Казино МИЛЛЕНИУМ

«Брандт, твой спец костюм на вечер», - с этого начинается первый этап их новой миссии. Итан бросает на кровать нечто в черном плотном чехле, и Брандт думает: «О боже, только не очередная кольчуга на все тело». На деле это оказывается настоящий, вполне обыкновенный, в общепринятом смысле, костюм. Точнее смокинг. И в кои-то веке фраза «проникнуть в казино» подразумевает под собой «придти и произвести впечатление на хозяина, дабы в последующем войти в доверие и заключить фиктивную сделку», а не: а) прыгать в раскаленную шахту б) прыгать с небоскреба в) прыгать еще черт-знает-откуда в черт-знает-куда. Когда Брандт, стоя перед зеркалом, пытается справиться с черной бабочкой, так и норовящей уползти вбок, идея спрыгнуть откуда-нибудь при поддержке ненадежных технологий перестает казаться такой уж плохой. Потому что, нет, он не привык дефилировать в пижонских шмотках, пить шампанское и вести светские разговоры, потому что это амплуа Итана, и вообще... Но тут входит Бенджи. - О. Выглядишь п-потрясно, - с привычной непосредственностью и легким заиканием комментирует техник. Брандт отмахивается, дергает плечом, раздраженный тем, как сидящий по фигуре смокинг стесняет движения - если дойдет до рукопашной, могут возникнуть проблемы. Только потом он замечает что-то, выбивающееся из нормы. - А ты куда вырядился? - с подозрением спрашивает Брандт. На Бенджи большие очки с легким затенением, рубашка дикой расцветки, пиджак явно на размер больше и джинсы. - А я тоже иду. Итан сказал... Брандт закатывает глаза. - Итан, можно тебя на два слова! - И кого ты изображаешь? - спрашивает Брандт, потому что нелепый маскарад Бенджи ставит под сомнение даже успешное прохождение фейсконтроля. Это ведь, мать его, «МИЛЛЕНИУМ» в Вегасе, а не задрипаное казино для туристов где-нибудь в Тьюнике. Следующий за этим ответ немало сбивает с толку. - Дэниэль Дойль, ирландский мафиози. Экстравагантный, с отвратительным вкусом и очень опасный. Брандт не видит выражения лица Бенджи, потому что они направляются в казино порознь и общаются по внутренней связи. Но Бенджи рассказывает свою легенду с истинно ирландским акцентом (под которым легко спрятать его настоящий британский) и без запинки. Аналитик разумно признает, что, возможно, это и не очередная дурацкая шутка. Шикарное казино раскрашено в цвета рулетки: черное, белое, красное. То же и с игроками. Джентльмены в черных или белых костюмах, дамы в элегантных красных платьях. Есть, правда, и исключения. Брандт встречается взглядом с Бенджи, который все время крутится где-то поблизости, куда бы он не пошел. Как и было задумано, Брандт пытает счастье за разными столами. Ему сегодня феноменально везет. Они оба как раз сидят за рулеткой. Привычный к тому, что Бенджи постоянно что-то тянет в рот, когда нервничает, Брандт не сразу замечает у него сигару. Не зажженную, правда. - Это еще зачем? - шипит Брандт и делает ставку. - Для роли, - Бенджи подмигивает, а может быть, это нервный тик - за очками не разберешь. Колесо крутится. Бенджи щелкает массивной зажигалкой. Шарик останавливается на 13 черном, как и ставил Брандт. Игровые автоматы. Монеты сыплются звонким градом, и удивлению Брандта нет предела. Неподалеку Бенджи говорит по телефону, точнее «изображает», что говорит, потому что в наушнике тихо. Заметив, что Брандт смотрит прямо на него, Бенджи слишком поспешно отворачивается. Брандт начинает подозревать неладное, только когда направляется к покерному столу. Подозревать неладное - его работа, и когда Бенджи бросается ему наперерез и предлагает выпить, Брандт расценивает это на десятку по шкале подозрительности. Потому что по плану они двое не должны были идти на контакт. - Мартини с водкой, - заказыват Бенджи. Затем поясняет шепотом для Брандта: - Всегда мечтал это сказать. Хоть я и не в смокинге, и без шикарной тачки... И улыбается чуточку нервно. Брандт пропускает его болтовню мимо ушей, на автомате опрокидывая в себя виски. От серьезного разговора Бенджи спасает только появление хозяина казино, который направляется не к кому-нибудь, а именно к Брандту. - Что поделать, фортуна меня любит: я никогда не проигрываю. Откровенное, но интригующее вранье. Имея в кармане выигрыш на несколько сотен тысяч, он сам начинает в него верить. - И при всем при том, трудно найти человека менее азартного, чем я. Подпустить истинного трезвого здравомыслия. В любой ситуации аналитик остается аналитиком. - Думаю, мы с вами сработаемся. Закрепить. Образ успешного человека, с которым занятно и в то же время безопасно иметь дело, создан. Цель достигнута. Итан выслушивает отчет об операции молча, то и дело морщась - Джейн в это время зашивает рваную рану на его плече. Второй этап миссии, который они взяли на себя, прошел далеко не так гладко, как его сделка. И это возвращает Брандта к насущной проблеме. Он перехватывает Бенджи в коридоре, когда тот возвращается из казино со стратегической задержкой на полчаса, и зажимает его в углу. - Ч-что ты делаешь? - Испуг пополам с раздражением в голосе их техника. Он еще не успел переодеться, поэтому смотрит на Брандта сквозь затененные стекла очков... ...которые Брандт с него снимает, нет, не срывает, не сбивает, хотя эмоции диктуют сделать именно это, нет, он медленно снимает их и кладет в нагрудный карман пиджака. Смотрит Бенджи в глаза. Очень пристально. Линза, уже знакомая ему по печальному опыту в Дубаи. Ну, конечно. Значит, не подмигивание и не нервный тик. Тем временем, агент Данн действительно не понимает, что происходит. - Брандт? - осторожная попытка воззвать к его сознательности проваливается. Брандт залезает в карман его джинсов (нарочно придавливая Бенджи к стене всем телом) и выуживает зажигалку. Которая при ближайшем рассмотрении оказывается вовсе не зажигалкой. Шедевр электроники в миниатюре, совершенно не пригодный для прямого назначения. Дальше проверять просто не имеет смысла. - А с покером что? Не выполнил домашнее задание, Бенджи? - Сарказм в голосе Брандта подкреплен ничуть не скрываемой злостью. Бенджи, что удивительно, после этих слов облегченно расслабляется в его руках. Как если бы ждал чего-то другого. - Было слишком мало времени подготовиться, ну, знаешь... - Он издает нервный смешок и пожимает плечами. - Да и сложновато, нет, я бы справился, конечно, если бы... Брандт хорошенько встряхивает его, чтобы прервать поток бессвязных объяснений. - Это была идея Итана! - Почти что взвизгивает Бенджи, принимая грубость Брандта за агрессию и, возможно, последующее рукоприкладство. - Поэтому он не пошел сам - удивление и радость от выигрыша должны были быть искренними! Там повсюду камеры, компьютеры считывают эмоции, биологические показатели, специалисты оценивают. А ты должен был привлечь к себе внимание, иначе бы тот высокомерный подонок не клюнул. «Вот оно что значит работать в команде», - с досадой думает Брандт. Они его использовали. «Но у них были на то все основания», - возражает он сам себе. - Прости, мы не могли тебе сказать. - Бенджи как будто читает его мысли, при этом он опускает глаза, краснеет. Ему действительно стыдно. Брандт вздыхает - лучшее, что он может сейчас сделать, не продолжать же злиться на бедного техника. Он отпускает Бенджи и собирается отступить на шаг, потому что все это глупо и бесполезно, и, кажется, что стало слишком мало воздуха. - Я уже говорил, как тебе идет этот смокинг? - Бенджи поспешно хватает его за плечо, удерживая на месте. Брандт припоминает, что, кроме всего прочего, агент Данн еще и мастер менять тему, причем в самый неподходящий для этого момент. И вот это уже интересно. Брандт не двигается, смотрит на него оценивающе, забыв о недавней злости. - Значит, всегда выигрываю? - повторяет он собственные слова, только теперь это вопрос, и обращен он к Бенджи. - Да, даже если с небольшой поддержкой. Бенджи улыбается, точно как тогда в джете, когда говорил, что поймает его. Только на данный момент они стоят совсем близко в коридоре отеля ночью, и за плечами у них несколько миссий вместе. Итан уже должен был отключиться, накачанный обезболивающими. Да и Джейн, наверняка, решила воспользоваться заслуженным отдыхом. И когда ладонь Бенджи перемещается выше, Брандт полагает, что выиграл сегодня нечто большее, чем деньги.