***
Настало время решающей битвы при Хакодате. Пять тысяч человек во главе с Хиджикатой и Отори Кейске двинулись в путь. Изуминоками и Хорикава ехали позади хозяина. Настроение обоих клинков, принадлежавших одному из лучших мечников своего времени, оставляло желать лучшего. Катана, время от времени, бросал обеспокоенные взгляды на Кунихиро, который, с каждым приближением к полю боя, становился все мрачнее.***
Пушечные залпы, звон оружия, победные крики, стоны боли, выстрелы из винтовок — наполнили поле Хокадате, Горюкаку. Обстановка вокруг напоминала ад: всюду изувеченные, искаженные болью тела; разбросанное оружие, пронизывающие звуки криков и плача; стоны умирающих лошадей; земля, залитая кровью, которая уже не впитывается в землю. И люди, что падают, потом снова встают и бегут в бой, порой не замечая, что лишились части тела. Изуминоками и Хорикава старались не вмешиваться в ход событий и редко вступали в бой: если возникла острая необходимость. — Кане, ты видишь Хиджикату? — Кунихиро с беспокойством вертелся во все стороны, высматривая хозяина. — Давай туда. — Канэсада направил лошадь к маленькому холму. Оба всадника перешли на легкий галоп, приближаясь к холму. Изуминоками натянул поводья на себя, и лошадь остановилась. Кунихиро подъехал к Канэсаде. — Кане, смотри! — Изуминоками повернул голову куда указывал напарник. — Он остался один… — Хорикава резко пришпорил лошадь, и понесся к хозяину. Изуминоками, недолго мешкая, пустился следом за Хорикавой. Чувство беспокойства в его груди росло с каждой минутой. Громкий выстрел, внезапно раздавшийся откуда-то сверху, напугал лошадей и они встали на дыбы. Выстрел предназначался Хиджикате, который в эту же секунду падал с лошади на землю. — Нееттт! — разом закричали Хорикава и Изуминоками. Оба побежали по кровавой траве к упавшему. — Хиджиката-сан. — лицо Канэсады появилось перед бледным лицом командира.***
Изуминоками бережно держал Хиджикату на руках, его голова покоилась на ногах мужчины. Он с ужасом смотрел, как большая лужа крови расплывается под командиром. Липкая, скользкая, красная жидкость залила руки и накидку Канэсады. Кунихиро стоял неподалеку, зажимая рот рукой. Из его синих глаз градом катились слезы. Маленькое, хрупкое тело Хорикавы, сотрясала крупная дрожь; его ноги подкосились и тот упал на траву, согнувшись пополам и беззвучно рыдал. Меч из его руки выпал рядом, на пропитанную кровью землю; скрюченные пальцы парня что есть силы рвали под собой траву и разбрасывали куски земли в разные стороны. — Хиджиката-сан, — снова позвал Изуминоками. — держитесь. Слышите? — он всматривался в осунувшееся лицо мужчины. — Не смейте умирать тут…снова. — последние слова он прибавил уже шепотом. — Сснова?..- прохрипел Хиджиката. — Кто ты на самом деле, Изуминоками? — Берегите силы, Хиджиката-сан. — бирюзовые глаза Канэсады наполнялись слезами. — …прошу, скажи. — прозвучало в ответ. — Хорошо, — согласился Изуминоками. — я расскажу Вам. Он потянулся за своей катаной и вытащил оружие слегка из ножен. Затем он проделал тоже самое с оружием командира Шинсенгуми. — Вот, — он показал два клинка мужчине. — это мое оружие и Ваше. Я когда-то был оружием, вашим мечом. Я — Изуминоками Канэсада. — впервые он назвал Хиджикате свою настоящую принадлежность к роду. — Я прибыл из будущего… Сейчас этот гордый воин на пороге смерти, но он ни за что не поверит в такую правду. Пускай, даже, Изуминоками выложил все как есть. — Я…я…знал, что ты особенный. — простонал Тошидзо в ответ. — На подсознательном уровне я безоговорочно доверял тебе, но умом не понимал почему. — он закашлялся. — Но как ты стал человеком? Изуминоками поднял голову раненного выше. Его хозяин поверил ему! Меньшего он от него и не ожидал. — Мой новый хозяин — Санива, умеет воскрешать души мечей, превращая их в людей. — он смахнул рукой непрошенные слезы. — Я напросился на путешествие вместе с Кунихиро. Но, по большей части, это все была ложь. Не нужно нам никакого путешествия, ради жизненного опыта. Мы с Кунихиро хотели только одного — увидеть Вас, быть с Вами рядом… — он запнулся, прочищая горло. Его голос начал дрожать. — После стольких лет без Вас, мы все еще не можем и дня прожить, чтобы не вспомнить хоть раз Ваше имя, Хиджиката-сан. Вся наша битва, что мы ведем сейчас, она исключительно ради Вас. Я поклялся, что я защищу то будущее, за которое Вы не пожалели жизни. Я поклялся, что стану таким же сильным воином не только духом, но и телом. — слезы Канэсады капали на руки, пиджак, лицо Хиджикаты. — Я хочу доказать, что достоин Вас… — капли слез брызнули из глаз цвета моря, и полетели во все стороны. Из последних сил «Демон» Шинсенгуми произнес: -Я…верю в тебя, Изуминоками. — он закатил свои фиалковые глаза, которые поблекли от боли. — Ведь ты — мой меч, моя гордость, моя жизнь…- последний раз его глаза посмотрели на бескрайнее чистое небо. Изуминоками почувствовал, как тело в его руках обмякло. Бережно, он положил бывшего хозяина на землю. Его голова повернулась в сторону Кунихиро, что так и валялся на земле, и Изуминоками, из его рта вытекла струйка крови. От этого зрелища Канэсада закричал: — Нееетттт…- его крик, раненного зверя, эхом раздавался по горе Хакодате, но он не слышал собственного голоса. Ему казалось, что весь этот вопль куда-то исчез. Смахивая льющиеся слезы, он прохрипел: — Ну, почему! Почему же я плачу?! Я же обещал себе, что буду держаться до последнего. — слезы капали на тело, лежащее на земле. Лицо мужчины казалось умиротворенным, уголки его губ были приподняты, казалось, он улыбался. Рука Хиджикаты, по-прежнему, сжимала в руке меч. Это был вакидзаси. — И все же, я не могу сдержать слез…мне больно…почему же мне так больно, будто бы меня раскаленным железом пытают! «Когда я был мечом — у меня не было возможности подставить плечо Хиджикате. Когда же такая возможность появилась — Хиджиката умер». Изуминоками Канэсада***
— Аааа… — Изуминоками резко сел на постели. Он был весь в поту, длинные волосы прилипли к телу мужчины. Канэсада откинул мокрую челку со лба. — Где я? В комнате было темно и царила полная тишина. Судя по всему, был поздний вечер. Обстановка вокруг была похожа на комнату в Цитадели. «Так, это был кошмар?» — спрашивал себя мужчина. — Кунихиро! Кунихиро! — кричал Изуминоками. Двери резко распахнулись. На пороге появился встревоженный Хорикава. — Кане? Что случилось? — напарник взглянул на Изуминоками. — Просто иди сюда. — голос капитана был тихий и едва различимый. Он протянул руки к Хорикаве. Вакидзаси молча сел на кровати, он понял все без слов. Стоило только посмотреть на Изуминоками. Ему самому часто снились такие кошмары, после которых, он неделю не мог отойти. — Ничего не говори сейчас. — Канэсада уткнулся в грудь напарника. — Слышишь? Хорикава гладил, словно ребенка, Канэсаду по волосам, стараясь утешить. Руки мужчины вцепились в плечи Хорикавы, причиняя ему боль. «Завтра будут синяки. — подумал Кунихиро. — Но разве это сравнимо с той болью, что он сейчас чувствует? Это лишь малая толика этого.» — Кунихиро, он…- Изуминоками плакал, сотрясаясь всем телом. — бросил меня… — Да, да… — Хорикава гладил мужчину по волосам. — я знаю. Вакидзаси тоже начал плакать, прижимая к себе катану Хиджикаты. Его слезы падали на длинные волосы Канэсады, катились по ним и исчезали в густых недрах массы. Это был первый раз, когда Хорикава видел Изуминоками в таком состоянии. С этой ночи он понял, какие чувства в себе таил его напарник.