Подмена

Реддл со смутной заинтересованностью наблюдал, как Гарри с удовольствием поглощает непомерно сладкие на взгляд старшего мага блинчики с кленовым сиропом. Было что-то поразительно умиротворяющее в том, что парень снова отказался от своего страха, ведя себя по-домашнему в присутствии Темного Лорда. «И ведь знает же, что ничего не изменилось… Рискует», - размышлял Лорд, практически ощущая физическое недомогание, теряясь в этой странной ситуации. Даже он сам, Темный Лорд и гроза Британии, не мог просто оставить мысль, что в его доме сейчас не Чарльз, а его брат, притворяющийся и по сути жертвующий собой в угоду своей семье, которую он так не хочет предавать. - Я планирую заняться кое-чем в лаборатории, не хочешь присоединиться? – мужчина знал, что в отличие от брата, Гарри разбирается в зельеварении и даже, можно сказать, любит его, хотя и предпочитает ему артефакторику. - С радостью, - моментально откликнулся тот, практически задохнувшись от восторга. Раньше Реддл никогда не звал его поработать в лаборатории с ним, а ведь это Том Марволо Реддл, легендарный зельевар, который может сварить практически все что угодно за счет неординарного подхода и многочисленных экспериментов. Сказать, что Гарри был воодушевлен – это не сказать ничего. Сразу же он смутился собственных идей. В конце концов, разве он достаточно хорош, чтобы чем-то помочь ЕМУ? Ну, с другой стороны, в сравнении с Чарльзом, он однозначно покажет хорошие результаты. Закончив завтрак в обсуждении планов на день, что особенно важно, совместных, маги отправились в лабораторию, где у Тома стоял незаконченный эксперимент. С того момента, как он отказался от крестражей, рецепт вечной жизни занимал его не меньше, чем в далекие шестнадцать. Философский камень был главной целью его экспериментов, и раз уж это получилось у Фламеля более семисот лет назад, то разве может не получиться у него? Гарри втягивался в экспериментальную работу быстро, принимая условия задачи как данность, не подлежащую обсуждению. Про философский камень не было сказано ни слова, Реддл просто достал свою рабочую таблицу с теоретическими обоснованиями эффектов определенных комбинаций, и сказал, что необходимо их практически проверить. Какое-то время Гарри молча выполнял сказанное. - А зачем… Ты что, готовишь какое-то зелье жизни? – усмехнулся он, сразу потупившись под пристальным взглядом мага. - Почему именно «жизни»? – поинтересовался Том. - Ну эффект исцеления возникает разве что в качестве побочного эффекта, основной же эффект, как я понял, продление жизни, как у философского камня, разве нет? – Гарри не смотрел на него, смешивая несколько растительных ингредиентов в виде порошка, прежде чем добавлять их в котел. - Да, все так, - Том нежно улыбнулся догадливости мага, и подошел сзади, - разве вечная жизнь не заманчива? – он чувствовал себя змеем-искусителем, встав за спиной юноши, приближаясь настолько, что тот должен был кожей чувствовать его присутствие. - Разве ты не бессмертный? – парень прервал свои манипуляции с растениями, повернувшись лицом к старшему магу, и сдавленно охнул. Залившись легким румянцем, он совсем забыл про заданный вопрос. - Сейчас нет, - Том поразился выражению растерянности и почти сожаления, проскользнувшем на лице Гарри. - Разве мне стоит это знать? – очень вяло и смущенно пробормотал Поттер себе под нос, словно споря сам с собой. - Как мой муж ты не сможешь никому рассказать об этом, да и сейчас меня защищает контракт, - Реддл хитро прищурился, изучая молодого мага. Колба треснула, повинуясь вибрациям магического всплеска. Том удивленно застыл, поражаясь неконтролируемой силе эмоций, - Чарльз? - Возможно, будет лучше применить на мне забвение, - Поттер поднял изумрудные глаза уверенно и бесстрашно глядя на Лорда, будто не предлагал только что ему покопаться у себя в мозгах, удаляя ненужное. - Даже если захотел бы, у нас контракт, - Реддл все больше приходил в смятение от реакций юноши. - Если я даю согласие, то магия не накажет тебя, - быстро пожал плечами Гарри, - я не считаю правильным доверять кому-то из-за глупого контракта, - пятна злого румянца появились на скулах, выдавая с головой эмоциональную сумятицу. - Тебя беспокоит, что наш контракт недостаточно надежен? – Реддл чувствовал себя удавом, ловя взгляд юноши и гипнотизируя его, приблизившись к нему на расстояние фута. Гарри немного подрагивал от возмущения и волнения, и было видно, что ситуация задевает его намного сильнее, чем он хотел бы показать. Кроме того, к этому примешивался безотчетный страх, ведь каждый такой разговор мог выдать в нем подделку. - Это не имеет значения, - абсолютно уверенно ответил парень без дрожи в голосе, - я считаю, что доверие не имеет никакого отношения к контрактам. И если единственная причина, по которой ты сказал мне это, контракт, то сотри мне память, я даю свое согласие на это. Я не хочу знать того, что мне не положено… - Поттер опустил глаза долу, и Том, потеряв зрительный контакт, уже не мог быть уверен, насколько правдивы его слова. Ломиться в его голову силой слишком глубоко не хотелось. Мужчина медленно поднял руку, обхватив прохладной ладонью нижнюю челюсть, немного подталкивая подбородок наверх, заставляя таким образом поднять покрасневшее от смущения лицо и затуманенные непонятными эмоциями глаза, - не хочу навредить тебе, если контракт даст сбой… - абсолютно честно добавил юноша, снова глядя напрямую на будущего супруга. - Даже без контракта… Думаю, что хочу оставить тебе память, - мягко, почти нежно, сообщил Темный Лорд. Хотелось сказать больше, хотелось больше сделать, но он не мог себе позволить перейти границу добровольности, даже сейчас, когда знал, что никакого отката от магии или банальных претензий от семьи, он не получит, ведь перед ним не Чарльз. Он снова тонул в еловой зелени глаз напротив, - я доверяю тебе настолько, насколько могу. Парень побледнел так быстро, что Том невольно дернул руку к лицу, проверяя, не превратился ли он в монстра из своих кошмаров. В того, кем он был после создания пятого крестража. Но нет. Все было правильно, спокойно, и он сказал определенно самую романтичную вещь за всю свою жизнь. Так почему же Гарри выглядит так, словно сейчас заплачет? - Я не стою твоего доверия, - тихо откликнулся Поттер, давая все необходимые Лорду ответы. Картина сложилась. Агония в зеленых глазах мешала думать, цепляя, почти вырывая с корнем все струны в починенной наскоро душе Лорда. Он не мог смотреть, как мучается маг перед ним, не мог раскрыть свои карты, ведь запланировал долгую игру, в конце которой Гарри будет вымаливать его прощение. Но стоять и смотреть, как его мир рушится у него на глазах, он был не в силах. - Буду иметь в виду, - шутливо, насколько было возможно в этой ситуации, отозвался Лорд, оставляя невесомый поцелуй на скуле прежде, чем вернуться к своему котлу. *** Гарри вел себя как одержимый. Идея бессмертия словно поглотила его больше, чем самого Волдеморта. Он искал все возможные варианты создания камня, перекапывая огромные массивы данных, и теперь уже Тому приходилось обеспокоенно выдергивать молодого жениха из библиотеки, вынуждать откладывать весьма темные гримуары. - А ты пробовал смешать жидкую соль и… - Гарри снова задал алхимический вопрос. - Разумеется, - Том был всерьез взволнован изменениями, не понимая, что за ними стоит. - А если… - Реддл утомленно покачал головой. - И это тоже, - отрезал мужчина, глядя на рыжего брюнета. Хотелось смыть проклятую краску, слой которой снова обновился. Сколько еще ему смотреть на эту рыжину и фальшивые веснушки? – я не думал, что вопрос бессмертия так тебя волнует. Хочешь прожить пару тысячелетий? – глаза парня комично расширились, и он совершенно искренне и серьезно замотал головой, отрицая такую идею. - Нет, я не смогу смотреть, как умирают все мои близкие, - он сморщился, словно съел что-то кислое, - я очень привыкаю к людям, - виновато пожав плечами, он вернулся к своим фолиантам, не замечая растерянность Лорда. - Тогда почему ты так стараешься? – глаза парня снова округлились, и он залился румянцем, выглядя очень смущенным. - Для тебя, - ухватив пальцами волосы, он взлохматил их, приведя к идеальному ежику, которым так славился младший Поттер. - Я пока не умираю, - усмехнулся Том, - это работа всей моей жизни, такую борьбу не выиграть за день. Это чревато ошибками, и я не хочу наступать на те же грабли снова, и точно не хочу, чтобы по ним скакал ты, - Том позволил себе сесть на подлокотник кресла, и изучать Гарри чуть пристальнее, чем можно было счесть нормальным. К счастью, они весьма привыкли друг к другу за почти два месяца совместной жизни, так что это не вызвало очередной волны смущения и попыток к бегству. - Хочу успеть как можно больше. Помочь, хоть чем-нибудь, - Гарри смотрел на него как загипнотизированный, не предпринимая попыток врать или бежать, хотя этого жаждали все его инстинкты, - хочу получить хоть какой-то результат, до того как… - До того как что? – молчание затянулось, и Том предпринял очередную попытку разобраться в хитросплетениях мотивов этого странного юноши. - До того, как этот год закончится, - как-то уж очень убито ответил парень, все же отводя взгляд. - Тебе следует меньше думать об этом, - Том запустил руку в волосы парню, млея от того, что ему это позволено. Не каким-то там контрактом, и не как часть ритуала ухаживаний, это не право, купленное чем-то… Нет. Это позволено ему и только ему, потому что Гарри доверяет ему. Он больше не шарахается от его прикосновений, тянется к нему как цветок к солнцу, - ты можешь честно ответить мне на несколько вопросов? – Гарри ощутимо напрягся, - это не исключает возможность отказа отвечать, только не лги мне, - быстро добавил Том, понимая, какие мысли сейчас беспокоят юного мага. - Да, спрашивай, - все еще немного нервно ответил Гарри, и его голос немного подрагивал. - Тебе нравится жить здесь? Со мной? – мужчина поймал взгляд Поттера в ловушку, и теперь читал его, как открытую книгу. Не мысли, лишь чувства и правдивость ответа. - Да, очень, - ни капли лжи или притворства в ответе не было, и Реддл удовлетворенно кивнул. - Ты собираешься отказаться от моего предложения по окончании этого года? – парень сжал губы в тонкую полоску, и Том понял, что его вопрос сейчас звучит, как приговор. Он не может ответить честно, ведь нельзя отказаться или принять предложение, которого, по его мнению, не будет, - прости, ты бы отказался от такого предложения, если бы получил его? - Нет, - Гарри словно перевел дух, благодарно глядя на Реддла за то, как он изменил формулировку, - нет, я бы согласился. - Из страха? Или по доброй воле? – Гарри улыбнулся, даже не раздумывая над ответом. - По доброй воле. Я же уже сказал, мне с тобой… - небольшая пауза выдавала легкую неловкость, - мне с тобой хорошо. - Ты думаешь, что я передумаю по итогам этого года? – мягко задал мужчина вопрос, и сразу же исправился. - То есть, ты думаешь, что после этого года такого предложения от меня тебе не поступит? – он специально не упоминал никакие имена, делая вопросы максимально приближенными к Гарри, чтобы никакой подлог не позволил ему смухлевать, и не заставлял лгать. - Я не… Я… - парень с силой сжал виски, заставляя себя думать. Что сказать? Как отвечать? Он бы не стал врать, ни за что, с учетом того, как стояли условия… Он не предаст данного ему незаслуженного доверия самого совершенного и самого темного волшебника Британии и, должно быть, всей Европы, - да, я так думаю, - жестко сказал он, в конце концов, лишая свой голос всяких эмоций. Том смотрел на бурю в зеленых глазах, и понимал, что заигрался. Он хотел пройти по этой черте, провести по ней Гарри, заставить раскрыть себя, не сознаваясь ни в чем. Влезть к нему в душу лишь за тем, чтобы разобрать ее на винтики и посмотреть, как она работает, а после бережно вернуть все, как было. - Ты не прав, - только и смог выдавить из себя Том, успокаивающе улыбнувшись задумчивому магу. *** С трудом отвадив Поттера от привычки проводить все время закопавшись в сомнительную литературу, Том наслаждался размеренным ритмом жизни, которого он так долго хотел. Искать баланс было сложно, и нет-нет, да его отрывали от спокойствия и научных изысканий какие-нибудь срочные политические дела. Министр Нотт не стеснялся спрашивать его мнения по любым вопросам, чему Реддл был втайне рад, хотя безмерно раздражался для вида. Впрочем, больше он раздражался, если что-то делалось не так, как он считал правильным. - Чарльз, - имя привычно легло на язык, и Том уже не первый раз подумал, что потом будет сложно приучить себя звать парня иначе. Сейчас он снова затеял игру, в которой ему не было равных. Он напомнил себе о необходимости развеять скуку, ведь скоро придется раскрыть карты, и эти интересные игры закончатся раз и навсегда, - у тебя есть планы на сегодня? - Нет, - немного удивленно ответил Гарри: обычно Том предлагал какое-то занятие без таких предварительных вопросов. - Отлично, тогда собирайся. Пойдем, прогуляемся, у меня для тебя сюрприз, - Реддл выглядел очень довольным, и Поттер моментально подхватил его настроение. Уже через полчаса парень был готов к любым приключениям, стоя в своей парадной магловской одежде (единственном новом комплекте одежды), и с мантией, перекинутой через руку. Том плавно подошел к нему, в красных глазах мелькали чертики, что должно было навести Поттера на не самые светлые мысли, но сейчас юноша доверчиво жался к магу, вверяя ему себя всего, полностью. Реддл же настолько увлекся нежными объятиями, настолько проникся доверием, которое ему столь глупо давали, что едва не передумал. В который раз напомнив себе, что так надо, что это по плану, что это лишь побудит Гарри раскрыться, он аппарировал вместе с женихом. Сначала Поттеру показалось, что землю выбили у него из-под ног. Колени бы точно подогнулись, если бы не оцепенение, поглотившее его. Он не слышал голоса Тома, не видел виноватый взгляд, он смотрел ровно перед собой на покосившийся старенький домик. Нора. Дом Рона Уизли. Дом лучшего друга Чарльза Поттера. Глаза почему-то заслезились, и казалось, что у него отбирают нечто важное. Самое важное и ценное, то, что он так пытался сберечь. У него отбирают Тома, и он сам в этом виноват. Том тем временем прекратил описание своего сюрприза, суть которого заключалась в том, чтобы навестить друзей, по которым Чарльз, наверняка, жутко соскучился. Он мог только смотреть на застывшего неподвижного волшебника. Сердце билось под ребрами, как раз в том месте, где лежала его ладонь, которую он так и не убрал с момента аппарации. И это было единственное движение в абсолютно оцепеневшем юноше. - Дыши, - Реддл прижался к парню, обхватывая его руками за талию, уже заметив, как рыжее семейство вышло их встречать. Он легонько встряхнул Поттера, приводя в чувство, и тот закашлялся. Глаза уже слезились от недостатка воздуха, и теперь он почти захлебывался от накатившего облегчения, - не бойся, - шепотом попросил он, намеренно не прибегая к тактике запугивания, которая заключалась в том, чтобы упоминать ложное имя парня. Он немного отстранился от мага, все еще прижимая его талию одной рукой, чтобы идти к Норе. Впрочем, рыжее семейство к этому моменту уже вышло к ним, почти в полном составе. - Привет, Чарли! – вдруг крикнул Рон, немного напряженно, и, переминаясь с ноги на ногу, изучал человека, абсолютно не похожего на его лучшего друга. «Они знают», - сделал непредвиденное открытие Том, заметно хмурясь. План полетел под откос, а его жениху теперь пару часов терпеть это извращенное издевательство. Одно дело напугать его на несколько минут, и совсем другое, заставить весь день играть нескоординированную роль в этом любительском спектакле. - Привет… - выдавил Гарри. Джинни хмурилась позади. Близнецы беззаветно улыбались. Молли и Артур выглядели весьма напряженными, изучая «Чарльза». Все, однозначно, были в курсе ситуации. Дальнейшее развитие событий уже не стало ни для кого сюрпризом. Гарри нервно дергался от каждого дружеского обращения, а когда Рон взял его за плечо, явственно потянулся за палочкой. Том, вопреки первоначальной идее сюрприза, не отходил от жениха ни на секунду, стараясь немного уменьшить давление им же созданных обстоятельств. - Хочешь домой? – тихонько спросил он, когда не прошло еще и двух часов с их прихода в Нору. - Да, пожалуйста, - благодарность в голосе смешанная с мольбой сделали свое дело, и Реддл по-собственнически обхватил бедра Гарри, притягивая его к себе. - Сейчас уйдем, - пообещал он, решив выполнить все необходимые приличия. Краем глаза он заметил, как Молли пораженно наблюдает сцену весьма нежную для постороннего наблюдателя. Рон чуть заметно хмурился. Наскоро попрощавшись со всеми членами семьи, Том ухватил своего Поттера за руку, аппарировав прямо из дома в собственную спальню. Что-то навязчиво подсказывало ему, что сейчас оставить Гарри в одиночестве было бы практически жестоко. Они провели вместе весь день, абсолютно игнорируя произошедшую после полудня встречу и воспоминания о ней. Темный Лорд настоятельно попросил Гарри остаться на ночь с ним, заявив о своей готовности спать в одежде как член походного клуба, и лишь перед рассветом он понял, насколько был прав в своем желании. Тихий всхлип порвал тишину комнаты. Гарри беспокойно метался по своей половине кровати, вызывая острое неприятное чувство в груди Лорда. Он винил себя. Да, он хотел дожать парня до истины, но в итоге получилось вот это, и в этом не было ничего приятного. Не было ничего приятного в парне, который зовет своих родителей со слезами в голосе, убежденный, что его оставили навсегда. Что его предали. Том только сейчас начал понимать, что Уизли, знавшие про его судьбу, держали связь с Чарли и с родителями парня. От них Поттеры не прятались. Он, возможно, понял это и раньше, но вот значение придал этому лишь сейчас, глядя за метаниями Гарри по подушке. - Проснись, - он легонько сжал плечи юноши, не желая звать его по ложному имени и не рискуя использовать настоящее. Поттер, впрочем, сразу отреагировал, затихая, и вжимаясь в подушку, стыдливо пряча глаза, - все хорошо, это только сон, - Гарри как-то по-особенному болезненно усмехнулся. - Прости. - За что? – сейчас Тому самому хотелось умолять о прощении за дневной инцидент, хотя он и понимал, что это было даже слишком легкое наказание за ложь. - Разбудил тебя, - голос, все еще хриплый ото сна, был пугающе мертвым. - Тебе часто снятся кошмары? - Том знал, что так это оставлять нельзя. Сколько еще может длиться их специфическая прелюдия? Месяцы. Да, он надеется закончить с этим пораньше, чем в конце их года, но все же, не прямо сейчас. И если Гарри будет мучиться все это время… Нет. Мимолетные конфузы, страх быть раскрытым во время выхода в свет, разговоры «на грани» - вот чего хотел Темный Лорд для Гарри, а совсем не ночных кошмаров, доводящих до истерики. - Это не кошмар, просто плохой сон, - ответ был лишь попыткой отмахнуться от вопроса, и Том не стал делать вид, будто не заметил этого. - Часто? – повторил он. - Бывает… по-разному. Думаешь, я псих? – невесело усмехнулся Поттер, снова пряча глаза. - Что тебе снилось? – заметив, как губы сжимаются в тонкую полоску, Том еще раз посмотрел на парня, внимательнее, чем раньше, - не лги мне, - напомнил он, предвкушая, как тот начнет выкручиваться, но этого не случилось. - Родители. Они оставили меня одного… - он замялся, но нашел в себе силы продолжить, и Том крайне удивился этому, - с тобой. Мне разное снится. Интерпретации на эту тему… Гарри положил ладони на глаза, слегка надавливая на яблоки, словно желая выдавить из них запомнившиеся картинки. - Сможешь сделать для меня кое-что? – Том обвел руками острые скулы, спускаясь ниже к напряженной челюсти, оглаживая шею, и надавил пальцами на ключицы. Кивок он скорее почувствовал, чем увидел, - если почувствуешь, что все это слишком, что ты загнан в угол… - Он сам не знал, о чем хотел попросить, лишь знал, что не желает, чтобы эти игры, которые уже не казались настолько необходимыми, заставили Поттера сломаться. - Даже если ты будешь уверен, что ты совсем один… Вместо того, чтобы творить глупости, просто приди ко мне, - неловко закончил он. - Том… - Гарри неловко дернулся, и Реддл подумал, что он собирается вырываться, но вместо этого тот только притиснулся ближе, разворачиваясь, и утыкаясь лицом в совершенно лишнюю на взгляд Реддла рубашку. Тома накрыло волной чужой грусти подобной морю, чужого доверия стихийной силы, и боли, пронзительной, как солнечный луч по утру. - Все хорошо, - зашептал он, прижимая парня к себе, пытаясь хоть чуть-чуть унять этот беснующийся шторм, - хорошо, слышишь меня? – оставляя поцелуи на левой скуле и виске, он чуть не взвыл от отчаяния, желая забрать все это, желая прекратить дурацкий план прямо сейчас. Он перекатился, прижимая юношу к кровати, нависая над ним, и целуя покрасневшие от смущения и растерянности щеки. Гарри обнимал его за ребра, вжимаясь с какой-то отчаянной надеждой, и Том не был бы собой, если бы не почувствовал этого. Единственное, что мог мужчина, это оставлять молчаливые невесомые поцелуи всюду, куда дотягивался. *** Гарри выглядел просто прекрасно, болтая о чем-то с не выглядящим сейчас слишком снисходительно блондином. Если бы Том не знал их обоих, возможно позволил бы себе немного ревновать, ведь Поттер был по-настоящему заинтересован. - Чарльз, - Том все же ревниво торопился, приближаясь к парочке ровесников, а Драко, словно почувствовав его настрой, испарился при его приближении, оставив «Чарльза» разбираться с последствиями. - Привет! – он обрадовался настолько искренне, что Том отбросил свои в корне неверные мысли: порой Гарри притворялся так хорошо, что Том забывал, что с Чарльзом у него общая только фамилия. И если брат мог бы заинтересоваться Малфоем просто за красивую фигуру и серые глаза, то Гарри был куда более тяжелым на подъем в общении и куда более сдержанным в своих эмоциях. Поэтому сейчас Том усмирил своих демонов, положив руку на спину своему будущему партнеру. - Потанцуем? – он мечтал украсть танец с того момента, как увидел черную укороченную мантию, похожую на фрак, так выгодно подчеркивающую силуэт жениха. Тот только запнулся, одними глазами спрашивая «за что». - Я не… я не танцую, - пытаясь найти в себе смелость, парень словно снова собирал себя по кусочкам. Вспомнилось событие двухнедельной давности, когда зеленые глаза жмурились, пытаясь спрятать страдание, наполнявшее их до краев, а дрожащие пальцы слишком крепко цеплялись в его плечи, словно пытаясь удержать тонущего в океане лжи парня на поверхности. Том тогда разговаривал с ним всю ночь, в основном рассказывая всякие глупости из своей насыщенной событиями жизни, а Гарри доверчиво жался к нему, слушая его голос. Чарльз Поттер. Участник всех балов, на которые смог попасть в своем возрасте. Умелый танцор, который посвящал этой своей части жизни почти столько же внимания, сколько квиддичу, и гордился ей, хотя, конечно, в меньшей степени, чем игрой. И вот это «я не танцую». Словно «я сдаюсь». Мудро рассудив, что Рождественский бал совсем не место для таких разговоров и для попытки снова выпытать что-то из жениха, Темный Лорд просто прижал его к себе. - Что ж, тогда обнять мне тебя придется без всякого повода, - Гарри тихо засмеялся, от чего на душе сразу потеплело. Руки парня легли на поясницу мужчины, и он доверчиво прижался всем телом к жениху, на пару мгновений позволяя себе верить, что все будет хорошо. Тому этой ночью снился вальс и улыбка Гарри. Темноволосого бледнолицего, настоящего Гарри. Такого Гарри, которого невозможно будет не любить.