Чужая жизнь - мои правила

Храмовая площадь представляла собой просторную пещеру. Ее высокий свод подпирали несколько десятков колонн. С первого взгляда сложно было сказать: естественные они были, или искусственные. Видно где-то наверху было пробито окно. Солнечные лучи многократно отражались от кристаллических гирлянд и рассеивались по пещере таинственным голубоватым светом. На всю эту красоту я любовался со стороны, уступив место Даанелю. В этот раз он не стал вышибать меня насильно. Только ехидно поинтересовался: справлюсь ли я с миссией? Разумеется нет! Да не больно-то и хотелось! Пусть сам разбирается со своими обязанностями! Нас встречала целая делегация, во главе с матриархом. Шесть жриц стояли полукругом и ждали. Стоило только погаснуть эффекту портала, как одна шагнула вперед и протянула в нашу сторону, с открытыми ладонями, руки. — Своды Нэшиадэрэ рады тебе, Даэнэр-ат-Ашерас! — Я вернулся домой, ашинэ*. Даанель низко поклонился, коснувшись лбом протянутых ладоней. — Ты вернулся не один? — Я привел супруга. Даанель взял Кассиаля за руку и вывел вперед. Матриарх несколько секунд пристально вглядывалась в эльфара, а затем улыбнулась. — Ллосс благословила ваш союз. Я вижу новую жизнь. — Это так, ашинэ, — вежливо, но прохладно ответил Касси. — Идемте, я покажу вам ваши покои. Идти пришлось довольно далеко. От храма Ллосс, где мы находились, до самого Нэшиадэрэ вела Дорога Памяти. «Даанель, а почему «Дорога Памяти»?» Видишь кристаллы на стенах? Это лименсалы — камни душ. Каждый из них — это добровольная жертва Ллосс. Заметь, именно добровольная. Такая жертва приносится в особых случаях, когда стоит вопрос о выживании всего народа. Когда без прямого вмешательства богини Нэшиадэрэ грозит полное уничтожение. Видишь, сколько их здесь. Они расположены группами: от трех до семи лименсалов. Именно так они и были принесены в жертву. Это напоминание для всех идущих в храм, КАКОЙ ЦЕНОЙ далась темным эльфарам их свобода, независимость, да и просто жизнь… «Печально. Я не думал, что все настолько плохо было…» Чем ты меня слушал? Ты думаешь, темные из вредного характера, так долго ненавидели светлых? Еще в те времена, когда отца отдавали в супруги моей матери, эльфары гордились убийством «другого». Мое рождение положило начало примирения двух народов. Вот только чего это примирение мне стоило… никто не знает… «Прости, я задел старые раны.» — Мне стало неловко. Раны давно заросли… — совсем тихо ответил Даанель. Пока мы с Даанелем вели молчаливый диалог, наша процессия успела выйти на мост, что вел прямиком в город. Тонкая каменная перемычка перекинулась над бездонной пропастью. На той стороне естественные колонны образовывали Верхние Ворота. А за ними, подсвеченные все тем же голубоватым светом, были видны шпили Нэшиадэрэ. Сам город впечатлял. Вверх тянулись каменные сталагмиты зданий, украшенные гирляндами наружных фонарей. Подвесные ажурные мостики были перекинуты с яруса на ярус. Искусственные озерца с водопадами и неповторимая атмосфера нереальности. Будто в другую вселенную попал. Из «махрового» средневековья в космическое будущее. Странные у тебя ассоциации, — хмыкнул Даанель. — Значит Вечный Лес тебя не особо удивил, а Нэшиадэрэ — поразил в самое сердце? «Лес, как лес. Ну другой. Так и у нас Тайга от Сельвы отличается. А тут все необычное. Целый новый мир под землей!» Стоило провожатым нас оставить, как Даанель исчез в подсознании. Я немного прошелся, чтобы восстановить моторику. Все-таки так быстро брать под управление тело, как это делает Даанель, у меня не выходило. Гостевые покои нам отвели в одной из башен, на самом верху. Отсюда открывался изумительный вид, чем-то напоминающий ночной мегаполис. Я, даже, немного загрустил, глядя на эту красоту. — Даэ, — окликнул меня неуверенный голос. — Касси, солнышко, прости, — обнял я супруга. — Я не должен был оставлять тебя без внимания. Просто немного взгрустнулось. — Вечный Лес, не пугай меня так! Ты всю дорогу шел, как чужой! От этих слов я вздрогнул. Уже не в первый раз Кассиаль безошибочно определяет где я, а где Даанель. И, вроде бы, даже не разговаривали, только шли рядом. Но при всей моей любви к Касси, признаться ему я был не готов. Пусть это прозвучит эгоистично, но я предпочту маленькую ложь для большого счастья. — Так надо было. Все-таки официальная встреча. Но так будет лишь в обществе. Для тебя я всегда твой Даэ. Ты обещал это помнить! — Я помню, — улыбнулся мой любимый. — У нас есть пара часов на отдых. Предлагаю ванну и массаж. — От такого невозможно отказаться. В теплой воде и за нежными ласками время, отведенное нам на отдых, пролетело незаметно. Пора было собираться на официальный прием. Кассиаль предпочел узкие брюки и длинную, до колен, тунику с разрезами по бокам. К моему удивлению, он соорудил сложную прическу, которую вместо шпилек держали метательные кинжалы, чьи противовесы были обильно украшены драгоценными камнями. — На всякий случай, — пояснил он, стрельнув глазками. «На всякий случай» он обмотал запястье тонкой леской, что в умелых руках легко превращалась в смертельное оружие. А в широкий, украшенный золотыми бляшками, пояс были вставлены десяток маленьких пузырьков. Даанель только одобрительно хмыкнул. Разумный у тебя супруг и осторожный. Сам же Даанель выбрал более официальный наряд. Черные брюки заправлены в белые, с серебряным шитьем, сапоги. В подошве которых прятались выкидные лезвия. На запястьях, рукава белой туники стянуты тяжелыми наручами, в которые вложены тонкие стилеты. Поверх этого наряда — длинный, до пола, плащ без рукавов. Серебряный с черной вышивкой. Волосы распущены. Белоснежные пряди опускаются ниже колена. Любому темному эльфару плащ и наручи скажут, что перед ним жрец. А цвет плаща и вышивки обозначит положение и статус в Нэшиадэрэ. Длина волос — возраст. Все, теперь он полностью готов к выходу в свет. Официальный прием был организован в Зале Совета. Именно так это место назвал Даанель. Просторная пещера, одна стена которой представляла собой светящийся водопад, что срывался с потолка и падал еще ниже — в подземную реку. Легкая завеса силы не позволяла брызгам попадать в зал. В центре, подковой, были установлены столы. В центре «подковы» — место старшего матриарха. Она же — верховная жрица Ллосс. Место — это слишком простое определение. Оно представляет из себя диван с подручными столиками разной высоты. Плюс сидения для свиты. Справа от матроны — места для старших жриц, слева — матриархи подчиненных домов. Нам досталось гостевое место — в центре подковы. Сомнительное удовольствие, я вам скажу. Тебя видят все, а ты, если не крутить головой, только матриарха. Но Даанелю было все привычно. Он с комфортом устроил Кассиаля, а сам вел непринужденную пустую беседу сразу со всеми. Для чего был этот прием, я так и не понял. Но мне, хвала всем богам, и не пришлось в этом участвовать. Прислуживали за столом старшие дети обоих полов. М-да, непривычно обходиться без общепринятых «девочек» и «мальчиков». И только поздно вечером, когда наружное освещение угасло до минимального, матриарх, чье имя мне осталось неизвестным, ибо Даанель обращался к ней исключительно словом «ашинэ», лично вызвалась проводить нас до наших покоев. Что-то мне подсказывает, что все самое интересное только начинается. Я оказался прав. Ашинэ не пожелала остаться за порогом, а вошла в наши комнаты, как к себе домой. Вместе с ней набежали и слуги, что в момент сервировали легкий стол с вином и фруктами. Кассиаля Даанель отправил спать. Судя по поджатым губам, заглаживать мне этот инцидент придется долго. По одному жесту слуги исчезли и мы остались один на один. — Зачем звала, Тамидэ, — первым нарушил затянувшуюся паузу Даанель. — Ты, действительно светлый, Даэнэр. Никому из наших не пришло бы в голову первым заговорить с матриархом. Эту реплику Даанель оставил без внимания, со скучающим видом потягивая вино. — Но ты прав, я звала тебя. Может я хочу еще одного ребенка… — Ты получила от меня все, что нужно. Иситэ унаследовала светлый дар Природы. «Иситэ… Иситэ-аш-Тамидэ! Она что, твоя дочь?!» Заткнись и не отвлекай меня! Тамидэ не та, с кем можно расслабляться! — Да, — продолжила Тамидэ. — Но она выросла… У тебя красивый супруг. Кто отец второго плода? — Мой второй супруг. — Он не эльфар. Я почувствовала силу Крови. — Вампир. — Как интересно. Вечный Лес заключил союз с Сумеречными? — Я заключил союз с Сумеречными. — Значит я не ошиблась в тебе, ашмаи**. Пусть тебя называют «светлым», но ты всегда был сам по себе. — Для этого ты провела меня по Дороге Памяти? Решила освежить воспоминания? Тамидэ медленно и молча тянула вино из бокала. Даанель не торопил ее, а я весь извелся от любопытства. Но лезть с вопросами к Даанелю не спешил. С него станется вообще отключить мне слух и зрение. — Прошлым летом, — прервала свое молчание ашинэ, — отряд наших юнцов стал свидетелем странного убийства. Пятерка светлых егерей расстреляла отравленными стрелами троих своих соратников. Дозорные бы не придали бы этому значения, если бы не один неприятный факт. Стрелы, которыми убили светлых, были нашими.       Егеря расстреляли своих и бросили. Но спустя два часа на это место вышли Стражи Границы. Правда, наши успели подчистить местность. Стражи побродили по окрестности и ушли, явно разочарованные.       После доклада нами было принято решение усилить патрули и наблюдение на нейтральной полосе. С тех пор подобных происшествий было еще пять. В одном случае зачистить местность мы не успели… — Провокация… — Знаю. Ты, как светлый, ответь мне — зачем? — Я подумаю над этим. — Подумай, ашмаи. Тебе ли не знать… С этими словами Тамидэ залпом допила вино и стремительно вышла из покоев.