***
Весь лес был окутан непроницаемой белой пеленой. Туман стелился по низу, плавно переходя всё выше и выше прямиком к верхушкам деревьев, ограничивая, словно специально, видимость. По еле-еле видной дорожке шло двое человек в чёрных плащах с красными облаками. Один из них, мужчина, лет тридцати, с небесно-голубым оттенком кожи, маленькими глазками, был достаточно высоким, дополнительного роста ему добавляли синие волосы, зачёсанные наверх, а так же огромный меч, замотанный бинтами, что находился позади него на спине. Слева от него шёл парень лет двадцати с чёрными, как смоль волосами, завязанными в хвост, ониксовыми глазами, аристократическими чертами лица. — Итачи-сан, — обратился к брюнету синеволосый. — Да, Кисаме, — ответил ему напарник. — Они подготовились к нашему приходу сюда, однако… — Это ожидаемо, хотя я не знал, что эта деревня была в курсе нашего сюда прибытия. Она и так далеко находится, почти ни с кем не поддерживает связь, а их уровень разведки так себе. В любом случае, нужно ждать нападения отовсюду, — Итачи закрыл глаза, спустя несколько секунд, он вновь их открыл. В его глазах красными огоньками заблестел шаринган. — Как странно… Словно услышав его слова, из разных сторон полетели сюрикены и кунаи. «Они явно ждали нашего прибытия,» — про себя отметил нукенин деревни Листа. Спустя минуту после атаки из мест, откуда ранее вылетали сюрикены, начали выпрыгивать ниндзя, попутно складывая печати и проговаривая различные названия техник. — Их многовато для подобной деревни, — заметил Хошигаки. — Их всего двенадцать, — отрезал его напарник — Не думаю, что их будет сложно одолеть, я бы и сам смог, если в этом и заключается сложность задания. — Лидер-сама специально послал нас двоих, чтобы мы справились с этими, — говорящий кивнул в сторону ниндзя головой — Как можно быстрее. Тем временем один из ниндзя призвал нечто похожее на дракона, только абсолютно прозрачное. «Дракон» взмыл ввысь, но до конца показать воину технику не удалось, он просто упал замертво, вместе с его драконом, рассыпающимся за время полёта вниз на мелкие капельки. Туман стал нарастать и уже через полминуты оба нукенина сражались практически в нулевой видимости. — Как же всё просто, — фыркнул Учиха, глядя на несколько тел, утопающих в собственной крови, чуть позже брюнет заметил, что он совершенно не слышит звуков битвы, а ведь Кисаме не мастер бесшумно убивать, так почему же так тихо? Хошигаки уже всех перебил? Тогда почему туман ещё не рассеялся, ведь это тоже чья-то техника, ещё с самого начала Итачи почувствовал чакру… Что же тут творится? — Кисаме! — окликнул его парень — Ты добил двенадцатого? — в ответ ему раздалось лишь молчание — Кисаме! Внезапно со спины раздался тихий шёпот: — Двенадцатого? Да, но их тринадцать. Не прошло и секунды, как раздался сильный грохот, в небо вновь взмыл водяной дракон, только на этот раз он разорвался сам, а капли, подлетая к земле превращались в длинные клинки, почти незаметные…***
Одинокая девушка тихо шла по лесу. Несмотря на таинственный туман, ей было отчётливо видно всё, что было вокруг: деревья, небольшие хижины, напоминающие маленькие сарайчики, которые вот-вот развалятся. Дома явно были заброшены, своим видом они показывали всем вокруг, что в них никто уже с десяток лет не прибирался. Но вдруг, одна из дверей старой хижины покачнулась. — Это ты, Изуми? — подала голос гуляющая туда-сюда девушка. Из дому вышла полненькая женщина в белом платье и почти такого же цвета кожей. У неё были длинные запутанные золотистые волосы, которые плавно ложились на плечи, скатываясь со спины, точно золотой водопад. Глаза были тёмно-карие, словно плитка чёрного шоколада, такие добрые и весёлые. — Конечно же я! Кому бы тут ещё быть? — женщина засмеялась — Сколько раз тебе говорила, хватит гулять по лесу так долго! — она окинула хмурым взглядом стоящую перед ней девушку. У неё были рыжие волосы, которые словно огонь развевались по ветру. Её зелёные глаза смотрели на впереди стоящую взглядом нашкодившего котёнка. — Прости, — потупила взгляд рыжеволосая, делая вид, что рассматривает своё, такое же белое, платье и чёрные ботинки. — Хоть мы и призраки, но имеем полную возможность замёрзнуть и простудиться, не забывай этого, — с укором посмотрела на зеленоглазую женщина — Ладно, давай заходи уже! Немного подумав, рыжеволосая добежала до старой стены и в один прыжок прошла сквозь неё. — А двери-то для кого? — почему-то это вновь заставила Изуми рассмеяться до слёз — Акира… Ох, ладно, давай, посмотрим, что я сейчас сделала! Акира? Что с тобой? — Как-то это всё неправильно, я не знаю, может быть, будешь меня называть по-другому? Вдруг это не моё имя… — А даже если так, то ничего не изменится. К тому же оно тебе, как никому другому, идёт. Тебе не стоит так обо всём этом переживать. Лучше скажи, ты что-то ещё вспомнила? Насчёт своей жизни? — Нет. Даже как умерла. Просто помню лежащее тело… — Ну это каждый помнит. — На похоронах все называли лежащую девушку Акирой… — Это была ты, а не та «лежащая девушка». — Я не хочу в это верить. Как-то мне не нравится быть призраком. Никто не видит, не с кем поговорить, ну кроме тебя, конечно. Мне так сначала было страшно… Никого не знаю, некуда просто идти. Кругом один сплошной холод, а остаться дома не могу. Просто потому что не помню, где он, кто мои родители. Это чувство пустоты. За все эти несколько месяцев я вспомнила совсем немного, лишь то, что падаю вниз. А это, ровным счётом, ничего. Я даже фамилии своей не помню. — А нигде не могла прочитать? — Да как-то не подумала. Сложно смотреть на людей, которые страдают по твоей вине. Очень сложно видеть их слёзы. Я просто не выдержала и ушла. Прошло так много времени, я не помню даже место, где всё это происходило… — Ясно… Но неужели всё настолько потеряно? Неужели тебе ничто из всего того, что тебя окружает, не напоминает о прежней жизни? Вместо ответа рыжая покачала головой. — А знаешь, что? — внезапно спохватилась Изуми. — Что? — А иди-ка ты ещё погуляй! — Звучало как будто бы ты меня в баню послала, — девушка улыбнулась уголками губ. — Улыбаешься, значит уже тебе получше, — заметила женщина. — Мне особо и плохо-то не было… — Расскажи, ага, давай. Иди и вправду, погуляй ещё. Сходи в деревню. Может быть что-то вспомнишь, глядя на её улицы? А? — Я гуляла там столько много раз, в голове не пересчитать. — Тогда просто пойди и развейся. Хоть ты и призрак, но ты всё равно должна выходить на улицу, а то ещё позеленеешь от того, что воздухом свежим не дышишь. По лесу пройдись. Перестань грустить. Всё же нормально. — Да в порядке я… — Отлично! Иди тогда скорее! Несколькими ловкими движениями, блондинка выпихнула за порог дома Акиру. «Вот странная! Сначала иди домой, а потом иди из дома! Ненормальная!» — промелькнула мысль в голове у рыжеволосой. Маленькими шагами она пошла по тропинке, только не в сторону деревни, а прямо в противоположную — в самую глубь леса. Походив по лесным дорожкам, зеленоглазая убедилась, что призраки всё-таки могут замерзать. Только повернувшись назад, до неё донёсся слабый крик, вроде «Тринадцатый», или чего-то такого. — Что? — не поняла девушка — Кому вдруг понадобилось в такую глушь заходить? Из любопытства рыжеволосая направилась к стороне, откуда были слышны звуки. Туман рассеялся в один миг. — Мамочки! — взвизгнула Акира от увиденной ею картины. На поляне лежало множество тел погибших ниндзя. Посередине всего «ада», как успела про себя обозвать это место девушка, стояло двое шиноби, правда один из них, молодой человек, в чёрном плаще с красными облаками, такими же чёрными волосами, как и перо ворона, спустя секунду упал на землю. — Ах! — при виде этого в глазах зеленоглазой потемнело. Внезапно она почувствовала, как сама падает. Посмотрев вниз, она детально рассмотрела камни, на которых позже найдут её тело. Она падала, но увы — ничего не могла сделать. Раздался сильный крик, полный боли, но увы, этому человеку уже никак нельзя было помочь. Акира распахнула глаза. Она всё ещё твёрдо стояла ногами на земле. Кое-что ей всё-таки вспомнить удалось за этот длинный промежуток времени. Тем временем, девушке удалось разглядеть второго: мужчину, выглядевшего намного старше, чем тот, кого сейчас он победил. У него были каштановые волосы, из-за ракурса лица было не рассмотреть, но отлично было видеть, что в руке у него находится какой-то длинный прозрачный меч, которым он, очевидно, убил того парня. На шатене был серый плащ с откинутым назад капюшоном, который развевался при дуновениях ветра. «Блин, ну что делать?» — думала Акира — «Оставить того парня? Кажется, он ещё живой! Не вижу призрака рядом, а те тела уже пустые… В них нет душ. А в этом есть. Помочь? Это не моё дело, это его дело… Но ведь жалко парня, он умрёт молодым… И будет слоняться призраком в одиночестве… Но, конечно же, это не моё дело, опять-таки,» — спор её головы и сердца внезапно прервали слова мужчины: — Какой же он всё-таки наивный, — шатен тихо рассмеялся — Ты мне не ровня, мальчик… Надеюсь, твой дружок будет поумнее и не умрёт так же бессмысленно, как и ты. — Чего?! — взвизгнула рыжеволосая — Нельзя так с людьми поступать, старый ты козёл! Словами было не описать то выражение лица шатена, когда он увидел, как сам по себе, делая небольшой кувырок, падает. Страх, ужас, в какой-то степени интерес и удивление — всё это умещалось на его лице. Многие части тела начинали болеть, словно кто-то по ним отчаянно бил, при чём постоянно с разных сторон. — Демоны! — вдруг закричал мужчина и, поднявшись, быстро, насколько это было возможно, побежал в противоположную сторону, выкрикивая, что за ним гонятся бесы. «Придурок!» — усмехнулась про себя Акира. Всё-таки, проведя столько времени в деревне шиноби, она кое-чему смогла у них научиться, хоть не в идеале овладела всеми их приёмами. Зеленоглазая подошла лежащему парню. — Эй, ты меня слышишь? — девушка заранее знала, что естественно не услышит, но всё-таки решила удостовериться, что он брюнет жив. Внезапно всё перед глазами потемнело. Голова начала дико болеть, словно готова была разорваться в любую секунду на мелкие кусочки. Лес исчез, вместо привычных деревьев, Акира увидела перед собой своё отражение в зеркале. Рыжие волосы были заплетены в косу, её глаза были полны слёз. На щеке кровоточила длинная кривая царапина. Рыжеволосая посмотрела на руки. Обе они были в царапинах. В одной руке был острый кухонный нож, с которого каплями стекала кровь. «Что со мной было?» — это была единственная мысль в этот момент у призрака. Спустя пару секунд Акира пришла в себя. Голова перестала так сильно болеть. «Что за?» — девушка осознала, что сама от боли упала на землю. — Ох, — она медленно принялась подниматься — Кажется, всё-таки коленку разодрала… Блин, и локоть вдобавок! Что за невезение? — С вами всё в порядке? — раздался голос позади неё. От неожиданности зеленоглазая резко обернулась, чем возобновила до конца не утихшую головную боль. — Ай, — протянула она и уставилась на говорящего. Им оказался тот самый парень, которого чуть было не убил шатен. Про себя рыжеволосая успела отметить, что юноша «ничего так себе…». — Ты ко мне? — ничего не понимала Акира. — Да, — ответил ей брюнет — Тут есть кто-то ещё? — Ну, — ей очень захотелось внезапно сказать, что на самом деле он тут один — Понимаешь, я подумала, что сзади кто-то стоял, — но нет, сказала девушка совсем другое. «Он меня видит и слышит!» — думала зеленоглазая — «Это поразительно! Кто же он такой?» Её мысленный монолог был прерван чьим-то чужим голосом: — Итачи-сан! — окликнул брюнета стоявший позади мужчина. — Да, Кисаме, я иду, — он поспешил к напарнику. — Что-то случилось? — спросил синеволосый — С вами всё в порядке? Эти шиноби не так просты, как кажутся. Свиток был у одного из них, теперь он у нас, — как в доказательство мужчина достал из кармана штанов небольшой, по размеру, украшенный различными узорами, из красной бумаги свиток. — Задание выполнено. Можем возвращаться обратно. Брюнет его не слушал, лишь всё время смотрел в сторону его спасительницы. Он всё время был в сознании, а потому видел тот момент, когда девушка вступилась за него. С одной стороны, его самолюбие дико ныло от обиды, действительно, кто он такой, что его спасают? Он же был целый и невредим, просто решил сделать вид, будто чуть не умер, чтобы тогда, когда соперник расслабится, нанести ему решающий удар. Но с другой стороны, какое-то непонятное тепло разливалось по телу. Многие люди считают его монстром и боятся, бегут в соседние деревни, едва завидев вдалеке красное мерцание в глазах. Но кто же она, эта девушка? Неужели о нём совсем ничего не знает? Об Акацуки? Вот странная! Напоследок бросив в сторону рыжеволосой: «Спасибо, надеюсь, ещё увидимся», Итачи скрылся за высокими кустами и деревьями.***
— Что-о?! С тобой говорил живой человек? — Изуми не могла сдержать своего возмущения — Да ты ещё за него в бой полезла? Нет, ну ты, конечно, даёшь порой… — Я же кучу раз тебе говорила, ну так получилось. Я не хотела, чтобы он умер молодым, — оправдывалась перед блондинкой Акира — Ну кто же знал, что он меня увидит? Зато, я кое-что вспомнила! — Ну хоть одна хорошая новость за целый день, — женщина скрестила руки на груди — Ну давай, рассказывай. — Сначала вспомнилось, — начала рыжеволосая — Что я лечу вниз, падая с обрыва. А потом, вообще что-то непонятное… — Что? Ну не тяни! Не тяни же! — Я видела себя перед каким-то зеркалом. Я почему-то плакала, а руки все были в порезах. При этом всём, в одной из рук был окровавленный нож. Что это за чертовщина, Изуми? — Не знаю, но может оказаться, что ты сама спрыгнула со скалы. — Как это? — Ну… Я могу ошибаться. Может быть, ты самоубийца? — Я?! Что за абсурд? — Вполне вероятно. То, что ты осталась призраком, а не отошла в тот мир, может быть вызвано смертью по ошибке. — Меня могли и убить. — Этого я не отрицаю, — золотоволосая решила сменить тему — Когда ты всё вспомнила? — Первый раз, когда увидела, как эти двое сражались. — А второй? — По-моему, когда подошла к тому парню. Вот как-то так. — И что мы с этого имеем? — задала вопрос кареглазая, а потом сама же на него и ответила — А то, что твои воспоминания могут быть как-то связаны с тем юношей. — Но тогда бы я вспомнила бы его, если он связан с моей жизнью… — Возможно, он связан с ней косвенно, даже если вы не виделись. Меня даже больше интересует, почему он тебя смог увидеть. Он видит всех призраков, или только тебя? — Без понятия. — И что это нам даёт? Вместо ответа зеленоглазая пожала плечами, тяжело вздохнув. Голова всё ещё болела, никак не желала проходить. — А даёт это нам то, — Изуми продолжила говорить — Что ты вспомнила всё, глядя на него, а значит, тебе нужно ещё его увидеть, может вспомнишь. Твои воспоминания с ним как-то связаны, не стоит терять возможность узнать о своей жизни. — А что если она мне не понравится? — девушка подняла на блондинку свои зелёные, как шумящая листва деревьев, глаза — А вдруг… Там такое, что… Ну… Не знаю, настолько ужасное, что мне хотелось бы навсегда забыть? — Ох! Так, откинем мысли о плохом. Нам нужно найти того парня. Срочно нужно найти, это важно. — А, собственно, зачем мне вообще нужно помнить о своей прошлой жизни? — Ты хочешь остаться между двумя мирами на всю вечность? — Что? — Я могу ошибаться, но слыхала я где-то, что некоторых призраков специально заговаривают всякие шаманы. Может быть, ты кому-то перешла дорогу в жизни, что он так решил с тобой обойтись. Если на тебе действительно подобный сглаз, то лучше всё вспомнить, чтобы найти того, кто смог тебя так… — Что за чушь, — нахмурилась рыжеволосая, но в глубине души, всё-таки согласилась с женщиной. Как-никак, а опыта у неё будет больше — Даже если и так. Как мы его найдём? — На всё есть свои старые добрые методы, — Изуми загадочно улыбнулась.***
— Эти шиноби из деревни! Вот же гады! Оказывается, они обо всём знали: и о том, что мы придём, и о миссии. Вот же! — выругавшись относительно ниндзя, с которыми несколько часов назад столкнулись нукеины, Кисаме наконец-то успокоился — Итачи-сан? — обратился синеволосый к напарнику — Что-то произошло? — Ты видел ту девушку, она стояла рядом со мной в лесу, — проговорил брюнет — Она вообще без понятия, скорее всего, о всех нас. Она, считай, меня спасла, хоть я в спасении и не нуждался. — Какая девушка? — ничего не понимал Хошигаки. — Ну такая рыжая. — Рыжих я точно не видел… — Она же стояла рядом со мной. Как ты её не заметил? — Никого я точно не видел. С вами всё в порядке? Скорее всего, вам просто показалось. Там никого не было. — Ну, по-твоему, мне призрак пришёл на помощь? Над его ухом раздался шёпот: — Именно это и случилось. Итачи дёрнулся, словно его ошпарило кипятком. — Итачи-сан? — Всё в порядке, Кисаме. Черноглазый обернулся. Над землёй зависла в воздухе рыжеволосая девушка, которую он встретил сегодня днём. Акира нервно накручивала локон огненных волос на палец, стараясь не выдавать своего волнения. — Я сейчас приду, — бросил брюнет, своим взглядом он словно говорил девушке «Иди за мной». Спустя минуту оба скрылись за поворотом. — Знаешь, — начал Итачи — Не подумай ничего такого, но я не нуждался в помощи. — Я не настаивала на том, чтобы ты меня на руках от этого носил, — зеленоглазая нахмурила брови — Просто помочь хотела. — А сейчас я тебе зачем? — Видишь ли, — пробормотала Акира — Дело в том, что я не совсем человек… Нет, так лучше: не совсем живой человек. — Ты призрак? — Да, и ты можешь меня видеть, что ещё удивительней. — Даже, если и так, что с того? Зачем я тебе нужен? Как ты нашла меня? По пятам за мной ходишь, да? — Старое доброе заклинание поиска пропавшего. Это элементарно. — Ну хорошо, зачем я тебе нужен? — Понимаешь… Тут такое дело… Ты сегодня днём мне кое в чём помог. — Кое в чём? — Да. — А разве это не ты мне помогла? — удивлению Итачи не было предела: кто она такая, эта девчонка? — Ты помог мне намного больше, — девушка стала вкратце рассказывать о том, что совсем ничего не помнит и то, что к ней вернулись хоть какие-то воспоминания — это просто прекрасно. Тем временем на улице вечерело. Солнце садилось за горизонт, заставляя небо багроветь, словно по волшебству. Дул лёгкий ветер, при любом дуновении которого, колыхались травинки и листья цветов, что так сильно разрослись по всему полю. — И последний аргумент, — уже заканчивала свою историю рыжеволосая — Меня не могут видеть люди. А потому, я могу уложить на обе лопатки любого. — Так, то есть, ты призрак с амнезией, девушка, к которой стали возвращаться воспоминания только тогда, когда ты меня видишь, именно поэтому ты хочешь пойти вместе со мной, а взамен ты будешь помогать мне уничтожать врагов, — подытожил всё услышанное брюнет. — Ага, — зеленоглазая положительно кивнула головой. — А ты не хочешь вернуться в родную деревню, не думала, что она вернёт тебе воспоминания быстрее, чем я? — Так в этом-то и дело, я не помню, где я родилась. Даже родителей не помню, — при этих словах она потупила глаза — Подумай об этом, нужен ли тебе невидимый ниндзя, который вдобавок ко всей своей привлекательности ещё умеет неплохо сражаться, а потому с ним тебя будут считать непобедимым. Ты же просто одним взглядом сможешь забить человека до смерти! А вся слава тебе. — Сначала ты не очень-то хотела, чтобы погибали люди, — заметил Учиха. — Это-то так, но я не хотела, чтобы люди умирали молодыми, как ты, сколько там тебе… Двадцать? Или меньше? — Двадцать. — Ну вот, видишь! Тебе ещё рано умирать. — Не женское это дело, выполнять работу мужчин, — сказал-отрезал парень. — Хорошо, мужчина, если хочешь я могу просто пойти с тобой, ничего не буду делать, так бы мог и сказать, что я задела твоё самолюбие, — говоря это Акира смотрела на пылающие багровым огнём облака — Ну так что? С минуту длилось молчание. Оба смотрели на заходящее солнце. — Ты решил? — спросила рыжеволосая — Давай думай быстрее, — подождав ещё минутку, девушка развернувшись потопала прочь. — Ты сможешь добывать информацию о местоположении наших противников? Зеленоглазая остановилась. Вновь резко развернувшись, она возобновила себе головную боль. Но вот только на этот раз рыжеволосая не обратила на это никакого внимания. — Правда?! — в глазах, впервые за долгое время, заплясали в диком танце радостные искорки, но позже опомнилась и дала ответ на вопрос — Да, конечно. — Не путайся под ногами только, ладно? — Конечно, конечно, командир! Я тебя не подведу!