Вампир

Всю следующую неделю мы ждали новостей из за реки и готовились. Правда сами не понимали к чему. С одной стороны мы строили лодки и повозки, с другой возводили крепости и форты. Но мы были слабы везде. Если придется дать бой, то даже на три форта которые мы возвели не хватит воинов. К готовым повозкам не было тяглового скота. Пришлось делать упряжи для трупожеров, а то и вовсе людей. А на лодках дальше болотистого истока мы не пройдем. Эх дожились сначала бежали по этому маршруту от людей с их ангелами, теперь приходится удирать от демонов в обратную сторону. На совете со второго раза мы договорились куда, как и каким порядком мы будем отступать если все придется покинуть свой дом. Люди что побогаче купят себе место в кораблях и попытаются уйти по реке на север. И если демоны не столь глупы и медлительны, то смогут их спокойно перехватить. Основной же поток беженцев ломанется в приграничные степные крепости. На мою малую родину. Что бы им пусто было. А значит нам с ними не по пути. Нам же придется идти строго на юг через леса и болота. Но дальше в степи нам делать нечего. Это в лесу эльфы могут и дичь добыть и воду, а не плоской как стол равнине им делать нечего. Идти на юг нельзя, на востоке люди и демоны, а значит путь лежит по краю горного массива на запад. Как утверждают гномы там есть достаточно широкая полоса леса и частенько попадаются как горные речушки так разнообразные ручейки и озерца. Место идеальное. Но проблема заключается в не очень дружелюбных соседях. Из степей можно ожидать постоянные набеги всевозможных орд дикарей. С гор частенько спускаются голодные огры и тролли. С гномами все сложнее. Конечно нападать они не будут, но и помощи от них не дождешся. Максимум что можно выжать из них дипломатическим способом это перемирие и торговля. А все из за того что они те еще снобы. Да и живут излишне изоляционно. Поэтому и думают что они лучше всех и у них все хорошо, а мои то гномы знают что не все так гладко в подгорном царстве. Постоянный голод и болезни спутники каждого подземного жителя. Когда их изгнали они даже опешили от такого обилия пищи. Но в том то и дело что на поверхности слишком много опасностей. А эти подземелья кроме темных эльфов клоканов и нескольких разновидностей монстров никому и не нужны. Если бы Империи вдруг бы понадобились эти подземелья то через пару лет последний бы защитник твердыни бы пал, а люди понесли бы потери только на начальном этапе экспансии. Нет гномы не считали себя плохими бойцами и не возвышали могущество людей, просто они видели их количества вот и все. На каждого павшего воина Империя могла бы выставить трех, гномы такого позволить себе не могли. Постепенно конфликты с ушастыми прекратились сами собой. Во первых самых задиристых мы просто сплавляли на другой берег, а во вторых вампиры начали ежедневно пить кровь эльфов. Не ради утоления жажды, нам то столько и не нужно, а ради наркотика который мы им впрыскивали. На третий день данной процедуры лояльность эльфов с красных значений поднялась до оранжевого. Кстати парой взмахов пера, а точнее парой десятков написанных разных документов все эти эльфы стали принадлежать мне. Хотя опять таки не все, а только низкородные. Дворянство подписать данный документ отказалось. Пришлось отпустить почти пол сотни хоть немного обученных воинов на все четыре стороны. Часть же из них, узнав от меня о смерти Элрика, присягнули мне. Даже Лариэль дала мне вассальную клятву. После этого я узнал что она мать его герой. Если Горим, Виси, Любава, Милиса, Маркус и другие были не больше чем возвышенные мной в ранг начальства обычные юниты. То эта эльфийская принцесса была тем кто кто может создавать самостоятельные анклавы захватывая замки и присоединяя земли с помощью системы. Первым указом который я принял это был сто процентный налог. Все мои граждани были обязаны принести казначею все свои деньги, оружие, избытки еды, одежды и тканей. Луки у охотников и обмундирование у стражников не кто не отбирал, нужно было сдать что реально им было не нужно. Данное решение принесло мне общую нелюбовь и двенадцать с копейками тысяч золотых. Часть из них я сразу же потратил призвав всех хирдманов которые были. За шестнадцать крепких молодых гномов, совет да и все бородачи, были готовы простить мне многое. На оставшиеся деньги я приказал закупить скот за рекой, причем как тягловый, так и просто на прокорм. Оружие пошло на довооружение тех кто охранял границы. Остальное же пошло в арсеналы, позже пригодится. Ткани и драгоценности продавались на рынке людей, Нам это не к чему, а вот пропитание и кое какой инструмент были жизненно необходимы. В понедельник же прилетела первая ласточка кончины правления людей на том берегу. С утра обычно мы отправляли парочку недовольных в людской порт, но сегодня к нам приплыло пару лодок с людскими семьями с просьбой принять их и защитить от захватчиков. Естественно я принял их после того как они согласились с моими требованиями стать моими подданными. После этого лодки и плотики с той стороны реки стали причаливать все чаще. И кто то оставался с нами а кто то уходил пешком на север. Река выше по течению уже была перекрыта, и те кто попытался свалить по ней были пойманы эльфами. Да и вообще крестьяне думали что это ушастые сошли с ума и нападали на их поселения, и в демонов как то не сильно верили, так как мало кто их видел. Они уже захватили все вольные баронство и часть поселений Империи. Естественно рыцари ударили в ответ, и разгромили врага. Почти двухтысячное войско людей уничтожило всех захватчиков. Только на обратном пути победители растеряли почти половину солдат и спешно эвакуировались по замкам и фортам. Ни кто народу ничего не объяснял. А наша информация переданная еще неделю назад растворилась в панике толпы. Простые жители начали убегать. Но кто то решал перейти под эльфийского короля, какая разница под чьей короной хлеб сажать. Дебилы конченные. В четверг приплыл с той стороны прелат на каком то бревне, весь побитый и в порваной сутане . Эльфы выловили его из воды обогрели и немного покормили. А после узнали что порта напротив нас уже нет, демоны стремительным рывком отрезали людей от реки уничтожая все прибрежные рыбацкие деревушки. Вчера вечером несколько архидемонов ворвались в городок и уничтожили всех. Трое церковников призвали двух ангелов и одного архангела, но демоны быстро убили одного крылатого, а от остальных просто скрылись в лесу. Всего пару убитых демонов и с десяток более медлительных рогатых, вот и все кого смогли убить высшие юниты Империи. Через пол часа демоны вернулись и разрушили все до основания. Но этого времени многим хватило что бы убраться куда подальше от будущего места побоища. Вот и прелат смог убраться оттуда сев в один из двух кораблей. Но архидемоны их так просто не отпустили, и обстреляли судна. Только молитвами святоша и спасся. Когда на место происшествия прибыл дежурный отряд вампиров прелат взбеленился и начал всех проклинать и кастовость какое то заклятие. Узнавать что же он такое задумал не кто не стал, и тело церковника было в миг нашпиговано арбалетными болтами. Ждать больше нечего, нужно уходить. Если демоны сунутся за реку мы не выстоим. А если дойдут до истока, то и не убежим. Так что я приказал грузить все ценное в телеги и двигаться на юг. Естественно как и все на свете не обошлось без проблем. То у кого то колесо отвалится, то кто то опоздает, или полезет вне очереди. Но стража работала быстро и четко. Всех кто перегораживает дорогу убирают на обочину, всех спорящих в конец очереди. Разбираться некогда, так что строгие но действенные меры в почете. Самыми закруженными и неприспособленными шли гномы. Если люди и эльфы хоть небольшой но опыт имели в перемещении колонной, то бородачи мало того что к этому непривычные, так еще и добра у них больше всего. Была бы их воля они бы все свои памятники, стены с барельефами и колонны забрали бы. Но не смогли. Постепенно они тоже сбрасывали всякие ненужные вещи, и облегчились в половину. Но все равно их скорость не превышала двух километров в час. Да и шли мы через лес, лишь немного подготовленный для повозок. Когда передовой отряд эльфов достиг степи, гномы плелись в конце колонны и только только достигли истока Великой. Тыловое охранение заметило отряды отряды одержимых людей и эльфов под предводительством демона. Пока что их было только сорок, но это явная разведка. Еще день другой и там будет не протолкнуться от красных точек врагов. Отряд эльфов посланный выяснить положение на том берегу выяснил что демонов удается сдержать. Небольшой отряд из рыцарей и прелатов постоянно носятся по дорогам и отбивают атаки краснокожих. Но они не стараются победить орду, просто дают время уйти людям подальше. Возглавляла этот летучий отряд какая то баба, я как то с первого раза и не запомнил как ее зовут. Да и не особо интересовался. Мне требовалось знать сколько они еще смогут сдерживать демонов, и смогу ли я отойти не столкнувшись с ними или придется возводить заслон. Люди пока вроде держались но отступать было уже некуда. Демоны атаковали с двух сторон, один отряд шел вдоль реки, а второй напрямую к Годевилю. И теперь отступать было некуда. В степи им не выжить, а прорываться обратно на север у них нет не сил не желания. Тут то мои разведчики и попались этой командирше. После не долго допроса, ушастые даже и не думали запираться, все равно все и так все знали, они узнали о нашем исходе и предполагаемом маршруте отступления. Не долго думая вся орава людей ринулась за нами. Мало того что их там тысячи две три, не еды не инструментов у них нет, все голодные и напуганы, так еще и демоны будут идти по пятам, ну и вишенка на торте то что отряде рыцаре почти десяток святош. А когда переключился на эльфов и увидел что они разговаривают с тем паладином который нас преследовал я понял что Фортуна повернулась ко мне явно филейной частью. Допускать соединения наших отрядов нельзя категорически, Мало того что нам их кормить не чем, так еще придется сражаться с святошами. Уж им то объяснить что я белый и пушистый не как не смогу. Сперва я хотел изменить маршрут и уйти в степи или горы. Но все таки я понимал, что делать нам там нечего, тупо не выживем. А значит нужно переубедить их идти за нами. Или же как то избавиться от их представителей веры. В принципе я ничего кроме тупо перебить их одним ударом не придумал. Естественно не всех людей а церковников. А может и рыцарей, если будут воду мутить. Но только то что их всего около шестидесяти человек ничего не говорило. В отличие от полуголых эльфов, они были в качественной броне, а рыцари уж само собой. Стеганка, кольчуга и кираса. Таких из луков не перебьешь. Ну если только сильно повезет и попадешь в сочленение. Магов у нам можно сказать что и нет. В ближний бой вступать совсем не вариант. Данную проблему я вынес на общее рассмотрение. Все кроме гномов признали священников реальной угрозой. Помимо нас они могли убить и просто причастных, а значит всю верхушку, а после взять бразды правления себе. Но меня поддержали призванные хирдманы, и некоторое количество местных. Так что гномы согласились нам содействовать и их военный вождь предоставил нам сорок восемь бойцов. И хоть я ожидал большего, но и этому был рад. Вампиров разной степени вооруженности было ровно сотня. Набор добровольцев прошел очень хорошо, но плодить кровососов в большом количестве я не хотел. Трупожеров было чуть больше сотни, все таки не всех эльфов я отправлял в изгнание, самых буйных и боевитых я казнил данным способом, а то нечего врагов плодить. Ну и эльфийской "новой гвардии" набралось почти две сотни, правда вооружены они были по большей степени плохо. Хотя откровенной голытьбы не встречалось. Еще мы могли выставить около трех сотен ополченцев, но это на крайний случай если совсем все печально будет. На больший отряд не было тупо вооружения. Только если с дрекольями в бой пускать, да и то женщин. Решение у нас было простое, встретить ораву кое как организованных людей и потребовать казнить или изгнать священников. Замотивировать это все тем, что они должны бороться с демонами, а не бежать от них. И не пускать никого пока наши требования не будут выполнены. Если же рыцари решаться напасть, то придется дать бой. Нам конкуренты не нужны. Правда потери будут страшные. Наши три с хвостиком сотни не такая уж и большая сила, при том что только сотня конная, остальные были пешие. Но деваться некуда, поэтому выбрав удобное для нас место мы развернули свою армию и приготовились ждать. Так как в стане потенциального противника были мои шпионы я точно знал когда они подойдут. Так что неожиданным было только наше появление на их пути. Переговоры не задались сразу, почуяв в нас нежить священники тут же нас атаковали. Только рыцарская кавалерия не стала лезть в подготовленную нами ловушку и осталась на месте. Но после того как мы обстреляли их из луков пыл святош сразу поубавился, как собственно и их количество. Правда их быстро воскресили и эвакуировали, но силу свою мы показали. Ангелов я не боялся, их совсем недавно призвали, когда архидемон потрошил одну большую деревушку. И об этом вполне подробно рассказали сами люди. Правильно говорят что болтун находка для шпиона. Так что еще часов восемь у нас есть до того момента как призыв будет активен. За это время мы или договоримся или они умрут. Над нашими войсками было несколько белых стягов намекающих что мы вполне не прочь поговорить. Так что минут через пять после громкой ссоры между представителями рыцарства и религии к нам выехало двое переговорщиков. Темных сутан у них не наблюдалось, так что я совместно с принцессой выехал из своего стана. Взял я ее на переговоры не только для дипломатического весу, но и потому что ее в случае чего я смогу воскресить. Правда за золото, но это уже другой вопрос. -Я леди Мон де'Сет. Рыцарь ордена Белого грифона. Кто вы и по какому правы вы преграждает нам путь?- Пафосно начала паладинша. -Я Лорд Виррус вампир, член совета содружества гномов и людей, и предводитель этих людей и эльфов. А остановил я вас потому что вы на своем хвосте притащили демонов. -Вообще то эти демоны прибыли из эльфийского леса. -Я знаю, я сам там был и умер несколько раз сражаясь с ними выводя этих эльфов. Но мы от них ушли и и они нам не как не угрожали. Но теперь вы пустили их по нашему следу. -Значит вы требуете что бы мы не шли за вами? -Вы совершенно правы. Но я знаю что уходить вам некуда. На севере и востоке демоны. Они уже пересекли Великую. На юге же дикие орды варваров которые лишь немного лучше демонов. Значит только на запад. Но к гномам вы не пойдете, а по горам такая толпа без припасов и проводников никогда не пройдет. Даже мы имея за собой клан гномов не решились там идти. Значит вы в любом случае пойдете за нами. -Значит ты понимаешь что требует невозможного вампир? Не лучше ли нам тогда объединить силы? -Я бы согласился с вами леди Мон де'Сет, но ваши святоши никогда не смогут ужиться рядом с нежитью. Да и после будут навязывать всем свои догмы, лишая всех права выбора. Уж вы то это должны знать. -И что ты предлагаешь? -Ваши святоши поклялись бороться с силами зла, чем и являются демоны. Но я вижу только то что они драпают от этих тварей как нельзя лучше всех. К нам уже приплывали сутанники и рассказывали как они самоотверженно убегали от демонов одними из первых сев на удирающий корабль. Даже мы- нежить, больше сделали для победы над демонами чем все ваши чёртовы священники. -И сколько же вы убили?- с насмешкой произнесла паладинша. -Лично я несколько десятков демонических тварей. Это не считая одержимых. А небольшой отряд под моим командованием не меньше пары сотен. -Мы убили не меньше. -Лично? Или это делали ангелы? Вы хоть с простым демоном мицо к лицу встречались? А архидемоном? А я с ними сражался. Правда погиб оба раза когда эти твари брались за меня всерьёз, но я защищал беззащитных эльфов. На это паладинше ответить было нечего. Поэтому она промолчала. Но видимо немного подумав решилась на что то. -Значит если мы с святыми отцами уйдем вы дадите пройти остальным? -Конечно. Мы не пропустим только священников. И если они не уберутся мы сами нападем и убьем их всех. Нам и так врагов хватает, сражаться ещё и с ними у нас нет никакого желания. Но есть ещё кое что, даже если мы вам не будем чинить препятствий то вы не сможете выжить. Еды у вас на пару дней максимум, а дальше начнется голод, беспорядки и дезертирство. Люди будут бежать и умирать от лап хищников и монстров которых в этих местах полным полно. Да и орков и гоблинов не кто из степи не убирал. Как только они приметят столь беззащитную добычу то тут же налетят. Что случается после таких набегов вы должны знать. -Но так у этих людей будет хоть какой то шанс. -Ну шанс есть и у тех кто пойдет прямиком на север, пройдет пару сотен километров подконтрольной демонами территории и дойдет до земель которые ещё контролируют Имперские войска. Но не думаю что шанс на это достаточно высок что бы рискнуть. И то что вы задумали не сильно отличается от озвученного мной плана. -Тебе есть что нам предложить? Или ты просто решил потрепать языком. -Поменьше гордыни, этому учит ваш бог. Я предлагаю что бы священники покинули нас и ушли как минимум десяток километров. А те кто пойдет по намеченному нами пути должны присягнуть мне на верность и перейти под мой контроль. Тогда я обеспечу вас работой, едой, отдыхом и безопасностью. Тех кто не захочет мы ни оберегать ни кормить не станем, выживайте как хотите но к нашему лагерю приближаться не советую. Эльфийские лучники близко знакомы с неожиданными атаками демонов и одержимыми, так что разбираться кто это не будут. Сначала стрелу в подозрительный куст выпустят, а только потом спросят кто там. -Ты думаешь что мы на это купимся? Сбежать от одних тварей лишающих души что бы добровольно присягнуть другим? -Видимо ты совсем ничего не знаешь о вампирах, девочка. -Что!? -То, как ты думаешь сколько вампиров среди нас? -Как говорят священники треть. -А как ты думаешь сколько живых в лагере который мы защищаем? -Как сообщали эльфы прибывшие на наш берег от вас, около семи тысяч. -А что если я скажу что в лагере осталось всего двое вампиров? Остальные сейчас здесь, защищают живых? -Это от кого же? Демоны достаточно далеко. -Не очень. Да и вы представляете не меньшую угрозу нам чем краснокожие. Они нас преследовать до бесконечности не будут, пройдут еще пару дней и перемрут с голоду. Я знаю их тактику, скоро они вернутся к истокам и начнут отстраивать свою цитадель. Вы же, вы будете нас преследовать до того как не уничтожите. Или пока не потеряете из виду. -И это говорит нежить, зло во плоти. -Зло? Нет я не зло, и не добро. Я просто другой. Не хороший и не плохой, просто у меня свои цели и задачи. Ну и нам нужна кровь для выживания, вот и все чем мы отличаемся от вас. Нас можно назвать больными, которым требуется лечение. Вы же вместо того что бы сосуществовать с нами, решили истребить. Естественно мы защищаемся. Иногда переходим рамки, мстим. А бывают и психи. Как и у людей. Вспомнить того же Кровавого Барона. Он был психом и маньяком еще задолго до того как стал вампиром, а это проклятье сделало его только сильнее. -Значит делать из нас вампиров и вурдалаков ты из нас не собираешься?- С усмешкой произнесла паладинша. -Зачем? Добровольцев которые хотят стать вампирами и пополнить ряды нашей армии и так достаточно. Да и не нужно нам так много наших сородичей. А с вурдалаками сложнее. Я превращаю в трупожеров лишь тех кто этого заслуживает. Это у нас своеобразная казнь. У вас вешают, и труп просто портит воздух. У нас же преступник приносит пользу даже после смерти. -Тебя послушать так вы агнцы Божие. -Если ты не веришь, это твои проблемы. Лорд Виррус делал все возможное для спасение моего народа и сам умер несколько раз спасая эльфийских беженцев. Но прибыв на его землю многие недостойные повели себя как самые настоящие гоблины. Воровали, разбойничали, отбирали еду у женщин и детей. И я веря в разум эльфов пыталась остановить это. Но меня не слушали, и когда прибыл Лорд Виррус в свои земли он увидел хаос. Ему пришлось применить силу. Но вместо массовых казней которых я ожидала, он просто ссылал провинившихся. Хотя он как не кто лучше понимал, что живой эльф это не только сам по себе проблема в виде мести, но и возможно будущий одержимый. - Не выдержала Ларирль и начала меня защищать. А мне она другое говорила и была сильно недовольна тем как я наводил порядок, что мне постоянно и высказывала. -Так что вы решили леди Мон де'Сет? -Мне нужно посоветоваться со своими людьми. -Естественно. Но если через час вы не ответите то мы нападем. Все кто будет оказывать сопротивление умрут, ну и естественно все представители церкви. Всех кто сложит оружие мы не тронем. Передайте это своим людям. На этих словах наши переговоры закончились. Мы удалились к себе, а рыцари к себе. Спутник паладинши не произнес не слова. Но я его узнал. Хоть он и был теперь в доспехах но это точно инквизитор. Оружие он не поменял, а оно у него было уж слишком приметное. Как он меня не убил там же я не знаю. Но я постоянно держал заклинание на готове и был готов к нападению. Но закончили мы на достаточно хорошей ноте. Драться с нами они вроде не собираются, по крайней мере этого они не как не продемонстрировали. Но понимать должны, что пропустить просто так их я не намереваюсь. Так что от святош я надеюсь избавлюсь. Самое смешное что после переговоров я залез в меню карты и увидел что часть людей напротив нас имеют красные метки. Или там затесались демоны которых я по умолчанию записал во враги или с кем то из них я воевал. Кроме рыцарей с церковниками да одного так и не взятого форта с людьми я не воевал, а с кем воевал тех или убил или захватил, так что одно из двух. В крайнем случае если эта леди Мон де'Сет скажет что святоши ушли, а ни одна красная точка не исчезнет я буду точно знать что мне нагло врут. Все таки если церковники переоденутся и затеряются среди толпы, а им это ничего не стоит сделать, то выявить их будет сложно. Особенно если люди мне не присягнут. Единственный способ это отметка врага, но не обязательно со всеми святошами я раньше сражался, я уверен что есть и просто местные. Но ничего, у меня есть еще час что бы все продумать. А людям решить как жить дальше. Если ко мне примкнет только часть из них то это будет лучший вариант. Разбавить эльфов нужно. Причем срочно. Но вот возиться с такой оравой, причем полностью не готовой к походу. Это только лишний геморрой.