Организация "П"

не бечено

«Это я виноват. Во всем виноват я» Назад в будущее 2 «Кто считает, что есть третий вариант? Отлично, так что это за вариант?» Доктор Хаус (Сезон 1)

В нарастающем сумраке путники оставили грот и в сопровождении отряда молчаливых оборотней отправились в путь. На стремительно темнеющем небе начали появляться звезды. Вдалеке квакал гром, ветер был не в их сторону, и можно было надеяться, что дождь пройдёт стороной. Они шли друг за другом гуськом, сейчас их вели не по каменной дороге, что вела в Брингтон, а по видимой и известной только хозяевам этих земель тропинке. Она петляла среди высоких трав, уходила в глубину чащи леса. Урр шёл последним из своих спутников. У них забрали все оружие, и теперь он чувствовал отсутствие тяжести меча, от чего ощущал себя раздетым. Это был провал. Их поймали, как лушей*. Какой же он следопыт, если его так легко застали врасплох. Он слишком расслабился, забыв, что из них троих только он опытный воин. Элькаир молод, он впервые покинул город. Эл`ина совсем не в счёт. Она не видит разницы между дворцом и лесом. Урр слегка повернул голову, чтобы разглядеть идущего в стороне от него оборотня. Он, невысокий, с крепким выпирающим подбородком, казался тяжёлым и неповоротливым, но двигался сноровисто и быстро. С ним не справиться без оружия и сбегать смысла нет. Полукровка ещё мог попробовать, будь он один, но с тем грузом, который он повесил себе на шею, не стоит и пытаться. По крайней мере, не сейчас. Так что же им нужно? Оборотни редко появляются так открыто перед посторонними, предпочитают вести чужаков незаметно. Полукровка не стал бы их интересовать, но вот в компании с эльфом и женщиной вполне. Будь он на их месте, он бы тоже полюбопытствовал, куда они собрались, и что их может связывать. Но зачем они ведут их в своё селение? Приглашение, от которого нельзя отказаться, перестаёт быть просьбой. Они выглядели лёгкой добычей и оборотни не смогли пройти мимо эльфа и женщины без должной охраны. А если это так, то неудивительно, что они не потрудились выдумать более изысканной причины, дабы доставить пленников к себе. Элькаир обернулся, Урр поймал его встревоженный взгляд. Мальчишка додумался до того же самого. Только бы он не стал называть своего имени. Неизвестно, как на него отреагируют оборотни. Что возьмёт вверх, благоразумие или желание поквитаться с сыном эльфийского Владыки. Лесистая местность между тем кончилась, дорога вывела их подножию небольшого холма. Пахло застоявшейся водой, а в воздухе, судя по звуку, кружил ни один рой насекомых. Совсем стемнело. — Товарищи, - раздражённо подала голос Эл`ина, - у меня вместо глаз не фонари! Зажгите хотя бы факел или что там у вас имеется. На её речь долго не было ответа - оборотни пытались понять, о чем она говорит. Урр усмехнулся, он уже сносно научился разбираться в её словечках. — Чего вы молчите?! Или в темноте меня не слышно? — О чем вы, госпожа, темнота не может стать помехой для слуха. Нам не совсем ясно, чего вы хотите? — Я хочу видеть, куда иду. — А-а, - облегчённо выдохнул вожак. – Нам не нужен огонь, достаточно света от звёзд и луны. Но если госпоже трудно идти в темноте, мы можем вас понести. Судя по визгу, оборотень не стал дожидаться ответа. — Урр! – воскликнула Эл`ина. – Он руки распускает! — Могу ли я понести свою госпожу? – Полукровке не хотелось приближать тот момент, когда официально из гостей они станут пленниками. Поэтому он старался оставаться вежливым до конца. Ему никто не препятствовал подойти к вожаку и высвободить женщину из его лап. Она сразу же обвела его шею руками и пожаловалась на ухо: — Урр, от него невыносимо пахнет псиной. — Мне сложно посочувствовать тебе, я не знаю, кто такие псины. — Они похожи на волков, но одомашненные, – вяло ответила она, громко зевая, - преданные, но жутко пахнут, если не купать их в специальном шампуне. Урр знал, что оборотни слышат их разговор, поэтому постарался его быстрее прекратить. Недоразумений им только не хватало. Но объяснять ничего не пришлось, она закрыла глаза и, казалось, заснула, чему полукровка был только рад. Но рано он расслабился, Эл`ина неожиданно засмеялась и запела: — Баю-баюшки-баю, Не ложися на краю: Придёт серенький волчок, Тебя схватит за бочок. Она как-то умудрилась ущипнуть полукровку, тот от неожиданности вздрогнул и чуть её не выронил. Но Эл`ина не собиралась успокаиваться. — И утащит во лесок, Под ракитовый кусток; Там птички поют, Тебе спать не дадут. Она громко рассмеялась. — Я всегда думала, что эта песенка про волка, а она, оказывается, про оборотней, - затараторила она, проглатывая окончания. - У вас с птицами совместный бизнес? Вы таскаете им детишек, они их оглушают? А ракитовый куст? Что делает ракитовый куст? – требовательно вопросила она, указывая пальцем на кого-то в пустоте. – А! Это же логично. Он ослепляет! — Что это с ней? – вслух поделился со своими страхами Урр. — Это на неё цветок трурника** действует, - ответил Элькаир, каким-то чудом оказавшийся за его спиной. — Ты подозрительно много знаешь о наших землях, эльф, - оборотень и не собирался скрывать подозрения. – Откуда? О цветках трурника мало кто слышал. — Слепые, глухие и перепуганные дети! – встряла в разговор Эл`ина. – Это ужасно! - И разревелась в голос. Несвоевременная реплика спасла положение. Отвлекло внимание вожака от эльфа. — Как её привести в чувство! Это не опасно? — Опасно, - ответил оборотень. Урр глянул на Элькаира, тот кивком головы подтвердил. - Нужно поспешить, в доме Богини ей помогут. Наши женщины хорошие травницы, они точно знают противоядие. Их бег к селению оборотней был стремительным. Бред Эл`ина только усиливался, она перестала заканчивать фразы, либо повторяла одно и то же слово по нескольку раз, дыхание её стало тяжёлым и прерывистым. Урр был слишком занят, чтобы обращать внимание на дорогу. А между тем они обогнули холм и оказались перед стеной возвышающих перед ними гор. И как он до этого их не замечал. Воины быстро отыскали тропу и проворно начали взбираться по ней. Теперь Урру нужно было следить не только за женщиной, но и за дорогой. Какой-нибудь камень обязательно выскакивал из-под ног. Невысокие колючие кустарники зацеплялись за одежду, по-видимому, желая оставить себе на память один другой лоскуток. Они поднимались все выше и выше. Как бы хорошо полукровка не видел в темноте, но и он не мог разглядеть, что же там впереди и когда закончится подъём. — Скоро ещё? Эл`ину трясло, она тихо стонала, уткнувшись в шею Урра. — Менее часа. Но если поспешим, будем на месте раньше. Полукровка ускорил шаг, оборотни подхватили его темп с лёгкостью, Элькаир тоже не отставал. Природная ловкость у него была в крови. Сильный ветер в лицо знаменовал только одно – они на самой вершине. Спуск может только несведущему показаться легче подъёма. Но это не так. Теперь приходилось быть внимательным вдвойне. Дорога казалась нескончаемой. Он потерял счёт времени, по ощущениям давно должен был настать рассвет. Неожиданно сплошная тьма прорезалась яркими огнями. Воины оживились. Их путь приближался к концу. Поселение оборотней ютилось на узкой прибрежной полосе горного озера. Земли не хватало, поэтому многие дома взбирались по крутому склону вверх. — Нас встречают. Я посылал гонца. Отряд оборотней остановился у каменного столба. Дальше для них дороги не было, и теперь они ожидали, когда к ним подойдёт кто-нибудь из женщин. — Идут! – выдохнул кто-то рядом. К ним направлялась целая процессия, факелы текли сплошным потоком. Урра это удивило, их действительно ждали. Подобное содействие радовало, но и настораживало. Вскорости основная масса осталась в отдалении от столба, к мужчинам подошли только семеро. Длинные плащи полностью скрывали их от любопытных взглядов, лишь одна из них позволила себе откинуть капюшон. — Положите её на носилки. Немолодая женщина с лицом, изрезанным морщинами, посмотрела внимательно на Эл`ину. — Да, именно её я видела. Спасибо, вождь, Пресветлая мать не оставит тебя. Полукровка нахмурился, сейчас он меньше всего хотел оставлять Эл`ину одну, но ему никто не позволит последовать за женщинами и как лечить её, он тоже не знает. — Не нравится мне всё это, - шепнул на ухо Элькаир. — Пойдёмте, - оборотень проводил женщин и повернулся к ним. В чёрном небе полыхнула молния. Гроза добралась до них и какое-нибудь укрытие не помешало бы. Крепкие дома оборотней не выглядели внушительными, они простояли на берегу озера не одно столетие, и, казалось, вросли не только друг в дружку, но и в каменистую землю. Плиты под ногами истёрлись за века до гладкости стекла и мелкий дождик превращал их в каток. Устойчивый запах рыбы и водорослей никогда не выветривался. Строения стояли очень близко к воде, лишь неширокая полоска дороги, по которой могла проехать лишь одна телега, отделяла их от озера. Старые лодки гнили тут же, новые, привязанные к каменным столбикам, величественно покачивались на волнах. Они свернули в глубь домов, прошли по узкому проходу между домами. К запашку рыбы тут же добавились другие не менее неприятные. Похоже, местные жители нисколько не стеснялись своих испражнений, выливали содержимое своих ночных горшков прямо на улицу. Элькаир демонстративно заткнул нос, кто-то из оборотней хмыкнул. Перед ними открыли низенькую, но крепкую дверь и пригласили во внутрь. Помещение сложно было бы назвать гостеприимным: у стены с решётчатым окном валялась охапка сырого, полусгнившего сена, ведро у входа говорило само за себя и освещающий все это унылое пространство чадящий факел, что закрепил мгновение назад вождь. Только он последовал за ними. — Хочу извиниться, брат, - пробасил он. – Я чувствую в тебе общую кровь. Ты охранял её, но так решила Пресветлая матерь. Урр нахмурился, невнятные извинения и оправдания создавали ощущение, что их встреча в лесу не была случайной. — Что ты хочешь этим сказать? — Седьмицу назад пришла к нам дочь Богини и рассказала о её воле. Пресветлая матерь потребовала жертву на полную луну. Несколько дней мы рыскали по своим землям, а вчера учуяли госпожу. Запах был настолько сильным, и мы поняли, что именно её желает наша Богиня. Извини, я знаю, что значит долг. Но не все битвы можно выиграть, главное - остаться живым, чтобы продолжить борьбу. — Этому вас разгром у озера Гра научил?! - с презрением кинул Элькаир. В прищуренных глазах оборотня вспыхнул злой огонь. — Лучше помолчи, мальчишка! В той битве погибло девятьсот эльфов и только двадцать три оборотня. Ты до сих пор уверен, что именно ваши воины тогда выиграли? — Вы трусливо сдались!! Вашим поступкам только одно имя – бесчестие! – взорвался Элькаир. – Вы пригласили Эл`ину в свой дом, как гостью, а на самом деле обманули её. Урр поднял руку, чтобы он замолк, но тот только больше разгорячился: — Ты такой же, как они! Ты дал обещание Пресветлой матери, что доведёшь Эл`ину до Брингтона, и так легко забыл о своём слове? Отец говорил, полукровкам нельзя доверять, они всегда будут неблагодарны и смотреть в сторону! — Успокойся! – воскликнул Урр, испугавшись, что Элькаир может сказать много лишнего. — Правда глаза режет?! Ты предал её доверие! Не зря он, - эльф ткнул пальцем в сторону вожака, - назвал тебя братом. Все вы оборотни… Урр не дал ему возможности закончить, закрыл ему рот рукой и прижал крепко к себе. Эльф попытался вырваться, но в силе он уступал полукровке. Он замычал, задёргался в крепкой хватке, и Урру ничего не оставалось, как аккуратно прикусить его за шею, так делает мать-волчица с бестолковым волчонком, чтобы тот перестал шалить. — Не затыкай ему рот, пусть трещит. А я отрежу ему длинный язык. Оборотень потянулся к мечу на поясе и не известно, чем все кончилось, если бы в комнату не вошёл худой нескладный мальчишка с подносом, заставленным пузатыми низенькими горшочками. Под их тяжестью юноша совсем сгорбился. Появление новенького неожиданно остудило вожака, он подскочил к гостю и выхватил ношу, с лёгкостью удерживая её на одной руке. — Зачем ты носишь такую тяжесть? - его голос разительно изменился, появились мягкие тёплые нотки. — Ничего, - ответил мальчик и поднял на них глаза. Урр не раз слышал фразу «светлым ликом Богиня одарила его», но не знал, как это представить. Но сейчас, глядя на курносого пацанёнка с веснушками по всему лицу, он понял, что это значит. Взгляд мальчика лучился светом. Глядя на него, хотелось встать перед ним на колени и признаться во всех плохих поступках и мыслях. — Время ужина давно прошло, я решил, что гости проголодались. – Он посмотрел по сторонам, словно впервые оказался здесь. – Тебе не кажется, - он глянул на вожака,- это неподходящее место для отдыха? Оборотень опустил глаза, как нашкодивший щенок. — Ну, мы здесь спрятались от дождя, нужно было переговорить. Иди, отдыхай, ни о чём не беспокойся. Гостям я окажу должное уважение. Мальчик сделал вид, что поверил, и, поклонившись, вышел. Вожак подождал, пока дверь за ним закроется, прислушался к удаляющимся шагам. — Я решу, что делать с вами, завтра. Будет лучше, полукровка, если ты научишь эльфа держать язык за зубами, мы не будем с ними церемониться. Мы не боимся эльфов. Теперь я знаю, как они толкуют о мире, что мы с ними заключили после той бойни. С этими словами, он вручил поднос Урру и покинул комнату. Заскрипел засов. За окном ударил гром и тяжёлые капли забарабанили по крыше. — Ты знаешь, что он не оборотень? Урр понял, что Элькаир говорит о недавнем мальчишке. Пусть уж о нём, чем начнёт снова обвинять его. — Да, скорее всего. Полукровка, наверное. – Он присел на сено и поставил поднос на пол. – Садись, поужинать нам не помешает. Потом будем думать, что делать дальше. Элькаир нерешительно топтался в стороне, куда он отскочил при появлении нового действующего лица. — Ты ничего не хочешь мне сказать? - наконец, решился спросить он. Урр отвлёкся от созерцания горшочков, из которых просачивался ароматный дух, начинать одному трапезничать он не мог. — О чём? О том, что ты оскорбил меня недоверием, назвал меня предателем? Я столько раз в своей жизни слышал много нелестного от эльфов. Поверь, ты не поведал мне ничего нового. — Я… я сказал тогда, о чём думал! — В том и дело, Элькаир. А прежде надо было задаться мыслью, что будет после твоих жарких речей. — Это трусость! — Это называется благоразумием. Элькаир потупил взор: — Я всё равно считаю, что поступил правильно. Ты обещал Эл`ине… — Почему ты решил, что я отказался от своих слов? — Но ты ничего не сделал! – возмутился эльф непониманием очевидного. — Когда?! Вначале я выслушивал вожака, а потом пытался остановить тебя от необдуманных действий. Давай поедим, - уже спокойно предложил он, - и подумаем, что мы можем предпринять. Или ты считаешь, что я всё должен делать сам? Кончики ушей эльфа покраснели — Я не отказывался от помощи. — Вот и хорошо. Урр подал ему один из горшочков. Глядя на изголодавшегося эльфа, он никак не мог решить, радоваться ли ему, что они остались наедине, или нет, в свете сложившихся обстоятельств. Элькаир все время вспыхивает, как свечка, с ним нужно быть начеку и обдумывать каждое слово. — Она тебя выбрала? Поэтому ты дал ей слово? — Нет! – воскликнул Урр, с ужасом осознавая, как со стороны смотрятся его отношения с Эл`иной. Судя по взгляду, эльф ему не поверил, но не стал дальше расспрашивать. А у полукровки пропал аппетит. Если он начнёт сейчас что-то объяснять, его слова будут походить на оправдания. Да и не время! Нужно думать о спасении Эл`ины. — Элькаир, я всё хотел тебя спросить, - эльф оторвался от еды и полукровка поймал себя на мысли, что снова перешёл с ним на «ты», - почему ты не воспользовался порталом, чтобы вернуться домой? Щеки Элькаира мгновенно приобрели пунцовый оттенок. — Я… я не умею. Я не до конца освоил. А ошибка может стать фатальной. — Понятно, - не скрывая своего разочарования, отметил Урр. – Но что-то ты умеешь? – Элькаир напрягся от его слов, готовый взорваться в ту же секунду. Полукровка поспешил исправиться: - Стать невидимым? Вернуть своё оружие? Урр не мог заснуть. Он по десятому кругу корил себя за неосторожность, из-за которой ему предстоит сделать тяжёлый выбор. Как они выяснили три часа назад, Элькаир способен открыть дверь, похоже, их никто не стережёт, а значит, есть большая вероятность добраться до озера незамеченными и выкрасть лодку. Это самый разумный план действия, но в него, к сожалению, никак не встраивалось спасение Эл`ины. Одно дело покинуть неохраняемый дом, другое ворваться в дом Богини, отыскать Эл`ину и бежать уже с ней. В первом случае он спасает наследника Владыки, во втором - шансы приближены к нулю, он не поможет Эл`ине и Элькаиру будет угрожать опасность. И в этом суть выбора: поступиться честью, предать данное слово, но спасти эльфа, либо следовать долгу, зная заранее о провале. Смерть Элькаира приведёт к ужасающим последствиям, смерть Эл`ины не заденет никого, кроме совести Урра. Полукровка глянул на свернувшегося калачиком эльфа, тот трогательно положил ладошку под щеку и крепко спал. Мальчишка совсем. Урр укрыл его дополнительно своим плащом. У него есть час, чтобы досмотреть свои сны. Если не устраивает два варианта, нужно искать третий. *Луш – крупная рыба, нерестится на мелководье у берега, в это время её можно поймать голыми руками. ** Трурник – небольшой цветок, растёт на болотах. Так говорят, я лично, его никогда не видела.