Парадокс Эспера

*** Неделю спустя. Одно малозначительное событие. Один из фешенебельных и "элитных" магазинов Броктон-Бей, как бы ни иронично это звучало в реалиях этой помойки, шел на рекорд и брал уже целый квартальный доход за эти несколько дней. И это даже несмотря на весьма кусачие для этого города цены и то, что ждать заказа многим покупателям приходилось днями, а то и неделями. Оно и понятно - близился Хэллоуин, в канун которого каждый ребенок и не выросший из этого состояния взрослый стремился одеться в наряд попестрее и поглупее, чтобы присоединиться к общей массе костюмированных олухов. И плевать, что город на грани бандитской войны и очередного передела сфер влияния. Плевать на медленно подыхающий город, на толпы нищих и отчаянных людей, которые тихо сатанели, брошенные на самом краю жизни... Плевать на все! Большинство людей хотели забыть обо всем этом хотя бы на денек и притвориться, что всё в порядке. Больше всего эта предпраздничная суета и воистину доблестные старания закрыть глаза на назревающий взрыв напоминали попытки устроить пир во время чумы. Конечно, были и откровенно слепые или крайне простые люди, которые просто-напросто не замечали признаков грядущей бури и которых действительно захватила предпраздничная лихорадка, но идиоты и равнодушный скот вообще мало кого волновали. Уж Мугино точно не собиралась их просвещать. Руководство магазина правильно уловило общее настроение народа и приложило все силы дабы завлечь к себе покупателей, которые были готовы платить весьма щедро не столько за цветастый кусок ткани, сколько за иллюзию стабильности и спокойствия. Небольшая рекламная кампания, вовремя пущенные слухи и весьма шикарные и щедрые скидки сделали свое дело, отчего персонал магазина уже который день работал в авральном режиме. И именно в этом магазине происходил не совсем обычный диалог двух весьма симпатичных, пусть и отличающихся, девушек. Первая была ладно сложенная и элегантно выглядящая рыжая молодая модель, которая обещала вырасти в писаную красавицу через несколько лет. Вторая выглядела немного младше и мельче собеседницы, имела самую малость растрепанные каштановые волосы, почти что мягкого чайного цвета, в целом милое личико, пусть и искаженное немного портящей лицо наглой усмешкой, и изящное телосложение. - Ты так ничего и не сказала насчет костюма! - возмущенно прошептала рыжая девушка, обращаясь к раздраженно закатившей глаза собеседнице. - Подумай, ты же идешь на костюмированную вечеринку, нельзя же явиться туда совсем без костюма! - Эй! А чем тебе не понравился мой вариант? - так же шепотом возмутились ей в ответ, хотя это возмущение было густо замешано на сарказме. - Эмма, я же уже предлагала тебе костюм Симург. Софию раскрасить под Сибирь, можно даже насильно и не интересуясь её мнением. А я бы... Ну так и быть, оденусь как Госпожа Костей в начале её "карьеры". - Мэдисон! Это не смешно... - на мгновение голос Барнс поднялся на несколько децибел, чем привлек несколько заинтересованных взглядов, но девушка, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, успокоилась и продолжила более тихим и доброжелательным тоном. - Мы не можем это надеть. Во-первых, это вульгарно. Во-вторых, нас не так поймут. И в третьих, я почти уверена, что за подобные костюмы можно схлопотать статью! И кстати, что это за "Госпожа Костей"? - Эмма... Ну нет в тебе здорового авантюризма и эпатажности, а еще модель называется, - сокрушенно всплеснула руками Мэдисон, после чего, не дав возмущенно раскрывшей рот Эмме ответить, как ни в чем не бывало продолжила. - А "Госпожа Костей", на самом деле "Госпожа Слоновьей Кости" - оч-ч-чень колоритная дамочка. Одна из сильнейших кейпов Африки, держит там неплохой кусок территории, описывается как абсолютно безжалостный диктатор, у которой на совести сотни тысяч, если не миллионы, жертв. А еще у неё есть безобидный фетиш, из всей одежды она больше всего предпочитает обработанные кости поверженных врагов. Милашка, правда? - О да, судя по твоему описанию, она просто душа компании, - мрачно улыбнулась Эмма, зябко поежившись. - Слушай, может я тебе об этом уже говорила, но чем дальше, тем меньше мне нравится твое чувство юмора. - Да, о чём-то таком ты мне точно говорила, раз пять-шесть, - задумчиво потерла подбородок Мэдисон, не прекращая ехидно улыбаться. - Но знаешь, я тебя сюда не приглашала, даже наоборот, ты сама меня сюда потащила за костюмом да еще и навязалась как "модный эксперт", вот теперь терпи меня. - Ладно, я поняла, что ты не в духе, не надо это так сильно демонстрировать, - с легким раздражением отмахнулась Эмма, после чего вновь перескочила на уже неоднократно поднимаемую тему. - И все-таки насчет твоего костюма. Думаю нужно что-то не настолько.... шокирующее. Скорее даже лучше подобрать что-то более стандартное. Как ты смотришь на костюм принцессы? - Крайне отрицательно, ты бы мне еще пастушку предложила, - от души поморщилась Клементс, испепеляя взглядом нечто нежно розовое и полное рюшек. - Могу согласиться, только если мне дадут власть распинать всех непонравившихся простолюдинов на дыбе и отправлять всех дебилов прямиком на плаху. - Нет, думаю, мы без этого как-то обойдемся, - как-то чересчур быстро отказалась от этой затеи Эмма. Видимо, что-то знала про этот званый прием и о том, что раздражать там Мугино будет много кто. - Ладно, а как насчет феи? - В копилку к принцессе, - не меняя кислого выражения лица отбрила и этот маневр Клементс. - Я явлюсь на тот шабаш в образе феи, только если предварительно кто-то призовет меня с помощью кровавого и массового жертвоприношения. Эмма, способна такое обстряпать? - Ладно, мимо кассы, понимаю, учитывая твой новый... образ, тебе хочется удалиться от старых клише, - наконец до Барнс начало что-то доходить. - Может тогда сама предложишь хоть какой-нибудь вариант? На это Мэдисон ответить не успела, ибо события завертелись в достаточно привычном для Мугино калейдоскопе. Несколько дней сверхприбыльных продаж, множество обеспеченных покупателей, готовых выложить за эксклюзив круглые суммы, особенно по меркам этого города, и прочие факторы не могли не привлечь к этому магазину пристального внимания со стороны маргинального общества. К чести руководства магазина, они осознавали это и наняли неплохую охрану, которая уже не один раз пресекала попытки ограбления и не пускала всяких подозрительно выглядящих индивидов в магазин. Однако эта система дала сбой, следующий грабитель выглядел довольно прилично и не привлек особого внимания. Мужчина, подошедший к кассе, не производил впечатление опустившегося отброса, хоть и на богатого покупателя тоже не тянул. Если бы хоть кто-то присмотрелся к нему, он бы заметил сжатые до предела зрачки, немного остекленевший взгляд и расхлябанную походку. Увы, внимательных в разгар продаж служащих не нашлось. Сей индивид подошел к кассе и, достав нож, попытался было потребовать у кассира деньги, как в тот же самый момент к той же самой кассе подошел человек в полицейский форме. Что иронично, реальный полицейский, а не мужик в костюме, как можно было подумать. Подошедший офицер хотел забрать заказ, но неожиданно стал своеобразным катализатором произошедших далее событий. Увидев совсем рядом с собой слугу закона, неадекватный мужик полностью потерял над собой контроль и вместо того, чтобы ломануться к выходу, пользуясь толпой, шумихой и неразберихой, он внезапно подскочил к ближайшей, как он решил, "легкой" жертве и со зверской гримасой приставал к её шее нож. Вот только "легкой" жертвой оказалась Мугино Шизури, в этом городе более известная как Мэдисон Клементс, и сделавшему такой радикально неправильный поступок в своей жизни бандиту оставалось только посочувствовать. В любой другой момент он бы уже лежал на земле, радуя всех свидетелей большой дыркой в корпусе, или, если бы Мугино немного поумерила рефлекс и не захотела палиться, все равно бы радовал всех невольных зрителей богатым внутренним миром, ибо выхватить из вялой хватки ножик и выпотрошить его им как свинью у девушки не заняло бы и секунды. Однако Мугино была расслаблена и весьма лениво настроена, достаточно редкое для неё состояние. Поэтому она позволила себя "взять в заложницы" и только после этого слегка повернуть голову и мирно поинтересоваться: - Мужик, ты что, больной? - Заткнись, сучка! - провизжал в ответ этот дегенерат, обдавая девушку не самым свежим дыханием и, поднося нож поближе к её горлу. Нож в его руках ходил ходуном, будто бы жил своей жизнью. - Выпустите меня, и тогда я не буду резать эту девчонку на ремни! - Хорошо, мужик, не нервничай, успокойся, - первым пришел в себя немного прифигевший от такого фортеля офицер, в то время как остальные покупатели довольно шустро рассосались по углам, а Эмма, которую этот тип сильно толкнул и уронил, попробовала отползти подальше. Одна только Мугино сохранила каменное выражение вселенской скуки на лице, да полицейский удержал крохи самообладания и первым делом попытался успокоить явно пребывающего в истерике имбецила. - Мы все сделаем, главное - не усугубляй... - Заткнись, свинья! - в сторону офицера полетели отборные слюни, а Мугино раздраженно поморщилась от этих визгов. - ТЫ! Соска за прилавком! Потроши кассу, мне нужны все деньги! А ты, мелочь, не вздумай дергаться, а не то реально прирежу. - Продолжишь так махать, и прирежешь разве что только самого себя, - со вселенским смирением ответила Мугино, вновь начиная про себя уже казалось бы давно забытую, но хорошо зарекомендовавшую в прошлом мантру о том, что бессмысленно убивать дураков и тем более их вредно убивать на публике. - И вообще, кто так планирует ограбление? При свете дня, под "газом", даже не озаботившись маскировкой... Может, ты хочешь, чтобы тебя поймали? - Ты совсем, что ли, дурная? - неожиданно нормальным тоном спросил бандит, но быстро это мнимую адекватность потерял. - Заткнись, я сказал! А не то прирежу, реально прирежу!!! - Не стоит все усложнять... - вновь попытался в парламентера полицейский, но видимо сегодня просто был не его день. - Даю последнее предупреждение, - скучающим тоном проинформировала преступника девушка. - Поверь - это щедрое предложение, особенно от меня. - Ну ты напросилась, девка, - увы, щедрость Мугино была нагло проигнорирована, и хрупкая, деликатная натура эспера не могла вынести такого плевка в душу. Сперва бандит похоже даже не понял что произошло. Просто запястье руки, которой он удерживал "заложницу", вспыхнуло резкой болью, пальцы другой руки тоже сильно заломило, а ножа в них внезапно не оказалось, сама наглая девка стояла полностью свободная в паре шагов и даже не смотрела на него. Ещё мгновение ушло, чтобы понять, что потерянный нож каким-то чудесным образом оказался вонзен прямо в ногу аккурат над коленом. После чего весь магазин огласил вопль боли от катающегося по полу и красящего его в алый цвет дегенерата. - А я предупреждала, - сокрушенно развела руками Мугино, всем своим видом показывая, как она не желала подобного исхода. После чего обратилась к потерявшему дар речи полицейскому. - Офицер, вы бы вызвали друзей да арестовали этого типа, пока он себе еще что-нибудь не повредил. И еще можете вызвать врачей, а не то он и подохнуть может от потери крови. После чего она обернулась ко все так же лежащей Эмме и, улыбнувшись чему-то непонятному, протянула ей руку. - Знаешь, я тут внезапно подумала, что ты думаешь насчет костюма Мясника? Думаю, я на раз-два войду в эту роль!