Черный цвет солнца

Мой номер в гостинице оказался довольно уютным, что позволило мне хорошенько отдохнуть, так что на следующее утро я могла даже отругать себя за слишком хорошее настроение. Встретившись в назначенное время с угрюмым и сонным Кирию в холле, я даже улыбнулась ему, хотя в последнее время отказалась от этой неблагодарной привычки. Мой напарник лишь многозначительно хмыкнул и как всегда первым направился на улицу, лишь соизволив сообщить, что мы едем проверять одно из возможных убежищ кровопийц. Перспектива была не слишком радужной, но несмотря на это я продолжала улыбаться. Как Зеро так быстро узнал нужный нам адрес даже спрашивать не хотелось. - Будешь идти за мной, - начал он спустя несколько минут и, заметив мой укоризненный взгляд, поспешно добавил. - Даже не вздумай спорить. - Да ладно, я привыкла, - с притворным безразличием хмыкнула я. - Но будь наготове. Их будет около пары дюжин, если нам повезет. - Сколько?! – воскликнула я чуть ли не на всю улицу. - И ты думаешь, нас с тобой будет достаточно? В ответ я поймала лишь кривую усмешку и, надувшись, стала размышлять о том, насколько этот парень самоуверен. Я, конечно, была в курсе, что охотник из Зеро был превосходный, но все же предпочитала смотреть на вещи реально. А реальность обычно была зла. Вскоре мы дошли до огромного особняка. Выполненный в каком-то древнем восточном стиле, он очень выделялся своим видом. Наверное, много лет назад в нем жил какой-нибудь знатный герцог… Сейчас же это сооружение выглядело потрепанным: парадная дверь покосилась, по потертым стенам полз вьюнок, не хватало нескольких окон. Кажется, вампиры как раз любят такие места. Вытащив оружие, мы с Зеро вошли внутрь. Искусственного освещения конечно же не было, благо сейчас был день, и естественного света, проходившего через небольшие окна, было вполне достаточно. Было тихо, как обычно бывает в преддверии неприятностей. Разруха, следы когтей на стенах – от каждого нового замеченного мной признака пребывания тут вампиров неприятно сосало под ложечкой. Перед нами была широкая лестница, ведущая на второй этаж. Осмотревшись, Зеро взглядом показал, что нам нужно было подниматься. Второй этаж на первый взгляд представлял собой длинный коридор с множеством дверей по бокам. И, к моей радости, он выглядел куда лучше, чем первый. Это значило, что вряд ли это местечко облюбовали вампиры. - Так-так-так… - раздался вдруг хрипловатый голос откуда-то сверху. Я подняла взгляд и чуть не вскрикнула от испуга – над нами вниз головой сидел вампир, непонятно каким образом удерживавшийся на потолке. Зрелище было жуткое, учитывая его местами оборванную одежду и красную радужку глаз. Это было единственным, что я успела заметить перед тем, как Зеро выстрелил, и пуля с характерным звуком отрекошетила от потолка. Вампир на мгновение потерялся из виду, а потом вновь возник прямо в нескольких шагах от нас. - Как грубо, господа охотники, - он по-звериному оскалился, но почему-то не напал. Однако поразило другое - я первый раз видела класс Е, который так свободно и чисто говорил по-человечески и так нагло смотрел в глаза своим будущим убийцам. - Закрой свой рот, - с остервенением выплюнул Зеро и всадил в него пол обоймы. Через несколько мгновений вампир превратился в жалкую кучку пепла, а мы, как ни в чем не бывало, пошли дальше, хоть это и далось мне с трудом. Гримаса удивления, мелькнувшая на его лице за доли секунды до смерти, так и осталась у меня перед глазами. Кажется, он не ожидал, что его конец наступит так быстро. Да и это удивление… Я не думала, что класс Е способен проявлять такие эмоции. Человеческие эмоции. А душе отчего-то скверно. Я покосилась на Зеро и тихо заговорила: - Почему тот вампир был так похож на человека? Он… Какой-то другой? Кирию долго не отвечал. Потом вдруг огрызнулся, не глядя на меня: - Все они одинаковые, и всех их надо убивать. - Этот не был похож на тех, что я видела раньше… - неуверенно протянула я. Поверить в слова Зеро было сложно, хотя его реакция меня несколько настораживала. И снова его ответа я дождалась спустя слишком затянувшуюся паузу. Он говорил медленно, как будто каждое слово ему давалось с большим трудом. - Недавно обращенные вампиры могут сохранять остатки человеческого разума. Процесс падения до низшего уровня происходит постепенно, и какое-то время человеческое начала еще способно взять верх над животным, - Кирию многозначительно посмотрел на меня, и я увидела, как вдруг рвано дрогнули его губы. - Поэтому они еще более опасны, и убивать их надо сразу, пока они не одурачат голову, претворяясь людьми. К горлу подступил ком. Значит, мы будем убивать наполовину людей? Значит, они будут чувствовать что-то еще, кроме жажды убить меня? Зеро вдруг остановился, и его пальцы, крепко обхватившие мою руку чуть выше локтя, заставили меня повернуться и встретиться с ним взглядом. Я сразу же провалилась в омут его глаз, выражавших в этот момент какую-то бесконечно-глубокую боль, и внутри у меня все сжалось. - Айсо, - его голос прозвучал твердо, и эхом разнесся у меня в голове, - Они такие же вампиры, способные в любой момент вспороть тебе горло. Их нужно убивать. Я не могла говорить. Зеро смотрел на меня неотрывно и прямо, широко открытыми глазами. Я терялась под его взглядом, хотела отвернуться, но не могла, захваченная в плен его чувств, так неосторожно вдруг показавшихся из глубин его души. У меня перехватило дыхание, будто я неожиданно узнала какую-то страшную тайну, хотя по сути не могла понять абсолютно ничего. Наверное, это было глупо, но мне вдруг захотелось понять, что с ним произошло. Почему он так холоден и жесток со всеми? Почему у него были глаза человека, потерявшего что-то очень важное? Из транса меня вырвал чей-то противный голос. - Какая сцена! Какой ра-а-а-акурс! Я повернулась на звук: с другого конца коридора к нам приближались несколько ехидно скалившихся вампиров. Они шли спокойной, человеческой походкой, и выглядели очень самоуверенными. Зеро дернул меня за руку, чтобы я снова переключила внимание на него. Теперь он выглядел как нельзя серьезным. - Надеюсь, ты все поняла? – тихо процедил он. Я отрывисто кивнула. - Тогда разделимся. Беги вниз, этих я возьму на себя. Смотри внимательно – там наверняка будут еще кровососы – мы наделали много шума. Стреляй метко и не дай загнать себя в тупик. Встречаемся здесь. Все ясно? - Да, - без промедлений ответила я и опасливо покосилась в сторону приближавшихся вампиров, но, переварив слова Кирию и почувствовав всю важность ситуации и возложенную на меня ответственность, еще раз кивнула Зеро и отошла на несколько шагов назад. Он же повернулся лицом к вампирам, и уже не глядя на меня повторил: - Беги вниз. И я побежала. За, как показалось, несколько секунд, перепрыгивая ступеньки, оказалась внизу. Шумно дыша, проверила, заряжен ли пистолет, после чего стала осматриваться в поисках вампиров. И они не заставили себя ждать, появившись передо мной из неоткуда. В этот же момент я услышала наверху звуки выстрелов. - Кажется, твой друг недолюбливает нас? – с притворной обидой спросил один из вампиров, расслабленно засунув руки в карманы куртки и упершись плечом о стену. Я молча наставила на него пистолет. - Что, и ты тоже? Посмотри, я же не собираюсь причинить тебе вред, - его хитро сощуренные глаза блеснули недобрым огоньком, а друзья противно захихикали. – Лучше убери оружие. - Я знаю, кто вы, - процедила я. – Твои слова не ничего не изменят. - Серьезно? – он усмехнулся и начал приближаться. Чертов вампир, неужели он чувствовал, что я колебалась? Да, любой нормальный охотник уже давно выстрелил бы. Но я не могла. Палец, дрожащий на курке, отказывался меня слушаться. Я боролась с собой, и все, что могла сейчас – это отступать, лихорадочно соображая, что делать дальше. - Какая пугливая девочка, - продолжил насмехаться надо мной вампир. - Думаю, твоему другу сейчас нелегко, ведь все мои ребята сейчас оказывают ему достойный прием. Если нападавших на меня было трое, значит с Зеро там, наверху, было не меньше десяти вампиров. Вздрогнув от осознания его шансов на успех, я бегло покосилась на лестницу. Нужно было помочь Кирию. Нужно было действовать. Мои противники снова засмеялись, наверняка почувствовав мое волнение. Все же, их смех был безумен. Они не были людьми и больше никогда ими не станут. Злость на себя и на них закипела в моих жилах. Бурно и стремительно, она вздымалась во мне. Костяшки пальцев руки, неожиданно крепко сжавшей пистолет, побелели, и я, уже плохо осознавая последствия, выстрелила. В зале эхом разнесся громкий крик, и стоявший ближе всех ко мне вампир рассыпался раньше, чем успел коснуться пола. За доли секунды до того, как остальные нападавшие кинулись в мою сторону, я успела осознать, что у меня совершенно не было плана и что дела мои были очень плохи. Чудом увернувшись от чьих-то острых когтей, я довольно неуклюжим маневром развернулась и выстрелила снова. Кто-то взвыл от боли, но я не успела заметить кто – тяжелым ударом в спину меня сбили с ног. Падение мгновенно отдалось тупой болью в боку, но я, не теряя времени, попыталась откатиться в сторону, за что была остановлена еще одним сильным ударом. Подняв затуманившийся от боли взгляд, я различила нависшего надо мной вампира. - Ах ты…дрянь! – разъяренно вскричал он и, обнажив клыки, накинулся на меня. Где-то в районе левого плеча вдруг стало горячо и нестерпимо больно. И всхлипнула, закусив губу, чтобы не застонать, и, собрав оставшиеся силы в кулак, заставила себя не паниковать. Скорее в бреду - нащупала на ремне запасной пистолет. Мысленно благодаря Всевышнего, что вампир навалился на противоположную сторону, я кое-как достала оружие, трясущейся от боли и страха рукой повернула его и нажала на курок. Кровосос вскрикнул, едва ли не оглушив меня, и обмяк. На мне осталась лишь горстка пепла и кровь. Чьей крови было больше, я понять не могла, пока не взглянула на свое мучительно саднившее плечо. Вся левая часть куртки была в крови, медленно расползавшейся по ней липким багровым пятном. В голове сразу появились пугающие мысли, но я постаралась их отогнать – сейчас мне нужно было подняться и помочь Зеро. Со сдавленным стоном я встала на ноги. Непозволительно долго постояла на месте, оценивая свое состояние, после чего, немного пошатываясь, поторопилась наверх. Временами бок прихватывало так, что у меня захватывало дыхание и темнело в глазах, но я старалась мужественно терпеть. Только сейчас я начала понимать, что выстрелов уже давно не было слышно - кругом была гнетущая тишина, означавшая, что бой окончен. Но не было и Зеро, что было плохо. Страшная догадка озарила меня. - Зеро-о-о, – сдавленно, хрипло и слишком тихо позвала я, оказавшись на втором этаже. Ответа не было, и я хотела попытаться крикнуть снова, но тут же запоздало сообразила, что могла таким образом привлечь еще вампиров, если они могли тут остаться. По этой же причине я сняла промокшую от крови куртку и выбросила ее подальше. Некоторые двери были распахнуты, везде виднелись следы борьбы. С каждым шагом в душе все больше возрастало плохое предчувствие. Если бы с Зеро все было в порядке, он бы уже нашел меня. Хотя, может быть, он все-таки решил не спасать меня, раз уж теперь моя жизнь ничего не стоила? Раз уж я ничего не знала, зачем я была нужна? Мог ли Зеро оставить меня умирать? От этой догадки стало до тошноты обидно. Нет, не мог. Определенно не мог - я хотела в это верить. Хоть я и доставляла Кирию немало проблем, но чтобы так просто избавиться от меня?.. Нет, он никогда не казался мне таким. И все же, теперь мне было не по себе. Что если я бродила тут одна, никому не нужная? Да по сути, так оно и было бы, если бы в Гильдии меня с кем-то не перепутали. Бок заболел с новой силой, и мне пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Я глубоко вдохнула и постаралась подумать о чем-нибудь хорошем. На несколько секунд повисла идеальная, пугающая тишина… А потом я услышала слабый шорох где-то совсем близко. Я стояла около последней двери, за которую так и не успела заглянуть. Все всколыхнулось внутри, то ли от радости, то ли от страха. Там был Зеро, это точно. Но раз он не выходил, значит, был ранен. Небывалый прилив сил заставил меня тут же забыть про боль. Оттолкнувшись от стены, я постаралась выпрямиться, после чего осторожно открыла дверь и вошла внутрь. То, что я увидела, не было похоже ни на одно из моих предположений. Из дальнего угла комнаты на меня смотрели алые глаза, в которых плескалась жажда. Со странно искривленных губ стекала кровь, задерживаясь на подбородке, а потом капала вниз, и каждая разбившаяся о пол капля будто звоном отдавалась у меня в ушах. Из-за губ виднелись длинные острые клыки, тоже обагренные кровью. - З-зеро?.. – запинаясь, прошептала я, не веря своим глазам. Эти светлые волосы, этот черный дорожный плащ, эти острые черты лица… Это был Зеро. Я захлебнулась в немом крике и попятилась к стене. Кирию смотрел на меня так, как хищник смотрит на жертву. Он бросил чье-то безвольно обмякшее тело, до этого крепко сжатое в его руках, и начал приближаться ко мне. - Зеро!.. – уже громче повторила я, немея от ужаса. Руки дрожали, не хотели меня слушаться, чтобы достать пистолет. Я слышала каждый свой судорожный вздох и каждый его шаг. Я не знала, что делать. Внутри как будто что-то оборвалось, какая-то нить, связывающая меня с реальностью. В глазах потемнело, потом резко закололо так, что мне пришлось зажмуриться. Я не хотела больше их открывать. У меня не было сил, болели плечо и бок и пульс стучал в висках. Я уже начала настраивать себя к новой боли, но вдруг все резко переиначилось. Взамен страху пришла ярость, взамен слабости – жажда, взамен боли физической – боль душевная. Неуверенно, я открыла глаза и увидела перед собой кирпично-серую каменную стену. На ее фоне, ближе ко мне, был виден край темного плаща и чьих-то брюк. Я чувствовала, что ненавижу того, кто стоит передо мной, и моя ненависть поглощает меня, затуманивает мой разум. Я поднимаю взгляд, хотя и не хочу этого делать, но что-то меня заставляет. Надо мной вырисовываются немного туманные очертания чьего-то лица. Оно бледное, мертвецки спокойное, но я знаю, что внутри незнакомец торжествует. Это приводит меня в ярость, но я ничего не могу поделать. Я смотрю на него снизу вверх, вижу до мерзости аккуратно застегнутый воротник пальто, темно-каштановые волосы, немного длинные, но изящно уложенные, карие глаза, что с таким презрением смотрят на меня. Вижу все это и понимаю, что хочу его крови. И ненавижу и его, и себя... На этом моменте меня выкинуло оттуда так же резко, как и втянуло. На меня вновь тяжелым грузом рухнули мои эмоции и мои чувства. Я почувствовала сильную слабость, будто не спала несколько дней. Да, у меня совершенно не было сил, и я запоздало поняла, что сползаю вниз по стене. Безвольно рухнув вниз, я собрала остатки стремительно покидающего меня сознания и почему-то все же открыла глаза, наверное, чтобы в последний раз увидеть свет. Вместо этого я увидела нависшего надо мной Зеро, ошеломленно округлившего свои сиреневые глаза.