Панцироносица. Секрет Резидента. Книга вторая

24 Кира безучастно созерцала больничный коридор. Медсёстры и врачи сновали в обоих направлениях, то и дело с приёмного покоя доставляли очередного пострадавшего с огнестрельными или ножевыми ранениями. Город воевал, и не было понятно - кто, с кем и из-за чего воюет. Где-то этажом выше находилось реанимационное отделение, в коем обитала прооперированная Стешка. В коридоре находилось множество людей - как в штатском, так и в милицейской форме. Кто-то у кого-то снимал показания, кого-то уводили, а то и приводили в наручниках, кто-то кричал и ругался, негодуя на нерасторопность врачей и прочих официальных лиц... Раяна стояла у окна и с кем-то говорила по мобильнику. Закончив разговор и нажав "отбой", она села рядом с Кирой и устало вымолвила: - Все линии загружены... еле пробилась к дедушке. - Как он там? - поинтересовалась Надя. - В порядке... - Раяна запустила пальцы в волосы и слегка взъерошила их, - он всё так же запрещает приходить. И, кажется мне, он знает - о чём говорит... - Барвиха под колпаком, - догадалась Кира, - и если ты там появишься... - Точно. Я ведь известна им как иномерная террористка, и они ждут именно меня. Подруги-панцироносицы понурили головы. Даже сейчас, когда по столичным улицам катится вал насилия с огромным количеством летальных исходов, контрразведчики и их приятели из ФСО не теряют надежды взять с поличным хотя бы одну панцироносицу. Как будто иномерная девушка с таинственным оружием намерена покуситься на конституционный порядок и представляет большую опасность для общества, чем бандформирование какого-нибудь Басаева или нелегальная резидентура МОССАДа. Девушки исподволь оглядывали собравшуюся в коридоре и холле публику. Четверых человек весьма прочной спортивной комплекции, имеющих при себе тщательно спрятанное оружие и скрытые средства связи, они вычислили ещё по приезде в 38-ю больницу. Эти четверо мягко, но неотступно контролировали все передвижения панцироносиц по больничным корпусам. Оно и неудивительно - полковник Приставкин не поверил, что один из его "клиентов" появился в доме Беляковых по чистой случайности. Хлоя и Мирослав всё ещё находились в городе и на связь не выходили. Время от времени Эммочка поднималась на верхний этаж, чтобы посмотреть на зависший в небе ванахемский звездолёт. С наступлением темноты на тёмно-синем корпусе зажглась бледно-жёлтая подсветка, набежавшие с запада тучи частично скрыли корпус, и наружу выступало множество симметрично расположенных игл-кристаллов. Как можно было бороться с такой громадиной, один край которой доставал до Замоскворечья, а другой - до 38-й больницы? Самый слабый залп из плазменных орудий флагмана превратит больничные корпуса в обугленные руины. Пусть даже каким-то образом ему будут нанесены критические или фатальные повреждения - лучше от этого не станет, ибо при взрыве реакторов главного хода всё живое в радиусе пятисот километров будет сметено огненным штормом и ударной волной - и это не считая газо-осадочных выбросов в атмосферу, способных снизить приток солнечного света и вызвать новый ледниковый период в Северном полушарии. А сколько бед принесут токсины от корабельной квазиживой начинки? Они отравят половину населения восточной Европы и медленно, в течении нескольких поколений, убьют всех, кто проживает в Средней Азии и Средиземноморье... Как помнила умная ученица, "Чёрное Солнце" изначально задумывалось как орбитальная многофункциональная база ВКС Ванахема, призванная прикрывать воздушное пространство планеты над одной из полярных зон. Она имела систему самоликвидации на тот случай, если произойдёт аварийный сход с орбиты, ибо объект таких размеров не должен был упасть на планету целиком - только в раздробленном виде, с полностью выгоревшим топливом и уничтоженным боезапасом. "Стало быть, - думала она, - эту штуку нужно увести подальше от Земли. Но как? Рубеус будет нарочно висеть над населённым районом и диктовать свои условия..." Эммочка старалась через пост наблюдения прощупать флагман. Никакой активности тот не проявлял, храня полное радиомолчание - разве что его присутствие в атмосфере вызвало множество радиопомех. Время от времени над городом показывались космолёты - как одиночки, так и целые группы, а две эскадрильи, каждая в количестве четырёх единиц, уже несколько часов кряду барражировали вокруг корабля. "И они уже полдня молчат. Чего-то выжидают. Может, ведут тайные переговоры с предателями из числа земных управителей? Или ещё что-нибудь..." Один из покинувших шлюз космолётов набрал высоту и на гиперзвуковой скорости устремился куда-то в юго-восточном направлении. Эммочка произвела несколько расчётов. Если пилот не изменит курс, то на своём пути он пересечёт густонаселённые районы северо-восточного Китая, центральные районы острова Хонсю и Панамский канал... Что ему может быть нужно в этих трёх местах? - Жуткое зрелище, - раздался за Эммочкиной спиной голос Хлои. Рядом со словесницей стоял и Мирослав. - Как обстановка в городе? - спросила отличница. - Всё из рук вон плохо, - ответил Мирослав, - пришлось немного поработать эсвэдэшкой... Эммочка не стала выспрашивать подробности. Если ванахемский принц принял решение кого-то убить - то это явно неспроста. В своей земной жизни он наносил смертельные удары лишь в тех исключительных случаях, когда был твёрдо и досконально уверен, что никакие другие способы не в состоянии остановить зарвавшегося злодея. - Не волнуйся, - едва заметно улыбнулся парень, - стрельба велась только обычными пулями и только по конечностям. - А как думаете, - спросила умная ученица, - почему ни одна радиостанция и ни один канал ничего не сообщили о звездолёте? Хлоя и Мирослав лишь переглянулись. Гробовое молчание как российских, так и иностранных СМИ не поддавалось никакому разумному объяснению. Первый канал, РТР, НТВ и ТВЦ транслировали сплошь одни американские мультфильмы, а CNN - сфальсифицированную запись первой высадки на Луну. Даже малотиражная бульварная пресса, вышедшая в этот день, не опубликовала ничего, кроме полос, забитых анекдотами, головоломками, сообщениями про снежных людей и очередные дожди из лягушек. - Что-то странное творится на Земле, - сказала наконец Хлоя, - причём не только с прессой. На пост наблюдения приходят удивительные новости... например, на границе Мексики и США наблюдается какая-то подозрительная активность, похожая на подготовку к вторжению. Причём агрессором будет именно Мексика. - Не смешно, - хмыкнул Мирослав, - что в этом случае от Мексики останется? - Они почему-то уверены в успехе. В Южной Африке армия тоже стянута к северным границам... а вот, например, ядерные силы Китая и Индии приведены в повышенную боевую готовность. Говоря нормальным языком - им поступил приказ в любой момент быть готовыми к удару по городам противника. Не по пришельцам, а именно по городам. - А как идёт эвакуация? - спросила Эммочка. - Медленнее, чем хотелось бы. Люди не верят в древнее метро, особенно москвичи. В Лондоне, Чикаго и Сент-Луисе с этим чуть получше, но общая картина удручает... мягко говоря. - Вы знаете, что за нами следят? - Знаю... - Хлоя тронула Мирослава за локоть, - вот что, Слава... накинь на себя чужой облик. На случай, если придётся отсечь "хвост". Они прошли к лестнице, спустились в холл, но не успели и присесть, как здание больницы содрогнулось от мощного толчка. Отовсюду раздались взволнованные голоса, зазвенели стёкла, несколько человек устремилось к выходу. Последовало ещё несколько более слабых толчков, и многоголосый хор автомобильных сигнализаций, ворвавшийся в помещение, свидетельствовал о том, что толчок затронул не только больничные корпуса... - Что это за землетрясение? - Раяна подняла оброненный мобильник и принялась заправлять выпавшую батарейку, - раньше у нас такого не было... - Так это раньше, а сейчас другие времена... - Хлоя связалась с третьей базой. Девушки молча следили за лицом словесницы - женщина всё больше мрачнела, и в её глазах замелькали огоньки обречённости. - Панамского канала больше нет, - сказала она, - зато появился Панамский пролив... - Как так? - Кира подключилась к просматриваемой словесницей трансляции. Она увидела изображение Западного полушария и укрупнённый участок Центральной Америки. Увиденное не требовало пояснений - на Панамском перешейке виднелся огромный сквозной пролом шириной в триста километров. Часть земной поверхности от Каньиты до Пенономе, вместе с Жемчужными островами, погрузился на морское дно. Именно это событие и отозвалось многочисленными подземными толчками во многих регионах планеты, в том числе и на Русской равнине. Панцироносицы не успели даже десятком слов обмолвиться, когда подвешенный в холле большой плазменный экран, по которому полдня передавалась нескончаемая беготня глупого кота за коварным мышонком, внезапно заискрился помехами, а затем на нём появилось почти неразличимое под серым капюшоном лицо. - Граждане планеты Земля, - заговорил незнакомец хрипловатым баритоном, - я не буду вам представляться, ибо не вижу в этом никакой необходимости. Дабы развеять ваши домыслы, скажу лишь, что я веду вещание из зависшего над Москвой звездолёта. Добавлю так же, что я прилетел не для того, чтобы подарить вам новое счастливое будущее и устанавливать какое-либо сотрудничество. Цель моего визита такова - мне нужен скрывающийся на планете принц Ванахема Индас Ваден и его любовница Церена Сегнуссен. В первую очередь я обращаюсь к правительствам земных государств - не усугубляйте своё и без того тяжёлое положение. Вы уже знаете о трагической участи Панамского перешейка и населявших его жителей. Их гибель - дело моих рук. И это, смею вас заверить, была только разминка. Приносить извинения за не совсем дипломатичный тон я не намерен, ибо мой опыт говорит мне, что гуманные методы обращения с животными неприемлемы и ведут лишь к возрастанию у сих животных опасных амбиций и безосновательных надежд. Итак - если в течении шести земных часов названные мною люди не дадут знать о себе по частоте моей передачи и не выполнят моих дальнейших указаний - я спущу под воду остров Ява и ещё несколько густонаселённых островов. Каких именно - догадайтесь сами... Отдельная моя просьба будет обращена ко всем приспешникам Космической Тирании, населяющим Москву. Перестаньте наводить своими магическими ритуалами помехи на системы моего корабля. А если очень уж хочется - делайте это втайне от непосвящённых народных масс и не вздумайте вести трансляцию своих ритуалов по телевидению. В противном случае я превращу этот город в пепелище за пару минут, и то, что сейчас произойдёт с жилым массивом, известным под названием "поганки", наглядно продемонстрирует вам серьёзность моих намерений. И напоследок скажу - отсчёт времени начался. Прощаться не буду. Жду выполнения требуемого... Незнакомец в капюшоне исчез, и изумлённой публике вновь был явлен глупый кот, отплясывающий под "кантри" в паре со сбежавшим с карнавала медведем. - Шесть часов... - прошептала Хлоя, - всего шесть... - И всё это время они будут висеть здесь, - добавил Мирослав. Им никто не ответил. Панцироносный отряд оказался в глухом тупике. Какая разница - от чего погибнет Земля? - от взорвавшегося флагмана (если его ещё можно уничтожить), или от выстрелов с сего флагмана? Они даже не стали выяснять - что случилось с проездом Бартини и выстроенными на нём "поганками". "Даже если я сдамся... или мы сдадимся, - думал Мирослав, - это ничего не изменит. Я ведь хорошо знаю тех, кто пришёл по наши души. Они превратят планету в ком пыли чисто для забавы. Что там какой-то остров Ява со ста двадцатью миллионами человек..." - На нас смотрят, - шепнула Эммочка подругам, - эти четверо... Девушки покосились на своих соглядатаев из управления "К". Четверо агентов выказывали живейший интерес к ведомым клиентам, причём особенно сильно он возрос после того, как неизвестный в капюшоне назвал имена требуемых к выдаче. Стало быть, эти четверо знают несколько больше, чем им следовало... Откуда-то из-за спин бурно спорящих посетителей показался полковник Приставкин. - Может, уже нет смысла прятаться? - тихо сказал он, подойдя почти вплотную к майору Пи. - Вы правы, - женщина взялась за руку контрразведчика, словно бы для приветствия. Послышался лёгкий треск, и полковник медленно осел на пол. В тот же момент Мирослав и Надя разрядили в четверых агентов нейродеструкторы, и парализованные на несколько минут люди, изображающие чтение газет и разговоры по мобильникам, безвольно опустили руки и свесили головы. Где-то за спинами девушек слышались крики и ругань, но, не обращая ни на что внимания, панцироносицы выскочили из корпуса, перешли в боевой режим и молниями понеслись по городским крышам, спеша уйти подальше от больницы. Они остановились в Даниловском, в паре кварталов от большой пятиугольной парковки, по углам которой теперь вместо домов возвышались лишь охваченные огнём чёрные бетонные остовы. - Выхода у нас нет... - раздался тихий голос Киры. Она подошла к краю крыши, бросила взгляд на главный шлюз флагмана. "Похоже, к этому всё и шло, - думала Кира, - они прекрасно помнят о нашем существовании. Знают - откуда исходит угроза для них. Знают они и то, что мы не можем не прийти... если мы не придём - они сделают всё, чтобы население Земли возненавидело нас и посчитало главными виновниками всех несчастий... одно лишь то, что они сумеют - а вдруг сумеют? - убедить в этом и маму, и папу, и бабушку - это будет отличной приправой к моему многолетнему заточению..." - Уходите, - сказал Мирослав, оборачиваясь к девушкам. - То есть... - начала было Хлоя, но парень обрвал её: - Вы слышали, майор? Идите на базу и оставьте нас одних... Едва крыша опустела, он свернул "Панцирь" и подошёл к Кире. Та тоже не замедлила сбросить с тела покровы, и, обливаясь слезами, села на бордюр. - Я не хочу туда... - всхлипнула она, ныряя под обнявшую её руку. Мирослав мог бы сказать то же самое. "Чёрное Солнце" было тем самым местом, где он желал бы оказаться в самую последнюю очередь. Он слегка сдвинул Кирину шапочку и вдохнул запах её волос... "Это всё, что я могу себе позволить, - думал он, - в последний раз... скорее всего - именно последний..." - Кристалл, - прошептал он в её ухо, - береги его и никому не давай... пока он у тебя - мы все живём... Он настроил миниатюрный передатчик на волну используемого противником телеканала, и через минуту они оба почувствовали, как их ноги оторвались от бетонной плиты. В ушах засвистел ледяной ветер. Город, в котором им довелось прожить второе детство и отрочество, исчез внизу за пеленой морозных облаков. Теперь вокруг не было ничего, кроме сложного узора тёмно-синих линий и светлых пятен, похожих на блуждающую в разрывах туч Луну. Ещё они успели почувствовать, как с их рук пропали переговорные браслеты. Они перестали получать энергию и сделали то, что предписывала программа - растворились в Энергоматрицах владельцев. А это означало, что на флагмане они вновь стали обычными людьми... Оказавшись на третьей базе, панцироносицы прошли на пост наблюдения и сели за пульты. Голограмма Земли мерцала множеством красных точек - ванахемские космопилоты активно исследовали воздушное пространство, с лёгкостью уходя от высотных перехватчиков, а порой и открывая огонь по наиболее настырным преследователям. Прошло почти два часа с того момента, когда была потеряна связь с Кирой и Мирославом, но флагман по-прежнему висел над городом. Было похоже, что его экипаж счёл такую позицию наиболее безопасной для себя - ибо никто не станет стрелять по звездолёту, не зная всех последствий его гибели. - Придётся смириться с тем, что они... - майор Пи откинулась на спинку кресла и устало прикрыла глаза, - что они всё ещё там... - И мы ничего не можем сделать? - уточнила Надя, - совсем? - Разве что когда город почти опустеет - только тогда, но и в этом случае шансов почти нет. Можно хоть сейчас вылететь и запустить крылатые ракеты, но... даже Слава посчитал бы это неравноценным разменом. Под флагманом - десять миллионов человек... - А если они так и останутся на Земле и никуда не улетят? - спросила Эммочка. Хлоя не ответила - лишь покачала головой. - Но ведь... - умная ученица осеклась, словно вспомнив что-то, - этот Бешеный Джо... помните - что он говорил после того, как провёл бомбардировку Мидгарда? Что делает бионика с человеком? - Нет желания выяснять, - хмыкнула Раяна, - но кажется мне, что лучше бы Кире со Славой сгореть вместе с "Чёрным Солнцем", нежели знакомиться вплотную с этой... бионикой. Одно только скажу - операция доктора Шарьера по превращению человека в крокодило-лягушку будет выглядеть невинной шалостью в сравнении с этим... - Надя, Эмма, - подала голос словесница, - идите и подготовьте космолёт к вылету... на всякий пожарный случай. Я посижу ещё немного... потом приду, и установим ядерные заряды. У кого ещё есть неотложные дела? - Никаких, - поднялась с кресла Раяна, - только пойду выпущу Ужастика. Думаю, он своё уже отработал... Духовница даже не подозревала - что её ждёт за закрытой дверью комнаты, отведённой для внезапно поумневшей птички. Комната была пуста. В ней невозможно было спрятаться, и дверь, запертая Раяной собственноручно, в принципе не могла открыться сама по себе. В комнате было всё - земля, песок, кучки хвороста, блестящие вещички, до которых галчонок был весьма охоч... не было только самого галчонка. "То была взаправду очень непростая птичка, - подумала Раяна, - унести её отсюда при запертых дверях могли только... да что там говорить, если они сумели сюда и Славкин "Панцирь" переправить, и венец королевы Ванахема... и надо же было такому случиться, что я подобрала Ужастика и приручила..." Страховки ради Раяна отыскала терминал связи и проверила всю базу на наличие в помещениях живых теплокровных существ. Напрасно - системы контроля не обнаружили ничего, кроме четверых панцироносиц. Она вернулась на пост наблюдения и поделилась странным событием с майором Пи. - У меня тут тоже обнаружилось кое-что, - женщина указала на голограмму, - видишь отметку "1"? - Единица... - Раяна нахмурилась, - но ведь здесь таким образом проставляется очерёдность гибели летательного аппарата? - она пригляделась к пульсирующей красной точке, застывшей над срединной частью хребта Черского в восточной Якутии. - Всё верно - ванахемский космолёт упал, - кивнула Хлоя, - причём связь с ним сохранялась до самого соприкосновения с землёй. И он уничтожен не ракетой, а чем-то ещё... пока не знаю - чем. - А вон ещё, и ещё! - духовница увидела четыре пульсирующие точки, причём все они находились над Японским и Жёлтым морем, - кто делает это? Неужели китайцы, или корейцы? - Дисколёты, - улыбнулась словесница, - помнишь, я вам всем показывала фотографии одной базы в КНДР? Эта страна не случайно закрыта. Большая Восьмёрка проводит там эксперименты с допотопным оружием и техникой, привезённой с Луны или поднятой из затопленных городов... - Сейчас они там на флагмане разнесут весь Корейский полуостров - и всё... - пожала плечами Раяна. Ей хотелось спросить - а кто же тогда сбил машину противника над Якутией, если возле места падения не было никаких дисколётов? - Не совсем... - Хлоя встала, - кажется, они набирают высоту... идём, - она зашагала к выходу и потянула девушку за собой. Подготовка космолёта не требовала больших усилий - следовало лишь раздраить люк, пустить в системы электричество, снять блокировку с пультов и провести проверку систем вооружения. Надя с Эммочкой справились со всем этим за минуту, после чего машина была фактически готова к вылету. - Как не вовремя Стешу подстрелили, - сквозь зубы выдавила Хлоя, - ну да ладно. Справимся сами... Майору Пи не хотелось лишний раз укорять своих воспитанниц тем, что они понимают в пилотировании космолёта гораздо меньше ванахемской принцессы. Впрочем, молодые панцироносицы и без того всё поняли, хотя и старались не подавать виду. - Девчонки... - Хлоя созвала воспитанниц, - то, что мы можем не вернуться - вы и без меня понимаете, а потому перейдём к делу. Я догадывалась, что на флагмане "Панцири" придут в негодность, а потому приготовила кое-что... - и она прошла к длинному брезентовому занавесу, за которым девушки увидели десять чёрных скафандров, весьма похожих на те, что использовали солдаты ВКС Мидгарда. - Откуда вы это взяли? - вытаращилась умная ученица и подошла поближе, - эти модели... когда их изготовили? - Почти сто лет назад. Я нашла их на меркурианской базе, - Хлоя прошла к скафандру за номером "10". Эммочка с Надей занялись скафандрами со своими номерами - теми, что были внесены в Хлоин идентификатор. - Сами понимаете, - говорила майор Пи, - в вакууме "Панцирь" бесполезен, да и, пожалуй, так будет лучше. Вздумай мы надеть боевой скафандр поверх него, то... сломали бы скафандр... - и она, уже переодетая, обошла девушек, проверяя их самочувствие в новых оболочках. Привыкнув к скафандрам, они под руководством словесницы загрузили на борт четыре крылатые ракеты с ядерными БЧ и уложили в отсек ещё два скафандра - для Киры и Мирослава, после чего женщина разместила девушек в машине в соответствии с полученными ранее навыками - Эммочка заняла место возле комплекса наблюдения и радиоперехвата, Раяна села на место наводчика-оператора, Надя - на место второго пилота. - В окрестностях базы людей нет, - доложила умная ученица во время проверки связи. Хлоя подтвердила приём и взялась за штурвал. Космолёт, несомый гравиквантовыми потоками, бесшумно и мягко поднялся к потолку и медленно вошёл в раскрытые створки стартовой шахты. - Поехали... - с улыбкой в голосе объявила Надя. Остальные девушки тоже поневоле улыбнулись - знаменитое гагаринское слово прозвучало весьма своевременно, и они от всей души надеялись, что это будет хорошим предзнаменованием. - Готовьтесь, - сказала Хлоя, - сейчас вас немного придавит... Она прибавила скорость, машина миновала вручную починенный, блестевший полированным базальтом участок шахты и через несколько секунд вынырнула на открытый воздух. На какое-то мгновение в обзорное окно ударили хлопья снега - снаружи в горах Бырранга бушевала вьюга - но вот облачный покров остался позади, и перед ними раскинулось освещённое Луной бледно-серое волнистое поле. - Как будто просто на самолёте летим, - тихо заметила Надя. - То ли ещё будет, - отозвалась Хлоя, - сейчас мы увидим восход Солнышка с двухсоткилометровой высоты. Космолёт набирал высоту, двигаясь в восточном направлении. Впереди по курсу девушки видели раскинувшуюся вправо и влево длинную полупрозрачную ярко-синюю полосу - участок подсвеченной атмосферы, а затем прямо по её центру возникла золотистая чёрточка. - Не забывайте - для чего мы здесь, - подала голос Раяна, - кстати... я всё ещё не поняла - чем был сбит космолёт, упавший в Якутии? - Сконцентрированным пучком ультрафиолета, - отозвалась Хлоя, - это ещё одна древняя примочка, поднятая из тихоокеанских глубин... - А что там на радарах? Нас обнаружили, или как? - Возле нас - никого, - Хлоя запросила данные с поста третьей базы, - а вот противник покидает Землю. "Чёрное Солнце" сзади нас, высота - пятьсот, дальность - две тысячи сто, курс - 274. Готовьтесь, девочки... скоро начнём разворот. - Неужели земляне сумели их напугать? - вмешалась Эммочка. - Кто знает. Я ведь говорила, что даже мне неизвестны все их секреты. Например, Луна... мы знаем - как привести в действие элементы её защитной системы, знаем - как их починить, но мы так и не нашли главный командный центр с задатчиком программ. - Может, не очень-то и искали? - Может быть. - Однако это плохо... - Надя попыталась почесаться, но в скафандре это сделать было очень нелегко, - подумайте только - сколько смертоносных штуковин сейчас направлено на Землю. А что если центр Лунной обороны находится на Земле, причём под контролем какого-нибудь полоумного дурака - например, Ариэля Шарона или Леонида Кучмы? - Плохо не только это, - заметила Раяна, - никто в точности не знает - чем именно владеют земные дьяволопоклоннические тайные общества. Вы, майор, говорили, что люди Ивана Калиты лазали в древнее метро под Москвой. А ведь Калита, по некоторым данным, тесно сотрудничал с тамплиерами. Даже не зная, для чего предназначен тот или иной аппарат, он и его единомышленники могли научиться пользоваться им, следуя подсказками Прогрессоров... - Это тоже плохо, - согласилась Хлоя, - всё самое ценное и опасное почему-то норовит свалиться в руки болванам, воображающим, что их взору открыто нечто великое... ну всё, девочки. Через минуту заходим на цель... Девушки на какое-то время позабыли обо всём на свете. За бортом космолёта расстилалась погружённая в темноту Земля. Вдалеке над океаном белел солнечный диск, а на несколько тысяч километров левее него можно было увидеть кажущуюся сплющенной цепь островов Японского архипелага и береговую линию Китая. Внезапно обзор сместился в сторону, и окно вновь заполнилось искрящейся далёкими звёздами темнотой. - Даже думать боюсь - что сейчас с Кирой, - проговорила Хлоя, бросая взгляд на экран радара, - оп-паньки... девочки, внимание - за нами хвост. Те самые дисколёты, что стартовали в Корее. - Идут на перехват? - Надя с тревогой поглядела на цепочку из девяти огоньков, вытянувшуюся следом за космолётом. - Они уравняли скорости. Но перехват вполне возможен. Не забывайте, что у земных пилотов опыта в охоте за самолётами побольше, чем у ванахемцев... На это девушки ничего не могли сказать. Ванахемские пилоты посшибали не менее тридцати российских и американских высотных перехватчиков и четыре самолёта ДРЛО - здесь сказывалась существенная разница между космолётом и реактивным истребителем (о разведывательных самолётах и упоминать не стоило - их бы только слепой не расстрелял). Но сейчас расклад сил изменился, что подтверждалось поспешным бегством неприятеля в космос. Ведь даже не было толком известно - какое оружие применяют дисколётчики и на каком расстоянии они видят машины противника... во всяком случае, Хлоин космолёт они засекли. "А ещё, - подумала майор Пи, - Бешеный Джо решил для чего-то поберечь Славу и Киру... таких ценных пленников убивать сразу нет резона. Он хочет что-то выжать из них, потому и спешит унести ноги..." - А мне почему-то кажется, - заговорила Раяна, - что они удирают не от дисколётов, а совсем по другой причине... помните - Нефри рассказывал, как Прогрессор влепил ему пощёчину? - И такое возможно, - отозвалась Хлоя, смекнув - куда клонит Раяна. - Вот только они никогда не признают, что в Москве есть нечто, способное разладить их бионику. Будут утверждать, что бежали от дисколётов... "Чёрное Солнце" поднималось всё выше, совершая длинный вираж над Арктикой. На двухтысячекилометровом удалении звездолёт выглядел яркой звездой - чуть более яркой, чем все прочие. Следом за ним двигалось сопровождение из двенадцати космолётов. - Нас кто-то вызывает по гиперсвязи, - озабоченно молвила Эммочка, - сигнал слабый, но устойчивый... откуда-то из открытого космоса... - Вижу, - Хлоя настроила передатчик и пробы ради отправила абоненту число 177972 - опознавательный код космолёта. Непосвящённому человеку эти цифры ничего не скажут, а вот если абонент был знаком с космолётом до того, как Хлоя впервые им воспользовалась - тогда может состояться весьма обстоятельный разговор, ибо женщина почти догадалась - кто послал ей вызов. - Вызывает Резидент, - донёсся низкий глуховатый голос из наушников, - два-пять-шесть-восемь-шесть, вы в свободном плавании. Приём... - Подтверждаю... - голос Хлои чуть дрогнул, - я в свободном плавании... - Рад слышать вас. Времени мало, поэтому объясняю один раз - двигайтесь к Луне, к объекту Винройт-11. Рубеус направляется туда... - С чего вы взяли? - перебила Резидента Хлоя. Сейчас ей было плевать на всякую субординацию. - Я уже говорил с ним. Он не упустит случая поучаствовать при знаменательном событии, когда отец придёт выкупать сына и его жену. Конец связи... Девушки не сразу поняли значение последних слов Резидента. Лишь минуту спустя майор Пи ощутила, как её спина под скафандром промокла от пота, между тем как в голове бушевала буря. "Отец придёт выкупать сына и его жену". Если только Хлое это не померещилось... - Только один человек мог так сказать... - раздался слегка ошарашенный Эммочкин голос, - неужели секрет Резидента раскрыт им самим? - Его голос мне всегда казался знакомым, - прошептала Хлоя, - но... я даже не догадывалась сравнить голос Резидента с голосом Сифа... Боже! - воскликнула она, едва не выпустив из рук штурвал, - как это возможно? Ванахемский король, грязный лживый тиран и развратник - это и есть Резидент, выбранный Сотворниками??? Перед Хлоей возникли картины далёкого прошлого. Архивы отснятых как журналистами, так и разведчиками. Сиф Третий - официальное первое лицо Ванахема. Его лицо на агитационных плакатах. Его улыбка, напомнившая Хлое отвратительную гримасу женоподобного актёра из старого рекламного ролика, в котором ставились эксперименты с яйцом, кислотой и зубной пастой. Сиф Ваден, изображаемый телевидением в роли миссионера, разносящего цивилизацию по галактике... "И что я узнала теперь? - думала Хлоя, - что именно этот человек обеспечивал моё появление на Земле? Что он задумал теперь?" - Девчонки, - донёсся голос Раяны, - Сиф это или не Сиф - мы ещё выясним... Винройт-11 - это что такое? Кто знает? - Ванахемская база на консервации... - произнеся эти слова, Хлоя вдруг поняла и ещё кое-что. Пятнадцать и более лет назад предполагалось, что Сиф Третий был заменён инкопом. А вот о судьбе исходника ничего не было известно... что же выходило теперь? Ванахемский король был отправлен в бессрочную ссылку в иное измерение, то бишь, на Луну, и был вынужден два года сидеть взаперти до тех пор, пока его не нашли Сотворники? Или ещё кто-то? Куча новых вопросов крутилась в голове майора, но прояснить их мог только сам Резидент. - Думаю, надо лететь туда, - говорила Раяна, - уверена - он свяжется с нами ещё раз... - Да-да... - кивнула Хлоя, - летим... - Есть ещё вызов! - воскликнула Эммочка, - и телесигнал! Принимать? На сей раз экипаж космолёта принял трансляцию на экраны, и перед панцироносицами предстал сидящий в пилотском кресле человек в космическом скафандре, причём этот скафандр совсем не походил на всё то, в чём иной раз представали перед публикой космонавты "Роскосмоса" или NASA. Лицевой щиток был приподнят, и за ним неразборчиво просматривалось лицо человека лет тридцати пяти. - Я говорю с панцироносицами? - спросил человек на русском языке с едва заметным японским акцентом. - Да, - отозвалась Хлоя, - а с кем говорим мы? - Мы следуем прямо за вами, - ответил человек, - уверен - вы видите нас на своём радаре. Три эскадрильи дисколётов. - Видим, но не можем понять суть данной вам задачи. - Звездолёт, - ответил собеседник. - Нам он тоже нужен, - сказала Хлоя. - Но вы одни, а нас немного больше. Я думаю, нам лучше на какое-то время объединить усилия для нейтрализации угрозы. - Хорошая идея, и мы с ней полностью согласны. Это всё? - майор Пи надеялась, что на этом разговор будет исчерпан, но собеседник поступил иначе. - Нам предстоит многое обсудить после выполнения задачи. Оставайтесь на связи... "Вот теперь всё более-менее ясно, - подумала женщина, - уже одно то, что он сразу заговорил на русском... он знал, что мы проживаем в России. Может, даже знал, что мы стартовали с Таймыра. А раз так, то у его боссов имеются на нас большие виды. И предстоящие долгие обсуждения пройдут отнюдь не между равноправными партнёрами. Мы - чужаки, стало быть, нас видят исключительно в роли подследственных, а может, и подопытных..." - Не нравится мне этот таинственный дядя, - сказала Надя по внутреннему каналу. - Я тоже от него не в восторге, - поморщилась Хлоя, - но выбирать не приходится. На какое-то время мы - союзники, а дальше... поживём - увидим. Она прибавила скорость, держа курс на удаляющийся корабль Бешеного Джо. Дисколёты сделали то же самое. Было похоже, что их лётные характеристики мало чем отличаются от характеристик мидгарианского космолёта... - Вы уже сталкивались с такими звездолётами? - поинтересовался дисколётчик, - что он может предпринять в ближайшие часы? Есть идеи? - На всякий случай имейте в виду, - отозвалась Хлоя, - что он может двинуться к орбите Марса для того, чтобы совершить прыжок из системы. Каков радиус действия у дисколётов? - Пятьдесят астрономических единиц. Эти слова заставили девушек невольно переглянуться. Стало быть, земляне могут запросто долететь и до Нептуна, и до Плутона... даже наверняка не раз проделывали это - разумеется, в глубокой тайне от простых обывателей. - Отлично. Не пускайте его за пределы земной орбиты, если это возможно. - Что намереваетесь делать вы? - Провести десантную операцию. - Не совсем понимаю ваш замысел, но постараюсь не мешать. "То есть, если нас грохнут при высадке, твои начальники не особенно сильно расстроятся", - усмехнулась про себя Хлоя. Её мысли вновь занял Резидент... он же Сиф Третий. Интересно - что подумал Бешеный Джо, обнаружив его отсутствие в месте заточения? И вот сейчас - Хлоя готова была поклясться чем угодно - адмирал надеется не только удрать с ценными пленниками, но и навсегда покончить с экс-королём... А дисколётчик снова дал знать о себе. Его интересовало - насколько панцироносицы уверены в огневой мощи своей машины и каковы могут быть защитные характеристики "Чёрного Солнца". Обмен информацией длился несколько минут; корабль противника приближался к лунной орбите. Земля осталась где-то позади... Денис Петрович Бердереев стоял у окна и наблюдал, как с парковочной площадки на улицу Гризодубовой один за другим выруливают набитые ценными и засекреченными грузами фургоны, когда загудел селектор, и в кабинет был пропущен биофизик Корнев. - Вижу, вы уже сожгли все бумаги и вывозите аппаратуру? - усмехнулся он, - одного не понимаю - зачем я вам понадобился в два часа ночи? - Вы эвакуировали свою девочку? - тихо поинтересовался полковник, имея в виду приёмную дочь учёного. - Разумеется... - Надеюсь, не в древнее метро? - В Горицы. А почему вы спрашиваете? - Так... к слову пришлось, - Денис Петрович сел за стол, - вы знаете, сколько человек сейчас в этом древнем метро? Около полумиллиона... и это не считая тех, кто спустился в него через входы в окрестностях Углича, Алатыря, Жиздры... - Это плохо... - учёный сел на свободный табурет, - там ведь целая кладезь технологий позавчерашнего дня. Они видели столько всего, что... - Не то слово! Это очень плохо! - полковник стиснул кулаки, - я полчаса назад разговаривал с друзьями из Форт-Мида. Им тоже не нравится, что половина жителей Чикаго и Сент-Луиса оказалась не в том месте, где им следовало бы... - И как американские власти намерены решать задачу по затыканию ртов стольким свидетелям былого могущества Земли? - усмехнулся Семён Филиппович, - пообещают им ускоренное присвоение новых степеней в масонской иерархии? Или дадут каждому по миллиарду? - Не смешно, Сёма, - покачал головой полковник, - как говорил один умный человек - нельзя бесконечно обманывать народ. Мы тоже рискуем оказаться в дурацком положении. Люди побывали в допотопном метро... какими они выйдут оттуда? Они могут зарядить весь народ нежелательными и несвоевременными знаниями... - Ну... - биофизик развёл руками, - остаётся только загнать их всех на Колыму. Или выстроить сеть СПБ... - Нет времени, Сёма. Надо что-то предпринять, причём быстро. Америкосы тоже пытаются что-то изобразить, но, если честно, у меня на них надежд мало... как бы ты поступил, если бы задачу по затыканию ртов полмиллиону человек поручили тебе? - Где должны находиться эти полмиллиона во время затыкания ртов - на земле или под землёй? - уточнил биофизик, - в нынешних условиях есть лишь одно средство - подорвать в метро несколько зажигательных бомб или закачать газ. Но как объяснить случившееся народу, особенно с учётом того, что где-то на Земле прячутся эти... панцироносицы? Денис Петрович с интересом вгляделся в лицо учёного собеседника. Семён Филиппович настолько спокойно говорил о предполагаемом умерщвлении нескольких сотен тысяч, а то и миллионов человек, как будто такое дело ему не в новинку. На какое-то мгновение полковнику показалось, что лицо биофизика внезапно потемнело почти до чернильного оттенка... С трудом отогнав это наваждение, полковник сказал: - Нам нужен план - как заставить молчать свидетелей и при этом обелить себя перед человечеством. Никто не должен вспоминать о древнем метро хотя бы в ближайшие пятьдесят лет... что же касается панцироносиц - они покинули Землю и гонятся за звездолётом. У них нет никаких шансов... надеюсь, что нет, - и он рассказал биофизику о докладе, поступившем от командира сводного дивизиона дисколётов. - Раз так, то мы должны... - биофизик раздумывал около минуты, - забрать материалы дела о панцироносицах и устранить всех, кто слишком много знает или может погнать волну. Где сейчас Коля и Гена? - Первый - в Большом Доме, второй - в Барвихе. Видишь ли, Сёма... мы надеялись, что внучка советника, презрев дедушкин запрет, телепортируется в Барвиху, но... - Ну ладно. А как быть со Степанидой Мамонтовой? Она на излечении? - Считайте, что её уже нет. Они ещё долго припоминали всех тех, кто мог что-то знать о панцироносицах или мог задать неудобные вопросы о их судьбе. В их распоряжении имелись люди, готовые без колебания убить прооперированную девушку... - Позаботьтесь о том, чтобы тело Мамонтовой забрали для изучения, - посоветовал Семён Филиппович, и полковник вновь ощутил приступ страха - ему казалось, будто лицо академика и в самом деле меняет оттенок, в то время как стёкла очков сверкнули цветом сварочного огня. В течении нескольких секунд, пока длился этот обман зрения (Денис Петрович грешил было на полумрак кабинета), полковник чувствовал и кое-что ещё - депрессивное состояние с приступом безразличия ко всему на свете. Он в буквальном смысле переставал владеть собой... Несколько часов спустя в городе произошла серия почти никем не замеченных убийств. Жертвами оказались советник президента Геннадий Амантаев, журналист Александр Беляков и его жена, врач 38-й больницы Светлана Мокрецова и одна из её пациенток - девушка с огнестрельным ранением живота, причём неведомый убийца не только фактически отстрелил жертве голову, но и ухитрился забрать мёртвое тело так, что никто из медперсонала не заметил - как это произошло. Затем три группы людей в военном камуфляже без знаков различия перекрыли три основных подмосковных прохода в древнее метро. Все, кто пытался им помешать, были застрелены - в том числе и полковник Чудесов с примкнувшими к нему оперативниками УБОП. Вскоре после этого, ближе к утру, вышел экстренный выпуск новостей, в котором зрителей известили о экстренном расширенном саммите Большой Восьмёрки, который должен был пройти в Токио. Затем было вкратце рассказано о каких-то неполадках на плотине Рыбинской ГЭС, и об очередных учениях войск ПВО и РВСН. Одновременно с этим всем частям и группировкам РВСН поступили приказы, суть которых сводилась к одной простой фразе - в любой момент быть готовыми отправить смертоносный груз на города противника. Между тем, на другом конце земного шара, аналогичный приказ получили и американские ядерные силы... - Я что-то не понимаю, - с лёгким удивлением заговорила Эммочка, - они там на "Чёрном Солнце" что, не видят нас? Мы уже четыре часа летим по их курсу, а они ничего не предпринимают... Хлоя молча смотрела перед собой. Её тоже удивляло странное поведение экипажа звездолёта. Они никак не реагировали ни на мидгарианский космолёт, ни на группу земных дисколётов. Последние в свою очередь изменили курс и рассыпались на тройки, рассчитывая, должно быть, атаковать неприятеля с трёх разных направлений. - Что-то здесь и в самом деле не так, - сказала наконец майор Пи, - Эмма... тебе удалось установить - где находится переговорный пункт Резидента? - Точное место неизвестно, но оно находится не дальше чем в миллионе километров от Земли. Скорее всего, на Луне... - Вы заметили, что Резидент слишком уж беспечно себя вёл? - спросила Раяна, - почему он говорил так, будто был уверен, что Рубеус не сможет перехватить сигнал? Хлоя... у вас с ним была обговорена тайная сигнализация на случай пленения? - Резидент на свободе, и возле его головы пистолета нет, - ответила майор Пи, - в этом я уверена. Лучше приготовьтесь... думаю, скоро он снова свяжется с нами. Девушки замолкли и принялись разглядывать выросшую в размерах Луну, занявшую почти четверть всего обзора. Уже вполне отчётливо были видны различные детали рельефа - горные цепи, впадины, светлые полосы осаждённого вещества вокруг самых больших кратеров. Было видно и кое-что другое - например, цветовая палитра спутника была не пепельно-серой, как это было принято изображать в учебниках, а бледно-оранжевой с коричневыми вкраплениями. Так же девушки могли наблюдать множество мелких участков, цвет которых имел бордовые, бледно-зелёные, красные и синие оттенки. А обзор через тепловые сканеры и вовсе показывал наличие на Луне, особенно в южном полушарии, множество участков, поверхность которых имела температуру от двадцати до тридцати градусов по Цельсию - в то время как преобладающий температурный фон держался от ста до ста тридцати... - Не послушать ли нам новости? - Хлоя связалась с третьей базой, - чем там земляне озабочены? - Не вижу особого смысла в этом... - фыркнула Раяна, - небось всё так же мультики смотрят... Но, вопреки её словам, информационные каналы пестрели самыми разными новостями. Сигналы с Земли несколько потеряли в чёткости, но тем не менее девушки узнали, что страны Большой Восьмёрки затеяли в Токио какой-то экстренный саммит (столь же бестолковый и затратный, как и все предыдущие), что во многих регионах Земли отмечается паника и неразбериха, вызванная внезапной миграцией многих сотен тысяч, а то и миллионов людей, что повсеместно вводится военное положение... - Интересно, - сказала Надя, - почему жители Латвии и Эстонии после трансляции с флагмана рванули не на клёвый и прекрасный Запад, а в злую нехорошую Россию? Кто знает? - Элементарно, Наденька, - хмыкнула Раяна, - просто в России живут Иваны-дураки - они добренькие, они милосердненькие, они пустят... покажи погранцу возле Нарвы заплаканного ребёночка - тот и прочувствуется, и прослезится, в то время как приятели этой детишки колошмат срежут, и эфки из подсумков вытянут. Со шведами или немцами такие штучки не пройдут - менталитет другой. Это только Ванька-дурак при виде плачущего дитёнка про устав и приказы забудет, а они - нет... - Меня, кстати, тоже удивляет, - вмешалась Хлоя, - почему русские веками носятся со всякими оболтусами, которые не могут самостоятельно памперсы сменить? Прямо как та ералашная бабушка со своим внучком Митенькой... воистину гласит народная мудрость, что тётка Федосеевна до чужих милосердна - а дома не евши сидят. - Давайте заканчивайте со своими погранцами и бабушками! - прервала подруг Эммочка, - вызов идёт! Панцироносицы тут же стихли и подключились к выбранному Резидентом каналу. Тот повторил уже знакомый девушкам пароль и перешёл к делу: - Сейчас я перешлю вам курс, по которому вы должны следовать, - сказал он, - вы выйдете прямо на цель. Затем специально для вас будет открыт шлюзовой отсек, и вы окажетесь на борту флагмана... - Вы с ума сошли? - прошептала Хлоя. Хотя она и слышала лично слова сотворников о Резиденте - что тот никогда не предаст их общее дело - и не верить им у неё вроде бы не было оснований, но сейчас в душу женщины заползли сомнения, - объяснитесь, чёрт побери, что вы задумали?! - Разве я недостаточно точно всё изложил? - парировал Резидент, - Рубеус и его люди так сильно жаждут видеть меня в плену, что полностью растеряли все крупицы разума. Они уверены, что на борту вашего космолёта нахожусь я, причём один... "Вот оно! - чуть было не заорала майор Пи, - вот в чём заключался его план! Неужели он лично выйдет встречать нас и мы сможем прямо в ангаре раскатать его в лепёшку? Если только это действительно так, если только экипаж флагмана ни о чём не догадывается, если нас не поджидают неприятные сюрпризы, с которыми мы не сможем справиться, если Слава и Кира будут рядом... вот чёрт. Слишком много всяких "если". Но Резидент прав - это хоть крохотный, но шанс... и вообще, если помирать - так с музыкой..." - Ваши шансы на успех достаточно велики, - Резидент словно прочёл мысли майора Пи, - летите по моему курсу, никуда не сворачивая. Я готов помочь вам... вы увидите всё, что вам следует знать. Резидент отключил связь, и девушкам больше не оставалось ничего другого, как следовать по обозначенному собеседником полётному коридору. Теперь поверхность Луны находилась в сотне километров под фюзеляжем, и экипажу космолёта предоставилась возможность увидеть многое из того, что никогда - или почти никогда - не попадало на страницы газет и ленты Интернета, а если и попадало, то лишь в контексте всякой ерунды о инопланетных визитёрах и древнеарийской Ведической цивилизации. Внизу показались купола, отлитые из сверхпрочного стекла - стоящие как отдельно, так и целыми группами. Хлоя снизила высоту так, чтобы машина могла следовать изгибам рельефа - это повышало шансы добраться до цели незамеченными, и теперь можно было рассмотреть не только исполинские сооружения, но и детали различных устройств, призванных поддерживать приемлемый для строителей микроклимат. - Видите дыры в стенах? - Хлоя сделала несколько отметок на транслируемой интерактивной карте, - падение астероидов не могло вызвать фронт ударной волны из-за отсутствия воздуха, но тем не менее купола разрушились из-за вторичной каменной бомбардировки. - Кто же здесь, интересно, проживал? - Раяна отметила остатки самого большого купола, под которым виднелось гигантское строение со множеством удивительных архитектурных деталей, напоминающих каменные колонны в Баальбеке. - Какой-нибудь правнук или прапраправнук Каина, - ответила Эммочка, - поглядите на высоту ступеней и глубину бассейна. Хозяин всего этого должен был иметь рост от тридцати до сорока метров. Типичный аннунак, он же мегантропус, он же нефелим... по современным представлениям - кто-то вроде Абрамовича или Билла Гейтса. Знать бы - где он сейчас... точнее, где его останки? Скелета нигде не видно. Должно быть, в его черепную коробку можно забраться, как в пещеру... - Смотрите туда! - указала вперёд Надя, - это что ещё такое? Подруги увидели несколько вытянутых в цепочку странных объектов, по форме похожих на трёхгранные пирамиды с круглым основанием, причём эти пирамиды стояли посреди кратеров. - Это не кратеры, - покачала головой Хлоя, - то, что выглядит как кольцевой вал - это остатки осыпавшегося сооружения - то есть, пирамиды. Знаете, в чём главная особенность такой пирамиды? В том, что её грани были выполнены в виде треугольника, сумма углов которого была больше, чем сто восемьдесят градусов. - Для чего им понадобились такие пирамиды? - хмыкнула Надя. - Трудно сказать. Три самые большие египетские пирамиды служили в качестве электростанций, а эти... не знаю, для чего. Могу лишь сказать, что они явно имели какое-то отношение к энергии и её транспортировке. Космолёт летел над обширным плоскогорьем, за которым начиналась область, известная как Южное море. На деле же это оказалось вовсе не море, а окаймлённый пологими склонами карьер. На его дне девушки разглядели нагромождения металлического мусора, который когда-то был землеройной, приспособленной для безвоздушной среды, техникой. Далее, на равнинах между Южным морем и кратером Милн, стали видны сооружения иного рода - огромные прямоугольные площади, застроенные чем-то похожим на радиомачты, радиолокаторы и вогнутые зеркала. - Ещё по мегалитическим городам было ясно, что допотопники на мелочи не разменивались, - заговорила Раяна, - и аппетиты у них росли просто непомерно... слышали когда-нибудь такую гипотезу, по которой с Земли убран слой грунта в триста метров толщиной? - Люди гибли за металл, - усмехнулась Хлоя, - жаль, что нам было отведено мало времени и возможностей. Я бы вам показала - что они в лунных недрах нагородили. Сплошной титан, и настолько чистый, какой нынешние земные металлурги даже в руках не держали. А сейчас под нами просто невообразимое количество гафния, рения, ванадия, вольфрама, никеля... есть так же кварц и слюда - словом, сплошная электроника. Олежек Вексельберг нервно курит на крылечке. - А Марс? - напомнила Эммочка, - он ведь тоже людьми осваивался? - Ещё как. Помните историю с лицом? Оно очень даже существует, а район Кидония в былые времена был архипелагом в океане. Там стояло гигантское стекло-металлическое здание, крыша которого была выполнена в виде половинок от человеческого лица и тигриной морды. - Спрашивается - зачем? - хихикнула Надя. - Это был допотопный символ Верховного Существа. А само здание использовалось... скорее всего, как дворец съездов, на-вроде того, что стоит в Сянгане. Кстати, человеко-кошачья маска или барельеф в земной культуре - совсем не редкость. Такой барельеф был на древнем храме Соломона в Иерусалиме, а ритуальные человеко-кошачьи маски были в ходу у инков... - Смотрите туда... - Надя указала на несколько бледных огоньков, зависших среди звёзд, - это, часом, не цель нашего визита? Хлоя взглянула на приборную панель. База Винройт-11, на которой предположительно заперли низложенного ванахемского правителя, находилась на южных склонах кратера Менделеева в пятистах километрах прямо по курсу, и флагман Бешеного Джо завис прямо над ней. - Они и в самом деле думают, что вместо нас на борту находится только Сиф? - удивилась Эммочка, - я не вижу никаких признаков активности на корабле. Как будто они именно нас и ждут... - Зато есть два слабых сигнала по гиперсвязи, - отозвалась Хлоя, - источник где-то в кратере... то есть, прямо под флагманом... Она настроилась на нужный канал, и голос - на сей раз не было сомнений, что он принадлежит Сифу Вадену - сказал следующее: - Наконец-то я вас заметил! Готовьтесь - пересылаю самый точный план "Чёрного Солнца"! Следуйте на два красных огня, и они примут вас на борт... - Не знаю, что вы там затеяли, - Хлоя с трудом сдерживала дрожь в голосе, ибо даже не могла рассчитывать на столь своевременный сюрприз вроде присланного плана звездолёта, - но нам пора прощаться. Люди Рубеуса обнаружат подлог, и нам конец. Назад мы не выберемся... у нас даже не будет времени на то, чтобы нанести кораблю непоправимый ущерб. - Не волнуйтесь, - отозвался Сиф, - я хорошо подготовился. Вспомните лекцию 45 генерал-полковника Фёургуса... Молодые панцироносицы молча ждали объяснений. Лишь майор Пи могла понять значение этих слов, но даже для неё понимание сути происходящего стало сродни выплеснутому на голову ведру ледяной воды. Лаэм Фёургус посвятил лекцию за упомянутым номером специальным вооружениям вероятного противника, и, в частности, коснулся интересной военной концепции о создании некой "абсолютно неуязвимой машины". А раз так, то... - У Сифа на Луне было спрятано два робота ДВС-1000, - прошептала она, - он что... заранее знал, что ванахемский флот посетит Землю? Хлоя, видевшая своими глазами оккупацию родной планеты, отлично знала, что это за вещь - ванахемский "Разрушитель", он же ДВС-1000. Молодые панцироносицы, ещё до пробуждения своей памяти, нашли лишь один аналог этой боевой машины - харконненский "Девастатор", да и тот существовал лишь в 3D-стратегии. Тогда Хлоя лишь подивилась тому, что разработчики стратегии и ванахемские учёные мыслили фактически в одном направлении. И едва ли первые захотели бы поближе познакомиться с тем, что спроектировали последние. ДВС-1000 напоминал "Девастатора" во всём - неуклюжая громадина, отдалённо похожая на вставшего на дыбы медведя - и даже в названии, но был намного лучше вооружён и защищён. Предполагалось, что его можно уничтожить лишь прямым попаданием ядерного боеприпаса мощностью от 500 килотонн, или ударом с орбиты из плазменных орудий главного калибра - и эти предположения вполне оправдались. Наземные средства обороны оказались бессильны против этой машины, тем более что ДВС-1000 посредством микроволновых генераторов просто-напросто не подпускал к себе противника ближе чем на два километра. Машина черпала энергию из недр планеты, имея таким образом её неограниченный запас для формирования оружейной плазмы, могла вычищать минные поля (взрывчатые вещества попросту разлагались или детонировались впустую), могла выжигать микроволнами лесные массивы... А теперь две такие машины оказались на Луне и готовились атаковать "Чёрное Солнце". - Я переключаю заряды на дистанционное управление, - объявила Хлоя, - готовьтесь, девочки... может случиться так, что мы все сгорим на этом корыте... Корпус "Чёрного Солнца" находился в сотне километров от космолёта, и девушки отчётливо видели два сигнальных огня по обе стороны раскрытых створок ангара. - Им потребуется время на выравнивание давления, - заметила Раяна, - у нас есть хоть крохотный, но всё-таки шанс... - Надеюсь на это, - грустно вымолвила Надя. Ей вспомнилась подземная Петра, те последние минуты, когда все они, кто сейчас сидит в космолёте, готовились сжечь и себя, и убежище, и всех, кто полезет его штурмовать. Можно сказать, что сейчас история повторялась, и если им всем придётся превратиться в атомную пыль и прихватить с собой экипаж звездолёта - это будет не самый худший конец для тех, кто бросил вызов "новому мировому порядку". - Знаешь, Наденька, - заговорила Раяна, - если случится невероятное и мы вернёмся - хочу заранее пожелать тебе успехов на сценической ниве... кто знает - куда дунет ветер после того, как буря уляжется. Может, тебе всё-таки повезёт... - Не говори "ура", пока не перепрыгнешь, - хихикнула Надя. - Правильно так - "не кричи "гоп", пока не перепрыгнешь", - поправила подругу Эммочка. - Готовьте оружие и всё прочее, что нужно для штурма укреплений в вакууме, - Хлоя несколько сбавила скорость, нацеливаясь носом на прямоугольное отверстие на кажущейся бесконечной тёмно-синей металлической стене. Прошла минута, другая... В кабине резко потемнело. Теперь Хлоя видела не только помещение разгерметизированного ангара, но и стоящую возле космолётной стоянки человекоподобную фигуру в боевом скафандре ВКС Ванахема. Фигура выглядела слишком большой для человека, пусть даже скафандр сильно искажал представления о телосложении его носителя. Да и показания Хлоиной аппаратуры заставляли кое о чём задуматься. "Третий инкоп-панцироносец, - догадалась женщина, - он запросто может справиться с нами, с учётом того, что мы действительно не можем превратиться... как же убрать его с дороги? Не хочется, чтобы всё вот так просто закончилось... хотя... да ведь наша машина будет куда мощнее ручных гравитонобоев! Только..." Хлоя повела космолёт над стояночной разметкой. Инкоп не двинулся с места, будучи уверенным, что пилоту всё равно некуда деваться. Створки шлюзов за его спиной начали медленно смыкаться, когда весь корпус звездолёта затрясся от многочисленных попаданий зарядов плазмы и управляемых ракет класса "земля-орбита". - Держись! - рыкнула майор Пи, резко доворачивая фюзеляж и выдавая полный газ. Форсированный гравиквантовый выброс угодил в инкопа, и тот вылетел в открытый космос со скоростью пять с лишним километров в секунду. Его судьба осталась для панцироносиц неизвестной. Они могли лишь догадываться, что его скафандр получил неустранимые повреждения и преодолев вместе со своим владельцем лунное притяжение, сделал несколько витков вокруг планеты, прежде чем упасть и сгореть при взрыве. А возможно, что он вылетел в космос по иной траектории и сейчас мчался прочь от Земли и её спутника - на Солнце, на Венеру или за пределы планетной системы. Что за существо выполняло функции носителя Энергоматрицы - так же осталось неизвестным. И то, что оно могло быть человеком, не слишком сильно расстроило майора Пи. Пусть лучше он погибнет, чем продолжит, пусть и невольно, свою службу в качестве орудия смерти и разрушения... Панцироносицы с трудом очнулись от перегрузки. Они всё ещё находились в космолёте, в пустом разгерметизированном ангаре. Его створки были разорваны потоком гравитонов и не могли удерживать воздух в помещении. - Выходим, девочки, выходим - и к бою! - Хлоя, кое-как подавляя приступы головокружения и тошноты, первой соскочила на металлический пол. Следом за ней спрыгнули три её воспитанницы...