Крестраж

- Я думал, он придет. Я ожидал его прихода, - признался Том, разглядывая пламя костра. Все пожиратели были здесь… Ближний круг. Гарри Поттер должен был прийти сюда, сдаться на милость Волдеморта, и все точно знали, какая участь ему уготована, - Я, видимо… ошибся. - Нет, не ошиблись, - маленький черный камешек выпал из рук Поттера, когда он заговорил. Он тоже знал, что будет дальше. Сквозь всполохи пламени он вглядывался в лицо монстра. — Нет, Гарри! Нет! – Поттер совсем не ожидал увидеть здесь Хагрида. Оставалось лишь надеяться… — Молчать! — видимо, Хагрида приложили силенцио, потому что он все еще рвался из веревок, не издавая больше ни одного звука. — Гарри Поттер. Мальчик, Который Выжил, - Волдеморт говорил с какой-то непонятной почти нежностью, но Поттер провалился во власть ужаса. Мальчик думал о том, что это его ноша, его рок, его смерть: крестраж Волдеморта должен умереть. Красные глаза с черными щелками расширились в удивлении. Палочка взметнулась вверх, и боль пронзила голову Поттера, заставляя потерять контроль над телом, и упасть ничком на влажную землю. Воспоминания, которые тщательно хранились в его голове, необходимые ему для победы, все они крутились в его голове, и что бы он ни делал, но был не в силах остановить это. Гарри кричал, извиваясь на земле, сопротивляясь вторжению в свои мысли, как только мог, уже понимая, что не победит и не умрет: Волдеморт уже увидел все мало-мальски важное, и теперь лишь досматривал воспоминания на предмет возможных интересных моментов. Поттер провалился в темноту раньше, чем закончилась экзекуция. *** Поттер открыл глаза, невольно вспоминая весь приключившийся с ним ужас. Дамблдор просчитался, а он собственноручно принес победу в руки врага. Оглядевшись, он понял, что находится в подземельях: стены были слегка мокрыми от влажности и холода, а единственным источником света был факел в нескольких метрах от его решетки, расположенный в коридоре. Похоже на нем висели сигнальные чары, потому что, не прошло и пары минут, как появился мужчина из числа пожирателей. Несмотря на маску, Гарри довольно быстро узнал в нем старшего Малфоя. - Что происходит? – прохрипел Поттер, глядя на некогда ненавистного врага, а теперь на свой единственный шанс получить ответы. - Ты провалялся без сознания почти сутки. Менее чем через час состоится казнь хогвартских защитников: профессоров и нескольких особо упорных студентов, в числе которых все твои люди… - Гарри почувствовал как слезы жгут глаза: он все же надеялся, что они успеют… сбежать? Спрятаться? – и ты будешь смотреть, - завершил Люциус краткую информационную справку. К своему удивлению, мальчик получил стакан воды с примесью какого-то зелья. - Пей. По приказу Лорда ты должен быть здоров и невредим, - Гарри с ужасом посмотрел на Пожирателя, прекрасно понимая, что это значит. Крестраж будет жить… Отшвырнув стакан на пол, от чего тот разбился на осколки, Гарри через решетку кинулся на Малфоя, разумеется, не достав его, от чего тот только презрительно фыркнул, наконец, снимая свою маску. - Ты уже проиграл… Что бы ты ни делал, - развернувшись, блондин оставил строптивого пленника в одиночестве. Хозяин собирался сам побеседовать с ним перед казнью, так что выпускать его из клетки не было задачей Люциуса. Поттер, которого крупно трясло, осел на пол, опираясь руками на каменистое дно своей клетки. Осколки больно врезались в руки, но он этого не замечал. Его друзья… Все, кто ему дорог, все они где-то там, умрут через час, и он ничего не может сделать. Нет палочки, нет ни грамма магии, нет ничего, что он мог бы противопоставить Лорду, нет даже возможности попрощаться. Ничего, что он мог бы противопоставить хоть кому-то. Ничего, что мог бы предложить. Его друзья уже мертвы. Все они уже мертвы, были мертвы в тот момент, когда Волдеморт прочитал его жалкие мысли… Слезы, наконец, полились из глаз, и Гарри тихо всхлипнул. Отчаяние разрасталось внутри, и казалось, голова вот-вот взорвется от эмоций, которые в ней уже не помещались. Хрипло застонав, парень несколько раз ударил ладонью по полу, от чего осколки стакана воткнулись в нее еще глубже. Рон и Гермиона. Невилл и Джинни. Макгонагалл и Слизнорт. Орден Феникса всем составом. Все они умрут, как умерли Люпин и Тонкс, Фред, как умер Дамблдор… Как Снейп. Все они умрут, и их великий Гарри Поттер ничего не сможет сделать, только смотреть. Новая волна истерики заставила молчаливые слезы перерасти в горестный вой. Гарри не знал, что сделать. Что лучшее он может? Глядя на осколки, мальчик едва ли мог думать рационально, но разве это не был шанс? Он никого уже не спасет. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Но разве он не может лишить Волдеморта одного из крестражей? Разве не может?.. Взяв самый длинный осколок стекла, он закатал кофту до локтя. Это его последний шанс сделать хорошее. И вознаграждением за это станет отсутствие необходимости видеть смерть всех, кто ему еще дорог. Стекло было не слишком острым, но Поттер был весьма упрям, что компенсировало неудачный инструмент. Через пару минут проступившая на коже кровь превратилась в уверенный слегка пульсирующий поток, и Поттер с облегчением прикрыл глаза. Помещение словно съеживалось вокруг него, зрение сжималось в радиусе, и вот Гарри уже едва мог разобрать что-то ровно перед собой. Появившийся холод сначала заставил его ожидать присутствия дементоров, но уже через несколько минут Поттер понял, что в этот раз онемение и лед не связаны с ними. Чьи-то быстрые шаги, казалось, стучали по каменному полу целую вечность, разливаясь неприятным эхом в одуревшей голове. Он не разбирал сдавленные проклятия, и не почувствовал как затянулись раны на его руках, и лишь тепло, окутавшее его, вызвало слабый отзвук благодарности. - Как ты посмел, Поттер?! – его грубо встряхнули, приводя в вертикальное положение. Ноги его не держали, но собеседник был достаточно силен. От резкого изменения положения в голове помутилось, а сердце исступленно забилось в груди, пытаясь разгонять оставшуюся кровь по телу хозяина. Похоже, изменения в его состоянии были заметны, потому что обозленный посетитель уже медленнее уложил его обратно, на что-то мягкое. Несмотря на удобное положение в пространстве и окружавшее его тепло, мальчика все еще колотило, но он смог разлепить глаза, а разум, наконец, включился, опознавая в посетителе Волдеморта. - Лучше бы ты меня убил… - задушенно прошептал Поттер, даже не пытаясь двигаться. - Убить свой крестраж – неразумно, ты не находишь? – Реддл смотрел с плохо скрываемым бешенством, сильно разозленный попыткой мальчишки, уже потерпевшего поражение, навредить ему, - очень глупая попытка, мальчик. Я накажу тебя так, что ты будешь молить о пощаде… - видя, что его угрозы не принесли никакого эффекта, он начал злиться лишь больше. Поттеру уже не было никакого дела до наказания, - но для начала, тебе придется посмотреть на смерть своей армии. - Они мне не армия, - Гарри старался не смотреть на врага, старался не плакать, но голос все равно задрожал. Но вдруг… Он не был бы Поттером, если бы ему не была ведома надежда. Он – крестраж! Это его проклятие, но и его сила. Он жив, потому, что нужен живым. Потому, что нужен Лорду. А себе он не нужен… - У меня есть предложение, - Волдеморт глянул на него удивленно и внимательно. Сердце стучало в горле, и, казалось, душило Поттера, который намеревался использовать свой самый последний шанс. - Я ведь все равно найду способ избавить от такой жизни себя и заодно твой крестраж, - в ответ раздалось обозленное шипение, - спроси, кого хочешь, я упертый. Я буду пытаться снова и снова, пока не получится. На худой конец, стану причиной постоянного беспокойства, - чувствуя, что свою мысль донес, по обострившейся боли в шраме, он перешел к предложению, - оставь им жизнь, и я буду хранить свою. Хочешь непреложный дам… Все, что угодно. Я не рискну твоим крестражем… - Непреложный? Тот, который убьет тебя при попытке самоубийства? – теперь было похоже, что Лорд слегка забавляется происходящим. Если бы он не знал Поттера, решил бы, что это не слишком умелая попытка обвести его вокруг пальца. - Я… - думать было сложно, и Поттер не мог сформулировать извинения за то, что не учел это. От решения Темного Лорда сейчас зависели его друзья. - Не думаю, что ты доставишь мне столько проблем, мальчишка. Ты молод и глуп, а я вполне способен сделать твоё тело значительно крепче, - от этого обещания Гарри передернуло. - Посмотрим через год, когда ты порядком устанешь спасать свой крестраж от постоянных покушений. Спорим, твоя тетрадка не пыталась проткнуть себя клыком василиска каждый божий день? Я – человек, меня прикончить проще, чем один из твоих хваленых и защищенных крестражей, - он собрался изо всех сил, одолевая эту сложную тираду, и наконец, закашлялся, испытывая сильную одышку. Тяжелое дыхание приносило хоть какое-то облегчение. Воцарилась тишина, прерываемая лишь его хриплыми попытками отдышаться. - Будешь делать все, чтобы сохранить свою жизнь. Речь пойдет не только о попытках самоубийства, Поттер. Ты будешь сохранять свою жизнь и здоровье всеми способами. Мне не придется думать о том, как и когда тебя кормить, как заставить выпить зелье… - сердце Поттера забилось сильнее от восторга, Темный Лорд оговаривал условия… Темный Лорд согласен. Гарри закивал, чувствуя, что язык подведет его, если он попробует заговорить, - немедленно успокойся! – зашипел маг, приложив ладонь к груди Поттера, вероятно услышав своим нечеловеческим слухом сумасшедший пульс. Гарри набрал полную грудь воздуха, пытаясь думать о чем-то, кроме наполнявшей его надежды. Получалось с трудом, но получалось. - Согласен на все, только отпусти их, - выдавил Гарри, почувствовав, что может говорить. - Отпустить? Ты, правда, думаешь, что я отпущу своих врагов гулять по улицам? Речь лишь об их жизни, Поттер, никак не о свободе, - что ж, это было лучше, чем ничего. Если не считать… - Их будут пытать? - Зависит от их поведения, - отчаяние снова накрыло с головой: чего он добился своим неумелым шантажом? Теперь у него есть выбор, о да… Выбор для своих друзей между их смертью и пытками на всю оставшуюся жизнь для всех них, - успокойся. Нет, я не буду их пытать в счет прошлого, только при попытке бегства. Они будут жить, пусть и в темнице. Я даже могу рассмотреть для них не одиночное заключение, - звучало почти хорошо. Удивительным было то, что темный маг сам предложил такое. Зачем? Дезориентация и непонимание ощущались так явно, что Гарри не мог успокоиться и проигнорировать их, - Поттер, возьми себя в руки! Требование было предельно понятным, а рука Волдеморта вернулась на грудь Гарри, легонько проведя по окровавленной мантии, и Поттер сосредоточился на этом прикосновении как на спасительном якоре. Все тело было словно ватным, а рука Темного Лорда была единственным надежным ощущением. - Кого ты считаешь своими? - А каков список на казнь? – Поттер попытался слегка приподняться, но был остановлен шипением Реддла. - Макгонагалл, Флитвик, Слизнорт, Грейнджер, все Уизли, Лонгботтом… - Волдеморт все продолжал и продолжал называть фамилии, уже менее знакомые, но все также заслуживающие спасения. Почувствовав, что Поттер снова начинает нервничать, он остановился, - я готов пощадить кого угодно из них, кроме Лонгботтома. - Почему? - Он убил мою змею, - в голове Гарри взорвалась идея. Он – последний крестраж. Его требования куда более значимы, а его жизнь – последний залог бессмертия Волдеморта. - Пощади их всех, - низкий безумный смех стал ответом на его требование. - Всех? Ты переоцениваешь свою значимость, мальчишка, - Волдеморт встал, очевидно собираясь уйти. - Я – последняя гарантия твоей безопасности! Тебе нет смысла убивать их. Многие из названых – ценные волшебники, ты же хочешь править магической Британией, а не развалить ее? Некоторые из их жизней будут выгодны и тебе… - Два имени, Поттер. Два имени? Но каких… Как Рон выживет, зная, что вся его семья погибла? Как Гермиона проведет всю жизнь в заточении, без единого близкого человека? Как Джинни простит ему сохраненную такой ценой жизнь? Любой из них пожертвует собой ради других… И никто не простит Гарри такой выбор. В попытке спасти своих, и, не зная, что делать, мальчишка вцепился в подол мантии Лорда, не выпуская его из своей темницы. Он даже не заметил, как бузинная палочка оказалась направлена на него, и не услышал угроз, которые сыпались из Темного Лорда. Поттер просто вцепился в ткань, с большим трудом сохраняя себя в относительном сознании, позволяя безумным мыслям метаться в голове, едва чувствуя, как слезы застилают глаза. Когда мантия перестала ерзать в руках, он не удивился, как не удивился тому, что Темный Лорд снова опустился рядом с ним на корточки, видимо передумав уходить. - Я согласен. Пусть принесут мне извинения прилюдно, перед казнью, и я пощажу твоих друзей, - головокружение все набирало обороты, и Гарри просто уткнулся головой в опору в виде Томаса Марволо Реддла, - что ты творишь? – никакое шипение сейчас не могло его напугать просто потому, что мальчик уже не осознавал происходящее, - энервейт! Резко вздохнув, Гарри отстранился, сознание вернулось к нему в полной мере. Испугавшись того, к чему могло привести такое обращение с Лордом, он отпрянул к стенке, молча и с ужасом глядя на Темного. - Я отведу тебя к ним. Все, кто принесут извинения перед казнью, будут жить, - красные глаза смотрели на крестраж с непонятными чувствами. – Ты взамен будешь послушным, будешь беречь свою жизнь и не создавать проблем мне, и никогда не попробуешь принести вреда мне или крестражу. Нарушишь это, и я убью их так, что эта казнь была бы благословением, ясно? - Я должен поговорить с ними, убедить, - неохотный кивок Темного Лорда он счел за недовольное согласие. - Ты поговоришь с ними, потом поприсутствуешь на казни, которая будет помилованием, если они выполнят условие. Затем отправишься со мной, и получишь медицинскую помощь. Ты получил то, чего пока не заслужил, мальчишка… И я вполне могу передумать, - видя, что юноша перед ним и так жмется, стараясь не сказать чего-то лишнего, и даже не подумать, Лорд неожиданно смягчился, - выпей вот это, - когда Поттер выполнил приказ без сопротивления и лишних вопросов, Волдеморт почти порадовался заключенной сделке. Во-первых, после этого пойдет слух, что он относительно справедливый правитель. Во-вторых, он избавил свой крестраж от постоянных нападений и покушений мальчишки и, заодно, обеспечил его полное сотрудничество. Он не был уверен в том, насколько его душе понравится заточение в вечно спящем Поттере. Состояние постоянного сна было не слишком полезно для тела и разума, поэтому он в итоге решил оставить ему сознание. Мальчик поднялся демонстративно медленно, не поднимая взгляда на своего нового хозяина. - Да, мой Лорд, - тихо сказал он, окончательно капитулируя.