Рецепт на все случаи жизни

Книгу, которую написал Джо Дэвис, знали все снукеристы. Её так и называли, просто «Книга», и сразу было понятно, что писаться это слово может только с заглавной буквы. И ни у кого не возникало сомнений, что именно имеется в виду, даже название упоминать не требовалось. Хотя название у Книги тоже было — простое и незамысловатое, «Как я играю в снукер». И был бы это очередной, пусть и очень хороший, учебник, если бы автор не был пятнадцатикратным чемпионом мира. Узнать, как ему удалось столько выиграть, мечтал любой начинающий игрок. Конечно же, все понимали, что просто прочитать Книгу недостаточно, чтобы заиграть так, как это делал Джо. Но Стив Дэвис выучился играть в снукер по ней и стал шестикратным. А Ронни О'Салливан исправлял по ней технику, и уж последствия этого каждый до сих пор имел возможность прочувствовать на себе. Рассказывали про Книгу и совсем уж фантастические истории, в которые ни один здравомыслящий человек не поверил бы. Энтони Макгилл, как и остальные молодые игроки, над легендами смеялся и в магическую силу сочинения Джо не верил. В своё время Книгу он прочитал от корки до корки и почерпнул оттуда несколько полезных приёмов, но теперь она стояла в шкафу рядом с фотографией Стивена Хендри, потихоньку собирая пыль. Энтони не доставал её уже лет пять — большую часть текста он давно выучил наизусть. Побеждать на турнирах это пока не помогало. Но говорили — говорили, — что в одном из изданий Книги была дополнительная глава, в которой Джо подробно расписал, как можно победить абсолютно любого снукериста. И эти советы действительно работают. В лайфхаки на все случаи жизни Энтони тоже не верил. Но мечты о титулах всё ещё оставались мечтами, и чего ему не хватает, он не понимал. Почему бы и не обратиться к мудрости Джо? По крайней мере, вреда в том, чтобы попробовать, Энтони не видел. Дело было за малым — найти то самое издание и отыскать в нём ту самую главу… если она вообще существовала. — Существует, — уверенно заявил Алан Макманус, партнёр Энтони по тренировкам. — Я читал. — И как, помогло? — поинтересовался Энтони. Алан пожал плечами. — Конечно, помогло. Советы там дельные, только надо понять, как их применить. Та глава меня многому научила. В волшебные советы Энтони по-прежнему не верил. Но почитать попросил. — Не, не дам, — Алан выглядел смущённым. — Не помню, куда я её дел, может, у родителей валяется дома… Не помню, хоть убивай. Энтони вышел из тренировочного зала со смутным ощущением, что над ним издеваются. — Читал, конечно, — поделился опытом Нил Робертсон. — Хорошие советы, только надо думать, когда им следовать, а когда нет. — Например? — Ну… Вот, там было сказано, что не надо смотреть на стол, когда играет твой соперник, потому что это может сбить твой настрой и ритм. Энтони кивнул. Совет был действительно здравым. — И? — Ну я и не смотрел, — Нил замолчал и уставился в телефон. — И чего? — не отставал Энтони. — Чего-чего. Проиграл Мастерс, вот чего. — Конечно же, читал, хорошие советы, — покивал Марк Селби. — И ты попробовал? — недоверчиво спросил Энтони. — Само собой. Там много ценного. К примеру… О. К примеру, Джо советует всегда смотреть на стол, когда твой соперник на брейке. Энтони вспомнил, что говорил ему Нил, попытался совместить два совета и не смог. Ощущение, что над ним издеваются, от этого только усилилось. — И ты пробовал? — всё-таки уточнил он. — Не пробовал бы, не говорил бы, что работает. — И как? — Увидел, как Ронни делает максимум в контровой. Представляешь, какое зрелище я бы пропустил, если бы смотрел в потолок? Энтони не нашёлся с ответом. — Почитай обязательно, — напутствовал его Марк. — Если подойти с умом, увидишь, что советы Джо работают. — Работают-работают, — подтвердил Ронни О'Салливан, который всегда был готов делиться опытом с младшим поколением. — Почитаешь, сам поймёшь. — А есть у тебя? — без особой надежды спросил Энтони и даже не удивился, когда Ронни развёл руками. — Отдал кому-то, кому — не помню, да и нафиг она мне? Я уже всё нужное оттуда выучил. — Например? Ронни задумался. — Ну… вот знаешь, что нужно делать, чтобы получить преимущество над соперником ещё до матча? Играть так, чтобы он тебя боялся, подумал Энтони, но промолчал на всякий случай. Ему было интересно, что советует Джо Дэвис. — Надо использовать все приёмы, чтобы вывести его из себя! — торжественно провозгласил Ронни. — В смысле, разрешённые правилами, конечно, ну ты понял. Не криминальные. Интервью вот можно дать. Очень хорошо работает. — И у тебя сработало? — спросил Энтони, вспомнив, чем обычно оборачиваются интервью Ронни. — А то! Помню, играли мы в две тысячи втором с Хендри полуфинал чемпионата мира, вот как раз перед матчем я интервью и дал… «И проиграл очень злому Хендри», хотел возразить Энтони, но не успел — Ронни куда-то умчался. «Издеваются», пришёл к выводу Энтони, обдумав всё, что ему рассказали. Но на всякий случай решил, что не помешает поговорить с каким-нибудь серьёзным человеком, прежде чем записывать историю о волшебных советах в разряд дурацких баек. Приходилось признаться хотя бы самому себе — он на самом деле начал рассчитывать на идеальный рецепт победы от Джо Дэвиса. Стив Дэвис, однофамилец Джо, был человеком серьёзным, и отвечал тоже серьёзно. — Да, есть такое издание. Я сам читал эту главу, про которую ты говоришь, и она мне очень помогла. — Как? — спросил Энтони, надеясь наконец-то получить нормальный ответ. — Ну вот тебе пример. Джо писал, что играть с молодыми игроками надо аккуратно, связывать их тактикой и ставить неудобные шары. Этого обычно хватает, чтобы выиграть. Энтони покивал. Как молодой игрок, он не раз испытывал подобную тактику на себе, и справляться с таким было целое мучение. — Значит, эти советы всё-таки работают, — удовлетворённо выдохнул он. — Конечно, — кивнул Стив. — Правда, Хендри тактикой было не связать, в юности он забивал любые шары и называл это просчитанным риском… «Они издеваются», простонал про себя Энтони. — И как тебе помогла та глава?! — крикнул он, влетая в тренировочный зал. — Кто? Какая глава? — не понял Алан. Энтони со злостью стукнул кием об пол. — Глава. Книги. Джо Дэвиса. С советами. Помогла. Тебе. Как? — Ну… — задумался Алан. — Было там такое, что если научиться правильно ставить снукеры, можно обыграть любого. — И? — Ну пошёл я играть в Уильямсом, сейчас, думаю, поставлю ему снукер — а фиг там, ты же знаешь Уильямса, у него такие выходы, что и снукеров не надо. Так ему и один хрен, забивает и всё… Энтони понял, что сейчас что-нибудь сломает. Может быть, даже своему собеседнику. — Да, а книжку я тебе нашёл, — продолжал Алан, не замечая опасности. — Держи. Только не заиграй совсем, всё-таки раритет. Энтони выхватил книгу из его рук и принялся ожесточённо листать. Глава оказалась небольшой. Энтони читал её между тренировками и перед сном, и к концу турнира знал все советы Джо Дэвиса наизусть. Но в ночь перед финалом он ещё раз открыл ту страницу, где рассказывалось, как победить медленного игрока, который находится на пике формы. Советы казались правильными и здравыми. Обыгрывай соперника в его игру. Не отказывайся от обменов отыгрышами. Не спеши. Не дай навязать себе неудобный ритм. Не старайся переиграть противника большими брейками. Не рассчитывай выиграть матч быстро. И так далее. Энтони заснул, прижимая раскрытую книгу к груди. В первой полусессии финала он беспрекословно следовал советам Джо. Обыгрывал Стю в его игру, не отказывался от обмена отыгрышами, никуда не спешил, хотя от медленного темпа сводило зубы. Он не мог позволить себе рисковать. Всего пять фреймов отделяли его от первого в жизни рейтингового титула. Полусессия закончилась со счётом два-два, несмотря на то, что играл он хорошо. Лучше соперника. Но Стю отходил от стола с улыбкой, а Энтони чувствовал, что упускает свои шансы. Победа ускользала из рук, и надо было что-то с этим делать. В раздевалке он первым делом схватился за Книгу и снова перечитал советы. Они по-прежнему были правильными и здравыми — и, наверное, идеально подходили Джо Дэвису. Но не Энтони Макгиллу. Может быть, он и не пятнадцатикратный чемпион мира, но он привык играть по-другому. Выходя из раздевалки, Энтони швырнул Книгу в мусорную корзину. И отправился играть в свой снукер. Только после трёх выигранных всухую фреймов, поднимая над головой кубок, Энтони понял, что именно в этом и состоял главный совет Джо Дэвиса. Книгу он вернул Алану. Тот понимающе улыбнулся, но вопросов задавать не стал. На чемпионате Великобритании к Энтони за завтраком подсел Оливер Лайнс. — Слушай, — спросил он тихо, явно не желая, чтобы кто-то ещё услышал. — А это правда, что Джо Дэвис написал в своей Книге, как обыграть любого соперника? Энтони уверенно кивнул. — Правда. Я сам читал, и мне помогло. Надо только понять, как применять все эти советы, и они обязательно сработают.