Собиратели

Темноту прорезал яркий луч света. Потоки фотонов падали на заледенелый металл, освещая полустёртые надписи, осколки и другой малополезный мусор. В вакууме не слышно шагов, но движение луча света ясно обозначало перемещения живого существа. Из-за угла вышел мужчина в скафандре. Посмотрел налево. Пустой тёмный коридор. Направо. Тоже коридор, только разрушенный. Дыра открывала невероятно красивый вид на огромную красно-жёлтую туманность. Казалось, что она близко, но на деле до неё лететь несколько дней на сверхсветовой скорости. — Джон, где ты? — послышался голос молодой девушки. Человек посмотрел на тёмный коридор. Сделал несколько шагов во тьму. Луч света осветил надпись: «Палуба 13». — На палубе 13. Иду к ядру. Надо разобраться, что тут случилось. — ответил он. Фонарь на шлеме скафандра мигнул, но всё же продолжил работу. Собиратель потянулся к небольшому подсумку, в котором лежали запасные батареи для фонаря и инструментов. Ещё четыре. Хватит, чтобы закончить с осмотром станции. — Как думаете, сколько ей лет? — спросил молодой парень Райкер. Джон задумался. — Думаю она времён первых полётов за пределы Солнечной Системы. — ответил старший. Парень присвистнул. Девушка усмехнулась. — Это ей более двух ста лет? — спросил парень. — Смотря, какой именно первый полёт считать. — ответила девушка. Джон прошёл по коридору, и оказался перед гермодверью. — Так первый же был всего один. Или… — Нет, Райкер, успех Феникса — не первая попытка покинуть Солнечную Систему. — сказал Джон. Осмотрев дверь, собиратель понял, что её придётся резать. Взяв в руки лазер, он проверил заряд. Десять процентов. Должно хватить. Джон ещё раз осмотрел дверь. Механизм не открывался, по крайней мере в полевых условиях. Потому он с чистой совестью поднёс лазер к самой тонкой, по его мнению, части двери, и включил. Красный луч начал медленно прорезать дверь. — А что было до Феникса? — нарушил молчание парень. Девушка задумалась. Джон же усмехнулся. Много ходит легенд о первом межсистемном корабле. — Фарагут. Первый межсистемный корабль, так и не покинувший Солнечную Систему. — мрачным голосом сказал Джон. — Джон, не начинай, пожалуйста. Я после твоих историй спать спокойно не могу. — взмолилась девушка. Райкер ничего не ответил. — Да ладно тебе, Эмили. Как будто ты веришь во все эти байки. — батарея всё-таки разрядилась, и Джон полез в подсумок за новой. — Вообще много ходит легенд вокруг этого корабля. Если хотите, можем попробовать найти его обломки. Всё равно скоро возвращаться на Землю. Как никак, это наша работа. — Я помню. Искать разрушенные корабли и станции и собирать тела погибших. Я бы назвал нашу работой, работой могильщиков. — хмуро сказал Райкер. — Называй как хочешь. — когда батарея встала в паз, экран вновь засветился, показывая, что лазер готов к работе. Джон вновь навёл инструмент на гермодверь, и продолжил. — Так рассказать пару легенд? — Нет! — воскликнула девушка, не особо надеясь, что её голос считается. — А я бы послушал. Как раз в тему. Разрушенная станция, и страшные байки. — весело ответил Райкер. Эмили тяжело вздохнула. — Эмили, не вздыхай так тяжело. Ты на корабле сидишь, в тепле и уюте. Это мы тут ходим по станции. — девушка не ответила на высказывание Джона. — Так вот. — дверь прорезалась наполовину. — Давным-давно, лет триста назад, следовательно, сто до полёта Феникса, люди решили построить корабль, способный вывести их к звёздам. Тогда Земля не была объединена, и каждая страна была сама по себе. Строить решили объединившись. В итоге, когда корабль был построен, инженеры решили сразу запустить его с экипажем. Дело в том, что построить такую махину было очень непросто, потому либо рискуешь, либо опять ждёшь. Люди ждать не хотели. Фарагут отправился к краю Солнечной Системы, но во время прохода астероидного пояса что-то пошло не так, и корабль потерпел крушение. После он вовсе взорвался. Всё человечество стало ругаться, пытаясь свалить вину на других. В итоге историю с трудом замяли. Примерно через пятьдесят лет Земля объединилась, а ещё через пятьдесят лет началась постройка Феникса. Феникс успешно прошёл через систему, и отправился к звёздам. Эта станция времён Феникса, потому что она не могла оказаться тут во времена Фарагута по той причине, что сюда просто никто не мог добраться. — Видишь, Эмили, ничего страшного. Просто старая история. — заметил Райкер. Джон расплылся в недоброй улыбке, которую в прочем никто не увидел. — А вот тут начинается самое интересное. Есть теория о том, что инженеры специально повредили корабль, чтобы заставить страны враждовать. Это одна теория. По другой это была просто халатность. Но есть и третья, которую любят рассказывать космические странники, пираты и вообще все подряд. Среди Собирателей она тоже очень популярна. — Джон сделал эффектную паузу. Дверь прорезалась на три четверти. — Фарагуту не позволили покинуть систему. — Что значит не позволили? — спросил парень. — То и значит. Говорят, что Фарагут был остановлен инопланетной расой, которые посчитали людей не готовыми к полётам. Говорят, что у спецслужб были записи с камер видеонаблюдения. За мгновение до взрыва, на нём был виден странный объект. Длинная белая игла. — Джон говорил низким голосом, пытаясь навеять жуткую атмосферу. — Ого. Но откуда это известно всем, если эти записи были у спецслужб? — Утечка информации. Не знаю, сам я запись эту не видел. Говорят, что она утеряна. — наконец лазер завершил процесс резания, и Джон выбил вырезанный кусок ногой. — Как думаешь, это правда? — спросила девушка. По дрожащему голосу Джон понял, что всё же напугал её. Ему было весело и совестно одновременно. С одной стороны, его забавляла реакция девушки. С другой ему не хотелось пугать её. Всё же это далеко не самая страшная история из гуляющих среди Собирателей. — Не думаю. — Джон попытался пролезть в дыру. Пройти в неё оказалось труднее, чем он предполагал. — Это всего лишь старая байка. — Фух. Я уж испугалась. — облегчённо вздохнула Эмили. — Но мне всё равно теперь будет снится эта штуковина… — Её называют Звёздный Шип. Некоторые говорят, что встречали его в местах скопления обломков, но скорее всего врут. — наконец Джону удалось пробраться в тёмное помещение. Свет фонаря осветил приборные панели, покосившиеся переборки. Джон посмотрел в центр зала, в котором оказался. Ядра не было. Джон нахмурился. Прошёлся вокруг пустующего пьедестала, на котором должно было располагаться ядро. — Райкер, ты где? — спросил Джон. — У меня ядра нету. Куда его могли деть? На сколько мне известно, станция погибла из-за всплеска какого-то излучения. — Я на палубе 7. Ищу конференц-зал. Слушай, тут десятки трупов. Как мы будем всех их тащить на корабль? — спросил парень. Джон задумался. Тут он почувствовал, как наступил на что-то мягкое. Посмотрев под ноги, Собиратель понял, что наступил на чью-то руку. Само тело было завалено балками. — Не знаю. Но это наша работа. Эмили, скажи центру, возможно нам понадобится помощь. — Джон перевёл часть энергии на экзоскелет, и попытался поднять мешающий хлам. Когда железные балки были отброшены в сторону, Джон увидел изуродованное тело человека. Рёбра проломаны упавшей балкой. Вторая рука вывернута под неестественным углом. Плечо пробито какой-то арматурой. Джон вспомнил первый год работы. Его от таких картин тошнило, потому ему приходилось голодать перед вылазками, чтобы не стало хуже. Вообще по правилам Собирателей, есть перед выходом запрещалось, но Джон работал уже пять лет, и привык к таким картинам, потому частенько он пренебрегал этим правилом, при этом заставляя Райкера следовать ему. Парень работал Собирателем всего полгода, и до сих пор до конца не привык к виду трупов. Джон снял тело с арматуры, и подтащил к выходу. Поднял голову, пытаясь рассмотреть верхний ярус. Тут его взгляд зацепился за что-то. Какая-то железка висела под потолком. От неё очень хорошо отражался свет. По форме она была гладкой. Джон посмотрел на тело. После направился к лестнице. Забрался на верхний ярус. Он представлял из себя такую же, как и внизу комнату, только с дырой посередине, ограждённой перилами. Джон прошёлся мимо панелей, вглядываясь в странный объект, висевший прямо по середине дыры. Гравитации на станции не было, потому не удивительно, что оно спокойно висело тут, а не внизу. Другой вопрос, что это? — Райкер, много у тебя? — спросил Джон, думая, как бы подтолкнуть объект ближе к краю дыры, чтобы можно было его осмотреть поближе. — Да. Я даже не знаю, что с этим всем делать. У нас мест не более пятидесяти, а тут на одной палубе двадцать семь. А на других? Станция огромна. На что надеялся центр, когда посылал нас сюда? — Бросай всё, и давай ко мне. У меня тут что-то весьма любопытное. — сказал Джон. Джон посмотрел на пол. На нём валялась какая-то железка. Он пнул её ногой. К его удивлению, та легко оторвалась, и полетела куда-то под потолок. Найдя ещё одну арматуру, Джон попытался оторвать себе палку. Не получилось. Пришлось воспользоваться помощью лазера. Наконец палка оказалась в руках Собирателя. Джон подошёл к штуковине, и ткнул в неё палкой. Хоть гравитации на станции нет, Джона вниз притягивали магнитные устройства. Отключать их он не решился. Странный объект начал двигаться в сторону противоположенного от Джона края дыры. Фонарик мигнул, и отключился. — Чёрт! — ругнулся Собиратель. Полез в подсумок за батареей. Взяв батарею в руки, Джон собирался вставить её в фонарь, но заметил странное зелёное свечение. Подняв взгляд на странный объект, Джон замер. На объекте светились десятки странных символов. Продолжая держать батарею в руке, Джон направился к другому краю дыры, чтобы взглянуть на объект поближе. Вдруг лучи света осветил объект. Символы пропали. Джон посмотрел вниз, и увидел Райкера. — Джон, ты где? — спросил парень. — Наверху. — ответил мужчина. Парень поднял взгляд, и увидел Джона. — Поднимайся сюда, и выключи фонарь. — Зачем? — спросил парень, взбираясь по лестнице. — Надо. — сказал Джон. Райкер поднялся на ярус, и отключил фонарь. Символы вновь засветились. — Ого… что это? — ошарашенно спросил парень, подходя к товарищу. Джон вытянул руку. Странный объект находился всего в десяти сантиметрах от его руки. — Не знаю. — завороженно сказал Собиратель. Вдруг он почувствовал холод. Отказала система жизнеобеспечения? Но ИИ молчит, значит всё нормально. Джон убрал руку, и потянулся к кнопке активации внутреннего интерфейса скафандра. Холод пропал. — Джон, смотри. — Мужчина обернулся к парню. Тот показал рукой на надпись, сделанную вероятно кровью: «Не прикасайся к обелиску». Это сообщение ввело Джона в замешательство. Райкер подошёл к панели, и нажал на кнопку активации. К всеобщему удивлению та засветилась. Дополнительный генератор всё ещё работал. Парень прошёлся по записям. Все были повреждены, кроме трёх. Райкер открыл первую: «Дата: 26 сентября 2206 года. Сегодня на станции произошла поломка систем безопасности. Щиты пропустили слишком много радиации, прежде чем мы успели их стабилизировать. Трое из наших получили лучевую болезнь. Очень жаль ребят. Те, кто настраивал щиты, ответят за их гибель.» Джон подошёл к парню. Прочёл сообщение. После открыл вторую уцелевшую запись: «Дата: 31 января 2208 года. Мидия завершила ремонт оборонительной системы. Слава ей и её инженерам. Единственное, что омрачает сегодняшний день — смерть больных. Они продержались всего год. По станции пошёл слух, что кто-то видел за бортом странный объект. Длинная игла. Шип. Вспоминается легенда о Фарагуте. Если эта шутка, я отправлю шутников работать в открытом космосе двадцать четыре часа без перерывов. На такие темы не шутят…» Райкер и Джон переглянулись. Джону перестало это нравится. Мужчина был уверен, что штука позади него как-то связанна с легендой. Открыли последнюю запись: «Дата: *3 ***** 22** Это пр*вда! Не **генда! *** существует. Се**дня погибл* группа инже*еров. Я наблю*** за тем, ка* их те** доставляли на станцию. Поз*** них буквально из пустоты появилась длинная ****. ******** *** существует. Неужели л*ген*ы не вр**? Сегодня в отс*ке ре**т*ра появилось неч**. Учёные назвали это обелис*ом. Странный объект. В темноте на нём видны на**иси. Доктор Райан сказал, что к нему нельзя прика****ся. Он пр*коснулся, и теперь сл**ит чей-то голос. *** не исчезает. Появляется то там, то т*т. Чёртов обелиск! Райан сказал, что на**иси на нём написаны на старославянском, но перевести их не ****. Два часа назад мне сообщили, что Райан ум*р. Неуда**о сва**лся с лестницы. Совп**ение? Не дум**. *********** Ты слышишь голоса? Обернись.» Джон обернулся. Надписи продолжали светится. Тут станцию тряхнуло. Джон потерял равновесие, и полетел прямо на обелиск. Магнитные держатели по какой-то причине вышли из строя. Столкнувшись с обелиском, Собиратель чуть не получил критические повреждения скафандра. Надписи вспыхнули, а сам Джон вдруг увидел прямо перед собой длинную иглу. Но шип огромный, и не поместится здесь. Значит привиделось? — Джон! — Райкер бросился помогать старшему. Протянул руку, хватая Собирателя. Неосознанно, Райкер коснулся объекта. Ничего не произошло. Магнитные держатели вновь включились, крепко прикрепляя Джона к полу станции. — Спасибо. — сказал Джон. После посмотрел на объект. Тут он почувствовал боль в голове. Не сильную, но очень надоедающую. Поняв, что в таком состоянии они уже точно ничего не сделают, он решил вернуться на корабль. — Возвращаемся. Подождём подмогу. Заодно сообщим об этой штуке. — Джон махнул в сторону обелиска. После попытался включить фонарь. Ничего не произошло. Джон забыл вставить батарею. Та до сих пор находилась в его руке. Джон наконец вставил батарею в фонарь, и направился к лестнице. Райкер бросил последний взгляд на обелиск, и направился следом.

***

В командном центре Собирателей один из сигналов сменился на тревожный. На экране погас один из значков. Корабль Собирателей попал в беду. Девушка в командном центре тут же сообщила об этом командованию. В сектор направился корабль спасателей. Поиски длились неделю, но ничего в секторе найдено не было. Кусок станции, которую должны были исследовать Собиратели, просто пропал, будто его вырвали и куда-то утащили. Предавать огласке этот случай запретили. Семьи пропавших хотели устроить скандал, но спустя три дня все они пропали без вести. - Ты слышишь голоса?