Пограничный инцидент

Некоторое время спустя Эдгар подкинул пару веток в огонь. На границе сознания упорно крутилась какая-то мысль, которую никак не удавалось поймать. Невдалеке слышались истошные вопли эльфийки и гогот отряда. Джейкоб положил копье на землю и сел рядом с командиром, довольно ухмыляясь. — Не такие уж они крутые эти эльфы, да? — солдат вытянул ноги поближе к огню — чуть надавишь, так сразу ломаются. Я как-то ожидал большего. Командир, ты же вроде с ними бился раньше. Они что, всегда были такими слабаками? Эдгар задумался. Он прикрыл глаза и принялся лихорадочно вспоминать все, что знал об остроухих. «Эльфы. Безжалостные сукины дети, мастера партизанской войны и диверсий. Фанатики, готовые перерезать себе глотку, лишь бы не попасть в плен. Они могут ждать в засаде целыми сутками, а потом прокрасться ночью в твой лагерь и хладнокровно перебить спящих. Высокомерные существа, которые людей ни в грош не ставят. Что-то здесь не сходится. Не могли же они так ослабеть всего за несколько лет.» Он поднялся и стал нервно расхаживать из стороны в сторону. Откуда-то сбоку вынырнул Молчун с лопатой в руке. Эдгар пристально взглянул в его пустые глаза. — Закопал? Легкий кивок. — Отлично. Проверьте с Джейкобом часовых. Что-то мне неспокойно.  Еще один короткий кивок, и Молчун удалился в компании недовольно бухтящего Джейкоба. Эдгар сплюнул в огонь и покачал головой. Молчун до сих пор оставался для него загадкой. Нелюдимый и бесстрастный, он мало походил на остальных солдат. Не дурак, это точно, башка у него явно варит. Как-то раз командир застал его за увлеченным чтением бумажной книги. Сам Эдгар читать умел, но с большим трудом, и уж точно не стал бы это делать просто для развлечения. О прошлом Молчуна ходили разные слухи, но достоверных сведений было мало. Эдгар подумал о том, как легко они все приняли смерть Лориса. Не было ни прощальных речей, ни скупых мужских слез. Что, в общем-то, и неудивительно. Десяток был новый, только-только слепленный. Бойцы еще не успели притереться друг к другу, не сражались вместе в настоящем бою. Только в момент реальной опасности он сможет увидеть, кто из подчиненных чего стоит. Эдгар еще не знал, что такая возможность у него появится в самое ближайшее время. *** — Рано — процедил Анувиэль. — Нужно выждать еще немного. Пусть окончательно вымотаются и уснут. Скорчившись в небольшой яме, троица эльфов наблюдала за «развлечениями» солдат.  — Мы что, так и будем просто смотреть?! — взорвался его младший брат Алан. — Смотреть, как эти грязные животные насилуют мою непорочную невесту? Анувиэль скосил глаза на братишку и вздохнул. Ну что за идиот! — Во-первых, она пока еще не твоя невеста. Во-вторых, насчет непорочности… Лицо Алана пошло красными пятнами, рука потянулась к рукояти ножа. Когда дело касалось его дражайшей возлюбленной, молодой эльф легко терял те крохи самообладания, что у него были. — Успокойтесь! — шикнул на них третий участник «операции». — Услышат же! Лицо их товарища пересекал уродливый шрам от брови до подбородка. Обезображенная половина рта едва двигалась, отчего речь звучала немного невнятно. Анувиэль взглянул на сообщника и благодарно кивнул. Рин был новеньким в их компании, но уже зарекомендовал себя как умелый боец. По его словам, долгое время был наемником где-то в землях людей, и только недавно вернулся в родной лес. Пришел к Главному по рекомендации одного из членов их маленькой организации, а после стал непосредственным подчиненным Анувиэля. Цель организации была проста — развязать войну с людьми. Войска Империи сейчас увязли в войне с орками, открывать второй фронт людишкам не с руки. Разумеется, эльфы даже близко не смогут подойти к столице, но это и не требуется. Достаточно пограбить приграничные поселения, захватить пару торговых обозов, и Император сам запросит мира. Под это дело Главный планировал потребовать обширный кусок территории. Анувиэль не знал наверняка, в чем здесь выгода для Главного, но кое-какие предположения у него имелись. Король эльфов уже немолод даже по меркам их долгоживущего народа. Если правитель вдруг покинет бренный мир, то для молодого амбициозного лидера могут открыться весьма интересные возможности. Особенно, если он имеет в жилах хоть каплю королевской крови. Бесстрашный герой, появившийся в смутное время, вынудит людишек сдаться и наведет порядок железной рукой. После этого никто уже не посмеет оспаривать его права на престол. Анувиэль взглянул на брата и примирительно поднял руки. Алан еще секунду злобно сверлил его взглядом, затем медленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. — Хорошо, я спокоен. И все же, будь так любезен, объясни, зачем нам ждать? Мы ведь и должны были вырезать этот патруль, так в чем проблема? Зайдем с разных сторон и перестреляем ублюдков как на охоте. Даже если схватят оружие — в лесу им нас не поймать. Анувиэль снисходительно посмотрел на младшего. «Потому что теперь из-за этой идиотки людишки подозревают, что мы здесь. И если кому-то из них удастся сбежать, то уже через пару дней Главный нас лично закопает под каким-нибудь одиноким деревом». — Видишь ли, мой дорогой брат, у них там прямо сейчас твоя дражайшая Кэлон. И будет очень неприятно, если с ней вдруг что-то случится. Особенно учитывая, что нам тогда придется отчитываться об этом постыдном инциденте перед нашим отважным лидером. Представляешь что тогда будет? «Хотя я бы сам с удовольствием перерезал ей глотку. Надо же так облажаться, на простейшем задании. И ведь пытались отговорить ее, так нет, вступился этот малолетний кретин. Пусть, мол, докажет свои способности. Ну вот, доказала, отлично сработано. Теперь нужно ее спасти, да еще и разбираться с патрулем. Хоть бы Главный не узнал». Анувиэль непроизвольно вздрогнул. Глава организации непонятным образом вызывал у него по-настоящему первобытный ужас. Алан чуть прикрыл глаза, размышляя, затем согласно кивнул. — Ты прав. Кстати, а кто Главный на самом деле? Я даже лица его не видел ни разу, вечно ходит в своей маске. Говорят, он из благородных, но точно никто не знает. — В этом весь смысл. Не знаешь, кто он — не сможешь выдать. А то, что он благородный, сразу видно. Рин внезапно напрягся и начал медленно вытаскивать нож. Секунду спустя, Анувиэль и сам услышал шум — кто-то приближался. *** Двое дозорных остановились неподалеку от эльфов. Лесные жители замерли, боясь шелохнуться, и обратились в слух. — Сколько нам ждать-то еще? — тоскливо протянул один из них. — У меня уже колом стоит от этих стонов. Обещали ведь сменить нас. — Так времени еще не так много прошло — заметил второй — да и вообще… Смотри-ка, кажется Джейкоб идет! Джейкоб покосился на идущего рядом Молчуна и тихо спросил: — Слушай, не помнишь как этих парней зовут? Из головы вылетает все время. Молчун неопределенно пожал плечами. — Ну да, нашел кого спрашивать… Ладно, неважно. Джейкоб приблизался к бойцам и приветственно махнул рукой: — Здорово, парни! Чей-то вы далеко забрались, еле нашел вас. Молчун остановился чуть поодаль, оперевшись на копье. Его взгляд медленно скользил по земле, отыскивая только ему видимые следы. — Да мы заманались просто на одном месте стоять, решили пройти туда-сюда, кровь разогнать.— принялся оправдываться дозорный — Вы ведь нас сменить пришли? Джейкоб улыбнулся. — Нет, друг. Просто проверяем, не загрызли ли вас дикие собаки. Командир наш беспокоится, послал вот нас на всякий случай. Ну я вернусь, попрошу чтобы сменили вас поскорее. — Спасибо — от души поблагодарил боец. — А то уже совсем невтерпеж. У меня ж с бабой поди полгода не было. Слушай, а ты ее уже трахал? Я просто не видел, кто там за командиром шел. Анувиэль покосился на брата. Алан уставился в землю, сжимая и разжимая кулаки. Его заостренные уши нервно подрагивали. — Да, друг — начал тем временем рассказывать Джейкоб — эту бабенку ты не скоро забудешь. Сочная и упругая как спелый персик. Трахал бы ее без передыху с утра до ночи. Алан заскрипел зубами, вены на его висках набухли от напряжения. — Вогнал я ей в глотку по самые гланды. Сначала сопротивлялась, потом видать вошла во вкус. Думаю, к утру она уже ходить не сможет. Солдаты захохотали. Молчун поднял с земли сломанную веточку и принялся задумчиво ее разглядывать. Молодой эльф тем временем поднял лежащий рядом лук и медленно пополз в сторону солдат, выбирая позицию для стрельбы. Анувиэль попытался удержать его, но брат вырвался, ненароком задев ветку дерева. Один из дозорных услышал шум и обернулся, напряженно вглядываясь в темноту. — Слышали? Там что-то есть. Молчун поудобнее перехватил копье и метнулся за ближайшее дерево. Дозорные напряглись и неосознанно чуть пригнулись к земле. Джейкоб только хмыкнул. — Расслабьтесь. Наверно волк какой-нибудь. Или просто ветер. Дозорные, однако, не разделяли его оптимизма. — Ты тогда сам сходи и проверь, если такой смелый. Мне тут подыхать неохота. Слышь, Молчун, вот ты скажи: есть там кто али нет? Молчун выглянул из укрытия и еще раз окинул взглядом землю. — Не уверен. Следов почти не видно, но это ж эльфы. Они умеют передвигаться в лесу незаметно. Проверьте, что там шумело, я пока обойду сбоку, поищу другие следы. Будьте готовы если что поднять тревогу. Произнеся эту необычно длинную для себя тираду, он ужом скользнул куда-то в темноту через кусты. Джейкоб повернулся к дозорным. Его лицо было непривычно серьезным. — Если там правда сейчас эльфы, то мы почти наверняка покойники — еле слышно прошептал он. — Что бы ни случилось, командир должен узнать. Начнется заварушка — неситесь со всех ног к отряду и поднимайте тревогу, отсюда нас могут не услышать. Я останусь, прикрою Молчуна если что. Все ясно? Шумно выдохнув, он сжал копье двумя руками. — Давайте парни, глянем, что там за звери в лесу шумят.