Красная Угроза Жнецам

2183 год. SR-1 «Нормандия.» Им пришлось собраться тем же вечером для обсуждения произошедшего. Крайк зачем-то хотел воспользоваться дочерью Бенезии и выделил для этой поимки немалые силы. Понимание противника позволяет тебе предугадывать его действия, планировать будущие операции и в конечном итоге побеждать. Однако зачем-то Крайку Лиара понадобилась, а значит следовало расспросить у самой азари, что в ней такого, что Найлус захотел её похитить. Поэтому весь отряд собрался на совещание, куда пригласили и Лиару. Азари явно чувствовала себя не в своей тарелке, но подымать панику и как-то оправдываться не спешила. Иван, Алиса и Джек переглянулись, решая, что с ней делать. — Лиара Т’сони, мы бы хотели знать, что в вас есть такого особенного, что Найлус Крайк хотел вас похитить? — А ранее предъявленные обвинения? Харпер посмотрел на азари, как на дурочку и выразительно возвёёл очи в горе. Учёная видя его форму псионика ойкнула и выразительно кивнула. — Тогда вы могли бы уже узнать, что я одна из немногих здоровых слабеньких псиоников моего вида. Пастуховы и Харпер снова переглянулись на сей раз удивлённо. — Нам казалось, что активных псионических способностей у вашего вида нет. Лиара раздражённо прошипела нечто матерное на смеси азарийских языков. Однако перекрестье прицела железного взгляда Харпера заставило её ойкнуть. — Простите, я не люблю говорить на эту тему, но как и все чистокровные азари вынуждена была пройти тест на определение генов ардат-якши. — Чистокровные? Пастуховым наверное не следовало задавать этот вопрос, ибо азари ещё больше замкнулась в себе. — Извините, мы не хотим вас как-то оскорбить или унизить, но СССР не так уж много контактирует с Пространством Цитадели. — Оба моих родителя азари. Таких как я называют чистокровными и презирают. Хоть я и на четверть кроган, но даже всего влияния моей матери и моего отца не хватает, чтобы защитить меня от нападок. Я потому и сменила гражданство, чтобы работать в спокойных условиях. Ситуация в принципе была понятной. — В СССР гораздо лучше работать. Финансирование выделяют исправно, Ну то есть снабжают всем необходимым. И не смотрят на мой столетний возраст свысока, как в Пространстве Цитадели. Я для азари белая ворона. Проституцией не занимаюсь, в Терминусе не пиратствую, в ханарском порно не снимаюсь, наркотики не употребляю, не напиваюсь и не хулиганю. Слишком по человечески веду себя. Специфическая репутация азари создавала порой много поводов для конфликта с людьми. — Сколько же вам лет? И сколько вы занимаетесь научной деятельностью? Лиара как-то смутилась. — Мне всего-то сто шесть лет, я по меркам азари только вступила в переходный возраст, а занимаюсь наукой я последние лет пятьдесят. Специализируюсь на протеанах. За мои теории меня часто высмеивали в Республике, а здесь в СССР я нашла тех, кто допускал, что я права. — Теории? Харпер почуял добычу и выпускать явно не собирался. КГБ-шник в принципе знал, чем занимается Лиара, но могли всплыть факты не отмеченные в досье азари, так что следовало внимательно расспросить девушку. — Ну я на основании ряда косвенных данных предположила, что в галактике действует цикл вымирания. Примерно за пятьдесят или шестьдесят тысяч лет цивилизации достигают пика развития потом загадочным образом исчезают. Харпер и Пастуховы вдруг стали предельно серьёзны. — Вы сами пришли к такому выводу? — Да. Джек Харпер достал из дипломата кучу бумаг и раздал всей команде. — Прошу всех ознакомиться и подписать документ о неразглашении стратегической информации по делу о жнецах. Каждому из вас установлена психоблокада, так что приготовьтесь слушать и запоминать. И пошёл долгий рассказ о жнецах. Разрозненные факты скреплялись воедино и укладывались в общую картину. На данный момент известно относительно мало, даже не смотря на помощь протеанского архива. — Подводя итог, хочу сказать, что нам неизвестно ничего о возможностях врага и его численности, но судя по разрозненным данным их сила и численность превышают наши. Враг жесток и не знает жалости, уничтожая любую развитую цивилизацию космического уровня в галактике на момент своего прибытия. Изучение данных нападения на Иден Прайм позволяет предполагать, что неизвестный корабль был единицей вражеского флота. Возможно это разведчик. Иван и Алиса печально покачали головами. — Это не считая подозрения о том, что Цитадели намного больше лет чем мы думаем и хранители тоже не так просты, как нам кажется. Да ещё и это странное сообщение в протеанском маяке. — Протеанский маяк? Лиара оживилась при этих словах. Ей объяснили, что протеанский маяк предал фрагментированное сообщение в разум супругов Пастуховых. Товарищ Т’сони, смущаясь предложила свою помощь. — Каким образом? — Объятия Вечности. Как слабый псионик, я могу соединить разум двух других разумных и попытаться сложить разбитую мозаику вместе. Выступить в качестве сервера связи. Предложение азари смутило всех. — А разве азари способны соединять два посторонних разума? Лиара сама тоже смутилась ещё больше чем остальные. — Обычные азари нет, но я же псионик. Мы способны выдерживать более одного разума в себе. Простите, но я другого пути не вижу. Предложение Лиары было конечно той ещё засадой. Ментально-половая ебля азари сопровождалась совершенно неожиданными эффектами псионического свойства. Подробно изучать этот пласт бытия в СССР пытались в закрытых лабораториях, но среди присутствующих в этой комнате только комиссар Харпер об этом имел представления. Псионики азари представляли собой настоящую русскую рулетку, никогда не знаешь, чем всё это обернётся. Именно по этому люди старались не заводить близкого знакомства с азари. Человеку получить случайное пробуждение способностей было весьма травмирующим для психического и физического здоровья. После недолгого обсуждения Пастуховы всё же решились на этот способ. Лиара подошла к ним и положила свои ладони десантникам на лоб. — Обнимите Вечность. Все трое оказались словно в каком-то помещении, где им пришлось соединять из кусочков киноплёнки воспоминания переданные маяком. Работа эта была кропотливой и долгой. В конечном счёте контакт пришлось разорвать, закончив на том, что не хватает серьёзных фрагментов сообщения, зато стало понятно, где искать другие маяки. Дело в том, что маяк с Иден Прайм не был единственным маяком, с которым Пастуховым довелось контактировать. На Фел Прайме Иван уже взаимодействовал с устройством связи протеан. — Обширных фрагментов сообщения не хватает. Лиара пошатываясь села в своё кресло. — Зато у нас есть то, чего нет у Крайка — адреса других маяков. — Ваня, хорошо, что ты тогда взаимодействовал с тем устройством. Хотя у меня появились вопросы к Лиаре. К полной неожиданности всех Пастуховы метнули в Лиару свои кортики. Азари словно только того и ждала, уклонилась и поймала оба метательных снаряда руками. Джек Харпер только вскочить успел. — Вы полны сюрпризов, товарищ Т’сони. Лиара опять нечто матерное на смеси азарийских языков выдала. — Я даром что ли на четверть кроган? Неужели вы полагаете, что дочь двух матриархов будет беспомощной дурочкой? — Ха-ха-ха-ха-ха! Мне нравиться эта азари. Полная четвёрка у неё имеется. Рекс довольно рассмеялся, дружески ткнув Лиару в плечо своим кулаком. — Командиры, я за неё поручусь. — С чего вдруг? Харпер прямо-таки почувствовал некую связь между этими двумя. — Дык она моя племянница. Прямо не собрание, а родственные посиделки. Лиара смотрела на крогана квадратными глазами, Харпер срочно строчил отчёты, а Пастуховы забрали свои кортики и передали Пресли и Джокеру координаты, которые следует составить в маршрут. Дальнейшее обсуждение привело к тому, что в отряде появился ещё один учёный. Теперь у них было два медика: Лиара и Шорбан. Кроме того азари оказалась десантницей, что позволяло ей в теории пользоваться богатым разнообразием оружия и биотических приёмов. Короче пополнение в команде было неожиданно странным и уникальным. С мотивацией у Лиары всё тоже было в порядке. Она желала остановить свою мать и разобраться в том, что толкнуло ту на противостояние с СССР. На том собрание и было окончено. Кьюби отправился вместе с Лиарой трясти Шматко на снаряжение, а остальные разбрелись по своим местам. Пастуховы отправились бродить по кораблю, беседуя с вверенным им контингентом. Иван и Алиса в очередной раз стали свидетелями корабельной жизни. Пресли и Чамберс на мостике о чём-то спорили в показаниях приборов. Требовалось проверить одну из панелей, ибо штурман пожаловался, что возможно есть сбои в работе электроники. В ангаре была своя атмосфера. Десантный отряд спорил до хрипоты на тему оружия. Рекс уже о чём-то шептался с прапорщиком, показывая на омнитуле разные схемы улучшений, а Эшли с Гаррусом обсуждали дальность снайперских винтовок. На технической палубе Тали что-то доказывала техникам, но там из понятных слов были только предлоги. Остальное представляло собой мешанину из технического сленга и матерных выражений. Причём скромная кварианка выдавала в процессе творческого обсуждения такие замысловатые обороты, что понять их было весьма непросто. * * * Кто бы знал к чему приведёт их поиск по координатам из протеанского узла связи. За последующий месяц их команда перебывала на сотне планет как на территории СССР, так и в нейтральных системах Аттического Траверса. Полная секретность миссии не оставляла им выбора, кроме как пополнять припасы на тайных станциях снабжения. Прапорщик Шматко считал седые волосы у себя на голове, получая после каждой миссии заказы на то или иное улучшение. Отдельного разговора стоили вскрытые бандитские группировки и подготовка гетов к войне с СССР. Бандитов десантный отряд Пастуховых и сам зачищал, а вот с гетами пришлось поработать на передовой в качестве разведчиков. СССР церемониться не стал и сразу выслал в Туманность Армстронга крупные силы, дабы ударить по врагам с ходу. Результатом стал полный разгром вражеских сил в скоплении. Геты потеряли тысячи кораблей разных классов и множество ресурсных и индустриальных точек. Аналитики уже подтвердили, что это всё было развёрнуто не ранее трёх лет назад. Не получилось у синтетиков противопоставить что-либо советским крейсерам, линкорам и дредноутам. Не по зубам гетам оказались советские технологии. Люди регулярно обновляли оснащение своих кораблей, так что в Туманности Армстронга получили обкатку новейшие военные разработки. Однако это не идёт ни в какое сравнение с обнаруженной информацией. Маяки исправно находились, вместе с кучей протеанских данных на других носителях, но цельного сообщения по прежнему не удавалось получить. Кто бы из протеан не послал сигнал на маяки, но фрагмент адреса, где располагается Канал всё также не удавалось понять. И похоже у Крайка была та же проблема. Во всяком случае стало известно гораздо больше о противнике. Жнецы являлись цивилизацией кораблей, что в определённый промежуток времени атакует галактику по неизвестным причинам. Понять подробности всё также не представлялось возможности, но вот информация о том, что ретрансляторы и Цитадель могут быть старше протеан наводило на очень нехорошие мысли. Они уже исследовали множество планет. Пастуховы даже умудрились выиграть на планете Интайсей для себя целое ранчо. Так что отряд некоторое время наслаждался спокойствием степных ландшафтов этой планетки, пока им не пришло сообщение об атаке гетов на скопление Бета Аттики.