Запретный плод сладок

      Регис лежал рядом с еще спящей Рэн. Легонько поглаживал её по голове, попутно перебирал её мягкие как щелк волосы. В окно, вдруг, постучался ворон, пытаясь привлечь внимание. Эмиель тут же направился к окну. Отперев его, он выслушал птицу, которая передала, что ведьмак готов к Отзвуку. Вампиру пришлось нехотя покинуть Корво Бьянко.       Через несколько часов Мер-Лашез Регис заканчивал с приготовлением «Отзвука», ведьмак же проверит его действие на себе. - Это поможет нам в поисках Детлаффа - Эмиель перемешивал микстуру. - На что именно я должен обратить внимание? - ведьмак пристально следил за действиями друга. - После того как подействует микстура, ты увидишь воспоминания Делаффа, которые вызвали у него сильные эмоции. Постарайся запомнить все, место, людей с которыми он говорит, любая мелочь нам может пригодиться.       Эмиель передал микстуру Геральту, который, не раздумывая, принял её. Микстура вызвала у ведьмака сильные судороги, токсикация резко повысилась, обессилевший он рухнул на землю. Перед глазами Геральта появились яркие эпизоды из недавнего прошлого Детлаффа, которые вызвали у него сильные эмоции. После действия микстуры ведьмак очнулся, после чего принялся рассказывать Регису об увиденном, тот же принялся его внимательно слушать: - Оказывается, Детлафф был дружен с де ла Круа, но был вынужден по какой-то причине его убить. Из-за убийства друга Детлафф и отрубил себе руку. Всё это, конечно, интересно, но в поиске Детлаффа совершенно нам не пригодится. - Подожди, ты говоришь, что все это происходило в портовом районе? – правая бровь Эмиеля слегка поднялась. - Да, так оно и есть – ведьмак от непонимания скрестил руки на уровне груди. - Воспоминания Детлаффа начинались и заканчивались в одном и том же месте – в лавке чистильщика обуви в портовом районе Боклера. Тебе предстоит навестить его, он наверняка знает, где живет его постоянный клиент. - А как же ты? Я так понимаю к мальчишке мне одному идти? - Я немного позже подойду – Регис растворился в тумане, ведьмак же направился на выход.       Найти лавку чистильщика обуви в портовом квартале не составило большого труда для Геральта. Приближаясь к месту своего назначения, ведьмак почуял, что там явно назревает конфликт. Трое местных жителей решили выяснить с мальчишкой отношения: по их мнению, юный бизнесмен специально разводил грязь на улице, в том числе и возле их мастерской, чтобы прохожие пачкали обувь. В воспитательный процесс решил вмешаться ведьмак, после чего и начался мордобой. Возню возле лавки чистильщика заметили стражники и решили разобраться в конфликте. Они признали в ведьмаке приглашенного княгиней охотника на Бестию и трогать его почему-то не осмелились. Но наказать кого-то, же надо, потому отправились трое горе-воспитателей прямиком в тюремную камеру.       Наконец, у Геральта появилась возможность поговорить с чистильщиком без помех и лишних ушей. - Интересно тут у тебя, ответишь на пару моих вопро… - Садитесь, садитесь уважаемый! Что ж вы на ногах! - мальчуган буквально заставил ведьмака сесть в кресло и начал ему чистить обувь. - Так, а что вас интересует? - Меня интересует твой частый клиент, Детлафф. Знаешь такого? – услышав, что ведьмаку нужна информация о Детлаффе, ушлый чистильщик быстро оценил её в довольно приличную сумму. - От чего не знаю, приличный дядька, частенько тут бывает, но 500 крон могли бы мне помочь кое-что вспомнить…– целых 500 крон. Хоть мальчишка и заломил за информацию заоблачную цену, толку от того, что он рассказал, мало. - 500 крон? Холера, будут тебе монеты, говори – мальчишка явно не знал Геральта, иначе не стал бы играть с его терпением. Пальцы ведьмака нервно стучали по рукояти кресла. - Господин тот, заходит почистить обувку раз в пару дней, а вот где его можно найти, я не знаю - парнишка развел руками.       Ждать появления Детлаффа у лавки чистильщика целых два дня, а то и больше – непозволительная роскошь для Геральта. Дело, казалось, зашло в тупик, но ситуацию спас только что возникший Регис. - Вот что я тебе предлагаю дружок, у меня есть чудодейственный полироль для чистки обуви, он никогда не заканчивается, но в обмен хочу узнать, где наш друг проживает? - юный предприниматель соблазнился на такое предложение и рассказал Регису, куда он относил почищенную обувку Детлаффа. По словам чистильщика, дом находился недалеко от лавки, тут же в портовом квартале и отличительной его особенностью стала красная дверь. Это уже что-то, посему Эмиель с Геральтом немедля этот дом решили проверить. Ведьмак все же заплатил чистильщику деньги за сведения о Детлаффе. Оббегать весь портовый квартал в поисках дома оказалось не нужно – Регис отлично знал дорогу и привел ведьмака аккурат к искомому зданию. Дверь оказалась накрепко закрытой. - Вот зараза, может дверь выломать? - Не стоит, иначе он поймет, что мы тут были, имей терпение друг мой... - вот тут-то и пригодилась способность Региса превращаться в туман. Он с легкостью проникнул внутрь и распахнул перед Геральтом дверь. - Хм, опять твои вампирские штучки – немного с иронией проговорил ведьмак. Хозяина в доме бравые сыщики не застали, это означало, что можно «с чувством, с толком, с расстановкой» пошарить по углам, в надежде найти что-нибудь полезное. На первом этаже кроме кучи старых игрушек да пары не стоящих внимания записок не обнаружилось ничего интересного. А вот обыск чердака был очень даже плодотворным. Подходя к тумбе, ведьмак нашел там карточки, на которых написаны имена жертв Бестии. - Это жертвы? Но зачем они ему? – левая бровь ведьмака слегка приподнялась от удивления. - Не торопись мой друг, на каждом листе одни и те же чернила, но писал это явно не Детлафф, не его почерк, - на одном листке красовались пятна от вина. Вроде мелочь, но и о мелочи надлежало помнить, - а это что тут у нас? – Эмиель нашел прелюбопытнейшее письмо, которое многое прояснит, но и не меньше запутает.       Дело приняло неожиданный оборот. Ясно, что Детлаффа шантажируют, и убивает он не по своей прихоти, а чтобы спасти любимую женщину, Ренаведд. Интересно же другое, кому все это нужно? Кто же эти не дображелатели? - Значит его шантажируют? Странно, что из-за людской женщины, он решился на такое... - Понимаешь ли Геральт, Ренаведд – единственная людская женщина, в которую Детлафф влюбился до беспамятства. Однако в один прекрасный момент она ушла от Делаффа, не сказав тому ни слова. Детлафф пытался её отыскать, но безрезультатно. И вот сейчас, по всей видимости, Ренаведд похитили злоумышленники, для того, чтобы шантажировать Детлаффа и держать его на крючке, заставляя убивать. - Его мотивы мне понятны, вот только что же делать дальше? Как прекратить эти убийства? - Есть одна идея, было бы неплохо найти и освободить Ренаведд. Если это удастся, то злоумышленники не смогут больше шантажировать Детлаффа, и у того больше не будет поводов убивать. - Не вижу другого выхода, думаю стоит так и сделать. Мне нужно доложить все княгине. Посмотрим ,что скажет она.       Регис остался в убежище дожидаться Детлаффа: было бы не плохо уговорить его прекратить свои противоправные действия, пока ведьмак занят поисками; а Геральту тем временем надлежало предстать перед княгиней Анной-Генриеттой с докладом. В свою первую встречу с Бестией ведьмак не смог её одолеть, что наверняка вызвало недовольство у её сиятельства. Однако теперь все приняло неожиданный оборот.       Геральт отправился на встречу с княгиней уже не с пустыми руками. Там же он рассказал и о своём намерении оставить в покое Бестию и заняться поисками шантажиста, дабы освободить похищенную возлюбленную вампира. К удивлению, княгиня прислушалась к доводам ведьмака и посчитала его план вполне разумным. Она даже решила помочь ведьмаку в его расследовании. Анна-Генриетта обратила внимание на пятно от вина на одном из листков, на которых шантажист написал имена жертв. В Туссенте вино - это святыня, потому княжескому сомелье не составит труда определить по этому пятну, капля какого вина упала на листок: - Это пятно от Сангреаля урожая 1269 года – такие вина, подаются только на княжеский стол. - Тогда нам нужно отправится на винодельню Кастель Равелло – единственное место в Туссенте, где производится Сангреаль. Анна-Генриетта решила лично нагрянуть с проверкой на винодельню. Пришлось ведьмаку и Дамьену сопровождать её сиятельство.       Дождавшись темноты, троица двинулась в путь к винодельне Кастель Равелло. Управляющий Кастель Равелло мастер-винодел Фабрицио лично встретил ночных гостей. С капитаном де ла Туром он стал разговаривать вполне учтиво, с княгиней – тем более, а вот к ведьмаку почему-то отнесся с высокомерием. Лишь под нажимом Анны-Генриетты он согласился отвечать на вопросы Геральта: - Кто имеет доступ к винам? – Геральт сложил руки на уровне груди. - Я-я работаю над созданием Сангреаля практически в одиночку. Лишь при переливании вина в бочки мне помогали помощники. И ключ от погреба, где хранится Сангреаль, есть только у меня. - Как перевозят вина? - На винодельне существует собственный гарнизон, вино при отправке в княжеский дворец всегда охраняют солдаты. - У вас не крали вина? – хотя было ясно либо Фабрицио сам чем-то промышлял, либо кому-то помогал. - Ни о какой краже вина я не знаю. К тому же совсем недавно я проводил ревизию, и все бочки с Сангреалем были на месте – по лицу Анна-Генриетты было видно, что она вовсе не верит ни единому слову Фабрицио.       Княгиня решила сама проверить Сангреаль, хранящийся в винном погребе. Анариетта провела Геральта в главный зал винного хранилища, где в первую очередь необходимо осмотреть инвентарную книгу. Записи Фабрицио вёл с бухгалтерской точностью, и признаков каких-либо махинаций с вином в книге ведьмаку обнаружить не удалось. Пришлось проверять наличие бочек воочию, но для начала нужно найти Сангреаль, ибо в погребе хранились не один вид вина. Чтобы найти Сангреаль, пришлось подняться по лестнице на второй ярус винного погреба. При визуальном осмотре оказалось, что все бочки с Сангреалем на своём месте. То, что бочки полны, ещё не говорило о том, что в них именно Сангреаль. Последняя проверка – дегустация их содержимого. Вино Анна-Генриетта решила пробовать сама. Порядок тут не важен, в любом случае проба вина из второй (любой) бочки даст результат: содержимое будет явно не Сангреалем. Доступ к этим бочкам имеет только Фабрицио, значит с него и спрос.       Получив от княгини звонкую пощёчину и угрозы попасть на эшафот, Фабрицио рассказал всё как на духу. Какой-то богатый дворянин с цинтрийским акцентом предложил ему кругленькую сумму за бочку Сангреаля. Фабрицио давно мечтал выкупить своё родовое имение, потому не устоял перед таким щедрым предложением. Он погрузил бочку на телегу и отвез вино на руины крепости Астре, где его уже ждали цинтрийский дворянин с двумя десятками охранников. Заплатив за вино, они перегрузили бочку в свою телегу и увезли в неизвестном направлении. А недавно люди цинтрийского дворянина вновь вышли на Фабрицио с тем же предложением. Винодел согласился, но бочку отправить не успел – княгиня свалилась с проверкой как снег на голову.       Троица решила воспользоваться моментом и устроить засаду на руинах крепости на тех, кто придёт за вином. Авось и сам цинтрийский дворянин попадётся. Ведьмак сам всё распланировал: Дамьен с гвардейцами должны будут засесть в засаде, а сам Геральт отправился к руинам крепости на телеге с вином. Дамьен полностью поддержал инициативу ведьмака и принялся ждать от него сигнала о готовности.       Разумеется, практически все эти расхитители княжеской собственности полягли в этом неравном сражении. Одного же гвардейцам им удалось взять живым. Допрос пленника состоялся в присутствии княгини, которая решила лично проследить за сделкой купли-продажи.       Пленник на допросе вел себя нагло и грубо, и отказался отвечать на какие-либо вопросы. До тех пор, пока за расспрос не взялся ведьмак. Услышав от ведьмака, какая участь его ждет за такое неподобающее поведение, человек покупателя тут же выложил всё, что знает. Нанимателя шайки головорезы называли Цинтрийцем, а каково его настоящее имя, пленник не знал. Не в курсе он и того, куда они должны были отвозить бочку с вином. Этой информацией владел только предводитель шайки, тело которого, к сожалению, медленно остывало после схватки с гвардейцами. Единственное, что пленник вспомнил, это то, что первую купленную бочку Сангреаля они отвезли на склад в портовом квартале Боклера. Больше никакой информации из него вытянуть им не удалось.       Цинтриец наверняка прознал, что его ищут княжеская стража, и его люди уже пытались помешать Дамьену, а за голову ведьмака тот назначил награду. Всё же капитану удалось раздобыть сведения, которые понадобятся в поиске. В самое ближайшее время Цинтриец появится в обществе знаменитой певицы Сесилии Белланте в «Мандрагоре» - элитарном клубе для творческих личностей. Именно там Геральт предложил его изловить. Однако стражу для этого дела ни в коем случае привлекать нельзя. Загнанный в угол зверь опасней вдвойне. Потому пришлось ведьмаку и вызвавшейся помогать княгине проникнуть туда инкогнито. Для чего княгиня удалилась во дворец, чтобы одеться подобающе, и ведьмаку посоветовала также озаботиться своим внешним видом дабы не привлекать к себе лишнего внимания.