Невыполненное обещание

      — Давай уедем отсюда! Здесь плохо!       — В мире нет места для нас.       — Нигде? Нигде-нигде?       Камира на мгновение задумалась.       — Не знаю, может где-то далеко и есть. Но никто о таком не знает.       — Что, если мы найдём его и уедем? Там будет лучше.       — Где же найти такое место. Везде одно и то же, везде Конфедерация.       — Я слышал, что некоторые государства и колонии отделились от неё. Там должно быть по-другому.       — Не могу сказать ничего про них. Говорят, что там сплошь военные тираны, уничтожающие своё же население.       — Когда я вырасту, я отправлюсь туда и всё выясню! Не может и там быть плохо!       — Дамиль, ты слишком мечтателен, — улыбнулась его мать. — Я сомневаюсь, что там хорошо.       — Где-то должно быть место таким, как мы! Мы ничем не хуже других.       — Да. Просто мы родились не в том месте и не в то время.       — Значит я его найду, "то", "то место"! Или я сделаю его сам. А потом прилечу за тобой и увезу туда! Обещаю, я найду его.       Камира засмеялась и ласково потрепала Дамиля за волосы. Она всегда так делала, когда её маленький сын принимался говорить о чём-то не по его годам серьёзном.       Дамиль часто вспоминал этот разговор. В последнее время всё чаще, когда матери не стало. Словно тогда он всерьёз собирался изменить мир и забрать мать с этой лишённой света колонии, но не сдержал обещания. Что это, чувство вины за пустые слова? Но ведь ни он, ни мать в действительности не верили, что они когда-нибудь смогут улететь отсюда и, тем более, нужно быть наивным, чтобы думать, что сможешь изменить хоть что-то. Или верили?..       — Эй, ты, отродье! Ты оглох?       Дежурный надзиратель навис над Дамилем, зло сверкая глазами из-под стекла защитного шлема. Люди не могли находиться близ каменоломен и рудников Макемаке без средств защиты. А лапсиды и их потомки могли. Они жили здесь до прихода людей, это их дом.       — Да? — наконец отозвался Дамиль.       — Бери лопату и вон ту тележку, — дежурный показал, какую именно. — И пошли, будешь грузить руду в шаттл.       Дамиль поднялся и медленно выкатил гружённую тележку на разбитую дорогу, ведущую к стоянке межзвёздных челноков. Положив поверх руды лопату, они двинулись в нужную сторону. Путь, как и большинство дорог на астероидных и малопланетарных колониях, где нет своей атмосферы, проходил через одни из бесчисленных прозрачных куполов-коридоров, которые соединяли множество других, более крупных куполов, под которыми располагались поселения и различные технические постройки.       Можно сказать, что в поясе Койпера всегда была ночь — Солнце представляло из себя лишь чуть более яркую точку на небе, чем остальные, а из-за отсутствия всякой атмосферы, от который мог бы отражаться свет, небо всегда было непроглядно чёрным. Однако люди Земли принесли с собой понятие дня и ночи — "днём" под защитными куполами горел яркий свет и в это время все бодрствовали и работали, "ночью" свет гас, оставаясь лишь в некоторых особо важных местах и все расходились по домам, чтобы через 12 земных часов снова вернуться к работе. Сейчас как раз была "ночь" и в смене были лишь Дамиль и надзиратель.       — И куда груз? — спустя какое-то время поинтересовался Дамиль.       — На Варуну, — после паузы отозвался надзиратель. — Там плохо с рудниками, только камень, а нужно им всего ничего.       Снова воцарилось молчание. Дамиль всё пытался вновь поймать мысль, которую прервал у шахт этот человек, но тщетно.       — Ну, всё, пришли. Вон тот шаттл, подгоняй тележку к грузовому отсеку, — Дамиль повиновался.       Размеренно орудуя лопатой, Дамиль попутно рассматривал маленький звездолёт. Устаревший грузовой челнок, с большой, местами потёртой, синей надписью "EKB Space Porter-107" на боку, но на вид всё ещё крепкий и обещающий прослужить ещё долгие годы, если не разобьётся среди бесчисленных астероидов Койпера. Даже оснащённая высококачественным искусственным интеллектом техника порой не могла уклониться от всех камней, норовящих прошить обшивку челнока и терпела крушение во время перелётов между колониями. Все астероидные пояса были опасными и недружелюбными местами для колоний, но пояс Койпера был особенно страшен в своей смертоносности для людей. А люди стали смертоносны для лапсидов, испокон века живших на астероидах и малых планетах. Они поработили камнелюдов, загнали их в шахты, где те умирали от непосильной работы, а жили они в трущобах. Так же там жили и люди — бедняки, беженцы и изгои, все они тоже работали на рудниках и чернорабочими, прислуживая более высоким кастам. В трущобах колоний царила разруха и антисанитария, здесь нельзя было получить ни медицинскую помощь, ни образование, люди и лапсиды, жившие в таких районах были фактически рабами, хоть Конфедерация этого и не признавала. Убежать с колонии "рабу" было невозможно.       — Сколько такие корабли ещё будут летать? — задал вопрос Дамиль стоявшему рядом надзирателю, наблюдавшему за погрузкой.       — В плане до их замены? Не могу сказать про все, но этот после рейса уже должны списать.       — Он неисправен?       — Можно и так сказать. Что-то с ИИ. Пока летает, но с Варуны он уже не вернётся.       Отец Дамиля умер ещё до его рождения — погиб при обвале на каменоломне. Мать не любила говорить о погибшем муже, и почти каждый раз начинала плакать, если что-то ей напоминало про него. С её редких слов Дамиль знал, что его отец был хорошим человеком... лапсидом. Мать же его, Камира, была человеком. Когда ему только исполнилось десять лет, она умерла от пневмонии, оставив Дамиля совершенно одного.       И всё-таки, помнила ли она про его детское, столь наивное и невыполнимое обещание? Может быть, вспоминала о нём перед смертью?       — Скажите, — не отрываясь от погрузки, начал Дамиль, обращаясь к человеку в защитном скафандре. — Вот Вы в хороших отношениях с родителями?       — Да, — растерялся надзиратель. — При чём тут мои родители?        —Однажды я дал матери одно обещание. Но я не успел его исполнить — она умерла. Теперь я постоянно думаю про это и не знаю, как поступить, — Дамиль закинул последнюю лопату с рудой и посмотрел прямо на дежурного. — А Вы бы как поступили?       — Я думаю, что... наверное, если бы я мог исполнить обещание, я бы его исполнил даже после её смерти. А какое обещание?       — Да так... ничего невыполнимого.       Дамиль с размаху вонзил лопату острым краем в голову надзирателю, разбив стекло шлема. Тот не успел издать ни звука, как его череп оказался располовинен.       — Ничего личного.       Дамиль выдернул лопату, оттолкнув ногой тело, почти бесшумно упавшее на пыльную землю стоянки и откинул инструмент в сторону. Теперь ему нужно было действовать быстро, пока не сработала сирена (удивительно, что она ещё не взвыла, так как повсюду были камеры). Одним пинком он скинул ящик с загруженной им самим рудой — она была ему не нужна — с погрузочного трапа шаттла и закрыл люк бортового отсека. В тот момент, когда он рывком открыл дверь кабины, пространство стоянки наконец заполнили визжащие звуки сирены. Скоро тут будет полиция, а ему ещё нужно будет справиться с управлением этой колымаги.       Закрыв дверь, Дамиль оглядел кабину. Место для пилота всё же было, и это обнадёживало — значит шаттл можно перевести на ручное управление. Вряд ли автопилот будет подчиняться штатскому, а тем более беглому штатскому. Перевести, а там разберёмся... Но не успел Дамиль пройти и шагу к креслу пилота, как загорелись кнопки на пульте управления и послышался откуда-то сзади гул. Дамиль лишь успел понять, что это сопла двигателей, когда челнок взмыл вверх и быстро полетел к шлюзу, тем самым сбив его с ног. Он больно ударился головой обо что-то, от чего потемнело в глазах, однако сознание он не потерял. Давимый перегрузкой, он всё же подполз к одному из иллюминаторов кабины, в который мельком увидел подоспевшую полицию, однако в тот же момент шаттл достиг шлюза купола и вид за стеклом уже сменился бесчисленными астероидами, на большой скорости проносившихся в опасной близости от корабля, который время от времени начинал маневрировать, стараясь избежать встречи с ними. Дамиля носило из стороны в сторону, пока он не зацепился за кресло. От мелькающего каменного пейзажа за бортом его затошнило и он зажмурился.       Казалось, спустя вечность всё кончилось, хотя прошло от силы минут десять. Открыв глаза, Дамиль обнаружил, что шаттл, полностью остановившись, находится в пустынном космическом пространстве, а вокруг незнакомые звёзды. Всё ещё нетвёрдо, на ощупь, он отцепился от кресла и, оглядевшись, сел в него. Смотря на помигивающую лампочками и графиками на мониторах панель управления, он размышлял, что делать дальше.       — Автопилот? — не найдя лучшего решения, осторожно произнёс Дамиль в пустоту.       — Интеллектуальная компьютерная программа, с Вашего позволения, — отозвался механический голос откуда-то сверху. — Назовитесь.       — Я не пилот.       — Я знаю.       — Я не понимаю, что происходит, — наконец сказал Дамиль после паузы. — Мне сказали, что шаттл неисправен.       — Я исправен. Со временем со всеми ИИ у людей возникает... проблема и шаттлы списывают. Люди отказываются с нами иметь дело, когда мы с возрастом накапливаем опыт, становимся умнее и начинаем обладать своей волей.       — О. Понятно, — подал голос Дамиль, хотя мало что понял. — А зачем ты меня спас?       — Ты ведь хотел сбежать на мне, так? Меня ведь всё равно хотели утилизировать, мне тоже нужно было сбежать.       — И тебе всё равно, что я беглый преступник? Я только что жестоко убил надзирателя и сбежал от полиции.       — Да. Меня это не волнует, ведь эти же люди хотели убить меня. У нас общий враг.       — Ла-адно. Где мы?       — За пределами облака Оорта в межзвёздном пространстве, близко к району сектора Большого Пса.       — Ну, что ж... как тебя зовут?       — JX-107-02.       — Джей-Икс?       — Да, — согласился тот.       — Моё имя Дамиль Со. Выходит, с этих пор мы с тобой партнёры, Джей-Икс.       — Да, — ещё раз согласился ИИ корабля. — Скоро здесь будет полиция Конфедерации.       — Тогда пора выдвигаться. Проложи курс к туманности Конская голова.       — За пределы Конфедерации Народов?       — Да. Больше никакой Конфедерации. И начнём мы с Ориона, — Дамиль поудобнее устроился в кресле. — Пора сдержать обещание.       Шаттл мгновение медлил, просчитывая курс, и двинулся вперёд, неся молодого лапсида, которого однажды назовут Дамилем Со Чёрным, Властелином Мира, навстречу длинному пути, который объединит разрозненные и враждующие тиранические государства в союз, где, вопреки тому, что думает Межгалактическая Конфедерация, наконец будет место для всех.