***
— И какое ты будешь мороженое? — рассматривая витрину, уточнил Адриан. Я подошла поближе и начала разглядывать сладости. — Думаю, сливочное, — ответила я, посмотрев на парня. Он кивнул и произнёс наш заказ, продавщица сразу дала нам мороженое и два американо, чтобы выпить после охлаждающего мороженого. Адриан оплатил покупку и отдал мне американо с мороженым, я поблагодарила его, и мы вышли из магазина. — Тебе не холодно? — задал тот вопрос, откусывая часть мороженого. Но потом он взглянул на меня. — Нет. А мороженое в холод ест тот, кто может закаляться. Я уже привыкла. — Правда? А если сделать так, то не будет холодно? — я сперва не поняла, о чём именно он, но когда развернулась, он замазал мой нос мороженым. — Ах ты!.. — я повернулась к нему всем телом и начала бить руками, но тот схватил мои руки и облизал мой нос. — Как это понимать?! — Мои руки были заняты. Если бы я не держал твои руки, то ты бы меня побила. А если бы я не слизал мороженое на твоём носу, то ты бы так и осталась с ним, — он так это говорил, будто произошедшее — обычные вещи. — Маринетт? — раздался мужской голос позади меня, я обернулась и увидела Роберта. — Ты же говорила, что занята сегодня. Роберт посмотрел за мою спину, и его взгляд изменился. Он стал более серьёзным и немного злым, только сейчас я поняла, что позади меня Агрест, который приветливо помахал ему рукой и улыбнулся. Дружелюбие Адриана меня пугает. — То есть ты сейчас занята с ним? — сложив руки, он угнетающе взглянул на меня. Мои щёки запылали алым румянцем, мне очень стыдно. — Мы с ней отлично проводили время, пока ты не появился, — выпалил Агрест, обняв меня за талию. Я ошарашенно на него посмотрела, уловив его довольный взгляд, и попыталась убрать руку. — Нет! И отпусти меня уже! — выкрикнула я, вырываясь из его объятий. — То есть ты была занята не с ним? — покрывал меня вопросами Роберт, приподнимая бровь. Тут я растерялась. — Н-нет… То есть д-да, н-но… — в голову лезли всякие дурные мысли, я не могла нормально сосредоточиться на ответе. Да, я была с Агрестом, но было это лишь по делу, а потом нас отправили гулять. Но ведь это было не по моей воле. — Интересно знать, какие у вас там дела, — его голос стал менее доверительным по отношению ко мне. — Мы… — тут я поняла, что не могу сказать правду ему, — он… подготавливал меня к проверочной. Я всегда умела лгать, просто нужно было придумать саму ложь моментально, что давалось мне с трудом. Но вот Роберта я не умела обманывать, даже не знаю, как ему удаётся распознавать правду и ложь. — Маринетт, да хватит чепуху нести. Думаешь, я не понимаю, что он любит тебя? Может быть, даже ты его. Но ты напрасно мне лжёшь, ты же знаешь, чем это закончится. Зачем усложнять задачу и падать у меня на глазах с каждым неверным словом? Я хотел тебе сегодня кое-что сказать, но, видимо, не получится. Ладно, увидимся в следующей жизни. Роберт прошёл мимо нас, одарив Адриана злобным взглядом, да и не только его, но и меня. Мне хотелось просто удушить этого чёртового Агреста за его наглость и выпендрёжность! Пусть в аду горит! Всё, я потеряла лучшего друга! Это же абсурд! Сама виновата, нечего было с Агрестом гулять, лучше бы сразу к Роберту пошла. Тогда всё было бы как прежде. — Чего задумалась? — спросил Адриан, щёлкая перед моими глазами. — Да убери ты свои пальцы никчёмные! — выкрикнула я, ударив по его руке. Я быстро направилась вдоль улицы, оставив того наглеца одного посреди тротуара. С меня хватит общения с этим мудаком! Буду пересекаться с ним лишь по делу, даже разговаривать не собираюсь. Завтра у моего лучшего друга день рождения, я должна его поздравить с этим знаменательным для него днём. Ох, его пронзительный взгляд очень понадобится для его профессии, ведь он хочет быть адвокатом. Роберта не обманешь, поэтому ему пригодится настойчивость. — Остановись ты уже! — меня внезапно схватили за руку и развернули, я не устояла на ногах и прислонилась к груди Адриана. Я ощутила приятный аромат одеколона, исходящий от его распахнутого пальто, но запах шёл ещё и от рубашки. — Посмотри на меня. Я не поднимала свой взор, поэтому он сам поднял мою голову двумя пальцами за подбородок, чтобы я взглянула на него. — Отпусти! — Нет. И запомни: мои пальцы не никчёмные, — спокойно проговорил тот. И к чему это он?..***
— Чёрт! Где же его носит? — рассматривая всех выходящих из аудитории людей, произнесла я. Но даже после того, как все вышли, его не было. Я решила заглянуть к ним в аудиторию, но заметила лишь препода, сидящего с кучей бумаг за столом. В свой день рождения Роберт умудрился не прийти в универ, блеск. Эх, а у меня для него есть подарок. Может быть, он обиделся на меня? Если бы не этот Агрест!.. Вчера я даже всё ему в лицо высказала, ведь он меня до жути взбесил своим поведением. Мне пришлось идти домой с плохим настроением, ведь это была последняя пара.***
— Привет, как учёба? — с ходу спросила мама, стоило мне только войти в свой дом. — Нормально, — равнодушно ответила я, после чего мама отправила меня есть. Как давно мне не хватало этого — родного тепла и комфорта. Осознания того, что дома люди, которые тебя ждут. Я поднялась в комнату, чтобы оставить свою сумку там, и потом спустилась вниз, на кухню. Мама приготовила вкусный обед, так что я всё быстро съела. Папа сегодня ушёл по каким-то делам, мама не сказала ничего определённого. — Мам, я пойду к Роберту, хорошо? — уточнила я у неё, надевая пальто и шарф. — Конечно, — добродушно ответила она, обняв напоследок. Я вышла из нашей пекарни и отправилась к лучшему другу, чтобы извиниться, как следует. Придя в его дом, я сначала нажала на дверной звонок, но никто не спешил открывать дверь. Тогда я принялась стучать кулаками, но всё так же. Может быть, он не дома? — Я подожду здесь, — проговорила я вслух так, что моя квами всё расслышала и вылетела из кармана. — Ты с ума съехала? Ты же замерзнёшь! — кричала на меня Тикки, устрашив свой взгляд. Но мне было не страшно, даже наоборот. — Ну и пускай, главное — дождаться Роберта, — я присела, оперевшись о дверь, и опустила свой взгляд. Благо здесь было мало людей, иначе на меня бы все начали глазеть, а тут парочка человек проходит и совсем не обращают на меня внимания. Мои глаза начали постепенно закрываться, сон манил меня в свои объятия, а я беспощадно поддалась такому искушению. — Маринетт? Проснись, — меня кто-то теребил за плечо, и я с неохотой пробудилась, оставляя своих популярных звезд совсем одних. Мой сон вовсе исчез, когда глаза открылись, и я сонно уставилась на Роберта. — Дождалась, — слабо улыбнувшись, проговорила я, вставая с холодного покрытия и обнимая своего друга. — Что ты тут делаешь? — обняв меня в ответ, спросил тот, и я почувствовала, что он заулыбался. — Может, пройдём в дом? — отстраняясь от него, предложила я. — Мне холодно. Роберт достал свои ключи и засунул один из них в замочную скважину, повернув несколько раз, после чего дверь открылась. Парень пропустил меня внутрь, и я вбежала туда, сев на тёплый пуфик. Я просидела на улице три часа. Естественно, я замёрзну, нет, окоченею от холода. — Так что ты тут делаешь? И давно ли ты здесь? — спросил парень, накрывая меня тёплым пледом. Я укуталась посильнее и посмотрела на него. — Давно. Я пришла поздравить тебя с днём рождения. После моих слов Рено расширил свои голубые глаза и поражённо уставился на меня. — Не стоило, Маринетт. Ты промерзла до косточек, тебе нужно согреться. Но мне было приятно, что ты не забыла, — тепло и добродушно Роберт протянул мне руку. — Пойдём на кухню, выпьешь горячего. — Это подождёт, — я вскочила с низкого пуфика и резко оказалась почти на его уровне, я искренне обняла его, пережав все рёбра парня. — С днём рождения, месье Рено. Ответом послужили объятия. У меня вопрос: все парни такие горячие или я настолько холодная? Мы прошли на кухню, и Роберт включил электрический чайник, достав пару чайных пакетиков из шкафа. Он поставил на стол сладости, кружки с блюдцем, ложки и всё необходимое. На протяжении нашего чаепития мы радостно беседовали о разных вещах. — Знаешь, Маринетт, — начал говорить Роберт, размешивая сахар в чае, его взгляд был опущен туда же, — я давно хотел сказать это тебе, но подходящего момента не находилось… — он поднял взор на меня, а я завороженно и с любопытством глядела на него, — когда я увидел тебя впервые, то сразу же подумал, что ты станешь моей девушкой. Я замерла, услышав эти слова, ведь прежде думала, что я всегда была ему другом. Никогда бы не подумала, что он способен разглядеть во мне свою девушку. — Но теперь я понимаю, что ты очень хорошая подруга, — Роберт растянулся в улыбке, задумавшись о чем-то хорошем. — Маринетт Дюпен-Чен, ты самая лучшая, — подняв голову и взглянув на меня, Роберт протянул чашку чая и улыбнулся. — Я люблю тебя. Эти слова пронзили моё сердце, разбив на множество осколков. А мои щеки вспыхнули ярким красным цветом, принося дискомфорт. Неужели…***
— Здесь так круто! Просто не передать словами! — начала восторженно кричать Аля с другого конца трубки. — Вижу, тебе нравится наша путёвка в качестве подарка. Ты уже видела своего кумира? — Нет, но я очень надеюсь взять у него автограф, — печально проговорила подруга, — передай наши благодарности Роберту, мне очень нравится Испания. — Хорошо, если увижу его. — Вы сейчас редко видитесь? — Да. После того, что он мне сказал, я начала избегать его. — У-у-у, — протянула Аля, — что там произошло, пока меня не было? Мне пришлось всё рассказать подруге, ведь она тоже делится своими секретами. И я надеюсь, она не расскажет никому, ибо я всегда помалкиваю, и её секреты остаются в тайне. — Да, подруга! Это просто треугольник какой-то, — задорничала та. — Треугольник? В каком смысле? — Ну, ты, Роберт, Адриан — это и есть треугольник. Ой… — Так, стоп. Что это значит? Между мной и Агрестом ничего нет и не будет, а Роберт для меня лишь друг, поэтому нет никакого треугольника. — Да кому ты рассказываешь? — скептически отнеслась к моим словам подруга и рассмеялась. Я услышала крик девушки на улице и навострила уши. Действительно, кто-то кричал там. — Я перезвоню, — сбросив вызов, я выглянула в окно и убедилась ещё раз, что там нужна помощь супергероев. — Тикки, мы нужны Парижу! Перевоплощение! Через секунду я уже была на крыше пекарни, рассматривая округу. Жители растерянно бегали от злодея, издавая крики, некоторые из них попались под руководство акуманизированного. Злодей был крупного размера, в одной руке он крепко что-то держал и создавал разные булочные изделия. Стоило булочке коснуться человека, так на нём сразу появлялся поварской фартук, и он становился загипнотизированным. Я начала передвигаться по крышам к злодею. — Здравствуй, ЛедиБаг, — раздался девичий голос сверху, и я подняла взор, остановившись, чтоб разглядеть получше. — Привет, — я кивнула Рене Руж и помчалась дальше, но на пересечении домов я разглядела приближающегося Кота. Его я точно не хочу сейчас видеть. — Кот! Мы тут! — выкрикнула Рена Руж, останавливаясь на краю крыши, а я вслед за ней. Пока они беседовали, я наблюдала за злодеем. — Кажется, я знаю, где акума, — проговорила я, совсем не слушая их. Повернув в их сторону свою голову, была немного удивлена, ведь они так хорошо общались. Видимо, я им помешала своим присутствием. — Правда? Чего медлить? Пойдём! — ответила лисица, схватив свою флейту обеими руками. После красивой мелодии нас окружило множество копий, не только Рены, но и меня с Котом. Все были очень похожи. Кот не отводил взгляд от моих копий, может быть, мне просто казалось это, но следующий факт был на лицо. — Это просто рай для меня, — замечтался он, разглядывая мои копии. — Мечтай, — сказала одна из копий, сложив на груди руки и закатив глаза. Моя школа! — Приступаем! — выкрикнула я, забыв про произошедшее. Мой нахмуренный взгляд пал на злодея, который подчинил под свою власть уже больше людей. Я спрыгнула с здания, направляясь к моему врагу, остальные сделали также. Но копии прибыли первыми и начали бороться с ним, мне велено было остаться, так лучше. Нужно было найти подходящий момент. Я спряталась за автомобиль, думая, как подступить поближе, но ко мне присоединился надоедливый Кот, сбивая меня с мыслей. — Заткнись, — прошипела я, не отводя взгляд от злодея. Но тот не прекратил свою речь, а ещё больше начал говорить. Моё терпение иссякло, — я общаюсь с тобой из-за нашей работы, не были бы мы коллегами… Я повернула голову в его сторону, демонстрируя свое недовольное лицо. Кот изменился в лице, он выглядел растерянным. — Прости… Просто… Я думал… — Ого! Да ты думал! Прогресс! А когда с Робертом собачился, не думал, да? Ты хоть можешь вести себя порядочно? А главное: ты несёшь бред сивой кобылы! Выдумал себе всякое, между нами ничего не будет. Заруби на носу! Я была до жути разгневана, что совсем позабыла про бой, ради которого мы все здесь собрались. — Так, так, так. ЛедиБаг и Кот Нуар, рада встрече, — я подняла голову на говорившую и поняла, что упустила момент. Пчела привела нас к акуматизированному, как каких-то собачек. Она сумела нас парализовать — я и представить себе не могла, что такое возможно. Видимо, её «жало» дало о себе знать. Рены Руж нигде не было видно: скорее всего, они уже с ней жестоко расправились. Её иллюзии были уничтожены, это получается, я так долго беседовала с Котом, что подвергла всех опасности? Не могу поверить. Здесь даже Кот не виноват. Виновата только я, полностью. Если бы не моя халатность, всё бы обошлось. Нас поставили около злодея, позади которого находилась вся его армия. Я поражена. Злодей был в близости более свирепым и опасным, в глазах его была ярость, усы нервно дергались, а брови сдвинулись к переносице — все качества истинного злодея. — Вы беспомощны. И что же вы сейчас ощущаете? Злость, поражение, страх?.. — он издал громкий смех, который я уже где-то слышала, но всё не могла вспомнить. В самый нужный момент, чёрт возьми! — Только посмотри на них, они просто в шоке, — расхаживая вокруг нас, говорила Пчела. В последнее время, злодеи стали намного сильнее нас. Бражник всё не сдается, его сила духа просто божественна, любой бы позавидовал. Что говорить о нас? Обо мне конкретно? Мастер Фу обещал нам новые силы, с его обещания прошло три года, и где силы? Ничего не понимаю. Мы делаем что-то не так? А ещё мне интересно, почему Рена Руж умеет летать, а я нет? Хотя она лиса, а я — божья коровка. Летать должна я. Этот мир очень странный. «Откуда появились Камни Чудес? Какой Талисман самый древний? Кто был самой первой ЛедиБаг? И насколько я хуже всех?» — все эти вопросы крутятся у меня в голове с давних времён. Ещё когда я получила эти серьги. Мир полон загадок и чудес, что неподвластно нашему человеческому разуму. — Какие прелестные серьги, одолжишь поносить? — усмехалась Пчела, потянувшись рукой к моему уха. Внезапно и очень неожиданно Пчела замерла, но потом отошла на небольшое расстояние и начала танцевать. Танцевать?! Не могу понять. Но вслед за ней подтянулись и другие, вся армия начала пританцовывать в один такт, был слышен топот их ног. Затем раздалась музыка по всему району, кажется, это был Элвис Пресли. Жанр музыки постепенно менялся. Джаз, блюз, классика, рок — под это всё и танцевали злодеи, были слышны их возгласы, но музыку я слышала чётче. Моё тело начал покидать паралич, и через минуту я смогла привычно двигаться так же, как и Кот. Я повернулась вокруг своей оси и разглядела чуть выше Рену, которая мелодично играла на своей флейте. Видимо, это она заставила их танцевать. — Уничтожим акуму, — я подошла к главному злодею, и его кулак сам разжался. Спасибо юркой лисице. В его руке лежали ключи, они были очень похожи на наши. Кот использовал катаклизм, после чего из сломанных ключей вылетел акума. — Пора изгнать демона! — выкрикнула я, хватая своим йо-йо акуму. На этот раз никто не использовал свой Талисман в помощь, поэтому мне и подкидывать в воздух никакую вещицу не пришлось. Отпустив белую бабочку на волю, всё разрушенное восстановилось. На дороге отчаянно сидел мой отец, растерянно потирая голову. Пчелы опять не было, и снова эта злодейка сумела скрыться от нас. Я подошла к папе, присев на корточки рядом, и положила руку на его плечо. — Можете идти домой, всё в порядке, — проговорила я, добродушно посмотрев на него. Он просто кивнул и, встав, направился домой. Даже ничего не спросил. Я посмотрела ему вслед и развернулась, чтобы попрощаться с напарниками. Рена Руж уже расположилась около Кота, наблюдая за мной. Я подошла к ним и взяла Кота на пару слов, отойдя на некоторое расстояние от Рены. — Думаешь, рассказать ей о нашем плане? Может быть, она знает то место, которое мы ищем? — держа напарника за локоть, прошептала я ему в ухо, и тот немного поёжился. — Как хочешь, но не рано ли? — Думаю, что в самый раз, — я отпустила локоть Кота и подошла к лисице, она с нетерпением ждала моего вердикта, — ты должна знать про наш план, только для этого ты должна нам раскрыться. — План? План по раскрытию меня? — усмехнулась лисица, изображая удивление. — Я говорил, что рано, — пробурчал Кот, хватая меня за локоть и потащив куда-то. Но я прекрасно знала, что лучше сказать сейчас, поэтому остановилась на месте. — Все в порядке, сейчас мы всё ей расскажем и… — Ребят, что происходит? Вы с ума съехали? — проговорила Рена, наклонив голову набок. Может, действительно слишком рано? Она понурила голову и стала похожа на щеночка, такая милая. Кот раздражённо сложил руки за спину, задирая свой нос, он казался высокомерным. Лишь я осталась в том же положении, что и раньше. Я была меж двух огней. — Сейчас слишком рано, — подал свой голос белокурый. Я посмотрела на него, а затем на Рену Руж. — ЛедиБаг, что это значит? — вопросительно взглянула она. Ох, я не могла решить, как мне поступить. Сказать Рене Руж про наш план или лучше умолчать? Сложный выбор. Я бы могла без проблем сказать, ведь с Котом я на стычках, и мне будет все равно. А вот увидеть реакцию напарницы… Это нужно знать, какая она в жизни, чтоб убедиться, что она не захочет сокрушить весь мир после сказанного. Она просто непредсказуема. Подумав долгое время, я всё же пришла к одному выводу. — Рена Руж, я хочу сказать, что… — я немного собрала мысли по полочкам и продолжила, — ты нам очень дорога, мы тебя ценим. Будь с нами всегда, хорошо? Я улыбнулась ей, и та спокойно выдохнула, затем она подошла ко мне и крепко обняла, пережав все мои косточки. — Конечно, буду рада помочь вам, — девушка отстранилась от меня и тепло улыбнулась, а затем я услышала странный писк, исходящий от неё. Рена Руж схватилась за кулон и с волнением взглянула на меня. — Прошу меня извинить, но мне пора. До скорой встречи! Она взмыла вверх, сделав какое-то сальто, и совсем потерялась из виду. Не ожидала, что у неё тоже теряются силы. Впрочем, она уже ушла. Здесь только я и… — Даже не надейся, что я сдамся, куколка, — прошептал мне на ухо Кот, когда проходил мимо. Я успела смачно врезать ему. Но, кажется, я попала туда, куда меньше всего хотелось. Точнее, вообще не хотелось. — Ого, да ты жгучая! Напоследок он отправил мне воздушный поцелуй. Фу, мерзость. Нужно будет помыть руку, а то она побывала на его сочных булочках. Как я могла не рассчитать свой удар и попасть прям по его заднице? Ох, ещё и шлепок был отчетливо слышен, у него настолько упругая задница? Я думала он обиделся после моих слов, а ему вообще наплевать. Лучше пойду домой и побуду с родителями.***
— Роберт? Что ты тут делаешь? — я аккуратно закрыла входную дверь, сняла обувь и посмотрела на рядом стоящих родителей и моего друга. — Пришёл навестить вас, — приветливо сказал тот. Мама моя ещё больше заулыбалась. — Роберт очень хороший, кстати, он только что пришёл, мы едва успели поговорить, — оповестила меня мама, обняв папу. Но папа был каким-то угрюмым, настроения у него не было, что ли? Точно, он же был акуманизирован когда-то, причём из-за парня. Мама пропустила нас внутрь, и я увидела у входа в гостиную чемоданы да сумки. — Мам… — я непонимающе посмотрела на чемоданы, а затем на родителей, приподнимая бровь. Неужели они уже уезжают? — Мы едем в Бразилию. Мы приготовили вам побольше вкусностей, а то я знаю, как ты питаешься. Накупишь всякой всячины из Мак‘Доналдса и ходишь довольная. Фаст-Фуд не лучший вариант, детка. — Ладно, мы поехали, скоро наш рейс, — посмотрев на наручные часы, сказал папа. Я попрощалась с родителями, и они вышли из дома с багажом, сев в такси. Я опечаленно закрыла входную дверь на ключ и прошла на кухню, где пахло специями. Роберт сел за стол возле окна, а я разлила чай по кружкам. Поставив все необходимое на стол, я тоже села и начала трапезничать. Между нами повисла тишина, поэтому я взяла на себя инициативу и начала разговор. — Роберт, — я отложила столовые приборы и сложила руки в замок, посмотрев на него, — я ценю всё то, что ты делал для меня. Ты самый лучший друг, поверь мне, — я тяжело вздохнула и уловила на себе непонимающий взгляд. — К чему ты клонишь, Маринетт? Странно, что именно я собираюсь разбить ему сердце, но скрывать то, что я к нему ничего, кроме дружбы и братской любви, не чувствую, я не собираюсь. — Поверь, ты тоже нравишься мне, это же дружба. Стала бы я с тобой дружить, если бы ты не нравился мне? Сперва Роберт ничего не понял, глядя на меня, как ребёнок. — Ах, да… Дружба, и ничего больше, — пробубнил под нос он, опечалившись. Мне стало некомфортно от того, что я так поступила с ним. Но он начал внезапно хохотать, что привело меня в шок. — Ты правда подумала, что я имел в виду именно это? — он ввёл меня в заблуждение, теперь ничего не понимала только я. — Я люблю тебя, как лучшую подругу и младшую сестру, — он улыбнулся, после чего мне стало ещё более неловко.