Вампир

Не успели мы собраться как нам на встречу вышел патруль из сукубы и десятка одержимых. Проблемой для нас они не оказались, но на место меня поставили. Пришлось выставить наблюдателей в обе стороны дороги. Заканчивали мародерку мы более аккуратно и быстро. Мораль просела очень сильно из за того что я обратил всех несогласных в трупожеров. Но они выбрали это сами. Я им сразу сказал что живыми они отсюда не уйдут. Только пленники решили что я их убью. Главное что до откровенного неповиновения они не опускались, а остальное чушь. Через десять минут мы выдвинулись в сторону столицы. И все бы ничего если бы мы не оставляли явного шлейфа из примятой травы и сломанного кустарника. С такой маскировкой мы далеко не уйдем. Точнее сбежать может и удастся, но не скрыться. Тем не менее через пол часа мы были на опушке леса, от которой до городского вала было меньше сотни метров. Но передовая разведка заметила на укреплениях эльфов и решила дождаться меня. И правильно сделали, так как на карте они отображались как одержимые. И такая ситуация была по всему периметру. По крайней мере удалившись на километр в обе стороны ситуация не как не менялась. Каждые метров семьдесят стоял один эльф и наблюдал за периметром. На дорогах стояли блокпосты в которых уже были помимо одержимых, демоны и остальная шушера. Вообще ситуация на дороге меня как то напрягала. По ней чуть ли нескончаемым потоком шли беженцы. Но уже внутрь города и под охраной одержимых или демонических тварей. Большим вопросом оставалось то, каким образом они так масово делают своих приспешников. Особенно если учесть что порабощать таким образом могут только сукубы, и то только двух трех ка каждую. Ну или построив Адскую филактерию. Но где они в лесу могли построить это строение? И как так быстро они всех обратили, если улучшенная она делает только тридцать одержимых в час. Хотя полазив по форуму я узнал что можно разогнать эту цифру до пятидесяти. Рассчитывая на лучшее мы двинулись вдоль стены, рассчитывая найти какую-нибудь брешь, сквозь которую можно было бы просочиться. Но неожиданно наткнулись совсем на другое. Какой то партизанский отряд эльфов занимался практически тем же самым что и мы. Наблюдали за стеной из под тени деревьев. Я едва успел приказать не убивать своим бойцам этот немногочисленный отряд, увидев что на карте они отмечены как нейтралы. Десяток ополченцев, один воин в кольчуге и с мечем и один друид, это все что осталось от обороняющей армии. Точнее их было больше когда они прорывались сквозь кольцо демонов, но после этого было еще несколько стычек, и теперь их почти не осталось Более двадцати раненных эльфов лежало в расщелине в лесу. Эти же бойцы наблюдали за дорогой и только скрипели зубами когда демоны отлавливали эльфов и волокли их в столицу. Так как им приходилось прорываться наружу, то что твориться в городе они не знали. Да и некоторое время их по лесу гоняли гончие, так что вернуться они смогли только к вечеру. Тогда одержимых почти не было. Редкие эльфы были в патрулях демонов, то с каждым часом их все больше и больше. Посланный внутрь отряд разведки так и не вернулся. А тем временем пост у прохода в город усилился почти десятком одержимых, а демонические твари занялись своими делами. Мне было действительно интересно что демоны сотворили с городом и я решил все таки рискнуть и дождавшись темноты рвануть по склону вверх. Но друид посоветовал мне если я хочу проникнуть внутрь, действовать сейчас. Потому что всех тех бедолаг которых отваливают демоны, после видят в строю их армии. И чем больше пройдет времени тем больше их прислужников будет, а значит и охрана к ночи может значительно усилиться. Я согласился с его суждениями, но каким образом я проникну на охраняемую территорию днем, я не понимал. Но эльф меня удивил. Он достал комплект эльфийского разведчика. Мало того что эти шмотки дают неплохой бонус на скрыт, так еще и весь комплект в сборе позволял использовать заклинание "хамелеон". И так как комплект оставался один, и они решали кому стоит лезть в пасть демонам, а я сам захотел туда сунуться, то эльфы решили отдать костюм мне. Очень хороший подарочек. Для того что бы обеспечить более безопасный проход я приказал свои бойцам выскочить из леса, и уничтожить патруль прямо перед проходом. Это хоть немного оттянет силы. Ничего эпического в проникновении не было. Я активировал хамелеон и быстрым рывком сблизился с шипастыми кустами и вжался в них как можно плотнее. Деактивировав способность, я подождал откат, и и только при повторном применении полез на верх. Делал я это не особо быстро, так что приходилось пережидать дважды. Все таки двадцать секунд которые действует способность маловато. Взобравшись на верх подождал когда оба наблюдателя повернуться в другую сторону и спустился вниз. На этой стороне склона зеленой растительности не было. Так что пришлось одним рывком спускаться вниз к траве, и уже там пережидать откат. Так как не криков не стрел мне в спину я так и не дождался значит меня не кто не заметил. Хоть с верху и был хороший вид, но разглядеть что-нибудь я не успел, так, общий вид руин, и все. Лежа в траве мне было ничего не видно, так как до ближайших строений было больше полукилометра, да и трава высокая. Так что прошлось, где ползком, где на четвереньках пробираться в городу. И чем ближе я был тем меньше мне нравилась ситуация. Дома на окраине имели следы пожара, но его быстро локализовали, и город не выгорел. Значит он зачем то нужен демонам целым. Улицы были пустыми и я с легкостью пробрался в одно из немногих двухэтажных зданий в этом районе города. Осмотр занял пол часа и я выяснил практически все что хотел. Первое что я заметил это большой загон с эльфами. К нему были уже натоптаны дороги и демоны сгоняли туда народ. По периметру их охраняли одержимые и гончие. Пленных было много. Несколько тысяч. Охранников же меньше сотни, и пулеметов с вышками у демонов не было, так что я не понимаю почему они не рванули из клетки. Следующее что меня заинтересовало, это то что одержимые во главе с архидемоном разбирали эльфийские здания. Работали они быстро, и за время наблюдения они разобрали большой трехэтажный коттедж какого то аристократа. Весь материал они стаскивали на вершину где раньше стоял дворец. Теперь на его месте стоял маленький одноэтажный замок фракции демонов. Черт они тут решили обосноваться на долго. И раз они активировали место силы, значит среди них есть герой. А это еще одна заноза в нашу многострадальную задницу. Герои в отличие от обычных бойцов не только умеют захватывать строения, но и воскресают когда их убьешь, ну и как вишенка на торте, даже низкоуровневый герой сильнее и умнее обычного юнита. Кроме основного замка стояла Филактерия душ, причем апнутая. И рынок. Остальных строений с моей стороны не видно, но скорее всего загоны рогатых демонов тоже возведены, или этот герой решил поставить на собачек? Тем не менее многое становится ясно. По крайне мере то, почему их армия никуда не движется. Она уже пришла. Теперь они будут укрепляться и через месяц другой их хрен сковырнешь. По крайней мере не нашими силами, и не силами бегущих эльфов. Уже сейчас у демонов имеется около тысячи обращенных. Подождем недельку другую и они отловят всех. То есть примерно в это время они достигнут временного пика развития. Получается нужно действовать до этого времени, или же не действовать вовсе. Хотя даже сейчас у нас нет сил что бы им противостоять. Пока что у демонов возникает проблема со скоростью перекрашивания юнитов, а так же выгребанием последнего вооружения из всевозможных магазинов и складов. На всех там точно нет. Хоть одержимость и убирает почти все навыки владельца, а так же немного режет характеристики, но из за их массовости они едва уступают каким нибудь скелетам- зомби. И то из за того что хотят жрать. И из за этого у демонов две тактики. Оседлость с выстраиванием грамотной экономики или эффект саранчи. Где они не будут считаться с потерями, и только когда они пожрут все окрестные территории и захватывать будет некого то их орда увянет. Просто передохнет от голода. И опять же демонам придется становиться оседлыми. Неписи обычно поступают по второй тактике. Во первых они уничтожают любую угрозу и конкурентов на данной территории, во вторых так всех пугают, что не о каких карательных войнах в ближайшее время речи не идет. Так что в ближайшее время тут может стать очень весело. Единственной преградой на пути демонов будет Великая, которая не является панацеей. Демоны хоть и не любят воду, но флот создать смогут. Но до нас они дотянутся не сразу. Сначала они двинутся на юг. В земли вольных баронств. Никакой угрозы их орде эти разрозненные поселения представлять не смогут. Только обеспечат их дополнительными юнитами и ресурсами. А вот подготовленные аванпосты Империи Грифонов могут дать им по зубам. Если только за мной прислали несколько прелатов с их ангелами, то что могут выставить против демонов? Но это опять же если демоны будут переть не останавливаясь. Если они сделают передышку для накопления сил то в один два захода смогут перемолоть и их. Размышляя над тем как нам быть дальше, я не заметил как к моей хибарке подбежали гончие и немного поводив носами завыли. Только из за этой сигнализации я их и приметил. Тут же к моему зданию двинулись поисковые группы, которые изредка находили кого-нибудь в домах и отволакивали их в загон. Один против целой толпы я много не навоюю. Но сделать гадость я всегда готов. Двери я забаррикадировал заранее. Так что вломиться в здание с ходу у них не получилось. Тем временем я достал бочку пинт на тридцать с кровью которую я собрал с не захотевших присоединиться к моей армии эльфов, и подготовил ее к подрыву. Что бы немного раззадорить вялых демонов я выстрелил из арбалета в гончую. На мое счастье у одержимых не было луков. Так что им пришлось отступить. Рогатые которые тарабанили в дверь получили от меня пару болтов в загривок и скопытились. Но тем не менее дверь с петель они почти снесли. Только буфет и цельно деревянный стол все еще преграждали дорогу. Спустившись на первый этаж я заколол копьем самых бестолковых одержимых которые попытались разобрать завал. Игра убей дурачка продолжалась пока на помощь патрулю не прибыли сукубы. Пару выстрелов в баррикаду и мне пришлось отступить к лестнице на второй этаж. Грозно рыча внутрь рванули гончие, первую из которых тут же прибило арбалетным болтом. Вторую и третью я зарубил своим мечом. Хоть они и ловкие и сильные но драться с полностью облаченным в стальной доспех воином им не под силу. Рогатые еще может быть и пробили бы грубой силой, но не собачьи зубки. Тем не менее, они меня отвлекли и когда я обратил внимание на дверь, в здание забежало с десяток лучников которые начали стрелять в мою сторону. Так как здание раньше было то ли трактиром, то ли рестораном, а второй этаж представлялся полубалконом, то меня было видно почти отовсюду. Но пару опрокинутых столов очень хорошо защищали от стрел. Но не от магических снарядов. И это я вспомнил только когда внутрь зашли сукубы. Залп двух этих сучек раскидал не только мою хрупкую баррикаду но и меня отшвырнул в дальний угол. Кое как встав я поплелся на балкон, с которого полез на крышу. Увидев меня тут же началась стрельба. Пока я добрался до конька во мне торчало уже две бронебойных стрелы одна в спине и вторая в ляжке. Так как крыша была явно декоративно игровой, то имела причудливо плоскую форму, такую что по мне стало практически невозможно было стрелять, когда я лег. Но я почему то думал что стрелять по мне можно только снаружи. И когда подо мной бабахнуло и я полетел вниз я с перепугу активировал свою кровавую бомбу. Меня убило своим же взрывом. Что-то это входит в какую то привычку. Опять воскреснув недалеко от дворца Серебряной росы я направился к назначенной точке, куда я приказал отходить своему отряду. Спустя четыре часа изнурительной ходьбы я наконец таки вышел к нашему лагерю. К моему удивлению там оказались и эльфы. Причем не только те кого мы встретили, но другие, совершенно левые. Узнав у одного из вампиров что за фигня, он мне поведал следующую историю. Приказ об отвлечении внимания вампиры выполнили на отлично. Они совместно с эльфами напали на один из конвоев с пленными. Уничтожив до тридцати противников, наш отряд освободил своих. Но некоторые несознательные граждане отказывались скрываться от демонов, причем непонятно по каким причинам. То ли кукушка потекла, то ли еще что. Но оставлять врагам будущее пушечное мясо не стал не кто. Даже друид. Демонстрация казни отказавшихся бежать заключенных дала понять что шутки кончались. Обрадованные партизаны решили напасть еще на один конвой, и вампиры согласились, так как никаких запретов на это я не давал. Эльфам очень нравилось убивать демонов но некоторые поначалу не хотели сражаться с одержимыми, признавая в них родственников и соседей. Такие быстро умерли, а кто сам не сдох, и не понял что правила уже безвозвратно изменились были переведены в тыл. Забрав по пути раненых они нападали вновь и вновь. А когда они освободили знахарок которых демоны где то выловили в лесу то жизнь стала еще веселей. Бойцы не опасались получать травмы и ранения, так как их лечили. Такое распиздяйство привело к тому что потеряли нескольких самых храбрых и бестолковых эльфов. Теперь весь этот сборный табор насчитывает более трех сотен эльфов не считая моих. Готовых сражаться из них было меньше половины. В основном это были молодые мамаши с детьми. Всех кто сопротивлялся демоны убивали беспощадно. Бросать всех мне не хотелось. Но может быть придется. Демоны такого на дорогах не потерпят, а значит скоро примутся за нас. Единственное почему их еще не нашли и не убили, это потому что у них есть и более важные дела. Конвейер одержимости не на секунду не должен останавливаться. Завтра, максимум послезавтра на нас уже будут охотиться. А значит нужно уходить. Тем не менее эльфы вставали лагерем и чуть ли не жить здесь собирались. На все пинки и уговоры, командиры которые успели уже здесь сформироваться, отвечали что нужно отдохнуть и все сильно устали. На мои слова, что утро может и не настать, для одиноко стоящего лагеря, который даже наблюдателей выставить не удосужился, все отмахивались. Так как все думали что я командир только этих трех десятков с половиной бойцов, а не злобный вампир, меня не сильно всерьез воспринимали. Ведь я даже не свой, а какой то человек с какого то перепугу командующий войсками в цветах дома Серебряной росы. Оставлять такой подарок в виде трех сотен юнитов демонам я не мог. Так что поставил ультиматум. Или все встают и пиндуют куда подальше от столицы дружным строем, или не один живой отсюда не уйдет. Многие достали оружие и попытались продемонстрировать свою силу. Но что удивительно друид и знахарки, которых он взял под свое крыло, встали на мою сторону. Не ожидая подставы на нас пытались надавить. Но я подозвал неподалеку обретающих трупожров, и расставил все точки над и. Друид нахмурился но не как это не прокомментировал. Зато некоторые мамаши попытались дать деру. А вооруженные фанатики напали на нас. Правда было таких всего трое. Но их смерть мгновенно всех отрезвила. Наведя порядок мы отправились на запад к Великой. Точнее туда двинулись все те кто не мог воевать то есть дети и женщины. Остальные остались. Они должны стать новой освободительной армией. Из трех знахорок одна отправилась с уходящими. Беженцы должны были дойти до небольшого городка, который вроде по слухам еще не захвачен. Там есть хорошо укрепленный форт и рыбацкая деревушка в которой должны быть лодки. Если там действительно все в порядке, то оттуда нужно будет переправиться через Великую. Для координации я отправил с ними пеших вампиров. Вечерело. Я объяснял свой простой но действенный план своим бойцам. Мы должны и дальше нападать на отряды демонов которые конвоируют эльфов в столицу. Мужчин забираем к себе в отряд, женщин и детей отправляем в портовый городок. И так все следующие сутки без перерыва. Чем мы больше отобьем сейчас, тем меньше придется сражаться и убивать соплеменников потом. Тем временем трупожеры бегали по дорогам и искали нам цели. Первое нападение мы совершили уже через пол часа. Для этого пришлось пробежаться, но мы нагнали небольшой канвой из двадцати эльфов под охраной гончих и сукубы. Бой был быстрым. Объяснения пленным тоже не заняло много времени и два отряда опять растворились в ночи. К утру не только эльфы, но и вампиры были измотаны. Пришлось давать перерыв на несколько часов для сна. Все повалились тут же. Хорошо что нежить такой фигней не страдает. Так что оставив часть трупожеров на охрану спящего лагеря, мы оправились искать не одержимых эльфов дальше. К нашему сожалению таких на дорогах появлялось все меньше и меньше. А один отряд из пары сотен пленников охранялся так, что я со свои отрядом не решился нападать. Вместо двух трех часов которые я хотел дать отдохнуть отряду, они спали до обеда. И то еле ели всех разбудили. Причина была проста. Пора уходить отсюда. Причем совсем. Конвоев больше не стало. Так что ловить нам нечего, кроме приключений на многострадальную задницу. Собравшись мы двинули прямо по дороге на северо-запад к портовому городу. Как поведали местные он был еще недавно всего лишь деревушкой, но торговля по Великой шла, и поселение разрослась. Именно оно было торговым центром, а не столица. И так как оно находилось достаточно далеко от административного центра то начала обретать некоторую независимость. Наблюдая за картой я заметил что отряды которые я направил, до города так и не дошли. Мои вампиры были живы но остановились чуть ли не в десяти километрах от берега. Причины такого поведения я обнаружил сразу. Город был осажден. Но хорошо хоть не захвачен. Архидемонов было не видно, но я не спешил радоваться. Десяток демонов и полторы дюжины сукубов могут доставить не меньшие проблемы. И они та были. А так же с сотню одержимых и друиды с зверьем. Так вот они куда запропастились. Они являются боевым катком. Теперь у меня возник вопрос. Нужно ли мне пробиваться в город? Уничтожить вражескую группировку своими полтора землекопами у которых даже лопат нет я не смогу. Максимум оттеснить и предоставить коридор гражданским что бы проникнуть под защиту крепости. Но вопрос, нужно ли нам это? Я уже сидел в осажденном лагере, ничего интересного. Проще уйти еще севернее и сделать плоты. Или вообще уходить до людских поселений. Но меня радовало что защитники города огрызались и демоны так и не смогли его взять. Хотя по словам наблюдателей демоны тут уже вторые сутки. Скорее всего просто ждут подкрепления, и не хотят рисковать, но все же. Подумать и решить что в этой ситуации будет лучше, мне не удалось, так как гончие обнаружили лагерь с женщинами и детьми и напали. Хорошо что там отдыхали эльфийские бойцы и натворить бед они не успели. Но паника поднялась и все сами двинулись к городу. И это не смотря на то что он окружен. Идиоты. Но пока мы их нагнали, они были уже на самой опушке. Естественно нас заметили и друиды натравили своих безумных зверушек. Я едва успел построить свои войска что бы принять удар. Демоны видимо не ожидали здесь встретить столь сильного противника и отозвали одержимых и инфернальное зверье к себе для образования ударного кулака. Такого хорошего шанса на прорыв упускать было нельзя. Поэтому я приказал эльфам сосредотачиваться на опушке и как только сорбируется все гражданские, то одним рывком пусть пересекают эти пол километра до ворот города. Я же тем временем, что бы потянуть время, во главе со своими вампирами двинулся на встречу демонам. Близко я не приближался обстреливая их из луков на самом пределе дальности. Стрелы и заклинания летели в ответ. Но мы атаковали в рассыпную поэтому эффективность ответной стрельбы была низка. Да и скорость полета заклинания была столь низка, что от, него на этих ста пятидесяти- двухстах метрах, можно было уклониться просто уйдя в сторону пешком. За десять минут танцев с бубном мы потеряли двух лошадей, а эльфы как раз перебежали поле. У ворот возникла заминка. Так как их не сильно спешили открывать. Но все таки отперли и наконец можно было отступать и нам. Подобрав спешенных вампиров мы двинулись к пока еще открытым воротам. Их блин чуть перед нашим носом не закрыли, но мы успели проскользнуть сквозь оставленную небольшую щель. Немного успокоившись и посмотрев краем глаза на капнувший опыт я подумал что если нам придется с боем прорываться из города то это будет писец. А теперь нужно найти старшего и узнать побольше о положении наших дел.