Стезя демона

      Резко открыв глаза, я увидел лишь покрытое облаками небо. Но раньше, чем я открыл их, до ушей начал доноситься мышиный писк, пение птиц, а в нос ударил запах крови убитого лисой зайца и множество других ароматов. На какое-то время я просто впал в ступор и смотрел в никуда, привыкая к этим новым ощущениям. Пока не увидел улыбающеюся во весь рот Флору. Почему это я вижу её лицо вверх тормашками? Стоп! Только не говорите мне, что моя голова лежит у неё на коленях. Хотя нет, похоже, всё-таки лежит. -С пробуждением. – Произнесла это улыбающееся чудо. -Не ты ли говорила, что в твоём возрасте постыдно бегать за мужчинами? – Принимаю сидячее положение и слегка прокручиваю шей и ненароком прокрутил голову на все триста шестьдесят градусов и снова ненадолго выпал из реальности, от осознания сего факта. Но быстро пришел в себя. -Ой, да брось ты! – Произнесла чародейка, вставая в полный рост и ехидненько так улыбаясь. – Дай женщине снова ощутить себя молодой!       Мда. Несмотря на свой собранный и организованный характер, Флора редко, но позволяет себе небольшие вольности со мной. Делает она это вне своих экспериментов и в моё свободное время. Во время моих тренировок, когда я упражняюсь с голым торсом, или вот этот случай с коленями. Редко, она, конечно, это делает, но должен признаться, мне даже нравиться такая живая Флора. Вспоминая её из манги, даже как-то радуюсь столь активному и полному жизни поведению девушки.       Не говоря больше не слова, встаю на ровные ноги и не спеша, аккуратно поднимая и опуская их, иду к берегу реки. После того случая с шеей у меня разыгралась лёгкая паранойя. Когда же я начал подходить к берегу у края святилища, то начал уже идти привычной походкой. Бесшумной походкой тренированного убийцы, с которой мне пришлось долго так возиться. Мне даже не пришлось наклоняться, чтобы чётко разглядеть своё лицо в отражении. Глаза как были черными, так и остались, кожа стала немного бледной, но на мертвеца я не похож. Черты лица стали более острыми, но смазливым мальчиком я не стал. Просто стал внешне походить на аристократа. Эту внешность прекрасно дополняли белоснежные зубы, высокие скулы, длинная грива черных волос и подтянутое высокое жилистое тело. Ну, хотя бы на Гриффита не похож, чему я несказанно рад. -Как ощущения от перемен? - Не спеша поворачиваюсь в сторону чародейки и смотрю на неё слегка сверху вниз. Раньше мы были одного роста, по метр семьдесят, а теперь я вырос до двух метров и в плечах стал немного шире. И, похоже, серые штаны и рубаха покрылись кучей дыр, вовремя моего преображения. -Это… проблематично описать. – Отвечаю ведьме, прислушиваясь к своим ощущениям. А ведь демон не обманул, чувства и вправду у меня есть, правда мир ощущается иначе. В данный момент я испытываю восторг и удивление, от своих новых возможностей, просто внешне этого не видно. -Ну что же! – Флора хлопнула в ладоши и с помощью магии подтянула к себе стоящий не далеко посох. - Нам пора возвращаться домой. Первая часть моих опытов официально закончилась, а дальнейшие исследования зависят исключительно от вас и ваших действий. Мне необходимо узнать, насколько велики произошедшие изменения, а пока мы идём, перескажи мне разговор с твоим внутренним сожителем. Я более чем уверенна, что из его слов можно узнать что-то полезное. -Ну, думаю, стоит начать с того…       Сказать что-либо мне не позволили людские крики, шорох и проклятья, что я ощутил на границе своего восприятия. Присмотревшись немного вдаль, ближе к опушке леса, я увидел четыре фигуры, что стояли под кронами деревьев. Я немедля сорвался с места и побежал в их сторону внимательно слушая их разговор. -Ублюдки… – Голос говорившего был хриплыми и тихим, и как мне кажется, он принадлежит не молодому человеку. -Да заткнись ты! – После этого одна из вырисовывающихся вдалеке фигур ударила другую. – Твоя смерть будет уроком для этой шавки церковников! Тащите верёвку! Вздёрним его на потеху воронам и пойдём. Из-за этого отребья и так уж сильно задержались.       Когда я подбежал ещё ближе, то разглядел абсолютно всех. Четверо каких-то вооруженных оборванцев прижали к стволу дерева какого-то крепкого старика, одетого в одни штаны. Одежда у четверых грязная и покрыта ветками и листьями на воротнике… маскировка что ли? В принципе для засады в лесу подходит идеально. Так, спина одного из четвёрки этих ходящих кустов уже достаточно близко. Выставляю левое плечо вперёд и делаю длинный рывок вперёд. Моё плечо соприкасается со спиной ближайшего ко мне оборванца. Тот лишь издаёт хриплый звук и немедля начинает лететь вперёд. Но перед тем, как его ноги оторвались от земли, я заметил небольшой нож у него на поясе. В одно мгновение я сорвал его с пояса, прямо перед тем, как моя первая жертва отправилась в краткосрочный полёт. Его товарищи резко схватили оружие и развернулись ко мне лишь после того, как летун ударился об ствол ближайшего дерева. -Ты ещё кто такой!? - Дрожащим, полным страха и удивления проговорил самый стоящий дальше прочих человек, натянув тетиву своего лука, а вот его товарищи покрепче обхватили свои короткие топоры. Неподдельный ужас и непонимание в глазах был у всех. Единственный, кто смотрел на меня лишь с толикой удивления в глазах, был старик с длинной такой ухоженной бородой. -Ну что же, господа! – Говорю я этим людям, демонстративной так прокручивая оружие (простой кусок заострённой некачественной стали, вбитый в древко, обмотанное тканью, убожество, а не оружие!) – Я предпочитаю не рубить с плеча, чтобы не допускать ненужных… - делаю небольшую паузу не преставая прокручивать в руках «нож» - Осложнений. Так что расскажи те ка мне, что за история тут произошла.       Резко перестаю играть оружием и внимательно смотрю на реакцию людей. Дыхание сбитое, руки слишком крепко сжимают оружие, а в глазах нет и намёка на то, что страх спал. До моих ушей донёсся звук трения словно, кто-то развязывает верёвки. Хм, только сейчас я заметил, что руки у пленника связанны за спиной. Звук резко прекратился, и я заметил, как дёрнулась рука бородача, после услышал краткосрочный шелест травы. А ведь я услышал копошения старика лишь благодаря своему обновлённому телу. Обычный человек бы ничего такого никогда не услышал бы. -Ээ… Это… - начал было говорить стоявший ближе ко мне молодой паренёк лет двадцати не меньше, обхватив топор ещё крепче. – Мы это… Защитники… Народа обыкновенного, от церковников защищаем. Еду у ряженых отбираем и людям возвращаем. И…. -Да умолкни ты болтун проклятый! – Заорал во всё горло старикан, но на него даже никто не посмотрел. – Тоже мне благородные рыцари нашлись! Как именно защита обычных людей от церковников связана с грабежами и разбоем!? -Заткнись старикан! – Не оборачиваясь крикнул один из бандитов. -Во-первых, я не старикан, мне всего-то тридцать три. – Натянул на лицо оскал пленник. – Вы говорите о защите простого люда, а сами грабите и сжигаете деревни дотла! Не уж то ваше правое дело не нашло отклика среди тех, кто не желает ввязываться в вашу «благородную борьбу»? -Да завались ты падаль! – Парень стоящий ближе ко мне не выдержал и развернулся в сторону пленника. Вот он и совершил роковую ошибку.       Резко срываюсь с места резким прыжком вперёд. Я пролетаю мимо ближайшего ко мне парня и на лету всаживаю заточку ему прямо в затылок. На удивление лезвие легко вошло в череп и даже древка не было видно. На мгновение, боковым зрением я заметил остекленевшие глаза мертвеца, перед тем как бездыханное тело начало падать. Сам я в это время подлетел достаточно близко к стоящему чуть дальше товарищу этого трупа. Он только успел сделать неуверенный шаг назад, стоило ему заметить меня. И именно в этот самый момент, я выхватил длинный… кушанский изогнутый кинжал, откуда у него столь экзотическое оружие? Ай, неважно. С выпученными от страха глазами он замахнулся топором для нанесения удара, а я в этот момент провёл кинжалом ему по горлу. Порез был достаточно глубокий, и из раны потоком хлынула кровь. Мой неприятель выронил топор и потянул руки к ране, когда я развернулся в сторону последнего бандита. Лучник успел оправиться от шока и уже туго натянул тетиву, но выстрелить ему помешал резко вскочивший пленник. Он сделал рывок плечом вперёд и, повалив стрелка на землю, нанёс удар камнем по голове. Больше бандит не шевелится, а его убийца откинул камень и выхватил тесак мясника у него с пояса. Мужик развернулся в мою сторону, крепко держа оружие. -Ну, уважаемый, вы хорошо себя проявили. – Установившееся между нами секундное молчание нарушил я. – Убить взрослого человека с одного удара небольшого камня надо ещё уметь. Но всё же, тесак, направленный в мою сторону лишний. -Лишний говоришь… – В глазах мужика полно сомнений, но оружие он даже не думает отпускать из рук. – Ты точно не друг этим бандитам, они бы тебя узнали. Но ты и не человек. Обычный человек не смог бы бежать с такой скоростью как ты, и проделывать те трюки, с выхватыванием оружие с пояса прямо на бегу. Даже воин, что потратил годы на тренировку реакции такое не под силу. А значит ты точно не человек. А особых причин, доверять тебя, у меня нет, нелюдь! -Хм, вы верно подметили. Однако, неужели вы думаете, что справитесь со мной вооружившись лишь этим тесаком? -Одно дело убивать необученных крестьян, возомнивших о себе не бог весть что. – Головой мужик указал в сторону ближайшего трупа – Совсем другое иметь дело с профессиональным наёмником, вроде меня. Пускай, шансов на победу у меня немного, но кто не рискует… -А ну хватит вы оба!       Я даже не успел развернуться в сторону, откуда прозвучал столь злобный голос, как почувствовал резкую боль от удара по голове и заметил едва уловимый силуэт Парящей в небе Флоры, что ударила посохом моего оппонента по затылку. В отличие от меня мужик издал характерное «Ай». Опустил голову, схватившись за место нанесения удара свободной рукой. И, кажется, у него там шишка выскочила, достаточно большая, чтобы просматриваться через копну русых волос. Хм, вроде у меня шишки нет, хотя место удара немного побаливает. Покрутив немного головой, я заметил парящею в паре метров над землёй ведьму, вальяжно усевшейся на посохе свесив ноги, ехидненько так улыбаясь. -Ах, ты ж черт! – Всё ещё потирая место ушиба, мой бывший недруг поднял голову вверх. Смотря злобными глазами на Флору. – Чертова ведьма! А словам нас остановить не могла? -Могла. – Без малейшего раскаянья ответила чародейка вставая в полный рост на посохе, подлетев к бородачу поближе. – Просто это не так интересно. - Что же, похоже вы оба хорошо знакомы, ну так может объясните, что здесь происходит? Но для начала, кто ты вообще такой, мужик? – Решил я подать голос, смотря на краснеющее от злости лицо бородача. Оба переключили своё внимание на меня. -Меня зовут Джуд. – Последовал ответ от бородача. – Я восьмой лидер наёмников Золотого Клинка. Вернее, был им когда-то, так как всех моих людей перебили три ночи назад, а меня взяли в заложники.       Лицо наёмника исказилось в гримасе злобы и медленно перешла в печаль, но он не издал ни звука. Просто сделал несколько глубоких вдохов и не менее глубоких выдохов и облокотился об дерева. Видно, что он борется с нахлынувшей на него печалью. -Как только я очнулся весь отряд уже был мертв, а меня какое-то время допрашивали эти поехавшие безумцы. Пытками вообще не пользовались, а вместо этого обмазывали меня мазями, водили вокруг меня хороводы и дымили кадилами с какой-то едкой дрянью. Так продолжалось четыре дня, пока не пришел какой-то мерзкий старикан. Из одежды на нём была мантия, сшитая из лоскутов человеческой кожи, среди которых легко угадывались агонизирующие лица. Некоторые из них принадлежали моим людям… - Джуд резко развернулся и со всей доступной ему силы впечатал кухонный тесак в ствол дерева. –Эх, полегчало немного. Помимо мерзкой мантии, старик так же нёс в руке весьма большой шест, на верхушке которого был распят ворон. Дед говорил что-то на непонятном мне языке, а после достал из-за мантии жуткий кинжал, вонзил его мне в живот. Боль была просто адской, и я немедля потерял сознание, а очнулся я уже здесь и без раны. -Мази, кадила с дымом, старик в мантии сшитой из лоскутов кожи… похоже вы угодили в лапы к так называемым «язычникам». – Проговори в слух все факты. -Куски дерьма они, а не настоящие последователи древних богов! – В одно мгновение Джуд вспылили и вскочил на ровные ноги, но быстро успокоился и развернулся к ведьме. – Госпожа Флора, вы поможете мне отомстить за моих людей и вернуть реликвию, что они у меня отняли? -Я с радостью тебе помогу, юнец. – Последнее слово заставила наёмника цокнуть от злости языком, а Флора натянула на лицо мимолётную улыбку перед тем как снова стать серьёзно. – Однако странно это всё выходит. Господин Галан прав, что ты угодил в лапы к язычникам, однако почему это я про них ничего не узнала? Появись в нашем баронстве кто-то необычайно опасный и вредоносный, как эти безумцы, мне стало про это известно. Ах да, ещё мне надо будет осмотреть тебя, Джуд. Нож, которым тебя ранили точно обладает магическими свойствами и мог навредить твоей душе. Галан, наши эксперименты ненадолго откладываются. Но не пожелаете ли вы присоединиться к нам в этой борьбе? -Я с удовольствием примкну к вам. Но знаешь Флора, эксперименты вы можете не прекращать. Отребья на которое мы будем охотиться, является неплохим таким материалом для моих личных опытов. Есть у меня несколько задумок, что которой мне потребуется твоя помощь, а так же страховка, на всякий случай.       Флора ничего не ответила, а лишь вопросительно приподняла бровь, но похоже поняла суть моих слов. После чего мы пошли к дому Флору, а сам я начал анализировать произошедшее. Кажется, мелкий бесёнок внутри меня был немного неправ, когда говорил о смерти моей человеческой части. Особых причин сломя голову кидаться на выручку этому наёмнику у меня не было, да и в принципе я не желал вмешиваться в чужие проблемы. Хотя нет стоп. Если так подумать, то разумное зерно во всём этом нападении было. Я хотя бы приблизительно узнал силу своего преобразившегося тела, а также получил неплохую возможность попрактиковать остальные силы на подходящем живом материале… Минуточку! Что-то события складываются для меня уж очень уж удачно. Флора не смогла почувствовать появления в этих лесах опасных язычников, а такое невозможно ведь её печати, расставлены по окрестностям действую без перебоя или необходимости в обновлении. Помимо видимой помощи местным крестьянам вроде вызова дождя в засуху или исцеления от болезней, она так же избавляет местных от особенно отмороженных бандитов. Пару раз такие прецеденты ужу были. Что-то в этой истории явно нечисто.       Ладно, буду решать проблемы по мере поступления. Пока что мне ничто не угрожает, так что просто буду держать ухо в остро и только. Сейчас лучше расспрошу этого Джуда про его знакомство с Флорой, да и просто налажу с ним хороший контакт. Нам ещё вместе сражаться, так что стоит немного сбавить недоверие к моей персоне, чтобы не возникло осложнений.