Три минуты спустя.
Шепард на бегу выпуталась из ветровки, бросив её под ноги одному из преследующих её патрульных. Высокий турианец предсказуемо запутался в плотной ткани, споткнулся и рухнул, загородив дорогу двум другим. Эйприл в длинном прыжке влетела в аэрокар, заставив машину покачнуться. - Валим! Ходу, ходу, ходу! - свои слова девушка сопроводила ощутимым пинком по водительскому сидению. Гаррус передвинул рычаг на максимальную скорость, и аэрокар помчался наперерез через транспортный поток. - Куда? У нас есть план? Шепард усмехнулась, зашипев от боли, пальцами сдирая и выковыривая панацелин с глубоко пореза на руке. - Конечно есть. Пункт назначения - стыковочный док Нормандии. Времени - пятнадцать минут. Турианец замысловато выругался, заставив крогана расхохотаться, отчего бедное транспортное средство заходило ходуном, словно попав в турбулентность. - Скажи, птенчик, сколько предписаний, законов и правил ты уже нарушил? Может, не поздно стать кроганом? В тюрьмах нам положено усиленное питание и активный отдых. Вместо ответа Гаррус, заложив крутой вираж, заставивший крогана кувыркнуться в грузовом отделении кара, по спирали поднялся вверх и вклинился в поток грузового транспорта. - Шепард, можно вопрос? - Вакариан поставил управление на автопилот и повернулся к девушке, которая, наложив жгут, наносила новый слой панацелина на свою рану. - Я вся внимание. - Та девочка, турианка. Которая ударила тебя. Она ещё что-то сказала. Что вообще это было? - Она отказалась от моей помощи и сказала, что это я виновата в том, что их с отцом чуть не убили. Что мы, люди, эгоисты, и от нас много вреда. - А. И ты никак на это не отреагировала... - Правду надо уметь принимать, независимо от её формы... Их оборвал вой сирен. Сразу четыре транспорта СБЦ взяло их в клин. - Водитель и пассажиры транспортного средства номер 4815, немедленно сбросьте скорость и заходите на посадку. Турианец, кроган и человек переглянулись между собой. - А это наш номер? - Понятия не имею. - Тогда педаль в пол! Уже через пару минут Гаррус пришел к выводу, что пытаться уйти на "труповозке" от этих скоростных и вооруженных флаеров было не просто глупой затеей. Это было самоубийством. Только обилие грузового транспорта позволяло им уходить от электромагнитных атак и выстрелов. Шепард пессимизм турианца не разделяла: отняв у Рекса дробовик, она старательно забивала ствол ошметками панацелина, битым стеклом и обломками обшивки, заливая все это унигелем. Сделав несколько выстрелов из пистолета по заднему стеклу, она пинком разбила его и высунулась в окно, удерживаемая кроганом за пояс. Рекс свободной конечностью ухватился за крепление для носилок и проревел Гаррусу, перекрикивая гул ветра в салоне: - Держи ровнее! В этот момент одна из машин СБЦ резко пошла прямо на них, собираясь тараном выбить из транспортного потока. Раздался выстрел, и Гаррус обернулся, ожидая увидеть разбитый в осколки транспорт. Вместо этого он увидел Шепард, удерживающую то немногое, что осталось от дробовика и снижающийся, дымящийся транспорт, однако, достаточно целый. - Что это было?!! - Повредила их машину направленным взрывом! Рекс! - ЧТО?! - Прости за дробовик! - Шепард! Последняя вещь о которой я буду думать перед смертью - это дробовик! Уж поверь мне! Их прервал сильный удар по крыше, бросивший аэрокар вниз на добрый десяток метров. Гаррус чудом разминулся с топливовозом, который шел прямо на них. Теперь они двигались во встречном транспортном потоке, сверху их блокировал один аэрокар, а другой пристроился прямо в хвост, не отставая. Шепард достала пистолет и, сделав несколько выстрелов, деформацией высадила стекло преследующей их машине. Воздушный поток швырнул осколки стекла в пассажиров и водителя, затормозив машину и развернув её. Долго радоваться беглецам не пришлось, ещё одна машина СБЦ появилась у них на хвосте, заходя вниз. Из люка на крыше машины появился оперативник в тяжелой броне и со штурмовой винтовкой. Первая его очередь прошила машину насквозь, выдав его план. Стрелок собирался вывести из строя гравитационный модуль, позволявший транспорту держатся в воздухе, именно поэтому его очередь не попала в крогана и девушку. Гаррус ощутил нервную дрожь, до сих пор Шепард удавалось обходиться без жертв среди СБЦ, но теперь у неё, скорее всего, не оставалось выхода. Убить стрелка или сдаться СБЦ. В этот момент на них обрушился очередной удар сверху, и Рекс сорвался с поручня, выпустив Шепард из своей хватки. Коммандер успела выхватить свой кинжал и, пробив обшивку салона, зацепиться на самом краю, находясь большей частью вне машины. Пока кроган пытался восстановить равновесие, Гаррус- выровнять машину, а Шепард - не упасть с высоты в сотню метров на скорости под сотню километров, преследующая их машина резко приблизилась, и стрелок попробовал ухватить Эйприл за ноги. - А вот скорлупы тебе тухлой за шиворот, а не Вакариана в камере! Гаррус резко сбросил высоту, протаранив преследующую их машину. Шепард сумела использовать этот маневр, чтобы, оттолкнувшись от капота, запрыгнуть обратно в салон, а стрелок от столкновения потерял равновесие и штурмовую винтовку. - Вакариан! Предупреждать надо!!! Молодец! Теперь веди прямо и по моей команде сбрось скорость! Насчет три! Гаррус выровнял машину, а Шепард перебила один из шлангов. На лобовое стекло преследующей их машины моментально полилась не то смазка, не то унигель, заляпав большую часть обзорной поверхности и приборов наблюдения. Машина, тем не менее, продолжала преследовать их. - Сбрось высоту на полметра! Вот так! Раз! Левее держи! Два! Приготовиться к столкновению! ТРИ! Турианец вдавил тормоз, и в них тут же врезалась машина СБЦ. Ударом Вакариана бросило на руль управления, выбив воздух из легких, Рекса выбило вперед, и кроган сломал сидение рядом с водителем и разбил лобовой пластиной приборную панель. Что произошло с Шепард, Гаррус не разглядел. Транспорт СБЦ вырвал у них приличный кусок крыла и крыши, подскочил на их машине, как на трамплине и протаранил машину сверху. Водитель последней не ожидал такого и дернулся, сдвинув руль. В борт машины моментально врезался тяжелогруженый транспортник, выбивший машину в край потока, откуда их выбил другой транспортник, на полной скорости протаранивший машину в корму. Оба транспорта СБЦ, дымясь, пошли на снижение, но, насколько Гаррус мог разглядеть, обошлось без жертв. - Шепард, духи на твоей стороне. Берегут, видимо для особо болезненного конца! Эйприл, завалившаяся куда-то к водительским сидениям, выругалась и с трудом выпрямилась. - Смотри вперед, рули быстрее! Их транспорт, дымясь и теряя скорость, вывернул в почти пустой, прямой отрезок магистрали для технического обслуживания. - Почти добра... - турианец поперхнулся, увидев образцово развернутую засаду. Прямо перед ними парили десяток ракетных дронов, пять машин СБЦ и тяжелый транспорт. Раздавшиеся сзади сирены подтвердили опасения Гарруса, но от произнесенных Шепард слов турианец занервничал куда сильнее, чем от перспективы получить передозировку ракет. - Пришла пора повеселиться. Гаррус, уступи место даме. Даже Рекс проявил благоразумие: - Птенчик, не пускай её, она нас угробит! - СДАВАЙТЕСЬ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ! - Мы сдаемся! - Рекс, заткнись! - Шепард вытряхнула турианца из кресла и, усевшись, запустила руки куда-то под приборную панель. - На вашем месте я бы сейчас за что-нибудь ухватилась! - Сдавайтесь! С треском, сопровождаемым вспышкой, Шепард вырвала из-под руля пучок каких-то проводов. А затем их аэрокар на глазах изумленных офицеров безопасности и линзах видеодатчиков обрушился в свободное падение под аккомпанемент многочисленных нецензурных выражений на большинстве языков, распространенных в пространстве Цитадели. Пролетев вниз более двухсот метров, их транспорт пробил вентиляционную решетку, снес вентилятор, пробил обшивку технического уровня и рухнул в огромный бассейн, полный отходов.Двадцать минут спустя.
Кабинет Удины.
- Донелл! Надо срочно поговорить! Шепард спятила! Она бойню устроила на нижнем уровне! - Что? - Удина жестом приказал охраннику пропустить Андерсона в кабинет, сел за стол и почти сразу полез в сейф за коньяком. Краем уха выслушивая сбивчивые объяснения Андерсона, он налил себе полный стакан, залпом осушил его, мысленно набрасывая заявление для прессы и заявление о собственном уходе. Андерсон вдруг резко оборвал свою речь, и Удина обернулся к нему, как раз, чтобы увидеть приближающийся к его лицу кулак. Оглушенный ударом, Удина застыл, словно парализованный, а Андерсон, подняв его, как куклу, бросил лицом об стол, заставив потерять сознание. Дэвид потер кулак, его удар был быстрым и пришелся неправильно, фаланги пальцев отчаянно ныли, но на душе определенно полегчало. - Боже, как давно я хотел это сделать!.. Подскочив к терминалу, Андерсон быстро набрал несколько команд, разблокировав Нормандию и создавая для неё безопасный коридор. Удостоверившись, что Удина по прежнему без сознания, Андерсон вышел из кабинета, направляясь к доку Нормандии и надеясь, что у Шепард все получилось. Парой минут позже Удина, постанывая, пришел в себя и грохнул кулаком по кнопке экстренной тревоги.Причальный блок Нормандии.
Офицер-смотритель на своей работе навидался всякого, но когда решетка вентканального коридора в биотическом сиянии вылетела в сияющие дали туманности Змея, а из самого коридора вылезла огромная, вымазанная не пойми в чем масса перепутанных рук и ног, воющая, рычащая и ругающаяся, докер не выдержал и, выронив планшет, бросился бежать за помощью. Они успели отключить блокировку со своей стороны, чуть позже Андерсон дал добро. Затем раздался сигнал тревоги. Тревога застала Андерсона в лифте, в котором он вместе с офицером СБЦ спускался якобы на проверку Нормандии. Вырубив офицера и забрав его оружие, Андерсон выбежал из лифта. Первое, что он увидел, это тяжеловооруженная группа из отдела особо реагирования. Дэвид короткой очередью пробил блок питания, временно затормозив лифт, однако время было дорого. Добежав до консоли управления, он укрылся за ней в тот момент, когда спецназ Цитадели спустился в шахту лифта и начал обстреливать корабль и Андерсона. Понимая, что если он оставит свою позицию, СБЦ сумеет заблокировать курс Нормандии, Андерсон выдохнул, и не терпящим возражения тоном приказал: - Шепард, уходи. Это приказ! Эйприл взорвалась от негодования. Высунувшись из шлюза, она бросила в спецназовцев светошумовую гранату, покрыв и спецназ, и Андерсона отборным матом. - Андерсон! ***! Капитан, не глупи! *****, мать ****! Ублюдки *****! Я сейчас винтовку достану и ваши кишки *****, на **** через ***** намотаю! - Шепард! Смирно! Это приказ! Приказы не обсуждаются! Джокер, уводи Нормандию! - Отставить! Я больше никого не собираюсь бросать! НИКОГО! - Отставить "отставить"! Это приказ! - Есть, капитан! - в голосе Джокера слышалось отвращение к тому, что приходится делать, но стыковочные модули разомкнулись, а судя по ругани Шепард, коммандер всей командой смогли затащить на борт. Андерсон, стремясь выиграть время, отбросил перегретую винтовку и, подняв руки, бросился навстречу наступающим агентам. Последнее, что он видел перед тем, как его бросили ударом приклада на пол, была синеватая вспышка корабля, выходящего на сверхсветовую скорость. «Ай да Джокер! На сверхсветовую через туманность! Ловкач...» Коммандер объявилась на пороге кабины управления, похожая на демона из преисподней, сразу объявив пункт назначения голосом, который можно было бы использовать в качестве термоядерного оружия. - Джокер, курс на Интаи'сеи. Как можно быстрее. И сразу готовь корабль к прыжку на Илос. - Без проблем, коммандер. Только сначала, Шепард, ты сходишь в медблок. И в душ. Джокер театрально содрогнулся. - Ты мне теперь в кошмарах будешь сниться неделю. Или год. Или всю жизнь. Шепард всё же оставила последнее слово за собой: - Которая с этого момента будет короткой и ужасающе болезненной.Экстренное заседание Совета.
- Тевос, у вас есть выдающаяся возможность насладиться последствиями, которые нам устроят сразу два неуправляемых СПЕКТРа. А если они решат объединиться? - Им даже не надо этого делать. Просто грызясь между собой, они взорвут системы Терминуса, растормошат гетов. И да, что там у нас с рахни? - Анализ вероятностного развития событий показывает, что возможность коалиции Артериус-Шепард не нулевая, но маловероятная. - Но тем не менее она есть! - Предлагаю наложить санкции на Альянс Систем! - Я протестую, Спаратус! И напоминаю вам, что Сарен - турианец! - Удина, ваше мнение безынтересно для нас. Вы, люди, пытались открыть 314 ретранслятор, вы, Удина, навязали нам эту... Шепард, и вы же обеспечили её всем необходимым и самым совершенным оборудованием! - Спаратус, остыньте. Ваши заявления слишком агрессивны. Удина, позиция советника турианцев не является позицией руководителей Иерархии или Совета. И на вашем месте, я бы обратился к врачу. - Да, советник Валерн, я гарантирую, что содержание этого разговора останется в тайне. Нет, я в состоянии принимать обдуманные решения, и, если позволите, у меня есть план. Советники переглянулись между собой, турианец, прочитав решение в глазах своих коллег, демонстративно повернулся к человеку спиной. - Излагайте, посол Удина. - Благодарю, советник Тевос. Я готов составить акт, по которому Шепард будет лишена всех званий и привилегий, а так же гражданства в Альянсе. У меня так же есть приказ, согласно которому Эйприл Шепард будет обвинена в совершении военных преступлений против Альянса. Так же мною уже составлен приказ о перехвате Нормандии. Это ограничит маневренность Шепард. Если вы отзовете её полномочия СПЕКТРа и отправите кого-нибудь из СПЕКТРов на перехват, у нас может всё получиться. Турианец повернулся к нему лицом с выражением крайнего негодования. - Я не ослышался? Ещё! Одного СПЕКТРа! Удина, вы бредите! Посол Альянса хмыкнул, разводя руками. - Возможно, лучшим вариантом будет выбрать кого-то не столь импульсивного и заинтересованного, как турианцы. - Спаратус, он прав. Возможно, кто-нибудь из азари или саларианцев справится с ситуацией быстрее. Кто у нас сейчас есть на Цитадели? - Саларианский союз предоставит свой корабль. Да, это может получиться. Посол Удина, приступайте. Коротко кивнув, Удина покинул помещение. Саларианец повернулся к турианцу. - Спаратус, необходима ваша помощь. Самый элитный отряд бойцов, который вы только найдете. Турианец кивнул, хищно улыбнувшись. - Да, я понял. Сейчас же займусь. Затем Валерн обернулся к Тевос. - Советник, я понимаю, это сложное решение. У вас были разногласия, но сейчас нам нужна её помощь. Тевос вздохнула, набрав на панели кодовую последовательность. - СПЕКТР Белона? У Совета есть задание для вас...Особо охраняемый тюремный блок СБЦ. Примерно восемь часов спустя.
Венари Паллин смотрел на сидящего перед ним человека молча достаточно долго. Тишина нервировала их обоих, но один из них не собирался разговаривать, а второй едва ли не впервые в жизни не понимал, как начать разговор. Наконец, собравшись с мыслями, турианец все же задал вопрос. Но не тот, который ожидал от него Андерсон. - Капитан Андерсон, что тут происходит? Дэвид поднял на турианца изрядно удивленный взгляд. - Не понял? - Андерсон, я, конечно, не СПЕКТР, не кандидат в СПЕКТР, явно не человек, но это не значит, что я безмозглый предмет интерьера. У меня есть приказ, - турианец кинул на стол перед человеком инфопланшет, - в котором мне предписывается созвать пресс-конференцию и указать на Шепард, как на виновника теракта на нижнем уровне. Второй приказ касается вас. Мне предписано отдать вас ВС Альянса. Андерсон усмехнулся, испытующе всматриваясь в холодные глаза турианца. - Это приказ. Вы офицер. Вы турианец. Выполняйте. Паллин сел прямо перед ним, вернув его взгляд и испытывая Андерсона. - На нижнем уровне почти восемьдесят трупов. Все они участники банды, занимавшейся убийствами, в частности сотрудников СБЦ. Показания свидетелей, видеоданные - всё это указывает на то, что убили их Эйприл Шепард, Гаррус Вакариан и Урднот Рекс. Я знаю офицера Вакариана достаточно хорошо, чтобы понимать, на что он способен, а на что - нет. Один убитый гражданский, да и тот был информатором "неподсудных". Затем был ресторан в ночном клубе "Поток". Там было трое патрульных, только что из академии. Их смог бы убить даже хранитель. Они живы. Погоня по Цитадели. У меня четыре разбитые машины, двенадцать, - Паллин когтями сымитировал кавычки, - "пострадавших". Синяки, ушибы, пара переломов. Анализ произошедшего выдает стопроцентную тактику нелетального сдерживания угрозы. Вы тоже хороши. Избили посла, избили офицера СБЦ, сломали лифт, расстреляли пару кубометров воздуха. А Совет предлагает мне из вас с Шепард сделать расистов, террористов и массовых убийц. Не надо быть гением, чтобы понимать, что дело нечисто. Итак, что происходит, мистер Андерсон? Андерсон выдержал его взгляд и не терпящим возражений тоном проинформировал турианца: - Ставьте в ружье всех офицеров. Отмените увольнения всех военных на станции, все резервы. Вооружайте всех. Сарен собирается атаковать станцию. Мрачным аккомпанементом к словам Андерсона прозвучали отзвуки далеких взрывов, заставившие Паллина вскочить с места, отбросив стул.