Дама возмущена

У Дерека была болезненная привычка спасать жизнь Скотта Макколла. Этот репортёришка был ещё совсем зелёным, его только что наняли в компанию Арджентов, где он проработал какие-то жалкие два месяца. Он буквально едва сошёл со скамьи журналистской школы и ходил по округе, взирая на Метрополис своими широко открытыми, полными восхищения глазами. И на самом-то деле, Дерек не так уж сильно возражал против Скотта. Парень был самым терпимым из всех окружающих Дерека репортёров, которые врывались на места преступления, чтобы его сфотографировать. В отличие от всех Скотт ограничивался небольшой заметкой по делу, которое ему поручало начальство, вместо того, чтобы преследовать Супермена по всему городу ради эксклюзивного интервью. Объективно Дерек понимал, почему все эти репортёры и папарацци хотели провести с ним хоть пять минуточек, понимал всю интригу того, что самый настоящий живой супергерой летает по улицам города. Он понимал желание знать больше и вынюхивать, вызнавать детали всяких загадочных происшествий. Но в то же время с субъективной точки зрения он ненавидел то, как репортёры шумели, гудели, толкались вокруг, как мухи рядом с ошмётком мяса, как кровососущие паразиты, жаждущие заполучить фотографию или цитату Супермена, чтобы построить на этом карьеру и набить карманы. Он ненавидел, как большую часть времени ему приходилось делить своё внимание между спасением мира и спасением очередного фанатичного репортёра, пытающегося снять кадры Супермена в действии. К счастью, Дереку никогда не приходилось вытаскивать Скотта из такого рода передряг. К несчастью, ему приходилось вытаскивать его из передряг другого рода. Первый раз Дереку пришлось спасать Скотта, когда тот потерялся и был случайно ранен в неблагополучном районе. Его подстрелил какой-то белый парень, который, судя по всему, жил и дышал второй поправкой*. Скотт пытался добраться до безопасного места, но только глубже забирался в дебри опасного квартала, видимо, посеяв по пути свою способность ориентироваться в пространстве, если она у него вообще была. Дерек прилетел на звук выстрелов и нашёл его прячущимся за воняющим мусорным баком. Отразив очередной поток выстрелов со стороны городского быдла (потому что для воняющего, заросшего грязью существа, на все внешние раздражители отвечающего стрельбой, Дерек более подходящего определения подобрать не смог бы), Хейл вытащил Скотта из опасного района буквально за шкирку, словно рассерженный отец, который только что подловил своего непутевого сыночка за курением. Убедившись, что Скотт не сильно ранен, Дерек отбуксировал его до главного офиса Арджентов, попутно прочитав сто и одно наставление о том, чтобы он держался подальше от проблем. Несколько недель спустя Дереку пришлось спасать его снова. Скотт каким-то образом умудрился затесаться в самый центр потасовки двух суперзлодеев, которым вдруг приспичило прикончить друг друга прямо в местном Старбаксе. По сообщениям очевидцев, один из злодеев встал на пути другого, тем самым мгновенно выводя его из себя и вызывая груду ударов на свою многострадальную грудь, от которых не удержался на ногах и отлетел в противоположную стену. Скотта задело ударной волной, из-за чего он разлил весь кофе, который гордо нёс своим коллегам в офис. Однако это была меньшая из его забот на тот момент, потому что он оказался самым настоящим заложником, запертым в кофейне под столиком и дрожащим, аки листочек на ветру. Дерек приволок злодеев в тюрьму, под обалделыми взглядами охраны запер их в камере и поспешил обратно в Старбакс, чтобы убедиться, что никто не пострадал. И с обречённым вздохом отметил среди бывших заложников Скотта, удивлённо разглядывая смачные пятна кофе на его всегда идеальной рубашке в полосочку. После этого случая стала очевидной система, которая включала в себя Скотта, необъяснимым образом попадающего в очередную опасность, и Дерека, спешащего ему на помощь и не забывающего закатывать глаза на вопиющую невезучесть МакКолла. Это быстро стало практически ежедневной рутиной. У Скотта была сверхъестественная способность навлекать на себя беды, хоть он и настаивал, что он всего лишь любитель, а вот его друг — которого, по его же утверждению, звали Стайлз — был действительно поразительным по гениальности магнитом для неприятностей. Однако вытаскивать из горящих зданий, спасать от драк суперсуществ и переводить через дорогу Дереку с завидной частотой приходилось именно Скотта, а не какого-то там Стайлза. Поэтому, когда Дерек подслушал полицейскую рацию, которая трещащим голосом сообщила о двух репортёрах, каким-то образом умудрившихся запереть себя в ловушку на крыше здания, рядом с которым свирепствовал очередной суперзлодей, решивший сделать Метрополис своей территорией, Хейл знал, что одним из этих журналистов будет Скотт. Быстро окинув взглядом офис и убедившись, что никто не заметит его отсутствия, Дерек покидал нужные документы в сумку и втихаря смылся через чёрный ход. Пять минут спустя его портфель с бумагами был надёжно припрятан в его квартире, а сам Дерек парил в небесах Метрополиса. Суперскорость определённо имела свои преимущества. Он последовал на звук сирен полицейских и пожарных машин, круживших вокруг места преступления, где Лайввайр швыряла шары концентрированного электричества во всех, кто осмеливался приблизиться. Воздух трещал и искрил, потоки электричества прошивали её тело, загораясь голубым на кончиках пальцев. Её призрачно белая кожа, казалось, сияла на ярком солнце позднего утра, из-за чего вся Лайввайр казалась ненастоящей. Резкий контраст коже составляли её неоново-голубые волосы, торчком стоящие на голове, делая её похожей на потрепанного жизнью панка с ирокезом. Её бывшую личность было невозможно узнать за тонной макияжа и убийственным взглядом на лице. Она совсем не была похожа на ту себя, которая вела злобную, но безобидную передачку на радио, в которой впустую поливала грязью всех и вся — от абортов до Супермена, которого считала «нелегальным иммигрантом». Серьёзно — в нужном месте и в нужное время она вполне смогла бы составить конкуренцию Томи Лоран. И здесь, на крыше здания, пустовавшего из-за генерального ремонта, сидел и трясся от страха не кто иной, как Скотт. Выглядел парень до чёртиков напуганным; он застыл в неестественной позе, тесно прижав микрофон к груди, и не мог оторвать полного ужаса взгляда от женщины, которую опутывали яркие нити электричества. Похоже, когда злодейка атаковала, он как был на крыше, так там и остался. Дерек хотел выиграть пару свободных секунд, чтобы была возможность проанализировать ситуацию и выбрать план действий, но все его надежды были к хренам разрушены доблестными полицейскими. Один из них ткнул в него пальцем и радостно заорал: «Смотрите! Это же Супермен!» Подавив желание закатить глаза на тот факт, что офицер только что любезно сообщил Лайввайр о его местонахождении, Дерек вступил в драку. Он нырнул в тугие потоки воздуха, подбираясь к Лайввайр, которая оскалилась и разве что не зарычала, швырнув в него искрящие шары электричества. К счастью, электричество не сильно на него подействовало, разве что заставило раздражённо повести плечами в попытке стряхнуть назойливое желание почесаться. Так продолжалось до того, как Лайвайр не сообразила усилить интенсивность ударов, посылая в его сторону огромный поток электричества, который по пути взорвался разрядом молнии. Электричество с силой врезалось ему в грудь, вызывая судороги по всему телу и болезненное падение на уже знакомую крышу с громким треском. Краем уха Дерек услышал, как Скотт в десятке метров от него испуганно затаил дыхание. Хейл заставил себя подняться, не обращая внимания на гудящую голову, и подвигал конечностями, чтобы убедиться, что всё в норме. Ему потребовалась ещё минута, чтобы оглядеться и оценить ситуацию, в то время как его пальцы всё ещё подрагивали от полученного мощного разряда электричества. Дерек осмотрел крышу, и первое, что он заметил, — это опасно осыпающийся камень, а второе — то, что Скотт был не один. На крыше стоял ещё один юноша, высокий и худой, одетый в красную рубашку в клетку и брюки цвета хаки, и его одежда выглядела ещё более обтягивающей, чем костюм Дерека. Его каштановые волосы были уложены в художественный беспорядок и резко контрастировали с бледной кожей, усыпанной родинками. Дерек тут же провёл ассоциацию с мраморной статуей. Очень красивой и сексуальной мраморной статуей. Большие карие глаза парня горели яростным огнём решимости, когда он смотрел на Лайввайр, и он хмурился, словно пытаясь сосредоточиться. Дерек заметил, что его мягкие розовые губы быстро двигались: он отчаянно пытался донести до Скотта какую-то мысль. Парень сжимал плечо МакКолла и шептал ему что-то на ухо, но Скотт был слишком напуган и растерян, чтобы прислушаться. Дерек был очарован. Парень был прекрасен, всего один взгляд на него затмил всё остальное. Всё, включая Лайввайр, которая готовилась метнуть в него ещё парочку мощных зарядов; голубые искры кружили у её рук, сталкивались и соединялись, образуя большие подвижные шары. Она подобралась ближе к Дереку, широкая ухмылка заиграла на её тёмных губах, из-за чего она перестала быть похожей на мультяшную ведьму, а стала выглядеть поистине демонически. И ведь Дерек бы её не заметил. Не увидел бы, потому что был слишком увлечён разглядыванием друга Скотта; не услышал бы из-за шума в ушах. Он бы попал под разряд электричества, если бы не тот парень: он приподнялся на носочки и сложил руки рупором у рта: «Чувак, сзади!» Дерек обернулся как раз вовремя: Лайввайр стояла совсем рядом и уже заносила руку, чтобы шибануть его молнией. Но до того, как она успела это сделать, Дерек метнулся вперёд и сшиб её с ног, из-за чего Лайввайр рухнула с крыши на землю с баншиподобным криком. Это был не конец; Лайввайр накинулась на Дерека, в пылу схватки забывая использовать свои суперспособности и просто пытаясь расцарапать Хейлу лицо. Дерек даже не утрудил себя воспользоваться своей сверхъестественной силой; ему удалось усмирить Лайввайр и без её помощи. Он заломил ей руки за спину и защёлкнул на них прочные наручники, которые его хороший друг Бэтмен прислал ему (вместе с напоминанием отправить ему корзину фруктов в знак благодарности) специально для таких случаев. Лайввайр взвыла, ощутив, что её способности нейтрализованы, и начала пинаться и извиваться в руках Дерека с ещё большей силой. Хейл довёл её до оравы полицейских, приехавших на вызов, и со вздохом облегчения сдал её им на руки, проследив, как они сажают Лайввайр в машину и зачитывают ей права. Полицейская машина с Лайввайр уехала, и Дерек поспешил обратно к зданию, чтобы вытащить оттуда репортёров, пока дом совсем не разрушился. Он залетел на крышу и подбежал к Скотту и его другу, который ворчал что-то себе под нос так тихо, что даже Хейл не мог его расслышать. — Супермен! — с облегчением воскликнул Скотт, всё ещё дрожа от пережитого шока. Он выглядел измотанным, словно даже слабенькое дуновение ветерка запросто может отправить его в нокаут. Его друг, напротив, был в ярости. Он грозно скрестил руки на груди и осуждающе воззрился на Дерека, из-за чего тот замер на полпути, опасаясь, что этот парень — один из тех, кто ненавидит Супермена. — Вы в порядке? — спросил Дерек, медленно подходя ближе и настороженно следя за реакцией незнакомого репортёра. — Мы в порядке, — огрызнулся парень, едва не рыча. Он осмотрел Дерека с ног до головы и, судя по всему, остался совсем не впечатленным. Он навис над Дереком и заговорил, сопровождая каждое своё слово тычком в его грудь, — мне не надо было, чтобы ты меня спасал, знаешь ли. Мой бро может быть несколько беспомощным, без обид, Скотти, но я могу о себе позаботиться. Дерек подавил улыбку, слегка склоняя голову в ответ на возмущённый тон. Даже негодование у этого парня выходило очаровательным, и Дерек при всём желании не смог бы обидеться. Вместо этого он решил попытать удачу и спросил: — Я могу как-то исправить свою оплошность, мистер… — Стилински, — мгновенно среагировал парень, и его губы тронула хитрющая ухмылка. — И ты можешь начать с ужина со мной в эту субботу. В восемь вечера в ресторане на углу Форса и Кента. — С удовольствием, — Дерек широко улыбнулся. Он уже привык спасать Скотта, так что будет справедливо, если друг МакКолла спасёт его от ещё одного одинокого субботнего вечера.