Глава 5.
4 мая 2018 г. в 23:47
Лесной добрался до леса обходной дорогой, чтобы не встретится с той троицей. Прибежав к костру, он увидел только Флейма.
— Где Лана, Флейм?! — спросил он, тяжело дыша после быстрого бега.
— Ээ... В город ушла недавно. — ответил Флейм, озадаченно смотря на Лесного.
— Что? Давно? — взволнованно спросил Лесной.
— Ну... не очень давно. — ответил Флейм. — А что случилось, что с тобой?
— Мы... в опасности. — сказал Лесной.
Флейм непонимающе посмотрел на него.
— Те незнакомцы… Которые утром потеряли артефакт… Ищут его и нас. — серьезно смотря в глаза Флейму сказал Лесной. — И что-то мне подсказывает, что с нами дружелюбны они не будут.
— Они что, идут сюда? — удивленно спросил Флейм.
— Да, вот-вот будут в лесу. — Лесной прислушался. — Пока что я их не слышу.
— Что нам делать? — спросил Флейм, смотря на Лесного.
— Я слышал их разговор в кафе. Они говорили что-то о Тьме, и что артефакт поможет справится с ней. Возможно, у них с нами одна и та же цель, но я не собираюсь отдавать им артефакт. Тьма — проблема леса, и решить ее должны мы, а не какие-то подозрительные типы. Вообщем, они не должны нас найти, и плохо, что Ланы нет.
— Я могу слетать за ней, поискать. — предложил Флейм.
— Тогда мы все троем будем разделены, а это тоже плохо. — задумался Лесной. — Но… Лана вообще ничего не знает… Это еще хуже.
— Именно, давай я слетаю за ней. — предлогал Флейм.
— Ладно. — согласился Лесной. — Только очень-очень быстро.
Флейм, приняв свой обычный облик, взлетел и направился к Понивиллю.
Тем временем, трое жеребцов стояли перед входом в лес. У двоих из них было ружье, у третьего просто сумка. Первые двое решительно пошли вперед, третий боязливо мялся.
— Слушайте, ребята. Там же волки. Зачем мы туда идем, мы не справимся с ними. — сказал Джейк, белый пегас, остановившись.
— Не ной, размазня. — строгим тоном сказал бежевый жеребец. — Хочешь, оставайся, но тогда мы тебя знать не хотим.
Светло-желтый единорог молча пошел впереди, не обращая внимания на остальных двоих и размышляя о чем-то своем.
Войдя в лес, они огляделись. Вокруг была тишина. Слышан был лишь шелест листьев и тихое завывание ветра. Насторожившись, они пошли в глубь леса, пытаясь припомнить место, где встретили волков.
Вдруг они увидели фигуру, летевшую над лесом.
— Смотрите! — сказал бежевый пони, указывая наверх.
— Схватить. — бегло взглянув в том направлении, приказал светло-желтый единорог.
— Есть! — бежевый кивнул и достав ружье, стал прицеливаться.
Только он хотел выстрелить, как их главный, светло-желтый жеребец остановил его и опустил его оружие.
— Нет. Нельзя шуметь. — сказал он и достав из сумки веревку, протянул ее белому пегасу.
Пегас тут же понял его и схватив веревку, взлетел вверх.
Флейм, забыл об осторожности и не заметил летящего к нему другого пегаса. Когда Флейм его заметил и хотел ускорится, было уже поздно. Белый пегас, обвив его веревкой, тем самым мешая крыльям двигаться, опустил его на землю. Флейм брыкался и пытался выпутаться и убежать, но к нему тут же подбежали еще двое. Светло-желтый единорог схватил его магией, и теперь выбраться Флейм точно не смог бы.
— Итак, — подошел к нему желтый единорог. — Для начала, твое имя?
— Флейм. — пробубнил тот, недовольно разглядывая окружающих.
— Понятно. Что ты здесь делаешь? — задали ему следующий вопрос.
Флейм молчал.
— Не вынуждай меня делать тебе больно, что ты здесь делаешь? — настойчивее повторил вопрос светлый единорог.
— Гуляю. — резко ответил Флейм.
— Разве ты не знаешь что здесь полно волков? — спросил единорог. — Не поверю, что они на тебя не нападают.
— Ээ… Нуу… Я с ними дружу. — неуверенно сказал Флейм и попытался улыбнутся для убедительности.
Светло-желтый единорог нахмурился.
— Слушай, Рэнделл, давай не так мягко. Видно же, врет. — обратился бежевый пони к единорогу и достал оружие.
Светло-желтый единорог отошел в сторону, дав возможность жеребца с бежевой шерсткой, допросить Флейма.
— Итак, попробуем еще раз. — сказал бежевый, направив ружье на Флейма. — Что ты тут делаешь?
— Я ничего не скажу, вы меня пристрелите. Я лучше умру не предав своих товарищей, чем выдам вам их. — сказал Флейм и гордо фыркнул, но тут же понял что болтнул лишнего.
— Так-тааак… Уже лучше. — улыбнулся бежевый. — Что за товарищи?
Флейм молчал.
— Мы не убьем тебя если ты все расскажешь. — уже добрее сказал светло-желтый единорог Рэнделл.
Флейм лишь испуганно смотрел на всех троих.
— Мы не желаем тебе, или твоим товарищам зла. Нам лишь нужно кое-что потерянное недавно в лесу. — сказал Рэнделл, смотря на Флейма и опустив оружие бежевого жеребца.
Флейм лишь взволнованно оглядывался по сторонам, надеясь что волки учуют их.
— Дело в том, что близится кое-что ужасное. — продолжил единорог, медленно расхаживая кругами вокруг обездвиженного Флейма. — Тьма захватит лес. А затем и Эквестрию…
Флейм молча смотрел за ним, и вдруг почувствовал что превращается в лесного, чем был очень удивлен.
Не менее удивлены были и трое жеребцов. Троица переглянулась и выражения их лиц изменились и больше не выражали ничего хорошего.
— Так вот ты кто. — злобно улыбаясь, сказал бежевый жеребец. — Если мы сейчас не найдем артефакт, значит, он у вас. И вы нам его отдадите.
Желтый единорог остался охранять Флейма, а остальные двое принялись искать артефакт.
Лесной давно услышал голоса троицы и быстро прибыл к источнику звука.Затаившись в кустах, он следил за допросом Флейма, решив, что умнее будет выждать.
Эти двое смогли найти самое место, где на троицу напали волки. Обыскав все кусты, те, выругавшись и выплеснув злость на одном из кустов, поплелись обратно.
Все это время Лесной бесшумно следил за ними.
— Мы обыскали все, безуспешно. — вернувшись, доложил бежевый пони.
Троится посмотрела на Флейма.
— Итак, нечисть. Пришло время отдавать то, что вам не принадлежит. — сказал бежевый и приблизился к Флейму с устращающей хитрой улыбкой.
Флейм молчал.
— Говори, где артефакт? — потребовал бежевый пони и ударил Флейма по щеке.
Флейм покачнулся, но продолжал молчать.
Тут вдруг послышался топот копыт. Трое насторожились. Выглянув из кустов, Лесной заметил Лану, неторопливо прогуливающуюся по лесу.
— «Вот черт. Видимо вернулась из города.» — подумал Лесной и заволновался. — «Хуже и быть не может. Сейчас и ее повяжут… Что делать, что делать, что делать…»
Заметив беззаботно идущую куда-то кобылку, светло-желтый единорог что-то жестом показал пегасу, и тот юркнул в кусты. Бежевый же пошел на встречу Лане. Заметив незнакомца впереди, Лана удивленно остановилась. Тут вдруг, вылетев откуда-то из кустов, сзади нееприземлился белый пегас.
— Стоять. Даже не думай бежать. — сказал бежевый пони, направив оружие на Лану.
Лана остановилась и огляделась по сторонам.
Слева от нее она заметила светло-желтого единорога, рядом с которым сидел связанным Флейм. Справа, в кустах она заметила Лесного, который до сих пор остался незамеченным незнакомцами.
Вдруг Лана услышала очень тихий шепот из кустов.
— Лана. Я вырублю пегаса сзади, ты бери бежевую бяку. — слышалось из кустов.
Лана кивнула, что слегка смутило троицу.
Кобылка, улыбнувшись бежевому пони, бросается прямо на него, тот от неожиданности не успевает выстрелить и Лана сбивает его с ног. Оружие отлетает в сторону, бежевый в шоке смотрит на кобылку, свалившую его с ног, и тут же ощущает резкую боль от удара копытом вбок. Разозлившись, он откидывает Лану с себя, но Лана, ловко приземлившись на копыта, подпрыгивает вверх и задними копытами рассекая воздух, создает ударную волну и бежевый пони отлетает, потеряв сознание.
Тем временем, Лесной, из темноты подкравшись сзади к пегасу, вырубает его так, что тот и пискнуть не успевает. Разобравшись с этими, Лана и Лесной бегут к оставшемуся светло-желтому единорогу. Тот, ошеломленно смотревший на то как за пару секунд вырубили его товарищей, явно был удивлен и даже впечатлен.
— Мы вас недооценили. — Достав свое оружие, единорог направил его на Лану и Лесного. — Но не верю, что вы быстрее пуль.
Лесных это не испугало, но те всеравно остановились и переглянулись.
Лесной посмотрел на Флейма, и тот, кивнув, сосредоточился. Единорог непонимающе посмотрел на Флейма и злые лица Лесного и Ланы, и тут вдруг почувствовал трясение земли под собой и резкую головную боль. Не медля, единорог смог выстрелить, прежде чем потеряв равновесие и упасть. Его магия, сдерживающая Флейма сильно ослабла и тот смог разорвать веревки. Флейм тут же встал, и топнув копытом, вызвал ударную волну под землей. Лесных она не коснулась, а светло-желтого единорога подкинуло над землей и с силой швырнуло прочь. Жеребец, выронил оружие и потерял сознание от удара об землю.
Все трое лесных были слегка удивлены своим способностям.
— Ничего себе вы их! — воскликнул Флейм. — Не ожидал.
— Я тоже, поверь, не ожидала. — улыбнулась Лана.
— А мы с вами отличная команда. — сказал Лесной. — Флейм, а я не ожидал что ты поймешь мой взгляд.
Флейм и Лана посмеялись.
— Флейм, тебя сильно били? — обняв Флейма, спросила Лана.
— Да нет. Ерунда. — улыбнулся Флейм и обнял Лану в ответ.
Лана посмотрела на Лесного.
— Эй, ну, не мнись, дуй сюда. — сказала она ему и Лесной все же присоеденился к объятиям.
— Чтож… — Лесной огляделся по сторонам.
На небольшом расстоянии друг от друг лежали три тела пони без сознания.
— Что с ними делать теперь? — спросила Лана.
— Съедим их. — засмеялся Лесной. — Ладно, если серьезно, не знаю.
— Они что-то знают о Тьме. Наша очередь допрашивать. — сказал Флейм и довольно улыбнулся.
— Кстати, точно. — подхватил Лесной. — Пусть рассказывают все что знают, а там посмотрим.
— Агась. — согласилась с ними Лана.
Перетащив их ближе к друг другу и связав, Лесные ждали пока они очнутся, бегая в недалеке и тренируясь использовать силы, однако не спуская с них глаз.
Вскоре один из связанных что-то промычал, повернув голову и приоткрыл глаза.
Лана, пробегающая мимо «пленников», заметила что один двинулся и позвала остальных лесных.
— Ну что, очнулся? — спросил Лесной, легонько ударяя по щеке одного из них.
Тот лишь недовольно посмотрел на Лесного и фыркнул.
Вскоре зашевелились и остальные.
— Отлично, все в сознании. — с наглой улыбкой сказал Лесной, когда все трое незнакомцев пришли в себя и недовольно смотрели на троицу лесных.
Флейм и Лана стояли чуть дальше, ожидая что дальше и не зная что делать, поэтому доверили все Лесному.
— Итак. — начал Лесной. — Я хотел бы узнать по-хорошему, зачем вам артефакт и откуда он.
— Так мы тебе и скажем. Да пошел ты. — ответил бежевый жеребец, холодно смотря на Лесного.
— Без проблем. Тогда мы просто убьем вас, артефакт все равно у нас. — улыбнулся им Лесной.
Лана и Флейм озадаченно переглянулись, не ожидав такого от Лесного.
Бежевый напрягся. Остальные двое незнакомцев разглядывали лесных, пытаясь понять что они такое, заодно перетирая веревки за спиной.
«Черт, а ведь правда. Убьют, глазом не моргнут, твари» — подумал бежевый жеребец.
Тут вдруг Лана подошла ближе к Лесному и незнакомцам.
Лесной вопросительно посмотрел на нее. Остальные трое тоже обратили взгляд на нее.
— Послушайте. Мы не хотим вам плохого, и нам этот артефакт очень нужен. — сказала Лана тихим голосом, немного стесняясь внимания.
— Знаете, скоро случится кое-что очень плохое. Но вам этого знать не нужно, это исправить можем только мы. — продолжила Лана. — Вы нас не поймете и не поверите, но Тьма хочет захватить лес, и оказывается, этот артефакт крайне важен для защиты леса, потому мы никак не можем отдать вам его.
После последней фразы все трое синхронно удивились и озадаченно посмотрели на кобылку.
— Чтож… — начал светло-желтый единорог. — Кажется, у нас одна цель, и нам не стоит враждовать. Предлагаю объединится.
— Нет. Вы не знаете с чем собрались иметь дело, и эти ваши палочки — указал Лесной на оружие, валявшееся неподалеку. — Не помогут.
— Знаем, не помогут. — согласился бежевый жеребец. — А вот артефакт поможет.
— Да? И что же в этом артефакте такого? Чем он вам поможет? — грубым тоном спросил Лесной. — Уверен, вы понятия не имеете.
Трое молчали.
— Мы расскажем и покажем… Так ведь, Рэнделл, Джейк? — обратился бежевый жеребец к своим приятелям. — Но только если вы нас развяжете.
Остальные двое утвердительно кивнули.
Пока те разговаривали, Флейм заметил что Лана смотрит в одну точку и пьяно покачивается.
— Лесно-ой… — неуверенно позвал Лесного Флейм, уже придерживая Лану.
— Развяжем? — повернулся Лесной к Лане, и наконец заметил ее странное поведение.
Лана, еле держась на копытах, завороженно смотрела на светло-желтого единорога. Закрыв глаза, она задумывалась о чем-то, и снова открыв глаза, еще тщательнее разглядывала единорога, словно не веря своим глазам.
— Что с ней? — удивленно спросил Лесной Флейма, держащего Лану чтоб она не упала.
— Эм… Я не знаю, она так недавно начала. — хмыкнул Флейм.
Флейм и Лесной помогли Лане лечь, и она тут же расплакалась, опустив голову на траву.
Все присутствующие непонимающе смотрели на происходящее.
Спустя четверть часа Лана успокоилась и наконец подняла взгляд на жеребцов вокруг. Глаза еще блистели от слез, волосы растрепались и немного запачкались о землю.
— Л-лесной… можно тебя… на минутку. — всхлипнув, сказала она.
— Ну пойдем отойдем. — озадаченно сказал Лесной и помог Лане встать.
Отойдя довольно далеко, Лана взволнованно посмотрела на Лесного.
— Слушай. — начала она обеспокоенно. — Тот единорог… Может быть мой отец.
Кобылка замолкла, следя за реакицей Лесного. Лесной замер, пристально смотря на Лану и осмысливая.
— С чего ты взяла? Он тебя явно дочерью не считает… — недоверчиво смотря на Лану, сказал Лесной.
— Пока стояла там, вспомнились какие-то моменты из детства. — всхлипывая сказала Лана. — И он там был… Именно он... Похож как две капли воды.
Лесной снова замер, обдумывая все с пустым взглядом в землю.
— Ладно… Ладно… Чтож… — наконец вымолвил Лесной, более менее отойдя от шока. — Развяжем их, а там посмотрим.
Лесной хотел было вернутся к троице и охранявшему тех Флейму, но Лана остановила его.
— Постой… А… а… можно мне показаться ему в нормальном облике? Может среагирует? — спросила она.
— Не знаю. — Лесной действительно не знал что ответить.
— Эх… — вздохнула Лана и вытерла слезы.
Лесной и Лана вернулись к остальным. Флейм и остальные трое встретили их молча, но пристальным взгядом.
Лана оглянулась на Лесного, тот кивнул ей, и та направилась к связанной троице.
Развязав веревки, она отошла чуть назад. Жеребцы неспеша встали, облегченно выдохнув.
Лана неуверенно подошла к желтому единорогу. Тот не стал отходить, даже пошел на встречу. Остальные молча следили за происходящим.
Остановившись перед ним, Лана закрыла глаза и ее тело слегка засветилось, менясь на с лесного на истинный облик.
— Папа?… — кобылка с надеждой и нетерпением посмотрела на единорога.
Единорог на некоторое время замер, а затем скромно улыбнулся Лане.
— Лана, доченька. — единорог обнял кобылку.
— Ты знал? — сквозь плач спросила Лана.
— Догадывался. — спокойно ответил единорог и покрепче обнял Лану. — Вернее, чувствовал что-то родное рядом…
— Лана, может вас оставить наедине? — осторожно поинтересовался Лесной, потому-что обнимашки Ланы и ее отца затянулись.
— Ах, нет, нет. — опомнилась Лана и аккуратно вылезла из объятий отца.
— Что же, не совсем удачное начало. Хоть у меня много вопросов к дочери, все же давайте сначала познакомимся. — поднявшись, спокойным тоном высказался отец Ланы. — Прошу прощения за столь грубое обращение с вами, меня зовут Рэнделл.
— «Прошу прощения…» — фыркнув, мысленно передразнил Флейм единорога, обижаясь за грубое отношение с собой.
— Джейк. — слегка боязливо представился белый пегас, стоявший неподалеку.
— Кристофер. — низким, но спокойным голосом сказал жеребец бежевого цвета.
Лесные тоже представились.
— Рад знакомству. — улыбнулся Рэнделл и протянул копыто Лесному.
Лесной кивнул и пожал копыто единорогу.
Возникла пауза.
— Думаю нам есть о чем поговорить, предлагаю пойти к костру и все обсудить. — нарушил молчание Лесной.
— К костру? — переспросил Рэнделл.
Джейк и Кристофер недовольно переглянулись.
— Никто никого жечь не собирается! — выкрикнула Лана, стараясь пошутить. Некоторые из жеребцов ухмыльнулись, что ее вполне устроило.
— Костер, это, так сказать, наш лагерь. — пояснил Лесной.
— Тогда можно к костру. — согласился Рэнделл, игнорируя недовольные взгляды своих товарищей.
Лесные пошли впереди, Рэнделл и Кристофер шли чуть позади, за ними следом молча летел Джейк.
— Рэнделл, черт, ты сдурел? — недовольно прошипел Кристофер, поглядывая на лесных, не слышат ли они.
Лесные были увлечены своей беседой.
— А что? — так же шепотом ответил Рэнделл. — У нас общая цель.
— Так почему мы хотя бы не попробуем? — все так же недовольно спросил Кристофер.
Джейк, летевший до этого позади и слушая все это, боялся встревать в зарождающуюся ссору.
— Что ты этим добьешься? — устало вздохнув, спросил Рэнделл товарища. — Они гораздо сильнее нас. Не уверен, что пули на них подействуют, а другого у нас лет.
— Проблема, тоже мне. — фыркнул Кристофер и зарычал. — Я их голыми копытами разнесу!
— Это они нас легко разнесли, не забывай.
— Им просто повезло. — хмыкнул Кристофер.
— Нет. Прошу, успокойся. У нас общая цель… — Ренделл продолжал что-то говорить бежевому жеребцу, но тот перебива и не слушал.
— Что может быть общего с нечистью? — негодовал Кристофер.
Ренделл замолк и остановился.
— Почему мы просто не выпытаем у этих тварей где артефакт и не убьем их, как делали всегда с подобными? — грубо высказался Кристофер.
На ссору обернулись Лесные и, конечно же, услышали последнюю фразу, однако, Кристофера это не беспокоило.
— Немедленно прекрати, Крис. — сказал Рэнделл, строго посмотрев на Кристофера.
— Сам прекрати! — недовольно воскликнул Кристофер. — Лично я бы такую дочь дочерью уже бы не считал!
Рэнделл молчал, отведя взгляд и тяжело дыша.
— Она какая-то нечисть, она уже не твоя дочь. — продолжал Кристофер, не замечая нарастающего гнева Рэнделла.
— Не… Смей… Так… Говорить! — выдерживая паузы сказал Рэнделл, и ударил Кристофера в лицо.
Тот слегка пошатнулся назад.
— Ах ты, тварина! — вытерев кровь со рта, выругался Кристофер и озлобленно посмотрел на Рэнделла. — Да чтоб твою чертову дочь…
Лана замерла, слушая все это, а остальные растерялись.
Рэнделл не дал ему договорить, выстрелив в него, но Кристофер успел увернутся.
— Хорошая попытка. Значит так, да? — озлобленно улыбнулся Кристофер. — Тоже мне, напарник.
Рэнделл не слушал его и снова направил оружие на Кристофера.
— Прекратите! Рэнделл, успокойся! — отчаянно кричал Джейк, но бесполезно.
— Папа, нет! — крикнула Лана, за секунду до нажатия на курок.
От неожиданности, Рэнделл потерял контроль над магией и выронил оружие.
Воспользовавшись этой секундой, Кристофер тут же оказался перед отцом Ланы, ехидно улыбаясь. Рэнделл лишь тяжело дышал и попытался поднять оружие, но тут вдруг почувствовал резкую боль от удара в грудь и отлетел. Пока Ренделл, кашляя, пытался встать, Кристофер неторопливо подходил к нему, наслаждаясь его страданиями и снова бил того, с каждым разом все сильнее откидывая.
Лана рвалась вперед, помочь отцу, но Лесной, Флейм и Джейк удерживали ее, не пуская.
— Пустите, идиоты! — недовольно фырчала она, тяжело дыша. На глаза начали наворачиваться слезы.
На этот раз Рэнделл даже не смог встать, лишь приподнялся на на передних копытах, сплевывая кровь.
Кристофер подбежал к Рэнделлу, в нетерпении закончить этот бой.
Лана, сбив с копыт Флейма и Лесного, понеслась на Кристофера. Услышав странный шипящий звук, он повернулся, и увидел несущуюся на него Лану. Оттолкнувшись от воздуха, Лана налетела на Кристофера. Его отбросило к скале, а кобылка смогла остановится. Несмотря на то что удар был сильный, Кристофер, весь в синяках и ссадинах, откашливаясь, встал. Тяжело дыша, он посмотрел на Лану. Лана же испуганно попятилась назад, ведь от такого удара вряд ли можно было выжить.
— Неплохо, тварь лесная, неплохо. Еще никому не удавалось сделать мне столько ссадин. — хмыкнул он и сплюнул кровью.
Пока остальные были отвлечены происходящим, Рэнделл, стараясь незаметно использовать магию, пододвинул оружие ближе к себе.
Кристоф рванул на Лану с поразительной скоростью. Кобылка попятилась назад, расстерявшись.
Лесной и Флейм, наконец опомнившились и бросились на защиту Ланы. Оставалось всего пара метров, как вдруг послышались выстрелы и тело Кристофера, в нескольких сантиметрах от Ланы замерло и бездыханно упало.
Лана отошла назад, с ужасом смотря обмякшее тело и застывшие навсегда глаза бежевого психопата.
Лесной и Флейм замерли. Воцарилась тишина. Из груди Кристофера лилась кровь, окрашивая траву вокруг в темно-красный цвет…
Облегченно вздохнув и выронив оружие, Рэнделл отключился.
— Папа! — со слезами на глазах Лана подбежала к отцу.
Рэнделл не двигался.
— Папа… — заплакала Лана, прижав отца к себе. — Папочка, очнись.
Тут же подлетел Джейк.
Достав из сумки медикаменты, пегас попросил ее отойти.
— Ты что, врач? — всхлипнув, спросила она, обратив внимание на его кьюти. На ней были изображены два пластыря и красный крест.
— Можно так сказать. — пробубнил Джейк и принялся забинтовывать голову Рэнделла.
— Сколько еще до лагеря? — спросил пегас Лесного, закончив забинтовывать пострадавшего.
— Совсем немного. — ответил Лесной.
— Ладно, ведите. — сказал Джейк и собрал все вещи обратно в сумку.
— Погоди, а с этими что? — спросил Лесной, указав на Кристофера и Рэнделла.
— Его я потащу, а Крис… за Кристофером потом вернемся. — ответил Джейк и подлетев, немного приподнял Рэнделла.
— Всего его поднять я не смогу, но хотя бы так. Веди, только быстрее. — сказал пегас и Лесной направился в сторону лагеря.
Лана и Флейм подобрали упавшее оружие и сумки и пошли следом.
Идти было действительно недалеко и вскоре они были на месте.
— Кристофера тоже сюда? — спросил Джейк, положив Рэнделла у костра.
Лесные не знали что ответить.
— Ладно. Следите за ним. — указал он на Рэнделла. — Если очнется, дайте воды и не давайте вставать.
С этими словами Джейк улетел за трупом Кристофера.
Лана села рядом с отцом, тихонько всхлипывая. Лесной занялся приготовлением ужина, иногда поглядывая на Лану, не зная как ее поддержать, и чем помочь.
Вскоре показался Джейк, тащивший за собой бездвижного Кристофера… Оставив его недалеко от костра, сам он направился к костру.
— Рэнделл очнется, решим что делать с Кристофером. — сказал Джейк, сев рядом с Ланой.
Лана тихонько всхлипнула.
— Лана, успокойся. С твоим папой все хорошо. Ударился головой, от этого и потерял сознание. — успокаивал Лану Джейк. — Он скоро очнется, а завтра останутся лишь ссадины.
— Правда? — заплаканными глазами посмотрела на него Лана.
— Правда. — улыбнулся он ей.
— Надеюсь сегодняшние события не кому аппетит не испортили? — спросил Лесной, раздавая всем по бутерброду.
— Не знаю. — тихонько вздохнула Лана.
— Вот еще морс и немного фруктов, овощей, если кто хочет. — сказал Лесной указывая на кувшин с морсом и тарелку с плодами природы. — Берите сами, я вам не официант.
— А можно вопрос? — спросил Джейк, доев бутерброд.
— Спрашивай. — посмотрел на него Лесной.
— Откуда у вас посуда? Вы же… дикие, так сказать. — боясь задеть словом, неуверенно спросил Джейк.
— Ну… Я дружу с одной пони из города. Она в кафе работает, она и одолжила. — ухмыльнулся Лесной. — Думаю это не единственный твой вопрос?
— Да. — смутился Джейк.
— Спрашивай. Но только с условием того что потом о себе расскажете. — хмыкнул Лесной. — Кто такие, зачем в лес приходили, откуда обо всем знаете.
— Ладно. — согласился Джейк. — У меня к вам почти те же вопросы.
Лана и Лесной выжидательно смотрели на него.
— Ну. — замялся Джейк. — Для начала, вас как называть? Вы сами, кто такие?
— Я вот сам даже не знаю. — засмеялся Лесной. — Мы вроде как пони, но отличаемся от пони тем что лесные. То есть, живем в лесу.
— Только в лесу? Прямо с рождения? — заинтересованно спросил Джейк.
— Я не знаю откуда я, но помню - очнулся сразу в лесу. Лану и Флейма мы "обратили" в лесных. Ну и иногда мы выходим из леса, правда тогда приходится менять облик. — пояснил Лесной.
— А Лана, Флейм? Почему вы обратились? — спросил Джейк, посмотрев на них.
— Ну… это долгая история. — устало сказала Лана. — Просто еще в детстве я попала в лес, правда не по своей воле, и Лесной меня нашел, спас от волков, с ним и жила тут в лесу, тут и выросла.
— А я с Ланой знаком был, когда она маленькая была, перед тем как она в лес попала… Из-за кое-кого. — недовольно фыркнул Лесной. — А потом спустя несколько лет мы встретились, у меня с семьей плохо было, вот я и подался в лесных. Здесь у меня хоть два хороших друга.
— И вы ничего плохого не делаете? — спросил Джейк.
— Кхм, плохого? А что плохого? — удивился вопросу Лесной. — Иногда выводим заблудившихся, держим волков подальше от пони. Охраняем лес.
— Оу… Знал бы это Кристофер… — вздохнул Джейк и осуждающе посмотрел в сторону его трупа.
Лесные промолчали. Лана посмотрела на лежащего рядом с ней отца и ей показалось что он шевельнулся. Не обратив на это внимание, она продолжила есть.
— Ладно, еще один вопрос. Что за способности? Откуда? — спросил Джейк.
— Это тоже странная история. — начал Лесной. — Мы с Ланой отправились в замок, который довольно далеко отсюда. Там находилась книга, с помощью которой можно превратить в лесного.
— Да. — продолжила Лана. — Я долго жила в лесу, в своем истинном облике, и все же решила, что не смогла бы сама начать жить в городе, поэтому попросила Лесного меня обратить. Это мы и сделали…
— Но в книге были и другие заклинания. — сказал Лесной. — Я ее читать не стал, а Лана увлеклась. И потом, в лесу стали происходить странности. Агрессивность волков, например, вот как раз тогда, когда они на вас напали. Раньше никогда такого не было. Так же агрессивность между самими животными.
— И однажды, когда я читала. — снова продолжила Лана. — Книга засветилась и попыталась мне что-то сказать. Она открылась на странице с описаниями способностей, и описанием как их получить. И ниже появилась строчка, что мы должны это сделать, чтобы победить Тьму.
— И, учитывая то что лес и правда себя странно вел, мы поверили книге и приняли эти способности, с помощью которых должны сражаться против Тьмы. Нам нужно было вырезать определенные знаки на себе, чтобы получить способности. — закончил Лесной и показал на знак на своем боку. Лана и Флейм тоже показали свои.
Пегас был очень удивлен услышанным.
— А теперь давай ты. — Лесной налил себе еще морса и приготовился слушать.
— Не буду. — улыбнулся Джейк.
— Эй! Нечестно! — по-детски возмутился все это время молчавший Флейм, чем расмешил товарищей.
— Я знал что он так и сделает. — вдруг подал голос Рэнделл, открыв глаза.
— Рэнделл, черт! Кстати, твоя школа же. — воскликнул Джейк, засмеявшись. — И долго ты притворялся?
— Ну, почти с самого начала. — улыбнулся Рэнделл и поднял голову.
— Вот хитрюга! — ухмыльнулся Джейк. — Ты это, как себя чувствуешь?
— Да, пап, ты как? — спросила Лана, улыбаясь, но на ее глазах еще были следы слез.
— Нормально. Не ожидал я от Кристофера такого. — сказал Рэнделл и попытался встать.
— Эй, нет, нет! Лежи. — сказал Джейк и помог лечь.
— Почему? — озадаченно посмотрел на него Рэнделл. — У меня только голова немного болит, а так нормально.
— Тебе нужно отдохнуть. — улыбнулся ему Джейк. — Потерпи уж. Давай воды принесу, и поесть.
— Да нет, спасибо, пока не надо. — сказал Рэнделл. — Ты наших новых друзей обманул, буду за тебя отдуваться.
— Ой да брось, ты серьезно? — удивленно посмотрел на него Джейк.
Единорог не обратил на его вопрос внимания.
— Что бы вы хотели узнать? — спросил Рэнделл, посмотрев на Лесного и Флейма.
— Ну… Для начала кто вы такие, и зачем в лес приходили. — сказал Лесной.
Флейм кивнул.
— Мы охотники. На нечисть. Не преступников, а нечисть. Злых существ, не подобных пони. — пояснил Рэнделл. — Хотя, не знаю, как мы теперь без Кристофера. Он был нашим бойцом, так сказать. Я, в основном, искал данные и информацию, а Джейк оказывал первую помощь если пострадаем.
— И нас тоже нечистью посчитали? — спросила Лана.
— Сначала да. До вашего рассказа так и считал. Поэтому Кристофер и начал возмущаться. — грустно вздохнул Рэнделл. — Но вы не нечисть. Вы хорошие.
Лана улыбнулась, Лесной лишь хмыкнул.
— Тогда зачем вы пришли в лес? — спросил Лесной. — Я имею ввиду, раньше. Сегодня, думаю, ясно зачем.
— Это все Джейк. Нам нужно было срочно исчезнуть из города, где мы добыли артефакт. Джейк предложил срезать через лес. — рассказывал Рэнделл. — Но он потерял артефакт, тот самый, из-за которого мы и бежали из города. Артефакт добыть было сложно, а он его потерял. Естественно мы должны были за ним вернутся, и были настроены вернуть его любой ценой.
— Дааа… — хмыкнул Джейк. — Я тот еще растяпа.
— Вообще-то… — начала Лана. — Не думаю что вы сможете победить Тьму артефактом.
— Почему нет? — спросил Джейк. — Так написано в записях.
— Каких записях? — удивленно спросила Лана.
— Записях Блекфорда. Это хранитель, живший в то время когда это прекрасное место, что было место этого леса сейчас, покрыло тьмой и сделало таким. — объяснил Рэнделл.
— Лесной, он о той самой истории что ты рассказывал? — спросила кобылка Лесного.
— Видимо да, о том самом Волшебном Лесе.
— Да, о нем. Видимо что-то об этом вы знаете. — подтвердил Рэнделл. — Так вот. Там написано, что лес появился после смерти первой принцессы Эквестрии, якобы дар. Так же, пони верили, что посещение этого, в то время сказочного леса, приносило удачу и счастье. А еще… С другой стороны леса, в скромной деревушке Виндстоун, жила старая пони, которая считалась ведьмой. Она практически не выходила из дома. Но потихоньку разошелся слух, что эта ведьма посадила в лесу черный цветок и наложила проклятие на лес. Мало кто решался идти в лес ночью, ведь думали, что там зародился злой дух. Те, кто были в лесу ночью, и кому удавалось вернутся, говорили что-то странное о летающих черных существах, и большом призраке с желтыми глазами. На самом деле, та старая пони — вовсе не ведьма, а тоже хранитель. Хранители это что-то вроде ангелов. Она мать первой принцессы. Этот лес издавал столь негативную ауру, что ей пришлось создать цветок, который защитил бы город, ведь Тьма, живущая в этом лесу, питалась энергией пони, посещавших лес. И если она соберет ее достаточно, то усилится и навредит жителям города. Поэтому, мать принцессы вложила в цветок любовь, веру, дружелюбие, доброту и магию. Все это получено от ауры города. Однако, этот цветок тоже нуждался в защите. Для этого она создала амулет, защищенный пятью силами, которые были у этого цветка. Но однажды в городе стали резко заболевать пони. Все свалили на ту старую кобылку, заявляя, что она прокляла город. Поэтому ее и убили. Найденные у нее дома книги на непонятном для пони языке, зелья, и этот самый амулет — лишь утвердили уверенность народа в ее виновности. Артефакт посчитали источником болезни и все ее вещи, в том числе и артефакт, заперли в подземном подвале ее дома, дом снесли. Артефакт больше не мог защищать цветок, он потерял свою силу из-за холода под землей. Почувствовав, что цветок уязвим, Тьма уничтожила его. Тот самый черный дым что из легенды — и есть освободившаяся Тьма. Но у Блекфорда, внука той той старушки, написано, что узнав обо всем этом, он создал книгу, гораздо мощнее этого цветка, заключив в нее знания магии и всего остального и создал для нее защиту — замок, который подарил двум новым принцессам Эквестрии — Селестии и Луне. Но, вскоре они покинули его, и замок стал стареть и ломаться. К сожалению, Блекфорд не рассказал принцессам о важности защиты книги и сохранения замка. С того момента, защита книги стала слабеть, хоть и медленно. Поэтому, скоро Тьма и освободится.
Лана и Лесной переглянулись.
— Эта книга сейчас должна быть в Замке Сестер, но. вы в рассказе упоминали что ходили за ней. Она еще там? — спросил Рэнделл, посмотрев на Лану и Лесного.
— Нет, не там… У нас. — боязливо ответила Лана. — Мы все испортили? Из-за нас Тьму ничего не сдерживает?
— Нет. Не бойся, вы ни в чем не виноваты, а наоборот. — улыбнулся Рэнделл. — Раз нужны особенные силы для победы над Тьмой, то хорошо что к вам попала книга, иначе вы бы и не знали об этом. Теперь, у нас есть шанс.
— Ничего себе. — хмыкнул Лесной. — Ты сказал, у нас?
Ренделл посмотрел на Лесного, стараясь выразить этим взглядом всю свою признательность и кивнул.
— Эй, Рэнделл. — сказал слегка заскучавший от длинного рассказа Джейк. — Что делать с… с Кристофером?
— Сжечь, логично. — невозмутимо сказал Рэнделл. — Предатель.
— Понял. Займусь позже. — вздохнул он, понимая что придется делать все одному, ведь Рэнделл никогда не помогал ему с этими делами.
— Лес мне не сожги смотри. — попросил Лесной.
— Ну, я подумаю. — засмеялся Джейк.
Лесной нахмурился.
— Да я же пошутил, не дуйся. — улыбалася Джейк, смотря на того.
— Угу. — пробурчал Лесной.
— Ой бука. — закатил глаза Джейк и полетел прочь.
— Пап, поешь. — Лана протянула Рэнделлу немного еды.
— Спасибо. — поблагодарил он и принялся есть, он действительно был голоден, но не смел прерываться на половине рассказа.
Остальные тоже поели и готовились ко сну. Джейк еще копался с приготовлениями для сжигания. Лесные предлагали помощи, но он отказался. Лесным ничего не оставалось, как приютить гостей у себя в пещере, хоть условия и не самые удобные. Потушив костер, все кроме Джейка ушли спать.
Джейк последний раз посмотрел на тело бывшего товарища, и наконец поджег его. Вокруг было тихо, слышалось лишь треск пламени. Пегас стояль рядом, сожалеющим взглядом смотря на догорающее тело.
— Кристофер, нам будет тебя не хватать. — грустно пробубнил тот.
Закончив с этим, закопав остатки, он скорее поспешил в пещеру к остальным, ведь ночью в лесу было просто жутко страшно.