Черный цвет солнца

Зеро не мог уснуть. Он только что пришел в свою комнату после ночного дежурства, и теперь у него была пара часов, чтобы восстановить силы, после чего нужно было бы идти на нудные лекции, причем сидеть там с более-менее нормальным выражением лица, хотя от всего этого «спектакля» уже тошнило. Небольшая группа учеников Дневного класса, которым не стали стирать память после смерти Ридо Курана, уже достала Кирию вопросами о том, почему снова восстанавливали Ночной класс и зачем по аллеям Академии каждую ночь бродили люди с суровыми выражениями лиц. Зеро это раздражало – не мог же он ответить, что это охотники охраняли территорию, потому что кровососов становилось все больше с каждым днем и нужно было следить, чтобы они ненароком не вспороли кому-нибудь глотку. Недоверие прямо-таки витало в воздухе. Словом, все было до мерзости похоже на его прошлую жизнь. Конечно, с несколькими исключениями – новая глава Ночного класса действовала ему на нервы одним только своим видом, а когда незаметно для всех косилась своими большими карими глазами в его сторону, парню хотелось выть и царапать ногтями стену, чтобы хоть как-то отвлечься от терзающей его обреченности. Да, он был обречен смотреть на то, как Юки Куран приняла роль своего брата и пыталась управлять монстрами, в числе которых была и она сама. И обречен каждую ночь, едва закрывая глаза, видеть перед сном окровавленные губы, бледные щеки и голубые глаза, в которых была мольба о помощи. А потом он засыпал, и кровь с губ исчезала, они кривились в теплой, но опечаленной улыбке и шептали: «Я справлюсь. Всегда ведь справлялась.» А потом слух различал тихий смешок и въевшийся в память вопрос: «Но я ведь должна была попробовать, правда?» И в эти моменты Зеро отчаянно закрывал ладонями уши, стараясь заглушить голоса в своей голове – как будто это могло бы помочь. А потом спал на чертовых лекциях, наглотавшись кровяных таблеток. И так повторялось каждую ночь, стоило ему только оказаться в своей комнате. Как будто круг замкнулся... Когда охотник посмотрел на часы, в очередной раз перевернувшись на кровати, до начала дня оставалось не больше получаса. Поняв, что заснуть уже точно не удастся, парень решил выйти пораньше и не спеша дойти до учебного корпуса, пока на улице еще не было назойливых учеников. Сходил в душ, надел успевшую надоесть форму, единственным плюсом в которой был удобный карман для Кровавой розы, и вышел на улицу. Дорога, по которой он проходил уже тысячу раз, была абсолютно пустой. Солнце только встало из-за горизонта, косыми лучами освещая путь. Не слишком ярко, чтобы раздражать глаза, но уже вполне достаточно, чтобы не напрягать зрение. Все было бы почти идеально, если бы не тяжелая голова и возникшее спустя несколько минут плохое предчувствие. Как будто кто-то пытался дотянуться до горла, чтобы впиться в него своими цепкими лапами. Зеро ускорил шаг, ощущая присутствие кого-то впереди. Вампира, причем настолько мощного, что он не стеснялся показывать свою сущность таким наглым образом. Он увидел ее у ворот – в белоснежной форме Ночного класса, с длинными, чуть вьющимися волосами, томным взглядом и змеиной полуулыбкой на лице. Сара Ширабуки – самая темная личность из всех, кто сейчас находился в Академии, чистокровная, по слухам убившая своего жениха, которая попала в Ночной класс отнюдь не по приглашению. Она появилась всего день назад, заявив о своем желании обучаться среди «так дорогих ее сердцу ребятишек» и опасениях касательно собственной безопасности, и охотники уже следили за ней в оба глаза. - Что ты забыла здесь? – прошипел Кирию, подойдя достаточно близко. – Скоро начнутся занятия у Дневного класса. Сила, красота, изящность – все было при ней. Оболочка была безупречной. - Хотела поговорить с тобой, - Сара в задумчивости склонила голову, проведя тонким пальцем по своей бледной щеке, словно оценивала внешний вид охотника. – Выглядишь неважно. - О чем? – разговоры с чистокровными не приносили ему никакого удовольствия, а хищный блеск в глазах у конкретно этой особы злил неимоверно. - Мне хотелось бы узнать… - Ширабуки говорила так сладко, будто бы пробовала свою жертву на вкус перед тем, как выпустить когти, - …узнать, где мой дорогой друг. - Откуда мне знать, - скрипнув зубами, отозвался Зеро. - Врешь, - хищный блеск в ее глазах превратился в такой же оскал, но голос звучал по-прежнему мелодично. – Где Такума? Охотник постарался не выдать свое изумление, но судорожно сглотнул, вспомнив рассказ аристократа. Кому еще он мог подчиняться, как не чистокровной? - Не знаю, - вновь повторил Кирию, чувствуя, как ее невидимые когти все ближе подбираются к нему. - Он нужен мне здесь, - а чистокровная как ни в чем не бывало продолжала свой любезный допрос. Гнев нарастал с каждой секундой, и стоило бы этой вампирше только сдвинуться с места, как Зеро достал бы пистолет, послав к чертям правила Академии и охотников, которые могли бы их увидеть. Ведь он без труда сопоставил все факты - это она была «той особой», которая отдавала Ичиджо приказы. Бессердечной кровопийцей, которая скрывалась под маской утонченной аристократки. Зеро собрал всю свою волю в кулак, встретившись с ее пробирающим насквозь взглядом, в котором затаилась жажда убийства. - Закрой рот и проваливай, - сквозь зубы процедил он. - Я никуда не уйду, - на губах вампирши заиграла торжествующая улыбка, словно она наслаждалась тем, что доводила охотника. Конечно, она прекрасно знала, что он обо всем догадается и что в стенах этой Академии будет бессилен против нее. – И я ожидаю еще кое-кого со дня на день. - Кого? – Кирию глубоко вдохнул, чтобы хоть как-то успокоиться. - Скажем так, - Сара вновь склонила голову на бок, - я из тех, кто доводит дело до конца. И мне известно, что одно из таких дел пока не завершено. Но я уверена, что скоро мне это удастся – когда она сама придет сюда. Зеро опешил, будто его окатили ледяной водой. Сара терпеливо ждала ответа, наблюдая за его реакцией: как дрогнул кончик его рта, пальцы сжались в кулаки… - Она не придет, - выплюнул он с ненавистью, но чистокровная лишь издевательски-очаровательно улыбнулась. - Вот и увидим, кто окажется прав. Удивительная бесцеремонность вампирши переходила все границы, а в сочетании с тем, как открыто она глумилась, делала из нее в глазах Зеро дьявола во плоти. - Я убью тебя… - Ну, вот, я так и думала, - Ширабуки улыбнулась еще шире, едва не показывая белоснежные зубы. – Она точно придет. - Убью тебя медленно, чтобы ты мучилась, - продолжал угрожать Кирию, пропустив ее фразу мимо ушей. - Нет, дорогой охотник, - Сара сощурила глаза в насмешливой и победной гримасе. – Я же нахожусь под защитой Гильдии… Убьешь меня – развяжешь войну. Заставишь уйти отсюда – и мои слуги покажут свою истинную натуру. - Мне наплевать. - Неужели? Ради одной жизни загубишь сотни других?.. Она била в самые больные места, как будто читала его, как открытую книгу. Конечно, чего стоило чистокровным проникнуть в разум низших вампиров? Он был бессилен перед ней. Вдали послышались голоса и смех учениц Дневного класса, которые направлялись к ним. Сара перевела взгляд за спину Зеро, очевидно, чтобы их разглядеть, и вновь превратилась в царственно-спокойную аристократку с лукавым блеском в глазах. - До встречи, дорогой, - проговорила она, не отрывая взгляд от подходивших все ближе девушек. - Скройся, - металлическим голосом подвел охотник итог их беседы, и чистокровная, обворожительно улыбнувшись ему напоследок, легкой походкой направилась вдоль забора в сторону Лунного общежития, провожаемая испепеляющим взглядом. Дерзость, достойная королевы. И абсолютная уверенность в своей победе. Юки меркла рядом с ней – слишком уж крупным хищником была Сара. И юная Куран бы ни за что с ней не справилась, при всем своем внутреннем обаянии и таланте располагать к себе вампиров. Только сейчас Зеро понял, что в Ночном классе все было далеко не так радужно, как описывала Юки в своем ежедневном докладе перед Кроссом.

***

POV Айсо. Спустя четыре дня я чувствовала себя абсолютно здоровой и готовой отправиться в путь. Такума же, который все это время был рядом со мной, всячески избегал темы о моей отъезде. На мои расспросы о Ночном классе, про который говорила Юки, получив письмо, он отвечал явно неохотно, но все же мне удалось узнать кое-что об Академии Кросс. Самое главное – место, где она находилась. Конечно, я не сидела без дела. Мысль о скорой встрече с Зеро вызывала приятное, но вместе с тем тревожное волнение, однако приходилось думать и о других вещах, а именно углубляться в чтение книг из огромной библиотеки, которая составляла две трети особняка. Едва я узнала о том, что в ней хранились уникальные данные по вампирской истории, не возникло ни малейших сомнений, что необходимо было обязательно с ними ознакомиться. Такума любезно предоставил мне ключ, и я проторчала в читальном зале все дни почти безвылазно, стараясь отыскать информацию про Великих Правителей, пещеры и легенды, связанные с ними. Вечерами даже была не одна, но помощь аристократа не принесла никаких результатов – либо никаких записей не сохранилось, либо нам не хватало удачи, либо времени. В конечном итоге, упаковав пару книг с собой, я решила больше не задерживаться – может быть, Кросс уже знал, что делать. В день отъезда Такума был непривычно напряжен, но не говорил ни слова. Он вызвал водителя, который должен был довезти меня прямо до Академии, но ко всем моим благодарностям как будто даже не прислушался. Он вел себя слишком неестественно, и, в конце концов, уже стоя на пороге, я не выдержала. - Ты как будто хочешь мне что-то сказать, - вампир находился в нескольких шагах от меня, молчаливо наблюдая за тем, как я застегивала куртку. - Хотел бы, но вряд ли это изменит твое решение, - с тяжелым вздохом проговорил он. - И все же?.. – я непонимающе вскинула брови, переведя на него взгляд. Такума как будто намеренно отвел свой. - Тебе не следует ехать в Академию. - Почему? – удивилась я. – Ведь там охотники. - И вампиры, - нахмурившись, добавил аристократ. – Там опаснее, чем ты думаешь. - Меня могут убить и здесь, - постаралась легко отмахнуться я, но вышло как-то неправдоподобно. Вампир посмотрел на меня серьезнее, чем когда-либо раньше, и тут же захотелось прикусить язык. - Я обещал, что ты будешь в надежном и безопасном месте… - Но ведь… - Я не договорил, - слегка резковато, но беззлобно перебил меня Такума. – Я обещал, но понимаю, что не вправе останавливать тебя. Он был славным - несмотря на то, что когда-то предал меня, и я должна была ненавидеть его всей душой. Замечательным, понимающим, и сильно похожим на человека. Но у нас были слишком разные жизни. - Спасибо, - я качнула головой и благодарно улыбнулась. Хотелось еще хоть раз увидеть, как он улыбнется мне тоже – напоследок, тепло и неподдельно. И, Боже мой, это случилось, как будто я попросила вслух. - Будь осторожна, - тихо проговорил вампир, обнимая меня на прощание. - Обязательно, - шепнула я в ответ. В дверь тотчас же постучали. За ней стоял водитель, который словно специально ждал, когда мы закончим наш разговор. Конец POV Айсо. Поездка была долгой, но Айсо ни разу даже не прикрыла глаза, настороженно посматривая в окно в беспокойном ожидании прибытия. Ей чудилось, что за ней наблюдают, и девушка всеми силами старалась избавиться от появившейся мании преследования. Она понимала, что Такума не стал бы напрасно предупреждать ее об опасности, но чувствовала, что должна была быть именно там, в эпицентре событий, где люди и вампиры, возможно, последние дни жили бок о бок. Когда машина затормозила, девушка ощутила небывалый прилив сил. Наконец, наконец она увидит их всех – Кайена Кросса, Кайто, Зеро… Особенно Зеро. Неужели он на самом деле смог отдать ее вампиру ради ее безопасности? Наверное, и сам охотник не ответил бы теперь на вопрос, как такое могло произойти, ведь решение в тот злополучный день нужно было принимать максимально быстро. И Айсо верила, что он не хотел таким образом от нее избавиться. Оказавшись перед высокими решетчатыми воротами с сумкой наперевес и совершенно не представляя себе, куда именно нужно было идти, девушка просто направилась по главной аллее вперед вдоль аккуратно высаженных деревьев, бессознательно улыбаясь яркому солнечному свету, по которому так соскучилась. Солнце, которое она видела в последний раз, было черным – и как же приятно было осознавать, что на самом деле оно совершенно другое. Куда-то делось чувство опасности, все исчезло – была только эта дорога и ослепительный золотистый диск на небе. Навстречу Айсо шли две девушки на вид чуть младше ее, которые о чем-то увлеченно разговаривали, но, едва ее заметили, сразу же замолкли и с любопытством украдкой следили, как она к ним приближалась. - Не подскажете, где я могу найти Кайена Кросса? – дружелюбно обратилась к ним охотница, также практически незаметно рассматривая их черную школьную форму. - Его кабинет в главном корпусе, на втором этаже, - ответила одна из учениц, удивленно моргнув зелеными глазами. - Спасибо, - Айсо коротко улыбнулась и продолжила свой путь, чувствуя на себе пару недоуменных взглядом. Найти нужное здание не составило большого труда, так же, как и подняться на второй этаж и заметить дверь с табличкой «Ректор» еще издалека. И только в этот момент девушка испытала чувство дежавю, ощущая легкое волнение, но постучала и открыла дверь уверенно, как и когда-то давно. Кросс как раз пил чай, положив туда целых три ложки сахара, потакая своей маленькой слабости. Он ожидал увидеть Кайто, который в очередной раз бы пожаловался на нудную работу преподавателя, или Ягари, который пришел бы обсудить какое-нибудь важное дело… Но уж никак не светловолосую девушку с глазами в точности, как у его старого друга, остановившуюся на пороге и неловко поджавшую губы. Чашка со звоном встретилась с поверхностью стола, и ее содержимое пролилось на документы – но Кросс даже не заметил этого, во все глаза уставившись на Айсо, как если бы увидел призрака. - Я не вовремя? – девушка опасливо взглянула на промокшие бумаги, закрывая за собой дверь. - Жива… - только и смог выговорить пораженный охотник. Айсо подняла на ректора взгляд, в котором явно читалось непонимание. Она представляла себя эту встречу несколько иначе. - Зеро сказал, что ты погибла, - выдохнул Кросс, приходя в себя. И как он мог его обмануть?.. - Погибла?.. – в недоумении повторила девушка, но не успела даже ничего подумать, внезапно оказавшись в крепких объятиях легендарного охотника. - Жива, жива! – без умолку радостно твердил он, и Айсо уже начала задыхаться от такой неожиданной реакции, пытаясь оттолкнуть его от себя. Казалось, что Кросс внезапно впал в детство – она никогда не видела его таким прежде. - У Вас документы намокли, - из последних сил проговорила девушка, уже надеясь, что ее безвременная кончина от нехватки кислорода останется тайной для всех. Глава обернулся, и его хватка немного ослабла, позволив Айсо ловко вывернуться. Он медленно подошел к столу, поднял в вверх лист, с которого капала вода, и молча застыл в этой странной позе. А когда вновь обратил внимание на охотницу – его взгляд был серьезен, словно ничего не произошло. - Я рад, что с тобой все в порядке, - его голос звучал спокойно и выдержано. – Но тебе не следовало здесь появляться. Девушка знала о резких переменах настроения Кросса, но все равно была немало удивлена... Перед ней вновь стоял Глава Гильдии, уверенный и решительный. Но его слова вызвали досаду, тронув в глубине души нечто очень хрупкое и затаенное глубоко-глубоко внутри. - Почему?.. – уязвленно выдохнула Айсо. - Мы в тупике – Зеро рассказал о том, что ты видела. И битва неизбежна. Девушка опустила помрачневший взгляд в пол. - Но я ведь охотник… Так не здесь ли мое место? На губах Главы заиграла тоскливая улыбка. Самоотверженность всегда вызывала у него уважение. И он вспомнил, как не так давно перед ним стояла его приемная дочь и говорила очень похожие слова. - Да, ты права. Наверное, бесполезно пытаться уберечь тебя от опасности? - Ну, я не так безнадежна, как Вам кажется, - уловив настроение Кросса, девушка почувствовала облегчение. – Тем более, я еще не потеряла надежду. Кайен вопросительно изогнул бровь, и Айсо похлопала по своей небольшой сумке. - Может, удастся что-нибудь выяснить. - Должен предупредить, что времени мало, - Кросс прошел к шкафу, стоявшему неподалеку, и начал в нем что-то искать. - Сделаю все, что в моих силах… - задумчиво протянула девушка, наблюдая за действиями Главы. Скоро он протянул ей комплект черной школьной формы и ключ. - А пока мы замаскируем тебя, - по-заговорщицки проговорил ректор, опережая расспросы. – Не удивляйся, но некоторым охотникам пришлось войти в роль учеников и учителей Академии. - И я буду играть ученицу?.. – недоверчиво переспросила Айсо, понимая, что на преподавателя явно не тянет. - Да, будешь ходить на занятия вместе с Дневным классом, они начинают в восемь утра… - Да, я знаю – мне кое-что рассказывали о вашей системе, - аккуратно перебила девушка, чувствуя себя в непривычно-забавной ситуации. Она никогда бы не подумала, что снова начнет учиться. Тем более, рядом с вампирами, о которых теперь знала слишком много, чтобы просто смотреть на них восторженным взглядом, как остальные ученики Дневного класса. - О, это замечательно, - воодушевился Кросс. – Значит, начнешь с завтрашнего дня. - Хорошо, - Айсо не сдержала добродушную ухмылку. И как только Кайену Кроссу удавалось поддерживать обычную и легкую учебную атмосферу, когда вот-вот должна была начаться война? В этот момент она всерьез задумалась, насколько незаменима была его роль, и не важно, кем он был – Главой Гильдии охотников или ректором Академии Кросс. Попрощавшись, девушка направилась в свою комнату, номер которой был очень удачно написан на брелке ключа. Конечно, поступила излишне самонадеянно, не спросив Главу о том, куда именно надо было идти, но ей вновь помогли ученики Дневного класса, у которых как раз закончились занятия и они небольшими группками рассредотачивались по всей территории Академии. Айсо даже проводила одна чрезмерно любопытная девушка, которая с плохо скрываемой завистью сообщила, что ей повезло получить комнату на одного человека – таких было очень мало и их давали только старостам или лучшим ученикам. Конечно, «новая подруга» начала заваливать Айсо вопросами о том, откуда она приехала и кто были ее родители, в надежде узнать, почему новая ученица вдруг получила такие привилегии, но не получила толком никакой информации. В конечном итоге, обиженно вздернув нос, она молча развернулась и ушла, оставив Айсо перед нужной ей дверью. Последняя хотела ее окликнуть и поблагодарить за помощь, чувствуя себя слегка неловко из-за того, что вынуждена была так поступить, но вовремя себя одернула, решив не зацикливаться на таких мелочах – она ведь не учиться сюда приехала, на самом-то деле. И спокойствие, окружавшее Академию Кросс, было настолько зыбким, что одного неверного шага было бы достаточно, чтобы оно разрушилось.

***

Зеро как обычно проходил по коридорам общежития, проверяя, все ли находились в своих комнатах после комендантского часа. Некоторые порядки все же пришлось ужесточить, и поручить эту работу старостам теперь было нельзя. Отчасти из-за того, что «злобный префект» наводил ужас на нарушителей одним только своим видом, и вообще был довольно знаменитой личностью среди учеников, рискнувших пойти ему наперекор. А «старожилы» даже сочиняли страшные истории о том, как одна-сумасшедшая-решила-поспорить-с Кирию. По этой причине в коридорах было пусто и тихо, и Зеро довольно расслабленно шел в сторону лестницы, чтобы уже оказаться на улице. Но внезапно невидимая сила заставила его остановиться, будто бы по мановению ока пригвоздив к месту. Охотник непонимающе огляделся и, нахмурившись, посмотрел на дверь, оказавшуюся рядом. С ним нередко такое бывало – как будто вспышка интуиции, словно рядом была опасность. Но вместо опасности сейчас возникло странно-знакомое чувство мимолетного трепета, непроизвольно заставившего сердце забиться чуть чаще обычного. Кирию в нерешительности замер, не в силах сделать хоть шаг, хотя умом понимал, что выглядел нелепо. Но вместо ног почему-то начали двигаться руки, точнее – одна рука, которая поднялась вверх для того, чтобы постучать в дверь. Но Зеро сумел сжать кулак крепче, впиваясь ногтями в ладонь, и легкая боль рассеяла плотную дымку чувств. Охотник понял, что произошло – правда, за секунду до того, как дверь открылась перед ним сама. Айсо не ожидала увидеть его на пороге – вот так вот внезапно, когда она только собиралась пойти к Кроссу, чтобы узнать о нем. Девушка судорожно вздохнула, машинально отступив на несколько шагов и ошеломленно округлив глаза. Зеро выглядел так словно, увидел призрака – которого, правда, создал сам для себя, стараясь похоронить свои чувства глубоко в душе. Она пришла. Появилась в Академии сама, как предсказывала Сара. От осознания произошедшего у парня потемнело в глазах и перехватило дыхание. - Что… - Кирию запнулся, удивившись хрипоте собственного голоса. – Что ты здесь делаешь?.. - Я решила, что должна быть здесь, - взволнованно пролепетала девушка, не в силах оторвать взгляд от охотника. В черной форме Академии, с небрежно отогнутым воротом рубашки и сережками в ухе – он все равно оставался прежним Кирию Зеро, который закрывал ее от лап вампиров, мучил своей безжалостной холодностью, но всегда был рядом в нужным момент. Почти всегда - один раз ведь все-таки не успел. Зеро плотно сжал губы и глубоко вдохнул, стараясь прийти в себя. Кирию не хотел верить, что девчонка могла здесь оказаться. - Черт возьми… - сокрушенный шепот, быстрый взгляд по сторонам - и он и втолкнул Айсо в комнату прежде, чем она успела что-то сказать. Девушка, наконец, тоже взяла себя в руки, и в ее взгляде появился укор. - Ты сказал всем, что я погибла… Зачем? Парень молча облокотился на дверь и закрыл глаза, собираясь с мыслями. Нет, он не мог себе представить, был уверен, что больше не увидит ее. Никто не увидит – только чертов аристократ, которому он так опрометчиво доверился, когда нервы были на пределе. - Потому что ты не должна была приезжать сюда, - как можно равнодушнее проговорил парень, представляя, что находился в комнате с кем-то другим. Ей следовало уехать, немедленно. Но охотник совершенно не представлял, как донести суть своих слов – ничего почему-то не приходило на ум, который уже неминуемо проиграл бы в своей схватке с сердцем, стоило лишь на секунду позволить себе расслабиться. - Еще один!.. – Айсо нервно сглотнула, стараясь не выдать накатившего вдруг негодования. – Неужели меня не убьют в любом другом месте? - Вероятность меньше, - резонно отозвался Зеро, продолжая подражать каменной статуе. - Ну, да, и правда!.. - осуждающе продолжила девушка, но тут же осеклась. Старая обида вновь больно кольнула внутри, заставив внезапно почувствовать всю жалкость собственного положения. И почему она вообще должна была оправдываться? - Знаешь… - Айсо отвернулась к окну, не в силах скрыть того, как задрожали губы – ведь все равно разговаривала как будто с пустотой. – Знаешь, мой отец мертв, подругу убили почти на глазах, потом добрались и до меня, помучив и поиздевавшись над моей беспомощностью и едва не отправив вслед за моими близкими… Куда мне нужно было идти? Зеро открыл глаза, но стоял, не шелохнувшись, молча наблюдая за тем, как нервно подергивались ее плечи. Ему нечего было сказать – слова девушки задели за живое, тонким жалом проникнув в глубину истерзанной души. - Смириться с тем, что вампиров моя жизнь заботит больше, чем охотников? Или просто начать жизнь заново… - Айсо вдруг прерывисто всхлипнула, - …после всего этого, да? Остаться в одиночестве и сойти с ума? Кто, как не Кирию, знал, что значило быть по-настоящему одиноким. Но почему-то ему всегда казалось, что это было только его проклятье – ведь это же он потерял всё. И, смотря сейчас на девушку, стоявшую перед ним, неосознанно остановив взгляд на пшенично-русых волосах, подсвеченных лучами заходящего солнца, он никак не мог понять, как она могла чувствовать себя одинокой, если он все время был рядом с ней? Разбирался с ее проблемами, старался не раздражаться лишний раз по пустякам… Если она улыбалась окружающим и могла с легкостью начать разговор? Зеро как будто забыл чувство разъедающей все пустоты. Он даже не понял, в какой момент это произошло… Может, когда ему стало важно ощущать ее присутствие, или когда он узнал вкус ее губ, или когда девчонка начала ему сниться… Так неужели кому-то могло быть тяжелее, чем ему? Парень медленно подошел к Айсо и положил руки ей на плечи, глубоко вдохнул запах ее волос. Она замерла, боясь пошевелиться. Боясь вздохнуть. - Я просто хотел защитить тебя. - Если мне суждено погибнуть от чьих-то когтей, то ты вряд ли сможешь что-нибудь сделать, - с замиранием сердца прошептала девушка в ответ. Руки охотника аккуратно переместились с плеч вперед, и он обнял ее, прижимая к себе. Девушку, в которой горячим ключом била жизнь, которая заражала его своей энергией и стойкостью, удивительным образом скрытой в этом хрупком и беззащитном на вид теле. Он хотел ее успокоить, надеялся, что так она почувствует, что была не одна. Ведь он благодаря ей не был один. - Почему ты думаешь, что я хотел защитить тебя от врагов? – вкрадчивый вопрос прозвучал едва слышно, и Зеро посмотрел поверх головы Айсо в окно, где стволы деревьев отбрасывали косые тени на землю. - От кого еще? – с едва уловимым замешательством спросила она, опасаясь спугнуть момент. Сильные руки, глубокий голос, спокойное дыхание... Все происходило, словно во сне. Крепкие объятия дарили ощущение небывалой безмятежности, и хотелось, чтобы этот момент длился вечно. - А если от себя самого?.. - Так я не боюсь тебя… - девушка несмело улыбнулась. - Да, я чувствую, - Зеро тоже позволил себе едва заметную ухмылку. Ведь он правда чувствовал – впервые за долгое время, как билось его собственное сердце. За окном вдруг мелькнула тень, край которой подозрительно напомнил форму Дневного класса. Охотник ощутимо напрягся, всматриваясь вдаль. «Чертовы дети… - он мгновенно вспомнил про дежурство, которое успешно пропускал, но отпустить девушку сейчас казалось ему чудовищным преступлением. – Чтоб вы все там…» - Что случилось? – встревоженный голос Айсо отвлек его, и Кирию, тяжело вздохнув, вынужден был все-таки отступить. - Мне надо следить за порядком на территории, - хмуро ответил он, и необыкновенное ощущение покоя исчезло окончательно. - Не уходи, - девушка прикусила губу, повернувшись к нему лицом со слишком явной просьбой во взгляде. - Мы договорим позже, - охотник настороженно покосился на улицу, мысленно проклиная свою работу, потом перевел взгляд на погрустневшую обладательницу выразительных глаз и подумал, как он не заметил этого раньше. – Обещаю. Айсо лишь удрученно кивнула, понимая, что останавливать его сейчас было бы глупо и бесполезно.