Мёртвые

Мужчина очутился в холодных каменных подземельях поместья. В клетках за металлическими решетками он увидел испуганных девушек. Грязные, со спутанными волосами, изнемождённые и худые. Они сидели, прислонившись спиной к стене, и молчали, внимательно смотря на взявшегося из ниоткуда гостя. Северус понял, что это магглорожденные ведьмы, которых Лорд держит как рабынь. Если есть тюрьма, значит, есть и надзиратель. Не успел он закончить мысль, как услышал звук на лестнице. Кто-то спускался в подземелья. Брюнетка, что сидела в ближайшей клетке, нервно содрогнулась и, закрыв рот ладонью, разрыдалась. Северус вытащил клинок из ножен и, приложив палец к губам, прислонился к стене у лестницы. Девушка понимающе кивнула и замолкла. — Шлюхи, — крикнул входящий надсмотрщик, — время кормежки! Он едва вступил в помещение, как Северус схватил его сзади за ключицу и, не мешкая, провел лезвием по его горлу. По каменным стенам пролетел свистящий, булькающий звук. В комнате запахло медью. Пожиратель схватился руками за горло, из которого фонтаном била багровая кровь, повернулся к Северусу, обрызгивая его, и одними губами прошептал:  — Ублюдок. Поймав на себе гневный взгляд зельевара, он упал на пол, словно мешок с костями, и истошно захрипел. Северус склонился над ним и с ненавистью воткнул ему клинок прямо в сердце. Безымянный пожиратель, испытав предсмертные конвульсии, замер, уставившись пустым, стеклянным, рыбьим взглядом в потолок. Северус достал из его кармана волшебную палочку и, пнув напоследок бездыханное тело, передал палочку запертой в клетке ведьме. Та благодарно кивнула и, когда Северус уже ушел, открыв свою клетку, поспешила освободить других девочек. Идя по пустому коридору, Снейп примерно представлял, где в это время могли находиться его дети. В этот день все ученики обычно отдыхали в своих комнатах, которые располагались в правом крыле мэнора. Туда мужчина и направился. Он шел уверенно, но тихо, со свойственной ему грацией. Точно так же он когда-то передвигался по Хогвартсу. Его мантия крыльями разлеталась за спиной, ученики расступались перед ним в страхе, а он шёл прямо к своей цели, не видя перед собой препятствий. Так было и сейчас, пока ему в спину не прилетело чьё-то мощное «Остолбеней». Замерев, мужчина упал, ударившись головой об пол.

***

— Так-так… — пропел ласковый мужской голос, — кто у нас здесь? Северус открыл глаза. Кровь из рассеченной брови стекала по его лицу. Он ощущал, как веревка, появившаяся от заклинания «Инкарцеро», стягивает его руки и ноги. — Ты не закончил школу драматического нагнетания, Трэверс, — устало сказал Северус, — так что заканчивай блядский цирк. Лицо Трэверса исказил гнев. — Круцио! — сквозь зубы произнес он. Боль была совершенно невыносимой; кости, казалось, вот-вот расплавятся, а голова разлетится на куски; глаза бешено вращались в глазницах. Закрытые веки дрожали, а челюсти были сжаты так крепко, что казалось, будто зубы должны раскрошиться. «Моргана! — мысленно вопил Снейп, — Пусть боль пройдет! Пусть пройдет!» Пытку прервал властный женский голос. — Что здесь происходит?! — фраза принадлежала Белле. — Мадам Лестрейндж, — промямлил Трэверс, — я поймал Снейпа. Он проник сюда. Не думал, что он выживет… Скользкая тварь… — закончил мужчина. Белла фальшиво улыбнулась, с пренебрежением посмотрев на пожирателя. Подойдя к расшатанному деревянному столу, на котором безжизненным хламом валялись тряпки, веревки и пугающего вида инструменты, она нашла плитку шоколада. Беллатриса усмехнулась, раскрыла шелестящую обертку и, отправив плитку себе в рот, спокойно сказала: — Продолжай… Не стесняйся. Маг повернулся и с фанатичной жестокостью стал накладывать на Снейпа проклятья одно за другим. — Лорд вознаградит тебя, когда узнает… — услышал он за спиной голос Беллы. Ответить он не успел, лишь почувствовал, как холодное острое лезвие ножа впивается, словно вампир, ему в позвоночник. В глазах Трэверса отразилось удивление, смешанное с животным, всепоглощающим страхом. Он издал приглушенный прощальный рык и упал к ногам Беллатрисы. — Печально… — улыбаясь, констатировала Белла. — Ты родился неизвестно зачем и умер неизвестно почему. Мадам Лестрейндж очистила лезвие ножа, которым когда-то вырезала на теле Гермионы Грейнджер «Грязнокровка», устало вздохнула и, взяв палочку Трэверса, освободила Северуса от пут. — Какой же ты все-таки неудачник, Северус, — забавлялась она. — Без меня ты бы уже умер. — Почему ты воспользовалась его палочкой? — он кивнул в сторону тела и принялся стирать кровь со своего лица. Белла посмотрела на Северуса, как на последнего идиота. — Не хочу иметь к этому никакого отношения, если Тёмный Лорд задумает проверить палочки каждого. А он задумает… — Белла грациозно прошлась по комнате, цокая каблуками. — Бьёрн и Сэм в гостиной. Второй этаж, правое крыло. Сегодня мэнор практически пустой, так что вряд ли тебе кто-то встретится… Но всё же аккуратнее, Снейп. Возможно, впервые в глазах Северуса Беллатриса не выглядела умалишенной, фанатичной тварью, которая только и делает, что упивается толикой своей власти. Она была женщиной, которую не пощадили ни годы, ни жизнь. Разочаровавшаяся в любви и в своем лидере, она была сильной. Такую силу редко где встретишь. Стальная, непрошибаемая. Мадам Лестрейндж невозможно сломить никакими обстоятельствами. Северус готов был поклясться, что если запустить в Беллу «Авадой», зеленая вспышка отскочит от нее и убьет всех вокруг в радиусе трёх миль. — В детстве я безумно любила читать книги, — задумчиво протянула Беллатриса, — про уверенных в себе, жестоких, циничных, безжалостных мужчинах. Они очень мне нравились… — в голосе слышалось отчаяние. — Никогда не думала, что такой мужчина войдет в мою жизнь и уничтожит всю мою душу к чертям собачьим. Северус посмотрел в карие глаза женщины. — А сейчас не нравятся? Белла широко улыбнулась. — Сейчас я повзрослела. Иди уже, а то мой циничный, безжалостный мужчина может вернуться в любой момент. Мы итак потеряли много времени. — Спасибо, Белла! — искренне поблагодарил ее Северус и, не дожидаясь ответа, ушел.

***

Беллатриса оказалась права. Поместье действительно было безлюдным. Снейп без труда нашел гостиную, в которой находились мальчишки. Прислушавшись к голосам за дверью, Северус аккуратно открыл дверь и вошел. В дорого обставленной комнате он увидел Бьёрна, который, стоя к нему спиной, что-то объяснял Сэмми. У Северуса перехватило дыхание от счастья, ноги впервые стали ватными. Весь дух, что был в нем, замер, заставляя, не отрываясь, смотреть на своих детей. Крик Сэмми вырвал его из оцепенения. — Папа! — младший сын бросился в объятия к отцу. Северус схватил мальчика, поднял его на руки и, уткнувшись в каштановые волосы Сэмми, шептал как обезумевший:  — Сын… Сын… Бьёрн не заставил себя долго ждать. Он так же, как и младший брат, бросился к отцу со всех ног. — Я знал, что ты вернешься за нами! Что не оставишь нас! Я знал! — на глаза парня навернулись слёзы счастья. Северус прижал старшего сына к себе и посмотрел на него с гордостью. — Я знал, что ты присмотришь за Сэмми. Я очень горжусь тобой, сынок. Бьёрн был счастлив это услышать. — Что будем делать, отец? — по-боевому, с готовностью произнес Бьёрн. Северус поставил Сэмми на ноги и, посмотрев на детей с улыбкой, негромко, но чётко, как бы объясняя, сказал:  — Я встретил одну девушку. Ее зовут Хель. Я заберу вас, потом ее и мы вместе уедем. А сейчас нам пора уходить. Ты поможешь нам трансгрессировать, Бьёрн? Бьёрн утвердительно кивнул, улыбнулся и взял Сэмми за руку. Они побежали по коридору в поисках выхода на улицу. Им нужно было только пересечь антитрансгрессионный барьер, и они на свободе. Больше никаких пожирателей, никаких злобных волшебников, воин, крови, убийств; никаких манипуляторов и насилия. Только он, его дети, его женщина и свободная, счастливая жизнь. Северус открыл металлические, покрытые серебром ворота. Его лицо озарила зеленая вспышка, а шипящий змеиный голос, пропитанный ненавистью, желчью и гневом, прозвучал, как приговор:  — АВАДА КЕДАВРА! Последнее, что услышал Снейп, были страшные, пронзительные крики его детей. Вопль Сэмми был наполнен болью и отчаяньем. Испуганное: «Отец!» Сэмми упал на колени рядом с умирающим Снейпом. Бьёрн стоял как вкопанный. Оцепенение пронзило все его тело. Он закрыл рот руками, чтобы не заорать. Дыхание участилось, а слёзы застилали глаза. — Нет, нет, нет, нет, — как мантру повторял он. Он задыхался и повторял, повторял и задыхался. Словно сейчас из мальчика вышибли весь дух. Он больше не мог вымолвить ни слова. Руки тряслись, а онемевшие ноги отказывались служить ему. Преодолевая предсмертную агонию, Северус вцепился в руку Сэмми мёртвой хваткой и, посмотрев на Бьёрна, на последнем дыхании сдавленно произнес:  — Береги свою семью, Бьёрн. Снейп перестал дышать, чёрные, всегда холодные глаза стали стеклянными и обратились в небо, рот приоткрылся, предсмертная судорога прекратилась. На крики выбежала Белла. Она резко остановилась перед трупом Снейпа. Обезумевшим и удивленным взглядом Беллатриса смотрела то на бездыханного Северуса, то на плачущих, опешивших детей, то на мужчину, которого когда-то боготворила. — Скормите его Нагайне, — обыденным голосом сказал Волан-де-Морт. — И узнайте, кто помог пробраться ему сюда, — он отдал приказ сопровождавшему его Амикусу Кэрроу. Белла перевела дыхание и сдержанным, холодным тоном спросила:  — Что делать с детьми, мой Лорд? Лорд бросил пренебрежительный взгляд на склонившихся у тела отца мальчиков. — Мне всё равно, Белла. Больше Лорд не задерживался. Он ушел через ту же дверь, через которую пытался сбежать Северус и его дети. Сопровождающие Волан-де-Морта пожиратели поспешили за ним.

***

Четыре месяца спустя… Хель, одетая в черное пальто, стояла у полуразвалившегося дома. Ветер раздувал длинные распущенные волосы девушки, черные очки закрывали ее глаза. Одинокая посреди пожелтевшей травы, она переминалась с ноги на ногу, ожидая гостей. Чёрный, грязный Harley-Davidson был припаркован у развалившегося деревянного крыльца. Чуть дальше от дома стоял дорогой на вид, белый кроссовер. Хель больше не выглядела как бунтарка. Она была стильной, уверенной в себе и готовой в любой момент защитить себя и своих близких любой ценой. Хельга превратилась из запуганной, обиженной жизнью девушки в сильную женщину. Теперь ей было ради чего забыть о собственных проблемах. Хельга вздрогнула, когда услышала хлопок трансгрессии и, обернувшись, увидела Беллатрису, рядом с которой шли Сэм и Бьёрн. Хель сняла очки и приветливо улыбнулась мальчикам. Она нагнулась, чтобы быть с ними на одном уровне по росту и максимально приветливо, по-доброму сказала:  — Привет, меня зовут Хель. Я хороший друг вашего отца. Он хотел, чтобы я забрала вас. Вы хотите уехать со мной? Бьёрн внимательно посмотрел на Хель. Что-то заставляло парня доверять ей. Это был не теплый взгляд и не улыбка. Как будто ее энергия была точно такая же, как у Сэмми. Бьёрн спросил себя, будь он на месте отца, доверял бы этой женщине? Да, без сомнений. Мальчик посмотрел на младшего брата и дал понять, что верит ей. Ощущение, что теперь эта женщина тоже его семья, появилось у Бьёрна сразу после того, как он ее увидел. А Бьёрн всегда слушал свое сердце. Сэм посмотрел на старшего брата и утвердительно кивнул. — Тогда идите к машине, скоро мы уедем туда, где тепло, — улыбнувшись, Хель потрепала Сэмми по голове. Мальчишки, не оборачиваясь, уверенным шагом отправились к машине. Когда дверь захлопнулась, Хель повернулась к Белле. — Как тебе удалось избежать наказания? Белла достала сигареты и предложила Хель. Та отрицательно мотнула головой. Вдохнув в себя сигаретный дым, Белла улыбнулась уголками губ. — Спихнула всё на Трэверса. Том купился, — она посмотрела на Хель. — Я тоже хочу уехать подальше отсюда. Пустишь старую крёстную на огонек в свой новый итальянский дом? — кокетливо спросила Белла. Хель искренне рассмеялась и кивнула. Она подошла к старому, запущенному, одинокому дому и, стараясь не дышать запахом бензина, что исходил от строения, зажгла металлическую зажигалку и кинула ее на крыльцо. Доски тут же загорелись, через пару минут пламя охватило уже всё жилище. Огонь радостно потрескивал, съедая гнилое дерево. Кое-где послышались звуки разбивающегося стекла. Чем больше разгорался огонь, тем легче становилось девушке. В этом пожаре сгорала вся ее прежде не счастливая жизнь. Все старые вещи, которые напоминали ей о том, кем она была. Единственное, за что она была готова сказать спасибо этому дому, так только за то, что тут она встретила того, кто изменил ее судьбу, перевернул всю жизнь с ног на голову, того, кто показал ей, что такое любить, и любил в ответ. Она подарила Северусу жизнь, найдя его полумертвым в той канаве, а он подарил ей любовь к жизни. — Ты ведь понимаешь, что я не знала, что он вернется именно в этот момент? — виновато спросила Белла. Хель заправила волосы за ухо и посмотрела в карие глаза Беллы. — Я знаю, что ты никогда бы так со мной не поступила, крёстная. И я верю тебе. Белла была очень благодарна Хель. Она была из тех людей, которым всегда нужно было доказывать свою правоту или оправдываться в том, что она не делала. Лестрейндж очень любила свою крестницу. Теперь Хель осталась единственной, кто был по-настоящему дорог Беллатрисе. Доверие близкого человека было настоящей честью для нее. — Как ты его назовешь? — Белла кивнула в сторону округлившегося живота Хель. Девушка совсем не удивилась. — Её, — поправила Хель. — Это девочка. Я дала ей имя Арья. Белла положила руку на живот Хель. — Я знаю, что эта маленькая ведьма будет сильнее тебя и Северуса вместе взятых. Такой энергии я еще никогда не чувствовала, — удивленно проговорила брюнетка. — Вся та магия, которая замерла в тебе, объединится с магией Снейпа… Думаю, эта леди даст миру знать о себе… Хель звонко рассмеялась. — Не думала, что ты прорицательница, — сказала Хель и отправилась к машине. — Что ты будешь делать дальше, Хельга? — крикнула ей в спину Белла. — Жить! Мы будем жить, крёстная. Белла стояла у горящего дома и, улыбаясь, наблюдала, как автомобиль уезжает по ухабистой дороге в закат. — Береги их, Снейп, — устало сказала женщина и, взмахнув палочкой, трансгрессировала.