***
На следующий день. Большую часть времени малышка проводила с Флеймом, как не странно, им вместе было довольно весело. Элис все сильнее обижалась тому, что какой-то подобранной бездомной кобылке посвящают все внимание. После обеда мама снова позвала Элис. — Элис, слушай. — начала она. — Мне нужно тебя о кое-чем попросить. — Что? — спросила Элис, стоя на выходе у кухни, показывая этим как ей не терпится уйти. — Пойдем. — сказала мама и они ушли в другую комнату. — Ну. — голос Элис тут же стал раздраженным. — У тебя сегодня никаких планов нет? — спросила мама. — Да нет, репетиция только завтра. — ответила Элис, немного нервничая. — Флейма пригласили на день рождения, у них там какая-то вечеринка будет, возможно допоздна, сама же я на работе буду с вечера до полуночи. Тебе придется посидеть с Ланой сегодня, уложить её спать тоже. — серая кобылка внимательно посмотрела на дочь, ожидая реакции. — Нет! Я не буду. — тут же возразила Элис. — Я не нянька, особенно ей, сколько можно… Серая кобылка разочарованно вздохнула. — Во первых не кричи, а во вторых, я не спрашивала тебя. — грубо прервала ее мама. — Будешь, иначе я не пущу вас репетировать у нас дома. — Ты не можешь! — воскликнула Элис, растерявшись. — Это… нечестно… — Либо ты её нянчишь, либо видеть твоих друзей с репетициями здесь не желаю. — строго сказала мама. — Ясно, ладно. — недовольно фыркнув, Элис пошла на второй этаж в свою комнату, снова с испорченным настроением. — Вот и хорошо. — серая кобылка вернулась на кухню. Наступил вечер, Флейм ушел на вечеринку, их мама на работу. Элис сидела в своей комнате и читала. Лана искала Элис по всему дому, и с трудом преодолев лестницу на второй этаж, наконец нашла ее комнату. Увидев ту, Элис закатила глаза. — Эм… слушай… поиграешь со мной? — тихим голосом спросила Лана. — Нет. — безразлично ответила Элис, ведь строила из себя добрую с маленькой только перед мамой. — Ну пожалуйста. — попросила еще раз Лана, протянув игрушку. — Нет. — так же холодно ответила Элис, даже не глянув на кобылку. — А что ты читаешь? Почитаешь мне? — спросила Лана, заметив книгу и пытаясь заглянуть в нее. — Тебе такое читать неинтересно будет. Иди займись чем-нибудь, не мешай. — не отвлекаясь сказала Элис, пытаясь сосредоточиться. — Включи тогда, телевизор… пожалуйста… — тихим голосом попросила Лана, теперь боясь Элис. — Ох… Сейчас. — Элис вышла из комнаты и направилась в гостиную. Включив телевизор, оставив на каком-то мультике, она снова хотела уйти в ее комнату, но Лана окликнула ее снова. — Я пить хочу… можно соку? — неуверенно попросила Лана, видя ее недовольный взгляд. — Сейчас принесу. — раздраженно ответила Элис и удалилась на кухню. Что-то подмешав в сок, и отдав его малютке, та вернулась к себе в комнату. Лана села на диван и смотрела в телевизор. Сок она выпила почти сразу, и вскоре её начало клонить в сон. Поддавшись этому, кобылка уснула. Вскоре в комнату заглянула Элис, и увидев что Лана уснула, улыбнулась и достала коробку с заранее проделанными в ней дырками сверху. Магией положив туда спящую Лану, вышла на улицу и направилась в сторону леса. « Наконец-то я избавлюсь от неё.» — подумала Элис и вошла в лес. Лес выглядел жутко. В какой-то момент кобылка усомнилась, и хотела вернутся, но спешно прогнала эти мысли. Найдя небольшую полянку, оставила коробку там и поторопилась вернуться домой.***
Где-то после полуночи вернулся Флейм. Ему навстречу выбежала взволнованная Элис. — Флейм! Лана пропала! — взволнованно воскликнула она. — Хорошо что хотя бы ты вернулся, я не знаю что делать! — Что? Как? Как она пропала? — удивленно спросил Флейм. — Я не знаю! Я не думала что что-то плохое может случиться за час! — воскликнула Элис. — Всмысле за час? — не понял Флейм. — Что было? — Я… пошла гулять с друзьями, меня не было где-то час, она мирно спала, я думала она так проспит и все будет нормально, но я вернулась, а ее нет дома. — грустно смотря на Флейма сказала Элис, прекрасно притворяясь. — Вот черт, как ты могла! Как ты могла оставить ее одну?! — возмущался Флейм, метаясь из стороны в стороны от растерянности. — Прости! Я не хотела! — виновато опустив ушки, тихонько извинялась Элис. — Что же будет когда мама вернется? — вздохнул Флейм. — Она очень расстроится. Через минуту открылась дверь и вошла их мама. — Ребята? Вы чего тут? — удивленно спросила она. Флейм посмотрел на Элис. — Мам… Лана… она… пропала. — виноватым тоном сказала Элис. — Что? — ужаснулась мама, ожидая объяснений. — Что произошло? — Я… — начала Элис. — Она ушла гулять с друзьями, оставив Лану одну дома! — не выдержав, договорил за нее Флейм. — Что? Элис, это правда? — разозленно спросила мама, смотря на дочь. — Да, мама. Прости, я не хотела. — бубнила Элис, опустив голову и ушки. — Что мне твои извинения! Чем это сейчас поможет! Что нам теперь делать? — серая кобылка была в панике, расстройстве и шоке одновременно. — Я принесу воды. — сказала Элис, и удаляясь, улыбнулась. Ее план со снотворным в соке Лане сработал. Серая кобылка прошла в комнату и присела на диван, закрыв лицо копытами и плача. — Мам, ну что ты, она будет в порядке… — пытался успокоить ее Флейм. — Бедная Лана. — снова всхлипнула их мама. Флейм присел рядом и всячески успокаивал серую кобылку, Элис принесла воды. — Это я во всем виновата. — плача, сказала серая пони. — Мам, нет, не вини себя. — сказал Флейм, и злым взглядом посмотрел на Элис. Кажется, он не доверял её спокойствию. — Попей, мам. — сказала Элис и протянула ей стакан воды. — Угу… — мама взяла стакан и отпила немного. — Знаете… Я пойду поищу ее! — Флейм решительно вскочил с дивана. — А ты, мам, успокойся и не плачь. — Осторожнее только, Флейм. — в слезах посмотрела на него серая кобылка, Элис же молча стояла в сторонке. — Конечно. — кивнул Флейм и отправился на поиски. Флейм облетел весь город, спрашивал каждого встречного, но никто ничего не знал. Спустя час, вернувшись, весь уставший и запыхавшийся, сел на диван, и грустно сказал что не нашел ни следа. — Идите спать, утром придумаем что делать. — все еще дрожащим голосом, сказала серая кобылка. — Я тоже постараюсь уснуть. — Хорошо мама. — ответили Элис и Флейм и ушли в свои комнаты. На следующий день мама Флейма и Элис по всему городу развесили объявления, это даже попало в местные новости. Но безрезультатно, Лану так и не нашли. Народ понимал, что малышка может быть в лесу, если каким-то образом она там оказалась, то спустя столько дней вряд ли жива, никто не решился идти искать в лес. Элис часто испытывала угрызения совести, понимая что поступила жестоко, но не могла заставить себя признаться в этом остальным, боясь быть отвергнутой. Со временем народ об этом забыл, как надеялась Элис, забудет и она, и ее семья. Но ее мама и Флейм еще долгое время были обеспокоены этим, однако и они вскоре смирились.***
В лесу была полная тишина. Несильный ветер ворошил листья деревьев, а на поляну с беззащитной малюткой в коробке слабо падал свет луны. От ночного холода Лана проснулась. Открыв глаза, малютка не увидела ничего, вокруг была лишь темнота. Она сильно испугалась. Попробовав двинуться, почувствовала что-то похожее на стену. Сверху были какие-то дырки, но от них света почти не было. Она попыталась толкнуть стену коробки. Стена коробки немного прогнулась, но ничего больше не произошло. Попробовав толкнуться еще пару раз и от этого лишь перевернув коробку, Лана заплакала. Тут вдруг раздался волчий вой. Лана вздрогнула и снова попыталась выбраться, но коробка была заклеена крепко. Малютка поняла что рядом кто-то есть, слыша какое-то рычание и хруст. Её нашли древесные волки. Лана замерла и сжалась в комочек, подрагивая от холода. Рядом было отчетливо слышно тяжелое дыхание волка. Малютка боялась даже дышать, и хотела обнять мишку, как делала всегда когда боялась. Однако, мишки не было в коробке, от чего малютке стало лишь страшнее. Вдруг коробка зашаталась. Кажется, это волк ее толкнул. Лана поняла, что их уже несколько, отчетливо слыша рычание и тяжелое дыхание совсем рядом. Вдруг послышался топот копыт и свист. Волки, взвыв, отбежали от коробки. Тишину нарушил тихий и низкий голос: — Брысь отсюда. Обиженно рыкнув, древесные волки убежали в глубь леса. Из коробки слышалось тихое всхлипывание. Лана переволновалась и не смогла сдержать плача. Прогнавший волков пони подошел к коробке. Оглядев коробку со всех сторон, схватив зубами за скотч, которым была заклеена коробка, он сорвал его. Осторожно открыв коробку, он сильно удивился увиденному, но и облегченно вздохнул. В ней лежала испуганно сжавшаяся маленькая, вжавшись в угол коробки. Заплаканными глазами еле различая спасшего ее пони, посмотрев на него, Лана закричала так громко как могла, ведь выглядел он жутковато. Жеребец был еле заметен на фоне леса, видимо это служило маскировкой. Темно-зеленая шерстка, болотного цвета грива, с некоторыми посветлевшими прядями. Но малютку испугали именно глаза — полностью черные, с серыми зрачками, словно левитирующими в темноте. — Эй, тише. Неужели я такой страшный? — усмехнувшись, спросил лесной пони. Лана молча, вжимаясь в стену коробки и боязливо смотря на пони перед ней. — Как ты сюда попала? — спросил он спустя долгое молчание. — Н-не… знаю. — неуверенно пробубнила Лана, все так же смотря на него. — Чтож, ничего страшного. — как можно дружелюбнее сказал он, стараясь не пугать кобылку. — Давай знакомиться. Лана молчала, но все еще смотрела на Лесного, боязливо, но в то же время с любопытством. — Я лесной. Я живу в лесу, поэтому такой страшный окрас. В городе обо мне есть некоторые слухи. Называют лесным. — Лесной старался говорить как можно мягче, хоть и прежде никогда не встречал малюток. — Ну, а тебя как зовут? — Я… Лана. — наконец тихонько ответила маленькая кобылка. — Хм… может вылезешь из коробки? — улыбнулся Лесной и протянул Лане копыто. Лана вылезла из коробки и огляделась по сторонам. Ночью здесь было очень тихо, а от того пугающе. Вглядевшись вдаль леса, лане показалось что она видела чьи-то глаза и оскал. Малютка вздрогнула и попятилась. — Здесь опасно, но я защищу тебя. — Лесной протянул кобылке копыто, предлагая помочь вылезти. — Вы здесь все время находитесь? А как же волки? — слегка взволнованным голосом спросила она. — Ну да, я здесь живу. А волки меня не тронут. — ответил Лесной. — У меня тут недалеко лагерь. Там костер, немного еды, идем, ты наверно голодная. — Угу. Х-хорошо. — согласилась Лана и наконец осмелилась вылезти, с опаской оглядываясь вокруг. — И не бойся меня, ладно? Я добрый. — улыбнулся ей Лесной. — Ладно. — слабо улыбнулась Лана. Малютка немного подрагивала от холода. Увидев это, Лесной усадил малютку к себе на спину. Почувствовав тепло от него, та прижалась к его шейке. Лесной скорее понес ее к костру, боясь что та простудится.***
Тем временем Лана росла в лесу. Лесной стал ей приемным отцом. Как не странно, он заботился о ней, оказался очень добр к ней. Они были очень хорошими друзьями, им было весело вместе. Играли в догонялки, прятки, носились по лесу, купались в речке, вечером сидели у костра, помогали заблудившимся в лесу пони, охраняли лес и следили за порядком, приручив всех волков и животных в лесу, оберегали жителей Понивилля от опасностей леса. Лана настолько привыкла к такой жизни, что даже забыла о существовании других мест. Забыла обо всем что было раньше, полностью сжившись с лесом. Ее вполне устраивала жизнь лесной. Так пролетело более десяти лет. Лана взрослела, не покидая леса, но однажды ночью, лежа на траве, смотря на звездное небо, она вдруг вспомнила, что никогда не видела своих родителей и не знает о них ничего. «Что, если они в беде? А вдруг они меня ищут? А может, меня бросили?» Лана задумалась о том что дальше. Этот лесной и лес — все что у нее сейчас есть. Проведя столько времени в лесу, она все еще не получила кьюти-марку, несмотря на то что ей было уже шестнадцать лет. «Кто же я? Почему я здесь?» — спросила она себя, но не смогла ответить на этот вопрос. Встав с травы, она подошла к спящему у костра лесному, и попробовала разбудить. Что-то неразборчиво промычав лесной продолжал храпеть. Лана потрясла немного сильнее, но и это не помогло. Тогда Лана резко дернула его за гриву. — Ааааай! — тут же проснулся лесной. — Ты чего-о? — Никак не разбудить тебя было, хихи. — невинно улыбнулась Лана. — Ну и способы. Ну и вредина. — хмыкнул лесной. — Да ладно тебе. У меня к тебе вопрос. — Ну задавай, что уж. — сев поудобнее лесной был весь во внимании. — Ээ… слушай… А как ты появился? Как ты стал таким? — спросила Лана. — Оу… это было так срочно? Почему ты не спросила утром? — Лесной досадно фыркнул. — Хотя ладно. Я и правда тебе ничего не рассказывал об этом за все это время. — Вот-вот. — кивнула Лана. — Есть такая легенда. Когда-то этот лес был очень красив. Здесь часто гуляли пони, это было одним из самых красивых мест. Как этот лес появился, никто не знает. Он был волшебным. Ты представь, везде красивые цветы, красивые кусты, высокие деревья с пышной копной листьев, так же деревья похожие на ивы, с светлого оттенка листьями. Были очень красивые озера, с отблескивающей прозрачной водой. Ночью здесь летали светлячки, некоторые из цветов тоже святились, выглядело еще красивее. Однако ночью здесь было и страшно. Ходили слухи, что этот лес охраняет божественный дух, и появляться он может только ночью. Но мало кто ходил в лес ночью, а если и решались на это, то пропадали. Ходили слухи, что дух пожирал их, как плата за красоту леса которой днем могли пони любоваться. А каждый пропавший обращался в лесное существо. Говорят, древесные волки, это души тех пропавших… — Лесной замолчал. — А потом? — Лане не терпелось услышать продолжение. Печально вздохнув, он продолжил: — Вскоре больше никто не осмелился ходить в лес ночью. Считается, что дух разозлился и однажды, над лесом нависла большая темная туча прямо среди дня и окутала лес черным туманом. На следующее утро от красивого леса не осталось и следа. Все было в развалено, деревья искривлены, листья рваные и вечная тьма. В лесу завелось много странных существ, не похожих на пони и явно не желающих видеть их в лесу. Спустя пару сотен лет, большинство этих странных существ вымерло, не оставив и следа, словно испарились. Остались лишь волки, псы, драконы и некоторые виды птиц. И вот лес до сих пор такой. Как появился тут я — я не знаю. Я проснулся где-то в глубине леса. Меня тут же окружили волки, но они не тронули меня, я этому очень удивился. Найдя озеро, и посмотрев как я выгляжу, я удивился не меньше. Я выглядел ужасно. Впрочем, так же как и сейчас. Но тогда мне даже показалось что на меня смотрит чудище из воды, и это вовсе не мое отражение в воде. Стал жить здесь. Я нашел хорошую пещеру, где можно было погреться особо холодными ночами, какие бывают тут иногда, не знаю почему, может это связано с той легендой. Лесной прокашлялся, устав так долго рассказывать, но умоляющий взгляд Ланы вынудил его продолжить. — В общем, жил себе, даже скучать начал, и вдруг слышу волчий вой. Побежал посмотреть что случилось, мало ли какая пони забрела сюда, такое случалось, а там лежала коробка. В которой была ты. Ты была очень испугана, и совсем маленькая. Мне ничего не оставалось как оставить тебя у себя, да я и не против, как видишь, вдвоем нам даже веселей. Вот так вот. — облегченно вздохнув Лесной закончил свой рассказ. — Ооооого… — Лана сидела в полном удивлении от услышанного. — Прости Лана, я бы поболтал еще, но давай утром. — зевая сказал лесной. — Да-да. — как-то задумчиво ответила Лана. Лесной снова погрузился в сон. Лана прилегла, осознавая услышанное. — Они могут быть живы… я должна найти своих родителей. — уже засыпая, пробубнила кобылка.