* * *
Во мраке гробницы Малакора время остановилось. Здесь не хотелось есть, не хотелось пить, и старый стихов храм так неуловимо отличался от джедайских, что спроси у Йоды разницу — он бы не разобрал. Асока поняла лишь то, что суть была едина, и она нивелировала трактовки. Сын казал ей путь. Отец молчал. — Морай, — прошептала Асока, касаясь руки Дочери на росписи. Птицы вокруг нее взлетели. Асока отступила на шаг от стены и нахмурилась. Она верила: Сидиуса здесь не было, но это не умаляло риск. Впрочем, как и ее цели. Когда она вступила в круг вращавшихся птиц, ее сознание растворилось.* * *
Дышать на распутье было по-особенному тяжело. Здесь этого не требовалось: здесь властвовала пустота. Не жизнь, смутное касание смерти и леденящий, надрывающий волю покой. Асока поежилась. — Коммандер, — донеслось до нее с портала. Асока не повернула головы. Тропа под ее ногами начала ускользать. — Асси, — смутно знакомый голос матери травил душу. В отличие от прочих падаванов, она не забыла. На смехе отца она закрыла глаза. Тропа из-под ног исчезла, когда она прозрела.* * *
Сеть из дорог оплетала все вокруг и кружила голову лучше любого химиката. Асока озиралась вокруг, не в состоянии понять, куда идти. — Тано! — его окрик окатил ее ледяной водой, но, когда Асока обернулась, портал исчез. — Детка… — его надрывный шепот отозвался мурашками по спине. — Шпилька, — у Асоки закололо в горле. Он был везде, и его не было нигде. И никто из них, этих Энакинов, не был настоящим. Да и кто он был, настоящий?* * *
Она брела по пустоте, наблюдая за тем, как умирают звезды, и сжимается, подобно ее сердцу, галактика. Путь уже не казался ей запутанным: она уже его и не разбирала. Стало ясно, что все пути ведут в одно и одни во все, а в мгновении здесь таится вечность. Угасшие звезды космоса возрождались по другую сторону дороги. — А я все ждала, когда мертвые заговорят, — смутно знакомый силуэт появился около не ее Энакина. Он глядел ледяными глазами, и Асока узнала в нем Вейдера. Худая женщина положила перед ним два парных световых меча. Асока отвернулась. Пути не были перепутаны, но она не могла найти тот, где не было бы Вейдера.* * *
Асока стояла перед порталом. Вейдер умирал, но бросал Сидиуса в пропасть, пока его блудный сын лежал на железном полу. Асока коснулась ладонью портала, но, не решившись, отпрянула: слишком поздно, и ей было не туда. Но куда же? Она опустилась на пол и прижала колени к груди. Вейдер был всюду, но еще ни разу она не видела портала без Энакина. Вероятно, следовало и перестать искать? — Асока. Она подняла голову на звук, разнесшийся над ее головой, и легко улыбнулась.* * *
— Тебя долго не было. Асока оттолкнула с головы капюшон и посмотрела на Сабин Врен, будто и не изменившуюся с их последней встречи. По крайней мере, в ее личной мере относительности. — Долго. Перед тем, как уйти, она дала обещание. Нужды спрашивать, где Эзра, не было. Просто хотела посмотреть, куда же ему возвращаться. — Почему вы его не искали? — Боялись потерять, что обрели, — Врен взмахнула рукой, указав на утреннюю панораму Лотала, — этот мир несовершенен. Асока прищурилась от яркого солнца, встретившегося с ее глазами. С ее точки зрения, здесь все всегда было хорошо. Врен была не обязана ее понимать. — Пойдем, — она развернулась, прислушиваясь к шагам Сабины за спиной. Та медлить не стала. — Тебя не было пять лет. Почему сейчас, Асока? — Ты не поймешь.