История одного фаналоки

Тьма. Что это такое? Что в ней может скрываться? Никто точно не может ответить на этот вопрос. Одни считают, что во Тьме таится зло, которое может поглотить весь мир, другие верят, что из Тьмы можно черпать силы и проводят различные ритуалы для достижения этой цели. Иные полагают, что это место, где есть всё и ничего одновременно. Карл не мучился подробными философствованиями. Его уже ничего не интересовало в этой жизни, так как он потерял её смысл. После взрыва он надолго потерял сознание. А может прошла всего пара мгновений?.. Так или иначе, но фаналока ощутил себя в пустоте как только мысли вновь наполнили его голову. «Где я? Что это за место? Как я здесь оказался? И где Чонси?... А, ну да. Его нет.. больше нет... Интересно, где он? Так же парит в Пустоте и думает обо мне? Или же... Хотя какая разница, чёрт побери! Всё конечно. По крайней мере для меня...» Карл стал, незаметно от самого себя, осматриваться по сторонам, но куда бы он ни бросил свой безразличный взгляд, везде видел лишь непроглядную и всепоглощающую Тьму. Все его чувства восприятия мира молчали, только в ушах стоял звон из за абсолютной тишины. И тут, в этой непроглядной, вязкой, поглощающей все звуки, темноте раздался голос, который Карл не спутал бы ни с каким другим при всём желании. Владелец этого голоса был виновником всех событий, которые произошли с Фаналокой за последние несколько дней. - Эй, Мясо! Чего ты такой грустный? Очнись уже. О, вот так, да. Вижу, что ты меня слышишь. С двадцатой попытки смог достучаться до тебя, наконец. - Кто зде.... А, это ты? Хм, мог бы и догадаться. Чего тебе на этот раз нужно, Демон? Ещё души? Новый контракт со мной? Или ещё что? Хотя мне уже всё равно. Делай что хочешь. Это тело теперь твоё. А меня оставь в покое. - Ого, да такой депрессии я не видел за всю свою жизнь! Не думал, что тот таракан будет для тебя так важен. Я, конечно, видел на что ты был способен ради него, когда противостоял мне. Но чтобы вот так вот... - Прошу, избавь меня от своего присутствия. Или делай что задумал, или катись куда подальше. Карлу был неприятен разговор с тем, кто разрушил его жизнь, кто так непринуждённо заставлял делать то, что противоречило всем законам морали. У Карла не осталось сил на сопротивление Демону. Хотя даже в таких условиях, хищник не потерял гордости и не хотел показывать свою слабость. - Послушай, Карл. Я понимаю что тебе сейчас тяжело. Ты лишился всего. И сразу. В этом есть и моя вина. Даже так: я ПОЛНОСТЬЮ виновен во всём этом, - произнёс Демон, приблизившись к Карлу. Эти слова привлекли внимание зверька, ведь раньше он ничего подобного не слышал от создания Тьмы, только упрёки, насмешки да угрозы. Он так привык к ним, что просто игнорировал, но вот эти простые и откровенные слова никак не могли пройти мимо его ушей. - Ты просишь прощения? Я не ослышался? Тот, кто был моим олицетворением гордыни, гнева и надменности, как ты мне сам говорил, просит прощения?! - Да, ты не ослышался. Хоть я и демон, но могу испытывать такие же эмоции, что и ты. Умею ценить дорогих мне существ и умею скорбеть при их утрате. Я не бездушная тварь, как может показаться на первый взгляд, просто перед вами, смертными, нельзя показывать слабину, иначе вы не будете столь полезными. - Тогда зачем?... - Зачем я тебе это говорю, я угадал? Я отвечу тебе, но давай сперва присядем. Позади Демона материализовался простой деревянный стол, два стула и небольшой подсвечник. Карл даже не стал спрашивать как это произошло, он привык к подобным вещам, отчасти потому, что сам умел вытворять нечто подобное. Но его смутило нечто иное: он мог видеть Демона, его материальную сущность в этом мире. Тот выглядел точь в точь как Карл: темно коричневая короткая шерска с темными пятнами на спине и плечах, довольно крупные и очень острые когти на лапах, небольшие аккуратные уши и редкие короткие крепкие зубы. Единственным различием между магом и его собеседником были глаза. У Демона они были всё такими же черными, с янтарными костерками радужки в центре. Но они не старались вырвать душу из телесной оболочки и разметать её по всем кругам ада. Они были полны мудрости, сострадания и печали. Подобные качества, приписываются различным мудрецам и старцам, но отнюдь не прислужникам Зла. - Садись, чего стоишь?, - пригласил Демон своего собеседника и указал ему на один из стульев. - Пить будешь что нибудь? - Откуда такая доброта и щедрость? Если хочешь меня обмануть, то не трать силы. Мне всё равно, - сказал Фаналока, но всё таки сел. - Просто я не хочу быть грубым. По крайней мере пока. Ты показал себя отважным воином и преданным другом. А эти качества ценятся даже у нас, демонов. Мы не все такие, какими вы, смертные, нас представляете. У нас тоже есть понятия чести, долга, даже милосердия, в определенной степени. Мы тоже заводим семьи, хоть они и отличаются от ваших. Но речь не об этом. Дело в том, что когда ты впускаешь демона в себя, заключая с ним Контракт, есть определенные требования, одним из которых является то, что у обеих сторон должно быть нечто общее: переживания, ситуации, в которых они оказались и так далее. Как правило, вы не знаете об этом и никогда не задумываетесь. А мы и не пытаемся рассказать вам. Но наша с тобой ситуация иная: мы напрямую контактируем друг с другом. Сначала я считал тебя таким же глупым куском мяса и костей, как и многих моих прошлых подопечных. Но ты смог заинтересовать меня. Ты не сдаешься, не опускаешь лапы перед трудностями, а за друзей готов разорвать на куски любого, даже самого сильного противника. Поэтому я хотел бы узнать твою историю. До того дня, как ты впервые узнал обо мне. - Вот как? Я никогда не подумал бы, что существа, вроде тебя могут быть такими....простыми и живыми, что ли. Я всегда думал, что ты - чистое зло. - В мире не бывает только Черного или Белого. Всегда лишь оттенки. Ты ведь тоже совершаешь все эти не особо праведные поступки с целью освободить Джулиана от оков такого же демона, как и я, не так ли? - Хех, ты прав. Но может я смогу тебе просто показать отрывки воспоминаний, чтобы не тратить силы на пересказ? Только как мне сделать это? - Просто подумай о них. В этом измерении мысли могут становиться материальными, но вне его пределов они исчезают. Попробуй. Карл решил последовать совету собеседника и, прикрыв глаза, представил перед собой чашку горячего чая. Его нос практически тут же уловил аромат свежих трав и фруктов, а рядом с правой лапой появилась небольшая фарфоровая чашка с изящным узором на ней. Она была такой же реальной, как и стол со стульями и подсвечником. - Итак, Карл. Я готов к просмотру,- устроившись поудобней, произнёс Демон. Карл начал припоминать своё детство, как вдруг всё вокруг изменилось. Мгновение прошло и они уже были на поляне в чаще джунглей, вокруг росли высокие многолетние пальмы, а на опушке виднелась небольшая хижина. Рядом был аккуратный садик с различными сортами причудливых растений. На крыльце сидел маленький зверёк, в котором угадывался Карл. Он был совсем ещё крошка и только-только начал совершать короткие вылазки наружу. Позади него стоял его отец, статный, высокий, с сединой на висках и кончике хвоста. Он внимательно следил за сыном и тем, что творится вокруг. Из двери вышла красивая, в самом рассвете сил, женщина. Это была мать Карла, которая души не чаяла в своём любимом и единственном сыне. Она тихо подошла к супругу и нежно приобняла за плечи, поцеловав в щёку. - Обед готов, дорогой, пора за стол. Зови нашего любопытного сына. Но пусть сначала вымоет лапы, иначе не пущу, - произнесла Миранда (так звали маму Карла) и вернулась в дом. - Пойдём, Карл. Слышал что мама сказала? Мой лапы и к столу, да поживее. Не стоит остальных заставлять ждать себя. - Хорошо, пап. Уже иду. Сейчас. Маленький комочек шерсти спрыгнул с крыльца и побежал к умывальнику, который стоял чуть поодаль от дома. Пока он возился в воде, оттирая коготокти поочереди, его уши постоянно двигались, улавливая каждый звук. Его отец этому научил, говоря, что нужно всегда быть начеку. Вдруг в кустах неподалеку хрустнула ветка. Карл тут же обернулся в ту сторону и замер, напрягая все свои чувства, чтобы понять где находится враг. Но всё было тихо. Никаких больше звуков не было, только шуршание листьев от лёгкого ветерка. «Наверное показалось»,- решил про себя Фаналока и вернулся в дом, продолжая прислушиваться. Обед, как и говорила мама, уже стоял на столе, и от тарелок поднимался ароматный пар, наполняя комнату букетом запахов, от которых у Карла требовательно заурчал живот. Все пожелали друг другу приятного аппетита и начали работать челюстями, аккуратно отделяя нежное мясо от костей какой-то птицы, которую с утра поймал отец. Рецепт не был известен никому, корме Миранды, и она держала его в строжайшем секрете. Вдруг уши отца встали торчком и начали непрерывно поворачиваться в разных направлениях, пытаясь уловить какой-то звук снаружи. - Фоссы. Много. Окружают дом. Я отвлеку их, а ты хватай Карла и беги. Здесь за холмом есть дом моей сестры, она должна тебе помочь. Обо мне не беспокойся. Всё это отец сказал тихо, продолжая есть, только когти, выпущенные из подушечек лап выдавали его напряжение. Миранда в ужасе смотрела то на супруга, то на сына. Карл тоже ничего не понимал. «Откуда здесь фоссы? Их охотничьи угодья расположены севернее и примыкают к королевству лемуров. Что они здесь делают, так далеко от своей территории?»,- задавался вопросами Карл, но вслух их не произносил, позволяя родителям придумать план побега. - Дорогая, как только я открою переднюю дверь и привлеку их внимание, не теряя ни секунды, беги. Оставь всё, любая поклажа только замедлит тебя. Постарайся успеть уйти как можно дальше, прежде чем фоссы поймут в чем дело. Прощай. По шерстке отца скатилась одинокая слеза, выдававшая весь его страх и осознание своего положения. Миранда крепко обняла его, а затем жестом позвала Карла за собой. Тот всё понимал, но не хотел никуда уходить, желая остаться и помочь своему папе, хоть и не знал как. Но так же хорошо он понимал, что будет ему только мешать, поэтому, не проронив ни слова, последовал за матерью к потайному выходу. Как только он подошёл к нему, отец встал из-за стола и резким движением распахнул дверь и встал в ней, загородив собой проход. - Эй, вы! Мешки с дерьмом! Да, я к вам обращаюсь! Хотите съесть меня? Тогда поймайте! Фаналока бросился бежать в джунгли, уводя фосс за собой, в то время, как Миранда с сыном покинули дом и бежали прочь от их жилища. Карл ни на шаг не отставал от матери и всё время готовился к нападению, но ничего не происходило. Они успели пробежать довольно большое расстояние, когда совсем рядом с ними раздался рык фоссы, которая звала своих сородичей. Фаналок она не заметила, но мать решила не оставлять хвоста за спиной. - Беги дальше, Карл. Через некоторое время ты должен увидеть небольшое старое болото, в северной части которого будет большая гора мусора. Тебе нужно будет её обогнуть и бежать на северо-восток. Дом сестры находится в долине в получасе бега от болота. Одна из его стен каменная, дом двухэтажный. Беги, я тебя догоню. Она глубоко вздохнула, выпустила когти и посмотрела на сына. Карл, снова не проронив ни слова, кивнул и бросился наутёк, переходя уже на все четыре лапы. Он не оглядывался, только прислушивался к звуку своего дыхания и старался запомнить дорогу, чтобы привести помощь, если понадобится. Вскоре он почувствовал резкий и отвратительный запах свалки, а ещё через минуту вылетел прямо к болту. Оно было большим, густо поросшим растениями и с отдельно торчащими из воды дохлыми деревцами. Повернув голову налево, молодой хищник увидел искомый ориентир: огромную кучу мусора, разной степени давности, которая была наполовину погружена в воду. Приблизившись к ней, Карл ощутил такую вонь, что его желудок взбунтовался, и беднягу вывернуло наизнанку, заставляя потерять вкусный обед, толком и не съеденный. Отдышавшись и придя в себя фаналока нашёл нужное направление и на подгибающихся от усталости ногах, задыхаясь от вони и со слезящимися глазами, побрёл в долину. Прошло несколько минут и хищника стало отпускать. Бежать он не мог, сил практически не осталось, поэтому он лишь медленно брёл среди высоких папоротников, которые надёжно укрывали его от ненужного взгляда. Начал накрапывать холодный крупный дождь, и Карл решил немного освежиться и привести себя в порядок. Сорвав большой лист какого-то растения и свернув его в форме небольшой чаши, он нашёл открытый участок и наполнил своеобразный резервуар чистой дождевой водой. Выливать её на себя не было никакого смысла, так как он и так довольно скоро промок бы до последней шерстинки, поэтому он прополоскал пасть, вымыв из неё неприятный привкус желудочного сока и, снова наполнив лист, выпил немного холодной воды, после чего, в приподнятом расположении духа, отправился дальше на поиски дома сестры отца. Как только он вспомнил о цели путешествия, его охватило беспокойство за отца и мать, ведь они обещали, что вернуться. «Где они? Может стоит повернуть назад и помочь им? Хотя что я могу сделать? Нет, лучше доберусь до того трёклятого дома и позову подмогу. Может мама и папа запутывают следы и поэтому их так долго нет?...». В таких мыслях он прошагал под покровом трав и кустарников около пятидесяти минут. Наконец, сам не заметив как, он вышел на открытую площадку, с которой открывался потрясающе красивый вид на простирающуюся перед ним равнину. Везде были плантации, а нос Карла начал щекотать новый и непривычный для него запах - запах кофе, запах, который впоследствии станет для него мрачным напоминанием этого дня. Повсюду в долине были разбросаны тут и там массивные дома, рядом с каждым из которых была небольшая пристройка. Карл не стал терять времени и начал откидывать глазами строения, силясь найти нужное ему. И вот наконец он увидел то, зачем пришёл сюда: на окраине долины стоял большой двухэтажный дом с каменной стеной. Он выглядел солиднее и опрятнее остальных. В Карле появились новые силы, и он побежал к заветному дому, который как маяк стоял вдалеке и не давал сбиться с пути. Фаналока бежал к нему и ничего не замечал вокруг, а стоило бы, ведь со всех сторон на него были устремлены любопытные взгляды. Подбежав к массивной двери, Карл стал изо всех сил колотить в неё, в нём наконец начала играть тревога за родителей, которая раньше подавлялась, хоть и не сильно. - Да кто смеет так бесцеремонно ломиться в чужой дом?! Кто бы ты ни был, но надеюсь у тебя важное дело ко мне!, - раздался из-за двери рассерженный женский голос и на пороге появилась довольно крупная фаналока с увесистой скалкой в лапе. - Кто ты?! Чего надо?! Убирайся или живо говори зачем пришёл!, - накинулась она на испуганного Карла, который от одного её вида постарался сделаться как можно незаметнее. - Простите за беспокойство, у меня важное дело. На наш дом напали фоссы, и папа сказал, что здесь можно найти помощь, - затараторил Карл, стараясь в самых быстрых и понятных словах описать ситуацию. - И из-за этого ты обращаешься ко мне?! Тебе надо к старосте, малявка! - Но отец говорил, что... - Ты глухой?! Вали отсюда, пока я тебя не проучила. Сейчас как дам, ты у меня... - Что здесь за шум?! Харимет, ты чего кричишь на мальчугана? Он и так трясётся от усталости и страха, ещё и ты! Это приознёс старый фаналока, который подошёл на шум возле дома. Под его взглядом женщина притихла и даже, как показалось Карлу, съежилась. Она явно боялась этого старичка с умными и проницательными глазами. - Он прибежал к моему дому, начал стучать в мою дверь и требовать помощи в отражении атаки фосс в джунглях. Мол ему отец так велел. Ну а я... - Довольно, Хари, я понял. Теперь давай выслушаем и его тоже. Нужно знать мнение обеих сторон. Итак, мальчик, как тебя зовут? где твой дом? кто твои родители? что случилось? Ответь мне на эти вопросы и мы поймём что делать. - Меня зовут Карл, мы с мамой и папой жили в джунглях недалеко от заброшенного болота, что на юго-западе отсюда. На нас напали фоссы, отец сказал нам с мамой бежать, а сам отвлёк их. Позже и мама отстала и сказала бежать сюда и искать этот дом. Услышав эти слова, многие из взрослых фаналок переглянулись, в их глазах читалось волнение. - Карл, а как звали твою маму? - Миранда. А что? Это важно. - Для меня - да, очень важно. Спасибо, сейчас тобой займутся лекари, нужно привести тебя в порядок, Карл. Произнеся это, Председатель оглядел присутствующих и приказал самым смелым и сильным воинам отправиться в джунгли и найти следы фосс, а по возможности и Миранды с супругом. К Карлу временем подошли две девушки и проводили его в лазарет. Там его отмыли, дали немного перекусить и уложили спать. Как только у Карла появилась возможность вздремнуть, он мгновенно провалился в сон. Ему снились различные кошмары, но он не мог проснуться, а они были столь реальны. То отец появлялся перед ним, весь истерзанный и окровавленный, и кричал: «Почему ты не помог мне?! Почему?!». То мама, с откусанной рукой и выбитым глазом смотрела на него и тихо спрашивала: «Зачем ты оставил меня, сынок?». Наконец Карл с криком вскочил на постели. Был день, в лазарете находился только он, на улице было жарко, но Карла разбирал сильнейший озноб, зуб на зуб не попадал, а сердце бешено колотилось в груди. Тут в палаты вошли те воины, которые вчера ушли на поиски родителей Карла. Они несли большие носилки, с которых капала кровь, оставляя яркую дорожку. Они не заметили, что Карл проснулся и положили носилки на стол, к ним подошёл Староста. - Нельзя чтобы мальчик узнал о том, что произошло. Но и врать ему тоже нехорошо. Скажем, что не смогли найти тел, значит сбежали от фосс. Идём, надо все подготовить для ритуала погребения. Когда они ушли, Карл осторожно срыгул с койки и медленно стал приближаться к нослкам. В нос ударил резкий запах мертвечины и слюней фосс, смешанный с чем-то ещё, таким знакомым. Не имея больше сил терпеть, Карл резким движением откинул ткань и замер в оцепенении, ведь его ночные кошмары стали явью. Перед ним лежали его родители растерзанные и частично обглоданные. Мир поплыл перед глазами Карла, и он потерял сознание. Видение оборвалось, а затем стало сменяться чередой быстрых коротких сцен, из которых было понятно, что Карла взяла на воспитание к себе Харимет как его ближайшая родственница. Она приказала называть её мамой, а супруга - отцом. Их сын, Брюс, был старше Карла на несколько лет и был любим ими гораздо больше, нежели маленький сирота. Карлу приходилось нелегко: его били, обвиняли во всех бедах и несчастьях, заставляя делать самую грязную работу, да и вообще издевались над ним как хотели. Картинка вновь изменилась, и перед глазами Демона стала проплывать уже школьная жизнь Карла, которая тоже была полна трудностей и требовала от молодого Фаналоки удивительной стойкости и потрясающего терпения. Карл долго искал школу, куда бы мог поступить, так как иначе ему бы пришлось работать на плантациях кофе вместе с остальными фаналоками. После первого же дня на полях он понял как именно получался тот самый кофе, который так высоко ценился за пределами острова. Узнав, что кофе должен был пройти через их кишечник для достижения необходимого состояния готовности, он в тот же день начал поиски школы. Но ни одно учебное заведение, которое безусловно было в каждом из королевств, не устраивало Карла, так как в каждом из них очень четко прослеживалась идея превосходства над остальными видами острова, а это категорически не нравилось молодому, но очень амбициозному Фаналоке. И вот, обойдя почти все доступные ему варианты он встал перед выбором: у него было три дороги, куда он мог направить свои лапы. Первый вариант был для него наихудшим, так как это была школа фаналок, но здесь ни о чем ином как о кофе, способах его выращивания и приготовления, речь и не шла. Была ещё пара часов, уделённых строительству домов НЕ из дерева, но это было не столь привлекательно, чтобы оставаться. Вторым вариантом была школа крыс, но там ничего не преподавали по большому счёту, так как крысы были слишком глупы для этого, да и само значение слова «школа» не совсем хорошо понимали. И вот перед измученным долгими поисками Карлом предстала последняя надежда в виде школы в королевстве лемуров. В ней преподавали довольно интересные предметы, такие как психологию, математику, литературу и многое другое. Но главное здесь было то, что туда могли поступить все желающие, хоть и пройдя перед этим тест на психику, так как король, дальний родственник Джулиана Десятого, Джулиан Двенадцатый, дядя нынешнего Короля, был помешан на безопасности. И вот, когда все приготовления были завершены, все тесты пройдены, Карл получил список книг, которые ему были необходимы для обучения. Сначала он сильно удивился, ведь нигде на острове не было места, где он мог бы их достать, но помощник короля, Морис, подсказал ему, что есть на острове одно очень интересное место, называемое «Бухтой Чудес». Там, если поискать, можно было найти всё что угодно, в том числе и необходимые книги. Поблагодарив его, Карл направился в указанное место. Впервые увидев огромную бухту, заваленную всяким хламом, он сильно изумился и даже порядком испугался, так как не имел представления как он сможет найти то, что ему было нужно. Но тут ему навстречу вышел необычного вида зверь. Карл никогда прежде не встречал дикобразов и с интересом наблюдал за пухловатым молодым представителем данного вида. - Чем могу Вам помочь, любезнейший? Я здесь вроде как живу, могу чего подсказать. - О, спасибо. Мне бы найти книги из этого списка, я, понимаете ли... - А, в школу лемуров поступаете, я угадал? Помогу, почему нет? Идём. - А как Вы узнали зачем мне понадобились эти книги? - Вы не один, кто сюда приходит с подобными списками, вот и выучил уже их наизусть, пока помогал. Юноша, позволите спросить Ваше имя? Мне для учёта нужно... - Учёта? - Ну да. Эти книги ведь являются королевской собственностью и их необходимо будет сдать в конце обучения. - Что-то Вы не больно походите на смотрителя данного места. - Да просто меня попросили об этой услуге, раз уж я здесь постоянно, но собственно тут практически никто и не появляется чаще двух раз в год: перед началом и концом учебного года. - Понятно... Меня зовут Карл Фаналока. Собрался проходить углубленное обучение в школе лемуров, если это тоже необходимо записать. К стати, а как Вас зовут? А то мы тут общаемся, я даже имени собеседника не знаю. - Тимо, меня Тимо зовут. Так-с. Вот ваши книги, Карл. Вам напомнят перед сдачей, чтобы Вы успели их собрать и вернуть. - Спасибо большое за помощь, Тимо. До свидания. Покинув Бухту Чудес, Карл пошел к общежитию, которое так же предоставлялось школой для студентов из других королевств, правда в тут жил только Карл, так как никого больше не было и он был единственным в своем роде. Осталось лишь договориться с «родителями» о периодичности их помещения Карлом. Хотя тут проблем не предвиделось. Они и так его не любили и поэтому с радостью избавились от него, ответив, что разрешают ему и вовсе не приезжать к ним даже после окончания школы. Карла немного задела эта их холодность по отношению к себе, но он уже привык и не особо расстроился, а даже наоборот обрадовался возможности избежать неприятной встречи с роднёй. До великого дня в жизни молодого Фаналоки осталось всего несколько часов сна. По крайней мере «великим» этот день считал сам зверёк, так как он первый раз шёл в школу. С приятным роем мыслей в голове он погрузился в сон. На следующее утро, чуть только первый солнечный луч проникнул в его небольшую комнату, Карл встал, аккуратно заправил постель, причесал немного свалявшуюся шерстку, позавтракал и в хорошем расположении духа отправился на первое занятие. Он пришел к школе первым и пока никого не было, успел её хорошо осмотреть. Самого здания как такового не было, лишь довольно большая огороженная территория с несколькими отдельно стоящими группами парт, в которых угадывались классы. Недалеко стояло несколько железных шкафчиков, предназначавшихся для личных вещей учеников. Понемногу стали набираться лемуры. Все они с опаской и недоверием поглядывали на нового гостя, но вскоре потеряли к нему всякий интерес, так как он держался обособленно и не сильно обращал на себя внимание. Вскоре толпа загудела и внимание Карла привлекла процессия из нескольких лемуров, которые несли на плечах ещё одного. Перед ними, освобождая дорогу шёл Морис. - Дорогу принцу Джулиану! Дорогу принцу Джулиану! Карлу так же пришлось прижаться к краю толпы, чтобы не мешаться на пути. Процессия, подойдя ко "входу", остановилась, а принц ловко соскочил на землю и закричал так громко, что заглушил рёв беснующейся толпы: - Всем огромный привет! Это я! Принц Джулиан! И с этого дня мы зажжём здесь огром.... - Кх-кхм, Ваше будущее величество, это школа, а не танцпол, здесь нельзя себя так вести, - одёрнул разошедшегося лемура Морис, с явным неудовольствием наблюдавший эту сцену. - Не будь скучным, Морис! Это ведь первый день учёбы, все должны быть весёлыми! - Однако вовсе не обязательно кричать как ненормальные на весь лес. Вон, даже вот этот молодой зверь ведёт себя в разы достойнее тебя, Джулиан. Сказав это, пожилой лемур указал на Карла, всё это время стоявшего в стороне и с интересом наблюдавшего этот маленький спектакль. Когда на него обратили внимание все присутствующие, он осторожно поприветствовал их и хотел уже было представиться, как вдруг его бесцеремонно перебил молодой и вспыльчивый наследник лемурьего трона: - Ты что, Морис, вздумал сопоставлять меня с ним? Он ведь даже не лемур! Ты вообще о чём?! Ещё раз это повториться, и я пожалуюсь дяде, что ты исполняешь свою должность наблюдателя за мной некачественно. А теперь идём. Нечего на ЭТОГО и внимание обращать! Произнеся эти слова, поразившие Карла до глубины души своей грубостью и непонятной злобой, принц Джулиан, демонстративно виляя своей филейной частью, первым вошёл в школу. Толпа, видя недовольство их кумира, оттеснила Карла в самый конец, не давая ему пройти в класс. Наконец протиснувшись между галдящими животными, Карл, взглянув на расписание, направился к нужной группе стульев, но и здесь его ожидал неприятный сюрприз. Ни одного свободного места не было, точнее было, но рядом с Джулианом, но тот, завидев Карла, уселся на оба стула сразу и всем своим видом показал, что не намерен подвинуться. Фаналоке не оставалось ничего другого, как сесть прямо на земле и приготовиться к занятиям. Вскоре к ним подошёл старый лемур и начал вести урок. Урок был посвящён природе острова, перечислению и описанию каждого из видов животных, его населяющих и так далее. Естественно, что лемуров обсуждали дольше всех, так как это нравилось молодому принцу, но как только дошли до фаналок и описали их внешний вид, обратя внимание на Карла, Джулиан стал зевать, отвлекать других лемуров и в принципе всем видом своим демонстрировать высшую степень скуки. Заметив это, учитель аккуратно закрыл тему разговора и пошел дальше. Этот случай вновь сильно задел Карла. Он не ожидал от принца, а тем более от учителя чего-то подобного. Он решил не сдаваться и дать время остыть принцу. Всю следующую неделю подобные происшествия повторялись. Но это было бы только пол беды, так как после уроков, когда все уходили, Карл узнавал таки то, что нельзя было говорить при заносчивом принце. Но его так же игнорировали и все остальные ученики, желая угодить Джулиану. Даже Морис, явно не одабривавший всё это, не мог ничего сделать, так как иначе мог потерять работу и лишь холодно поглядывал на Карла. Так прошел месяц и наступило время, когда каждый должен был сделать небольшой проект и представить его остальным. Карл очень силён был в технике благодаря своему другу-дикообразу, у которого он проводил всё свободное время. Вместе они построили довольно большого и необычного робота, но в процессе испытаний Тимо повредил нос, из-за чего стал прихрюкивать при смехе. Карл стоял рядом со своим проектом и ждал, пока очередь дойдёт до него. И вот комиссия остановилась около его соседа с небольшим вулканчиком. Посмотрев на это "чудо", она стала двигаться дальше. Карл нетерпеливо переминался с ноги на ногу, повторяя в голове заранее приготовленный и выученный текст. Вот глава комиссии посмотрел на него, вот они рядом и.... Они прошли мимо. Даже не обратив на него внимания! По ошарашенному Карлу скользнуло ещё несколько взглядов, но так, как будто его там и не было. У молодого хищника просто не было слов. Его просто проигнорировали! Он знал, что без Джулиана здесь не обошлось, но устраивать скандал не хотел. Он сжал лапы и решил, что Джулиан сам должен просит у него прощения. Так и началась вражда Фаналоки и Лемура. Целых три года Карл с Джулианом устраивали небольшие стычки друг с другом, но каждый раз Джулиан жульничал и подкупал других ему помогать. Карл замкнулся в себе, ни с кем не разговаривал, был лучшим учеником школы, но все лавры доставались принцу Джулиану, который ничего практически не делал. И вот наступил выпускной вечер. На танцполе были все, кто отучился полный курс, или же просто посещал все уроки, вне зависимости от успеваемости. Джулиан, как и всегда, был в самом центре вечеринки, отдигая с одной симпатичной лемурихой. Когда музыка немного стихла, давая возможность отдохнуть танцорам, среди толпы появилась одинокая фигура с прямоугольными ушами и темными пятнами на спине. Карл искал Джулиана. Он хотел зарыть топор войны и начать общение с чистого листа. Увидев цель, только что снова вышедшую на середину танцпола и начинающую вертеться как волчок, он постарался аккуратно встать с краю, дабы его не задели. Но тут кто-то случайно толкнул его в спину и Карл, сделав неосторожный шаг вперёд получил лапой по морде. Принц Джулиан крутился на голове и в тот самый момент, когда Карла толкнули, расставил ноги в стороны, дабы немного сбавить обороты. Как нетрудно догадаться, он со всей силы долбанул Карла по челюсти, лишь чудом её не сломав. Шатаясь, с разбитым носом и сильно болящей челюстью, Карл всё же самостоятельно поднялся, а вот вокруг Джулиана собралась толпа, так как он кричал и звал врача, так как «чуть не сломал ногу». На Карла бросили несколько сочувствствующих взглядов, помогли добраться до умывальников и стереть кровь, извинились и ушли. Джулиан даже не стал искать Карла, хотя уже знал о том, что пострадал именно он. Карл больше не мог терпеть и слёзы полились из его глаз, да он и не пытался их остановить. - Ну почему Джулиан не хочет меня замечать?! Его рыдания прервал странный звук, доносившийся откуда-то снизу. Опустив голову, Карл заметил большого мадагаскарского таракана, протягивающего ему платок. Вытерев глаза и высморкавшись, Фаналока поинтересовался именем таракана. Тот представился как Чонси. - Спасибо, Чонси. Итак, Джулиан, ты не замечал меня слишком долго, я же нанесу удар из тени, когда ты на пике своего величия! Так и знай, мохнатая задница! И тут позади решительного Карла на мгновение выросла огромная тень, а затем бесшумно слилась с его собственной... Контакт был заключён. Карл открыл глаза, полные слёз; рыдания сжимали его грудь стальными тисками и рвались наружу, ведь он буквально пережил всё это ещё раз и ещё раз прочувствовал всю эту боль утраты и обиды за жалкие несколько минут. Он и не заметил, что уже стоит и смотрит в пустоту перед собой заплаканными глазами. - Эй... Карл. Всё уже закончилось. Я и не знал, что тебе пришлось пережить столько всего. Пока я дремал внутри тебя, я чувствовал твои эмоции по отношению к тем, кому ты мстил, но мне не понятны были мотивы. Теперь же мне действительно жаль тебя. Отныне я буду помогать тебе без цели выполнить Контракт, а сцелью помочь тебе. Звучит необычно, верно? Особенно из уст Демона. - Это...Это правда? То, что ты сейчас сказал? - Да. Никто не заслужил такой участи. Никто. Демон подошёл к Фаналоке и просто обнял его. Как друг, который поддержит всегда. А Карл и не спротивлялся. Второй раз в жизни он нашёл себе друга....