Тракторная ось и немножко горохового пюре

       «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1962 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 1. Задачи международного кодекса соулмейтинга. Статья 1. Очень (очень-очень) короткое введение. Кодекс не имеет юридической силы, составители кодекса не ставили перед собой иных целей, кроме просветительских. Статья 2. Подводные камни, базовые принципы и понятия соулмейтинга. Пункт 1, подпункт 1. Метка — это дар Вселенной, но она не означает безусловную вечную любовь или безусловное безграничное счастье. У каждого разумного живого существа есть родственная душа, однако не все родственные души одинаково хороши друг для друга в определённый момент существования Вселенной и в определённом месте существования Вселенной. Каждый из вас и полотно, и перо. Когда Вселенная обращается к вам с призывом и вырезает на вас имя вашего соулмейта, вы — полотно. Когда Вселенная обращается с призывом к тому, чьим соулмейтом вам суждено стать, вы — перо. Некоторые полотна всегда пусты (или нет). Некоторые перья всегда тупы (или нет). Смиритесь (или нет). Пункт 1, подпункт 4. Это всегда происходит внезапно. Смиритесь. Это всегда больно. Смиритесь. Зачастую это очень больно. Смиритесь. Порой это очень-очень-очень больно. Вы уже смирились? Карандашные пометки на полях: «Это же документ, Боб, тебе не кажется, что мы должны придерживаться более официального тона?» «Наш тон достаточно официален, Билл. Пусть будут признательны нам за то, что мы вообще занимаемся этим неблагодарным делом». [1] Бэтмен вырубил Электру прежде, чем Флэш заболтал её до смерти. Супермен корчился на земле, держась за лицо, утыканное осколками криптонита. — Доставь его в Крепость, — скомандовал Флэшу Бэтмен и добавил сипло: — Б… Быстро. В левую пятку как будто вонзилась раскалённая в адском пламени игла. Нож. Меч. Все иглы, ножи и мечи во Вселенной вместе. Одновременно. Пятку отдали на растерзание полчищам голодных пираний. Пятку опустили в жерло проснувшегося вулкана и обмакнули в лаву. В глазах потемнело буквально. Существуй боги боли, навестивший Бэтмена сейчас возглавил бы пантеон. Он не издал ни звука, не отключился и даже не пошатнулся, только стиснул крепче зубы. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 3. Общие принципы проявления метки для лиц, достигших половозрелого возраста, но не достигших двадцати пяти лет. Статья 1. Принципы проявления метки для умеющих читать. Пункт 1. Имя соулмейта никогда не проявляется сразу. Под именем в данном случае и во всех иных случаях подразумеваются имя, фамилия, отчество или второе имя, или другие идентификационные буквенные или графические знаки. Имя соулмейта всегда проявляется по одной букве в строго определённом порядке на языке, являющемся родным для полотна. Имя соулмейта всегда проявляется на запястье. В процессе проявления имя видит только полотно и никто иной. Карандашные пометки на полях: «Зачем это уточнение: "Для умеющих читать"? Боб, если они не умеют читать, то они и не прочитают». «Так надо, Билл, помолчи, ты сбиваешь меня с мысли». «То есть ты не знаешь и добавил это просто так?» «Умолкни!» — Расслабься, Кларк, я привёл тебе самую твёрдую руку на планете, — сказал Брюс. Боль в пятке стихла, но он уже догадался, что она значит. Нет, только не это. Он истинно пуст, всегда был истинно пуст и должен быть и дальше истинно пуст. Брюс поморщился. Одна его часть анализировала ситуацию, вторая почему-то отмечала, какое у Кларка потрясающее тело, особенно сейчас: исполосованное лентами пластыря, израненное, уязвимое. Беззащитное. Беззащитный Супермен. Пока Бэтмен здесь, Супермен в безопасности. Супермену не о чем волноваться, когда Бэтмен рядом. Латающий Кларка Альфред одарил Брюса нечитаемым взглядом. Последний принял максимально невозмутимый вид, маска Бэтмена очень способствовала этому. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать (последние два слова подчёркнуты дважды, выделены жирным, сбоку карандашом дописано: «Выкуси-ка, Билл»). Пункт 1. Имя соулмейта всегда проявляется по одной букве на языке, являющемся родным для полотна. Буквы проявляются в произвольном порядке на (в) любых частях тела. В процессе проявления их видит только полотно и никто иной. Проявление каждой буквы тем болезненнее, чем старше полотно, то есть вы. Когда все буквы проявятся, они переместятся на левое или правое запястье, где им и положено быть. Когда вы соберёте полное имя, вы сможете его прочитать. Не пытайтесь складывать имя из букв, вы никогда не сложите его правильно. Не пытайтесь искать помощи у других, вам никто не поможет. Эти советы не имеют никакого смысла для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста, или истинно пустых, потому что когда метка начнёт проявляться, они о них и не вспомнят. Пункт 1. Подпункт 2. Наиболее болезненное проявление наблюдается у отрицающих истинно пустых, независимо от того, как далеко они ушли от отметки в двадцать пять лет. Бэтмен разбирался с панком, напавшим на девушку, когда это случилось во второй раз. Сначала накатила боль, за ней пришёл Супермен. — У меня есть странная просьба, — произнёс Кларк. Его левый глаз закрывала свинцовая лепёшка. — Нет, — процедил Брюс. Правый бок пылал так обжигающе остро, что даже привыкший к боли Бэтмен едва не терял сознание. — Ты не… Ты не можешь взять мой пиратский корабль. Он продолжил патруль, обсуждая с Кларком криптонит, и совсем не думал о начинающей прорезаться метке. Брюс — пустой. Он отрицал саму идею соулмейтинга. Вселенная насмехалась над разумными видами, и пусть большинство говорило о счастье и любви, но Брюс видел факты. Соулмейт — не истинная любовь и не родственная душа, а наиболее подходящее разумное живое существо для другого разумного живого существа, как правило, из близкого окружения. Соулмейт — не единственный и не тот, с кем отныне и во веки веков. Альфред и Лесли были соулмейтами, но их короткая связь ничем не закончилась. Дик и Барбара были соулмейтами, но это не помешало ему крутить романы с другими, и наконец имя пропало с его запястья. Соулмейты не всегда совпадали, и когда полотно превращалось в перо, оно порой писало на ином холсте или вообще не превращалось и не писало. Соулмейтом Лоис был Кларк, но не наоборот. Они поженились, прожили вместе не один год, развелись, а её имя так и не запятнало его кожу, и отнюдь не по причине неуязвимости. Вселенная хохотала во весь голос, пока разумные мечтали получить метку на тело. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 6. В процессе проявления имени вы начнёте испытывать к вашему соулмейту нежные чувства, даже если ранее были с ним холодны и грубы. Вы захотите его защитить и окружить заботой. Вы не справитесь с желанием дарить ему подарки. Вы можете вести себя странно, но не заметите этого и не услышите тех, кто скажет вам об этом. Вам никогда не осознать, насколько безумным будет казаться ваше поведение окружающим. У вас не возникнет и тени ощущения, что вы делаете что-то неправильное. Смиритесь. Брюс с эфемерной полуулыбкой любовался на отобранного у Джокера медвежонка: с крестиками вместо глаз и зашитым ртом. Из разорванного живота игрушки торчал кусок криптонита. Идеально. — Тебе, — через несколько дней, подгадав, когда в мониторной Сторожевой Башни не будет посторонних, свирепым голосом, в котором, однако, проскальзывали слабые ласковые нотки, прорычал Бэтмен и пихнул Супермену медведя. Распоротый живот игрушки стягивали уродливые чёрные стежки. Брюс немного гордился собой. Потому что сам подлатал мишку. — Мне? — Кларк растерянно потискал медведя в огромных ладонях. Потёр расцарапанный пластиковый нос. — Какой, гм, потрёпанный. Зачем ты… — Он вскинулся и радостно воскликнул. — Я понял, это в знак нашей дружбы! Спасибо, Б! — Вы всё делаете неправильно, — раздался новый голос. — Оп — сто-о-оп, это действительно неправильно. Бэтс, ты только что подарил Супсу… игрушечного медведя? — Хиро округлил и глаза, и рот. — Я вроде бы передумал насчёт вступления в Лигу, но вы ведь меня теперь просто так не отпустите? Я видел слишком много, и вам придётся меня убить? Ох, если так, пусть этим займётся Пауэргёрл. Прошу! Брюс и не обернулся. В правой подколенной ямке разгоралось пламя, и он упёрся ладонями в панель управления, чтобы не упасть. — Во-первых, тебе здесь не место, Игрушечник, — позади, ровным тоном проговорил Супермен. — Во-вторых, да, Бэтмен подарил мне игрушечного медведя. Так поступают настоящие друзья, Хиро. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1962 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 6. Подпункт 2. Если вашему перу суждено стать вашим полотном, то, когда начнёт проявляться ваша метка, ваш соулмейт не вспомнит о кодексе и не услышит тех, кто напомнит ему о нём. Ваш соулмейт не заметит странностей в вашем поведении и не услышит тех, кто скажет ему о них. У него не возникнет и тени ощущения, что вы делаете что-то неправильное. Смиритесь. Карандашные пометки на полях: «Боб, тебе не кажется, что мы слишком часто повторяем: "Смиритесь"?» «Мы вынуждены, Билл, ведь им не остаётся ничего другого». — Он так… прекрасен, — с неподдельным восторгом выдохнул Кларк. Брюс с раздражением пожевал губы. Если в Баре Забвения и было что-то прекрасное — кто-то прекрасный — так это сам Супермен, и Бэтмен не отказался бы, чтобы прекрасный Супермен восхищался не криптонитом, а кое-чем другим — кое-кем другим. Титаническим усилием воли он не позволил комплименту сорваться с языка и проворчал: — Будь осторожнее. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 8. В процессе проявления имени ваш соулмейт начнёт казаться вам самым совершенным существом во Вселенной, и вы начнёте испытывать непреодолимое желание делать ему комплименты. Ваша реакция? Смиритесь. Карандашные пометки на полях: «Это жестоко, Боб». «Мы составляем длинный и нудный кодекс, который не имеет практического применения для трети разумных. Мы имеем право немного повеселиться. Билл». — Ты слышишь меня, Супермен? — еле скрывая волнение, произнёс Бэтмен. — Эй, — прошептал за его спиной Флэш. — Мне почудилось, или в голосе Большой и Страшной Летучей Мыши были эмоции? — Забавные ушки, — прокомментировал Кларк. Супермен сделал ему комплимент. Отравленный магическим К, заражённый, выведенный из строя Супермен, очнувшись, сделал ему комплимент. Бэтмен повернул голову, чтобы уши маски предстали в лучшем ракурсе, но в воцарившейся суете этого никто не заметил. — Я люблю кашу, как же я люблю кашу! — возбуждённо приговаривал Кларк. Ложка в его руке мелькала на бешеной скорости. — Гляньте, ребята, они назвали кашу в мою честь! Он ел кашу исключительно эффективно. Никакое другое существо во Вселенной не умело есть кашу так же бесподобно, как это делал Супермен. Бэтмен разрывался между желанием вечно любоваться на уничтожающего кашу Супермена, завернуть Супермена в плащ, чтобы унести в лазарет, и вытереть ему красиво заляпанный кашей подбородок. Он был бы аккуратным и учтивым, собрал бы всё до последней крупинки, чтобы на божественном суперподбородке не осталось ни капельки каши. — Боже, как же я люблю кашу! Кашу и пирожные! Чуете? В Северной Дакоте кто-то выпекает пирожные! М-м-м, какой запах. Кларк, оказывается, так любил кашу. Брюс обязан был это использовать. Пока остальные обсуждали выбывшего Синего, Бэтмен подошёл к нему вплотную и сказал: — Одно твоё слово, и я куплю фабрику по производству каши и выпущу сто видов. Я уже придумал название для первой партии: «Блистательный овсяный Кларк». Нет, лучше «Великолепный кукурузный Кларк с малиной». Нет, это недостаточно полно отражает твоё совершенство. Как насчёт «Ослепительного рисового Кларка с фруктами и лесными орехами»? — Пожалуй, не стоит, хотя это так мило, — ответил Супермен, прежде чем пройти через телепорт. — Ты стараешься ради меня. Так поступают настоящие друзья. Я ценю это. Брюс сдержанно улыбнулся. Изумительный Супермен обратил внимание на его усилия. Оценил их. Обворожительный Супермен назвал его настоящим другом. Затанна что-то рассказывала про порабощённый разум и вторую половинку, и Брюс улыбнулся снова — чуть менее сдержанно, чем в первый раз, и мечтательно. Вторая половинка — звучало волшебно. Конечно же, Бэтмен вызвался раздобыть вторую половинку, умолчав, что он сам и есть вторая половинка. Разве настоящие друзья не вторые половинки друг для друга? «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 6. Подпункт 1. Если в процессе проявления имени ваш соулмейт будет вежлив и добр по отношению к вам, это негативно повлияет на ваше дальнейшее поведение. Карандашные пометки на полях: «Иисусе, Боб, негативно? Большинство полностью слетает с катушек». «Это всё-таки документ, Билл. Впрочем, ты прав, они превращаются в клинических идиотов». — Похоже, вам было со мной нелегко, — вздохнул Кларк. Он парил у круглого окна Сторожевой Башни, глядя на голубой шар Земли. — Ты отлично справился, — приободрил его стоявший рядом Брюс и, протянув руку, заботливо расправил складку на красном плаще. — Я кое-что принёс для тебя. — Правда? — Кларк опустился на пол. — Ещё одного медведя? Первый мне очень понравился. Я постирал его и теперь не могу уснуть, пока не посажу твой подарок на соседнюю подушку. — Рад это слышать. — Брюс передал круглую коробку, перевязанную красно-синим бантом. — Как ты… Откуда ты её достал? — удивился Кларк. Он сорвал бант и откинул крышку. Бэтмен с удовлетворением отметил, что бант Супермен не выкинул, а сложил на суперскорости и спрятал в пояс. — Это брауни? Для меня?! — Я пёк их весь день, — с гордостью сообщил Брюс. — Сырный брауни, брауни с арахисовой пастой, сладко-солёный брауни, брауни с маршмэллоу, клубничный брауни и брауни с солёной карамелью. Я положил сюда по кусочку каждого, чтобы ты мог насладиться плодами моего кулинарного мастерства. Он пристально наблюдал за Кларком. На теле Брюса уже проявилось семь тёмно-красных букв, похожих на нарисованные незаживающие шрамы, — А, О, Е, Р, Ф, Н и ещё одна Е. Он складывал их и так, и эдак, но на ум приходил лишь Альфред Пенниворт, что было никак невозможно. Вероятно, Брюс не мог сосредоточиться как следует, потому что чересчур много думал о Кларке. Это ведь нормально, когда друзья думают друг о друге. — Спасибо, — проникновенно поблагодарил Кларк. Его глаза подозрительно блестели. — Это именно то, что я хотел. Ты такой внимательный друг. Он свободной рукой взял ладонь Бэтмена и переплёл их пальцы, но у Брюса не возникло не то что тени, а и тени от тени ощущения, что он (они) делает (делают) что-то неправильное. — Самое лучшее для самого лучшего во Вселенной, — хрипло и низко ответил Брюс и исключительно по-дружески поцеловал Кларка в уголок рта. У Кларка был на диво упоительный рот. — Боже-боже-боже-боже! — Сверкнула красная молния, и рядом с Суперменом и Бэтменом материализовался Флэш. — Вы только что… поцеловались? Святые небеса, кому я должен рассказать об этом первым? Фонарю? Диане? Пауэргёрл? Красной Стреле? Затанне? Парни-парни-парни, мы должны собрать внеочередное заседание Лиги, пока я не взорвался на месте! Фонарьдианазатаннакрасныйторнадовесьмирсообщитьобэтомввечернихновостях! Па-а-арни? — Да, мы поцеловались, Флэш, — спокойно ответил Бэтмен и добавил: — Так поступают настоящие друзья, разве ты не знал? Супермен кивнул с серьёзным видом и крепче сжал его ладонь. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1962 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 6. Подпункт 4. Если вашему перу суждено стать вашим полотном, то, когда начнёт проявляться ваша метка, поведение вашего соулмейта тоже будет странным. Смиритесь оба. Неудачники, ха-ха-ха. Карандашные пометки на полях: «"Неудачники, ха-ха-ха"? Боб, это перебор». «Не будь таким занудой, Билл». Брюс сидел за столом в доме Кентов, напротив Кларка, и смотрел на своего лучшего друга. Ему так хотелось сказать что-нибудь приятное, что-нибудь вроде: «Тебе так идёт этот дешёвый зелёный джемпер» или «Ты выглядишь аппетитнее, чем гороховое пюре твоей мамы». Может, он должен отдать Кларку свою куриную ножку? Пойти на кухню и приготовить кашу? Или… Боль в очередной раз пронзила его, словно кто-то незримый заклеймил грудь. Брюс подавил шипение и, встав, обошёл стол, чтобы сесть рядом с Кларком. Придвинул к себе тарелку. Мельком взглянул на запястье и убедился, что там пусто. Проявилось уже четырнадцать букв, считая ту, что Вселенная вырезала на нём только что, и, как стало понятно на восьмой букве, это точно не был Альфред. — Эй, — негромко произнёс Брюс, — хочешь немного моего пюре? Я не ел с правого края. — Я как раз хотел предложить тебе своё, — ответил Кларк и вдруг, громко охнув, вцепился в левый бок. — Кларк? — забеспокоился Брюс. — Что происходит? — Сынок, что с тобой? — с тревогой поинтересовалась Марта Кент. — Что с вами обоими, мальчики? — Я в порядке. — Кларк пожал плечами. — Наверное, последствия многократных отравлений криптонитом. Побольше солнечного света, и я снова буду в идеальной форме. — Раз ты в порядке, тогда предложи мне поцелуй, — попросил Брюс, и Кларк с энтузиазмом реализовал эту идею. — Ох, Джонатан, милый, — звучало где-то, — я, кажется, поняла, пойдём-ка отсюда. — Но, Марта, разве ты не видишь, что Кларк целуется со своим лучшим другом? Они оба ведут себя странно. — Мы тоже так себя вели, или ты забыл? Удаляющиеся шаги затихли, и Брюс неохотно разорвал поцелуй: — Это намного вкуснее горохового пюре. Ты намного вкуснее горохового пюре, хотя на вкус ты как гороховое пюре. У тебя самые вкусные губы из тех, что мне доводилось целовать. — Спасибо. — Кларк смущённо опустил взгляд. — Мне никто и никогда не говорил таких замечательных слов. — Так поступают настоящие друзья. Не понимаю, почему я прежде не делал тебе комплиментов. Кларк застенчиво улыбнулся: — Ты ведь останешься ночевать? Пойдём, я покажу тебе твою комнату. «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 16. Когда имя вашего соулмейта проявится полностью и вы сможете прочитать его, ваше поведение стабилизируется. Все ваши странные желания, порывы и чувства ослабнут и со временем пропадут. Пункт 16. Подпункт 1. Ваше поведение не стабилизируется в том случае, если вы станете пером для вашего соулмейта, а ваш соулмейт — вашим полотном. Вы никогда не поймёте, не обратите внимание и не сообразите. Бла-бла-бла и прочая чушь. Карандашные пометки на полях: «Боб!» «Боже, почему Вселенная послала мне такого унылого напарника? Иди к чёрту, Билл». Брюс открыл глаза. Лёгкие занавески колыхались от ветра, пахнущего кукурузными полями и сырой землёй, утреннее солнце рассыпало по комнате горсть жёлтых зайчиков. Ноздри щекотал аромат свежеиспечённых блинчиков. Брюс потянулся, и в глаза бросилась длинная строчка на правом запястье. Последняя буква пришла во сне, тихо и безболезненно, полное имя светилось ровным синим. «Кларк Джозеф Кент», — прочитал про себя Брюс и откинулся на подушки. Кларк. Кларк Кент. Кларк Джозеф Кент. Как это возможно? Они ведь друзья, настоящие друзья, лучшие друзья, и Кларк, истинно пустой, не станет его взаимным соулмейтом. Никогда. Брюс не понимал, почему чувствует такое сожаление. Он ведь не верил в идею соулмейтинга. Романтичная ерунда. Глупости для наивных болванов. У него нет времени на глупости. Раздался стук, и в приотворившуюся дверь просунулась сияющая физиономия Кларка Кента. — Не спишь? — Дверь распахнулась шире. — Доброе утро, Б! Отлично выглядишь. Голубой цвет этих наволочек так выгодно оттеняет твои глаза. — Благодарю, мне ещё не приходилось слышать столь изысканных комплиментов, — тепло ответил Брюс. Пусть Кларк не станет его взаимным соулмейтом, но у них оставалась эта потрясающая настоящая дружба, открывшаяся им обоим с новой стороны, которой они наслаждались, как никогда раньше. Глядя Кларку в глаза, он с треском оторвал кусок простыни и, спрятав руки под одеяло, перебинтовал запястье. Кларк не должен узнать. Его имя на коже Брюса не разрушит их крепнущую не по часам дружбу. — Ты порвал простыню, — заметил Кларк. — Да. — Хочешь, я порву для тебя все свои простыни? Все простыни, которые есть в нашем доме? Все простыни, которые есть в Смолвиле? Нет? Ладно, у меня и так есть для тебя кое-что особенное. — Кларк подошёл к постели и вытянул руку, которую прятал за спиной. — Это задняя ось трактора, которую я сломал в три года. Па и ма хранили её всё это время, и теперь стало понятно — для чего. Я, мгм, сделал из неё цветок. Цветок для тебя. Пожалуйста, будь осторожен, очень тяжело. Брюс соскочил с кровати и бережно взял уродливый ком измазанного в мазуте ржавого металла, в котором и человек с более богатым воображением не узнал бы цветок. Кларк сделал это для него. — Он… он великолепен, — с искренним восхищением произнёс Брюс. Его голос немного срывался. — Цветок из Железа от Человека из Стали. Я польщён. Ты сделал его для меня, сам, своими руками. Кларк, спасибо, именно так… — …Поступают настоящие друзья. Что ты хочешь на завтрак: блинчики или яичницу? — Для начала я хочу поцелуй от своего лучшего друга. — С удовольствием, Брюс! «Международный кодекс соулмейтинга» от 13.03.1902 №61-А1 (ред. от 19.02.1998) (с изменениями и дополнениями, вступившими в силу в начале времён и внесёнными в кодекс 02.09.2001). Раздел 1. Законы соулмейтинга. Глава 6. Частные принципы проявления метки для лиц, достигших двадцатипятилетнего возраста. Статья 1. Принципы проявления метки для истинно пустых, умеющих читать. Пункт 19. В случае, если вы являетесь соулмейтом для вашего соулмейта, поведение обеих сторон стабилизируется, когда оба имени проявятся полностью. Пункт 19. Подпункт 1. В случае, если вы являетесь соулмейтом для вашего соулмейта и вы были друзьями до того, как Вселенная обратила на вас свой взор, вы будете считать себя таковыми на время всего процесса проявления меток. Вы будете упиваться новыми гранями вашей дружбы, не замечая очевидного. Смиритесь. Впрочем, никто и так никогда ничего не замечает. Всё равно — смиритесь. Карандашные пометки на полях: «Боб, тебе не кажется, что нам следовало написать об этом раньше?» «Какая разница, если эти пустые идиоты, кем бы они ни приходились друг другу вначале, всегда забывают о кодексе. Би… Чёрт, Билл!» «Боб? Что с тобой, Боб?» «Я ощутил резкую боль в левом предплечье. Ох, так странно. Билл. Билл! Я когда-нибудь говорил, какие у тебя прекрасные глаза?» «Боюсь, что нет. Спасибо, это так мило». «Не стоит благодарности. Я должен говорить тебе как можно больше милых вещей, ведь именно так поступают настоящие друзья». Конец.