***
Зеро снова не спалось. Весь день его преследовало чувство какой-то назойливой неопределенности, которое не отпустило и к вечеру. Охотнику не сиделось на месте, и тогда он решил занять себя чем-нибудь: сначала проверил и почистил оружие, потом вдруг захотел разобрать кучу хлама, скопившегося в квартире. Правда, последнее он очень скоро бросил, снова перенеся уборку на неопределенный срок. В конечном итоге Кирию решил пойти на охоту – она всегда приводила ум в порядок и в какой-то степени помогала расслабиться. На улице было уже темно, и идти куда-то далеко ему не хотелось. Он не спеша обошел весь район вокруг Гильдии, но никого, естественно, не встретил. Да и не мог – класс Е не смел появляться так близко к месту постоянного скопления охотников. Но Зеро почему-то не хотел уходить на окраину города. Он бесцельно блуждал по самым темным закоулкам, пока не потерял счет времени. Что-то не давало ему покоя, какое-то давящее чувство в груди. Он не мог его распознать, и от этого злился сам на себя. В голову приходили самые разные мысли, и охотник пришел в себя только тогда, когда ноги привели его к знакомому подъезду. Может, кто-то другой сразу бы заподозрил нехитрую логическую связь между двумя этими фактами, но только не Зеро. Он лишь вспомнил о том, что в доме, перед которым он стоял, жила Айсо. То, что он был сейчас здесь - случайное стечение обстоятельств, не более. Охотника насторожило кое-что другое: он вдруг мимолетно почувствовал, как дернулась в кобуре Кровавая роза. Слишком явный сигнал… Но вокруг не было ни души. Кирию огляделся, прислушиваясь к своим ощущениям, но тьма никого не скрывала. Роза дернулась снова… И тут Зеро заметил – как только зрение могло его подвести! – за углом скользнула чья-то тень. Охотник моментально бросился следом. Вампир, и так близко к Гильдии – он обязательно расплатиться за свою опрометчивость жизнью. На самом деле, это было странно. Если кровососы осмелели настолько, то что будет дальше? Они придут прямо к порогу? Зеро крепко сжал губы от негодования. Нет уж, он успеет уничтожить их всех раньше, чем это произойдет. Погоня продолжалась долго, но в Кирию с каждой секундой только разгорался азарт. Теперь он просто обязан был нагнать вампира. Однако этот экземпляр был слишком быстрым и петлял по улицам, слишком уверенно двигаясь к окраине, словно знал город наизусть. Но Зеро этого не замечал, слепо следуя за добычей. Он выстрелил несколько раз практически на удачу, и, к своему еще большему негодованию, промахнулся. А потом вампир вдруг исчез. Испарился, как провалился сквозь землю. Охотник оторопел. Еще никому не удавалось скрыться от него, не встретившись перед этим лицом к лицу с дулом Кровавой розы. Кирию огляделся, потом несколько раз стрельнул в пустоту. Гневно сжав кулаки, стал прислушиваться к каждому звуку. Ничего. Он остался один, в окружении позорной тишины. Но нет, он не сдался. Вампир не мог оказаться так близко к Гильдии случайно, и Зеро решил проверить, не оставил ли он следов после себя. Благо место, где он увидел кровососа, охотник помнил. Погоня завела его почти за черту города, и идти было не близко, поэтому Кирию решил поторопиться. Тем более, солнце уже подсвечивало горизонт своими первыми тускловатыми лучами, и скоро на улицах начали бы появляться первые люди, которые будут только мешать. Чем ближе охотник приближался к «месту встречи» с вампиром, тем явственнее он чувствовал какой-то тухлый запах, постоянно перебиваемый запахами пробуждавшегося города. Из-за этого различил он его не сразу. А когда, наконец, уловил ни с чем несравнимую по отвратительности вонь от разлагавшейся плоти и начавшей сворачиваться крови, стремглав помчался к ее источнику. Зеро не сразу понял, что труп находится в доме. До рези в носу мерзкий запах был повсюду, и в этот момент Кирию проклинал свои вампирские способности, дававшие ему в полной мере его прочувствовать. Пришлось напрячься, чтобы обоняние его послушалось, и вскоре он наметил себе путь. Рывком открыл дверь в подъезд, начал подниматься по ступенькам, и тут услышал душераздирающий крик. Ноги сами понесли его на звук. Представшая перед охотником картина была ужасна. И ужасно было не количество крови – девушка, буквально расчлененная в центре комнаты, была привязана к стулу, а сзади нее на стене алела надпись: «Мы тебя нашли». Лицо несчастной было смутно знакомо Кирию, но вспоминать не было времени – за доли секунды, едва оценив обстановку, он буквально подлетел ко второй девушке, сидевшей на полу в неестественной позе, уже не кричавшей, а хрипевшей из-за сорванного голоса, и закрыл ей глаза. Зеро даже не сразу понял, что это была Айсо. Уже повернув к себе лицом, чтобы постараться привести в чувства, он вдруг осекся, увидев знакомые черты лица. Ее дом. Ее квартира. Ее подруга. Все сразу встало на свои места, но почему-то стало не важно, едва Кирию понял, что девушка перед ним была без сознания. Он начал трясти ее, звать по имени, только потом догадался прощупать пульс. Конечно, пульс был, у Айсо просто был шок, и Зеро сам удивился, что за наваждение напало на него. Перед глазами всплыла их последняя встреча, закрутились какие-то жесты, слова, взгляды… Но все быстро исчезло – охотник взял себя в руки, поняв, что все еще сидел на полу в комнате, переполненной страхом. Нужно было убраться подальше от этого места. Но куда?.. В Гильдии будет настоящий скандал, если кто-то узнает об этом инциденте. Такое кровожадное преступление, несомненно совершенное вампирами, произошедшее буквально у охотников под носом! Нет уж, этот вариант Кирию отмел сразу, поднимая Айсо на руки. В больницу? Зеро вспомнил, что уже делал так, хотя обстоятельства были несколько другие. Хрупкое тело девушки безвольно повисло, и парень мельком покосился на нее. Она выглядела слишком бледной и слишком замученной. Кто знает, что будет с ней, когда она очнется? Нет, нельзя было отдавать ее врачам. Кирию начал спускаться по лестнице. Айсо была настолько легкой, что он поймал себя на довольно странной мысли: как она вообще охотилась, такая худая и хрупкая? Сколько же силы все-таки на самом деле было скрыто в ней? Запоздало поняв, что отвлекся, Зеро продолжил размышлять, что же теперь делать с этой незадачливой девчонкой. Но в голову, как назло, больше ничего не приходило. На улице на них стали оборачиваться прохожие, и парень осознал, насколько странно они выглядели. Лишние взгляды были совсем ни к чему, и в конечном итоге Кирию решил, что единственный возможный пока вариант был принести девушку к себе домой, а потом уже разобраться, что к чему. Тем более, необходимо было сделать несколько важных звонков надежным людям, чтобы они успели убрать все в квартире Айсо раньше, чем это могли бы обнаружить соседи. И надо было, наверное, сообщить Кроссу.***
Я не хотела открывать глаза. Хотела снова заснуть и проснуться у себя дома, где в соседней комнате работал отец, потом пойти в школу вместе с Маеми, прийти домой, уставшей, но полной желания жить. Но этого не будет. Уже никогда я не увижу самых близких мне людей, которые дарили мне счастье, радость и даже надежду. Я осталась одна. И это одиночество начало съедать меня изнутри, как только я пришла в себя. Почему-то не было слез. Я просто неподвижно лежала, прокручивая в голове этот кошмар снова и снова. Переживания разрывали меня на части, хотелось свернуться в маленький-маленький комочек, а потом совсем исчезнуть. После того, как убили отца, я думала, что больше никогда не стану прежней. Но я ошиблась – Маеми сумела вытащить меня из бездны отчаяния. Но от судьбы не уйдешь, и сейчас я чувствовала, как падаю в эту бесконечную пропасть снова. Только теперь у меня не было надежды на то, что кто-то протянет руку и схватит меня уже у самого дна. Я упаду и останусь там навсегда. Где-то в отдалении я слышала голоса. Сначала решила, что померещилось. Но, разобрав несколько раз свое имя в разговоре, поняла, что стоило узнать, где я вообще нахожусь, кто и зачем говорит обо мне. Я встала с большим трудом, пересиливая себя. Глаза все еще были закрыты – решиться открыть их мне тоже удалось не сразу. Я боялась, что увидев сейчас мир, в котором уже нет Маеми, я потеряю последнюю частичку связи с ней. Почему ее жизнь оборвалась? Это несправедливо. Она была полна энергии, у нее были миллионы планов… Так почему смерть забрала именно ее? Нет, я не переживу это. Может, и я умерла вместе с ней? Я в отчаянии сжала кулаки, в которых почему-то оказалась какая-то ткань. И я впилась в нее изо всех сил, чтобы понять, что все еще нахожусь на этом свете. Было больно, но я захотела, чтобы она стала сильнее, чтобы хоть как-то перекрыла саднящую боль в груди. За этим я и открыла глаза. Было темно, но я поняла, что была в небольшом помещении. Чуть погодя различила шкаф, стол, и кровать, на которой сидела. А еще позже поняла, что голоса, которые я до сих пор слышала, раздавались за дверью. Я реагировала как-то заторможенно. Вроде бы нужно было поскорее узнать, кто там, за стеной, но то время, которое я шла до двери, показалось мне вечностью. Прислонившись к ней спиной, я вообще решила подождать, когда начала различать отдельные фразы. Может, меня вообще похитили? Узнать бы тогда сначала, что именно собираются со мной сделать. Я думала об этом настолько спокойно, что стало даже жутко. Меня похитили – значит, могут убить? Ну и пусть. Мне все равно. Меня уже ничто не держит здесь. …- Вы спятили совсем?! – один из говоривших раздраженно повысил голос, и он показался мне знакомым. - Это не займет много времени, - второй голос был куда спокойнее. - Неужели нельзя подождать? Что за спешка?! - Мы можем найти преступников по горячим следам… - Да закрой уже свой рот, я не могу больше слышать, как ты учишь меня элементарным вещам! – в знакомом мне голосе была явная агрессия. Только вот его обладателя я все равно вспомнить не могла. - Тогда в чем проблема? – было слышно, что его собеседник тоже начинал выходить из себя, но пока держался. - Не тот случай, - отрезал первый. – Я разберусь во всем сам, проваливай. - Твое поведение сейчас не оправдано, ты понимаешь это? - Я понимаю то, что если разбудить ее сейчас, это сломает ее окончательно. Возникла пауза, во время которой я лихорадочно пыталась прикинуть, кто же были эти двое говоривших. То, что не враги мне, было уже понятно. - Знаешь, делай, что хочешь, - раздался утомленный голос второго из них. – Ты упрям, как осел. - Зато не такой идиот, - огрызнулся его собеседник. Послышался тяжелый выдох, потом громкий хлопок двери. Стало тихо. Кажется, эти двое ушли. На всякий случай я еще какое-то время прислушивалась, неподвижно стоя под дверью, после чего все же открыла ее. Яркий свет резанул глаза, и я автоматически прикрыла их рукой. Это подействовало, как яркая вспышка, снова напомнившая мне другой о том, что я пока еще на другой стороне моста. Или на другом берегу. Не важно, где – главное, кто еще был со мной. - Очнулась? – чей-то подозрительный голос раздался из другого конца помещения. Я торопливо, насколько это было возможно, заморгала. - Зеро?.. – парень стоял, опершись спиной о дверной косяк, скрестив руки на груди и неотрывно смотря на меня своими лиловыми глазами из-под сдвинутых к переносице бровей. POV Зеро. Я много раз видел человеческую боль. Пожалуй, даже слишком много раз, чтобы привыкнуть к ней. Как затуманен невидящий взгляд, как подергиваются губы, как катятся слезы по щекам… Вариантов было много, но в них была одна суть – эмоции, которые невозможно было скрыть. Я видел боль часто, но всегда оставался лишь сторонним наблюдателем. На заданиях, опрашивая очевидцев, после задания, ненароком наткнувшись на родственников погибших… Я видел, как все они мучаются, но никогда по-настоящему не задумывался, что же они чувствовали и что с ними будет дальше. Поэтому я не знал, что делать. Просто смотрел на стоявшую передо мной Айсо, бледную, как будто не живую. Я мог понять ее боль, мог с легкостью примерить ее на себя, даже мог представить все ее чувства сейчас почти в подробностях. Но я впервые столкнулся с этим лицом к лицу, и мне некуда было деться. Черт возьми, о чем я вообще думал? Ведь почувствовал, как Айсо стояла у двери, еще до того, как выгнал Ягари. Хотел уйти с ним, но в последнюю секунду почему-то передумал. - Где она сейчас? – я едва не вздрогнул от тусклого, безжизненного голоса. Слишком непривычно. - В морге. - Родителям уже сообщили? Этого я не знал, но что-то подсказало мне утвердительно качнуть головой. Айсо болезненно поморщилась, провела ладонью по лицу и, опустив голову, начала безвольно сползать по стене на пол. И что мне было делать? Обычно в таких случаях подбегал кто-то третий, кто начинал успокаивать. Мне же всегда казалось это глупым. Слова никогда не помогают, лишь лишний раз напоминают о горе. Это я знал по собственному опыту. Но мне почему-то сейчас захотелось сделать точно также – может, за эти два месяца я уже привык к тому, что Айсо всегда удивляла своей стойкостью и старалась не показывать собственные слабости, которые, впрочем, от меня скрыть ей все равно не не всегда. - Лучше на стул сядь, - это было первое, что пришло в голову и ненароком слетело с языка. Девушка медленно подняла голову, как-то странно округлив свои блестящие от слез голубые глаза, после чего молча встала и, чуть пошатнувшись, направилась единственному на кухне стулу у окна. А едва села, снова уронила голову на руки, опершись ими о стол. Я заметил, как напряглись и скривились ее пальцы, словно она нарочно хотела поцарапать себя или оставить синяки. И снова я был в ступоре. С одной стороны – мне хотелось поскорее решить все проблемы с ней, чтобы исключить как раз такие неловкие моменты, но с другой – не хотелось ее тревожить, просто чтобы она успокоилась. Еще с первого взгляда я понял, что таким, как она, не место здесь. Что такая жизнь рано или поздно сломает ее. И это почему-то разозлило меня – сам факт того, что произошло. И я решил выбрать первый вариант действий. - Есть предположения, кто мог такое сделать? Айсо отрицательно замотала головой, не меня позу. - У тебя на стене было написано: «Мы тебя нашли». Не знаешь, кто мог это написать? – я не хотел, чтобы она поняла, что я не совсем уверен в том, что делаю, поэтому старался говорить как можно суше, как если бы просто проводил допрос. Девушка вдруг нервно подернула плечами и подняла на меня испуганный взгляд. - За мной следили… Еще давно… - прошептала она, явно ошарашенная только что услышанным. - Насколько давно? - Еще в моем городе, до приезда сюда. И еще неделю назад мне показалось… - Айсо вдруг запнулась, словно оцепенела, а потом схватилась за голову, словно не веря собственным словам. – Они нашли меня, Зеро. Это они! - Кто они? – опять происходила какая-то неразбериха, начинавшая выводить меня из себя. - Не знаю… - выдохнула Айсо. – Я не знаю… - И почему ты никому не рассказала об этом? - Не знаю… - вновь, словно околдованная чем-то, беспомощно повторила девушка. - Какая же идиотка… - неосознанно вырвалось у меня в негодовании, и пришлось прикусить себя язык. Но было поздно – Айсо всхлипнула, бросив на меня полный отчаяния взгляд, показавшийся криком о помощи, и зарыдала, уткнувшись в ладони. Я тяжело вздохнул, мысленно отругав себя за резкость. Налил стакан воды и поставил перед девушкой. Вроде бы это должно помогать. Потом пришлось терпеливо ждать, пока она успокоиться и вытрет лицо от слез. Слезы… они всегда казались мне чем-то отвратительным, но в то же время пугали, потому что я терялся, когда их видел. Именно слезы из-за сильных эмоций. Надо было закончить с вопросами поскорее. Все же успокаивать – это не мой конек, у меня всегда слишком быстро сдают нервы. - Постарайся вспомнить все о тех, кто следил за тобой до приезда в Гильдию. Не исключено, что это были те же, кто совершил вчерашний налет на твою квартиру. Девушка лишь отрывисто кивнула, смотря в стол. - Скорее всего тебя хотели напугать, поэтому устроили весь этот спектакль. Потому что твоя подруга… - я слегка поморщился, думая, стоит ли говорить ей или нет, во избежание новой истерики - …твоя подруга, ее убили еще несколько дней назад. Айсо молчала. Мне показалось, что это был хороший знак, поэтому я решил продолжить. - Очевидно, напавшие были вампирами. Но эту версию мы еще проверяем. Ответом мне вновь была тишина. Но я чувствовал, как в этой тишине скапливается страх. - Я уже сообщил обо всем Кроссу и он обещал разобраться, - мой монолог уже порядком затянулся, но я решил, что это даже лучше, что Айсо никак не реагирует. В глубине души поймал себя на мысли, что и мне от этого даже самому стало спокойнее. - И мне еще нужно уладить кое-какие дела, - наверное, стоило оставить девушку одну, ведь меня все равно не покидало ощущение, что она была на грани срыва. Я пошел к двери, и уже почти у самого порога она растерянно позвала меня: - Зеро… А где я вообще? Я не стал оборачиваться, хотя чувствовал ее взгляд на своей спине. Похоже, Айсо только сейчас по-настоящему пришла в себя. - У меня дома. Это я забрал тебя оттуда, - быстро отчеканил я и, не дожидаясь ответа, поспешил покинуть свою квартиру. Сбежал, чтобы больше не слышать ее рыданий, не видеть, как горе разрывает ее на части. Я все равно не мог помочь. И это давило на меня, словно я делал что-то неправильно. Конец POV Зеро