Snowbound/В плену снежной бури

Питер боялся ночи, он знал, что не сможет уснуть. Шторм, накрывший всю область, был таким сильным, что поиски Нила пришлось отложить, пока метель не стихнет, ну или по крайней мере, до утра. Кое-что было уже сделано: ориентировки, предупреждения и специальные доклады, но реальные поиски на местности, которые, как полагал Питер, были необходимы, чтобы спасти жизнь друга, не могли продолжаться в нынешней ситуации из-за погоды. Маршалы считали, что Нил сбежал, несмотря на заявление Питера, что это не так. Он был уверен, но ничего кроме этой уверенности предъявить не мог и поэтому маршалы следовали согласно протоколу. Телефон Нила не отвечал, а из-за шторма сигнал с браслета во второй половине дня практически не поступал. Маршалы думали, что Нил специально выбрал такое время, что бы сбежать, но Питер не понимал их рассуждения: Нил мог срезать браслет в любое время и уйти. Если бы Нил решил бежать, он не оставил бы браслет, рискуя быть обнаруженным. К тому же Моззи ничего не слышал от Кэффри, так что оставался только один вариант: Нил вышел за радиус против своей воли. Кто-то похитил его. Данные браслета были отрывочные, а порой совсем пропадали, когда усилившаяся буря перекрывала сигнал полностью. Последнее известное местоположение Нила было около шоссе 106 в районе между Такседо парк и Саутфилд. Маршалы думали, что он остановился там из-за шторма. У них было три разных точки, где зафиксировали сигнал и все вдоль шоссе на расстоянии нескольких минут друг от друга. Последний сигнал пришел около семи, и маршалы и местные сотрудники правоохранительных органов собрались для поисков. Буря бушевала, надвигались сумерки. В месте, где зафиксировали сигнал, ничего не было, это был просто отрезок шоссе, с обеих сторон окруженный лесом. Питер опасался, что Нила выбросили из движущейся машины и настаивал на поисках вдоль шоссе. Они не нашли ничего, никаких следов. Кроме того, тело уже давно могло засыпать стремительно падающим снегом. Маршалы не хотели использовать все свои ресурсы на том основании, что Нил, возможно, уехал в неизвестном направлении. Тем не менее, поиски продолжались до наступления темноты. Питер надеялся, что Нил продолжал идти вдоль шоссе, потому что это был лучший сценарий, чем другой - Нил где-то в лесистой местности в пургу. Если это было так, то шансы найти его живым были невелики. Это будет очень длинная ночь, и несмотря на то, что в доме было тепло, Питер чувствовал холод, который пробирал до костей.

***

После десяти часов Ник снова начал дрожать, беспокойно ерзая на диване. Дерек воспринял это как признак того, что температура тела мужчины всё ещё ниже нормы, но это его не расстраивало. Он был осторожным, стараясь согревать Ника медленно, чтобы избежать нагрузки на сердце и уменьшить риск шока. К тому же он караулил раны на животе: кровь просачивалась сквозь бинты, однако это не выглядело угрожающим. Дерек не мог понять есть внутреннее кровотечение или нет. В нынешнем состоянии мужчины, с таким количеством возможных травм, было трудно понять симптомы. Его бессознательное состояние могло быть вызвано истощением, гипотермией, гиповолемическим шоком или даже ударом по голове: синяк на лбу в последние часы увеличился и потемнел. Дерек подошел к Нику, который теперь что-то невнятно бормотал, и обнаружил, что его кожа больше не была холодной на ощупь. Пожалуй, она была довольно теплой. В голову пришел ещё вариант причины бессознательного состояния мужчины: развивающаяся инфекция. Дерек снова взглянул на раны. Он очистил их как мог, пока Ник был в забытьи, но они продолжали кровоточить. Цвет кожи вокруг ран не изменился, но кожа там была явно горячее. Буря всё ещё бушевала и не было никакой возможности вызвать помощь или поехать за ней самому. Придется ждать и надеяться, что шторм скоро стихнет. - Мне надо идти, - внезапно четко сказал Ник, открыв глаза, в его взгляде была паника. - Они придут за мной.. Он огляделся, словно ожидая увидеть своих преследователей. Кого он боялся? Полицию или того, кто ударил его ножом? Дерек положил руку на плечо мужчины: - Ты в безопасности, Ник. Никто не доберется до тебя здесь. Отдыхай. - Они думали, что я Ник, - сказал мужчина, заговорщицким тоном. Похоже, прикосновение успокоило его. - Они взяли меня, но я не был им, я был собой. Его слова казались бредом от высокой температуры. - Ты не Ник, - повторил Дерек. - Тогда кто ты? - Я был собой, - снова сказал мужчина. - А кто ты? - спросил Дерек. Голубые глаза мужчины неестественно блестели от боли и лихорадки. В таком состоянии не обманывают и Дерек был уверен, что услышит правду. - Нил, - сказал мужчина. - Значит тебя зовут Нил, а не Ник? - уточнил Дерек, раздумывая: это последствия травмы или его гость психически болен? - Это как посмотреть, - ответил тот и его лицо омрачилось. - Питер здесь? Его голос стал слабее, словно силы покидали его. - Пока нет, - ответил Дерек, а затем спросил: - А Питер партнер Ника или Нила? - Он сотрудничает с нами обоими, - пробормотал Нил, его глаза слипались. - Он должен быть уже здесь…- Его голос затих и он закрыл глаза. Партнер с ними обоими? Дерек вздохнул: возможно, этот человек был душевнобольным. Казалось, он говорит правду... вот только она не имела смысла. Дерек заменил одеяло на более легкое покрывало. Теперь он переживал, что температура его пациента слишком высокая. Дерек решил не ломать голову над загадкой о том, кто его гость, надеясь, что помощь и ответы появятся утром, когда буря стихнет.