||~||~||
Когда они прилетели в Нью-Йорк, то удивились, что разрушений почти не было. Как не было и Старка. Зато были Роуди и Брюс, который сказали, что нужно лететь в Ваканду, так как там полно вибраниума, которым Безумный Титан, помимо камней бесконечности, хочет владеть.||~||~||
Как оказалось, помимо вибраниума в Ваканде находился и последний камень. Т’Чалла – добрая душа, – дал Стиву не только новый крутой щит, но и вложил в него кусочек бесконечности. И Роджерс был очень благодарен за оказанную честь. Особенно сейчас, когда сжимал своими руками, огромную длань Таноса. Титан удивился, но обеспокоенным не выглядел. Только усмехнулся сильнее: — Тот человечишка тоже пытался остановить меня в одиночку. В красно-золотой броне. Глаза Стива расширились от ужаса и осознания. Нет! Не может быть. — Я так понимаю, вы были знакомы, — деланно сочувственно сказал титан. Но потом его глаза сузились, а давление на руки усилилось. — Я раздавлю тебя, как букашку. Также, как и его. Одному тебе против меня не справиться, Капитан. И в этот момент, когда Стив уже готов был сдаться, что-то прилетело в голову титана, смешно звякнув об шлем. — Кто сказал, что он один, — сказал Тони. От удара в голову Таноса чуть повело, он ослабил хватку на руках Стива, и Роджерс, воспользовавшись моментом, перекатился в бок, чтобы поймать свой старый добрый звездно-красно-синий щит, который вновь отрикошетил от Безумного Титана. За спиной у Таноса летал Тони, выстреливая в него из репульсоров. — Долго же ты, — проворчал в комме Роуди. Старк попытался отшутиться, но в голосе явно слышалась вина. — Извини, медвежонок, пришлось заехать домой и прихватить некоторое барахло. А у Стива сердце сделало кульбит. Он смотрел на то, как Тони шутливо отдал ему честь, а потом, круто развернувшись, сбил с воздуха два десятка пришельцев. «Он передо мной красуется», - понял Стив. И от этого осознания внизу живота сладко потянуло. Захотелось схватить этого невозможного человека, вытащить из брони, утащить в джунгли и… Нет, мотает головой Стив. Сейчас не время и не место. Он сжал в руке круглый щит, спасибо, конечно, Т'Чалла, но свое родное все же любимее, чем непривычное новое. Сражение продолжилось. — Что за цирк ты к нам привел, Старк? — спросил вдруг Скотт. — А ты вообще кто такой? — спросил в ответ Тони. А вместе с ним: — Мы – Стражи Галактики, — возмущенно сказал кто-то. И Стив только сейчас заметил всех этих… существ, да. Енот, дерево, женщина со странными антеннами на голове, как у насекомых, и парень в плаще и пугающей маске, который летал сейчас рядом с Тони. Стив думает, что он как раз и является их лидером. — Добро пожаловать на Землю, Стражи Галактики, а мы – Мстители, — говорит Стив, чтобы что-то сказать и чтобы представиться. — Ха, а я думал, что это у нас название тупое, — сказал енот. — Я есть Грут, — сказало дерево. И Стив поклялся, что больше его ничего не сможет удивить. А потом Стив ощутил знакомый запах озона и увидел, как небо быстро затягивается тучами. Рядом с ним приземлился Тор. Стив отмечает его повязку на глазу, но вместо этого говорит: — Прическу сменил. — А ты еще и бороду отрастил, — констатирует Одинсон. Они пожали друг другу руки, Стив заглянул в единственный глаз Тора и чуть не отшатнулся. Столько там было печали и скорби. Сражение ни на миг не останавливалось. Совместными усилиями они срывают перчатку с Таноса. Перчатка – артефакт мощный, так что ее не получилось уменьшить с помощью частиц Пима. Зато получилось уменьшить Таноса. Безумный Титан в маленькой баночке смешной и совсем не страшный. Стив вскинул руку, чтобы показать врагам их лидера. Он велит им сдаться, говорит, что их лидер повержен, а они могут убираться с Земли, пока их всех не уничтожили. Но вместо этого один из них смеется: — Мы – дети Таноса. И по старшинству его наследие переходит ко мне. Так склонитесь пред новым повелителем миров! И, к ужасу Стива, все пришельцы подчиняются ему. Передав Таноса Соколу и наказав доставить его во дворец Т’Чаллы, Стив вновь приступает к сражению. Такими темпами, думает Стив, мы и к завтрашнему дню не закончим. А потом он слышит нечеловеческий крик. Это была Проксима Миднайт. Как Стив узнает позже, Корвус Глэйв, ее муж, тот самый новый лидер, схватил Питера Квилла и пересказывал ему, как проткнул своим клинком его возлюбленную, Гамору. Только это была ловушка. Тони появился из неоткуда: схватил Корвуса Глэйва, поднял высоко-высоко над землей и отпустил, перед этим отобрав у того клинок. Клинок на всякий случай сломал. Корвус Глэйв упал аккурат перед Звездным Лордом, который для верности расстрелял его бездыханное тело. А потом случилось это: — Старк ранен! — крикнула Наташа. И столько страха в ее голосе Стив никогда не слышал. Он оглянулся: Ванда прижала руку ко рту, совсем, как тогда, в Лагосе. Вижен полетел вверх. Стив посмотрел на Баки, и в его глазах было столько сожаления, а он не мог пошевелиться. Он не мог ничего сказать, он слушал. Все слушали. — Мне больно, — тихо сказал Тони. И сердце Стива пропустило удар. — Почему… почему мне так больно, Джар?.. Я… я хочу спать. — Вам лучше уснуть, — согласилась ИИ. — Спокойной ночи, босс, — прошелестел голос Пятницы напоследок. И все в тот же миг остановилось. Даже пришельцы замерли. Стив на негнущихся ногах шел к тому месту, где лежал Тони. Это Вижен поймал его и мягко положил на землю. Стив шел медленно и все остальные шли вместе с ним, никто не посмел обогнать. Только Мальчишка-Паук и Вижен склонились над Старком. Кто-то вынул копье из тела, что метнула Проксима Миднайт. Эта женщина уже была мертва, потому что Клинт тоже никогда не промахивался. Стив сорвал шлем, Пятница рассказала, как снять остальное. Глаза у Тони были закрыты, а лицо спокойное. Он будто спал. Стив коснулся живота, но там было так много крови, что он в страхе одернул пальцы. А потом положил одну руку под голову Тони, а вторую – под коленями, и поднял его. Вновь удивился тому, каким легким Тони был для него. Стиву всегда нравилось таскать его на руках, Старк всегда ужом извивался, говорил: «Я тебе не барышня в беде, Стив!». Но Стив все равно никогда-никогда не отпускал. Так почему сейчас он так спокоен? Почему не ворчит, почему не… — Это Тони? Стив поднимает глаза и встречается взглядом с Роуди. — Мм, — как-то тупо хмыкает Роуди. Стив хмурит брови. — Очередная старковская шутка, да? Тони, сукин ты сын, вставай, это уже не смешно! — говорит полковник. Губы у него странно трясутся. — Ты не кричи на него, Роуди, — хриплым голосом говорит Стив. — Он спит. Стив чувствует, как вокруг них образовывается пузырь, на него смотрят, как на сумасшедшего. Никто к ним не подходит. Никто не смеет. — Капитан, — осторожно говорит Т’Чалла, и весь он – сочувствие. Стив спрашивает, может Шури смогла бы вылечить Тони. Но король Ваканды отвечает, что нет таких технологий, способных вернуть умерших. Стив возражает: — Но Тони не умер! — упрямо говорит он. — Вы просто его не знаете, он умеет выкручиваться. Он столько раз был на волоске от смерти, но всегда возвращался. Вы думаете, что он умер, а он раз и снова... живой. Он… - глаза Стива становятся влажными, но он также упрямо прогоняет непрошенные слезы. — Он бы меня не бросил. Никого из нас. Он бы… Черт! Осознание бьет обухом по голове. Стив падает на колени и кладет на них тело Старка. Одной рукой он поддерживает его голову, а второй гладит по лицу. Такой красивый. Всегда красивый. Его. — Тони, — зовет он — ТониТониТони. Пожалуйста. Солеными губами прижимается к холодным губам Тони. Пожалуйста. В последний раз. Вернись ко мне. «Вот ведь, — думает Стив, — войну мы выиграли, а я все равно проиграл».