Хранитель для наследника

      Предложение Дэна восприняли в семье неоднозначно. Итан был недоволен, что брат зовет их в гости к людям, которые, возможно, в курсе проблем семьи. Парню с большим трудом удалось переубедить брата, что "страшные семейные тайны идеальной семьи Солтеров" знает только Ричард. Все остальные с радостью согласились. Так что стоило ждать большое семейство Дэна часа через три-четыре, за сколько два джипа доедут до места назначения.       Предупредив родителей, что о беременности Дэна нельзя говорить ни слова, Ричард попросил лишь прощупать почву. Никто не знал, как отнесется семья Дэна к такому повороту событий. Итан наверняка захочет изгнать "урода" из семьи. Где это видано, чтобы парни рожали? В доме приготовили несколько комнат для гостей, вопреки опасениям Дэна, что они стеснят, места всем хватит. "Это Рождество во всех смыслах для меня необычное. И для всей нашей семьи", - подумал парень.       - Тогда нам нужны ещё подарки. Дэнни, Артур, поехали в магазин. К тому времени, как твои родственники доберутся, мы как раз успеем вернуться. Должен же Артур подарить и второй бабушке подарок.       Малыш только радостно закивал. Ему понравилось, что теперь у него есть бабушки и дедушка.       - А как же тихий час? Ладно, как вернемся, поспишь, чтобы потом мог не спать долго-долго, аж до полуночи, когда придет Санта, - подмигнул мальчику Дэн. - Пойдем переоденемся.       - А котик с нами пойдет подарки выбирать? - спросил Артур уже по дороге наверх.       - Нет, котику надо спать. Он хорошо покушал и теперь будет видеть сны про рыбок. - Говоря это, Ричард пытался вспомнить, где видел кошака в последний раз. Кажется, он валялся возле камина на пуфике. Возможно, и сейчас там дрыхнет.       - В его возрасте котята бегают как на батарейках, а он только ест и спит, явно к зиме решил набрать вес, - улыбнулся Дэн, переодевая Артура. У Пушка имелся ошейник с именем, а внутри телефон и адрес владельцев, им так посоветовали в магазине для животных на всякий случай, если вдруг котик потеряется. Хотя Дэн считал, что если у Пушка есть мозги, он от сытой жизни рядом с любящими его хозяевами не сбежит, а вот украсть могут запросто.       Торговый центр оказался недалеко. Ричард посадил сына на руки, и они методично обходили каждый магазинчик, рассматривая и выбирая подарки. От Артура можно было купить что-то детское, а вот самим придется поднапрячься.       Дэн не мог представить, что можно подарить Итану и новоявленному братцу Энди, которого ни разу не видел. Маме подарок сделать проще. Она уже много лет собирает детские рисунки юных дарований. Стоит сходить на распродажу картин, стоит не так дорого, и мама будет рада. Может, Артур нарисует что-то красками или маслом на занятии, которые сейчас модные? Можно оставить ребенка с менеджером, и они слепят что-нибудь из пластилина или раскрасят стекло. Дэн поделился своими соображениями с Ричардом.       - А Джейн любит вязать. Притом делает это виртуозно. И крючком, и спицами. Можно ей пряжи достать из настоящей шерсти, к примеру?       - Тогда сходим в магазин для вышивальщиц. Там и наборы для детского творчества тоже есть. Нарисуете сами с Артуром и подарите бабушке.       Найти магазин с хорошим ассортиментом оказалось не так просто. Наконец они спустились в подвал. Там практически двести квадратных метров было отведено под такой магазин. Пришлось позвать девушку-консультанта.       - Чего тут только нет! - Дэн с изумлением оглядывался вокруг. Картины, поделки из самых разных материалов также отличались размерами. От самых маленьких фигурок на полочках до огромных кувшинов и ваз. Из глины, папье-маше, вышивки, дерева и других материалов, все своими руками, если верить вывеске магазина.       Ричард обратил его внимание на красивую модель вязаного платья. К ней прилагались схема и пряжа. Все нужные аксессуары. Даже как вязать сумочку.       - Может, вот это? Мне нравится. Молодёжная модель, вполне подойдёт для мамы двоих детей. А Артуру можно вот эту поделочку взять, - указал он на объёмную картину, которую нужно было самостоятельно раскрасить. Кисти и краски шли в комплекте.       - Ну, тогда ее надо успеть раскрасить до вечера, чтобы упаковать бабушке под елку. - Артуру картина понравилась. Они приобрели нужное быстро. - Подарки для племянников для меня не проблема, но что дарить братьям, - недоумевал Дэн.       - Новый год завтра, так что успеете. Ты совсем в числах потерялся, милый. А братьям подари дуэльные пистолеты. Думаю, они оценят. Надеюсь, им хватит ума помириться, а не нападать друг на друга.       - Хмм, а что, это идея. Но надо разряженные, чтобы они не вздумали палить друг в друга. Ит злится на Эндрю за похищение Сэма. Конечно, Итан в чем-то был не прав, но ребенка в это впутывать как-то слишком, думаю. Вот и грызутся. - Они вошли в отдел сувениров.       - Мы купим пистолеты со спиленными бойками. Даже если купят патроны, всё равно не застрелятся. Специально по пистолету на каждого. И разрешение на отстрел. Смотри, вот шуточное. Надеюсь, что у них хватит ума посмеяться над всей этой ситуацией и помириться.       Дэн был в восторге от идеи Рича, сразу приобрел все, что предлагали.       - Я надеюсь. Может, они ругаются потому, что похожи характерами?       - Два дебила это сила, - фыркнул Ричард, принимая красивые подарочные коробки. - Пусть попробуют пострелять. Мои не позволят ругаться в доме, тем более в праздник.       - Я знаю, что ты Итана недолюбливаешь, и это взаимно, но рад, что ты согласился пригласить их к вам домой.       - Он твой брат. И каким бы уродом Итан ни был, пока тебя не обижает, он всегда желанный гость в нашем доме. Главное, чтобы моя любимая женушка не волновалась по пустякам.       Им упаковали подарки, только картина показалась Дэну слишком большой.       - Справится ли Артур один? Может, всех детей подключим к этому, дома есть еще две девочки и мальчик, - предложил парень. - Будет самое настоящее детское творчество.       - Как хочешь. Ты у нас мамочка. Можешь превратить это в игру. Например, найти зайчика и раскрасить его. Придумаешь. Всё равно тебя напрягать никто не будет, а ребятне ты понравился. Только будь осторожен, они могут толкнуть или ударить не со зла.       Дэн взял еще мелки, краски и кисточки, чтобы у ребят было больше выбора. Затея понравилась всем. Раскрасить картину так, как они видят праздник, еще нарисовать можно что-нибудь отдельное, на большом листе ватмана, где места хватит всем. Для этого детей устроили за столом в гостиной, чтобы не мешали никому и были заняты делом. Артура, недолго думая, Дэн посадил прямо на стол - так малышу удобнее.       Дети трудились, не обращая внимания на взрослых. Они даже не заметили, что к ним присоединились ещё два малыша. Пока взрослые знакомились, детей быстро отправили в "садик". Они легко нашли общий язык и скоро тоже что-то рисовали.       Дэн присматривал за детьми, то и дело подавая мелок или меняя воду в стаканчиках. Работа кипела, высунутые языки и сопение говорили о том, что процесс идет полным ходом. Вместо одной картины будут две, и подарок вполне удастся, ведь маленькие художники представят свою работу всем.       Тем временем взрослые зашли в дом. Два черных джипа припарковались во дворе. Итан, Эндрю, Джейн и миссис Солтер познакомились со всеми. Некоторые из домашних видели Итана по телевизору, а Дэн поразился, насколько Эндрю внешне похож на отца, только волосы светлые, а не черные, как у отца в молодости. Из них троих на папу больше всего был похож Чарли, Дэн с Итаном получились как смесь, хотя у старшего мамины глаза.       Как ни странно, Ричард с Эндрю мгновенно нашли общий язык. Может, конечно, их объединила неприязнь к Итану, но мужчины спокойно общались. А вот со старшим чувствовалось напряжение. Ричард не мог простить Иту, что он называл брата шлюхой и подстилкой, так поступал с родным человечком.       Дэн чувствовал себя рядом с Энди неуютно. Ему было стыдно за то, что семья так поступила с ним, но потом оказалось, что на него мужчина не держит зла.       - Уж прости за тот наезд, когда вы общались с моим человеком. Я был уверен, что Итан жив, просто скрывается. Это действенный, но старый метод. У меня не было доказательств, что он жив, просто ощущение, - улыбнулся мужчина, и неловкость как-то рассосалась сама по себе.       - Да ладно, наверное, на вашем месте я поступил бы так же. Спасибо, что... не устроили скандал прилюдно, мама не пережила бы такого. - Пока гостей поили чаем на кухне, Эндрю зашел в гостиную к детям поговорить с Дэном.       - Я не хотел на такое идти. Вряд ли Ит сам расскажет, что произошло, думаю, должен сделать это за него, как мы познакомились, и почему он исчез.       - Расскажешь, но после праздников. Не надо сейчас поднимать такую тему. Здесь много любопытных родственников, и у некоторых языки без костей, - кивнув на крутившегося рядом Стэна, Ричард лишь закатил глаза. Тот явно пытался подслушать, о чём говорили мужчины.       - Да уж, - хмыкнул Энди. На безымянном пальце у мужчины было колечко, Дэн не решился спросить, женат ли новоявленный брат. Приехал Энди, судя по всему, один и с Сэмом поладил неплохо. Потрепал племянника по волосам, мальчик его не боялся.       После знакомства им показали комнаты и дали время отдохнуть с дороги. Мужчины были за рулём, тоже толкали машины, когда те садились на брюхо. Мать Дэна женщины увели на кухню. Наверняка она знает много рецептов блюд, которые идеально подойдут к новогоднему столу.       Женщина ничуть не устала с дороги и выглядела бодрой в неизменном платье. Как настоящая леди, она никогда не носила брюк. В отличие от уставшей и издерганной Джейн, которая не отказалась от отдыха. Она садилась за руль, пока мужчины толкали машины сзади, половину дороги вела, пока Итан отдыхал и ел, так что устала не меньше мужа. Еще дети, младшего укачало, но, несмотря на все это, Джейн не жалела, что приехала сюда.       Вторая половина дня прошла спокойно. Вся семья собралась только к ужину. На столе было кое-что новенькое из рецептов миссис Солтер. Мужчины сразу оценили вкусности по достоинству. Братьев рассадили по разным концам стола, чтобы не портили аппетит друг другу и всем остальным.       Если Итан нервничал, то Энди ситуация больше забавляла. Он улыбался, расточал комплименты и этим, казалось, еще больше нервировал сводного брата. Итан пока отмалчивался, конфликт не провоцировал, и Дэн ему был за это благодарен. Видимо, мать поговорила с Итаном. Может, даже пригрозила чем-то. Всё же она являлась наследницей состояния Солтеров после смерти мужа. А сыновья получат только то, что она решит. Может ведь сказать, что всё отойдёт Дэниэлу, или вообще Энди.       Контрольный пакет акций и все состояние принадлежали ей. Дэн знал это, ведь после оглашения завещания каждый брат получил какой-то процент, но не больше. Итану отошел дом, потому что ко времени смерти отца он уже был женат и с детьми. Дэн получил определенный счет, с которого перечислялись деньги на учебу, а также проценты акций и квартира, которая осталась за ним, когда поступил в университет. Остальное все матери, не считая накопительных счетов, где лежали деньги на будущее внуков, но доступ к ним был запрещен, только когда они закончат школу. Полный доступ к счетам был только у матери. Самое интересное, что Джейн тоже имела отдельный счет, просто свекор, зная характер Итана, не хотел, чтобы в случае развода невестка, родившая двух внуков и ставшая как родная, не осталась на улице.       После ужина все разошлись по комнатам. Детей уложили спать. Наверняка они с утра помчатся к ёлке, чтобы распаковывать подарки. Когда все спиногрызики уснули, большая горка коробок еле уместилась под разлапистыми ветками. Подарки укрыли специальной пленкой, чтобы не намокли от снега. Только один подарок оставили в доме. Лопоухого щенка. Его выпустили из кладовой, где малыш спал целый день, и теперь тот с удовольствием играл с котёнком Дэна.       - А кому его подарить собираются? - спросил Дэн, когда наконец со свертками и коробками было закончено. Каждую подписали, чтобы не было драк и путаницы. Рождество волшебный праздник, в котором не только дети, но и взрослые ждут какого-то чуда. Загадывают желания, готовят подарки. Хочется, чтобы семья была рядом, и Дэн чувствовал себя счастливым. Братья к концу вечера более-менее стали общаться друг с другом, без иронических замечаний и подколов.       - Это для младшей дочки дяди Лео. Ты ведь заметил, что девочка серьёзно больна? У неё ДЦП. Не сильная форма, но ходит она не очень хорошо. Врач посоветовал купить собаку, чтобы ребенок не сидел на месте. Я ей ещё тренажер подарил на день рождения. Такой, который не позволяет мышцам атрофироваться. Тётя занимается с малышкой каждый день. Хорошая вещь. Мия стала лучше ходить.       - О, я заметил, что её сестра постоянно рядом, еще подумал, как это мило. Сэм о братишке так не заботится, - вздохнул Дэн. - А это... ведь лечится? Она сможет вести образ жизни как обычный ребенок? Такие ужасы читал про эту болезнь.       - Нет, не лечится. На всю жизнь. Но можно максимально облегчить течение болезни. Нужно быть активным, заниматься на тренажерах, плавать. Мия не чувствует, что она отличается от сестры. Родители никогда не жалеют её. Если что-то делает старшая, то же и младшая. Кроме больших физических нагрузок. но Мелинда выбрала плавание, чтобы всегда быть рядом с сестрой, поэтому им легче, чем другим семьям.       - Да, я так мало знаю об этой болезни. Помню, отец спонсировал один детский дом, его построили на деньги фонда, членом которого он являлся. Мы помогаем сиротам и сейчас как можем, но с ДЦП я не сталкивался раньше. Разве не лечится? А операции? В наш век, когда можно сменить пол, подтянуть морщины и искусственно забеременеть? - Дэну трудно было поверить, что нельзя ничего сделать вообще. Только заниматься спортом и надеяться, что перерастет.       - Увы, это навсегда. Болезнь нервной системы. Мия такая родилась. Они знали, что малышка больна, ещё до её рождения. Врачи поняли это по анализам уже в конце срока. Уговаривали сделать аборт. Но дядя отказался. Сказал, что это их ребенок, и не важно, что она не такая, как все. Благо, болезнь в лёгкой форме. А ведь есть такие дети, которые не могут даже ложку удержать.       Дэн подошел к нему и обнял.       - Ты самый хороший у меня, теперь в доме столько людей, словно мы одна большая семья, наши мамы, кажется, поладили друг с другом, Джейн успокоилась, а то приехали нервные, уставшие, боялся, что много хлопот принесем. - За окном, совсем как в сказке, крупными хлопьями падал снег, ни дуновения ветерка.       - Праздник всё-таки. Все хоть на пару дней забывают о своих проблемах. Даже твои братья уже не хотят перегрызть друг другу горло. Пойдём лучше в постельку. Займемся любовью. Только будь потише. А то ты слишком громко стонешь.       Дэн оставил играющим зверькам мягкие подстилки, в мисках на кухне стояла еда.       - Теперь можно спокойно идти спать. Самая волшебная ночь в году.       Утащив парня в спальню, Ричард помог ему избавиться от одежды, периодически целуя живот. Уже пошёл третий месяц, и Дэн стал потихонечку приобретать округлые формы. Попа сильнее округлилась, и на животике появился жирок. Он уйдёт, когда ребенок начнет активно расти внутри папочки. Сам Дэн пока не замечал изменения в себе, в последние дни было не до этого. Возможно, прибавил немного в весе, но пока не больше килограмма. Ночью Ричард пару раз домогался Дэна. Они занимались любовью медленно и тихо. Зато утром оба были удовлетворены. Они проснулись довольно рано, разбуженные топотом детей, которые с визгом устремились к ёлке за подарками.       "Такое ощущение, что топают не дети, а стадо слонов, бегущих на водопой", - подумал Дэн, уткнувшись носом в подушку. За окном слышался вой ветра, видимо, похолодало, вставать жутко не хотелось. А детям все нипочем.       - Папа! - в комнату с визгом влетел Артур. Забравшись на кровать, он залез к Дэну под одеяло. - Папа, а мне есть подалок?       - Есть, малыш, - проворчал Ричард. Пришлось вставать и одеваться, чтобы проводить сына к ёлке. Не хватало, чтобы он упал с лестницы. Старшие носились по дому, как ураган.       Артуру такие фокусы были пока не под силу, поэтому малыш пришёл к родителям. Для него подарок выбирали тщательно, Дэн хотел купить электромобиль, чтобы мальчик ездил по дому или по двору, бибикая. Ричард был против, но, увидев загоревшиеся счастьем глаза ребенка, сдался. Только предупредил Артура, что ездить на машине он будет дома. У бабушки с дедушкой мало места. Вдруг кого-нибудь собьёт? Мальчик оказался понятливым и только попросил прокатить его по дорожке возле дома.       Поэтому машину ему все же подарили, большой подарок ждал хозяина, упакованный в коробку и оберточную бумагу сверху. Под елку не влез, поэтому его поставили рядом с елкой. Старшие дети тоже хотели покататься, но бабушка не позволила. Здоровые лбы только сломают машинку и расстроят ребенка. Зато щенок удостоился всеобщего внимания. С ним носились по двору все: от самых маленьких до самых старших. Ради праздника разрешили счастливому хозяину прокатиться на машинке перед завтраком. Семья Солтеров пока присматривалась к нему, хотя мама уже приняла нового внука, только спросила, когда Ричард с Дэном планируют оформить отношения.       Ричард сказал, что это разговор очень серьёзный, и нужно обсудить в узком кругу. Официально в их стране такой брак не признают. Но если Дэн захочет, то они могут зарегистрироваться за границей. Ричард намерен прожить с этим парнем всю жизнь, и ему всё равно, будет в паспорте штамп или нет. Это не помешает им любить друг друга и заводить детей. Такой подход к делу устроил миссис Солтер, Итан только хмурился. Ну кому в сорок с хвостом лет охота признавать, что семейным капиталом владеет мать, и выходит, глава семьи она? Семья старалась сгладить напряжение, которое вносил Итан. Он единственный никак не мог расслабиться и успокоиться. Все уже весело общались, и только мужчина сидел с хмурым лицом.       Дэн ходил-ходил вокруг него, потом не выдержал и подсел к брату.       - Ну что ты злишься, прости, если притащил тебя сюда... рождество с коллегами на корпоративе наверное лучше, без шумной возни, - погладил брата по руке парень. - Знаю что в последний год наша семья многое пережила. Но ведь мы не сдались.       - Ты-то уж точно. Мужика себе нашел. Изображаешь ангела. Мать от тебя в восторге. Она даже говорила, что собирается повысить твою долю в корпорации. И ей всё равно, что ты в койке с мужиком кувыркаешься. Дэниэл, как?! Как ты до этого дошел? Ты всегда был умным, послушным мальчиком. Стоило мне исчезнуть, и что?       - Ит, мне кажется, сейчас ты не о том думаешь. Мы оформим наши отношения. Ричард сильно помог нам, без него ты Сэма еще долго не увидел бы, зная тебя, по судам затаскал бы Энди. Он хороший парень, любит меня, а я его. Неужели для тебя это не важно? У него отличная любящая семья. - Дэн понимал, что брату нужно время, но не могло не удивлять то, что среди множества событий, которые произошли в их семье, Итан прицепился именно к нему самому. А то, что Энди появился, их шантажировали, Сэма украли? Это, наверное, так, мелочи жизни.       - У меня просто в голове никак не укладывается, что ты оказался педиком. Я уже договорился с главой нефтяного концерна, у него дочь школу только закончила. Он был согласен выдать её за тебя и отписать тебе свой бизнес. Возвращаюсь, а все газеты пестрят заголовками о твоих шашнях с мужиком.       - Да уж. А я узнаю, что мой брат, который умер, жив-здоров и как ни в чем не бывало ходит. Еще ругается со сводным братом, оказывается, у меня есть еще брат. Это все такие мелочи по сравнению, вы только подумайте, наполеоновскими планами Итана насчёт моей якобы женитьбы! - фыркнул парень. - Ладно, Ит, как перестанешь дуться, я готов с тобой поговорить, - с этими словами он отошел от брата.       Завтрак в большой семье прошел шумно. Дети старались съесть самые вкусные кусочки и требовали от родителей внимания. Артур сидел между Ричардом и бабушкой. Та сама захотела покормить младшего внука. Дэн сел рядом с Ричардом. После разговора с братом остался странный осадок. Ит явно еще не привык к тому, что Дэн уже не ребенок, который бегал за ним, пытаясь подражать. Он вряд ли примет Дэна в качестве будущей мамы. Будет считать мутантом или упечет в лечебницу аборт делать. Дэн отогнал мрачные мысли. Они ни к чему в этот праздничный день за столом, где все обсуждали подарки и планы на день.       - Забудь о нём, - будто прочитав мысли любовника, притянул его к себе на колени Ричард. - Будет тебя обижать, я его пристрелю. По-тихому. Никто и не заметит.       - Не смешно, Рич, он мой брат, не надо его стрелять, - Дэн обнял Рича за шею. -Я ведь... сделал все, что было в моих силах, чтобы помириться с ним? Может, стоило сделать больше, - вздохнул парень, подтянув к себе плюшку с джемом.       - Может, он сделает хоть что-нибудь, чтобы понять тебя, а не будет думать только о себе и о деньгах? Если ему что-то не нравится, пусть удавится. Я не намерен подстраиваться под твоего придурошного братца.       - Надеюсь. - Завтрак прошел в оживленной обстановке, потом Стэн предложил желающим съездить в горы, покататься на лыжах.       Дэн любил лыжи, но боялся, что Артур еще маленький для высоких гор, да и нынешнее состояние самого Дэниэла не располагало к риску.       - Мы останемся дома и посидим возле камина. А вы езжайте, ломайте руки-ноги. А мы понежимся в тепле, поиграем с Артуром, и вообще... - выпроваживал Ричард шумных родственников. У него было желание уложить сына спать и заняться любовью с Дэном на пушистой шкуре возле камина.