Счастье со вкусом горечи

      Магнус уже и не думал возвращаться в Нью-Йорк, он всё оставил: лофт, пост Верховного мага, друзей, связи. Он ушёл, не оставив концов, и вот, только посмотрите, стоит у порога собственного дома. Вернулся.       Катарина, что осталась за хозяйку, и не подозревала, что Магнус, словно воришка, наблюдает за ней. Он отметил, что в его отсутствие дом покрылся пылью. Здесь будто никто и не жил, уютное гнёздышко превратилось в гробницу. Катарина явно не часто здесь бывает. Девушка покормила кота, слегка пригладила шерсть и направилась к двери, задерживаться здесь она не планировала. — Так ты присматриваешь за моим любимцем? — спросил Магнус, как только Катарина закрыла дверь. Девушка замахнулась, готовясь нанести удар. — Я оставил его на попечение разгильдяйке и ленивице! — Ты не оставлял и не вверял мне никого, Магнус, ты исчез! — Магнус оторопел, никак он не ожидал такого приёма от Катарины. Это не первая его пропажа, стоит только вспомнить каникулы в России, Испании, про Шотландию и вспоминать стыдно, но Катарина всегда встречала его радушно и гостеприимно. — У меня были на то причины! — огрызнулся Магнус, закутавшись плотнее в пальто, словно оно способно уберечь его от болезненной тоски. — Но ты, однако, вернулся, — нет, однозначно, Катарина никогда не была так строга с ним, не поучала и не пыталась пристыдить. А сейчас.. Магнус захотел проверить, не одержима ли она, бывали случаи, когда сильных ведьм захватывал высший демон. — Да что с тобой, Кат? — спросил Магнус. — Ничего, просто пока ты стирал себя из реальности, остальные продолжали работать! - рявкнула подруга, нервно поправляя шарф. Магнус возрадовался тому, что маги бессмертны, иначе Катарина придушила бы себя. — Мне нужно в Институт, — сообщила Катарина, уже собираясь сбежать по лестнице. Она даже не смотрела на друга, хотя и не видела его больше семи месяцев. — Я пойду с тобой, — тут же сказал Магнус, по новой закутываясь в шарф. И тут Катарина наконец оглянулась и встретилась с ним глазами. Что сказать, печаль и утрата не состарили и не попортили Бейна ни на йоту. Он отрастил волосы, сменил причёску, перестал пользоваться лаком. Теперь он носил причёску в виде шапочки с чёлкой и стал похож на корейских айдолов. Ещё больше омолодился, сменил стиль и точно походил на восемнадцатилетнего юнца. Из косметики всего лишь легкая, почти невидимая подводка, что подчеркивала и удлиняла ресницы. — У тебя новая любовь? — закончив осмотр, спросила Катарина, в её голосе слышалась желчь, девушка походила на кобру, что притихла, ожидая удачного момента для атаки. — Ты похорошел, — отнюдь не похвала, ни капли восхищения, это скрытая угроза. — Быстро же тебя отпустило, Магнус, — издёвка, упрёк, но Магнус не мог перечить. Он больше не испытывал весь этот кошмар, всю эту боль. Та вспышка, образ, иллюзия, галлюцинация, называйте как хотите, этот мальчик поднял его с колен. Магнус ощутил как всё ещё бьется сердце, бежит кровь по венам, пульс стучит в ушах. Жизнь идёт и продолжается, неведомая сила заставила Магнуса осознать это.       Он готов был услышать что-угодно: ты предаёшь его память, у тебя нет сердца, Магнус. О нём будут шептаться, клеветать и проклинать. Ну и пусть, ему не привыкать, и даже то, что Катарина смотрит на него, как на предателя, его не трогает. Александр навсегда останется в его памяти, как нечто вечное, эти воспоминания он не будет складывать в шкатулку и прятать в чулане. Он сохранит каждую секунду со скромным нефилимом в себе, запечатав своё сердце уже навсегда. И не будет никого после, ни через двадцать, ни семьдесят, ни сотню лет. Век будет сменяться другим, а в сердце Магнуса будет жить этот прекрасный полуангел.

***

      Институт. Магнус стоял и смотрел на это старинное здание и проворачивал перстень на своём пальце. Он всегда удивлялся течению времени, вот умер человек, а оно всё идёт, будто никто и не уходил из жизни. Оно идёт не смотря на скорбь и боль родных и близких.       Институт не рухнул, не сломался в момент как карточный домик, на него не рухнула бомба и его не охватил огонь. Он стоит как и стоял, сколько он простоял уже смертей? Сотню, две, тысячу? Нет, и того больше.       Катарина быстро толкнула дверь и вошла. Магнус плелся позади нее, он думал, что слишком рано пришел сюда, что не готов. Здесь ничего не поменялось, тот же информационный центр, множество экранов. Магнус прикрыл глаза — прийти сюда было опрометчиво. Хотя, чего ждать, что он забудет, что вот прямо за поворотом лежало бездыханное тело Александра с пустыми, безжизненными глазами? А главный вход был завален камнями, стояли крики и хаос. Нет, он этого не забудет, значит и ждать нечего.       По пути в коридоре им встретилось знакомое лицо. Изабель шла с задумчивым лицом, поигрывая маленьким клинком. Она и не заметила гостей, так сильно была поглощена своими мыслями. Такая же черта была у Алека, он мог сутками так сидеть и думать. Магнус внимательно следил за девушкой, что водила пальцами по сенсорному экрану, её ярко-огненные, волнистые волосы были чуть выше плеч. Должно быть, это Кларисса. С новой причёской Бейн не сразу её узнал. — Катарина! — послышался голос, знать который Магнус не мог. К подруге подлетел юный парень, ухватив её за плечи и прижавшись как к родной матери. Магнус долго рылся на чердаке, который назывался его памятью, вспоминая имя. Энтони, ученик Катарины и Рагнора. Они почти не знакомы с ним, он помнил его только потому, что юнец бился в истерике рядом с телом нефилима. Тот отчаянно хотел его спасти. — Мальчик мой, сколько мы не виделись, три, пять недель? — Катарина засияла улыбкой. — Ты возмужал! — Пустяки, магия крепнет, — отмахнулся колдун, но всё же было видно, что он гордился собой и своими успехами. — О, — Энтони заметил незваного гостя, — ты пришёл, — не сказав ничего более, он улыбнулся Катарине и пошёл к Изабель. Блондин что-то шепнул той на ухо, и охотница вдруг стукнула папками по столу и сжала руки в замок, схватившись за браслет. Она металась, но всё-таки совладала с собой. — Ты возглавила Институт? — спросил Магнус. Изабель была озадачена вопросом, поглядывая на Энтони и Катарину. — Нет, с чего ты взял? — спросила она, поправив волосы в привычной для неё манере. — Я думал, после брата ты заняла пост главы, — пояснил Магнус. Катарина побледнела от этих слов. — Алек, он.. Он в Идрисе, на собрании. Я лишь слежу за порядком.       Магнус раскрыл рот в изумлении. Он зажмурил глаза и сосчитал до десяти. Сон, не иначе. Открыв глаза, он тяжело сглотнул, словно в горле пересохло. — Видимо, не так сильна была любовь, раз ты не понял, — подал голос Энтони. Магнус был настолько ошарашен, что не смог подыскать колкость и указать юнцу на его место. — Почему никто мне не сказал? — спросил Бейн. Все силы разом иссякли, и даже злиться он не мог, лишь обвел взглядом круг "друзей". — Не могли, ты стёр себя, здесь тебя будто не было. Я даже след магии найти не могла, — пояснила Катарина. — Где он? — задал вопрос Магнус, и тут вспомнил об Идрисе. — Когда он вернется? — Нельзя сказать, Энтони откроет ему портал, — ответила Изабель. — Я и сам могу это сделать, — парень был чрезмерно ошарашен. — Только я знаю, где он, — возразил блондин. — Извините, Магнус, но это секретная информация. — Которую доверили магу? — скептично спросил Магнус, пытаясь уличить Энтони во лжи. — Энтони — правая рука Александра, — вступилась Катарина. — Ему доступна вся информация, как его помощнику. — О мой Бог, Магнус! — к их разговору наконец присоединилась Клэри, как всегда сияя неясным счастьем. — Как ты изменился, глазам не верю! — Ты тоже, Кларисса, — кивнул он. — Так, я могу подождать его здесь? — спросил Магнус. — Это не лучшая идея. — Да.       Энтони и Изабель заговорили в один голос, только вот ответы различались. Поняв это, маг с укором посмотрел на охотницу. — Ты можешь побыть в общем зале, собраний сегодня не планируется, — сказала Изабель, вернувшись за пульт.       Магнус почувствовал себя чужим. Институт принял его, как преступника Нижнего мира, даже не как того, кто просит убежище. Даже Катарина, добрый друг, смотрела на него с осуждением и непониманием. Новость, что Александр жив, обдала рассудок Магнуса кипятком, он не смел его винить в чём-то, но всё же обида грызла изнутри.

***

— Ты так и будешь сидеть здесь? — спросил Энтони, перебирая документы. — Ты так и ждёшь моего ухода, поэтому не открываешь портал? — спросил Магнус, вспомнив, что и на приёме он был с Александром. Тогда Магнуса охватили паника и гнев. — Много чести, делать мне что-то или не делать из-за тебя, Магнус, — спокойно ответил Энтони, увлеченный работой. — Я жду знака от Гидеона. — Гидеона? — переспросил Бейн, усмехнувшись. — Ему больше не нравится имя Александр, — ответил парень, схватив в охапку бумаги и уходя в сторону спален. Катарина спустилась вниз и как раз встретилась с Энтони, они переглянулись и девушка кивнула, пропуская его на лестницу. — Катарина, хотя бы ты поговори со мной, — попросил Магнус, он чувствовал себя заклейменным изгоем, которого круг жизни уже не принимает. — Я был здесь, я видел Александра, и он был мертв, от такого удара не выживают. Расскажи мне, прошу. — А ты недолго горевал, я смотрю, — огрызнулась Катарина, но тут же взяла себя в руки. — Я не могу рассказать тебе, Алек придёт и вы поговорите, и только если он захочет, то расскажет тебе.

***

      Уже когда совсем стемнело, Энтони и Катарина стали бурно переговариваться. Суть разговора была в том, где лучше открыть портал. Они сошлись на том, что Александр сам найдёт себе лазейку и у входа они встретят его. Разговор вышел странным, Магнус не понимал, в чём его суть. Он ждал, только это ему и оставалось.       Двери открылись. Изабель рванула вперёд, Энтони уже стоял там. Первым, кого увидел Магнус, был Джейс, он постригся, теперь волосы не нужно было убирать наверх, они и так стояли ежиком. Магнус перевёл взгляд, блондин катил коляску, на которой сидел Александр. Бледный как мел. — Алек, тебе плохо? — присев на корточки рядом, спросила Изабель. Тот привычно закатил глаза. — Со мной всё хорошо, Иззи. Это Джейс усадил меня, будто я ребенок или немощный какой! — возмутился Алек, пытаясь подняться, но Вейланд надавил на его плечи. — Хватит тебе! — Он еле ноги передвигал, пришлось позаимствовать в больничном крыле, — пояснил охотник. — Хватит упрямиться, Алек, я же знаю, как ты себя чувствуешь. — Чертова связь, — шикнул Алек, позволяя себя вести, он и правда выглядел усталым и изнеможденным. — И хвала этой связи, иначе бы мы никогда не узнали, как ты себя чувствуешь, — сказала Изабель, стукнув брата по голове. — Катарина, — обиженно позвал Алек, девушка улыбнулась и погрозила охотнице пальцем. — Оберегай брата, Изабель, — шутя пристыдила Катарина. Вдруг колдунья отвела глаза, и Александр уловил это. Из тут же обвила его шею руками, словно закрывая его от чужих глаз, он всё понял и встал с коляски, стараясь лишний раз не напрягаться. — Бейн? — удивился он, поднявшись, пытаясь не опираться на брата и сестру. Магнуса передернуло от холода в голосе, от отчужденности в нём. — Здравствуй, Александр, — поздоровался Магнус, осматривая его глазами. Взгляд бегал по его лицу, заметив, что он стал намного красивее, каждая черта идеальна до невозможности. Или же, он просто соскучился. — Я рад, что ты в здравии. — Если это всё, что ты хотел, можешь покинуть стены Института, — сказал Алек, Иззи хотела возразить, но брат не позволил. — Здесь всё было спокойно? — Конечно, большой брат, всё отлично, если что, здесь был Эни. Тебе бы поесть чего. Магнус, проводишь его до кабинета? У нас некоторые разногласия с новым Верховным Магом, может, подскажешь чего. — Конечно, — кивнул Бейн, но Алек не дал к себе приблизиться, он уверенно направился в кабинет, оставляя его позади. Магнус сейчас не гордый, может и в хвосте плестись. — Нам нужно поговорить. — А есть о чём? — Как? — один единственный вопрос волновал мага сейчас. Как человек, которого уже забрала смерть, вернулся и смотрит на него как ни в чём не бывало? — Магия, — ответил Алек, и в чём-то он не солгал ни капли, но и что-то утаил. — Иззи права, нам не удается договориться, Лоренцо считает Энтони порабощенным. — Я постараюсь, но мне нужно поговорить и с твоим магом, с Энтони, — даже лучше, что они перешли на деловой диалог, ведь прошло столько времени. Алек проигнорировал явную провокацию и кивнул. — Прости, что мешаю, но Иззи настояла, — в кабинет вошёл объект обсуждения, легок на помине, с подносом еды. — Не волнуйся, сэндвичи я приготовил сам, — Алек проигнорировал его. — Ну что же, она придет сама и накормит тебя, — Алек улыбнулся угрозе и надкусил один, Энтони был доволен. — Я пришёл вовремя? — Да, — кивнул Алек. — Что заставило тебя вернуться, Магнус? — спросил Энтони. Магнус понял, что вопрос непростой. Эта злая шутка его рук дело, и всё бы ничего, но играть мечтой о ребёнке это подло. — Ты ведь знаешь, — не то спросил, не то предъявил Магнус, нервно перебирая пальцами, на кончиках которых заискрила магия. — Поиграть со мной решил?! — Бейн замахнулся, но Александр перехватил его руку. — Хватит! — рыкнул Алек. Хотя он и был без сил, и склоки ему сейчас явно ни к чему, но навредить Энтони он не позволит. — Это я просил, это была моя идея! Хочешь спросить с кого-то, спроси с меня, — Магнус посмотрел на Александра со злобой, но и охотник ему не уступал. — Ой, ох, — рвано выдохнул Александр. Энтони подозвал коляску и усадил его. — Дыши, — приказал Энтони. — Вот так, умница, — блондин посмотрел на Магнуса, метку которого больше не скрывал гламур — видимо, магия отозвалась на малыша. — Алек, нужно сказать, — прошептал он. — Сам посмотри, — он указал на Бейна. — Это плохо? — Нет, просто время пришло, — Энтони положил свою ладонь на его живот, от чего Александр вздрогнул. Зелёные искры осыпали охотника, слоями снимая чары. Магнус замер, ожидая чего-то. Магия исчезла и на её месте появилась выпуклость, там, где было плоско, стало кругло. — Не нужно злоупотреблять магией, мне становится тяжело, — Алек попытался размять спину. — Прости папу, малыш, я совершенно о тебе не думаю, тебе тоже тяжко со мной, — он сел в кресло, сложив руки на животе. — Ему точно это не вредит? — Думаю, что лучше больше не накладывать морок. Мы подавляем его сущность, это как с глазами Магнуса, только намного больше. — Сравнил, тоже мне, — усмехнулся Алек. — Хорошо, больше не буду прятаться. Он всё сильнее пинается. — На волю просится, — улыбнулся Энтони. — Ну же, подойди, Магнус, твоя магия уже признала ребёнка. Ты же видел его, поэтому поди вернулся? — Алек посмотрел на Магнуса волком. — Ты видел его, какой он? Это мальчик или девочка? — спросил Алек, ласково поглаживая живот. Стоило ему заговорить о ребёнке, как его голос и взгляд смягчились. — Мы не можем узнать, он не подпускает к себе никого и ничего, даже магия Катарины не может его унять.       Магнус на ватных ногах подошёл к креслу. Он, ничего не соображая, рухнул на колени, и положил ладони на живот, тугой и круглый. Магнус не мог поверить, что это правда. Магия вырвалась, метку скрыть было невозможно, она не слушалась хозяина. Магия рвалась к плоду, а плод тянулся к её лучам. — Хватит, — Алек тяжело дышал. — Успокойся, малыш, тише, тише, — он сбросил чужие ладони с живота, понимая, что ребёнок беснуется из-за Магнуса. — Надеюсь, мне ничего не надо объяснять? — Как, Александр? — маг тяжело дышал и быстро сглатывал, он не знал, куда деться от паники, что охватила его. Ему было не по себе, хотелось метаться по комнате и прыгать до потолка. Этого не может быть, не может, он не заслужил! — Не называй меня так, — резко оборвал его Алек. Энтони подскочил к парню, навеяв успокоительные чары. — Хорошо, хорошо, как пожелаешь. Объясни мне, Алек, это всё правда? Он мой и он правда есть? Это не сон? — Я не знаю, как так вышло, я сам узнал слишком поздно, когда ребёнка уже почти не стало, — сказал Лайтвуд и Магнус замер. — Моя смерть помогла ему проснуться, он жив только благодаря этому. — Александр прервался, пытаясь подавить зевок, усталость снова накатила. — Хватит на сегодня, тебе и малышу надо отдохнуть, — сказал Энтони. Он открыл дверь кабинета и позвал Катарину, та тут же пришла и помогла Алеку подняться, ведь Магнуса он к себе не подпустил. — Отдыхай.

***

      Магнус проводил Алека взглядом до самой его комнаты. Теперь ясно, почему Катарина смотрит с укором, и охотники сторонятся, они просто защищают Александра.       Энтони остался в кабинете, он наблюдал за Магнусом. — Ребёнок тебя признал, — сказал он. — Почему так получилось мы все до сих пор гадаем, я думаю, что здесь сыграла ангельская сущность Гидеона и твоя магия, они вместе воплотили то, что невозможно. Но у него твоя сущность. — Когда это случилось? — спросил Магнус, ноги его не слушались и он сел в кресло. — Незадолго до вашего с ним расставания. — То есть.. — Да, когда ты называл Гидеона игрушкой и лишь орудием мести, он уже носил под сердцем твоё дитя. В тот день ребёнок тоже был там, он отозвался и умер. Замёрзшая беременность, знаешь, что это такое? Ты принёс ему столько горя, о котором он даже рассказать не мог и не сказал бы, если бы не захотел спасти тебя, — Энтони вышел, оставив Магнуса осознавать всё сказанное.       Он погубил своё дитя, растоптал сердце Александра, уничтожил его доверие. Своими руками отстранил от себя, прогнал как собаку, и пусть Магнус знает, что всё это было во благо, это не оправдывает того, что он оставил Александра в самые тяжёлые времена. Он вёл себя отвратительно. — Тебе рассказали, — Изабель вошла в кабинет и присела рядом. — Я хотела убить тебя, Джейс тоже, и мы до сих пор сердимся. Только племянник или племянница спасает тебя от моего гнева, Магнус. — Я понимаю. — Нет, ты не понимаешь, каково это — смотреть, как погибает твой брат. Каждый день смотреть в его глаза и видеть только боль. Он умер, лишь магия Энтони и Катарины держала его, и только кровь Энтони помогла им обоим. Ты убил их, в тот день ты убил обоих. И Александр никогда не будет прежним, а ты говоришь мне: “Я понимаю”. Понимает он, как же! Я не знаю, что будет делать мой брат, но я тебя никогда не прощу. Никогда, слышишь меня, не прощу!

***

— Как Александр? — спросил Магнус, когда встретил в холле института Катарину, которая собиралась домой. — Уже почти год он носит малыша, становится тяжело, но, я думаю, скоро ребенок родится. Алек сейчас отдыхает, если что, на ночь меня подменит Энтони. Он не стал карманным магом института, это договоренность, чтобы помочь Алеку скрыть беременность, — сказала Катарина. — Энтони ведёт его беременность с самого начала. — Он ещё совсем юн и- — Не смей! — довольно резко оборвала его Катарина. Похоже, сегодня это его учесть — знать, где его место. Его наказывают, и есть, за что. — Я не позволю ругать своего ученика. Ты мудр, но не увидел того, что было под самым носом. Вот ключи, и пожалуй на этом всё, больше на меня не рассчитывай.