Организация "П"

От Автора: На самом деле всё было на много хуже, но моя природная способность забывать всё плохое сделало своё дело, поэтому этот случай я очень сильно пригладила и срезала острые углы. Не бечено

Стоит человеку решить, что он пришёл к согласию с самим собой и окружающим миром, как тут же лучшие друзья начинают делать всё, чтобы лишить его этой иллюзии. Макс Фрай

Директор бросил в пламя письмо, оно мгновенно вспыхнуло, огонь взметнул вверх, образовав небольшой вихрь. Он покружил какое-то время над пеплом, постепенно увеличиваясь в объёме, а когда достиг нужного размера, в одно мгновение поглотил Директора. Портал вынес его в запущенный сад, окутанный сухим вьюном, с узкими дорожками, заваленными прошлогодней листвой. Над всем этим запустением возвышался каменный дом с высокими узкими окнами, закрытыми наглухо ставнями. Начищенные до блеска ботинки мгновенно покрылись пылью, заметив это, Борис Аркадьевич поморщился и, более не осторожничая, наступил в лужу. Грязь с хлюпаньем облизала дорогую кожу, оставив на некогда чистой поверхности слой месива из перегнившей листвы. Каменные ступени, ведущие к входной двери, давно никто не мёл, то там, то тут из щелей пробивалась трава. Борис Аркадьевич взялся за дверной молоток и постучал. Звук, словно усиленный несколько раз горным эхом, разнёсся над садом, спугнув в отдалении стайку воробьёв. Дом же остался таким же безмолвным. Гость не собирался сдаваться, в этот раз он забарабанил по двери кулаками, больше из зловредности, чем из желания быть услышанным. Ответ в этот раз не застал себя ждать, скрипнули натужно петли и перед взором Бориса Аркадьевича предстал просторный холл, скудно освещённый свечами. Как только посетитель переступил порог, дверь за ним с шумом захлопнулась. Его никто не встречал, в доме стояла мёртвая тишина, и запустение здесь было такое же, как и в саду: камин никто давно не топил, вместе со старыми гобеленами комнату украшали и многочисленные кружева паутины, пыль облюбовала все горизонтальные поверхности. Только свечи выдавали чьё-то присутствие, кто-то же их должен был зажечь. Директор направился к одному из диванчиков, хлопнул по нему рукой и отскочил, чтобы не погрузиться в пылевое облако и не испачкать тёмный твидовый пиджак. — Ну, хватит! Эрртруар, прекращай играться. Ты хотел увидеться, так выходи. И приведи гостиную в порядок, наконец! — Зачем так кричать? – спросил кто-то рядом с гостем. Борис Аркадьевич резко обернулся, но никого не увидел. Он слегка потянул носом, сощурился от удовольствия, как кот, и сделал неожиданный шаг вперёд, ухватив невидимку за шкирку. — Эй, - возмутилась жертва, - поосторожней. Я все-таки твой старший брат, имей уважение. — А раз старший, кончай свой балаган. Здесь же сесть некуда. — А ты так устал? Жизнь среди людей тебе не пошла на пользу, ты не только лицом постарел, но и телом одряхлел. Проявившийся демон резво отскочил в сторону, чтобы не получить от брата хук слева. Отойдя от гостя на хорошее расстояние, он упёр руки в бока. — Ты не умеешь ценить мою заботу о тебе. От этих слов у Бориса Аркадьевича поползла вверх бровь . — Опять это удивление. Я полдня старался придать своему жилищу соответствующий вид. – Заметив, что бровь брата не вернулась на место, он уточнил: - Разве не так люди себе представляют нору демона? — Нет, - сухо отрезал Борис Аркадьевич. – Скорее пристанище привидений, мышей и моли. Эрртруар изобразил раскаяние, тряхнул густой гривой черных волос, давая понять, что он сожалеет, приносит свои извинения и сейчас все исправит. Красные рожки на его голове вспыхнули на мгновение ярким лимонным светом и гостиная приобрела жилой и уютный, на троечку, вид. Директор поморщился, скрупулёзно проверил обновившийся диван и плюхнулся в него, устало прикрывая глаза. Три бессонных ночи давали о себе знать. — Давай упустим дежурную перебранку и сразу начнём с главного. Напротив него изящно уселся его брат, положив ногу на ногу, он откинулся на кожаную спинку кресла. — Только уточни, что именно для тебя «важное»? — Марк. С Эрртруара мгновенно слетела маска легкомыслия: — Что с Марком? Директор почти что впился в него глазами: — Он пропал. — Куда ты смотрел! - взревел его брат, теряя контроль над человеческим лицом. Теперь перед Борисом Аркадьевичем стоял настоящий демон с пляшущим в глазах пламенем. — Похоже, ты знал. — Знал ли я, что у меня есть сын? – Он ещё был в облике демона, поэтому его эмоции сложно было прочитать, выдавал его только хвост, нервно бьющийся об пол. – Я всегда считал это нашей с тобой игрой: я делаю вид, что ничего не знаю, а ты – что мне веришь. Так, где мой сын? – прорычал он. — Моей единственной надеждой было думать, что он у тебя. — Никаких следов и никаких требований? – Его вид снова стал вполне человеческим, только глаза не изменились. Борис Аркадьевич как младший сын не умел частично трансформироваться, от того часто завидовал брату. – Похоже, нас с тобой включили в игру. Чтобы выкрасть Наследника, нужно иметь смелость. — Какую игру? Что ты об этом знаешь? — Для этого я тебя и позвал. Со своим людишками, ты перестал замечать важное. — Говори конкретнее. У меня нет сил реагировать на твои подколки. Эрртруар улыбнулся, становясь прежним – внешне беззаботным. — Сколько за последние полгода у тебя сработало природных порталов и какое количество из исчезнувших были ремесленниками? — Ремесленниками? – не понял его Директор. - Ты говоришь о профессии? — Избавь меня от человеческих словечек. Борис Аркадьевич задумался, он не мог сейчас ответить на вопрос: — Мне нужно проанализировать данные. — Вот-вот, об этом я и говорю: ты не заметил нечто важное, что происходит прямо под твоим носом. *** Элина уже час наблюдала за игрой пламени. Дым отгонял местных кровососущих насекомых, которых множество роилось на этих топких берегах. И хотя сидеть на поваленном дереве было не очень удобно, но отойти от костра она бы не отважилась, когда ещё выпадет случай отдохнуть от настырного жужжания. Сбежав из дома рыбака, они отказались от намерения воспользоваться Переправой и решили идти в обход озера. Что прибавляло им два лишних дня пути. Но никто ни разу из них не высказал мнения, что по воде было бы быстрее. Шли через видимые только Урру тропинки, страдали от голодных насекомых, но все равно молчали. Никому не хотелось вспоминать вечер в доме Шангана. — Ты так смотришь, словно хочешь увидеть личи, - полукровка бросил к костру мёртвого ушастого зверька, чем-то похожего на кролика, но больше раза в два. — Навряд ли. - Элина так устала за день, что природное любопытство сдалось перед ленью. – Я понятия не имею, кто это,- равнодушно отозвалась она. — Волшебные существа, живущие в мире демонов. Считается, что костёр для них что-то на вроде природного портала. Поймать личи к удаче. — И как я пойму, что это они? — Никак, - встрял в разговор эльф, вернувшийся с полным котелком ягод. Запах от них шёл одуряющий, так что Элина шею вытянула, чтобы поскорее их разглядеть и понять: съедобные они на вид или нет. – Проходя через портал, они принимают вид мальчишки. — Если я замечу в нескольких шагах от костра мальца, можно будет быть уверенным, что это личи? — Есть такая вероятность. — Буду знать… Как-то у вас всё без фантазии. Вот у нас: поймал золотую рыбку – можешь загадывать три желания. – Неожиданно даже для самой себя выдала она, когда последняя косточка была обглодана, а непонятливый эльф до сих пор не догадался поделиться ягодами. – Джина освободишь из кувшина, поможешь ли волшебнику или вытащишь из проруби щуку. Ни слова о везухе, всегда три желания. Вот она конкретная удача. — Не понимаю, почему вы так стремитесь рассказать посторонним о своих желаниях. — В том-то и дело, спасённый обязан выполнить их, это что-то вроде устойчивого договора. — Какой корыстный подход, - фыркнул Элькаир и протянул Элине часть ягод. — Это, - она засунула в рот сразу горсть, - не корысть, это ожидание заслуженной награды. Вкусно! – Она захватила ещё одну горсть. — У нас за вызволение не требуют ничего. Подобный поступок приравнивает тебя к Богини-матери, и, как и она, ты теперь несёшь ответственность за спасённого. Элина почувствовала себя неуютно от его слов . Получается, она навязала себя и Урру, и Элькаиру без их того желания. Они вместе не потому что хотят ей помочь, а только потому, что выполняют долг. Ягоды словно утратили вкус, и казалось, она теперь жуёт солому, ни чувствую ничего, кроме желания побыстрее разделаться с безвкусной жвачкой. — Эл’ина, что с тобой? На тебе лица нет. — Ничего. Я пойду, отойду. — Далеко не уходи. Элина улыбнулась, было приятно ощущать заботу другого, но знать, что она вызвана не добрыми к ней чувствами, а всего лишь социальной нормой, было неприятно. — Мне нужно, - соврала она. Ей необходимо было поплакать, по-бабьи посетовать на судьбу, а для этого свидетели были ни к чему. Как только куст скрыл её от спутников, она огляделась. Отойти следовало подальше, так как у полукровки хороший слух, но идти в тёмную чащобу совершенно не хотелось, к тому же себя тут же обнаружили кусающие гады. Сейчас они кружили над ней, пища хвалу своей богине за вкусный ужин. Элина углядела что-то вроде тропинки, которая проходила как раз мимо большого ветвистого дерева, кажется, эльф сегодня говорил, что кровососущие твари не любят аромат его цветов, а, следовательно, лучшего места поплакать не найти. Когда до дерева осталось всего два шага, Элина поняла, что место уже занято. Среди ветвей прятался мальчишка. Он походил на экзотическую птичку в своих ярких одеяниях. Странно, что она его сразу не приметила. — Личи! - воскликнула Элина, преодолела оставшееся расстояние одним прыжком и схватила невероятное существо за рукав. Мальчик распахнул огромные глаза, испуганно дёрнулся, но в новом теле Элины силы имелись и она с лёгкостью его удержала. — Я не сделаю тебе ничего плохо, – заявила она, все ещё сжимая пёстрый халат. А присмотревшись к пойманному, воскликнула: - Ой, какой ты зелёненький! Элькаир не говорил, что личи зелёненькие. Какой ты миленький, - не удержалась она от эмоций, потому мальчишка действительно был очень красив, особенно когда хлопал густыми ресницами и округлял от испуга пухлые красные губы. – Так бы тебя и съела! - Пацанёнок пискнул и снова попытался вырваться. – Не бойся, я же в шутку, я не ем маленьких мальчиков. — Эл’ина, с кем ты разговариваешь? - раздался голос Урра позади неё. — Я поймала личи! - похвасталась она, потянула мальчишку к себе, обняла его за плечи и вместе с ним повернулась к полукровке. Два одновременных возгласа не удивили её. Но при этом ни полукровка, ни эльф не выглядели счастливыми, у обоих были перекошенные физиономии. Завидуют тому, что не они нашли его первыми? — Парни, вы чего? – спросила Элина, потому что пауза затянулась, да ещё личи прижался к её боку, словно испуганный щенок. — Эл’ина, не хочется тебя огорчать, но это не личи, - сказал Урр, рассматривая найденного мальчишку. – Очень близко не личи, - повторил он, медленно подходя к ним.- Сколько дней ты в дороге? - обратился он к найдёнышу. — Один оборот, - шёпотом ответили ему. — Не мог бы ты отойти от нашего спутника. Он не знает значения твоей одежды и не заплатит в Храм. Эл’ина, пожалуйста, подойди ко мне. Она с опаской посмотрела на зелёненького, тот сейчас не выглядел испуганным, скорее рассерженным и очень утомлённым. Она только сейчас заметила серые мешки под его глазами и потрескавшиеся губы, которые он ежесекундно облизывал. Спорить со знающим Урром она не стала, послушно отошла от мальчика, но почувствовала себя предательницей, кретинкой-матерью, бросившей ребёнка. — Я сбежал, - голос мальчика был измождённым, - я не вернусь в Храм. Полукровка покачал головой, вздохнул, как будто бы он собирался силами образумить глупое дитя. — Ты же знаешь, что тебе не уйти от Храма. Мальчик упрямо закусил нижнюю губу и развернулся, собираясь уходить. Элина не могла остаться в стороне, судя по разговору, мальчик не опасный, всего лишь какие-то местные обычаи, которые она не понимает, но это же не значит, что нужно прогонять ребёнка в лес, он, наверное, и голодный к тому же. Всё это она тут же высказала эльфу и полукровке. Урр закатил глаза и посмотрел на Элькаира. Тот брезгливо передёрнул плечами: — Я не позволю ему спать рядом со мной. — Успокойся, он ляжет со мной, - тут же возразила ему Элина, она терпеть не могла, когда кем-то пренебрегали без явных тому причин. - Зелёненький, как тебя зовут? Мальчуган захлопал своими ресницами, выглядел он при этом очень счастливым: — Вы очень добры, господин. Моё имя принадлежит Храму, вы можете называть меня как хотите. Урр хотел встрять, но Элина его остановила. — Как же мне тебя назвать? Капитан Зелёный? - Она засмеялась, но эта шутка была понятно только ей. - Шучу, конечно. Надеюсь, ты не будешь на него похож, одного зануду нам вполне достаточно, - она многозначительно посмотрела на полукровку. — Эл’ина! – воскликнул Урр. – Ты не можешь его оставить, словно зверушку. Он принадлежит Храму. Так или иначе, Храм вернёт его. — Так! Баста! Хватит орать на меня. Я не знаю, что это за Храм такой, но навряд ли это хорошее место, раз от туда бегут дети. А оставлять ребёнка в лесу одного - это не есть гуд. Анденстенд? Малец, ты куда бежал? Может, нам по пути? — Домой. — Хорошо. А где он? — Эл’ина, - снова встрял Урр, - он не сможет дойти до своих степей, у него не хватит сил. — Замечательно, давайте, поэтому оставим его в лесу на растерзание диким зверям. Хорошая философия. Урр, ты не знал, но мы все смертны, может, нам и не жить теперь, раз конец все равно наступит? — Ты не понимаешь, - кажется, Урр уже устал с ней спорить, поэтому только махнул рукой, дескать, делай, что хочешь, но потом не жалуйся. Элина мгновенно развела в их импровизированном лагере бурную деятельность, отобрала у Урра запас еды, что он оставил на завтра, накормила на силу мальчугана, тот так вымотался, что проглотил от силы три кусочка, уложила его, укутала своим плащом и приказала спать. Он послушно свернулся калачиком и уснул. Элина ещё долго любовалась его милым личиком. Элькаир демонстративно расположился на другой стороне, Урр к нему присоединился, после того, как она жестами показала, что не хочет его слушать. Она проснулась резко, как просыпаются от громкого звука. Подскочив, Элина уставилась на догорающий костёр, протёрла ладонями лицо, не понимая, что её вырвало из сна. Лес не молчал: трещали насекомые, чирикали и прыгали с ветки на ветку неизвестные птицы, вдалеке кто-то тоскливо выл. Но на этом фоновом шуме были отличные от всего звуки. Будь Элина не одна, она бы постаралась про них тут же забыть, но под боком не оказалось зелёненького, а рядом со сладко спящим эльфом - Урра. Это обстоятельство и заставило её подняться на ноги, видимо, это и есть та ответственность, о которой говорил полукровка. Она не думала, что Урр может обидеть мальчишку, но внушить ему, что ему нет места в их компании вполне способен. У них тут сплошная кастовая система, одни презирают других и, если кто-то хоть на одну ступеньку выше, он не упустит шанса унизить нижестоящего. С такими мыслями Элина пролезла через кусты, готовя обвинительную речь, но когда она увидела, что творится перед деревом, все слова вылетели из её уст. Сердце опустилось вниз и комок с чем-то омерзительным подступил к горлу. Она не ожидала, что полукровка может пойти на столь гадкий поступок. — Отойди от него, - потребовала она. Но от перехватившего дыхания, голос её был слишком тихим, чтобы её услышали. Урр не останавливался. – Отвали от него! – Она не могла видеть лицо зелёненького, его голова была опущена вниз, но она почему-то не сомневалась, что ему больно. Когда он застонал, Элина поняла, что готова сейчас убить даже их труля голыми руками, не то что насильника: - Я сказала, отвали от него, козёл! Откуда-то взялись силы схватить толстенную палку и с размаху огреть чёртового полукровку по спине. Тот крякнул и тяжёлым мешком свалился на мальчишку. Она замахнулась ещё раз, но в этот раз ей помешали. — Эл’ина, у тебя разум помутнел? Что ты творишь? Эльф не опуская палку, старался разглядеть её лицо. — Что на тебя нашло? — Что на меня нашло?! – закричала она, выпуская наконец все скопившиеся эмоции. – Лучше спроси, что на него нашло? - она попыталась указать на Урра, но обе руки держали палку, так же крепко, как и Элькаир держал её со своего конца. – Все вы здесь скотины! Извращенцы! Невинного ребёнка… - она чуть не задохнулась от наплывших чувств. Вместе с ними ушла и сила из рук. Элина позволила эльфу забрать от неё её грозное оружие. Теперь она была свободна, поэтому тут же бросилась к мальчику. Он к этому времени смог самостоятельно освободиться от навалившего на него тела, но не было похоже, что он в состоянии подняться на ноги. — Как ты? Она заглянула в его лицо, ожидая увидеть все что угодно, только не застывшую маску безразличия. — Не стоит за меня переживать, господин. Я знаю, что не достоин был своего поступка. Она прервала его: — О чём ты говоришь?! Тебя использовали! Почему ты не позвал меня? Маска треснула и на его лице проступило удивление. — О чем вы, господин? – Он захлопал глазами и Элина отнесла его непонимание к обыкновенному шоку. В едином душевном порыве она крепко прижала его к себе: — Маленький, успокойся, всё хорошо. - Она гладила его по зелёным шёлковым волосам, мимоходом удивляясь их мягкости. Мальчик не вырывался, наоборот, застыл, словно испуганная птичка. Пока она успокаивала его, пришёл в сознание Урр. Элина еле сдержала желание хорошенько пнуть его. Полукровку спасло только то, что она находилась в двух шагах от него. Шипя, Урр с трудом перевернулся и сел. Штаны его все ещё были развязаны, и Элина невольно отвела глаза от открывшейся ей картины. Но смущение нисколько не помешало злобе клокотать в ней, словно лава в вулкане. — Я не знала, Урр, что ты такая свинья! — А я не знал, Эл’ина, что ты ударишь меня со спины. Он заметил, что не совсем одет, нервно засуетился, пальцы его подрагивали и он потратил немало времени, чтобы справиться с завязками на штанах. — Эл’ина, ты не знаешь нашего мира, - чуть прокашлявшись, начал эльф. Всё это время он стоял в стороне и не вмешивался, так что Элина успела о нём забыть. — Какое оригинальное оправдание насилия. Урр засмеялся, закрыв лицо руками. Смех его больше походил на истерику. Ему никто не мешал, не пытался остановить. Элина была слишком зла, а Элькаир не знал как себя вести с таким полукровкой. Когда Урр успокоился, он впервые посмотрел в глаза Элины. — Я сделал то, что должен был сделать ты и что ему было необходимо, иначе он упал уже через день. — Какая бессовестная сказка, - возмутилась Элина. – То, что ты сделал с ребёнком, ничем нельзя оправдать. Она ни секунды не колебалась в своей правоте и в правильности поступка, но полукровка смотрел на неё честными глазами, в них не было ничего, кроме уверенности в сказанных только что словах. Это её и смутило, заставило засомневаться. — Эл’ина, об это и речь… это не ребёнок, это арамш. — Арамш – это что? Национальность? Раса? Мальчик в её руках завозился, желая показать, что он тоже хочет вмешаться в беседу. — Нет, господин, арамш меня сделали, а я орк. — Кто?! – Она поражённо уставилась на красивое лицо. - Какой же ты орк? Орки страшные, с кривыми зубами, приплюснутым носом. Он впервые улыбнулся: — Бывают и такие. Разве люди все одинаковые? — Нет… Не понимаю, кто такие арамш? Мгновенно стало тихо, даже лесные звуки смолкли, словно им стало неудобно за вопрос Элины. Она почувствовала общее напряжение, никто не спешил отвечать: эльф стыдливо опустил глаза, даже кончики ушей поникли, Урр сжал губы и уставился в одну точку, мальчик в её руках окаменел, превратившись неподвижную куклу. — Арамш телом и душой принадлежит Храму. Смертная казнь тому, кто украдёт арамш. Если приведешь сбежавшего, будет хорошая награда. Арамш всегда выдаст себя одеждой или своей природой. Никто не поверит, если скажешь, что не знал, кто перед тобой. Вот это ты и должен заполнить. — Он – раб? — Нет, он арамш. Раб может получить свободу, арамш - нет. Он перестаёт быть тем, кем был до изменения. Обратная трансформация невозможна. — Не правда, - всхлипнул мальчик, - мне поможет м… - он закрыл руками рот, - шаман. Мне нужно только добраться до степей. — Они далеко, твои степи? — Эл’ина! – воскликнул Урр. – Я же сказал тебе, что мы не можем взять его с собой с таким же успехом мы можем вернуться к оборотням. Элина взвилась от его слов: — Конечно, давай отрахаем его и бросим в лесу, всё для нашей безопасности! — Эл’ина! — Господин, - в этот раз мальчик прервал полукровку, - он не сделал ничего против моей воли. — Милый, поверь, он поступил дурно. Воля твоя тут не при чём. Я не знаю, кто научил тебя этому, но ты не должен никогда так делать. Зелёненький посмотрел на неё большим глазами: — Я тоже не хочу этого. Но… — Вот и молодец. Я не позволю, чтобы к тебе кто-нибудь прикоснулся. — Эл’ина! – оборвал её Урр. — Что?! – взорвалась она. — Если его «никто не будет трогать», он умрёт. — Что за чушь! — Это правда, господин. Она с ужасом уставилась на него: — Боже мой, что вы делаете с детьми?! Утром Урр отвёл Элину в сторону и рассказал, кто такие арамш. Вчера она уже составила для себя неприятную картину, но, выслушав подробный рассказ, поняла, что она была очень далека от ужасной реальности. *** Борис Аркадьевич упал в кресло, разговор с братом вывел его из равновесия. Но в первую очередь он злился на себя, он же чувствовал, что что-то происходит, но постоянно отмахивался от своих же собственных предчувствий. Ничего, скоро придёт Сергей с выкладками и тогда все встанет на свои места: мнительный ли он дурак или пустоголовый разиня. — Анечка, заходите. — Ох, Борис Аркадьевич, я не успела даже постучать. Сергей закончил ваше задание. — Отчего он сам не пришёл? — Вы же его знаете, - заулыбалась Аня во весь рот, показывая ровные белые зубы. Папка оказалась вполне серьёзной – тысяча листов А4 формата. Он расправился с ней за час. На первый взгляд ничего необычного, если не одно «но». В тех мирах не нашли ни одного попаданца, можно было бы это списать на естественные потери, не каждый может выжить в другой, непривычной для себя среде. Но, это чёртово «но», не все же сто процентов. Он уткнулся в колонку, помеченную Сергеем жёлтым цветом: "Инженер-технолог, лаборант химического анализа, слесарь-ремонтник, инженер связи, механик по ремонту и обслуживанию автомобилей и двигателей, наладчик КИПиА, программист-разработчик, инженер по автоматизации и механизации производственных процессов, монтажник технологического оборудования, электроник, плавильщик ферросплавов" и так далее. Ни одного преподавателя или врача. Каким-то чудом ни в один портал за два года не попал ни один менеджер или эколог. Исчезали только технические специалисты, и это наводило на нехорошие мысли. Кто-то собирает их, при этом он умеет управлять природными порталами, что по определению невозможно. Директор застыл, уткнувшись в единственную строчку, помеченную красным. — «Прыгун Элина Карловна, старший бухгалтер ООО Феликс». Каким же чудом тебя занесло в эту компанию, Элина Карловна? Двадцать четвёртый мир по классификации Павловского. Как интересно. Он снова уткнулся в папку - этот мир ни разу не всплывал в отчёте. Директор откинулся на спинку кресла, довольно улыбаясь своей удаче. Находка походила на чью-то ошибку и ей необходимо было воспользоваться.