— Вот знаешь, скоро Рождество, я хотела бы скорее приехать домой. — Рассказывала Крис, когда они с Ханной и Рудольфом стояли у дверей замка, ведь сегодня ученики Хогвартса посещали Хогсмид.
— Ты скучаешь по Дилану? — Спросила Ханна. — Может, вы всё-таки не просто друзья? — Она ехидно улыбнулась.
— Если бы так было, я бы сказала тебе. — Обиженно буркнула ей Крис. — Или ты думаешь, я не все тебе договариваю?
— Я так не думаю… Нас что, поведет профессор Каст? — Ханна посмотрела на молодого учителя, который выходил из замка вместе с её братом.
— А может, ему просто нужно пойти в Хогсмид по делам? — Крис не хотелось встречаться с Тедом где-то, где они могли бы вести себя не как ученица и учитель. Она все еще обижалась.
Профессор все-таки оказался сопровождающим учеников, они все собрались и пошли в волшебную деревню. Ханна искоса поглядывала на профессора, хотя стоит признаться, делала это не только Ханна. Молодой и красивый учитель привлекал внимание многих девочек, которые обожали строить глазки на уроках, прикидываться непонимающими и переспрашивать по сорок раз одно и то же. Крис повезло, что она учится с первокурсниками, ведь по рассказам Ханны, их уроки зачастую превращаются в бесконечные беседы девочек с учителем. Пусть Теодор и пытался сопротивляться всему этому, не подавал виду, что ему интересны беседы не по теме урока, но юные волшебницы умели заговаривать зубы на разговоры о жизни учителя, о его учебе в Хогвартсе.
Итак, Крис, Рудольф и Ханна тащились где-то в хвосте толпы школьников, а профессор Каст шел где-то впереди, возглавляя толпу девочек, желающих с ним поговорить. Придя в Хогсмид школьники разбежались по магазинам, чему хотели последовать и Ханна с Крис, и Рудольф, но Тед подозвал Кристен к себе.
— Мисс Томбсон, есть разговор. — Он посмотрел на неё, а потом и на Ханну с Рудольфом.
— Вы идите, я догоню. — Сказала Крис друзьям.
Они кивнули и пошли. На лице Ханны читалась некоторая зависть к тому, что Крис будет проводить время с Кастом. Двинувшись по улице он заговорил:
— Я подумал над твоими словами, про Дилана. — Он остановился и посмотрел на реакцию девушки. — Можешь все рассказать ему, как приедешь на рождественские каникулы.
— Обязательно расскажу, как только так сразу. — Язвительно ответила она.
— Как твоё самочувствие? — Как-бы невзначай спросил профессор.
— Я не знаю. — Пожала плечами она. — Что-то происходит, но это не сильно мне помогает.
— Мы стараемся делать всё что можем. Совсем скоро мы поймём, что нужно делать -Пообещал Тео.
— Вы хотели сказать что-то ещё? -Вдруг спросила Крис. Учитель был застан врасплох, он не знал что ответить.
— Нет, тебя кажется ждут…
— Да, ждут, поэтому я пойду.
Крис резко повернулась и пошла туда, куда ей показалось пошли Ханна и Рудольф: в ≪Три метлы≫. Оглядев бар, Крис увидела Рудольфа, в компании Селин, девочки-когтевранки с четвертого курса. Ханну она не заметила, поэтому просто присела за свободный стол. Ей было немного удивительно, как такая робкая и скромная персона как Рудольф Бабкок привлекла внимание такой девочки как Селин. Всё-таки они принадлежали одному факультету, а в Когтевране знал каждый, что у Селин куча поклонников среди старшеклассников и ровесников. Крис сама не задумывалась о том, что открыто пялилась на Рудольфа и его спутницу, что не заметила подошедшую к ней Мадам Розамерту.
— Ты чего-нибудь желаешь? — Спросила она.
Крис вздрогнула и посмотрела на эту приятную женщину. Поскольку она была тут впервые и о том, что подают в таких заведениях знала мало, а точнее ничего, спросила:
— Может, что-нибудь посоветуете?
— Ученики Хогварца обожают заказывать сливочное пиво, хотя, не только ученики… — Протянула она.
— Да, его я и хочу. -Кивнула Крис, хотя особо не понимала, что ей предлагают.
Мадам Розамерта шустренько принесла ей кружку с пенящимся напитком. Крис было подумала, что сейчас попробует то пиво, которое продается в обычных магазинах и ужасно пахнет, но от напитка исходил приятный сладкий запах. Она глотнула немного напитка и от его приторности у нее чуть не закружилась голова, Крис была не большим любителем сладкого.
— Крис! — Окликнула идущая к ней Ханна.
Ханна только зашла в бар, и успела увидеть только свою подругу, которая сидела на очень видном месте, а вот на брата она внимания не обратила. Услышав голос Ханны, Рудольф будто вжался в стул и умолк. Крис поняла по его глазам, что лучше о нем Ханне не говорить.
— Ты где была? — Начала Крис, подвинув Ханне стул, сев на который она бы сидела спиной к Рудольфу.
— Я думала подождать тебя на месте, но немного замерзла и зашла в магазин за свежими чернилами. Что тебе говорил Каст? — Ханна говорила много и прыгала с темы на тему.
— Он говорил, что они стараются разобраться с моей болезнью.
— Ах да, он же занимается твоим лечением. -Протянула Ханна. -Сливочное пиво, пожалуйста.
— Ханна, ты когда-нибудь встречалась? — Неожиданно спросила Крис.
Мадам Розамерта принесла сливочное пиво для Ханны, которая уже успела немного отхлебнуть. Услышав этот вопрос она закашлялась, потом перевела взгляд на Крис.
— Ну да, было дело. -Ответила она. — Но это было не тут.
— Не в Хогвартсе, ты имеешь в виду?
— Да. -Х анна сделала большой глоток из кружки. Это было в мире маглов. Было так, что я однажды встретила такого человека, которого не смогла забыть…
Ханна глубоко вздохнула. Крис еще раз кинула взгляд на Рудольфа, который расслаблено беседовал с Селин.
— Его звали Остин — начала она. — Мы встретились, когда я приехала к отцу и мачехе на лето. Наша мама, если честно не разрешала гулять по улицам, а вот отец относился к этому спокойно. Город был маленький и я вечерами прогуливалась по нему. Однажды, я встретила его…
— Когда гуляла по улицам? — Перебила её Крис.
— Нет, нет. — Замотала головой Ханна. — Нас познакомила мачеха. Она была в такой себе тусовочке, где было много женщин ее возраста, Остин был сыном одной из них. Мы стали часто видеться, много времени проводили вместе. Знаешь, мне казалось, что мы — это две части одного разума, никто меня так никогда не понимал. -В глазах Ханны заблестели слёзы. — Как-то я сказала ему о том, что я родилась для того, чтобы встретить его.
— И вы все-таки…
— Мы поругались из-за того, что ему больше нравился джаз, а мне блюз, с тех пор я потеряла частичку своей души.
— Но это же такие пустяки! -Всплеснула руками Крис.
— Ты так говоришь, будто я сама этого не понимаю. — Улыбнулась Ханна. — Иногда самые крепкие стены может разрушить капля воды, хотя эти стены не из песка.
— И что же теперь стало с тем, с кем ты была стеной?
— Скорее всего он строит новую стену, с той девушкой, что притворится, что тоже любит джаз, хотя будет любить хип-хоп, но на вранье можно построить лишь стену из песка, которая обрушится, как только песок высохнет.
— И обсыплет пылью обоих. — Завершила Крис, а потом заглянула в свою кружку. — Это сливочное пиво точно безалкогольное, не просто так же мы начали говорить про замки и стены?
— Это все любовь, она опьяняет. — Засмеялась Ханна.
— Значит, ты правда любила Остина? -Переживающе спросила Крис.
— Хм… Будь моя воля, я бы вернулась в прошлое и велела себе не говорить с ним о музыке. — Задумалась Ханна. — Я думаю, что никогда не забуду Остина, даже если никогда его не увижу. И никакие красавчики, вроде профессора Каста, не смогут затмить память о нём.
— Он был красивый? — Крис уже было очень интересно.
— Он был такой, что большинство девушек с большим удовольствием обратили внимание на булыжник, нежели на него. Но когда любишь, для тебя он самый лучший и самый красивый.
Крис смеялась над подругой, которая уже допила свой напиток и хотела уходить из бара, но вдруг ей пришло в голову обернуться.
— Это что, мой брат? — Довольно громко спросила Ханна.
Крис наспех расплатилась и потащила Ханну к выходу, стараясь не смотреть на на раскрасневшегося Рудольфа. Они вышли из бара и решили пройтись по улицам Хогсмида. Был уже декабрь, на домах лежали пушистые снежные шапки, мимо пробегали дети с санками, под ногами хрустел снег.
— Как ты думаешь, что Рудольф сделал, чтобы получить внимание этой девицы? — Начала Ханна.
— Ты так говоришь, будто твой брат — растение, не имеющее возможности привлечь девушку. — Крис поймала себя на мысли, что впервые в жизни она заступается за кого-то.
— В каком-то смысле так и есть. — Ханна посмотрела по сторонам. — Что ты думаешь насчет бала?
Да, Крис вспомнила о рождественском балу, где мальчики должны приглашать девочек. На сто процентов она была уверенна, что пойдет одна, но на крайний случай у неё есть Ханна, вдруг её тоже никто не пригласит. Эх, был бы тут Дилан, вот с ним бы она пошла точно, хотя, у Дилана бы не было особого выбора.
— Думаю, что это несправедливо. -Ответила Крис. — Почему это мальчик должен меня выбирать? Будь моя воля, я бы сама подошла и пригласила любого, мне же всё равно, с кем идти.
— Жаль, нельзя пригласить учителя. -Ханна усмехнулась. — Каста бы разорвали на части.
— А кто сказал, что учителя пригласить нельзя? — В глаза у Крис загорелись огоньки и они с Ханной переглянулись.
***
Крис медленно и уверенно шла по подвалам, вот уж то место где можно было заплутать. Она надеялась найти Теда в своем кабинете, где он копался, проверяя домашние задания учеников. Наконец, она дошла до тяжелой двери, за которой находился кабинет профессора Каста и постучала. За дверью раздались шорохи, профессорский голос ответил ≪Да, да≫, тогда Крис толкнула дверь и заглянула внутрь.
— Тео, я бы хотела тебя кое о чем попросить? -Начала Крис.
— Кристен, тебе стоило бы убеждаться сначала, что я один и нас никто не слышит, прежде чем так меня называть. -Не отрываясь от работы ответил ей Тео.
— Как изволите, сэр, я лишь хотела узнать, не соизволите ли вы пойти со мной на рождественский бал? — Распиналась Крис, садясь на диванчик возле входа.
— Ты же знаешь, что я учитель. — Вздохнул Тео.
— Знаю.
— А еще меня не будет в школе, во время бала. — Добавил он.
— Ты решил это прямо сейчас? — Насторожилась Крис.
— Я решил это давно, — ответил он. — А впрочем, это не твое дело.
— Ах вот как, — обиженно воскликнула девушка. — Но мои дела ты решать обожаешь.
— Пожалуйста, не обижайся. — Искренне сказал он. — Я уверен, что есть желающие пойти с тобой и среди учеников.
— А я не слишком желающая. — Ответила Крис. — А впрочем, какая разница, это не твоё дело. — С этими словами она хлопнула дверью и пошла обратно в свою комнату.
Поднимаясь по лестницам, она смотрела на картины, которые в ответ смотрели на нее и перешёптывались. ≪Какие они сплетники, эти люди на картинах, ≫ — подумала Крис — ≪все время слышу, что я не должна была тут появиться, потому что меня не нашли сразу.≫ Крис подошла к двери гостиной Когтевран, к несчастью, никого рядом не было, что очень её огорчило, ведь придется отвечать на глупые вопросы, но она все равно постучала.
— Что принадлежит вам, однако пользуются этим другие? — Раздался голос.
Крис посмеялась, она бы никому не дала ничего своего.
— Мое честное имя. — Ответила она и дверь открылась.
Крис зашла в гостиную, в которой было пусто. Большинство учеников сейчас гуляли на улице или сидели в библиотеке, наверное, это сейчас и делает Ханна. Крис прижалась носом к стеклу и посмотрела в окно: горы были поистине прекрасны, вот бы туда сходить, фотографий наделать. Но больше всего её манил лес, в которой по воле судьбы ученикам было ходить нельзя. Она услышала как хлопнула дверь, значит в комнату вошел кто-то еще.
— Изучаешь местность? — Спросил Патрик.
— Это не твое дело. — Ответила Крис, не отрываясь от окна.
— Знаешь, хорошо что я тебя встретил. — Сказал он. — Хотел спросить, с кем ты идешь на рождественский бал?
— Это не твое дело. — Повторила Крис. — Или хотел посмеяться, что меня никто не пригласил?
— Нет. — Патрик сел на стоящий ближе всего диванчик. — Я думал, может ты захочешь пойти со мной.
— Просто горю желанием. — Презрительно ответила она.
— Это значит да? — Уточнил он.
Девушка обернулась и посмотрела в его лицо, кажется, он не издевается.
— Пойду, мне же всё равно с кем идти.
Патрик ничего не ответил, он ушел в свою комнату. Крис стало скучновато, поэтому она решила найти Ханну. Она вышла из гостиной и прошлась по лестницам, но резко остановилась, недоумевая, куда ей идти теперь.
— Ты чего задумалась? — Раздался голос у неё над плечом.
Крис вздрогнула от неожиданности, и посмотрела на того, кто так напугал её. Это был Почти Безголовый Ник — приведение факультета Грифиндор.
— Сэр Николас, вы что-то спросили. — Ответила она.
— Просто ты застыла на месте, я подумал, может ты заблудилась?
— Я хотела найди Ханну, но кажется, я не знаю куда идти. — Растеряно ответила она.
— Я видел мисс Бабкок в кабинете травологии, если вы говорили о той самой Ханне.
— Да, пойду я именно туда. — Ожила она. — Спасибо, сэр Николас. — Потом она остановилась и посмотрела на него. — Я думала, вы помогаете только грифиндорцам.
— Просто знаешь, по-моему, ты бы стала прекрасным грифиндорцем. — Улыбнулось привидение. — Но ты немного опоздала.
— Хотите сказать, появившись в Хогварце раньше, я была бы определена на другой факультет?
— Ты жила бы другой жизнью и была бы другим человеком, Крис Томбсон. Такие мелочи строят нашу жизнь, как год, в который мы пошли в школу, или день в который родились. — Начал рассуждать Ник.
— Для меня это не мелочи, я же потеряла шесть лет, из-за того, что не попала в школу вовремя. — Возразила Крис.
— Я уже много лет мертв, — Ответил ей Ник. — Так что… для меня шесть лет — это мелочи.
Крис кивнула и пошла в кабинет травологии. ≪Какой он странный, этот призрак≫ — подумала она. ≪Видимо, картины не зря так на меня таращатся.≫
***
— Ханна, ты мешаешь слишком быстро. — Поправлял сестру Рудольф. — Тут же написано — не спеша.
— Я ничуть не спешу! — Она была уже готова вспылить, так же как огонь под её котелком.
Рудольф забрал стеклянную палочку из её рук, и принялся не спеша помешивать кипящее зеленоватое зелье. Дверь в кабинет травологии отворилась и вошла Крис. ≪Ник правда знал где Ханна, ≫ — подумала она.
— Руди, чего ты вцепился в эту палочку, как стервятник в кролика? — Спросила Ханна. — Я думаю, уже хватит мешать.
— Но ты же видишь, что здесь написано: ≪Мешать, пока раствор не посветлеет≫. — Ответил ей брат, ткнув пальцем в эти слова в книге.
— Я вижу, по-моему, он уже посветлел.
— Нет, он такой же зелёный, как был.
— Он стал светло-зелёным, просто ты плохо отличаешь оттенки. -Возражала Ханна.
— Тебе кажется, просто солнце стало светить ярче.
— Это не солнце, это я пришла. — Крис вклинилась в их разговор.
— Крис, может, ты позовешь профессора Каста? — Сразу спросила Ханна. — Мы никак не поймем, пора снимать зелье, или нет.
Крис кивнула и нехотя пошла обратно. Только стоило ей выйти из кабинета, как она увидела Теодора, идущего по коридору в нескольких метрах от неё. Она подошла к профессору и спросила:
— Не можешь помочь Ханне и Руди?
— Мисс Томбсон, я прошу чтоб вы называли меня профессор. -Понизив голос ответил он.
— Но ведь рядом никого нет. — Крис еще раз оглянулась, чтоб удостовериться в этом.
— Я знаю, но это школа, вы сможете назвать меня на «ты», когда будут каникулы. — Серьезно ответил он. — Где мистер и мисс Бабкок?
Крис с недовольным лицом проводила профессора в кабинет травологии, где уже были готовы к драке двойняшки.
— Вы правильно заметили, мисс, что зелье стало светлее. Это очень сложное зелье и странно, что вы выбрали именно его для домашнего задания.
— О, ну мы же не ищем легких путей. — Ханна улыбалась во весь рот, радостная своей правоте.
Крис и Ханна, оставив Рудольфа, обиженного на свою неправоту, отправились прогуливаться по школе. Они говорили обо всем на свете, от того, что сегодня на завтрак подали вкусные булочки, до того какая сегодня прическа у Милинды.
— Я так забегалась, что забыла про рождественский бал. — Вздохнула Ханна. — И я всё ещё без партнера, стало быть, пойдём вместе.
— Знаешь, не то, чтобы я была против… — Возразила Крис.
Ханна как ошпаренная округлила глаза. До неё не сразу дошёл смысл сказанного.
— Ты хочешь сказать, тебя уже пригласили?
Крис молча и виновато смотрела в пол. Конечно, её уже пригласили.
