Святочный бал

В большом зале школы Хогвартс было достаточно шумно, все же, людей было не в пример больше, чем обычно. Студенты других школ, прибывшие на Турнир Трёх Волшебников, уже весело переговаривались с ребятами из других факультетов, точно старые знакомые. Многие парни совсем уж неприлично пожирали глазами миловидных девушек из Шармбатона, а кто-то просто наслаждался вкусным ужином*. Гарри без аппетита ковырялась вилкой в тарелке, даже не притрагиваясь к еде. Сидящая рядом с ней Ронда напротив уплетала ужин, то и дело подкладывая себе лакомые кусочки. Это тоже не повышало настроение. Гарри перевела взгляд на студентов, сидящих за столом Пуффендуя, выискивая взглядом чемпиона Хогвартса, Седрика Диггори. Парень общался с двумя какими-то девушками-барсуками, чьи имена Гарри не знала. Девочка-которая-выжила неосознанно сжала в руке вилку. — Ты пялишься, — пробубнила сидящая рядом Ронда, протягивая руки к пудингу. — Вовсе нет, — возмущённо прошипела Гарри, утыкаясь взглядом в тарелку. Приближался Святочный бал. Тот самый, на который Гарри, как одной из чемпионов, надлежало явиться с кавалером. Но здесь имелась одна проблема. Поттер не представляла, с кем можно пойти. — Да ладно, не хандри, — пробормотала Ронда, безошибочно определяя, о чем задумалась ее подруга. — В конце концов, у тебя есть запасной вариант — Невилл. Гарри страдальчески возвела глаза к небу, а точнее, к зачарованному потолку. Невилл был очень хорошим парнем, хоть и неуклюжим, кажется, ему правда нравилась Поттер, да и в принципе он был единственным человеком, от которого Гарри получила приглашение. Девушка даже немного растерялась, но ей очень не хотелось обижать Лонгботтома, поэтому она обещала подумать, все же надеясь, что получит приглашение от Седрика Диггори, в которого Гарри была влюблена с третьего курса. — Невилл хорошо танцует, — вмешался в разговор Гермес Грейнджер. Он уже закончил есть и теперь листал какую-то старую книгу с кожаным переплётом. — Тренируется каждый вечер. Надеется произвести впечатление. Ронда согласно закивала, будто тоже знала об этом заранее. — Соглашайся, — подбодрила рыжая волшебница подругу. — Ну, или если не хочешь с Невиллом, пойдешь на бал с Гермесом, а я уж как-нибудь… — Вообще-то, — перебил Ронду Гермес, — я уже кое-кого пригласил. Уши у парня покраснели, но говорил он твердо, только в книгу смотрел уже не ради чтения. — И она согласилась? — удивлению Ронды не было предела. Гарри пнула подругу ногой, и Уизли ойкнула от неожиданности. Гермес сделал вид, что он ничего не услышал. — Я слышал, что Седрик встречается с Чжоу Чанг, — продолжал Грейнджер, закрывая книгу и убирая ее в сумку. — На твоём месте я бы принял приглашение Невилла. А теперь прошу меня извинить, у меня дела. Гермес встал из-за стола и пошел к выходу из большого зала. Ронда смотрела ему вслед. — Как ты думаешь, он правда с кем-то встречается? — спросила Ронда огорчённо. — Не знаю, — чуть покривила душой Гарри. Почему-то Поттер казалось, что Гермес не врет. Но расстраивать подругу ещё больше ей не хотелось.

***

Гермес расположился около озера, рядом с большим серым валуном. Это место было выбрано не просто так — случайно увидеть его со стороны школы было почти невозможно, зато можно было заметить незваных гостей заранее и спрятаться где-нибудь, чтобы никто не мешал. По правде говоря, Грейнджер не хотел как-то афишировать отношения до Святочного бала, немного беспокоился, что друзья его не поддержат или вообще не поверят. Правда, оставался риск, что Гарри захочет найти его на карте Мародёров, но Грейнджер надеялся, что этого не произойдет. Все же, до второго задания ещё далеко, а проблемы, которые волновали Гарри сейчас — это Святочный бал и Седрик Диггори. Гермес увидел закутанную в плащ фигуру, приближающуюся к нему со стороны Хогвартса. Грейнджер встал на ноги, оставив сумку с книгами лежать на земле, пошел навстречу своей девушке. — Привет, — улыбнулся Гермес, обнимая девушку за талию. — Здравствуй, — обвив руками шею парня, Виктория Крам легко поцеловала Грейнджера в щеку. Молодые люди расстелили мантию, расположившись на ней, а не на холодной земле. Гермес прислонился спиной к валуну, а Виктория — к Грейнджеру. Руки парня лежали на талии Крам. В таком положении было очень удобно, тепло… и приятно, чего уж там. — Как прошёл твой день? — спросил Гермес. Виктория неловко пожала плечами — все же в такой позе это действие было неудобным. — Тренировки, в основном, — ответила она. — Немного почитала. И… знаешь, я разгадала загадку. — Вот как? — улыбнулся Грейнджер. — Я в тебе и не сомневался. — Если твоей подруге нужна помощь… — Крам не закончила предложение, но Гермес и так все понял. — Мы разберемся, не переживай, — ответил Грейнджер. — И давай больше не будем о Турнире. Хоть они с Гарри и не приблизились к разгадке яйца (Святочный бал и Седрик Диггори, да-да), но подобную помощь Гермес считал нечестной и по отношению к Виктории, и к самой Гарри. — Хорошо. А как твой день? — спросила Виктория с акцентом, накрывая своей небольшой мозолистой ладонью руку Гермеса. — Как обычно, — ответил Грейнджер. — Снейп разозлился из-за взорвавшегося котла и снял с факультета добрую сотню баллов. Невилл и Симус, наверное, будут ходить на отработки до скончания века. Зато древние руны были интересные. — Что проходили? — поинтересовалась девушка, прижимаясь ближе. — Была вводная лекция по старославянским рунам, — с энтузиазмом начал Гермес. — Правда, их значение мы ещё не разбирали, только написание. — И как же ты ещё не совершил набег на библиотеку? — тихо засмеялась девушка. Грейнджер не обиделся. Все же Крам не считала увлечение Гермеса скучным, тем более, что познакомились они именно в библиотеке, когда хотели взять одну и ту же книгу. В итоге фолиант был забыт, а Виктория и Гермес просто сидели в укромном уголке и разговаривали несколько часов, пока их не выгнала библиотекарь. — Я спешил на ужин. А после — на свидание с прекрасной девушкой, — все же комплименты не были сильной стороной Грейнджера, но он хотя бы пытался. Прогресс определённо был. — Могу рассказать, — улыбнулась Виктория, принимая комплимент. Она начертила пальцем на предплечье Гермеса стрелу. — Это Треба — жертвенность. Стрела обозначает целеустремленность. Невозможно достичь новых высот, не пожертвовав своим комфортом, привычками, и эту жертву должен приносить всякий, кто ступает на новый путь. — А это? — Гермес «начертил» на ладони Крам знак, напоминающий молнию или шрам Поттер, тут уж у кого какие ассоциации. — Это руна Силы, — ответила девушка. — Она означает способность изменения двух миров, во-первых, внутреннего человеческого, а уже через него — внешнего. Человек, который терял целостность и связь с природой, с помощью этой руны восстанавливал равновесие в сознании и очищал его. Ее брали с собой воины, чтобы вернуться домой с победой. Виктория чуть развернулась, упираясь плечом в грудную клетку Грейнджера, теперь Гермес придерживал Крам, будто ребенка. Глаза Виктории сияли, губы растянулись в лёгкой улыбке. Девушка не была красавицей, особенно по сравнению с французскими гостьями. Гермес помнил о том, как газеты писали о ее спортивных победах, впрочем, не забывая проехаться по крупному носу с горбинкой и угрюмому выражению лица на всех постановочных колдографиях. Несмотря на это, у девушки было достаточно поклонников, которые многое бы отдали, чтобы оказаться сейчас на месте Грейнджера. К тому же, Гермес видел лицо Виктории, когда она летала, смотрел на нее сейчас, когда девушка была увлечена рассказом о рунах — а Гарри с Рондой наверняка бы нашли такой разговор ужасно скучным, когда она искренне улыбалась и смеялась… Виктория была самой прекрасной девушкой из всех, кого знал Гермес. Невозможно было удержаться от поцелуя. Грейнджер ощущал девичью руку в своих кудрявых волосах, обветренные губы и чувствовал себя абсолютно счастливым. — Тори, ты пойдешь в Хогсмид на выходных? Со мной, — предложил Гермес, ненадолго отстраняясь от девушки. — Конечно, — ответила Виктория и вовлекла Грейнджера в новый головокружительный поцелуй.

***

Гарри Поттер вместе с друзьями шла после травологии из теплиц обратно в школу. Ронда вслух рассуждала о том, кто ещё из мальчиков мог бы пригласить их с Гарри, Гермес устало вздыхал, намекая на то, как сильно ему надоела эта тема, а сама Поттер без интереса смотрела по сторонам. Неподалеку Гарри заметила Седрика, который почему-то был один. Диггори поднял руку в знак приветствия. Кажется, он ее ждал. — Ребята, вы идите, я вас догоню, — пробормотала Поттер, замедляя шаг. Ронда только кивнула, а когда ребята уходили, Гарри услышала обиженный голос Уизли: — Да все ты врешь, никого ты не пригласил. Иначе ты бы нам рассказал! Поттер проводила друзей взглядом, а затем подошла к Седрику. — Привет, — пробормотала Гарри, чувствуя, как у нее начинает краснеть лицо. — Привет, — улыбнулся Седрик. — Я хотел еще раз поблагодарить тебя за подсказку. Если бы не ты, я не прошел бы даже первое испытание. — Все в порядке, — смущенно ответила девушка, засунув руки в карманы мантии. — Если у тебя вдруг есть проблемы со вторым заданием, приходи с яйцом в ванную, — продолжил Диггори. — Хорошо подойдет ванная для старост. Пароль — «сосновая свежесть». — Да, хорошо, спасибо, — закивала Поттер, от чего ее очки съехали. — Удачи, — еще раз улыбнулся Седрик и собирался уже уйти, но Гарри неожиданно даже для себя попыталась его остановить. — Погоди! — это вышло чересчур громко, из-за чего девушка смутилась еще больше, но Седрик, казалось, даже не обратил на это внимания. — Ты уже пригласил кого-то на бал? Теперь настала очередь Диггори смущаться. — Да, я пойду на бал с Чжоу, — ответил парень. — Мы с ней встречаемся с лета. Она замечательная. Значит, слухи не врали. — О, прости пожалуйста, — виновато произнесла Гарри. — Я не знала. — Все в порядке, — заверил ее Седрик. — Без обид? — Да, конечно, — поспешно ответила Гарри. — Все отлично. Знаешь, мне пора… С этими словами Поттер поспешила сбежать от всей этой неловкой ситуации. Поговаривают, что иногда ванная может стать решением некоторых проблем. Что же, пожалуй Гарри готова была опробовать эту теорию. Главное, не забыть взять яйцо.

***

Загадка яйца была раскрыта благодаря Седрику (Гермес, узнав об этом, неодобрительно покачал головой), но одна более актуальная проблема так и не была решена. А именно — кавалер на Святочный бал. Гарри, удобно устроившись в кресле у камина, играла в волшебные шахматы с Рондой, пока Гермес, сидя в нескольких метрах от них, писал эссе по трансфигурации. Потеряв своего ферзя, Поттер подняла руки в знак поражения. Ронда довольно улыбнулась, точно кот, объевшийся сметаны. — Тебя уже пригласили на бал? — спросила Гарри. На самом деле, она ни о чем больше не могла думать, кроме как об этих танцах. Ронда моментально погрустнела, будто свечка потухла. — Меня приглашал Захария Смит, — неохотно поделилась подруга. — Смит? — переспросила Гарри с отвращением. — Я отказалась, потому что надеялась, что меня пригласит… ну… — Ронда замялась и кинула беглый взгляд на Грейнджера. Поттер кивнула, показывая, что поняла. — Потом я подумала, что тебе, как чемпиону школы партнер для танца нужнее. Но я не знала, что он с кем-то встречается! Но он отказывается говорить, кто эта девушка, и мне кажется, что он нам соврал. — Не думаю, — шепотом откликнулась Гарри, оглядываясь на Гермеса. Все же, обсуждать эту тему, когда друг сидит почти рядом, не только некрасиво, но еще и опасно. Впрочем, Грейнджер был погружен в мир трансфигурации и на внешние раздражители не реагировал. — Может, ему кажется, что мы… ну… не одобрим его отношения? — Ну, я то уж точно не одобрю, — пробормотала Ронда. — Давай договоримся, что завтра у нас уже будут кавалеры, — перевела тему Гарри. — Ну нет, — замотала головой рыжая волшебница. — Я лучше пойду на бал одна, чем со Смитом. — Не волнуйся, я не отдам тебя на растерзание Захарии, — искренне пообещала Поттер, и девушки невольно рассмеялись. Подруги успели еще несколько раз сыграть в шахматы, когда гостиная начала пустеть. Студенты расходились по своим спальням, в гостиной остались только Поттер, Уизли и Грейнджер. Ронда начала собирать шахматы, Гермес что-то искал в книге, а Гарри напряженно думала. В гостиную зашел Невилл Лонгботтом. Он дружелюбно поздоровался со всеми и, кажется, собирался идти в свою комнату. Гарри приняла решение почти мгновенно. — Невилл, можно тебя на минуту? — спросила Поттер. — Да, разумеется, — Лонгботтом подошел поближе. — Что случилось? — Я хотела спросить, твое приглашение все еще в силе? — чуть смущенно поинтересовалась Гарри. Все же, задавать подобный вопрос было несколько неловко. — Да, разумеется, — обрадовался Лонгботтом. — Так ты согласна? — Да, — кивнула Поттер. — Только… ты не знаешь кого-нибудь, кто мог бы пригласить на бал Ронду? Невилл ненадолго задумался. — Джастин остался без пары, — сказал Лонгботтом. — Он хотел пригласить Ханну, но та уже согласилась пойти на бал с Эрни. Я могу поговорить с ним. — Да, спасибо, — улыбнулась Гарри. — Это было бы просто отлично. — Не за что, — ответил Невилл. — Спокойной ночи. Гриффиндорец поднялся наверх в спальню мальчиков. Гарри перевела взгляд на Ронду. — Что ж, Финч-Флетчли намного лучше, чем Смит, — заявила Уизли, выразительно глядя на Гермеса. Грейнджер никак не отреагировал.

***

Школа гудела с самого утра. Наконец событие, которое почти все так ждали, наступало. Некоторые девчонки начали готовиться к балу с самого утра. Гарри, если честно, не представляла, что можно делать столько времени. Они с Рондой вспомнили о том, что надо собираться, только за три часа до бала, и то только потому, что Гермес буквально загнал их в гостиную Гриффиндора. Платье для бала было куплено Гарри ещё в конце лета не без помощи миссис Уизли, которая помогала выбирать. Платье было длинное, в пол, насыщенного изумрудного цвета с короткими кружевными рукавами и небольшим вырезом на спине. С помощью Лаванды и средства «Простоблеск» Гарри удалось уложить волосы аккуратно, впрочем, все прекрасно понимали, что это ненадолго. От большого количества косметики Поттер категорически отказалась — успела увидеть накрашенную девочку-третьекурсницу. Выглядело это очень нелепо, Гарри не хотела выглядеть смешной. Впрочем, Парвати уговорила Поттер использовать немного розового блеска для губ. Ронда облачилась в платье нежной расцветки — необычное, но приятное сочетание светло-розового и салатового цветов. По сравнению со своими ровесницами Ронда выглядела сущим ребенком, о чем не преминула сообщить Лаванда. Впрочем, Браун тут же осадила Парвати, отметив, что Ронда выглядит очень мило. Да и сама Уизли была довольна нарядом. — По крайней мере, это не то ужасное платье бабушки Тейси, — тайком шепнула Ронда Гарри. Девушки спустились в гостиную Гриффиндора. Невилл уже поджидал их внизу. На нем был хорошо сидящий на нем классический костюм с белой рубашкой и галстуком-бабочкой. Стоило признать, парень действительно готовился. — Прекрасно выглядишь, — улыбнулся Невилл Гарри, а затем повернулся к Ронде. — Джастин ждёт тебя около портрета Полной Дамы. Уизли кивнула и, не удержавшись, спросила: — Ты не видел Гермеса? — Он уже ушел, — ответил Невилл, предлагая руку Поттер. Ребята вышли из гостиной, встретив в коридоре Джастина, и вчетвером отправились в Большой зал. Почти все пары, которые должны были открывать бал, уже были здесь. Флёр в длинном серебристом платье и с мудреной прической на голове напоминала принцессу из сказки. Седрик Диггори с Чжоу Чанг выглядели весьма гармонично. Они тихо о чем-то переговаривались, смеясь. Красивая пара. Гарри отвернулась. Возле входа в Большой зал стоял Гермес. На нем были черные брюки, такого же цвета пиджак, кипельно-белая рубашка, и новенькая бабочка. Волосы Грейнджер попытался зачесать назад, что не удалось сделать в полной мере, но парню, как ни странно, шло. — Привет, Невилл, Джастин, — дружелюбно махнул рукой Гермес. — Девушки, отлично выглядите. Гарри польщенно улыбнулась, а Ронда с подозрением посмотрела на друга. — И где же твоя подружка? — спросила она. Ревность, судя по всему, боролась с любопытством, и это, кажется, заметил даже Джастин, но Грейнджер, который был самым умным и понимающим человеком на их факультете, если не во всей школе, опять ничего не понял. — Сейчас подойдёт, — спокойно ответил Гермес. — Тогда мы подождем вас в зале, — произнес неуверенно Джастин, точно задавая вопрос. Ронда кивнула и, уцепившись за локоть своего кавалера, позволила ему вести себя в зал. Гарри рассеянно рассматривала все, что только можно, лишь бы не смотреть на Седрика и Чжоу, с благодарностью принимая попытки Невилла завязать разговор. Откуда-то сбоку послышался восхищенный вздох, и Поттер огляделась, пытаясь понять, чем он был вызван. Вниз по лестнице спускалась Виктория Крам в длинном бордовом платье, прихваченным поясом на талии. Верх наряда был блестящим, рукава доходили до локтей, а небольшой вырез открывал ключицы. Волосы девушки были стянуты в красивый узел, на голове сияла серебристая диадема, а в ушах Крам, не носившей украшения из-за увлечением полетами, были длинные сережки. Довольно броская красная помада удивительно шла девушке — все же ей недавно исполнилось семнадцать, и она выглядела достаточно взрослой (особенно по сравнению с четырнадцатилетними девочками, которые в большинстве своем все же были еще детьми), чтобы макияж не казался смешным. Если Флёр Делакур на этом балу была нежной принцессой, то Виктория Крам определенно могла побороться за звание королевы. Гермес подошел ближе к лестнице, поклонился и протянул руку Виктории, которую девушка с достоинством приняла. — Ты тоже это видишь? — пробормотал Невилл удивленно. Гарри только кивнула. — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора Макгонагалл. Декан Гриффиндора коротко объяснила чемпионам, что на их плечах лежит открытие бала, и попросила, чтобы они выстроились по очереди. Флёр вместе со своим партнером, Роджером Дэвисом подошли к двери большого зала первыми. За ними встали Гермес и Виктория, дальше Седрик с Чжоу и, наконец, Невилл и Гарри. Раздались звуки фанфар, двери большого зала открылись, и молодые люди по парам вошли в зал. Гарри ужасно боялась споткнуться и упасть на виду у всех, что, впрочем, совсем не мешало ей смотреть не под ноги, а на окружающих ее людей. Так она заметила Драко Малфоя, напоминающего не то пастора, не то вампира из старых фильмов ужасов, Пэнси в ужасно пышном розовом платье с кучей оборок, Джастина, который завороженно смотрел на Флер, и Ронду, которая неодобрительно наблюдала уже за Гермесом. Большой зал поражал воображение. Серебристые стены, точно покрытые инеем, наколдованный снег, падающий прямо с потолка, ледяные скульптуры и украшенную Рождественскую ель. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них в зале располагалось много столиков, ближе к краям зала, так, чтобы оставалось больше места для танцев. Заиграла нежная медленная музыка. Невилл, положив одну руку на талию Гарри, второй сжал узкую ладонь девушки. Что ж, Гермес в очередной раз оказался прав, Невилл, несмотря на свою обычную неуклюжесть, танцевал весьма недурно. Во всяком случае, они не были хуже остальных пар. Вскоре к танцующим начали присоединяться остальные гости бала. Сначала, на удивление Гарри — преподаватели. Хагрид вальсировал с мадам Максим — вокруг них образовалось небольшое пространство, потому что никто не хотел случайно попасть им под ноги. Альбус Дамблдор вел в танце декана Гриффиндора, профессор Грюм неуклюже притоптывал на месте, а профессор Трелони, по такому случаю спустившаяся из своей башни, по сути, водила вокруг него хоровод. Снейп танцевал с профессором Вектор, его вечно недовольное лицо, казалось, стало более приятным, и даже Филч покачивался на месте, держа в руках миссис Норрис. Среди танцующих Гарри также заметила Фреда и Анджелину, Джинни Уизли, которую пригласил Майкл Корнер, Драко и Пэнси, Лаванду и Симуса… а вот Ронды нигде не было. Впрочем, возможно, она просто не хотела танцевать. После вальса заиграла какая-то веселая и быстрая песня, и Гарри, которая сначала хотела уйти в какой-нибудь укромный уголок, поддалась всеобщему настроению и осталась с Невиллом на танцевальной площадке. Через несколько танцев, когда Гарри и Невилл запыхались, они кое-как выбрались из толпы и пошли за напитками, чтобы немного освежиться. Тогда же ребята и нашли Джастина и Ронду. Финч-Флетчли все пытался вытащить на танец рыжую подругу Поттер, а сама Ронда не отрываясь смотрела на Гермеса, который крутился вокруг Виктории. — Джастин, не мог бы ты помочь принести Невиллу напитки? — улыбаясь, попросила Гарри. Финч-Флетчли кивнул, и они с Лонгботтомом ушли за лимонадом. — Ведет себя как полный придурок, — прокомментировала Уизли, наблюдая за тем, как Грейнджер, подарив Виктории еще одну улыбку, оставил легкий поцелуй на запястье девушки и пошел в их сторону. Гарри ничего не ответила. Гермес же, приблизившись, улыбнулся обаятельно, и произнес, точно это могло все объяснить: — Тори попросила лимонад. — Тори? — Ронда сделала вид, что ее сейчас вырвет. — Очень смешно, — проворчал Грейнджер и ушел в ту же сторону, что и кавалеры Гарри и Ронды. — Знаешь, — заговорила Поттер, стоило Гермесу отойти, — я никогда его раньше таким не видела… — Глупым? — фыркнула Уизли. — Влюбленным, — поправила ее Гарри. — И счастливым. Ронда на это ничего не ответила. Только надулась, как мышь на крупу. Через пару минут к девушкам вернулись Невилл и Джастин. Ребята освежились лимонадом, слушая веселую и энергичную музыку. — Я хочу танцевать! — заявила Гарри, уже без стеснения хватая Невилла за руку. — Ронда, ты идешь? — Пошли, — со вздохом согласилась Уизли, принимая руку Джастина. Остаток вечера прошел очень даже неплохо. Ребята танцевали, веселились, разговаривали и вообще прекрасно проводили время. Разве что иногда, когда на глаза попадались Седрик или Гермес, Гарри и Ронда поочередно теряли нить разговора, но помимо этого все проходило отлично. Теперь Поттер искренне не понимала, почему так боялась этого бала.

***

Гермес и Виктория, сбежав из большого зала, сидели на одной из резных скамеек в окружении благоухающих розовых кустов. Находились они достаточно далеко, так, что их уединению никто не мог помешать. Шершавую мозолистую ладонь Виктории Гермес держал в своей, теплой и мягкой. — Спасибо тебе за прекрасный вечер, — произнес он, улыбаясь. Виктория молча приблизилась к нему, мягко целуя в губы. Где-то вдалеке часы пробили двенадцать раз. Святочный бал официально был закончен.