Часть 1
23 апреля 2018 г., 17:50
Дни, насыщенные многочисленными уроками, казалось, тянулись уже целую вечность. Совсем скоро, по словам советников, ребятам предстоял главный экзамен — Лабиринт — огромный комплекс, выстроенный с целью получения переменных, от которых зависела теперь буквально-таки жизнь каждого человека на еще сохранившейся части планеты.
До начала отправления детей в Лабиринт оставалась неделя. Всего лишь семь дней отделяли теперь Томаса и Терезу от разлуки с людьми, которых ребята могли назвать своими друзьями — довольно непозволительная роскошь, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Казалось, атмосфера угнетала с каждой минутой все больше и больше. Напряжение: эмоциональное, моральное и физическое, будто натянутая в воздухе леска — незаметное, если смотреть прямо, но весьма и весьма ощутимое, стоит лишь подойти ближе.
Еще с утра, как и обычно, Ава Пейдж пришла к Томасу. Как и всегда, женщина была опрятно одета, а волосы собраны в тугой пучок на затылке. Казалось, она олицетворяет собой точность и пунктуальность во всем, неважно касающимся ли было дело работы, или же нет.
— Мне предстоит еще раз пересмотреть строение звездного неба над комплексом Лабиринта? — предположил Томас, чем, казалось, удивил Аву Пейдж, на чьем лице на долю секунды промелькнула улыбка.
— Нет, Томас. Вы с Терезой хорошо потрудись. Небо готово к эксплуатации хоть сейчас.
Томас поморщился. Парня явно насторожила «эксплуатация». Да и как вообще можно сравнивать творение природы с техническими разработками?
— Как ты смотришь на то, чтобы устроить всем игровой тест? — Ава Пейдж внимательно посмотрела на Тома, будто бы изучая и эту его реакцию на новую Переменную. Томас пожал плечами. Уж чего-чего, а тестов ему и так по горло хватало, однако, учитывая обстоятельства и не иммунного друга, потерять которого мальчику совершенно не хотелось, Томас кивнул.
— Это как-то повлияет на ускорение нахождения панацеи? — иронично спросил мальчик, зная, что Ава Пейдж благосклонна к нему, и некоторая вольность — едва ли не единственное веселье в стенах комплекса.
— Несомненно. И, думаю, не только на это. — Томас допивал чай, в надежде на скорые перемены в обычном графике. — Будь готов. Через полчаса у выхода.
» У выхода?.. Ранее мы покидали комплекс лишь дважды: когда пытались сбежать, за что нас жестко наказали, и во время краткой прогулки, когда на нас напали шизы. Странно все это…»
Переодевшись в удобную одежду: темные хлопковые брюки и серую кофту с длинным рукавом, Томас, обув свои любимые кроссовки для бега, спустился вниз, предвкушая что-то новое и неизвестное.
***
— Эй, Томас. Ты уже в курсе, что тут будет? — спросил Минхо друга, похлопав того по плечу. Стоит отметить, что когда Томас в последний раз видел азиата, то тот выглядел весьма подавлено, да и не удивительно, ведь после происшествия с гривером — новым экспериментальным образцом, выведенным ПОРОКом специально, с целью запугивания детей, сложно было оставаться столь же оптимистичным. Сейчас же на лице парня играла улыбка, наверняка причиной этому являлась внеплановая встреча с друзьями. — Понятия не имею. А вы? Ребята лишь пожали плечами, когда откуда-то сзади, будто издали, послышался робкий ответ: — Лазертаг. Игра такая. Говорившего Томас узнал по голосу сразу же: сложно перепутать Эриса с кем-то из других мальчишек. Нельзя сказать, что они были давно знакомы, собственно, совместную работу им пока и не доверяли, однако Томас краем уха слышал, что эти кандидаты — Эрис и его напарница — Рейчел, являются чуть ли не самыми умными на потоке. — Что это за игра? — спрашивает Томас, обводя взглядом собравшихся, среди которых замечает и блондина. — Стрелялка такая. Бегаешь с автоматом и стреляешь в противника. Все просто. — включилась в разговор Рейчел, бросая взгляды попеременно на Томаса и Эриса, будто задумавшись о чем-то своем. — Как стреляешь? — не совсем понимает Томас, — Друг в друга или по шизам? Хотя, вряд ли на нас выпустили бы шизов в столь ответственное время… — Успокойся, Томми, — одобрительно улыбается Ньют, глядя на взмыленного парня, — инструктор сейчас все подробно расскажет. И Ньют не ошибся. Лишь дойдя до места проведения массовой игры, инструктор, мужчина лет сорока одетый в джинсы и черную футболку с логотипом ПОРОКа и ключевой фразой «ПОРОК — это хорошо», выстроив детей вокруг себя, начинает объяснять правила: — Лазертаг или лазерный бой — высокотехнологичная игра, происходящая в реальном времени и пространстве. Суть игры состоит в поражении игроков-противников, а также специальных интерактивных мишеней, безопасными лазерными выстрелами из бластера-автомата. Как вы все понимаете, в реальном мире, где шизы чуть ли не каждом шагу, очень важно не только уметь стрелять с места и прицелившись, но и на бегу, например. Собственно «поражение» игрока происходит путём регистрации луча бластера-автомата специальными датчиками оппонента, закрепленными на одежде игрока. Сейчас я разделю вас на команды и надену на вас жилеты и отличительные повязки, оснащенные датчиками. Если вы стреляете — цельтесь в мишень на голове. В данный обруч встроены датчики. Вопросы? — спрашивает мужчина, обводя взглядом всех присутствующих. Томас невольно поморщился, когда речь зашла о шизах: невольно вспоминались подвалы, куда детей отправили на наказание после неудачной попытки побега, а также слова докторов о том, что Ньют не имеет иммунитета. И как только у Судьбы хватило наглости лишить этого светловолосого жизненно необходимой вещи, на грани всеобщего вымирания и перерождения? Как только на группу «А» и «Б» нацепили жилеты и ободки, дали в руки лазерное оружие и рассказали, что из слов датчика: «Я ранен» следует, что вас кто-то ранил, а мигающие огоньки на ободке означают, что вы, или же вас, подстрелили. При словах «Убит» следует вернуться на "базу", бишь в специальное укрытие, а главной целью игры является маленький столбик, расположенный в центре поля и мигающий огнями цвета одной из команд.***
Разделение команд производилось инструктором — этим довольно подтянутым для своих лет мужчиной, от которого пахло машинным маслом и дешевыми сигаретами. Странно, ведь сотрудники ПОРОКа всегда могли себе позволить самые дорогие вещи планеты, миллиардеры, что уж. Команда, в которой был Томас, была этакой сборной солянкой двух групп, включая в себя парней: Томаса, Минхо, малыша Чака и Уинстона, а также еще пары-тройки незнакомцев и девушек: Рейчел и Эми. Сразу же по сигналу, все, надев обмундирование, рассредоточились по лесополосе. Первым делом Томас бежит к базе и до отказа заряжает свое оружие. То, что происходит далее невозможно описать нормально, ведь бег с заряженным оружием по лесной полосе, изредка укрываясь за деревьями и стараясь не выдать себя каким-либо лишним движением или звуком — лучшая подготовка к предстоящему в дальнейшем. Игра начала набирать обороты, когда счет стал 3:5 в пользу противоположной команды и на решающий финал к интерактивной мишени направились два парня. Томас отчаянно шел к своей цели, надеясь если не на победу, то хотя бы на ничью, а Ньют… Только лишь завидев противника, блондин уверенным шагом направился к Томасу. Между ними лишь два метра. Со столь близкого расстояния можно рассмотреть самые мелкие узоры на рубашках. Метр. Теперь Томас мог разглядеть буквально-таки каждую родинку на шее Ньюта. Полметра. Отчего-то Ньют все еще не выстрелил, глядя на брюнета, так жаждущего вырвать победу. Пара сантиметров. Губы будто сами сомкнулись в страстном поцелуе; Ньют потерял счет времени, да и, казалось, почву под ногами. Дыхание стало неважным, лишь эмоции. Счастье и ничего, кроме него. — Ньют… — Томми… Томас, разорвав поцелуй, целиться в Ньюта, лишь улыбающегося в ответ. И как только на лице человека, в которого вот-вот попадут из бластера, может играть лучезарная улыбка? Выстрел. — Т о м м и… Вот как Ньют назвал его в момент первой встречи, еще в далеком детстве, когда им было по девять. Он говорил с ним так, будто они дружат уже много лет. И действительно, через некоторое время это «Томми» пройдет долгий путь и останется с ними до самого конца.
