***
— Тренировочный каток, — ворчал Кэл себе под нос, размашисто шагая по лабиринтам коридоров. — Сначала, прямо, потом налево, у пожарного щита повернуть направо и спуститься на этаж ниже, — повторил он слова охранника, объяснившего дорогу. — Какой хитрожопый мудак строил это грёбаное здание. — Лайтман раздраженно цыкнул зубом и потянул на себя тяжеленную стеклянную дверь, ужом просочился в образовавшуюся щель и снова оказался в узком, плохо освещенном коридоре. — Ебаный бана… — он не договорил, закрывшаяся маятниковая дверь поддала ему под зад, придав значительное ускорения и Кэл перелетел коридор, едва не врезавшись лбом в очередную дверь Она распахнулась под его весом и доктора Лайтмана внесло внутрь, обдало холодом и оглушило внезапно включившейся музыкой. — Твою ж мать! Он затормозил на небольшой площадке плавно переходящей в пологую лестницу. Справа и слева от лестницы тянулись ряды сидений, прямо по курсу за невысоким барьером расстилалось ледяное пространство. Разношерстная и разновозрастная толпа хаотично перемещалась, кружилась, выписывала зигзаги и уходила в резкое вращение. Какая-то попсовая, слишком бодрая музычка давила на уши, аккомпанируя доносившимся со льда воплям, смеху и скрежету коньков. Кэл почесал в ухе и потряс головой. Прищурившись и привычно впихнув руки по локоть в карманы джинсов, Лайтман пялился на весь этот безумный и разноцветный хаос, мельтешащий перед глазами. Кратко хмыкнул и сбежал вниз. Повиснув на барьере он пытался вычленить из пёстрого сборища Фостер, почему-то решив, что она именно там, среди этих безумцев, многие из которых откровенно ковыляли на коньках, рискуя отполировать задницами ледовую площадку. Симпатичная блондиночка лихо прокатила мимо Кэла, обдав его шлейфом снежных брызг, белозубо улыбнулась и сексапильно выгибаясь, завертелась волчком. Ее собранные в хвост светлые волосы, выплясывали немыслимый танец. Упругая грудь норовила прорвать тонкий обтягивающий свитерок, он нескромно задрался, обнажив плоский живот с блестяшкой в пупке. Кэл, завороженный зрелищем, тупо пялился на девицу, она резко тормознула, взрыв коньком лёд, показала язык и умчалась, оставив Лайтмана в подвисшем состоянии. — Хороша, — насмешливо прозвучало рядом с ухом. — Чем не рулетка в женском обличии? — Что? — И не вздумай отрицать, что понравилась. — Кто? — он повернулся на голос, пересекаясь с ироничным и каким-то подозрительно игривым взглядом Фостер. Она стояла слишком близко от Кэла, опираясь на бортик. Опасно близко и Лайтман даже учуял запах ее духов и разгорячённого тела. Медленно оглядел ее с ног до головы и гулко сглотнул, мысленно радуясь, что их сейчас разделяет барьер и то, что зародилось благодаря юной фигуристочке неукротимо восстало в полную силу. Кэл всегда знал, что Джиллиан Фостер чертовски сексуальна, но то что он видел сейчас затмило всего его самые лакомые фантазии. Многократно. Большинство вертящихся на льду девочек юного и не очень возраста, были упакованы в мини-платьица и бесстыдно сверкали попками, спрятав ножки под нелепые, похожие на длинные гольфы вязаные штуки или спортивные штаны в облипку, а Фостер… Он глубоко вздохнул и еще раз с неприкрытым интересом нагло прогулялся взглядом по ногам Джиллиан и облизнулся. Короткие, супер-короткие джинсовые шорты туго сидели на ее бедрах. Легкомысленного фасона голубая пушистая кофточка закачивалась на талии. Пылающие щеки, пунцовые, приоткрытые в улыбке губы, разметавшиеся озорные кудряшки, тяжело вздымающаяся грудь… То ли женщина, то ли видение. Великий лжец Кэл Лайтман всегда умел прятать свои чувства и врать так, что ему невозможно было не поверить хотя бы на пару секунд. Он всегда идеально контролировал даже собственное подсознание, но не в этот раз. Сработал элемент неожиданности и вдобавок всё что Кэл сейчас видел, рвало шаблон с трудом соотносясь с привычным образом доктора Фостер. У Кэла просто не оказалось ни мгновения, чтобы сосредоточиться и сгруппироваться. Он как самый последний болван пускал слюни, не сводя похотливого раздевающего взгляда с Джиллиан. Доктора Фостер своего лучшего друга, замужней женщины, а значит женщины под запретом. И понимал, что бесславно прокололся и она все его мысли и желания считала по ошалевшей морде. Какой же ты тупица, Лайтман. Но Лайтман не был бы Лайтманом, если бы даже в такой очевидной ситуации признал свое поражение. Неизменная ехидная ухмылочка искривила его рот. — Н-д-а-а-а… — протянул Кэл, по-птичьи склонил голову вбок, и глубокомысленным видом изрёк: — Не удивлюсь, если однажды увижу тебя, — прошелся по бортику пальцами, имитируя бег, — выплясывающей на пуантах. — Надо же, — саркастично фыркнув Фостер, тряхнула волосами и ослепительно улыбнулась, — надо же какие слова мы знаем, — не осталась она долгу, ответив ехидством на ехидство. — Будешь знать, — Лайтман закатил глаза и вскинул руки, — когда твоя любимая дочь внезапно начинает бредить балетом и вот эти пуанты то и дело оказываются у тебя под задницей. Глаза Фостер изумленно расширились и она звонко рассмеялась, легко было представить, как ругается и морщится Кэл, вскакивая с дивана, ненароком приземлившийся на балетные туфельки. — Бедняга, наверное много синяков набил? — А-а-а-а… — Кэл раскрыл рот, но так и завис, не произнеся больше ни слова. — Вот ты где, — прозвучало нахально-радостное из уст слащавого красавчика подкатившего к Фостер и с хозяйской вольностью, облапившего ее за талию. Мать твою! Если бы за талию! Засранец легонько шлепнул её по ягодице, и что-то шепнул на ухо, вызвавшее отвращение у Джиллиан. Уголки ее губ едва уловимо дернулись, и она очень аккуратно вывернулась из объятий, дистанцируясь, а хмырь с презрением уставился на Кэла не перестававшего глазеть на это представление. Может он обознался и эта возмутительно сексапильная женщина не Фостер? И что за козёл вьётся вокруг неё? — Поэтому ты сбежала? — оскорбленно надул губы мудила. — У вас что здесь была назначена встреча? — продолжал он допытываться так и норовя сократить расстояние между собой и Фостер. Он пытался выглядеть любезным, но делал это хреново. Кэлу не пришлось особо напрягаться, чтобы прочитать на холёной морде презрение, раздражение и ревность. А Джиллиан отмалчивалась и не собиралась ничего объяснять. Пришлось брать инициативу на себя. — Вау, Фостер! — отмер Кэл. Его следующий вопрос прозвучал нахраписто и нагло: — Что за Капитан Америка к тебе пришвартовался?! — Лайтман однобоко ухмыльнулся, продемонстрировал кривой клык, отслеживая каждое микровыражение назойливого типа. — Ради бога, Кэл, — Джиллиан моментально расслышала в голосе Лайтмана угрозу, — не начинай. На ее симпатичном раскрасневшемся лице отразилась тревога. И правильно. Между мужчинами с первого взгляда проскочила искра ненависти. Кэл на дух не выносил таких заносчивых, посматривающих свысока, и предпочитал ставить их на место. А красавчик, не зная с кем связался, пожелал продемонстрировать своё физическое превосходство. — Может составите нам компанию? — издевательски спросил Капитан Америка, перегнулся через бортик; громко щелкнула задвижка и открылась дверь. — Прошу. Лайтман посмотрел ему в глаза, прищурился, криво усмехнулся. А вот и просчитался говнюк. Расплылся в однобокой ухмылке, принимая вызов и ступил на лёд, иначе он не смог бы достать этого распоясавшегося урода, преследовавшего Джиллиан. Она и не пыталась скрывать, что не рада обществу прилипшего к ней хмыря, но это же Фостер, она не из тех женщин, кто посылает прямым текстом привязчивых ухажеров. — Не откажусь. — Нет, Кэл! Это глупо и опасно. Не надо. Мольбу в голосе Фостер он просёк, но сделал шаг вперёд, наплевав на просьбу. — Не думаю, что это умно, — с ядовитым смешком протянул Кэл, не сводя тяжелого взгляда с лица засранца, прочитав на нём нечто, понятное только ему и дьявольски раздражающее. — Вы имеете наглость учить меня, что мне делать? — А ты сомневаешься маленький похотливый ублюдок, — прошипел Лайтман, гаденько ухмыляясь. — Да по вам тюрьма плачет. — Капитан Америка напрягся, угрожающе наклонив голову. — Еще одно оскорбление... — И что? Пожалуешься мамочке? — Как-нибудь сам справлюсь. — Рискни! Ну, ну… — подзуживал Кэл. — Да прекрати же вы оба! — не выдержала Джиллиан. Она дотронулась до плеча хмыря, а вот дальше всё произошло слишком быстро и сложно было определить виновника падения Фостер. Капитан Америка слишком грубо и резко стряхнул ее руку со своего плеча, а проезжавший мимо, плохо стоящий на коньках седеющий джентльмен задел Джиллиан, толкнув ее. Кэл сосредоточил внимание на назойливом молодчике, упустив из вида пожилого мужчину, а вот отлетевшую к бортику Фостер отлично рассмотрел. Гнев полоснул по венам, выбрасывая адреналин в кровь. И словесная крайне некрасивая пикировка превратилась в драку. Кажется, они еще мгновение назад обменивались «любезностями» с Первым Рыцарем и вот кулак Кэла самостоятельно, наплевав на доводы разума уже впечатался в улыбающуюся самодовольную рожу.***
Посмотрев на хронометр, болтающийся на запястье, Кэл механически поправил его, отметив, что ждет Фостер почти полчаса. Взгляд зацепился за содранную кожу на костяшках правой руки и сразу Кэл ощутил неприятную саднющую боль и гордость за себя. Всё же он не утратил навыков и может положить противника с одного удара, даже когда ноги расползаются по льду. Самодовольный смешок слетел с губ Лайтмана, он лизнул ссадину и потряс рукой в воздухе. Перед глазами всё ещё стояла замечательная картина — распростертый на льду Капитан Америка и полыхающая гневом Фостер. А вот в глубине ее чертовски привлекательных серых глаз Кэл углядел восхищение. И нет, он не ошибся.Только она умела смотреть одновременно осуждая и восторгаясь. Пассажирская дверца открылась и в машину забралась Фостер. Кэлу хватило одного краткого взгляда, чтобы понять — его ждут очередная выволочка и разбор, мягко говоря, нетактичного поведения, но это ничуть не ослабило внезапного сожаление. Да уж вряд ли ему еще раз так подфартит, и судьба подкинет возможность полюбоваться ножками Фостер. — Кэл. Он повернулся к ней, уже готовый дать отпор. А вот это что такое? Ее лицо. Показалось? Ни хрена подобного, никакой ошибки, он это видел собственными глазами. И лишь уверился в собственной правоте. Вот те недавние вызов и дерзкий взгляд, нарочитая сексапильность ни что иное, а маскарадный костюм. Попытка доказать собственную привлекательность и желание увериться в том, что еще нравится мужчинам? Фостер умный и достаточно прагматичный человек. Она всегда сначала думает потом говорит, отличается взвешенностью своих поступков. А последние недели в ее поведение нет-нет, да проскальзывают странности. Нелепый выпад с коньками совершенно не в ее стиле, но она так поступила не спроста. Воспользовалась случаем? Кому и что она хотела доказать? Почему Кэл сейчас видел рядом с собой растерявшуюся и раскаявшуюся женщину? И дело совсем не в драке. — Почему, Кэл? А? Ну скажи почему ты не можешь держать руки при себе? Я столько раз просила тебя быть немного повежливее. Она тяжело вздохнула и закинула ногу на ногу, юбка ее элегантного офисного платья туго натянулась на колене. Буднично и немного строго. По-деловому. Отчитываться и объяснять свои поступки Кэл не собирался, не в его правилах, но он всё ещё был дьявольски заинтригован — зачем? Какого рожна она поехала на каток, если согласилась с ним, что не стоит браться за дело. Он чувствовал задницей, что задавать вопросы на эту тему опасно, но когда он следовал здравому смыслу? — К чему весь этот цирк? — Кэл изобразил в воздухе зигзаг. — Вроде бы ты еще замужем. Или я что-то пропустил из твоей биографии? На удивление Фостер не вспылила. — Ничего. Это я решила попробовать твой метод — ворваться в гущу событий и вызвать огонь на себя. — Горькая усмешка коснулась ее губ и тут же пропала. Фостер не лгала, но и не говорила правду. — И как? Получилось? — Могло бы. Если бы мне не помешал некто вечно сующий свой нос на мою личную территорию. А вот это было полной и откровенной чушью. Можно было попытаться надавить, но вот едва уловимое подергивание губ, дрогнувшие ресницы, и Кэл подметил как вспыхнули щеки Джиллиан. Стыд или вина? И решил сменить тему. — Ладно. Вот только я одного не понял. — Ты всё правильно понял. Успокойся. Кэл пожевал губами, с минуту обдумывая слова Фостер. — Но ведь всё обошлось? Джиллиан развернулась в его сторону и тряхнула волосами, Кэл позволил ей поймать свой взгляд и кривовато ухмыльнулся. Как обычно они прекрасно поняли друг друга без слов — разговор перескочил на другую тему. Лайтман взглянул на Фостер, прищурившись, чтобы рассмотреть микромимику в полумраке салона. Она убрала за ухо вечно лезущую в глаза прядку волос и кивнула. — На это раз, да. Кэл увидел, как расслабилось ее лицо, опустились плечи и Джиллиан облегченно выдохнула. Он улыбнулся, покачав головой в ответ на ее обеспокоенный взгляд, а Фостер быстро отвернулась к окну. Упс! Она успокоилась не потому что обошлось, а потому что Кэл не стал допытываться дальше о причинах её выходки на катке. Он был доволен собой. Не потому, что устроил драку, и ему снова удалось вывернутся, а потому что раскусил маленькую ложь Фостер, но его еще мучило любопытство, ему осталась неизвестна причина её не совсем логичного поведения. Тихонько запиликал телефон. Фостер поспешно схватила сумочку и, вытащив мобильник, буквально вся просияла, увидев кто ей звонит. — Привет, дорогой. Рада тебя слышать. — Чуть помолчала, слушая ответ. — Да, да я уже закончила еду домой. Забронировала столик на восемь. Как ты любишь. В «Сан-Лоренцо». — Снова замолкла, по раскрасневшемуся лицу скользнула тень сожаления. — Но может всё же получится. Хотя бы к девяти. Нет? Жаль. Хорошо, я позвоню и отменю заказ. — От недавней радости не осталось и следа, уголки губ опустились, ресницы подрагивали. Фостер нервно облизнулась. — Нет, любимый. Что ты? Конечно, нет. Я всё понимаю. Работа. Телефон она отправила обратно в сумочку дрожащей рукой. Испепеляющая волна гнева накрыла Кэла, он сцепил зубы и сжал губы, чтобы не высказаться. Нет. Нет. Он не хотел причинять своими словами еще большей боли и без того расстроенной Фостер. Она даже не скрывала своей грусти и разочарования. — Поехали, Кэл, — попросила она деревянным голосом. А вот и причина нашлась. Этот слизняк Алек Фостер снова что-то выкаблучивал. Тут не были нужны особые навыки, чтобы понять, что в семейной жизни Джиллиан не всё в порядке. — Может я могу чем-то помочь? Она качнула головой и равнодушно потерла указательным пальцем белое пятнышко на обивке сиденья. — Я хочу только одного, чтобы ты просто помолчал. Пожалуйста.