«Ты не жил на свете, пока не сделал добра тому, кто никогда не сможет отблагодарить тебя». Джон Баньян
За окнами двухэтажного загородного дома бушевала настоящая буря с сильным проливным дождём. И хотя часы пробили полдень, создавалось ощущение, что время давно перевалило за полночь. Настолько было темно за окном из-за чёрных грозных туч, которые заволокли всё чистое небо. Хотя ещё пару часов назад можно было выйти на улицу и понежиться в прекрасных лучах приветливого солнца. Беснующийся ветер трепал кроны деревьев, срывая с них листву, заставлял тонкие стволы гнутся чуть ли не к самой земле. Шум дождя периодически заглушался раскатами грома. А чёрное небо расчерчивали яркие змеи молний, которые на короткий миг освещали погружённую во тьму комнату. Мужчина средних лет стоял около закрытого окна, придерживая край полуистлевшей занавески. Он смотрел куда-то вдаль, будто ожидая прибытия важного гостя. Когда его лицо освещалось вспышками света, можно было увидеть, насколько он устал и напряжён. Мало кто знал о том, что этот человек являлся владельцем загородного домика, который находился в столь уединённом месте. Он не любил излишнего внимания к себе или к своему состоянию, поэтому его дом выглядел неказистым. Лишь немногие знали, что мужчина очень богат. Второй же сидел на диване, задумчиво смотря на журнальный столик. С первого взгляда было ясно, что он был кем угодно, но не человеком. Это существо выдавало странное, круглое и глянцевое лицо с жилистым телом. Его глазницы были пусты, словно находились в выключенном состоянии. Вытянутые губы в улыбке занимали почти большую часть лица. Это немного пугало в его облике. В сумраке лишь угадывались очертания мебели, заполнявшей просторную гостиную. Кроме дивана и журнального столика здесь находилось чуть запыленное кресло. Все вещи были довольно старыми и пыльными… Тяжелый вздох нарушил царившую в комнате тишину. — Какая паршивая погода… Наверное, надо было позвать её в другой день… — грустно проговорил мужчина, медленно садясь на кресло. Проведя рукой по светлым, чуть тронутых сединой волос, он печально взглянул на задумчивого гостя, ожидая его реакции. Но тот даже не пошевелился. В этот момент небо прочертила молния, и раздался зловещий раскат грома, осветив вечно улыбающуюся личность. Хозяин решил прикрыть глаза. В этот момент перед ним всплыли приятные и теплые сердцу воспоминания… Тогда ещё не произошла та ужасная цепочка событий. Легче было бы забыть всё это, но… Как можно стереть из памяти то, что невозможно заглушить? Как можно это забыть, если каждый день всплывают воспоминания пережитого кошмара? Даже эти стены, вся мебель и этот гость — всё не давало ему покоя… Хотелось просто взять и сжечь этот дом со всем его содержимым. А потом уехать в другую страну. Только это не поможет. Давно кровоточащую рану не залечить. Она спустя года останется там же, ничуть не затянутой временем… От невеселых мыслей хозяина отвлёк звук распахнутой входной двери, которая необычайно сильно стукнулась о стену. Посетителю будто и не нужно было разрешение, чтобы войти. На пороге вальяжно стояла высокая женщина, укутанная мокрым плащом. Закрыв за собой дверь, она только сейчас заметила, что своим приходом залила весь пол в прихожей, испортив старые кожаные туфли хозяина. Лицо её невозможно было разглядеть, но похоже, женщина сожалела о содеянном. Щёлкнув своими пальцами, произошло чудо — всё стало, как было: сухие туфли, деревянный пол и её плащ, что спокойно висел на вешалке. Сидящему в кресле не надо было смотреть в сторону зашедшей, чтобы понять, кто пришёл. Темноволосая женщина быстро прошла в гостиную, взглянув на знакомых. Сидевший на диване мгновенно встрепенулся и белыми, только что появившимся, зрачками посмотрел на неё удивлённо. Хозяин лишь слабо улыбнулся. Она присела на другой край дивана, ничуть не потревожив существа. Быстро окинув комнату взглядом, женщина скривила лицо. Все осталось на своих местах, ничего не добавилось в этот интерьер, впрочем, как и ничего не убрали отсюда с тех дней. Вещи как всегда стояли на большом расстоянии друг от друга и, казалось, терялись в огромном пространстве: диван далеко расположился от темного кресла, которое находилось около окна. Тот же деревянный пол, занавески и бледно-зеленоватые стены, от которых со временем пахло чем-то неприятным. — Ты всё же не поменял интерьер, как я тебе советовала… — обречённо выдохнула женщина, направив свой взор на хозяина дома. — Знаешь, мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать ремонт в моем доме… — произнес мужчина, боясь взглянуть в глаза гостье. — Знаю, ну так что? У вас есть идея, как можно покончить со всем этим? Мне уже не терпится наконец-то знать, что все спасены… — с каким-то энтузиазмом спросила женщина, сверкнув глазами. — У нас есть одна мысль по поводу этого… Но нам понадобится помощь, — наконец-то подал голос гость. — Я вся во внимании, — с улыбкой проговорила она, готовясь не пропустить ни единого слова, сказанного существом. — Я могу предоставить любую помощь, вплоть до моей же магии. — Нам нужна не только твоя сила… — Нам нужны люди со способностями из другого мира, — перебил хозяин говорящего, на что тот только недовольно фыркнул. — Прости, ***… Не хотел перебивать. — Что?! Но ведь… — удивленно вскрикнула темноволосая, спрыгнув с дивана, будто ужаленная. — Ожидаемая реакция, но хочу тебе объяснить, почему мы так решили, — твёрдо произнес нечеловек, намереваясь рассказать так, чтобы его никто не перебивал. Почувствовав его тон, гостья послушно села, не сказав ни слова о том, как она ошарашена их идеей. — Итак… Я почувствовал странную активность в другом мире… И это не просто «активность», а магия чем-то схожая с моей, а точнее одна из способностей… — То есть… Хочешь сказать, что… — Да, ты правильно меня поняла, но если моя способность дарить, то эта магия может сделать то, что нам нужно… — загадочно с нотками радости сказал он. — Так чего же мы ждём? Давайте сделаем это! — крикнула она, счастливо улыбнувшись. — Ты погоди радоваться, ***! Дай нам донести до тебя всю мысль, — отозвался хозяин, усмирив её пыл. — Мы отправим их в прошлое. Именно в тот отрезок времени, когда к нам устроился тот охранник в пиццерию… — То есть, Дж… — Нет, это единственное, что носители не смогут сделать… — перебил её на полуслове нечеловек. — Но почему?! Ведь они смогут помочь! — недоумевала женщина, укоризненно смотря на этих двоих, как на своих врагов. — ***, это решено не нами, а ими. Хочешь пойти против них? — его слова звучали со страхом перед кем-то и, услышав эту фразу, гостья пораженно ахнула. В краешках глаз чуть собрались слёзы и именно в этот момент мужчина, поборов страх, взглянул на неё. Ему стало как-то не по себе… Это были глаза, присыпанные пеплом, наполненные такой неизбывной смертной тоской, что в них трудно смотреть. «Такие же, как и у меня тогда», — вдруг пролетела мысль в его голове, отчего он невольно съёжился. Мужчина со всей силой вцепился в кресло своими руками. «Нужно успокоиться, нельзя поддаваться эмоциям», — мысленно начал успокаивать себя он. — «Надо быть спокойным, чтобы в порыве гнева не сломать весь дом, лишь ударив стену кулаком». Вдруг, хозяин дома почувствовал чуть мимолётное прикосновение, отчего вся ярость куда-то улетучилась. Вместо неё появилось невероятное облегчение и очень тягучее, приятное чувство. Не надо было долго гадать, кто это сделал. Он знал только одного мага, который умел так делать и от этого хотелось блаженно улыбнуться. — Спасибо, — чуть слышно прошептал хозяин, отчего белоглазый лишь кивнул головой и присел на своё место. Возможно, гость был доволен собой, хотя вряд ли получится узнать, что он чувствует, ведь его эмоции не отражались на лице. — Как же так? Я думала, что они не будут ввязаны в это, и мы могли бы всё исправить… Зачем же нам тогда понадобится помощь, если мы не сможем провернуть то, что хотим? — с горечью в голосе спросила гостья, топнув ногой и тем самым образовав маленькую дырку в полу. Тут же заметив поломку, темноволосая машинально затянула трещину, лишь щелкнув пальцем. — Можно спасти тех, кому грозила смерть… Это не будет препятствием, но для остальных — это невозможно… Но кое-что для тех, кого нельзя спасти — можно облегчить ношу… — Я согласна на это… Что нужно для этого сделать? — спросила девушка, улыбнувшись призрачной надежде. Хозяин кивнул гостю, и тот мгновенно достал посох. На нем находился светящийся голубой шар с бушующей в нем энергией. Он преподнес его поближе к ней, и шар засиял ещё ярче. — Просто направь свой поток магии на этот шар… Нам нужно совсем чуть-чуть… — ***, а можно тебя спросить? — одновременно произнесли люди, странно покосившись друг на друга. — Ты хочешь спросить про то же, что и я? Тогда давай я после тебя! — Прекратите это! Просто задайте вопрос, и мы заберем щепотку магии, — раздраженно бросил он, отодвинув посох. — Она знает, что мы хотим сделать? — Нет, я не позволю ей видеть и вспомнить то, через что она прошла… Я подавляю её желание взять контроль над телом, пусть спит… Так для всех будет лучше, поверьте мне…***
Летнее жаркое солнце стояло в зените, даря свои долгожданные лучи света и тепла небольшому по численности городу в глубине огромной, но часто холодной страны. Он мало чем отличался от других городков. Большие типичные многоэтажки, растущие с каждым годом, почти избавились от частных домиков, что ранее находились в самом центре населенного пункта. Парочку музеев, школ, церквей с колоколами, магазинов, кинотеатров и большого торгового центра, с пристроенным к нему городским парком — это единственное, что осталось не внушительных размеров. Люди, живущие в этом городе, часто ходили хмурые и серьезные, так как им не нравился климат этого места. Холода могли стоять тут до конца весны и лишь лето являлось единственным спасением. Но и оно редко выдавалось солнечным и безветренным. Так что все пытались взять отпуск на лето и слетать куда-нибудь на море, подальше от этого города. Поэтому сейчас, начало июня — время запустения. Идиллия, стоящая почти по всюду, тому подтверждение. Однако лишь звук уезжающих машин и голоса двух подростков в городском парке не давали погрузиться в омут тишины. — Так, Кирилл… Давай-ка я ещё раз повторю для того, чтобы эта важная информация закрепилось в твоей памяти, — девушка в очередной раз обречённо вздохнула, после чего намеренно понизила свой голос и с расстановкой проговорила следующее: — Мы не сможем провернуть твой «гениальный» трюк во время школьной перемены… А если даже и получится, то только с Божьей помощью… И то не факт, что Он нам поможет… И, кстати, почему на каникулах ты решил поговорить о школе? Соскучился? На вид ей было семнадцать лет. У неё коричневые и короткие волосы до плеч и серые глаза. На ней одета чуть мешковатая белая толстовка, синие джинсы и серые кроссовки. Типичный стиль девушки-подростка. Конечно, она никогда не пыталась соответствовать модным тенденциям современной молодежи, однако такой вид ей сильно нравился. Удобно и практично. — Нет, ты чего? Как можно скачать по тому месту, где обычные стулья, из-за торчащих гвоздей, портят мои штаны? Ох, как вспомню, сразу бросает в дрожь… — брезгливо сморщился парень, лет шестнадцати, от сказанной фразы, вспоминая не очень приятные моменты, а если точнее — дырки в чёрных школьных брюках и объяснения перед матерью о месте создания этих дыр. — Хотя я в любом случае не верю, в то, что мои планы столь плачевны, — сказал он, выпив до дна весь кофе в одноразовом стаканчике. Этот молодой человек выглядел довольно обычно. На нем была одета бордовая рубашка поло и синие брюки. Чуть смугловатый оттенок кожи и короткая стрижка. Серые глаза всегда смотрели на все более реалистично, однако это не мешало ему верить в «Высшие силы» на контрольной работе по алгебре, придумывать планы побега с уроков, обсуждать мультики и в общем просто помечтать. — Кстати! Ты смотрела мультфильм «Вселенная Стивена»?! — повысил тон Кирилл, с воодушевлением взглянув на собеседницу. — Эмм… Нет… Я даже не слышала о нём, — спокойно ответил подросток. Парень, услышав это, впал в ступор. — Знаешь, Аида, порой мне кажется, что ты не от мира сего. Стыдно не знать такого популярного мультфильма!.. Постой-ка! А может ты его знаешь! Просто не хочешь сознаваться! — высказал Кирилл, внимательно вглядываясь в глаза девушки так, словно хотел найти фальшь в её словах. Но как бы он не старался взглянуть в душу собеседницы, ему не удалось отыскать ложь. Она действительно не знала о «Вселенной Стивена». — Извини, не смотрела… И, Кирилл… Может хватит так пялиться на моё лицо! Я понимаю, что оно идеально, но твой взгляд пугает… — бросив недовольный взгляд на него, чуть испуганно высказалась Аида. Тот не сразу перевел взгляд от девушки, поэтому, когда она раздражённо посмотрела на него, он сразу пришёл в себя. Кирилл отвёл свой взор на фонтан, немного смутившись. — Да… Прости… — чуть слышно прошептал парень, стараясь не смотреть больше в её сторону. Вдруг в его спину врезался голубь. Птица, потеряв от такого столкновения координацию тела, как-то пьяно делала виражи в воздухе. Совсем обессилев, пташка упала в кусты. Аида же не удержалась от смеха. — Ну ты даёшь! Прямо фонарный столб, а не семнадцатилетний коротышка… Только посмотри на голубя! Он от шока даже отойти не может… — На такое заявление Кирилл лишь хмыкнул. — Нужно тебя почаще в парк звать! — А, я хотел спросить у тебя… Ты когда-нибудь мечтала о том, чтобы попасть в другой мир? Ну, например, в игру, мультик, фильм или книгу? — Как Алиса? Конечно же! Ты просто не представляешь, как я об этом каждый раз грезила… А особенно помочь главным героям, зная весь сюжет наперед… К чему это? — Я просто подумал, о том, как было бы, если ты попадешь в игру и перевернешь весь сюжет вверх на голову… Я в последний школьный день услышал, как какой-то мальчик крикнул, что, если он был бы на месте охранника из «Пяти ночей у Фредди»… Давно бы спрятался и с улыбкой проходил все ночи… — прошептал подросток, теребя любимую рубашку поло. — Бессмертный что ли?! Это ведь может закончиться очень плохо! Как можно мечтать о таком? Психика должна быть стальная, чтобы не сойти с ума из-за погибших детей в этих роботах… Зная, что аниматроники могут появиться неожиданно и отобрать жизнь любого… — негодовала девушка, громко восклицая. Она даже не боялась, что её кто-то может услышать и погрозить пальцем или в худшем случае — отвести в полицейский участок. — Да, ты права… Сущее безумие! — неуверенно согласился парень. — Надеюсь, ты не собирался вычитывать в интернете какой-нибудь «действующий обряд» по перемещению своего мозга? — Ни за что на свете! Ты думаешь, что я поведусь на те уловки? — Да кто же тебя знает? Выкинешь какую-нибудь штуку, а всем придётся за тебя отдуваться! Ты только Дилие не говори об этом, она устроит тут не скандал, а двухчасовую лекцию на ровном месте, сам знаешь… — Кстати, о «двуногом скандале»… Где она пропадает? — Аида! Кирилл! Подождите меня, пожалуйста! — кричала запыхавшаяся девушка с тёмными коричневыми волосами, завязанными в длинную косичку, и карими глазами. Она только сейчас показалась в зоне видимости Аиды и Кирилла. Эта молодая особа сильно отличалась от своих друзей своим отменным вкусом в одежде. Дилия всегда любила носить платья, и даже сейчас на ней идеально сидело нежно-салатовое платьице. А на ножках блестели черные балетки. — Верно ведь говорят: «Помяни черта — появится издалека», — мрачно процедил парень. — Ты, наверное, имел ввиду: «Вспомни солнце — вот и лучик», да? — лучезарно улыбнулась Аида. — Привет, Дилия! Ну, наконец-то мы тебя дождались! До тебя дозвониться сегодня было невозможно, будто ты снова в какой-нибудь секретной бессвязной подземке находилась! Где ты снова пропадаешь? — спросила Аида Дилию, которая уже успела добежать до них. — Пока тебя не было, Кирилл успел съесть целую пиццу и кофе второй уже выпивает! — недовольно буркнула девушка, ещё раз взглянув на обжору. — Ну, простите меня! Я не успела на автобус, и пришлось ждать ещё двадцать минут! Вы не представляете, как долго он ехал, это просто ужас…— начала оправдываться «катастрофа на ножках», смешно жестикулируя. — А, насчет телефона, так у меня он вообще сел! И куда только деваются эти сто процентов?! — завопила Дилия от обиды. — Ладно, уж. Простим мы тебя, душу грешную, — по-королевски сказал Кирилл. — Ауч! — тут же издал болезненный возглас черноволосый, получив неслабый подзатыльник от Аиды. — За что? — недовольно вскрикнул он, зло посмотрев на обидчицу. — За всё хорошее! — цокнув языком, она укоризненно посмотрела на него. По этому взгляду было понятно, что Кирилл сам виноват. Общаться таким непозволительным тоном со своей сверстницей — непозволительная роскошь. — Я думал, что за всё хорошее дают мороженки, а не подзатыльники. Как же я ошибался! — парень насупился, произнеся эти фразы с таким драматичным голосом, будто у него отобрали честно заработанную конфетку. — Не хнычь! — «подбодрила» Аида, чуть похлопав его по плечу. — Кстати… Кто должен прекратить смотреть на чье-то лицо? У кого безумие? Что за игра? — вдруг спросила Дилия. На неё удивленно посмотрело две пары глаз. — Ты слышала наш разговор? Хотя, как же здесь не услышать? Это ведь Аида… — в голосе парня теперь звучал чистый яд с насмешкой. Лицо девушки тут же перекосилось от такого обращения. — Ну… До твоего звонкого и громкого голоса мне всё равно далеко, не находишь? — по-дружески подколола его Аида. Ничего не придумав остроумного в ответ, Кирилл лишь отвернулся и что-то недовольно буркнул себе под нос. — Но сейчас о другом… Дилия, ты понимаешь?! Он не верит в то, что его план побега из одной тюрьмы нельзя реализовать! — накинувшись на подругу, проговорила девушка. — Как?! Кирилл! Это чистая правда! Твои идеи невозможно реализовать! Пойми наконец! Не-воз-мож-но! — по слогам выцедила шатенка, подмечая, что это невыполнимо. — Тогда докажи! — пафосно сказал парень, отрицая эту «невозможность». — Ну, начнем с простого! Ты хотел сбежать через теплотрассу, которая находится ниже школьного подвала… Или это называется по-другому? Ну… Ты меня понял, а ещё после этого… — Помолчи! Да, да, я понял! Это было для меня слишком, признаю… — согласился Кирилл, скрестив обе руки на груди. — А как насчет остальных, а? — Ещё? Хорошо! Твоя самая провальная идея была в том, что ты хотел уйти через запасной выход. Меня это просто удивило! Как можно забыть, что там есть красивые решетки, как в тюрьме с камерой слежения? — наклонившись к