Лёгкое безумие с нотками миндаля

*****

Некогда серьёзное правительственное учреждение сейчас больше напоминало детский сад. Смех, местами глупые, но уже ставшие родными шутки.. Этот вечер был одним из тех, что случались совсем редко - даже в год их набиралось не больше трёх. День рождения для большинства фэсовцев и вправду был грустным праздником, в который даже именинник сам себя редко успевал поздравить.. Ну а сейчас перед глазами Оксаны развернулось целое событие. И всё это лишь для неё одной. Быть может, именно этого и не хватало - просто собраться и забыть обо всём хотя бы на один час.. может даже меньше, это не так важно. Важно только, что за стенами этими сейчас нет тёмной холодной ночи, нет папок с нераскрытыми делами. Есть только здесь и сейчас, и этих двух составляющих вполне достаточно. - А вот и мы! - протиснулся сквозь толпу Тихонов с подносом в руках, мгновенно обратив на себя внимание друзей, которые уже порядком заждались угощения. - А "вы" - это кто? - Майский задумчиво оглянулся по сторонам. - С тобой воображаемый друг, что ли? Ну кто бы сомневался, что Серёга не сможет обойтись без своих коронных шуток, всегда казавшихся ему столь оригинальными? Тот опустил поднос на небольшой раскладной столик и протянул другу один из бокалов. - "Мы" - это я и шампанское, товарищ майор! Против такого "воображаемого друга" возразить было нечего, особенно, если в шкафу была припрятана пара-тройка лишних бутылок. С появлением на столе угощений, настроение в коллективе явно потеплело, а программист тем временем принялся заботливо и обходительно раздавать напитки каждому из присутствующих. - Иван, ты теперь ещё и за буфетчицу зарплату получать будешь? - засмеялась Галина Николаевна, не переставая удивляться талантам своего подчинённого. - Если позволите, буду только рад! - он опустился к подносу и взял бокал у самого края, протянув начальнице. - Но, если уж хотите помочь, то передайте шампанское нашей Маргарите. Парень кивнул в сторону капитана, которая вот уже минут пять о чём-то шепталась с именинницей. - Благодарю.. - Рита с довольной улыбкой приняла шампанское и вновь наклонилась к Амелиной. - Какой у тебя заботливый друг, не правда ли? За этот вечер женщина уже не первый раз задавала подобные вопросы "с подвохом", постоянно на что-то намекая. - Слушай, чем он тебе так не нравится? - не выдержав, поинтересовалась Оксана. - Если у тебя к нему какие-то претензии, то говори прямо. - Я обязательно скажу, не переживай.. - по-прежнему невозмутимо продолжала Рита, покручивая в руках «стекляшку». - Только для этого нам с тобой придётся устроить небольшой спектакль, ты не против? - Спектакль..? – девушка повторила за ней, словно на автомате, с трудом вникая в смысл этих странных фраз. С самого начала праздника капитан старалась обратить на себя внимание Оксаны, повсюду слоняясь рядом. Она как будто боялась выпустить подругу из виду, контролируя каждый шаг. Постоянно задавала какие-то непонятные вопросы.. снова о Тихонове. Чрезмерно навязчивым выглядел со стоны её интерес к программисту, даже пугающим. С каждым словом всё больше ненависти в голосе – казалось, опорочить Ивана в глазах подруги уже стало для Риты своеобразной миссией. Для последнего решающего удара не хватало лишь доказательств, которые уже готовы были сами упасть в руки.. - Иван! - вдруг крикнула она, будто специально заставив всех присутствующих отвлечься. - А будет ли у нас сегодня тост? Как и обещала – не дала на раздумья и одной секунды. Но обижаться было бы глупо, ведь ещё тогда в тире Тихонов сам дал согласие на эту сделку – если не успел раскрыть все карты сам, будешь повержен до того, как прозвучит первый тост за здоровье именинницы. - Действительно, Ванюш, гости желают тост! - подхватил Майский. - Хоть пару слов, а? Парень обернулся, тут же поймав выжидающий взгляд Маргариты. Те немногие слова, что ещё держались в голове, тут же испарились от волнения. Но сказать было нужно.. неважно, что, лишь бы Власова не открыла свой рот раньше. Но в это же мгновение произошла случайность, которую Тихонов не смог предугадать - безо всякой причины капитан вдруг метнулась в сторону, словно не заметив рядом с собой Оксаны. От неожиданности, пальцы девушки разомкнулись, и тонкое стекло выскользнуло на пол, обратившись в мелкие осколки. - Ой, Оксаночка.. прости, ради Бога. - залепетала Власова, принявшись отряхивать капли, разлетевшиеся по белоснежному платью. - Ничего страшного.. всё нормально, правда. Лейтенант старалась улыбаться, хотя в душе понимала, что наряд был безнадёжно испорчен. Но проблема была даже не в этой глупой выходке, а в том, что всё это являлось частью "спектакля", который обещала устроить Рита. Она сделала это намеренно, вот только причину до сих пор хранила внутри себя. - Нет, я виновата. - строго вымолвила женщина. - Я обязательно всё отстираю, а шампанское.. возьми моё, ладно? Оксане ничего не оставалось, как молча согласиться. Она пожала плечами и взяла из рук подруги напиток, к которому та не успела ещё притронуться. Голоса вдруг затихли.. разум уже не разбирал слов, доносившихся из-за спины. Лишь взгляд неподвижно наблюдал за своеобразной рокировкой, что произвела на глазах у всех Маргарита. Она, как будто нарочно заставила программиста увидеть это.. осознать, что порошок, растворившийся в шампанском, оказался в чужих руках – в руках той, которую даже тень их личной «войны» не должна была коснуться. - Иван, ты замёрз, что ли? – Власова с ухмылкой помахала перед его лицом. – Тост давай! Парень через силу поднял уголки губ, снова и снова прокручивая в голове то, что случилось секунду назад. В голове пустота. Всё вдруг перемешалось, словно каша в котелке, который так и не может перестать варить без волшебного слова. А она стояла напротив и смеялась глазами.. нагло и мерзко, как всегда. - Я.. хочу.. – голос звучал как-то непривычно, словно чужой. – Хочу произнести первый тост за нашу дорогую, самую лучшую работницу лаборатории! Самую прекрасную.. Оксана, за тебя! Коридор заполни овации, поздравления друзей.. один только взгляд не мог оторваться от стеклянного бокала меж тонких пальцев, которые и сами не знают, что уготовали своей хозяйке. Ярко-красная помада и смущённая радость на лице. Всего один глоток, и никто уже не поймёт, что случилось. История станет мифом, как и вся эта жизнь.. - Стой! – неожиданный крик разнёсся вдоль стен. Тихонов шагнул к напарнице и буквально выбил стекляшку, которая слегка успела коснуться её рта. - Вань.. ты чего? – девушка широко раскрытыми глазами уставилась на осколки, усеявшие почти весь пол. – Что это значит? Ответа не было. Вернее, он существовал, но не для Оксаны.. И какой чёрт дёрнул сделать такую глупость, вылезти из которой будет уже невозможно? - Неужели я была права? – Рита с презрением оглянула программиста. – В этом бокале был яд, верно? В моём бокале.. Рогозина мгновенно отреагировала на заявление капитана. – Какой ещё яд? Тихонов, что здесь происходит, я тебя спрашиваю? Но Иван по-прежнему молчал, сжимая кулаки. А что сказать? От каждого слова становится лишь хуже, каждое движение заставляет нырнуть ещё глубже в это грязное болото. Но совсем рядом стоит она.. во все глаза смотрит и ждёт, когда из уст вырвется хоть один звук. - Ну что же ты, Ванечка? Ответь, мы все тебя послушаем! – Власова указала рукой на присутствующих. – Скажи, почему ты хотел отравить сотрудницу ФЭС на глазах у всего коллектива? - Прекрати! – вдруг перебила Оксана. – Ты уже с катушек съехала от своих подозрений! Это просто недоразумение, понимаешь?! Капитан покачала головой, снова обернувшись к Ивану. – Сегодня я поняла только одно – паршивую собаку не изменишь! Тебя ещё в тот день надо было под следствие отправить, мерзавец.. вот только пожалела я, решила, что ты сам всё осознаешь. - Рита, перестань, я прошу тебя. – тихий голос программиста прервал её пламенную речь. Эта перепалка зашла слишком далеко, но Власова, кажется, не понимала, что творит. Казалось, желание доказать собственную правоту, было для неё важнее здравого смысла. - А ты не затыкай меня! Лучше расскажи всем, как я оказалась в больнице, и почему ты соврал о сигнале с мобильника. Тогда хватило смелости, чтобы положить меня руками того упыря.. А сейчас что же? Парень сделал шаг вперёд, навстречу её словам, которые вырывались наружу безо всякого страха. Хотя, чего бояться капитану, который только и знал, что притирать всем подряд свою правду? Лишь закон есть впереди, и все, кто однажды свернули с дороги, автоматически стали врагами. Но раскаяния со стороны Вани, что удивительно, не было вовсе. Только жар во всём теле, который перекрывал остатки разума.. Хотелось вернуть время назад и не допустить этой ошибки.. нет, не той, что случилась на заводе во время перестрелки, а той, что стояла сейчас перед ним и винила во всех грехах.. Чутьё не подвело – она змея, насквозь проевшая душу! Один выстрел.. всего один. И не станет мерзкого голоса, который навсегда должен замолчать. - Что же ты за мразь, Власова.. – с яростью прошептал Иван, уже не сдерживая эмоций. - Что же ты не сдохнешь никак? Руки сами потянулись вперёд, откинув соперницу к стене. Где-то за ремнём должен быть пистолет, это точно. Друзья кинулись на помощь, в душе не понимая, кого из них должны защищать. Слышались крики, невнятные вопли.. только голоса Оксаны среди них нет. Ей, как и Тихонову, просто нечего было сказать. Лишь её было жалко, больше никого. Они все сейчас неважны, просто смешаны в серую массу наравне с капитаном.. Они все не стоят её слёз. И сам Иван не стоит. В давке трудно отбиваться, тем более, когда не знаешь, кто здесь друг, а кто враг. Пальцы находят пистолет, мгновенно поднимая его в воздух. Первый выстрел – куда-то в стену.. просто, чтобы успокоить это стадо ослов. - Убью тебя, убью.. и никто ничего не сделает, поняла? – вырывалось само собой. Фирменная хватка Маргариты не потеряла своей силы и теперь – одним смелым ударом она вывихнула плечо программиста, заставив выронить оружие под ноги. Оба кинулись вниз, как голодные звери за добычей.. Но безумцам всегда везёт, верно? Тихонов нащупал рукоятку и тут же вскинул пистолет кверху. Ещё неостывшее дуло коснулось талии сквозь порванную в драке рубашку. Дыхание замерло на долю секунды.. словно пуля уже прошла сквозь тело. Других мыслей не было. Уже не было веры в обратный отсчёт или, хотя бы, здравый смысл, который сейчас так некстати покинул эти стены. Маргариту никогда не учили верить в чудо. В бою никто уже не поможет, верно? Только ты одна.. здесь никого больше не будет, чтобы протянуть руку. Когда пуля вылетает, ничто не в силах помочь.. Но живой организм, глупый, так стремится к самосохранению! Из последних сил женщина вдруг метнулась вбок, буквально отшвырнув от себя программиста. Снова выстрел. Второй – последний. Тело камнем рухнуло на холодный пол, усыпанный осколками.. и ядом, растворённом в благородном напитке. Оружие под собственной тяжестью выпало из рук, которые вдруг ощутили невероятную слабость.. будто силы вдруг вылетели наружу с первым же вздохом. Пальцы, что опустились на рану, с трудом могли сдержать багровый ручей. Стихли крики, глупые вопросы.. на всё это уже не осталось духа. Власова медленно сползла по стене, не отводя глаз. Глаз, в которых впервые застыл страх.. не за себя, а за этих счастливых людей, которые в одно мгновение потеряли всё. Потеряли веру друг в друга и в самих себя, которую уже никогда не вернёшь. - Ваня.. Ванечка.. – Амелина опустилась на колени, прижав к груди ладони, которые отчего-то немного тряслись. На лице парня вдруг проступила улыбка, мгновенно сменившаяся истерическим смехом. Быть может, это нервы доживают свои последние минуты.. а может, мысли наконец сложились в голове, и стало всё так просто, как никогда раньше. - Выжила, сволочь.. – сквозь хохот и слёзы произнёс Иван. – Даже сейчас.. победила меня. Занавес.. видишь? Амелина замотала головой. – Нет, Тихонов.. не будет никакого занавеса, не будет! Девушка подняла голову и закричала, что было сил: - Скорую, быстро! Чего вы стоите, как идиоты?! Глаза опустились, а руки провели тонкую линию на побледневшей щеке. - Я никому тебя не отдам, слышишь? Никому.. Кто знает, передаётся ли безумие воздушно-капельным путём? Или с этим диагнозом надо родиться? Но двое сумасшедших обязательно найдут друг друга.. и тогда будет уже неважно, сколько капель яда за плечами.. ***** Если в руке моей Теперь твоя рука - То рай небесный получу я.. Если со мною будешь ты, То брошу этот мир - И пусть в твоей любви погибну я.. Fanna - "Mere Haath Mein"