Не каркай!

Когда Железный Дровосек ещё не был железным, а был обычным человеком, точнее, даже обычным мальчишкой, он был, в общем-то, добрым. Но очень не любил ворон. По самым разным причинам. Во-первых, вороны портили урожай на огородах, полях и в садах. Во-вторых, у них очень неприятные голоса. А в-третьих, они своими неприятными голосами любили предсказывать разные неприятности… - А я тебе говор-рю, что тебя поругают! – ехидно каркала ворона с соседней ветки, когда юный Ник тайком от родителей ел недозрелые сливы. - Ничего меня не поругают, - огрызался Ник и продолжал своё дело. - Смотр-ри, отравишься! - Отстань! – И Ник швырял в ворону косточкой. Та со смехом, который человеческий язык мог передать как нечто вроде «кагги-карр!» уворачивалась и взлетала повыше. На следующий день Ник лежал на кровати и стонал, а ворона сидела на подоконнике и насмешливо комментировала: - Ну, что я тебе говор-рила? Хорошо ещё, хоть живой остался. - У, ворона несчастная! – грозил кулаком Ник. - А я тебе говор-рю, что тебе не разрешат! – заявляла ворона, когда Ник – он был худеньким и невысоким в подростковые годы – втихаря брался за громадный отцовский топор и неуклюже махал им, пытаясь разрубить полено. - Чего ты ко мне привязалась? – злился Ник и кидался в ворону камнями, пока та не улетала на безопасное расстояние. - Ещё пор-ранишься! – кричала она оттуда. - А тебе какое дело? А ну кыш отсюда! - Кагги-карр! – смеялась ворона. А на следующий день сочувственно поглядывала на забинтованную ногу паренька и комментировала с крыши: - Ну, что я тебе говорила? Аккур-ратнее надо было. Хорошо ещё, что совсем ногу не отрубил… - А ну не каркай! – сердился Ник и бросал в неё что попадалось под руку. Вскоре Ник вырос, стал дровосеком, и у него даже появилась невеста… - А я тебе говор-рю, что не дадут тебе на ней жениться, - сварливо замечала ворона, летя над головой юноши, пока он решительно шагал к дому невесты – свататься. - А ну пошла прочь, - огрызался Ник. Он и так волновался, а тут ещё вредная птица… - Можешь даже и не стар-раться, - напутствовала ворона. - Поймаю – шею сверну, - грозил кулаком Ник. - Кагги-карр! – покатывалась ворона. – Никак ты уже летать научился? А на следующий день ворона сидела рядом на крылечке и сочувственно приговаривала: - Ну подумаешь, тётка… Поженитесь р-рано или поздно. Ну вредная, но не заколдует же она тебя. Р-разве что к Гингеме пойдёт… - Не каркай… – уныло буркнул Ник. Ник искал утешение в работе. - А я тебе говор-рю, что топор у тебя негодный, - язвительно замечала ворона с высокой ветки. Ник яростно грозил ей кулаком и со всей силой размахивал топором, стараясь поскорее срубить именно то дерево, на котором она сидела. - Поостор-рожнее со своим инструментом! – смеялась она и перелетала на другое. – Кагги-карр! - Коршун бы тебя поймал, что ли! – в сердцах бросал Ник и покрепче брался за топор… - Ах… А через неделю ворона сидела рядом на брёвнышке и сочувственно поглаживала крылом железную ногу. - Ну я же тебе говорила – поостор-рожней. Терпи теперь. - Это всё ты, - огрызался Ник. - Смотр-ри, как бы теперь ещё чего-нибудь не отрубить. - А ну не каркай! – в ужасе закричал Ник. Он хотел схватить ворону за хвост, но она увернулась… Постепенно у Ника и руки, и ноги стали железными… - Ну как дела, др-ровосек? – приветственно махала крылом ворона с ближайшего куста. – Ещё не весь в железного превратился? - Умолкни, а? – злился Ник. - А как твоей невесте? Нравится? - Представь себе, да, - язвительно кивал Ник. – Говорит, много сэкономим. - Ну что ж, поздр-равляю. Значит, жениться не раздумал? - Не раздумал. - А тётка? Всё вредничает? - Вредничает. Всё, не мешай! - Ну смотр-ри. А то мало ли, вдруг моя помощь потребуется. - Не потребуется. А… Через десять минут Кагги-Карр, встрёпанная, взбудораженная, влетала в кузницу. - Скор-рее! Там Ник! В лесу! Опять топор! Схватившись за голову, кузнец бросился за помощниками, а потом – в лес, с носилками… А через несколько дней ворона сидела на изголовье кровати Ника и утешала: - Ну, железная голова – это тоже красиво… И очень ор-ригинально. А я тут спр-равки навела среди знакомых. Я же говор-рила, что эта тётка к Гингеме пойдёт, так и оказалось… - Знаешь, мне от этого не легче, - мрачно отзывался Ник. - Да знаю, знаю… Как невеста-то? Не передумала? - А чего б ей передумывать, - фыркал Ник. – Правда, каждый раз я почти что делаю ей предложение руки и сердца заново. - Руки и сердца? – хрипловато смеялась ворона. – Рука железная, а сердце, значит, ещё живое… Её это не смущает? - Не смущает. Всё, ты мне надоела! - Кагги-карр! – заливалась ворона. – Сердца железного не хватает для полного комплекта! - Ты тут мне не каркай! – в ярости скрипел зубами Ник и железной рукой чуть не сбивал ворону со спинки кровати… - Ну я же тебе говорила, - уныло бормотала Кагги-Карр. Ник сидел на свежесрубленном брёвнышке, она – на безопасном расстоянии на ветке дерева. - А тебе тоже говорил – нечего каркать! – огрызался Ник. – Это из-за тебя всё, ворона несчастная! - Так что там с женитьбой? – поинтересовалась ворона после долгого молчания. - Какая уж тут женитьба… - Зр-ря ты так терзаешься, - сочувственно заметила ворона. – Она же тебя любит. - Зато я не имею права её любить! У меня нет сердца! - И из-за этого ты ушёл в лесную глушь… - Дрова я и здесь рубить могу. - Эх, ты… Сам себе пр-роблемы придумываешь. - Чего тебе надо? – рассердился Ник. – Прилетела меня воспитывать? Я и без тебя прекрасно справляюсь! Всё, уйди отсюда. - Да я, собственно, попрощаться прилетела, - смущённо призналась ворона. – Меня тут кузина приглашает на поле, правда, далековато отсюда, но там зато фермер очень… э… щедрый. - Другими словами, невнимательный. - Без р-разницы, - сердито буркнула ворона. – Так что, в общем, завтра я улетаю. Смотри, под дождь не попади, а то ты сейчас быстро зар-ржаветь можешь… - Не каркай, - по привычке отозвался Ник. А через несколько дней Ник стоял в одиночестве под проливным дождём, а в голове у него шептал хрипловатый вороний голос: «Ну я же тебе говорила»… *** Прошло полтора года… - Пр-ривет! – услышал Ник знакомый хрипловатый голос. - Кагги-Карр? – изумился он. – Какая встреча! Ворона была настроена по-деловому. - В общем, у меня плохие новости, - заявила она. – Бр-росай свой молот и иди на выручку др-ругу! - Что случилось? – обеспокоился Ник. - На Изумрудный город идёт ар-рмия деревянных солдат, - пояснила Кагги-Карр. – Где твой топор? - Во дворце. - Ах да, ты же теперь правитель. А чем это ты занимаешься? - Дороги мощу. Как ты меня нашла? - Стр-рашила объяснил. - А как ты нашла Страшилу? - Да мы с ним давно знакомы, это ведь я посоветовала ему искать мозги. Ты бы потор-рапливался, поговорить и по дороге можно! - Ты всё такая же вредина, - буркнул Ник. - Однако, - удовлетворённо заметила ворона, - мои предсказания пошли тебе на пользу. Не пр-равда ли? А ты ещё жаловался: не каркай, не каркай… Ник только усмехнулся: - И всё-таки лучше больше не каркай.