Лифты

      Обвитая огнём карета, запряжённая тройкой зловещего вида лошадей-скелетов, остановилась у ворот королевского замка. Выскочившего из неё демона никто не заметил: все были заняты чем-то своим. Огромная толпа, скопившаяся у главного входа создавала много шума и загораживала проход.       Мьюнианки аристократического вида в пышных шуршащих платьях и с бледными геометрическими символами на щеках (по-видимому родственницы королевской семьи) обмахивались веерами и сплетничали. Демон опаздывал к Стар. Пытаясь поскорее пройти между ними и не наступить на воланы и длинные мантии, он слышал только разговоры о короле Ривере, да о его сумасшедших братьях, которые брали в жены простолюдинок. Дамы фыркали и называли это возмутительным. Повсюду стоял шёпоток, и демону казалось, что за ним всё время кто-то наблюдает. Было противно от того, что эти люди потом будут мило улыбаться королю и королеве в лицо, восхваляя и вознося их чуть ли не до небес.       Чуть поодаль от дам стояли их кавалеры, во фраках, приняв крайне серьёзный вид. Они тоже что-то обсуждали, но более сухо, чем их спутницы. Но, у них хотя бы было преимущество: у них не было воланов, на которые так легко было наступить.       Вокруг бегали многочисленные слуги, лакеи, фрейлины, разнося что-то, суетясь около своих господ. По периметру дворцовой площади стояли простолюдины, пытаясь что-то продать и выкрикивая о скидках и выгодных сделках. Иногда Тому чудилось, что он видит знакомые лица среди этой разношёрстной толпы, но когда он поворачивался, чтобы удостовериться, видел только незнакомцев. Демон уже начал думать, что чем больше он идёт по этой дворцовой площади, тем больше сходит с ума.       К тому же, почти у каждого прибывшего в замок гостя было по карете и хотя бы по несколько лошадей. У животных был шок при виде толпы, из-за чего они начинали волноваться, и их приходилось успокаивать, что наводило ещё больше шума и суеты.       У Тома Люцитора тоже был шок. Ему редко приходилось находиться на таких людных мероприятиях, поэтому он постарался как можно быстрее пробраться внутрь замка. Весь этот шум раздражал, и демон изо всех сил старался не поджечь что-нибудь или кого-нибудь из-за постепенно подступающего гнева.       Но, войдя внутрь, Том не вздохнул с облегчением, потому что тут было ещё больше народу, чем на улице. На сей раз это уже была королевская прислуга, носившаяся туда-сюда с последними приготовлениями к приёму.       Это должно было быть заседание, на котором должны были решаться внутренние экономические вопросы Мьюни, а потом, конечно, пир. Вообще, Том не очень понимал целесообразность процесса и в принципе смысл этого заседания, если больше половины собравшихся герцогов и аристократок не смыслят ни в чём, кроме моды и игры в крокет, что уж говорить об экономике. Но демон всё же ограничивал себя от таких мыслей: не ему разбираться в управлении этого измерения. Да и мысль о вишнёвом пироге, который обязательно будут подавать, немного приободряла.       Люцитор поджал в губы и попытался аккуратно, быстрым шагом пройти к лестнице, в надежде, что он встретит Стар или короля с королевой, но вместо этого его уволокла толпа поварят, несущих в непонятном направлении блюда с десертами.       Том оказался в самом центре этой толпы, и как бы ни старался, выбраться из неё не мог. После тщетных попыток он смирился и стал ждать, куда его приведут.

***

      Демон оказался в каком-то коридоре. Он не до конца понял, что произошло, просто вертел головой, сидя на каменном полу, и потирал ушибленное колено. Он только помнил, что кто-то на углу умудрился выдернуть его из толпы. — О, слава адским котлам мучеников! — воскликнул наконец Том, подняв голову. Он был просто счастлив увидеть знакомое лицо среди незнакомых стен и суетливых слуг. — Дженна! Не представляешь, как вовремя ты здесь оказалась! Видимо, она прибыла во дворец, потому что тоже была приглашена, как подруга принцессы. Тем временем демон осознал, насколько плохо знает этот замок. Ведь раньше его всегда встречала Стар, и они сразу шли тусоваться в её башню. Теперь же ему пришлось оказаться в той части дворца, о которой он даже не подозревал. — Не представляю. Привет, демон, — ответила Дженна, чуть ухмыльнувшись. Она подала ему руку, чтобы тот поднялся. Пока Том отряхивался, она рассматривала его цепким взглядом, оценивая уже помятый костюм, белую рубашку, галстук, надетый специально для приёма. Сама она сменила привычный наряд на болотного цвета прямое платье, а шапка и уги остались как всегда неизменными. Выглядел её внешний вид немного странновато, но Дженну, похоже, это ничуть не смущало. Её вообще никогда ничего не смущало. А вот Тома смущал взгляд карих глаз, который даже не собирался сползать с него.       С последней общей встречи они не виделись уже около месяца: то ли гостили у Стар в разное время, то ли просто не пересекались. Да и не стремились к встречам, в общем-то. Поэтому Том тоже позвол себе роскошь окинуть бесцеремонным взглядом знакомую с ног до головы и установить зрительный контакт, несколько секунд рассматривая её ухмыляющиеся тёмно-карие глаза. Когда глядеть на Дженну стало уже неловко, Люцитор сказал: — Эээ… Что мы здесь? Может, пойдём искать Стар или что-то типа того, она, наверное, ждёт. Что стоять просто так в пустом коридоре? Том вдруг подумал, что будет плохо, если кавалер самой принцессы опоздает на церемонию. Время поджимало, надо было успеть к началу церемонии, а он и так задержался с этой толпой и совершенно бесполезным рассматриванием Дженны Ордонии. Люцитор немного заволновался. — Хорошо, демон. Как скажешь, — коротко ответила Дженна и наконец отвела от него взгляд, который до этого момента без смущения блуждал по разным частям тела демона, будто раздевая. Она развернулась и, не спеша, пошла вдоль по коридору. — Эй, постой! А ты знаешь, куда идти? Просто я вообще здесь не ориентируюсь! Если мы заблудимся, то ты будешь виновата, — нагнав девушку, спросил демон. — Конечно знаю. Я знаю здесь всё, — кивнула Дженна Ордония. Она уверенно продолжила идти. Том последовал за ней.       Сначала шли молча. Прошли прямо по коридору, свернули направо, потом опять направо, затем налево. Из практически безлюдных коридоров вышли, похоже, на кухню. Повсюду стоял пар, гремели кастрюли, опять носились туда-сюда люди. Затем прошли мимо, вышли в какой-то холл. Дженна держалась так уверенно, будто жила здесь ещё со времён молодости королевы Мун, хотя девушке всего-то было около шестнадцати. Вообще, она везде держалась уверенно, знала всё обо всех, её ничего никогда не смущало и не сковывало, и даже землетрясение не могло вызвать у Ордонии никаких эмоций, кроме лёгкой ухмылки. Порой людям это казалось странным, даже пугающим. И даже Тома, демона, эта девушка заставляла иногда себя опасаться.       После пяти минут ходьбы по закоулкам замка Люцитор не выдержал: — Долго ещё? — Минут десять. — А побыстрее никак? — Ну, в принципе, можно попробовать путь покороче. Можем поехать. На лифте. — Тут есть лифты? — Ну да. А ты не знал? — Том не ответил. Он думал, как им пойти. Они остановились, а Дженна вдруг сказала: «Сейчас без десяти. Ты хотел время узнать». — Да, спасибо. Ещё десять минут, — пробормотал демон и ненароком подумал, как она поняла, что он хотел узнать время. И откуда она взяла часы. Но не стал придавать этим мыслям значения, ведь время поджимало, а опаздывать на приём было противопоказано. Иначе замечательный вишнёвый пирог будет пропущен. — Поехали на лифте. — Хорошо, — коротко ответила Дженна и повела демона дальше по коридору.

***

— Нам на самый верх, — сообщила Дженна, когда они добрались и вошли в этот самый лифт. Она нажала на кнопку с номером «17». Лифт был старенький, внутри него было довольно тесно: едва хватало места для двух человек. Тому было неловко глядеть на Дженну сверху (он был на голову выше), почти прижимаясь к ней. Ордонии с виду было всё равно. — Выглядит ненадёжно. Куда ты меня привела? — Это лифт, как ты и просил. Правда лифт для прислуги. Одноместный. Он ведёт в покои королевы. — Прекрасно… Спасибо, что сказала, — вздохнул Том. Не нужно было с ней связываться. Будет просто «чудесно» въехать на этом лифте к королеве в комнату, поздороваться, и как ни в чём не бывало пойти дальше.       Тем временем двери закрылись, и лифт тронулся и поехал, издавая характерный скрип и скрежет. Ехал он медленно, периодически вздрагивая. Через примерно полминуты кабину внезапно тряхануло. Тряхануло хорошенько: Том и Дженна еле удержались на ногах, неловко схватившись друг за друга. Лифт же проехал после этого ещё пару метров и в конце концов остановился. А тусклая лампочка на потолке мигнула и погасла. Двери почему-то не открылись. У Тома сердце ушло в пятки. — Забыла сказать, что он ненадёжный. Им уже пять лет никто не пользуется, — помолчав немного, спокойно сообщила Ордония. — Забыл сказать, что у меня клаустрофобия, — помолчав немного, угрюмо ответил Том. Прощай, церемония. Прощай, замечательный вечер со Стар. Прощай, вишнёвый пирог! — Да ты жжёшь, — чуть ухмыльнулась Дженна. — Ты тоже… Зачем ты вообще меня сюда притащила? Теперь мы точно опоздаем. И будем сидеть здесь до первого пришествия! — Ты хотел побыстрее. — Ну и в каком месте быстрее? — съязвил Люцитор. Дженна молча пожала плечами. Том почувствовал это в темноте. Похоже, ей было наплевать. Потом она опустилась на пол кабины лифта, села и облокотилась о стену. Демон неловко переминался с ноги на ногу. Пальцами зажёг небольшое пламя, в волнении осветил кабину, пытаясь понять, как выбраться. Подёргал двери, понажимал кнопки, покричал — бесполезно. В усталости тоже сел на пол. Помолчали. Подумали о своём. — Что будем делать? — наконец спросил Том. Дженна подняла глаза. Пожала плечами: — Ну не знаю. Может поцелуемся? Атмосфера располагает. —… В смысле? С чего бы это?! — Том оторопел. Он ожидал чего угодно, кроме этого. — Ну просто. Что ты, развалишься что ли? — спокойно ответила девушка, будто речь шла о погоде. — Ээээ… Ну. Нет, наверное, — замялся демон. Дженна тихо хмыкнула, пламя на ладони Тома осветило её смуглое лицо. Ордония решила не медлить: приблизилась к нему вплотную, одной рукой оперевшись об пол, а другой легко взявшись за плечо Люцитора. Всё произошло очень быстро. И последнее, что он увидел, прежде чем девушка прижалась к его губам, были её ухмыляющиеся глаза.       Губы Дженны были тёплые и влажные, губы Тома — горячие, сухие и потрескавшиеся. Ордония целовала демона страстно и настойчиво, бесцеремонно играя с его волосами, прижимаясь к нему, обнимая за шею и плечи, слегка покусывая его губы. Она полностью овладела ситуацией, подчинив себе полностью принца преисподней, который сначала от неожиданности просто вжался в стену, а потом «расчувствовал вкус» и ответил на поцелуй, отдавшись этой странной девушке.       Когда Дженна закончила, она отстранилась. Отдышавшись, сказала невозмутимо: — Давно хотела поцеловать демона. Ты довольно неплох на вкус. — С-спасибо. У тебя тоже всё в порядке, — ответил Том, пребывая всё ещё в лёгком шоке от произошедшего. Это было так неожиданно с её стороны, ведь она кажется такой чёрствой и бесчувственной. А тут… — Чувак, ты весь дрожишь. Расслабься, — через несколько времени сообщила Дженна. Она взяла демона за запястье. — Стар… — только и вымолвил Том в ответ. Странная и незнакомая мысль внезапно осенила. Его действительно било мелкой дрожью, все три глаза были выпучены, щёки покраснели. «Что я только что сделал?! Что я наделал?! Я только что… Изменил?! Я же встречаюсь со Стар. Что она скажет?!» — проносилось в голове у Люцитора. Смешанные чувства овладели демоном. — Хах, изменил, — прокомментировала угаданную мысль Ордония. Видимо, она хотела подколоть Тома. — Я думала, демоны не бывают такими порядочными и честными. Становишься похож на Марко Диаза. И из нас двоих, кстати, я даже больше смахиваю на жителя преисподней. — Эй, что-то ты стала больно разговорчивой. С огнём играешь сейчас, девочка, успокойся, — зло съязвил Том. Фраза Дженны его задела и ненадолго отвлекла от раздумий. Девушка хохотнула: — Ну как хочешь. И замолкла довольно надолго.       По ощущениям Тома, прошло уже около десяти минут, а они всё сидели молча и ничего не делали, в темноте буравя взглядами друг друга. В конце концов Люцитор не выдержал: зажёг пламя на ладони, осветив невозмутимую Ордонию, и спросил: — Хэй, мы же не будем сидеть здесь вечно, верно? Может, ты знаешь, как отсюда выбраться? — Знаю ли я? — Дженна встала. — Конечно, я знаю. Я знаю здесь всё. Она подошла к панели с кнопками, нажала на одну из них, маленькую и красную, с надписью «Ext». Двери лифта медленно и со скрипом открылись, и девушка вышла из него на какой-то этаж как обычно, совершенно невозмутимо, как будто ничего и не произошло. У Тома отвисла челюсть. — Выходит, всё это было не случайно? Этот лифт и поцелуй? — тихо спросил он. — О, детка, никогда в жизни я не делаю ничего случайно. Спонтанные решения я уважаю, но это не наш случай, — хохотнула Дженна и, не спеша, пошла вдоль по коридору. «Ну, а ты посиди, подумай, может что и надумаешь», — бросила она напоследок, и по щелчку её пальцев двери злосчастного лифта закрылись, оставив внутри ошарашенного и совершенно сбитого с толку Тома.

***

      Дженна Ордония прошла по коридору, свернула налево, спустилась вниз по лестнице мимо парадного зала с церемонией, мимо столовой, мимо королевских покоев и гостевых комнат. Она вышла в вечерний сад и направилась в самый дальний его угол, к полузаброшенной северной башне.       Девушка в платье, шапке и угах вошла в неё, поднялась по лестнице, постучалась в дверь, заглянула в освещённую мягким светом комнату. — Эклипса, — сказала она. — Всё прошло как нельзя лучше. — Отлично. Молодец, девочка, начало положено, первый шаг сделан. Сейчас он сидит и думает, что ты — самый странный человек, которого он когда-либо видел. Ты произвела на него впечатление, даже затмив вишнёвый пирог. — Как и должна была. Спасибо за помощь! Знаете, я тоже помогу Вам, когда прийдет время. — О, я и не сомневаюсь.