Панцироносица. Секрет Резидента. Книга вторая

9 Начало октября выдалось серым и пасмурным. Деревья растеряли свою листву, воздух наполнился моросью. Панцироносицы с головой ушли в разгрызание гранита науки, Хлоя усердно, как могла, вколачивала в ученические головы грамматические премудрости и особенности творчества русских писателей-классиков. Волна подросткового травматизма схлынула, причём повсеместно - словно её кто-то отключил, и тем не менее девушки не теряли бдительности. Они догадывались либо предчувствовали, что за наступившим затишьем непременно последует ураган с проливным дождём... не ясно было лишь одно - дата и форма его появления. Эммочка старалась проводить побольше времени в обществе Гриши, ибо недалёк был тот день, когда парень станет военнообязанным. Раяна, Стешка и Надя стали настоящими домоседками - их интересовали лишь университетские лекции. Кира тоже всецело ушла в учёбу. В свободное время она регулярно навещала Мирослава, иной раз в паре со Стешкой, иногда - с Хлоей. Дела у парня шли отлично, и он тоже старался вовсю - готовился не позже чем к декабрю, а то и раньше, встать на ноги. И вот однажды случилось нечто, чего Кира никак не ожидала. Дело было после обеда. Дома была одна лишь мама, Кира же собиралась прилечь на свою кровать и погрузиться в чтение, но у Анны Павловны имелись свои планы. - Идём-ка со мной, девочка, - сказала она, расставив по полкам посуду, - я у тебя кое-что узнать хочу... Эти слова были произнесены совершенно спокойно, даже благожелательно, но Кира, заслышав их, буквально приросла к стулу. Она отлично распознавала те моменты, когда мама узнавала о ней что-либо странное и непонятное... - Ну, - мама взяла девушку за плечо, - идём же. Есть я тебя не буду... Кира вымученно улыбнулась, и они прошли в родительскую спальню. - Вот что, Кирушка, - начала мама, - ты очень дружна с Лексой, так ведь? - Да, - кивнула девушка, стараясь угадать - куда именно клонит мама. - Ты ведь знаешь, что летом после её семинаров на неё попытались насесть бандиты? Кира молча кивнула. Ей ли не знать, какого рода бандиты пытались, что называется, наехать на капитана Пи... - Я слышала, - сказала она, - что ей дверь мазали, ласты с коньками вешали, вроде бы даже звонили... - Вот, - сказала мама, - поэтому папа попросил меня передать тебе - если ты почувствуешь или узнаешь, что вокруг Лексы опять творится что-то странное - сразу скажи нам. Поняла? Кира уже умела сопоставлять факты, анализировать их и делать правильные выводы. Если папа, думала девушка, заинтересовался Хлоиными странностями, то лишь в контексте безопасности своих детей и их школьного окружения. Но, с другой стороны, за Хлоей присматривают ребята из управления "К". А ещё она вхожа в дом Беляковых... что если полковник Приставкин попросил мастера пера оказать государству важную услугу? А что именно он может раскрыть папе? Про отряд ликвидаторов и их странное оружие? Вряд ли... скорее всего, он раскрыл лишь ту часть правды, что касалась бандитских наездов, и Александр Васильевич, как человек справедливый и совестливый, решил обратить на словесницу более пристальное внимание, тем более она тоже имеет реноме мужественной, непримиримой и честной женщины... "Приставкин и Руслану Павловичу что-то такое наплёл, - думала Кира, - иначе тот и не подумал бы ухлёстывать за нашим капитаном..." - Я понимаю, - ответила Кира, - но... что значит - "опять"? Это значит, что бандиты внезапно отцепились от Лексы, а сейчас всё снова началось? - Это странная история, - вздохнула мама, - Лексу перестали трогать после того, как Баженов и его приятели были убиты на даче в Софьино. Кто это сделал - до сих пор неизвестно, но кабинетное ворьё и жульё наверняка испугалось этой расправы, и к Лексе больше никто не цеплялся. А наш папа сказал, что обстоятельства расправы засекречены, но иногда люди рассказывают такое, чего лучше и не повторять... "Да уж, мама, причём люди не так уж и ошибаются, - мысленно согласилась Кира, - госбезопасникам есть из-за чего беспокоиться..." Кира вздрогнула от внезапной мысли - а вдруг папина осведомлённость по отряду ликвидаторов и их жертвам простирается гораздо дальше показаний очевидцев и разговоров в редакции и на кухне? - Но, - сказала она, - не могла ведь Лекса сама переубивать эту компанию? "Что я говорю... именно она их всех и грохнула..." - Конечно, не могла, - усмехнулась мама, - но я хочу сказать тебе о другом. Мы с папой думали над тем, чтобы перевести тебя с Шуриком в другую школу. Простую школу, без всяких новомодных вывертов, но когда мы узнали, что Лекса возвращается на прежнее место, то решили дать вам доучиться в 998-й. Эта женщина никогда не позволит кому-либо ставить опыты над людьми, особенно - над девушками. Да и не хочется мне, если честно, чтобы вы рвали связи и контакты. Там все твои подруги, так? - Так. - Ну вот и хорошо... да, и вот что ещё меня интересует, - мама сделала паузу и пристально поглядела в Кирины глаза, - скажи, девочка... кому ты готовишь так много пирожков и ватрушек? Вот, к примеру, сегодня утром ты взяла теста и фарша гораздо больше, чем нужно на нас четверых. Кого ты так старательно угощала? Кирино сердце было готово провалиться из груди вниз, до уровня кровати. Сказать, что для себя? Для подруг? Она не готова ответить на сей вопрос хоть как-либо правдоподобно! Нисколечко! - Я... - Ну? - подняла брови Анна Павловна. - Ну, в общем... - замялась Кира и, собравшись с духом, сказала как есть, - всё это я ношу для Славы. - Для Славы Кратова? - Да. - Так, а что это у тебя лицо как у приговорённой еретички? - рассмеялась мама, - я ведь не про беременность тебя спросила. И не о контрацептивах. Зайди дело так далеко - я бы сразу это увидела, так что... - Я должна была сказать всё, но... - потупилась Кира. - Я знаю, ты ещё с августа стараешься. Слава тебе очень дорог? - мама потрепала Кирины хвостики, - дорог. По глазам вижу. Знаешь, а меня твоё старание даже радует. Я никогда не носила твоему папе гостинцы, да ещё почти каждый день - случая, знаешь ли, не было... "Мама думает, что я и учиться стала лучше по этой же причине, - думала Кира, - потому что не хочу выглядеть в Славиных глазах дурочкой..." - Ох, мамочка, - вздохнула она, - если бы ты знала, как у меня мало шансов на счастье. И дело даже не в болезни Славы. Он будет ходить, я в этом уверена, но... - Возраст, - кивнула мама, - понимаю. Но ты ведь знаешь, что дедушка был старше папиной мамы на семь... а прадедушка - старше бабы Кати на целых девять лет? Кажется, Кирушка, ты по части разницы в возрасте пошла в них - и в бабушку, и в прабабушку... - Но я ведь не совсем родная... - Кира осеклась, - ой, прости, мам, я не специально... - Ничего. Надеюсь, я однажды услышу историю вашего знакомства... Кира горько усмехнулась. И тут придётся многое скрывать. Как бы она отважилась рассказать маме правду о своём знакомстве с самым дорогим, самым любимым человеком? - А папа? - вспомнила она, - он ведь этого не поймёт? - А ты думаешь, он не знает, как ты заботишься о Славе? - улыбнулась мама, - знает, причём очень хорошо. А вообще, Кирушка, ты нас с папой сильно удивила. Я в твои годы даже не смотрела на ребят с костылями или на коляске... должно быть, Слава очень хороший? - Если по правде, - тихо ответила Кира, - то ты, мам, даже представить не можешь - насколько он хороший. Даже не потому, что разогнал ту компанию, и не потому, что не дал мне упасть в люк... - Я слышала о нём кое-что от Светланы Григорьевны, - кивнула мама, хотя девушка имела в виду нечто иное. Она чувствовала себя виноватой, и это было нелепо. Конечно, знай родители всю правду - ей было бы легче, но сейчас... В том, чтобы заботиться о любимом человеке, вроде бы не было ничего постыдного, но всё равно Кира чувствовала себя этакой своевольницей, нарушившей некое табу и не желающей признаваться в проступке. - Кира? - Да? - Я вот что тебе скажу. Ты не совсем правильно поступила, не рассказав всё сразу, да и мы... знаешь, почему мы не стали расспрашивать тебя о Славе? Кира помотала головой. - Представь, - начала мама, - нас с папой, в те дни, когда ты едва-едва начала ходить. Представь, сколько радости доставили нам эти шаги. И сколько волнения. Как мы боялись пошевелиться, только бы тебя не напугать. А главное - представь, если сможешь, себя со стороны - сколько воли к победе было на твоём лице? - Вот даже как? - улыбнулась девушка. - А теперь посмотри на меня, - сказала мама, - ты можешь представить мою радость, когда я узнала о иных первых шагах, которые ты делаешь? Что тебя не пугает эта коляска? Я не знаю, почему Гриша начал гулять с Эммой, не знаю, как ты пережила его смену интересов, и не знаю, что и как будет между тобой и Славой... "Я тоже этого не знаю, знаю лишь, что мне придётся очень тяжело", - подумала Кира. - Как ты думаешь, - спросила она, - я похожа на человека, склонного к предательству, или способного просто заморочить парню голову и всё бросить? - Я училась с девушкой, - сказала мама, - ей было восемнадцать, когда она вышла замуж. Её мужем оказался невысокий, склонный к полноте усатый дядя, которому было чуть за сорок. Он жил в провинции, если не ошибаюсь, где-то в Жигулёвске. Она родила от него двух детей, они прожили вместе одиннадцать лет. Его убили, когда бандиты затеяли делёжку "Автоваза"... - И что, она до сих пор одна? - не утерпев, перебила Кира. - Нет. У неё новый муж, примерно её возраста, и ещё двое детей. Но тут важно другое... когда её спрашивали - зачем тебе этот толстяк, она говорила, что именно он достоин называться отцом её будущих детей, и ей никогда не будет стыдно за такое отцовство. Понимаешь, что я хочу сказать? Я хочу, чтобы мужчину, которого ты когда-нибудь выберешь - не важно, будет ли это Слава или кто-то ещё - не было бы стыдно называть отцом твоих детей. А раз так - то не важно, инвалид он или здоров, старше он тебя или младше, в Москве он живёт или за пять тысяч километров на Алтае... - Я запомню это, - сказала Кира. Уже ночью девушка долго лежала, разглядывая потолок и не находя сил заснуть. Она перебирала в уме множество вариантов своего будущего. Одобрят ли родные люди её выбор? Скорее всего, одобрят... и тем не менее какой-то червь подтачивал Киру. Папа определённо что-то скрывал. Он знал о Мирославе нечто, и ни с кем не желал делиться своими знаниями. Девушке тяжело было осознавать, что на её жизненном пути - и не только её - могут встретиться арбузные корки, поскользнувшись на которых можно запросто поломать и себя, и, возможно, всю свою выстраданную, наконец-то обретённую любовь... Первую субботу октября все панцироносицы ждали с нетерпением и волнением. Особенно сильно волновалась Кира - капитан Пи в течение нескольких дней не пускала её на третью базу, отговариваясь тем, что для неё готовится небольшой сюрприз. Что это был за сюрприз - словесница не раскрывала, несмотря ни на какие уговоры. Свой очередной "круглый стол" девушки устроили наилучшим образом, а главное, всем им удалось под разными предлогами отпроситься в гости с ночёвкой, благодаря чему была получена возможность не только обсудить свои дела без помех, но и переночевать в убежище. Раньше это доводилось сделать лишь Стешке и Хлое. И вот к шести вечера подруги начали собираться. Стешка и Надя занялись приготовлением ужина, Раяна ушла в либерею знакомиться с мидгарианскими летописями, а Эммочка устроилась в общей комнате, с головой уйдя в прихваченную из дому тетрадочку с заданиями по английскому языку. Что же касается Киры - та, избавившись от тёплого пальто и ботинок, устроилась в уголке дивана с мобильником. - Глаза испортишь, - хихикнула Эммочка, не отрываясь от тетради. - Не мешай... - отмахнулась Кира, - ой, блин! Ну вот, всего четыре жизни осталось... Через несколько минут в комнату вошла Раяна. - О каких четырёх жизнях идёт речь? - поинтересовалась она, - тут и одной не хватит... - На что? - подняла голову умная ученица. - Чтобы разобраться с грудой металла в ангаре. Одни только сборники легенд и законодательных актов занимают полсотни ящиков... Раяна прошлась по комнате, выискивая пылинки и поправляя сдвинутые с мест вещи, глянула за диван и воскликнула: - А вот кому сейчас тапком по одному месту? - Что ещё такое? - недовольно буркнула Кира. Громкий голос "золотой" девочки прозвучал прямо у неё над головой, отчего игрунья потеряла ещё одну жизнь. - Это вот что? - Раяна подняла руку, и все увидели побуревший и высохший яблочный огрызок. - Это не я, - поспешила заявить Кира. - Не ты? А кто четыре дня назад здесь семечки щёлкал? А бумажки от конфет кто раскладывал? Кира поставила игру на паузу, выудила из стопки Эммочкиных книг потрёпанное издание сказок Сутеева и раскрыла его на истории о яблоке. - Гляди, Райка, - хихикнула девушка, тыча пальцем во вцепившуюся в ежиный нос ворону, - а это ты! - Что там? - подсела Эммочка, заглядывая в книгу, - а что, очень похожа... вылитая Райка. - Да тьфу на вас обеих! - фыркнула брюнетка, - можете вообще за собой ничего не убирать. Ещё тараканов не забудьте заселить... - Что здесь творится? - осведомилась появившаяся в дверях Хлоя, - выясняете - кто будет первым есть огрызок? В комнате повисла тишина, а затем три молодые панцироносицы разразились хохотом. - Медведь уже пришёл, - улыбнулась словесница, - и, с вашего позволения... - она забрала огрызок и отправила его в корзину, - а вот что у нас делает Кира? Смотрит в телефон? - Играюсь в Раймана, - пояснила девушка. - Разрешите, - Хлоя переправила Кирин мобильник в карман жакета, - мы, если я не напутала, ещё весной договорились - никаких электронных игр. Нужно одерживать реальные победы, а не играть в имитаторы побед... - Ну всего же один раз... - расстроилась игрунья, но её прервали вошедшие Стешка и Надя: - Кто желает подзаправиться? Сегодня у нас щи с томатом и фасолью... Подзаправиться желали все без исключения. Угощение разлили по тарелкам, нарезали хлеба, какое-то время за столом стояла тишина - щи, что называется, удались на славу, и просто грех было тратить ужин на разговоры - но вот Раяна, скосив глаза на Киру, заговорщицки спросила: - Интересно, кого Кирка так старательно из тарелочки выуживает? Неужели Стеша сварила пришельца? Кира, верная своей давней привычке, вылавливала фасолинки, прежде чем подчистить всё остальное. Оторвавшись на минуту от увлекательного занятия, она заговорила: - А хотите сказку? Стоит пенёк, на пеньке - теремок, а живут в теремке крыска-капризка, галка-воровалка, паук - глаз восемь штук, мышка-норушка, лягушка-квакушка, ящерка-ползушка и Райка-ворчушка... За столом послышались смешки. Кира перебрала почти всех домашних питомцев "золотой" девочки, да и персонажей в её изложении было целых семеро, по числу ныне задействованных панцироносцев, так что сказка имела очень длинную бороду... - Крыска-капризка - это Кирка, - нашлась Раяна. - Ты, Райка, просто жуть какая противная, - фыркнула оскорбившаяся Кира, нагибаясь над тарелкой. Обмен различными "любезностями" длился до самого окончания ужина. Две насмешницы даже не заметили, как их подруги поднялись из-за стола, снесли в мойку посуду и отправились в кабинет управляющего. - Девчонки, - обернулась в дверях Эммочка, - как выясните - чей язык длиннее, сразу приходите. Без вас не начинаем... Кира с Раяной тут же убрали языки за зубы и заработали челюстями, уничтожая последние ломтики проваренного картофеля и мяса. В кабинете почти ничего не изменилось - всё тот же круглый стол, десять кожаных кресел, два государственных флага Мидгарда, на столе - голопроектор и прочий офисный реквизит... Кира с некоторым удивлением отметила, что Хлоя сидит не на своём месте, а на том, где раньше сидела Кира, посему место под флагами оказалось свободно. Мало того - едва девушка вошла, пятеро панцироносиц встали со своих мест. Кира представила себя со стороны - невысокая худенькая девчонка в розовой кофточке и одетых поверх чёрных колготок джинсах-капри, с двумя забавными хвостиками на голове... "И тем не менее, - подумала Кира, - я обязана вновь стать их Госпожой, и они дают мне понять это..." А потому она без лишних слов прошла на новое место, и подруги вновь заняли свои кресла после неё. Хлоя, Эммочка и Раяна оказались по правую сторону её кресла. Стешка и Надя - по левую. Что следовало делать теперь, когда все смотрят на неё? После секундного колебания Кира подняла на подруг глаза(кресло управляющего - преднамеренно или нет - стояло на возвышенном участке пола, отчего девушка видела лица присутствующих ниже уровня собственного лица)и заговорила: - Девочки... я уже давно не говорила официально и по протоколу, поэтому не буду тянуть время и скажу как есть. Группа Кинзи погибла, армия инкопов - тоже. Базы в долине Спокойствия больше нет. Технология клонирования не досталась ни землянам, ни кому-либо ещё. Путь к нашим родным планетам по прежнему закрыт... Кира замолкла и нервно потеребила полу кофточки. - Генерал Нефри не предавал нас, - продолжила она, - он сделал всё, о чём говорил - умертвил почти всю армию инкопов на базе. Обо всём, что произошло со мной и Славой - вы уже знаете, но... если у кого-то всё ещё есть какие-то сомнения, я скажу специально для вас, что не питаю никаких претензий к вам из-за того, что вы не смогли уберечь меня и Славу от заточения. В ту ночь обстоятельства оказались сильнее нас... Что ещё я могу сказать... могу только передать слово капитану... - Кира на секунду осеклась, - нет - майору Пи. Вокруг нас снова происходит нечто загадочное, и не думаю, что мы знаем - что за этим стоит и во что всё это выльется, а потому надеюсь, что майор Пи сможет проинформировать нас... - она замолкла и кивнула Хлое. - Благодарю, моя Госпожа, - ответила Хлоя, чем вызвала у Киры лёгкую волну замешательства, - мне действительно есть что сказать, и, как обычно, в моих словах будет много тревоги и опасений. Прежде всего я хочу ещё раз сказать о своей благодарности за моё возвращение... Кира покрылась румянцем. Все подруги тоже спешили самыми тёплыми словами выразить свою благодарность за возвращение к жизни, а через пару минут Хлоя продолжила: - С вашего позволения, я продолжу... перед нами стоит несколько основных задач - наши взаимоотношения с землянами, загадочная волна подросткового травматизма, одномоментно охватившая почти всю Землю, и некоторые обстоятельства повторного пробуждения нашей памяти. Я начну с человека, о котором вы уже не раз слышали. Его зовут Ахмет Радикович Сафуанов. У него была жена - приёмная мать Раи. Семь лет назад она умерла, причина смерти - неоперабельная раковая опухоль, но... Хлоя поведала девушкам о словах не в меру осмелевшего, ныне мёртвого Владимира Баженова, послуживших основанием для версии о криминальном характере смерти несчастной женщины, и о предпринятых ею шагах для установления истины по сему делу. - Я уже всё это знаю, - перебила словесницу Раяна, - да и вы все знали, только... На какое-то время в кабинете повисло молчание. Девушки действительно знали, что мать Раяны погибла от смертельной инъекции, но никто из них не решался первой затронуть эту тему, опасаясь реакции "золотой" девочки. - Да... - сказала наконец Хлоя, - как видите, наши посмертные странствия не прошли для нас даром. Мы многое узнали... но теперь к делу. Как вы знаете, группа Сентябова убита, видеорхив скопирован, но в руки следствия так и не попала запись, сделанная подкупленной медсестрой. Эта дамочка пыталась когда-то стрясти денежки с Ахмета Радиковича, и её тоже убили. Но Ахмет Радикович ничего не смог противопоставить майору Сентябову - последний был куда умнее и хорошо подстраховался. А узнав о его гибели, Сафуанов сильно перепугался и боится до сих пор, ибо не знает, где находится изобличающий его компромат. Я узнала, что он пытается найти подходы к следственной группе, работающей по панцироносицам, с целью прояснить судьбу компромата... - Думаете, у него есть шансы выйти на нас раньше, чем это сделают госбезопасники? - уточнила Раяна. - Вряд ли. Разве что кто-то сольёт ему информацию о террористке Коре Ардер, но такой расклад маловероятен... - Но в таком случае, - заговорила Кира, - становится понятно, почему Раин дедушка приставил к ней слежку. Он тоже надеется получить доказательства вины Ахмета Радиковича... - Можно взять и слить ему это доказательство, - предложила Надя. - Нельзя, - возразила Раяна, - он получит доказательство - и будет твёрдо уверен в моей панцироносности... и то, и другое намертво сцеплено между собой. А наш долг - защищать Киру, а не участвовать в криминальных войнах. - А нельзя ли обставить дело так, чтобы это доказательство возникло в другом месте? - вмешалась Эммочка, - так, чтобы никто, даже Геннадий Тимурович, не заподозрил, что именно мы помогли ему? Посудите сами - мало ли в каких руках побывала эта видеозапись? Мы ведь этого точно не знаем? - Как ты себе это представляешь? - спросила Кира. - Очень просто. У убитой медсестры наверняка есть родственники. Мы можем подсунуть запись в чей-нибудь ящик с кассетами, или вбить на флешку, а после просто подождём, пока они сами наткнутся на недостающую улику и снесут её куда следует. - Отличная мысль, - одобрила Хлоя, - думаю, после этого Ахмет Радикович уже не будет представлять для нас угрозу... ты как, Рая? Согласна? - обратилась словесница к Раяне. - Можете приступать хоть завтра, - без раздумий ответила девушка, - меня лишь одно беспокоит - чтобы меня не дёргали, когда его корпорация начнёт рассыпаться по кусочкам. Попомните моё слово - очередь из желающих откусить пару-тройку лямов вытянется отсюда и до Камчатки, и ни километром меньше... - Не волнуйся. Я заставлю эту очередь разойтись. - Да уж, - улыбнулась Раяна, - это будет весёленькое зрелище. Как бы то ни было, но вопрос с Ахметом Радиковичем оказался вовсе не таким уж и сложным. Куда сложнее был другой вопрос, который уже давно мучил Киру - каким образом слово "панцироносец" получило хождение в народе, прежде всего - в милицейской среде? - Девочки, - сказала она после минутного раздумья, - мне кажется, я знаю, где именно мы допустили ошибку. Помните Орск? - Это когда Джедис разбился? - закивала Эммочка, - ещё бы не помнить. А в чём ошибка? - Там, на лётном поле, нам всем здорово досталось. Хлоя была на дисколёте, потом она убивает Джедиса, приезжает СОБР, кругом стрельба, нам всем плохо... что если кто-то из ванахемских солдат, воспользовавшись паникой и неразберихой, решил, что самое время смыться? Его или их могли потом поймать в городе, а может, кого-то взяли прямо там, в Соколе... Девушки изумлённо и недоверчиво переглянулись. Разумеется, они совершенно не подумали о таком варианте развития событий. А Кира? Казалось невероятным, что маленькая смешная девочка полностью восстановила все свои прежние знания и навыки, в том числе и способность анализировать и здраво рассуждать... - Запросто, - согласилась Хлоя, - я была занята вами, и, честно говоря, плохо смотрела по сторонам. Подранок действительно мог спрятаться в окрестностях аэродрома, или это мог быть дезертир - неважно. Важно вот что - в Орске нас тоже ждут. - Вы уверены? - уточнила Кира. - Абсолютно. Но не так сильно, как возле Стешиной избушки. Каждого, кто попытается выяснить судьбу дезертира или подранка, возьмут на карандаш... а зачем нам с вами лишнее внимание, если его целесообразнее избежать? Мы знаем, что госбезопасность следит за мной и надеется вычислить нас возле Стешиной избушки - и этого достаточно. Нам повезло ещё, что этот парень с Ванахема не шибко компетентный - и на том ему спасибо... - Мы смогли бы найти его и заставить заткнуться? - осведомилась Стешка. - Может быть, - ответила Хлоя, - но не факт, что его держат в изоляции на режимном объекте. Он вполне может находиться в какой-нибудь глухой деревне на Камчатке или Сахалине. Бежать ему некуда, да и смысла нет, тем более что находиться в розыске - куда хуже, чем сидеть в клетке. Да и здравый смысл должен был ему подсказать, что удирать из-под опеки ФСБ к ЦРУ или МОССАДу, которые повторят с ним всё пройденное - себе дороже. - Послушайте, - продолжила кулинарша, и её голос наполнился тревогой, - мы ведь действительно пропускали некоторые трупы, забывая уничтожить их. А что, если в них находились электронные паспорта? Панцироносицы вновь замолкли. На Ванахеме и некоторых других планетах люди действительно носили вшитые в мышечные волокна микросхемы, выполняющие функцию идентификатора личности. Смогут ли земные электронщики взломать такие микросхемы? Этого никто не знал... - Да, это возможно, - подтвердила Хлоя, - но, как вы помните, Ванахем провёл некоторые изменения в этой области, в частности - начал вшивать своим подданным инфертехнические паспорта... то бишь, бесполезные кусочки металла... но не думаю, что мы столь уж много потеряем, если госбезопасность сумела заполучить настоящие микросхемы. - Хуже всего то, - заметила Кира, - что нас сейчас ищут все, кто может позволить себе держать в России легальные и нелегальные резидентуры. Мы - неучтённый и никем не контролируемый фактор. Уверена, что сейчас и в Кремле, и в Белом доме все ломают головы над одним и тем же вопросом - на чьей стороне мы выступим в случае конфликта планетарного масштаба с применением ядерного оружия... - Верно, - согласилась Хлоя, - они всё давно рассчитали - за сколько минут Седьмой или Тихоокеанский флот будет пущен ко дну и сколько времени продержатся стартовые расчёты на шахтах и ракетных комплексах в случае нашего проникновения... тем более многие этим летом сумели на себе прочувствовать - каково это, когда тебя атакуют телепортируемые войска. Теперь поговорим о детском и подростковом травматизме... Сия тема, собственно, обсуждалась не единожды, и девушки примерно представляли себе масштабы трагедии. Не выясненным оставался лишь один вопрос - стоит ли за этой волной несчастий злая человеческая(или инопланетная, иномерная...)воля, или же действительно, как говорила Стешка, у Бога кончилось терпение? - Допустим на минуту, - говорила Эммочка, - что все покалечившиеся Стасы Нечитайло и Вадики Сидоровы пострадали от рук тех людей, что продали души Йог-Сототу или ещё кому-то... но сколько их всего? Несколько активных фигур, или же их целые взводы и батальоны? - Подобное тянет к себе только подобное, - заявила Раяна, - почему-то среди этих пострадавших, если я правильно поняла - одно сплошное сволочьё, которое житья никому не давало. Кто их прищучил? Такое же сволочьё. Честные люди до такого бы не опустились. - Майор Пи, - Эммочка назвала Хлою новым званием, из чего следовало, что решение Киры принято ею сразу и безоговорочно, - поручила мне последить за Есликом, тем самым, что внезапно поумнел. Так вот - я не только не заметила за ним ничего... странного, но и более того - он никак не годится на роль гениального комбинатора-диверсанта. В ряде случаев у него было железное алиби... - Но... - начала было Кира, но Хлоя аккуратно взяла её за локоть, словно призывая замолкнуть. - Я тоже думала, - сказала майор Пи, - что Баженов и компания ни в чём не замешаны, но всё оказалось иначе... Кира бросила благодарный взгляд на женщину. Она сама хотела заговорить об этом, но в её устах это звучало бы как укор - пусть и невольный, но всё же... - А потому, - продолжила Хлоя, - следует помнить, что противник бывает дьявольски хитёр и умён. Допустим, Еслик и его подельники в момент совершения преступлений впадают в транс и не замечают, как их личное время кто-то крадёт. Они могут использовать неизвестную нам схему с применением инфертехнологий. И наконец - мы можем подозревать невиновного... хотя это с какой стороны посмотреть. Еслик вроде бы учится не хуже Эммы, но ведёт себя и обращается с людьми как вылитый надсмотрщик из концлагеря. Мне уже два десятка жалоб поступило - родители жалуются, что он избивает их детей чуть ли не до полусмерти... - Слышали, - кивнула Эммочка, - и все избитые детишки тоже не подарочек - типичные холуи, озабоченные поисками спонсоров, возле которых их самих бить не будут. - А теперь ты, Рая, - обратилась к Раяне словесница, - расскажи девочкам - чем ты занималась по моему поручению... Раяна рассказывала недолго - её поручение сводилось к тому, чтобы отвлекать на себя внимание группы наружного наблюдения, которой руководил либо полковник Приставкин, либо кто-то из его подчинённых. Это позволяло Хлое незаметно подбираться к временному командному пункту, оборудованному в здании ОВД "Братеево", с тем, чтобы получать информацию в месте её наибольшего сосредоточения. А Раяна тем временем разгуливала по верхам - то бишь, по крышам, и соглядатаи прекрасно видели все выкидываемые ею коленца вроде прыжков с крыши на крышу и ползанья по стенам домов. - Не думаю, что они всерьёз надеялись меня прихватить, - рассказывала она, - но иногда они меня видели прямо перед собой... и, конечно, ничего не могли сделать. Я даже оставила им трофей - оплавленную трубу с отпечатком ладошки. - Если "Панцирь" поглощает все виды излучений, - вмешалась Стешка, - то как же они ухитрялись тебя видеть? У нас только Эмка может стать невидимой, если запустит "Туман войны"... - Камера на эффекте Доплера, - пояснила Хлоя, - с её помощью нас можно видеть даже в том случае, если мы находимся в режиме поглощения. Помните, девочки - в госбезопасности тоже не дураки сидят... - И вот что дальше, - продолжила Раяна, - я твёрдо уверена, что по ночам в Братеево и ближайших районах несколько раз появлялись другие люди, способные телепортироваться как и мы, или иначе, с помощью магии... госбезопасники иногда замечали их, и... - И среди них начинался ажиотаж, - сказала Хлоя, - они уже не знают - за кем следить. Я тоже наблюдала странные мигания на своём оптическом блоке, и это были отнюдь не помехи. Трое человек... иногда - шесть, или восемь... кто они? А главное - с какой целью они обчищают квартиры? Точнее, - поправилась она, - обчищали, ибо сейчас, в начале октября, их активность пошла на спад... - Зато хулиганья в городе расплодилось столько, что... - заговорила Эммочка, - вон в Царицыно за вчерашнюю ночь тринадцать лифтов сгорело... - У нас тоже лифты горят, - добавила Стешка, - кто-то с коктейлем Молотова балуется. - Что касается предполагаемого врага, - сказала Кира, - то думаю, что Слава полностью прав - пока что-то не случится - мы ничего толком не поймём, да и когда уже всё произойдёт, поймём не сразу... Панцироносицы долго обсуждали и вспоминали все городские новости и происшествия. Если в Москве и хозяйничал новый враг - то занимался он какими-то глупостями вроде организации коммунальных беспорядков. Кира же сейчас пыталась вспомнить что-то... какую-то деталь, имеющую отношение к недавно обсуждаемому Сашке Еслику и его странном превращении из круглого двоечника в круглого отличника - но так ничего и не вспомнила. - Может быть, - заключила Хлоя, - мы сумеем зацепиться и вытянуть на свет что-то интересное, а сейчас я вам расскажу кое-что о своём пробуждении. - А ваше пробуждение - оно что, какое-то не такое? - удивилась Стешка, - вы ведь сами позаботились, чтобы... - Кассета, - улыбнулась женщина, - вот эта кассета мне и не нравится. Дело в том, что я помню о себе многое... многое могу припомнить, но - столь ответственный шаг, как запись обращения к самой себе - этого я не помню. Со всех сторон послышались удивлённые выдохи. - Да, - сказала Хлоя, - я этого не делала. Я не абонировала ячейку и не записывала обращения. - Но, - Кира схватилась за лоб, - кто тогда это сделал? Ведь на записи были именно вы, хотя... не знаю, может, мне это показалось, но вы, наговаривая речь, делали паузы - будто читали по бумажке. Я не помню, чтобы вы хоть раз зачитывали обращения таким образом... Остальные девушки тоже не могли припомнить такого. Что же тогда получалось? Если не Хлоя делала запись - то кто тот благодетель, что помог ей пробудиться? - Вот что ещё я заметила, - вспомнила Раяна, - на кассете рассказывалось всё, что случилось с вами до того, как вы попали во вневременной карман. Но почему там не говорилось о том, что произошло после того, как вы вышли оттуда? Вы просто должны были рассказать о Кире, Эмке... обо всех нас, и про инкопов? - Я грешу на Резидента, - улыбнулась Хлоя, - потому я и совершила небольшое путешествие по окрестным планетам, чтобы найти его. - Да кто же он такой? - воскликнула Кира, - и почему прячется? Он хуже Такседо Маска... - при последних словах она изумлённо замолкла, поняв, что сказала что-то не то. Но подруги предпочли пропустить мимо ушей эту оговорку, а Хлоя продолжила: - Даже не знаю. Вообще вокруг этого Резидента много странностей. Например, он оставил мне багаж... на лунной базе. Там лежали вещи - слишком личные, чтобы я стала показывать их первому встречному мужчине. Изготовлены они на Земле. Их мог купить один из мидгарианских агентов, но никто из них - и сам Резидент в том числе, которого нашли Сотворники, причём в самый последний момент - не мог знать, какое исподнее я предпочитаю носить... - майор Пи оглядела удивлённые лица панцироносиц, - посудите сами. Там, в подземной Петре, во время всей этой суматохи - где они нашли человека, которому я могла бы показаться в исподнем, а то и вовсе без оного? К столице я подошла, не имея при себе ни одной родной тряпки... - И что вы хотите сказать всем этим? - вытаращилась Раяна, - хотя... Подозрения словесницы казались набором пустых бессмыслиц - но это лишь на первый взгляд. И понять её тревоги были способны лишь представительницы прекрасной половины человечества. Вкусы и предпочтения Хлои по части интимных предметов гардероба мог знать лишь очень близкий для неё человек - например, отец, мать, прочие родственники. Но откуда им было взяться в петренских подземельях? И тем не менее такой человек где-то изволил отыскаться. Кто он такой? Неизвестно. Кто его нашёл? Пришедшие по зову королевы Сотворники. А личность Резидента? Хлое и раньше казалось, что его голос ей как будто бы знаком... - Там, под землёй, - напомнила Кира, - нам всем было не до этих тонкостей. И тем не менее человек, хорошо знающий вас, откуда-то взялся... я хорошо знала вас в первом цикле, но я никак не могла подготовить ваш багаж. - Салдис тоже должна была многое о вас знать, - вспомнила Стешка. - Я ничего не знаю, - майор Пи потёрла пальцами виски, - в голову лезет разное, в том числе и всякий бред, который я не рискну озвучивать, иначе вы сочтёте меня идиоткой... я уже думаю, что Резидент - это мой погибший в Талиане папа. И это самая безобидная мысль. Есть и более удивительные... Кабинет погрузился в молчание. Эммочка вынула свою любимую тетрадочку с английскими словами, Надя взялась полировать пилочкой ногти, Раяна игралась пальцами с прядками своих волос... Каждая девушка думала о чём-то своём. И о целом ворохе странных, нерешаемых загадок - неповоротливых и неподъёмных, словно гранитные блоки на Баальбекской террасе. - Давайте решим вот какой вопрос, - сказала наконец Хлоя, - как вы знаете, Кира помнит о себе всё. Но, хотя наша Госпожа по всем канонам является новой королевой Ванахема, она ещё слишком молода, чтобы принимать решения единолично. Ей нужен Регент. Кто, по вашему мнению, должен им стать? - Вы, Хлоя, - улыбнулась Кира, - если уже и так дело оборачивается, то... я хочу видеть Регентом именно вас. Выбор в пользу майора Пи оказался единогласным, без возражений. - Есть ещё кое-что, - Хлоя вынула из-под стола небольшой чёрный кейс и положила его перед Кирой, - нужно запрограммировать блокираторы и систему самоуничтожения на вас. - На меня? - удивлённо выдохнула Кира. Перед ней лежало то, что в просторечии называлось ядерным чемоданчиком. На Земле он был бесполезен, да и на Мидгарде он был уже ни к чему, поскольку планета лишилась всех систем орбитальной обороны, равно как и ядерных арсеналов. Но кое-что под крышкой всё-таки лежало. Коды и ключи для доступа на мидгарианские базы в пределах Солнечной системы, коды для запуска систем разрушения этих баз, коды и ключи к ЭВМ, преобразователям измерений и телепортерам, и даже - Кира в первые минуты не поверила своим глазам - коды активации ядерных боевых частей для крылатых ракет, что хранились здесь же, на таймырской базе. Их было восемь штук, и в случае нужды Хлоин космолёт мог взять на подвески четыре из них. - Джи-восемь? - тихо шепнула Кира. Она решила, что количество ракет не случайно совпадает с количеством входящих в "Большую восьмёрку" земных государств. Хлоя в ответ лишь кивнула. Теперь Кира с опаской поглядывала на ничем не примечательный с виду кейс, воспользоваться которым теперь могли лишь три человека - майор Пи, принцесса Церена и принц Индас. Она успокоилась лишь тогда, когда Хлоя убрала зловещий предмет с глаз подальше. - Теперь надо разобраться с Раей, - заговорила Хлоя, - когда-то она жила в монастыре, а на нашей базе есть молельня... - То есть, вы хотите, чтобы я занялась ею? - приободрённо уточнила "золотая" девочка. - Именно. Все мы в той или иной степени нуждаемся в духовном окормлении, и я уверена, что ты с этим справишься. Если хочешь, можешь переодеться в послушницу уже этим вечером... - Слушайте, - предложила Эммочка, - а пусть Кира снова наденет своё платье... ну, помните, то самое, в котором она переходила из цикла в цикл? - Я... в моё платье? - растерялась Кира. Говоря по правде, она почти забыла о том, что её протокольный наряд хранится где-то здесь, неподалёку, вместе с венцом королевы Ванахема. Со дня своего повторного пробуждения она так и не удосужилась взглянуть или прикоснуться к этим вещам. Девушка ощутила новый укол смущения - как и всякий раз, когда её называли Госпожой. Пройдёт немало времени, прежде чем она сумеет привыкнуть к изменениям в поведении подруг-панцироносиц... - А что? - подхватила Надя, - я вам помогу. Вечер будет долгим, приготовимся и устроим праздник... В любом другом случае Кира первой обрадовалась предстоящему празднику, причём задолго до его начала, но её нынешнее положение не позволяло громко восторгаться - то есть, радостно визжать на всю базу, а потому она, выйдя из-за стола, с растерянной улыбкой проследовала за Надей к выходу. - О Боже мой, Ника, - сказала она уже в коридоре, - неужели я теперь отношусь к классу ОВП? Я не чувствую себя готовой к этому. Когда меня называют Госпожой, да ещё и на "вы" обращаются, то я... - В вас говорит земной опыт, - Надя, она же Моника Ханневал, взяла девушку под локоть и повела в зону отдыха, - я тоже, когда открыла в себе много нового, дивилась и пугалась, но теперь... привыкла. - Если бы мне не напоминали о том, что я принцесса, - молвила в ответ Кира, - я бы об этом и не вспоминала... надеюсь, там, снаружи, ты не будешь говорить мне "вы" и называть Госпожой? Там мы просто люди, и у тебя - своя жизнь, и у остальных - тоже... - Не буду, - улыбнулась Надя, - но что касается моей жизни... да, у меня уйма планов и уйма возможностей, но я не питаю лишних иллюзий. Всё нами пережитое ясно показывает, что в любой момент можно лишиться и возможностей, и планов. К чему мне музыка или сборная по волейболу, если Земля покроется руинами? Поймите - если придётся выбирать между моей нотной тетрадью с контрабасом и вами - я выберу вас, и гори моя будущая эфемерная карьера синим пламенем... - Не так давно ты хотела мирной жизни... - Смотря что понимать под этим определением... - хмыкнула Надя. - А куда мы идём? - полюбопытствовала Кира. - Делать из вас красавицу. Помните - как я готовила вас к выходам и приёмам? - Подожди... - Кира наморщила лоб, - так это и был сюрприз, который вы готовили? Вы хотели, чтобы я снова предстала в образе новой королевы? - Мы хотели порадовать вас, - несколько потупилась Надя, - но... - Господи, Ника, да разве я выгляжу чем-то недовольной? - рассмеялась Кира, - да кто бы ещё, кроме вас, так обо мне позаботился? Ну что мы стоим? Идём дальше, или что? К успокоенной Наде вновь вернулось прежнее прекрасное расположение духа, и они зашагали дальше. "В конце концов, девочек легко понять, - тепло подумала Кира, - не каждый день они видят живую настоящую королеву..." Подруги прошли к бассейну; Надя приготовила халаты и сказала: - Земную одежду мы положим в стирку. Можете немного поплескаться, затем погреетесь в сауне, а после я поработаю с вашей кожей, с лицом... - Ох, Ника, - вздохнула Кира, избавляясь от всего надетого, - это же всё так ужасно долго... - Между прочим, - многозначительно заметила Надя, - вы ни чуточки не изменились. Всякий раз, когда я и мои девочки готовили вас к очередному выходу, вы изволяли стенать и причитать. Особенно вам не нравились высокие шпильки... - Я и сейчас их ненавижу. Будь моя воля - ходила бы только босиком... Надя только руками развела. Ей не раз приходилось чуть ли не силком заставлять маленькую принцессу обуваться, когда та разгуливала по Хрустальной Петре, по её же словам, в "чулках из собственной кожи". - На сей раз мы не будем долго возиться, - сказала будущая эстрадная знаменитость, - в конце концов, тут все свои. Просто погреемся, почистим кожу, разомнём мышцы - и гуляйте. На все приготовления ушло около часа. Кира минут десять поплавала и поныряла в бассейне, затем Надя отвела её в сауну. После двух заходов, перемежающихся с нырянием в ледяную воду(как Хлоя и обещала, она сумела-таки, не без некоторого приложения силы, вытравить из Нади страх перед ледяной водой; Кира же, оказываясь в наполненном водой и крошевом изо льда мини-бассейне, начинала истошно визжать - от страха и восторга одновременно), Надя вымыла и просушила Кирины волосы, а затем уложила её на косметическом столе. - Здесь всё очень похоже на турецкий хамам, - говорила Надя, - помнится, Хлоя рассказывала как-то об этом... хамаме, у меня аж слюнки потекли. - Не мечтай, - тихо отозвалась Кира, - тебе ещё восемнадцати нет, так что никто туда тебя не пустит. Кстати... а когда ты успела восстановить свои прежние навыки по части превращения девушек в красавиц? - Неужели не догадываетесь? - улыбнулась Надя, работая руками над лоснящимся от снадобий нагим Кириным телом, - у меня здесь имеется целых четыре образца для практики... - Представляю, как ворчала Райка... - Ой... - отмахнулась Надя, - это ещё та клиентка... но я обычно не разглашаю профессиональных тайн. - А я - хорошая клиентка? - Худенькая и лёгонькая. Но с годами это пройдёт... Кира ничего на это не ответила. Она легла на живот, уютно устроила голову на сложенные перед собой руки и закрыла глаза, надеясь хоть немного подремать. Надя, однако, не позволяла ей сделать этого. Её пальцы прошлись почти по каждой мышце и косточке, и Кира отметила - без всякой потаённой мысли - что ей приятны эти прикосновения. По окончании процедур Кира обмылась под душем, надела халат и проследовала в общую комнату. Кто-то из подруг уже приготовил и разложил на диване её платье с прилагающимися к нему аграфами, шнурами, поясом и прочей галантереей. В отдельной коробке хранились драгоценности, в том числе и королевский венец. - Вот, выпейте, - Надя протянула усевшейся в кресло девушке стакан сока. Кира благодарно приняла ёмкость, лишь сейчас ощутив, как сильно ей хочется пить. В перерывах между заходами в парилку Надя позволяла ей напиться, но едва тёплая вода почти не приносила никакого насыщения. После недолгого отдыха Надя подвела её к высокому, в полный рост, зеркалу и занялась платьем. - Я помню, - сказала Кира, - что это платье... я никогда не могла надеть его в одиночку, сама... да? - Может, и смогли бы, да только вы плохо следили за тем, как я вам помогаю, - хихикнула Надя, - жаловались, что устали стоять, постоянно ойкали, когда я скрепляла спинку, бока... - она отложила в сторону Кирин халатик и обошла девушку со всех сторон, изучая и пробуя на ощупь её фигуру, - кстати, вы заметили, что уже начали оформляться? Кира сразу поняла смысл этих слов и пригляделась получше к своему нагому отражению. Всё как будто осталось прежним. Если грудь подтянулась, то не намного, и бёдра с ягодицами пока не столь широки, как, скажем, у той же Нади или Раяны, хотя и слегка прибавили в пышности. Оно и понятно, потому что Кира растёт медленнее прочих, и, скорее всего, не приобретёт даже средних пропорций. "Интересно, - думала девушка, - как Слава оценивает мои стати?" Хотя... так ли это важно? Важно то, что самый дорогой для неё человек любит её за то, что она просто есть, а не за грудь третьего размера. Кира была уверена - эта мысль отдалась едва заметными уколами во всех нервных окончаниях - что ей никогда не понадобятся литры силикона, слои грима и множество операций для того, чтобы вызвать неодолимое влечение к себе. Тем временем Надя шаг за шагом придавала девушке её подлинный облик. На сей раз Кира не ворчала и не жаловалась - ей вдруг стало приятно хоть на несколько минут почувствовать родную обстановку. Она увидела три скрепленные между собой ленты разной ширины, с вшитой в них шнуровкой - эта малопонятная для непосвящённых конструкция заменяла ей нижнее бельё, которое надевалось не сколько в целях соблюдения приличия, сколько для удерживания платья на талии. Закрепив бельё, Надя заставила Киру пройтись, лечь, сесть - дабы проверить его в деле и убедиться, что оно не причиняет неудобств владелице, и найдя, что всё в порядке, сказала: - Как вы хотите - с боди, или?.. - Ну его, - хихикнула Кира, - не люблю, когда меня что-то давит и обжимает. Через пару минут её облик претерпел кардинальные перемены. Чем-то её платье походило на свадебное, разве что не имело должного объёма и пышности. Но зато оно было пошито очень точно, по фигуре, и будь Кира старше - размер всегда можно было подогнать, а главное - оно не жало, не обтягивало, было довольно лёгким... а его внутренняя, соприкасающаяся с кожей поверхность имела совершенно непривычную фактуру, отчего девушке казалось, что её туловище обхватила чья-то большая тёплая ладонь. - Как здорово... - сказала она, прогуливаясь по комнате и пробуя свой наряд, что называется, "на вкус", - интересно - можно ли такое на свадьбу надеть? Никто не удивится? - Ну... - Надя задумчиво потёрла подбородок, - если добавить ещё одну юбку, чуть попышнее, то для свадьбы, думаю, сойдёт... а удивляться будет некому. Чтобы понять значение орнаментов на ткани, нужно хорошо разбираться в культурном наследии древних парфян, а земляне очень плохо представляют себе жизнь и быт этого народа, а что касается художественных традиций племён, проживавших на Русской равнине и в Поволжье две с половиной тысячи лет назад - это для них и вовсе тёмный лес... - Значит, безбоязненно надену, - радостно возвестила Кира. - Но только без короны, - предупредила Надя. Она заплела девушке её любимые хвостики, скрепив пучки заранее подобранными цепочками белого жемчуга, устроила на её голове венец королевы Ванахема, а под самый конец приготовила босоножки серебристого цвета, на невысокой шпильке. - Ой, эти шпильки! - заворчала юная королева, - после них у меня ноги гудят, будто я десять километров прошла... что за наказание... - Опять ворчать? - усмехнулась Надя, - это же не навсегда. Кира со вздохом застегнула босоножки и осторожно прошлась от стены к стене. Будет нелепо и глупо в самый неподходящий момент споткнуться и расшибить нос, или, хуже того, сломать ногу... - У вас красивые ножки, - сказала Надя, глянув на мелькающие из-под подола платья Кирины пятки с щиколотками. - Кто о чём... - фыркнула Кира, - тебе уж точно не привыкать носить такие копыта. - Мне тоже нужно одеться, - будущая знаменитость оглядела свой коротенький оранжевый халатик, - побудьте пока здесь, пообвыкнитесь, и минут через пять приходите, хорошо? Девушка выпорхнула за дверь, а Кира осталась в одиночестве. "Кажется, - догадалась она, - девочки всё это время готовились меня встретить. Ничего не скажешь - заботливые. Всё помнят - и про платье, и даже о соке для меня не забыли..." Ей стало неуютно от осознания того факта, что ей, собственно, нечем отблагодарить этих пятерых человек, которые - в противовес десяткам миллиардов жителей планет Союза - продолжают верить ей, надеяться на неё, которые готовы чем угодно для неё пожертвовать, не получая никаких поощрений вроде званий, льгот, должностей и прочих признаков карьерного роста. "Будь я самой настоящей королевой, - думала Кира, - я бы назначила Хлое пожизненную пенсию, дала ей виллу на берегу моря, отыскала бы ей пару... именно такого мужчину, о котором она мечтает. Который сможет укротить её непокорство. Дженге устроила бы встречу с достойным представителем какого-нибудь правящего дома, а то и с наследником этого дома. Ника... я могла бы отпустить её. Если бы она только согласилась - то смогла бы играть в лучшем оркестре Мидгарда, если таковой ещё не разогнали. Кора... чего же может желать Кора? В Нэйфтангарде она писала диссертацию о истории религий, а сейчас изучает международную журналистику. А Феона? Чего могла бы хотеть она? Стать реаниматологом? Нейрофизиологом? Учёным-ядерщиком, астрофизиком? Отправиться в межгалактическую экспедицию? Даже не знаю..." Кира прогулялась по коридору(низкие или высокие, но эти шпильки меня в могилу сведут, думала девушка), выждала отмеренные пять минут и медленно зашагала к кабинету. Она открыла дверь, сделала пару шагов - и убедилась, что подруги-панцироносицы действительно приготовились к её появлению. Хлоя Пи в чёрном вечернем платье, в блестящих чёрных кожаных сапогах до колен на массивных высоких каблуках, выступила из полукруга и склонилась в приветствии, опустившись на левое колено, а на правом устроив сложенные руки. - Майор Пи, отряд 9 филиала "И-2", командовала 14-й специальной ротой 2-го отдельного Петренского полка, служила рядовой 1-го отдельного корпуса Хрустальной Петры, - отрекомендовалась женщина, - рада приветствовать Ваше Величество... Несколько секунд Кира молча разглядывала приветствующих её панцироносиц, а затем её глаза наполнились слезами. За произнесёнными цифрами крылось очень многое, о чём невозможно было думать без содрогания. Филиал "И-2", исследовавший Землю, был уничтожен. Лишь сейчас девушка поняла - скольким людям она обязана тем, что, живая и здоровая, находится на базе номер три... Кира сразу же вспомнила другую Хлою - спавшую по два-три часа в сутки, питавшуюся кое-как, отдавшую часовым, наблюдателям и радиоперехватчикам весь свой кофейный запас. Она мылась только в ледяной воде, не тратя на себя ни кружки кипятка, в немногие свободные часы ассистировала на операциях в медчасти, когда кончился запас медицинского клея и прочих перевязочных-фиксирующих материалов - первой отдала свою постель на бинты... Она готовилась умереть возле своей королевы - либо возле накопителя с кислотой, ибо ей страшно было представить, что из её останков могут сделать инкопа, который при случае мог бы изображать донора. "Абсолютная беспощадность к самому себе, - вспомнила Кира чьи-то слова, - это как раз про майора Пи сказано..." По её щекам текли тонкие струйки влаги, а правая рука автоматически, по привычке сделала жест, после которого девушки поднялись на ноги. - Благодарю, Регент, - тихо ответила Кира. Хлоя подошла к девушке, подала ей платочек, и та утёрла мокрое от слёз лицо. - Вы в порядке, Госпожа? - уточнила Хлоя. - Да... не обращайте внимания. В моей памяти много такого, что... - Кира замолкла и ещё раз осмотрела подруг. Раяна оделась в облачение послушницы, состоящее из плотной белой рубашки с длинными рукавами и широких белых штанов, кои вполне можно было принять - если не приглядываться - за длинную юбку. Ноги её были босы, ибо теперь ей, как духовнице, обувь не полагалась по чину. А остальные девушки выбрали себе вечерние платья, в меру скромные, но настолько удачно и мастерски сшитые, что их фасон отлично сочетал в себе признаки целомудрия и интеллекта с лёгким, но ощутимым налётом женской эротичности. - Я очень рада, - благожелательно улыбнулась Кира, - что вы... вы... даже не знаю... - она тихо рассмеялась над своей неловкостью. - Хотите, - предложила Хлоя, - мы проводим вас в ваши комнаты? - Мои комнаты? - слегка растерялась Кира, хотя в глубине души она чувствовала облегчение оттого, что маленькая протокольная часть наконец-то завершилась, - конечно, хочу, но сначала... можно мне наконец снять босоножки? Я не хочу всё время думать о ноющих ногах... Не успела Хлоя кивнуть, как девушка избавилась от красивой, но совершенно непривычной обуви, и с превеликим наслаждением встала босыми подошвами на прохладный гранитный пол. Девушки вышли из кабинета, дошли до лестницы, поднялись на этаж выше и остановились в самом конце коридора. Кира невольно отметила, что на этом этаже, в отличие от всех прочих, работают камеры наблюдения и прочие электронные средства контроля. Более того - судя по расположению красных огоньков на неприметной с виду индикационной панели в глухой нише, здесь были скрыты самонаводящиеся пушки и прочие неприятные сюрпризы(не было сомнения, что всякий человек, не имеющий при себе "Панциря", был бы мгновенно парализован или придавлен к полу двадцатикратной гравитацией). Хлоя тем временем отыскала экран идентификатора, приложила к нему руку и открыла одну из дверей. - Замок настроен на наши ладони, - пояснила Хлоя, - и на наличие "Панциря". - И что здесь... - Кира оглядела отделанный деревом холл с несколькими дверями, - это всё... мне? - Наша квартира, - Хлоя расстегнула молнии на сапогах и убрала их на полочку, - по сути, мы можем занять любые помещения на любой земной базе, но я решила, что вам теперь потребуются помещения, которые вы будете считать только своими, и больше ничьими. - Понятно... Хлоя показала девушкам комнаты - гостиную, кухню, спальни... Ванная комната оказалась достаточно большого размера, и по её центру был сооружён почти настоящий бассейн с невысокими бортиками(при желании девушки могли бы разместиться там вшестером). Была здесь и общая спальня, а ещё две комнаты полностью отходили в распоряжение Киры. - Надеюсь, эти двери нельзя открыть ножницами? - хихикнула она, трогая дверную ручку. Она невольно отметила, что вся обстановка в этих комнатах - типично земная, словно в противовес всей базе. Возможно, это и к лучшему, решила она. Задумай Хлоя воссоздать здесь её комнату из дворца Сегнуссена - и Кире, входя в неё, постоянно пришлось бы тосковать по родному дому. Вообще вся эта база была сплошным напоминанием о Мидгарде, и любая земная деталь на её территории помогала заглушить чувство потери. - Нельзя, - ответила Хлоя, - но тем не менее, мы должны иметь к вам постоянный доступ. Если вы хотите побыть одной - просто предупредите нас. - Зачем? - улыбнулась Кира, - мне гораздо лучше, когда мы вместе. Хлоя провела девушек в общую спальню. - Здесь ваше место, - она сдвинула белый занавес, который Кира вначале приняла за настенную драпировку. За ним скрывалась вторая половина комнаты, при виде которой юная королева невольно ахнула. Там находилась большая белоснежная кровать, убранная под полупрозрачный, в виде купола, полог. Лишь единственный раз в жизни - земной, разумеется - ей доводилось спать на такой кровати во время семейного отдыха на Юкатане. Она осторожно провела кончиками пальцев по пологу, предназначенному для недопущения до её тела кровососущих насекомых(коих на базе не водилось), для защиты от сквозняков, а главное - для того, чтобы скрыть её от чужих взглядов(опять же, откуда здесь чужие люди?). "А ещё, - пронеслось в Кириной голове, - эта полупрозрачная ткань скрадывает очертания тела, делая его очень соблазнительным и вызывая желание ознакомиться с ним получше... интересно, настанут ли в моей жизни дни, когда эти мои мысли приобретут воплощение?" Кира отогнала от себя эти навязчивые, но - что ни говори - приятные мысли. Интересно - одна ли Хлоя обустраивала это жилище? Труда и времени здесь было затрачено немало, и не только для того, чтобы девушки чувствовали себя как дома. Она приподняла край полога, потрогала свежие простыни, несколько видов подушек, тонкое, должно быть, почти неощутимое телом одеяло. Она догадывалась, что теперь, когда её признали полноправным и безусловным лидером, эта постель всегда будет свежей и готовой принять свою владелицу, и Кира даже не увидит - кто именно о ней заботится. - Я сегодня лягу здесь, - объявила она. - Я не настаиваю, чтобы вы укладывались в общей спальне, - напомнила Хлоя, - просто ничто не должно беспокоить вас... - Разве здесь что-то может меня побеспокоить? - Кира шагнула к подругам и взяла их за руки, - знайте, девочки - я всецело доверяю вам и без колебаний вверяю свою жизнь, своё здоровье и спокойствие в ваши надёжные руки. Я не сомневаюсь, что вы всегда сможете защитить и уберечь меня от всего, что может причинить мне вред... Время, по которому жили девушки, было уже довольно поздним, посему, после осмотра жилища, было принято решение посидеть в гостиной и перекусить на ночь чем-нибудь вкусненьким. Без долгих раздумий панцироносицы заняли круглый диван, отрегулировали освещение до приятного оранжевого оттенка и заставили небольшой столик чайными приборами. Вскоре подоспел чай. Все разобрали чашки с горячим напитком, успевая при этом заниматься и своими делами - Стешка изучала свои университетские конспекты, Кира старательно расправлялась с ирисками, Раяна тоже просматривала какие-то бумаги, а Эммочка и вовсе обложилась кипами разных периодических изданий. - Посмотрите, - нарушила вдруг тишину Надя, выбрав свежий номер журнала "Новый дурак", - здесь где-то была статья... ага, вот... - она раскрыла страницу, посвящённую новостям кинематографии, - здесь говорится про Такседо Маска. - И что он опять натворил? - полюбопытствовала Кира. Ей уже не раз приходилось слышать, что легенда столичного криминального мира якобы ожила и снова обделывает какие-то тёмные делишки. - Про него кино хотят сделать. - Что? - Кира поспешно отставила чашку и выхватила журнал. Статья занимала почти две страницы, и по мере прочтения принцесса всё больше впадала в недоумение, а примерно на середине у неё и вовсе заныли зубы от досады. Оказалось, что некая киностудия с каким-то очень мудрёным названием(единственным более-менее произносимым было последнее слово из названия - "Инкорпорэйтед")набирала молодых талантливых актёров, либо желающих таковыми стать, для фильма под названием "Жертва режима". Здесь же прилагалось краткое интервью с режиссёром - Валерией Гей-Англичаникой, она же автор сценария, из которого следовало, что речь в произведении пойдёт о трудной судьбе "типичного российского мальчика из типичной российской семьи". По представлению этой... Англичаники, Такседо Маск вырос в семье "православных алкоголиков", систематически избивался ремнём и скалкой, посылался за водкой и сигаретами, выгонялся пьяным отцом на мороз... А что самое ужасное - каждое субботнее утро отец привязывал несчастного ребёнка к креслу верёвками, заставляя смотреть "Слово Пастыря", а во время выпусков новостей приказывал стоять перед кинескопом на коленях, креститься и целовать экран... А ещё Такседо Маск был педерастом. Гомосексуальные наклонности он обнаружил в себе ещё в пятом классе, что послужило причиной остракизма со стороны отравленных "кремлёвской пропагандой" учеников. Что же касается его ночных похождений, то они были совершены им с целью набрать денег на многомиллионную взятку для милицейского чиновника и получить от него разрешение выехать в США(там-де проживала любовь всей его жизни - мужского пола, само собой!). - Неужели кто-то согласится играть это... - Кира вернула журнал на место, - настоящий Такседо Маск совсем не такой... - А вы заметили, - Раяна ткнула в статью, - что название "Жертва режима" приходится прямо под фоткой этой режиссёрской кобылы? Только ошибочка вышла - это не жертва режима, а, скорее, жертва аборта... а что касается актёров - они найдутся. Сейчас за бабло чего только не сделают... - Тут дело не в деньгах, - вмешалась Хлоя, - хотите услышать - что будет после выхода фильма на экраны? Непременно поднимется волна народного гнева, ибо типичная российская семья в нём показана в виде пары алкашей, не говоря уже о том, что гомосексуалисты там изображены униженными и угнетёнными, хотя все прекрасно знают, что они отлично устроились на эстраде и в кино, засели на телевидении и даже в Госдуме. Эта Англичаника... то есть, Валерия Бенционовна Гримсон - предстанет перед мировой общественностью в роли жертвы кровавого кремлёвского антисемитского режима, и, осыпаемая наградами и грантами, уедет за рубеж, а набирающее силу поколение сделает соответствующие выводы... что слава, почёт и деньги в стране даются не честным совестливым людям, а грязным, бессовестным лжецам и лицемерам. Вот для чего снимается фильм... - Стало быть, - Стешка оторвалась от своих конспектов, - если бы вдруг наша история стала известна кинорежиссёру - то его просто в принудительном порядке обязали бы подчеркнуть, что Такседо Маск иногда ходит в "Голубую устрицу", а вы, Хлоя, лесбияните с соседкой по площадке... - Да, и ещё, - хихикнула Раяна, - Такседо Маск должен быть негром, желательно, чтобы он вообще был трансгендером с пластмассовой ногой и с сифилисом. Вот тогда всё будет в духе времени, в соответствии, в рамках, и главное - политкорректно... - Посмотреть бы поближе на тех придурков, что захотят его сыграть, - сказала Надя. - Зачем? - удивилась Кира. - Так просто, из интереса. - А хотите, - заговорила Эммочка, отодвигая в сторону журналы, - я вас сейчас сильно удивлю? Так вот, слушайте. Вчера в школе болтали, что вот, мол, наш Сашка Еслик написал письмо в редакцию программы "Окна". - И на фига, спрашивается? - хмыкнула Стешка, - он что, будет показывать зрителям слепленного из говна Путина? Или хочет, чтобы с него там штаны сняли? - Не знаю, что он там хочет, но Яшка говорил, что письмо действительно было отправлено. - Ну... - Кира прыснула со смеху, - это он уж совсем... хотя... Яшка вполне мог и наврать, он такой... - Я попробую выяснить - что они там придумали, - Хлоя с трудом скрывая улыбку. Она ещё не смеялась в полный голос, но, похоже, была близка к этому. Оно и понятно - Еслик в программе "Окна"... вообразить такое трудно, но это в пределах возможного, ибо таким как он там самое подходящее место. Но с другой стороны, вся эта неправдоподобная история прямо-таки благоухала новыми неприятностями, грозившими разразиться в стенах 998-й школы... "А впрочем, - подумала майор Пи, - я, быть может, перестраховываюсь. Даёт знать профессиональная паранойя..." В этот момент девушки невольно обратили внимание на Надю - та старательно подкрашивала розовым лаком ногти. - Я уже не раз замечаю, - заговорила Раяна, - что наша Наденька перед сном наводит такой марафет, будто на свидание собирается... Все с интересом пригляделись к будущей знаменитости. А знаменитость, никак не реагируя на этот интерес, докрасила ногти и принялась за губы. - Ну так что же, - пожала плечами Хлоя, - пусть красится, если это помогает крепко спать... кстати, уже одиннадцать часов. Давайте-ка отправляться на боковую, тем более Кира сегодня рано поднялась... Спорить никто не стал - все действительно устали за этот день, а Кира и вовсе чувствовала, как её глаза буквально слипаются. Освещение в спальне было убавлено настолько, чтобы дать отдых глазам, не теряя при этом из виду предметы мебели(в особенности - коварные ножки кроватей, о которых впотьмах могли запросто расшибиться чьи-нибудь пальцы). Кире не потребовалась помощь при раздевании - снять платье она могла и в одиночку. В приготовленном для неё шкафу нашлись и различные виды одежды для сна, но Кира не стала ничего надевать и без промедления нырнула под полог. Полупрозрачная ткань поглощала убавленный до минимума свет, и девушка очутилась в полной темноте, а поддерживаемая в помещении температура позволяла спать раскрытой, не страдая от жары и переохлаждения. Она с наслаждением вытянулась во весь рост, уткнулась носиком в самую низкую подушку, и некоторое время прислушивалась к перешептывающимся за занавеской подругам. "Завтра я отправлюсь домой, - подумала она, - и буду просто Киркой, а не Госпожой. И ко мне будут обращаться на "ты". Не знаю... вроде бы я привыкла к этому ещё там, дома, но здесь это смотрится немного странно, хотя и в пределах разумения..." Через полчаса на базе спали все, кроме двоих панцироносиц - майора Пи и Раяны. Последняя решила посидеть в молельной комнате, а словесница, обойдя девушек со свечкой-фонариком и убедившись, что те спят, вышла в коридор и тоже проследовала к молельне. В этой небольшой комнате горело несколько свечей. При проектировании сюда не провели электричество, и комната освещалась по старинке. За алтарём Хлоя увидела Раяну - при её появлении духовница тут же встала. Она ждала майора для беседы, содержание которой никому из прочих панцироносиц знать не полагалось. - Все уснули? - спросила Раяна, выходя из-за алтаря. - Как младенцы, - улыбнулась Хлоя. Она была почти права - Кира уснула в чём мать родила, Надя со Стешкой тоже предпочли всем видам ночной одежды собственную кожу... даже скромница Эммочка посчитала себя достаточно взрослой для того, чтобы спать голышом. Хлоя не выговаривала им за это, ибо и сама была приучена укладываться в разоблачённом виде... - Идёмте, - духовница, мелькая босыми пятками, прошла в небольшую смежную комнатку, больше похожую на миниатюрный кабинет. - Я изучила то, что вы мне дали, - начала она, едва Хлоя села, - постаралась разобрать по косточкам эти удивительные творения. Для начала скажите - как я должна вам объяснить это... в смысле, как вы хотите услышать? - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что мнения профессионала вы не услышите, ибо я не эксперт по части психиатрии и сексопатологии. Кое-что по этим дисциплинам я знаю... самую малость. Я должна говорить с вами как духовница... пусть и начинающая, или как простая девушка? - Я поняла, - улыбнулась словесница, - расскажи мне всё так, как будто перед тобой сидит не офицер разведслужбы, а... скажем, чайник или пустой бамбук. - Ясно, - Раяна придвинула к себе стопку исписанных печатными буквами листов, - тогда готовьтесь услышать множество некрасивых вещей... но для начала ответьте на несколько вопросов. Сумрачная комната, могильная тишина, отблеск свечного огня в глазах девушки - всё это заставляло майора Пи чувствовать себя весьма неуютно, и она отметила - к немалому удивлению - что ждёт слов Раяны с содроганием. - Вы взяли эти бумаги из укромного места, - начала духовница, - или они были забыты владельцем... зачем вы их взяли? - Профессиональное любопытство, - тихо сказала словесница, - люблю заглядывать в плохо лежащие дневники. В какой-то мере после прочтения я ощутила злорадство, гнев и желание отомстить... но я уже не девочка-школьница, и мстить за чьи-то сексуальные фантазии, какими бы странными они не были - слишком низко для меня. - Понимаю, - кивнула Раяна, - теперь я буду говорить... а вы кивайте, если я окажусь права. Итак - эти бумаги принадлежат школьнику... ему от 13 до 16 лет... он учится в девятом или десятом классе... он труслив, слаб физически, над ним издеваются товарищи... в то же время он злобен, мстителен... не может выстроить отношений со сверстницами... курит, пьёт никудышные спиртосодержащие напитки... ему любой ценой - и неважно, как - хочется самоутвердиться и выглядеть мужественным... он мучает животных - котят, гусят, утят, может быть, вдобавок, ещё и ёжиков, мышей... страдает пироманией... полагаю, что до 10 или 11 лет страдал ночным недержанием мочи... он собирает коллекции изображений с женскими ногами, в особенности - с наличием босоножек, укороченных брюк и голых щиколоток... ему нравится всё, что связано с горением людей заживо - уверена, что соответствующие сцены из фильмов он часто просматривает, пока дома никого нет... Хлоя словно видела себя со стороны и осознавала, что выглядит она, строго говоря, смешно и глупо. Она могла лишь без остановки кивать и недоумевать - неужели Раяне хватило предоставленной писанины и собственного опыта из первого цикла, чтобы копнуть настолько глубоко? - Скажи, Кора, ты случайно не телепатка? - спросила наконец Хлоя, - или тебя на самом деле Творец поцеловал? Там, - она кивнула на бумаги, - написано многое, но увидеть такое - это уже слишком... - Нет. Всё это - не более чем простые догадки, плюс знания некоторых сторон человеческой жизни, полученные в первом цикле. Понимаю, это выглядит слишком точно для догадок, но... - Ты права - мой клиент сходит с ума от голых щиколоток в комплекте с босоножками и брюками указанной тобой длины, и сцен с горением на его компе - не меньше гигабайта... - А теперь я перейду ближе к делу, - сказала Раяна, - в одной семье родился мальчик, и ему сильно не повезло с родителями. Его мать не знала своего места в семье и испытывала острую потребность командовать. Отчасти это было обусловлено тем, что её муж так и не стал настоящим отцом для сына, да и глава семьи из него - никакой... так, ничтожный жалкий мужчинка, пусть даже и с мужественной внешностью. Они оба не созрели духовно и социально для того, чтобы быть родителями. Требовать, приказывать, ругаться они оба могут, но учить, быть примером - нет уж, извините - этот этап для них недостижим. Мало того - они понятия не имеют, как сами росли. Они ничего не вынесли из собственного детства и отрочества. Они уверены, что мальчик десяти лет и человек, раза в четыре его старше - разное суть, хотя известно, что взросление - не чисто биология, а ещё и умение добиваться поставленной задачи... умение побеждать и быть сильнее боли и страха. А их сын не научился побеждать. Ему нечего противопоставить проявлениям жестокости со стороны нашего мира, и он создал альтернативную Вселенную, в которую прячется всякий раз, получив по носу щелчок. Его заветное желание - вынуть объекты своей Вселенной в наш мир, но, поскольку это невозможно, у него начинаются неврозы... вы следили за ним, так? Скажите... будучи дома один, он ходил на кухню, поджигал скомканную бумагу и воображал, что это горят люди, так? - О Боже, - выдохнула Хлоя, не раз видевшая эту имитацию действительности со стороны обсуждаемого мальчика, - Кора, ты меня просто пугаешь... - У меня нет волшебных даров. Просто я знаю столь много, что... - улыбнулась духовница, - даже, простите за тавтологию, и не знаю... однако идём дальше. Затяжной энурез вашего клиента был вызван постоянным стрессом... ну да это уже не имеет значения. А вот отсутствие возможности реализовать происходящее в выдуманном мире в ряде случаев порождает желание уничтожить объект своего обожания... - Это похоже на шизофрению, - сказала Хлоя, - умышленно уничтожить то, что ты любишь и ценишь... отсюда проистекает пиромания? - Да. Добавьте ещё истязание животных - первый опыт уничтожения живых существ... - Раяна с минуту помолчала, - одним словом, вы, майор, наткнулись на будущего маньяка-серийника. Пятьдесят на пятьдесят, что он им станет... - Вот как... - Хлоя расстегнула пуговку на халате, - но, может, ты просто перебарщиваешь, или... - Никто не совершенен, - с лёгким смешком заметила Раяна, - но посудите сами... есть богатый американский опыт - между прочим, дорого оплаченный. В США феномен серийных убийц-маньяков исследовался самым дотошным образом, даром что именно там, в пуританских обществах, выросли самые кровожадные серийники, так что их опыт по этой части очень ценен и в ряде случаев вполне применим к России. Их психиатры собрали множество информации о становлении маньяков, в частности, они категорично утверждают, что значительная их часть страдала в детстве энурезом, пироманией и привычкой истязать животных. Это следствие психической травмы... кто-то охотится на женщин в красных туфлях на шпильке. Такие туфли были включены в механизм травмы, они - объект, заполняющий альтернативную Вселенную маньяка. Ваш же клиент получил в раннем детстве травму, центральным объектом которой являлась женская щиколотка, босоножка, укороченные женские брюки и горящий живьём человек... вспомните о деле Сливко, а ещё лучше - поищите автобиографию Джона Дугласа, у него таких случаев описано достаточно... - М-м... - нахмурилась словесница, - я знала, что при виде моих щиколоток и ступней иные индивидуумы сразу же, извини за выражение, переводят стрелки на двенадцать, а тут, как прочла это... - она кивнула на стопку листов, - но не ходить же летом во всём длинном и в глухих туфлях? - И не надо, - помотала головой духовница, - есть достаточно нормальных людей, которые, созерцая наши красивые лапки, думают о мудрости Творца, замыслившего такую красоту. Люди радуются, что она есть - в их радости нет ни грана чего-либо худого, да заодно и нам приятно. Чтобы вы окончательно поверили в серьёзность происходящего, давайте взглянем на творения нашего клиента... Раяна выбрала пару листов и положила перед Хлоей. Та увидела рассказ, главной героиней которого была... она сама. - Обратите внимание - как мастерски он вас описал, - сказала "золотая" девочка, - в его творении вы прекрасны, словно любимая и любящая жена, и даже с лёгкой долей развратности... но вот всё меняется. Автор решил вас уничтожить - даже не вас, а вашу красоту. Он сжигает ваши ягодицы, промежность, бёдра... изображает ваши стоны, слёзы, боль. Пытаясь сбить огонь, вы теряете босоножки и ваши подошвы утыканы осколками битого стекла... как вы думаете - насколько скоро ваш клиент перейдёт от этой фантастической пачкотни к реальным действиям? - Ему пятнадцать, - ответила Хлоя, - и, хотя я знаю о нём очень многое, но не думаю, что в обозримом будущем это возможно. Не в этом году - это точно, ибо зимой в Москве босоножки не наденешь... - Ещё обратите внимание, - продолжала Раяна, - как он описывает гибель вашей красоты. Он наслаждается её гибелью. Ему нравятся ваши слёзы и переживания, связанные с осознанием вами того факта, что огонь изуродовал вас... особенно остро это чувствуется в другом рассказе, где огонь пожирает ваши ступни, обутые в синтетические босоножки. Он видит вас безногой... это не говоря о том, как он упивается вашей беспомощностью в тот момент, когда вам во время залечивания ожогов на пятой точке нужно облегчить кишечник... Раяна убрала листы и продолжила своё мрачное рассуждение: - И это только верхушка айсберга. Ваш клиент определённо имеет склонность к мазохизму и пассивной педерастии - это видно из других его сочинений. Когда никого не было дома - он занимался анальной мастурбацией... скажем, с помощью свечки, морковки? - Было дело под Полтавой... - хмыкнула Хлоя. - А самого себя он поджигать пробовал? - И такое бывало. Он надевал женский брючный костюм, прикреплял к пятой точке вату... или ворох бумаг, поджигал их и прыгал босиком по комнате, воображая, что ему очень больно... - Так он ещё и трансвестит? - подняла брови духовница, - вообще замечательно. Просто Норман Бейтс московского засола... в общем, майор, вы имеете дело с бомбой замедленного действия, и одному Богу ведомо - насколько длинный у неё шнур, а главное - сколько метров шнура успело прогореть. Может, он ещё не подожжён, а может, взрыв произойдёт завтра... - Думаешь, мальчик похитит девушку? Лишит свободы, попробует облить бензином седалище и поджечь, чтобы просто посмотреть - что будет? - Предсказуемо, - кивнула Раяна, - особенно если учесть, что весь двадцатый век маньяки-серийники только и делали, что стремительно молодели. Сначала это были люди солидные, в возрасте, а сейчас... да что говорить, если восьмилетние крохи потребляют героин, а в иных странах школьники ходят без зубов из-за того, что каждый день жуют насвай... - Вот что ещё мне интересно, - Хлоя забрала стопку листов и сунула в карман, - тот, кто это писал - готов ли он, по твоему мнению, к контакту с некой паранормальной сущностью? - Запросто. Уверена, что многие маньяки в той или иной степени контактируют с таковыми, хотя могут и не понимать сути того, что с ними происходит. - Скажи, - улыбнулась женщина, - что ты делаешь на факультете международной журналистики? Мне кажется, что в твоём лице милиция и прокуратура очень многое потеряла... ещё ты могла бы стать психиатром... - Во мне говорит тяга к перемене мест, - духовница встала из-за стола, - люблю путешествовать, знаете ли. Ну что, идём спать? Уже час ночи почти... - Идём, - словесница пропустила девушку вперёд, - ты мне очень помогла, Рая. Спасибо. Кстати... как ты думаешь - какую цель преследовали Прогрессоры, сконструировав для людей поведенческую модель, при которой человек умышленно уничтожает то, что ему безмерно дорого? Раяна остановилась в дверях и задумчиво наморщила лоб. - Мне приходит на ум только одно земное изречение - "Иной раз и черти ссылаются на Священное Писание", - ответила она, - может, это не совсем ответ, но ничего другого сказать не могу. - Ты не хочешь узнать имя автора той писанины, что я дала тебе? - Мне оно без надобности. Если на то пошло и он как-то может навредить нам... подожду вашего решения. - Тогда тема закрыта. Идём, а не то заснём прямо на пороге...