Утраченная летопись Асгарда

Всё земное свидетельствует о смерти. Даниил Хармс Западная стена тонула в чёрном дыму. Ещё накануне из восточных ворот потянулись в горы обозы с беженцами - Один велел асам, не способным сражаться, покинуть город, а всем, кто мог держать оружие, вставать на стены. Войска Хель подошли вплотную к Золотому городу. Локи столкнулся с Тором в дверях в тронный зал. Там царила суета, все искали Одина. - Я думал, девушки уже покинули город, - окинув Локи оценивающим взглядом, сказал Тор. Локи вспыхнул. - Мы остались сражаться! - возмущенно сказал он. - Много проку в войне от храмовников! - Это не храмовники позволили Хель и ее войску подобраться к стенам! Если бы сразу действовали по нашему плану, она бы уже искала дорогу обратно в свою яму! Начавшуюся было перепалку прервало появление Всеотца. - Вёльва предрекла этому миру гибель, - сказал он меланхолично, останавливаясь в дверях и созерцая неразбериху в зале. - Я слышал, ты искал меня, Локи, - добавил он деловитым тоном. Локи бросил на Тора торжествующий взгляд. - Храму есть что предложить, Всеотец. - Созывай совет. А что у тебя, Тор? - спросил он. - Они напирают, нам нужны еще воины, - начал Тор, и Один отмахнулся. - Наши потери и без того велики. Необходима иная стратегия. - Много проку в войне от вашего мяса, - фыркнул Локи, устремляясь вслед за Одином. - Приходи на совет, узнаешь, что могут храмовники! - крикнул он на ходу. - Силой её не победить! Тор лишь с досадой сжал кулаки. *** Пророчество исполнялось слово в слово как сказала старуха. Сначала Асгард заволокла тьма, в которой стали гаснуть одна за другой звёзды. Затем небеса озарились пламенем. И лишь когда с запада повеяло ветром умертвий, Один наконец решился: велел уводить женщин, детей и стариков в цитадель в горах. - Если Асгард падёт, уходите в Ётунхейм, - приказал он. - Король Лаувейя спрячет вас у себя до окончания войны. Помимо мужчин-воинов в городе остались валькирии - специальная дружина Одина - да некоторые храмовники, колдуны, способные навести любые чары. Предводительствовал ими совсем юный, но самый способный из них маг - Локи. Колдунов в Асгарде не жаловали, магия считалась делом женским, поэтому храмовников частенько называли "девушками" и другими обидными прозвищами, но на открытый конфликт не шли - боялись получить в лоб какое-нибудь хитро сплетенное проклятье. Никто не помнил, откуда они пришли в Асгард, но Один дал им кров, а Локи был у него в любимчиках. Последний военный совет проходил очень эмоционально. От магов на нём присутствовал только Локи - его братия сидела в храмовой башне и тряслась от страха. Локи тоже было страшно, но как лидер он храбрился изо всех сил. - Нет нам проку от этих женовидных мужей! - громогласно выступал Тор. - Пусть Локи убирается прочь из Асгарда и уведет с собой своих недомерков! - Мы создадим туман, который позволит нашим людям уйти незамеченными, - повышая голос, но не надеясь перекричать принца, сказал Локи. - Пусть идут к Биврёсту сейчас, не дожидаясь финала. Дни Асгарда сочтены, город нам всё равно не удержать, попытаемся спасти тех, кого еще можно. Хеймдаль поведёт их... - Хеймдаль нужен здесь, - возразил Один. - Врагов устрашает звук его Рога. - Тогда пусть ведут норны. В этой войне они уже не сыграют роли, но могут еще повлиять на судьбу мира в будущем. Когда прибудут в Утгард, храмовники усыпят их и возведут саркофаг для защиты, а над ним выстроят храм. И составят летописи, чтобы отразить последовательность событий к моменту, когда норны вновь проснутся... Поручу это лучшим из магов. Один одобрительно кивнул. - Иди тоже, - предложил он. - Ты молод, незачем тебе погибать здесь. - Я останусь, - ответил Локи, бросая быстрый взгляд на Тора. - Я могу пригодиться. У нас каждый воин на счету. - И вы думаете удержать Хель каким-то туманом? - снова вмешался Тор. - В этом ваша стратегия? - Туманом и фантомами, - пояснил Локи. - Мы создадим призрачных воинов и отвлечём её внимание. Пока она будет пытаться уничтожить их, асгардцы достигнут Биврёста. В этом наша цель. - Мне не по душе эти женские штучки! - провозгласил Тор, поднимаясь в полный рост. - Не пристало воинам бегать как крысам. Мы встретим врага открыто, выйдем ему навстречу. Один досадливо поморщился и сказал: - Тор, сядь и помолчи. Твоё мнение давно известно совету. Мы пытались, это не сработало. Попробуем другой путь. Делай, Локи. Локи поднялся и, поклонившись, быстрым шагом покинул зал. *** Под утро каменная кладка покрылась инеем. Локи едва стоял на ногах - всю ночь они ворожили, ни на минуту не покидая городских стен. Густой туман сплетался с черным дымом пожарищ. Звонкую тишину иногда прорезали слова заклинаний, а порой снизу доносились леденящие душу шепотки - мертвецы тоже колдовали, и их уродливое наречье заставляло кровь стыть в жилах. По камням прошелестели шаги - из тумана вынырнул Тор - Локи не оборачивался, но узнал его поступь и почувствовал его присутствие по волне тепла. - Они отступили, - сказал Тор. - Это ненадолго, - ответил Локи. - Один знает? - Ещё нет. Ты заслужил узнать первым. Около часа назад прилетел Хугин: наши добрались до Биврёста благополучно. Он набросил на плечи Локи свой плащ, тот благодарно кивнул и укутался, не прерывая ворожбы. Через некоторое время он позволил себе передышку: опустился на пол, привалившись спиной к стене, - дыхание, срывавшееся с губ, превращалось в пар, глаза резало от едкого дыма и бессонной ночи. Тор уселся рядом. - Иди, отдохни немного, а я покараулю, - предложил он. - Ты же не умеешь колдовать, - фыркнул Локи. - Почему ты вообще до сих пор здесь? - Я не мог уйти, - признался Тор. - Смотрел, как ты ворожишь. - Разве ты не попрекал меня всякий раз этим занятием, недостойным мужчины? - Локи спорил просто чтобы спорить, тяжелая мутная усталость навалилась на него, свинцово давила на веки. - Мы увели всех женщин и детей. Ты спас жизни сотен асов. И на самом деле мне всегда нравилось колдовство. - Неужели? - откликнулся Локи. - Да. Мне нравилось прийти в храм и, стоя в стороне, смотреть на твое лицо, когда ты управлял огнём... Ты был всегда такой сосредоточенный и отстранённый, и при этом так самозабвенно увлечённый своим делом... И в эти минуты я всем сердцем любил тебя, Локи. Обжигающая волна прошла по груди Локи. - Зачем ты говоришь мне это, Тор? - спросил он тихо. - Потому что скоро всё закончится, и мне больше не представится шанса. Локи вскочил на ноги. - Потрать этот шанс на что-то более существенное, чем пустые разговоры, - посоветовал он и бегом покинул стену. *** Одина он нашел в тронном зале, тот уже облачился в военный доспех. - В чём-то Тор прав, - сказал он, приветствуя Локи кивком. - Сидеть и ждать своей участи - недостойное занятие. В последний бой я сам поведу воинов. - Туман на какое-то время дезориентировал её, - возразил Локи. - Ньёрд знает тайные пути, пусть уведёт дружину в Ванхейм. - Я не слишком доверяю Ньёрду, - вздохнул Всеотец. - Почему? - Из-за Скади. - Скади не имеет на него влияния, она оставила его! - воскликнул Локи. - Вопрос не в этом, а в том, куда она ушла. - И куда же? - спросил Локи нетерпеливо. - Ко мне, разумеется, - царственно ответил Один: он никогда не уставал хвастаться своими любовными подвигами. - Суртово пламя! - в сердцах выругался Локи. - Значит, Ванхейм для нас закрыт. - Да... но она была такой страстной, - Всеотец мечтательно улыбнулся, а затем снова посерьезнел. - Вся наша надежда - на Утгард. - А Лаувейе ты веришь? - спросил Локи с сомнением. - Если он предаст нас, все погибнут. - Этого не произойдёт, - твёрдо сказал Один. - У меня есть гарантии его лояльности. - Могу я узнать, что за гарантии? Один задумчиво посмотрел на него и, помедлив, ответил: - Нет. Но Храм асов будет защищать и их землю тоже... Пусть твои маги возведут сторожевые маяки... Как знать, куда Хель обратит свой взор после нас - а пашни Утгарда весьма тучны. - Не пашни ей нужны, - возразил Локи. - Знаю. Но я уже отдал ей самое дорогое... Она не угомонилась. И ненасытность её растёт. Словно в подтверждение сказанного в отдалении прозвучал удар, такой сильный, что тронный зал заходил ходуном. - Штурмуют западные ворота, - определил Один. - Мне пора. Прощай, Локи. - Я не стану с тобой прощаться, Всеотец, - отозвался Локи. - Твоя воля к жизни сильнее войск Хель. - Время старых богов уходит, - возразил Один. - Наступает время новых. Передай Тору, что жертвовать собой не имеет смысла. Локи только сейчас понял, что все еще кутается в плащ старшего сына Одина, и залился краской. - Я не... - начал он, но Один лишь махнул рукой. - Я знаю, почему ты остался. Это было неразумно, но судить тебя не стану. Вы, молодые, сами выбираете свою судьбу. - Я поднимусь на стену и буду обеспечивать вам защиту, сколько смогу, - обещал Локи. *** Он обогнал отряд Всеотца, но на западную стену прибыл не первым - здесь уже расположился Тор. Его воины сидели в засаде внизу и ждали сигнала своего предводителя к наступлению. - Один ведёт сюда дружину, - задыхаясь от быстрого бега, сообщил Локи. - Валькирии идут с южной стены. Это последний бой, - откликнулся Тор. Они помолчали. Черный дым клубился у подножия города, поднимался вверх, пахло гарью. Стена повторно дрогнула - мертвецы вновь пошли на таран. - Надо спускаться, - Тор высунулся через бойницу, глядя вниз. - Ворота скоро не выдержат. - Потеряв голову, по шее не плачут, - сказал Локи. - Вельва предрекла этот день, нам не победить. - Но она предрекла и другое. Асгард возродится после Рагнарёка, омытый пламенем. Восстанет сильнее и краше прежнего. И мы все возродимся с ним вместе. - Я не верю в сказки, - сказал Локи грустно. - Но и мне сладка их утешительная песнь. Тор... То, о чем ты давеча говорил мне... Тор отвернулся от погружённой в черные испарения долины и подошел к Локи. - Я должен был давно сказать тебе это, - произнес он. - Твое имя как кровавая рана на моем сердце. Я притворялся, что враждую с тобой, но на самом деле всегда смотрел только на тебя... и был счастлив и несчастен одновременно. Локи не отвёл взгляд - он запоминал лицо Тора, с которого сдуло горьким ветром всю угрюмость и насмешливость, сейчас на нем была любовь. - Я хотел разозлить, задеть тебя, - продолжал Тор. - Вынудить тебя уйти из Асгарда, когда всё завертелось. Когда Один отдал ей Бальдра. Я понял, что нашему миру пришёл конец, и гибель его - лишь вопрос времени. Я не мог позволить, чтобы пожертвовали и тобой тоже. Я хотел... - Защитить меня, я знаю, - договорил Локи тихо. - Для меня твоя тайна никогда не была тайной. - Тогда, прошу тебя, уходи, пока ещё есть время. - Нет, - сказал Локи. - Когда город рухнет в языках пламени, я хочу быть рядом с тобой. От очередного удара со стен посыпалась каменная крошка. - Локи, - прошептал Тор. - Дай мне слово... Обещай искать меня в том новом мире. - Обещаю найти тебя, - ответил Локи серьёзно. Тор привлёк его к себе и поцеловал, торопливо и жадно. - Пора, - сказал он на выдохе. Он поднял свой молот, Локи достал кинжалы, и, переглянувшись, оба прыгнули вниз, туда, где призывно трубили рога и откуда до самых небес поднимался чёрный дым Рагнарёка. Конец (И переход к истории "На перекрёстках весны" =))