За полной луной

Идти по свежевыпавшему снегу было тяжело. Лапы вязли в глубоких сугробах, а тело постоянно пыталось завалиться на бок. Снежинки набивались в нос, пока Джело еще мог идти. Было холодно и стремительно темнело. Из-за этого подбирался страх. Колючий и злой, от которого сжимались легкие и сердце билось так, что вот-вот норовило пробить грудную клетку. И все инстинкты просто вопили, что они уже близко. Те, другие. Что они идут по пятам и не остановятся пока не нагонят их. Или его. Темные хвосты собратьев были слишком далеко впереди. Никто не сможет ему помочь. Он сам за себя. - Он был там один? - Да. - Просто лежал. - Именно. - А стая ушла. - Так и есть. Джело кое-как разлепил глаза. Все его тело болело, и он чувствовал себя жутко уставшим. Последнее, что он помнил, это как закружилась голова и он закрыл глаза буквально на мгновение. Но видимо это только ему так казалось. Голоса были совсем рядом, но их владельцев он не видел. Нервно втянув носом воздух, Джело сжался, стараясь не привлекать к себе внимания. Альфа. Тут был чужой альфа... Ух, его альфе это не понравится. Кажется у него будут крупные неприятности. - Он щенок еще совсем. Ты сам посмотри, - один из говорившись приблизился. Джело мог разглядеть его шерсть: серебряную и лоснящуюся. И сам он был крупным. Но это был не альфа. Тот шел чуть позади. Почти в два раза меньше, черный, как смоль, с горящими желтыми глазами. - Омега, - констатировал факт альфа. - Да, - серебряный волк кивнул. - Они оставили омегу. - Что ж, - черный волк подошел вплотную к клетке, в которой лежал Джело и принюхался. - Дайте ему еды. Я позже решу, что с ним делать. И альфа вышел из теплой пещеры. - Ну, что стоите? - серебряный волк кивнул двум другим, стоящим около входа. - Дайте ему пару кусков. Те двое, почти одинаковые по расцветке и длине носа, с сожалением глянули на сочные куски добычи, лежащие перед ними. - Ну же! Слышали, что сказал Енгук? - большой волк начал рычать. - Да, Химчан, - один из одинаковых подхватил зубами кость с мясом и понес ее в сторону клетки. Джело слышал как она звякнула об тонкие прутья, но не двинулся. Запах еды обжигал ноздри, а желудок заурчал пронзительно громко. Но Джело не шевельнулся. Нельзя. Он не должен принимать подачек. У него есть свой альфа. И если он узнает, что Джело принял чужую еду...Лучше даже не думать о том, что будет. И к тому же, кто в здравом уме поделиться с омегой едой? Наверняка стоит сделать только шаг к этому ароматному мясу, как его тотчас же стукнут по носу. Омега всегда ест последним. Это Джело выучил еще с рождения. Но ни спустя час, ни спустя два никто не вернулся за костью. Альфа так и не возвращался, Химчан ушел следом, а одинаковые еще немного повалялись в тепле и тоже ушли. Джело был совершенно один. И возможно навсегда. Он попытался поспать, но сжимающийся желудок никак не давал провалиться в дрему. И Джело решился. Чтобы там ни было, все ведь уже давно поели правда? Просто была большая добыча и даже ему достался хороший кусок. Волчонок накинулся на кость, не помня себя от голода и чувствуя такой вкус, наверное, впервые. Он даже заскулил от неверенья в собственное счастье и глотал мясо огромными кусками практически не жуя. Быстро и тихо, как он привык. - Тебя не кормили? Альфа был здесь. Джело настолько обессилил, что даже не почувствовал чужого запаха. Только кость, которую тут же выплюнул изо рта и снова забился в дальний угол. Это не его альфа. Он не пойдет сам получать наказание. Но и обороняться, конечно же, не будет. Но чужой вожак не спешил нападать. Он поднялся с небольшого возвышения в противоположном углу пещеры и приблизился. - Ешь, - подвинул он лапой кость. - Видимо вы шли долго, раз ты изголодался. Джело поджал хвост и вжался в стену. - Не бойся, - альфа прошелся взад-вперед перед клеткой. - Я - Енгук. А как зовут тебя? Язык отказал и прилип к небу. Все что Джело мог - это скулить. А Енгук сел напротив и просто смотрел на него. Ждал. Не рычал и не угрожал. И кажется не собирался бить. Омега лег на каменный пол, прижал уши и чуть-чуть выполз на свет. - Джело, - сообщил он свое имя. - Хорошо, Джело, - в глазах Енгука блеснуло что-то непонятное, когда он увидел такую покорность. - Ты можешь доесть. Ведь вы долго шли без еды? - Нет, - ответил омега, понимая, что ответа от него ждут. - Совсем не долго. Старшие охотились. - Ясно, - голос Енгука стал тихим и пугающим. Джело сильнее прижал уши, но альфа ничего не сказал, только поднялся на все четыре лапы, встряхнулся и быстро удалился на свое возвышение, где был устроен ночлег. Больше оттуда не доносилось ни звука, но Джело был уверен, что за ним наблюдали все время, что он доедал остатки мяса и разгрызал костный мозг. То, что клетка не закрыта, Джело понял только на второй день. Он сидел в своем углу изнывая от желания сходить в туалет, но в пещере никого не было. Выть было как-то неловко, в какой-то степени было радостно от того, что про него забыли. Но когда стало совсем не в терпеж, Джело все таки тихонько заскулил. В проеме каменной стены тут же появилась морда кого-то из одинаковых. - Чего ты? - спросил он не очень дружелюбно. - Я... - Джело сжался. - Мне нужно... Он мог бы сделать это и здесь, но все-таки это была пещера альфы и такое было непозволительно. Одинаковый встал со своего поста около входа, вздохнул и подошел к клетке. Легонько ткнул носом дверь и та распахнулась. Джело как ошпаренный выскочил на улицу и только там затормозил. Он не сбегает нет. Просто очень нужно. Вот только куда? Одинаковый закатил глаза и кивнул мордой налево. Там Джело увидел заросли зимнего багульника и радостно устремился туда. Он думал, что за ним пойдут, что будут присматривать. Ведь он же в плену, разве нет? Его схватили, его обязательно должны использовать. Но никто не шел следом, а его волк-надзиратель спокойно лежал, прикрыв глаза, около входа в пещеру. На возвращение Джело он лишь приоткрыл один глаз и навострил уши. Весь его вид выдавал удивление, когда омега проскользнул мимо и снова забрался в клетку. Там было даже как-то уютно. - Ты ненормальный что ли? - одинаковый зашел через пару минут. - Что? - как можно более вежливо переспросил Джело. - Точно больной, - волк вздохнул и, тряхнув головой, пошел на свое место, что-то бурча под нос. А к вечеру второй одинаковый снова принес ему мяса. Свежий большой кусок. Джело даже капнул слюной на пол. - Дже сказал, что ты тут сидишь, не выходишь. Вот принес. Это лось. Любишь лосей? Джело любил все. И лосей, и уток и дохлых лягушек. Выбирать ему особо не приходилось. Ел, что давали. И надо же быть такой удаче - второй день ему попадались не объедки. Но он все равно носом двинул кусок к другому волку. - Не, я ел уже, - одинаковый залаял смехом. - А тебе стоит почаще это делать. И пока омега ел, он сидел рядом и смотрел. Джело было неловко, но он все равно продолжал, потому что мякоть лося была такой сочной, что хотелось плакать. - Что ты здесь делаешь? Пошел вон! - альфа снова был внезапен и тих. Одинаковый вскочил и тут же бочком выбежал из пещеры. А Джело выплюнул мясо и забился в угол. Но вместо удара по носу в его лапы ткнулась белая берцовая кость. Огромная. Видимо лосиная. - Тебе уже принесли, я вижу. Можешь оставить про запас. И не дожидаясь ответа альфа вскочил на свой выступ и исчез где-то в темноте. Джело пододвинул к себе кость и спрятал ее под брюхо. Это чужой альфа. Но он принес ему кость. И все еще было непонятно, зачем он это делает. Выйти из клетки было страшно. Но ведь ему не запрещали. Хотя и не разрешали тоже. Джело тихонечко, на полусогнутых, стараясь не привлекать внимания ни звуком, ни видом, дополз до проема пещеры и выглянул наружу. Одинаковый, который приносил ему еду, катался по снегу на соседнем склоне. Джело он увидел не сразу, но радостно замотал мордой и что-то крикнул. Омега присел, пытаясь показать, что он вовсе не бежит, что он тут в пещере. Но страж не ринулся к нему, чтобы загнать в клетку, а остался там же, в сугробе, радостно кусая снег. Джело чуть расслабился, вдохнул свежего воздуха и медленно, чтобы обозначить свое местоположение двинулся к кустам багульника. Пропадать там надолго он не решился. И как можно быстрее вернулся обратно. Одинаковых было уже двое. Они катались в снегу и остервенело дрались. Но никто из них не кусался всерьез, и даже когда одна лапа засветила в чей-то нос, его хозяин не стал скалить зубы. Джело даже немного улыбнулся. Он сам любил так делать, когда был волчонком. Только детям позволялось играть так. А как только ты становился взрослым, ты должен был выполнять свою роль. Беты были охотниками, гаммы - защитниками, дельты - целителями. А альфа - единственным вожаком, решения которого не ставились под сомнение. Повезло Джело или нет, можно было только гадать. Омега не должен был работать, охотиться, думать о будущем. Он должен был делать то, что ему говорят. Любой сигма, который убирает грязь за стаей, мог вытереть об него ноги. Не очень приятно, но что поделать. Такова роль омеги. Джело не знал другой, с тех пор как его место было определено. Но здесь... Почему-то эти беты веселились и играли, хотя им было положено охотиться и добывать для стаи еду. А в другое время сидеть смирно и отдыхать, копить силы. Все это казалось каким-то совершенно ненастоящим. Ведь Джело мог сейчас, вот прямо сейчас, взять и сбежать. Забыть на минутку о своем месте не в своей стае и сбежать. Его альфа не будет рад, но все равно примет его. И жизнь будет снова идти своим унизительным чередом. И он будет знать, что делать. Ведь сейчас он боялся намного больше, чем когда-либо в своей жизни. Поэтому отойти от пещеры далеко он так и не решился. Полежал на снегу снаружи, неловко отворачиваясь, когда один из одинаковых лизнул другого в морду. Кажется Джело потихоньку начинал отличать их. И кажется тем, что распускал язык был тот бета, что приносил ему еду. Он не изменил своей привычке и в этот день, бросая перед омегой поистине огромный кусок мяса. Джело, успевший задремать, подскочил и шарахнулся, прижимая хвост. - Это еда. И она уже мертвая. Ешь, не бойся. Одинаковый скалился и довольно размахивал хвостом. Но такой кусок...Это уже слишком. Его можно было есть дня три. Если постараться, то даже неделю. Джело принюхался и попытался стать еще меньше. Он не знал, что ему делать, чтобы отблагодарить. Не знал, чего от него ждут. Он недостаточно созрел для того, что обычно все хотели от омеги. А битье в этой стае было как-то не в почете, судя по всему. - Да ешь уже, оно не отравлено! Вот, - бета яростно отодрал кусок и принялся жевать, пачкая шерсть на подбородке кровью. - Ты такой скелетина, что смотреть страшно. Наверное когда обращаешься вообще жуть. И понимая, что трапезничать при нем точно не собираются, бета двинулся бочком вниз по склону. Джело увидел как его хвост остановился на повороте тропинки, что вела в пещеру. Ушел далеко, но без присмотра не оставил. Мясо было вкусным, и его было так много, что Джело снова разморило. Он почти заполз в пещеру, не имея возможности нормально встать со столь полным желудком, и устроился совсем недалеко от входа, в небольшой темной нише. Так ему будет видно, когда вернется альфа. Но кажется его возращение он мог с легкостью проспать. Когда омега открыл глаза, было уже темно. На небе ярко светила почти уже круглая луна. Ее серебряная рука мягко касалась снега и такой же серебряной шерсти того волка, что притащил Джело сюда. Стоящий рядом с ним альфа казался пролитым пятном свежей крови - в нем не было ни капли света. - А что если это ловушка? - недовольно проворчал серобокий гамма. - Какая, Химчан? Съесть все наши запасы? Джело хотел было уйти на свое место, но затаился, понимая, что если он покажет, что слышал хоть часть разговора, ему несдобровать. Он подслушивал случайно. Но это не отменяло его вины. - Они его просто бросили, понимаешь? Кто в здравом уме бросит омегу посреди поля зимой? Только чтобы для того, что его подобрала другая стая. Ты ведь знаешь, омег не убивают. Они в курсе, что мы ему ничего не сделаем. - Он отбился. И я не брошу его зимой в горах. Ровно то, о чем ты говоришь. Омег не убивают. - Это все очень опасно. Поверь моему чутью, Енгук. А я сторожу твою шкуру не первый год. - Я твою тоже. Так что этот вопрос решен, - в голосе альфы начал прорезаться рык. - Мы уходим . Все. Черная тень двинулась к пещере и Джело прижался к стене, боясь вдохнуть. Они говорили про него. Лучше бы этого не было. Лучше бы его никто не замечал. Ему было так хорошо сегодня. И все это закончится сейчас, когда его не найдут на своем месте. Но альфа не спешил проверять своего пленника. Он быстро запрыгнул на свой выступ и растворился в темноте, слившись с ней шерстью. Джело выждал еще наверное с четверть часа и только потом осторожно, старясь не создать ни единого звука, пошел к клетке. И уже почти очутившись внутри, он замер от строгого голоса за своей спиной. - Так Химчан прав, и ты лазутчик? Джело осел на задницу и сначала замер, а потом замотал головой. - Тогда почему они оставили тебя? Скулить в ответ на вопросы было неправильно, но других ответов у Джело не находилось. - Перестань. Я не убиваю тебя и не режу. Говори! Говори как человек, а не как дворовая собака. - Я... я не знаю. У Джело задрожали ноги и уши. Этот альфа был таким страшным, особенно сейчас, когда его почти не было видно, и только горящие глаза показывали, что на самом деле он в пяти шагах впереди. - Куда вы шли? - Я не знаю, - промямлил омега. - Как долго? - Не знаю. - Бесполезный, - Енгук стукнул лапой по каменному полу и развернулся. Теперь он не пытался скрыть свои следы и Джело слышал как он взбирается на выступ и ворочается там, устраиваясь. Со стороны входа ветер принес запах одинакового. И Джело понял, что на самом деле ему никуда не сбежать. Он заполз в клетку и почти мгновенно уснул, спрятав нос в кончике пушистого хвоста. Засыпать у него всегда получалось лучше всего. И он не чувствовал как до самого рассвета за ним наблюдала пара желтых глаз. Пробуждение было не слишком приятным. Джело грубо растолкали. Серебряный гамма не церемонился, пихая лапой под живот. - Вставай, - рыкнул он. Джело заскулил и привычно сжался. - На выход. Нет времени! Этот волк пугал его. Он был страшным и сильным. Было странно, что его не выбрали альфой. Поэтому ослушаться его было невозможно. Джело послушным хвостом поплелся за Химчаном, который вывел его прямиком в метель. На улице бесновалось белое месиво. Солнца почти не было видно - небо затянуло низкими тучами. Гамма указал мордой вперед, показывая Джело идти перед собой. Неловко перебирая лапами по снегу, омега спустился по тропинке вниз, туда, где он еще не был. Эта стая была не большой. По крайней мере точно не больше его собственной. Только мельком окинув всех взглядом он заметил шесть бет, еще две гаммы помимо ведущего его, три дельты и одного сигму. Остальных рассмотреть не получилось, потому что прямо перед ним возник альфа и Джело тут уже упер глаза в передние лапы. Ему было страшно. - Спасибо, Химчан, - поблагодарил гамму вожак. Тот буркнул что-то и смешался со стаей. - Иди вперед, - приказал Енгук Джело. Ослушаться было невозможно. Пытаясь подавить дрожь в лапах, омега сделал нерешительный шажок. Черный волк отошел, указывая, чтобы Джело двигался вперед. Как под конвоем, он шел окруженный с двух сторон чужой стаей. Сквозь летящий в глаза снег было не разглядеть их морд, но Джело казалось, что они будто насмехаются. Что рычат, скалятся и хотят убить его. Вертеть головой по сторонам не было времени, но нигде не виднелась знакомая серо-бурая шерсть одинаковых. Стая закончилась, а его шаги нет. Впереди лежало чистое белое поле. За ним начинался лес, а на востоке высились скрытые метелью шпили гор. - Иди вперед, - снова приказал из-за спины альфа. - Горы всегда должны быть справа. Его выгоняли. Его спасли, накормили, но он был лишним. Благородство кончилось. Омег не убивают, как правильно сказал Химчан. Но выгнать его прочь не означало убить. Глаза Джело наполнились слезами. - Нет, пожалуйста, - он хотел добавить, что не сегодня, что может быть не будь снегопада, он и смог бы продержаться чуть-чуть, но в такую метель он просто собьется с пути и замерзнет. Он не умеет охотиться, он не сможет прокормить себя. Он вообще ничего не может один. - Пожалуйста. - Иди вперед, - Енгук был непреклонен. Джело упал в сугроб, на животе подползая к страшному альфе и лизнул его в лапы. Он еще никогда не унижался так. - Пожалуйста, - проскулил он. - Ты хочешь опять отстать и подохнуть? Мы последняя стая на этом тракте. Больше тебя никто не подберет. Химчан вышел из-за спины альфы. Он был не один. Джело потребовалось сморгнуть слезы, чтобы понять, что глаза и нюх его не обманывают. Омега. Рядом с гаммой стоял омега. Ничего удивительно, он должен был быть здесь. Но тогда Джело совершенно ничего не понимал. - Чоноп, возьми его, я не могу, он мне лапы лижет. Будто я его в пропасть бросаю, - Енгук кажется улыбнулся. Но омега точно улыбался. Он посмотрел на кончики ушей Джело и жадно втянул носом воздух. А потом не говоря не слова шагнул первым в снежную круговерть. - Иди вперед, - на этот раз голос альфы звучал мягче, и Джело послушно развернулся, чтобы пойти рядом с другой омегой. - Я Чоноп, - сказал он, когда они сделали пару десятков шагов вперед. Джело боялся оглянуться и весь трясся внутри, поэтому от дружелюбных слов вздрогнул. - Я - Джело, - сказал он в ответ. - Рад познакомиться, - Чоноп смотрел прямо перед собой и уверенно шел вперед. - К-куда мы идем? - Вниз, в долину. Скоро полнолуние. И зима уже слишком холодная, чтобы оставаться тут. Требовалось время, чтобы понять. Джело чуть замедлил шаг, осторожно оборачиваясь. Буквально в десяти шагах за ними шел Химчан. Дальше двигались другие гаммы, дельты и вся остальная стоя. Где-то сбоку мелькнула шкура одного из одинаковых. - Что происходит? Не понимаю. Разве мы не должны идти сзади? - Чтобы отстать и заблудиться? Нет, конечно. Я всегда иду впереди. Я самый медленный. Потому что я слепой. Чоноп повернул морду и посмотрел почти на Джело, но мимо. Его глаза были совершенно нормальными, но смотрели сквозь. - А.. А Енгук? - не нашел ничего лучше, чтобы спросить Джело. - Он идет последним. И следит, чтобы все дошли. И заметает следы, если нужно. - Но сейчас такой снег! Следов не останется. - Именно поэтому мы и идем в такую метель, - Чоноп улыбнулся, сверкая клыками. - Так нас вряд ли найдут. И мы сможем спокойно провести полнолуние. Шли они действительно медленно. Зато все. Джело ни раз и ни два оборачивался назад, но стая покорно плелась за двумя неловкими омегами. Иногда только Химчан выходил вперед, корректируя их дорогу и направляя на нужную тропу. К ночи они остановились на небольшой поляне. Метель стихла, и стая устраивалась на ночлег. Не зная своего места, так как клетки здесь не было, Джело устроился на снегу рядом с Чоноп. Тот уложил морду на вытянутые вперед лапы и казалось дремал. - Ты дрожишь. Холодно? - но он все-таки не спал и почувствовал трясущееся тело рядом с собой. - Нет, - тихо проговорил Джело. И не стал добавлять, что это от страха. - Ужина сегодня не будет. Вряд ли охотники найдут тут что-то стоящее. Думаю, мы потерпим. Джело не хотелось отвечать на это. Конечно он потерпит. Он и так уже наелся на неделю вперед, поэтому голодовка не была для него чем-то удивительным. Он привык жить так. Беты и правда вернулись через четверть часа с пустыми пастями. Но никто не заворчал, не стал щетиниться или рычать. Все просто мирно устроились кучками в холодном и пышном снегу, чтобы набраться сил перед следующим переходом. Джело сильнее скрутился калачиком, пытаясь удобно устроить длинные несуразные ноги и продолжил смотреть вперед: на засыпающий лагерь, на белый снег и на созревающий диск луны, который показался меж тучами. Уже совсем скоро. На фоне белого снега мелькнула черная тень. Альфа возвращался в стаю последним. Рядом с ним показалась серебристая шерсть гаммы, и оба волка пошли в круговой обход по лагерю. До Джело доносились обрывки их разговора. - Следы видно только последнюю милю. Как снег кончился. Я увел их к болоту, - сказал Енгук. - Здесь тоже спокойно. Но вся дичь попряталась, - доложился в ответ Химчан. - Боюсь дальше ее тоже не привидится. И зима обещает быть долгой. - Рано началось. - Да, - согласно кивнул альфа и клацнул челюстью, поедая снег. Оба волка прошли еще немного и остановились как раз недалеко от лежащих омег. - Ты сможешь отвести всех? Я пойду вперед и подготовлю все. Если снегопад продолжиться, то мы просто не успеем приготовить припасы. - Енгук, возьми кого-то в помощь. Дэ или Дже, например. - Не нужно. Если уйду сейчас, у меня будет полтора дня форы. Этого хватит. А когда вы придете, я отправлю кого-нибудь в город еще раз, - альфа присел на снег и дернул ушами. - Обещаешь, что справишься? - Привести эту кучку меха домой? Конечно, Енгук. О чем речь. Я больше тревожусь за тебя. - Я тоже справлюсь, - вожак снова поднялся и вытянулся, разминая лапы. - Приведи их всех. И чужого омегу тоже. Химчан бросил взгляд в сторону Джело, и тот понадеялся, что в темноте не было видно, как он быстро зажмурил глаза. - Не бывает двух омег в стае, - сказал он с какой-то непонятной для Джело интонацией. - Как и двух вожаков. Увидимся. Черный волк убежал в ночь, оставляя следы в глубоком снегу. Утром все это казалось каким-то странным сном. Никого не смутило отсутствие альфы. Только один из одинаковых ныл Химчану, что его тоже должны были разбудить. Но никто не боялся. Не паниковал. Чутье подсказывало Джело, что альфы может быть здесь и нет, но вожак точно с ними. После завтрака сугробом двигаться было легко и бодро. Голод гнал впереди и не натягивал желудок стокилограммовой наковальней. Джело снова чувствовал себя собой: голодным и оставленным. А еще он чувствовал запах на снегу. Тонкая цепочка следов Енгука вела его вперед. Теперь Химчану не нужно было выходить вперед, чтобы показать дорогу. Джело резво бежал по оставленным метками, Чоноп бежал рядом - бок к боку. - Как хорошо, ты бы знал, - радостно взвизгнул он. - Что хорошо? - не понял Джело. - Бежать, конечно же. Я так давно этого не делал. Одному страшно, а Химчан все говорит, что я расшибусь и не дает бегать с ним. "Я должен остановиться", - подумал Джело, сраженный мыслью о том, что впервые кто-то зависел от него, а не он ото всех. Он шел впереди не один. Он шел с Чонопом. И нужно было считаться с его скоростью. Именно поэтому все остались позади, чтобы двигаться в угоду самому слабому. - Не останавливайся только, - словно прочитав его мысли, попросил Чоноп. - Просто скажи, если я буду бежать в дерево. Они радостно неслись впереди стаи почти половину дня, до первого привала около еще не замерзшего ручья. А потом пришел Химчан и больше не давал им бежать столь резво, одергивая, то и дело возвращаясь ради этого из конца стаи. На закате они остановились снова. Джело думал, что ему снова нужно будет ночевать в снегу, что, впрочем, не слишком его заботило. Чоноп игрался с ним снегом, и было ужасно весело. - Так, слушайте все сюда. Мы почти дошли, поэтому предлагаю потерпеть еще пару часов и поспать уже в логове. Пусть без света и тепла, и на соломе, а не в постелях. Но мы будем дома. Стая одобрительно загудела, и Джело согласно тявкнул тоже. Хотя и не очень понимал, о каких постелях говорит Химчан. Во время полнолуния стая всегда пряталась. По крайней мере стая Джело. Они дожидались полной луны в логове, и не уходили от него далеко на поиски пищи. Зимой там было сыро и холодно, но лучше, чем оказаться совсем на морозе. Здесь же он не мог понять, куда они идут из относительно удобных и сухих пещер, где у Джело даже была своя клетка. Маленькое жилое пространство. На этот раз Химчан шел впереди сам. В наступившей темноте Джело ни за что не нашел бы дорогу. Следы Енгука становились все незаметней, а потом и вовсе пропали, уходя куда-то в сторону. Но Химчан не пошел по ним. Он двинулся прямо столь уверенно, что не оставалось сомнений в том, что он точно знает куда идет. Да и стая оставалась спокойна. Они шли еще пару часов после того как совсем стемнело. А потом Джело увидел это. Дома. Настоящие дома, как у людей. Не пещеры и не покрытые ветками землянки. А крепкие деревянные постройки. - Вот мы и дома, - тихо сказал Химчан, останавливаясь на опушке небольшой поляны в низине, где стояло около десяти маленьких домов. Стая радостно взвизгнула и с ребяческим гоготом понеслась вперед, утаптывая свежий снег. Но вот только Джело не спешил. Он не понимал, что все это значит. - Ну и что ты стоишь? Иди, - Химчан кивнул носом на дома. - Я должен привести всех. Не заставляй меня мерзнуть тут, когда крыша над головой так близко. - Я..., - начал было Джело, но Чоноп перебил его. - Я возьму его с собой. А утром мы решим в каком доме он будет жить. Химчан не стал спорить и позволил своему омеге увести чужого. Решить завтра? Все уже давно было решено. Джело проснулся на рассвете. Он проспал не больше пары часов, как что-то, словно какое-то чутье, разбудило его. Чоноп спал рядом на с ним на полу маленького домика. Дальше виднелась комната с кроватями, вполне себе человеческими. Здесь все было устроено, чтобы нормально провести полнолуние. Но до него оставалось еще день или два. Включая и тот, что только-только занялся, будя Джело своим серым светом. Он вышел на улицу, легонько толкнув мордой дверь. Остановившись в двух шагах от ступенек, он глубоко втянул носом воздух и огляделся. Дозорных не было видно. Он мог бы сейчас просто взять и сбежать. Но стая прекрасно понимала, что никто в здравом уме не побежит накануне обращения. Тем более зимой. Тем более омега. Где-то вдалеке послышались едва различимые шаги. Снег хрустел под тяжелыми и быстрыми ботинками человека. Ни одно животное не ходит так громко. Джело присел, поджав хвост, и принялся озираться, решая, куда ему спрятаться. Или не прятаться? Эта стая сделала для него так много, а он просто зажмется в угол, когда к ним подбирается опасность? Перед глазами омегу тут же возникла улыбающаяся морда одинакового, который принес ему огромный кусок мяса. Уже за одно это стоило попытаться быть сильным. Джело почти лег животом на снег, крадучись двигаясь туда, где слышались шаги. Они уже были настолько отчетливые, что казалось странным, что никто больше их не слышит. А уж гамма точно должен был их учуять. Он ведь защитник. И другие гаммы тоже. Но все спали. А на Джело из темноты леса надвигался человек. Омега попытался зарычать, но вышло тихо и не страшно. Он не отпугнет человека. Не сможет. Потому что ему самому страшно так, что задние ноги тряслись бы, если бы не увязли в сугробе чуть ли не по самое бедро. Бесполезная, жалкая омега. Джело сделал над собой последнее усилие и выскочил вперед одним прыжком, скаля зубы и жмурясь от страха. Но не было ни выстрела, ни криков, ни боли. Джело вздохнул трижды и только потом позволил себе открыть глаза. Перед ним стоял человек в черной дубленной куртке, с черными волосами. И пускай глаза его не были желтыми, не составило труда узнать, кто это. Попытка попятиться назад была прервана внезапным спотыканием об кочку, которая заставила Джело завалиться на бок и окончательно сдаться. - Пришли значит, - сказал Енгук вместо приветствия. - Не валяйся под ногами. И обходя Джело по широкой дуге, он двинулся к одному из домиков, везя за собой легкие сани, на которых горой высилась провизия и еще какие-то вещи. Он разгружал продукты, укладывал их где-то внутри дома, а Джело сидел и смотрел. Он впервые видел настолько прекрасного человека. Ему, конечно, попадались обычные люди, он знал как они живут и что нужно их телу. Но они ему не нравились. В своей первичной, естественной форме, ему было комфортнее всего. А обращаясь он становился еще более нескладным, уродливым. Впрочем, не сильно хуже остальных, которые не владели человеческим телом в нужной степени, так и норовя ходить на четвереньках и есть сырое мясо, которое обращенный организм не усваивал. А Енгук... Он был красивым. Гармоничным. Смотря на него невозможно было представить, что он родился и почти всю свою жизнь жил волком. - Любуешься? - сзади хрипло засмеялись. Джело испуганно обернулся и увидел лениво чешущего ухо одинакового. Тот, который был Дже. Отвечать на вопрос он правда не спешил. Потому что в принципе не знал что, ответить. И не думал, что ответа от него действительно ждут. - Скорее бы уже полнолуние, - Дже зевнул и потянулся, вытягивая передние лапы. - Скорее? Кажется Джело впервые видел оборотня, которому нравились превращения. - Размяться охота. Вот везет Енгуку - делает это когда захочет. Вот только не пользуется. Исключительно для общего блага. - Да, - неоднозначно кивнул омега. Он понимал, почему альфа не использует свою способность - обращаться по собственному желанию в человека в любое время, и оставаться волком, если захочет, даже в полнолуние. Это неприятно, больно. И контролировать свое тело так сложно, что это отнимает огромное количество сил. - Ты бы вот пользовался? - между тем бета продолжал источать словоохотливость. Джело покачал головой: - Нет. - Даже если бы умел делать это нормально? Возможно со стороны беты это было грубо, напоминать о том, что омеги, в отличии от всех остальных, превращаться могут не всегда даже в полнолуние. И вообще этот процесс не контролируют. Но Джело привык и не к таким подколкам. - Даже так. Мне это не нравится. Одинаковый смешно сморщил нос, хотя наверное он хотел показать человеческую ухмылку. - Ты просто не жил нормально как люди. Вот попробуешь и точно не откажешься. Ой. Затрепавшиеся волки пропустили тот момент, когда у их диалога появился слушатель. Енгук стоял в паре шагов впереди. Устрашающий, даже когда объективно был слабее двух волков перед ним. - Еду я принес. Загрузил где обычно. Следы заметите, - приказ он Дже. - Да, пойду разбужу этого. Как рассветет уже ни одно следа не будет. - Надеюсь, - альфа кивнул. Джело было попытался сбежать вслед за быстро удаляющимся бетой, но грозный голос остановил его. - А ты стой. Омега послушно вернулся на свое место. - Ты обращаешься? - спросил Енгук. Его темно-карие глаза смотрели серьезно и строго. - Да.. то есть.. Да, - не сразу справился с мямленьем Джело. - Нормально, без происшествий? - Ну.. это больно и долго. Но... - Ясно, - перебил его альфа. - Я покажу тебе дом, в котором ты будешь ночевать завтра. Пока можешь идти спать к Чонопу. Он ведь забрал тебя с собой? Джело быстро кивнул. - Он почти не превращается. Так что нечего тебе пугать его своими воплями. Будешь обращаться в другом месте. Ясно? Джело снова быстро закивал, показывая, что понял. Но кажется Енгук уже не смотрел, направляясь обратно к своему домику. Чуть вдалеке, с той стороны откуда он пришел, раздались два одинаковых воя. А потом день был наполнен суетой и бегом. Все вокруг что-то делали по мере своих волчьих сил. Даже Енгук обратился и хриплым лаем подгонял всех вокруг. Джело лежал рядом с Чонопом на крыльце домика и хотел умереть. Он чувствовал как нарастает ломота во всем теле. Как ему становится душно внутри своей собственной шкуры, но сделать ничего не мог. Только вздыхал каждую минуту, заставляя Чонопа дергать ухом. - Здесь все еще десять домов? - спросил омега, уставившись в одну точку перед собой. - Одиннадцать, - поправил Джело. - Зиму назад его не было. Значит, наверное, будут щенки. - Ты...ты нормально себя чувствуешь? - Ты имеешь ввиду обращение? Нет, я ничего не чувствую. Я не вижу луну, поэтому могу и не превратиться в этот раз. И в следующий. И в какой угодно. Джело положил морду на вытянутые лапы. Он бы многое отдал, чтобы также не видеть луны. Не обращаться в незнакомом месте, с незнакомой стаей. Человеком у него будет клыков и когтей. И стоять он будет не очень ровно, не то чтобы бежать. Волки не убивают своих омег. Но люди ведь убивают кого угодно, верно? - А у вас тоже дома? - Чоноп принялся расспрашивать. - Дома? Нет. Просто тихие места, - Джело не знал, имел ли он право рассказывать об обычаях своей стаи. - А зимой? Вспоминать зимы не хотелось. Больно, холодно и все вокруг только и делают, что совокупляются, чтобы согреться. Поэтому Джело промолчал, отворачивая голову. - Енгук устроил это место для всех нас, чтобы зимой было где спрятаться. Мы проведем тут еще два или три обращения, включая сегодняшнее. А как только начнет сходить снег снова уйдем в горы. Я помню, когда здесь было всего три дома. Тогда я еще немного видел. Этот дом я даже помогал строить. Поэтому он мой. И еще потому что в нем меньше всего ступенек. Джело огляделся и увидел, что это было действительно так. На крыльцо, где они сейчас лежали, вела лишь одна ступень, а к остальным домам по три или даже больше. - Ты боишься, да? - по своему понял его молчание Чоноп. - Прости, я ничего такого не имел ввиду. И новый дом может и вовсе не для щенков. Засмотревшись как грозный альфа командует парочкой почти белого цвета стигм, Джело не сразу расслышал слова другого омеги. Он их даже вообще не понял. Лишь потом, к ночи, когда Енгук кивком голову приказал двигаться за ним, Джело осознал, что все это могло значить. У бет есть плюс и минус. Каждый, в принципе, может выносить щенка. Просто у кого-то из особей больше предрасположенность. Так же как и у гамм, дельт и остальных. Пара может быть какой угодно, из какой угодно комбинации. Но у омеги есть только плюс. А у альфы только минус. Монополые особи дают самое сильное потомство. Джело никогда не носил щенков. Он даже с альфой своим не был. Тот видимо думал, что время не пришло или просто не желал уродливого нескладного подростка. А сейчас совершенно чужой альфа вел его в свой дом. И было бы совершенно законно указать на свое право сильного. И Джело наверное бы даже не сопротивлялся. Поплакал бы может быть, но не перечил. И думая об этом, его внутренности выворачивало еще и от этого страха. - Кричи сколько хочешь, - сообщил Енгук, кивая на угол в комнате. Джело без лишних слов просеменил к нему и свернулся клубочком на лежанке. Альфа скрылся в соседней комнате, а через пару минут вернулся уже человеком. Сел на кровать напротив и посмотрел внимательно. - Этого не нужно бояться. Это часть тебя. Расслабься и позволь себе стать другим. Сколько бы ты не сопротивлялся - это все равно произойдет. Джело моргнул из под пушистого хвоста, закрывающего нос. Он не верил. Доверял, но мог принять за правду эти слова. Он не хочет. И с радостью бы этого не делал. За окном кто-то завыл. А потом вой перешел в кашель. Затем в громкие слова, которые Джело не понимал. Потому что он все еще был волком, а кто-то там, на улице, стал человеком. И только альфу он понимал в любом его обличье. Или не понимал. - Химчан говорит, что там жуть как холодно. И он позаботиться о Чонопе. А я о тебе. Все будет хорошо, Джело. Мы не выгоним тебя. Его голос был таким же серьезным и строгим. Глаза все также пристально смотрели. Но слова, которые он говорил. И его рука...Рука, что коснулась шерсти на лбу и мягко провела к ушам. Джело вскинул голову и его тело прошило судорогой. - Не будет больно. Енгук опустился рядом с ним на пол и подтянул дрожащего волка к себе. Джело слышал как бьется сердце в его груди, к которой он прижимался. Чувствовал напряглось от боли его бедро, когда судорога, скрутившая лапу, заставила когти пройтись по тонкой ткани штанов и разрезать кожу. Слышал дыхание, спокойное и уверенное. Но боль была такой сильной, что он закричал. Начал метаться и выть в попытке выдрать у себя позвоночник, который вдруг стал больше, а мышцы еще не успели вырасти на нужную длину. Легкие стали резко меньше, воздуха не хватало, а лицо просто разрывало от боли. Также как и лапы, в которых словно одновременно сломали все кости. А потом боль прошла также внезапно как и появилась. Оставила отголоски и легкое недомогание, но ушла. Джело лежал голым на коленях другого человека и наверное впервые ему не было страшно. - Даже часа не прошло. Я боялся что придеться просидеть с тобой всю ночь. Ты умница. Встать сможешь? Его голос совсем не изменился. Звучал все также уверенно и твердо. А Джело боялся своего. Говорил он плохо и к тому же сейчас вообще не мог вспомнить ни слова на человеческом. - Наверное? - вопросительно спросил он. Он не был уверен ни в своих ногах, ни в голосе. Енгук попытался поднять его, но тут же рухнул обратно. - Ладно. Отдохни. И провел ладонью по его волосам. У Джело поджались пальцы на несуразных длинных ногах. И стало совсем не страшно. Совершенно другое, человеческое чутье подсказывало ему, что все будет порядке. И оно не подвело его. Также как и Чонопа: к исходу зимы в стае стало уже три одинаковых волка.