twinkle, twinkle little star

Ночь таила в себе много опасностей. И это не страх темноты, тишины или монстры под кроватью. Тишины Анна боялась больше всего. Затаиваясь в темном уголке полуразваленного дома, она обматывала шею и половину лица шарфом, дабы не было слышно ее дыхания. Она сидела неподвижно, стараясь слиться с потрепанными стенами дома, который стал для нее ночлегом в эту ночь. Тишины она боялась больше всего. Хоть двери и окна были закрыты, кое-где заколочены, Анна знала, что их это не остановит. Не остановили полицейские в свое время, не остановили и военные. Не сможет остановить она. Еще ни одна ночь не проходила спокойно. Кроме тех дней, когда весь кошмар только начинался. Тогда Анна еще не совсем понимала серьезность катастрофы, надеялась на вооруженные силы. Порой она вспоминала ту жизнь, скучая за таким крепким и продолжительным сном. В реальности ей удавалось поспать три часа максимум. Постоянно требуется следить за ночлегом, за атмосферой и звуками снаружи. Вжавшись спиной в стену, Анна захватила кусочек ткани губами и сжала его. Тело уже не так дрожало от чавкающих и хриплых звуков. Но сердце все равно колотилось. Усталость сказывалась на сознании, а недостаток сна изо дня в день притуплял реакцию. Однако Анна не сдавалась. Она знала, лишь один шорох или скрип может сделать тебя обедом. Так было с Леной, Марком, Скоттом и Стефани. Так бывает со многими, кто еще не научился выживать. Анна чуть дернулась, услышав громкий крик снаружи. Хрипы, скулеж и отчаянный крик вызывал мелкую дрожь в теле. Кого-то поймали. Кто-то отбился от группы, либо скитался также, как она. И он был пойман. Все продолжалось мучительно долго. Незнакомец, по всей видимости, пытался хоть как-то отбиться, но в итоге его крик прервался также быстро, как и начался. Дальше было лишь чавканье. Анна судорожно выдохнула в шарф, ожидая утра. С восходом солнца можно будет покинуть этот зловонный и страшный дом. Порой она корила себя, что решила отправиться чуть дальше основного места проживания. Конечно, ее дом никто не найдет и не разворует. За это она не переживала. Люди бросили попытки отвоевать у зомби большие города и небоскребы. Те, кто выжил, наверняка борются между собой за пригороды и заброшенные фабрики. И это было на руку. С недавних пор Анна стала замечать странное поведение мертвяков. То, что они реагируют на малейший звук или запах крови, известно всем. Но со временем, не имея живой еды, мертвяки стали образовывать стада. Теперь они двигаются не хаотично, а целенаправленно, меняя иногда свою траекторию из-за различных звуков. Именно поэтому нужно соблюдать тишину и днем, и ночью. Опасность таят в себе как живые, так и мертвые. Не с теми, ни с другими Анна встречаться не хотела. Выживать одной удобнее и безопаснее. С первыми лучами солнца Анна глубоко вздохнула и зашевелилась. Чуть отодвинув деревяшку, закрывающую окно, она посмотрела снаружи. Не было никого. Подобрав с пола небольшой рюкзак, Анна собрала волосы в небольшой пучок, надела черную кепку и тихо пошла на выход. Новый день встретил ее ярким солнцем и чириканьем птиц. Казалось, мир все тот же, если бы не запах разлагающихся внутренностей. Не желая задерживаться здесь, Анна поспешила вглубь леса. Ступая как можно тише, она прошла мимо небольшой группы мертвяков. Вылазка в пригород не дала никаких результатов. Мир уже не тот, чтобы тратить время на его исследование. В том доме, что она оборудовала для себя, есть все для хорошего существования. И черт дернул ее забраться так далеко. Прошла уже… неделя? Две? Анна сбилась на двенадцатом дне. На удивление природа осталась все такой же прекрасной. А ведь Анна всегда думала, что именно природные явления и катаклизмы погубят человечество. Но никак не они сами. Люди. Иногда вечерами, а порой ночами, слушая неторопливые шаги мертвецов и их кряхтения, Анна думала над теориями, почему все так случилось с человечеством. От нечего делать. Даже не имея должного образования и знаний в области химии и генетики, она могла строить логические теории, утешая тем самым себя. Последний раз Анна говорила вслух с Марком, убаюкивая его окровавленное тело в темное забвение. С тех пор она игнорировала людей и любые группы, старалась не попадаться им на глаза и всячески обходить стороной. Так безопаснее. И только мысленный монолог не давал Анне сойти с ума. Она задавала сама себе вопросы, на которые пыталась найти ответы. Если не знала, строила теории. Про начавшийся апокалипсис она узнала от Дерека, дядя и брат которого служили на военной базе. Тогда ситуация еще не вышла из-под контроля и людей не спешили эвакуировать. Правительство и военные надеялись все урегулировать. Насколько она знала, некоторые городки и деревни были зачищены полностью. Но мертвецы все равно появились. Однажды ночью Анне пришла идея о распыленном вирусе, который тестировался над всем человечеством. Ведь невозможна ситуация, когда Америку поглотил хаос за столь короткое время, а другие страны даже не подали сигнал. Вирус распыляли по улицам, возможно, добавляли в пищу. И так продолжалось долгое время. Быть может, кто-то заболевал, некоторые умирали. Но как догадаться, что с твоим организмом что-то не так? И тогда Анна подумала о генах. Когда-то она ходила с Марком на фильм про людей Х. Там говорилось про мутантов, чьи гены мутировали, дав людям сверхсилы. А что если военные, правительство и лаборатории, раскиданные по всему миру, создавали кого-то наподобие? Сверх людей, непобедимую армию бессмертных. Но как обычно, что-то пошло не так и произошло заражение. Или всплеск эпидемии. О дальнейшем Анна не задумывалась, ей хватило собственных убеждений, чтобы понять – никто никого спасать не будет и не собирается. Анна шла медленно, бесшумно. Мертвецы вынудили ее научиться ходить как ниндзя, убивать быстро и забыть о собственном голосе. Вспоминая свои первые дни после начала глобальной катастрофы, она не могла поверить, что когда-то была такой – милой и ранимой, спешащей на помощь друзьям и посторонним. Первые дни она столько плакала, что, казалось, больше не способна на это. Вдруг слева показались два ходячих. Они шли медленно, заплетаясь о собственные ноги, протягивая руки к ней. Анна свернула в другую сторону, намереваясь быстро скрыться от преследующих ее зомби. Мигрирую между деревьями, она ловко заманивала мертвецов к проезжей части. Наверняка там нет людей. Ловко скрывшись за кустами, она наблюдала как два мертвеца поплелись к дороге. И она бы ушла, но ее привлек звук борьбы. Как и мертвецов. Медленно, Анна прокралась вперед, спрятавшись за деревом. На группу из шести человек напали мертвецы. Двое, преследовавшие ее, устремились к ним. Она внимательно смотрела за убийством зомби, подмечая, как ловко и легко люди это делают. Здоровый рыжий мужчина орудовал ножом, срывая свою агрессию на мертвяках. Впрочем, ножи они использовали все, не желая привлекать внимание. Все, кроме одного полного парня со странной прической, напоминающую Элвиса после недели запоя. Он трусливо смотрел по сторонам, держа двумя трясущими руками нож. От мертвецов его спасали остальные члены группы, в том числе и девушки. Анна даже удивилась, как он выжил, не имея ни смелости, ни навыков выживания. Парень все стоял на месте, глубоко задумавшись о чем-то. Его губы дрожали, а руки тряслись. Пока его друзья и товарищи убивали мертвецов, он был беззащитней младенца. Жалкое зрелище. И тут к нему направились двое мертвецов, преследовавшие некогда ее в лесу. Анна неторопливо наблюдала за страхом, возникшим на лице полноватого парня. Он неумело выставил нож вперед, намереваясь убить зомби. Вот только Анна сильно сомневалась, что у него это получится. Во всяком случае, с первого раза. Парень вонзил нож в глаз мертвой женщины и потерял равновесие, падая буквально на нее. Резко вытащив нож из гнилой плоти, он быстро всадил нож в голову мертвецу. А потом еще раз. И еще. И только потом услышал позади себя громкое кряхтение. Второй мертвец тянул руки к его шее, чтобы схватить и откусить кусочек. Его товарищи были заняты оставшимися мертвецами. Лишь одна девушка заметила опасную ситуацию друга, но не могла кинуться ему на помощь. Толстяк от собственного бессилия выронил нож и теперь сдерживал мертвеца руками. Он даже кричать не мог, парализованный страхом. Анна шумно выдохнула. Понаблюдав еще пару секунд над потугами парня, она выскочила из своего укрытия и ловко выстрелила мертвецу в голову. Толстяк не выдержал и закричал. Его лицо забрызгало кровью, а вонючее тело мертвяка придавило к земле. Он все лежал на земле, не делая даже попыток убрать мертвеца с себя. Голову пронзили разные мысли, вплоть до того, что его невинная ложь, казавшаяся вначале выходом для выживания, теперь принесла непоправимые последствия. – Кто ты? – услышал он голос Абрахама. С помощью Тары он скинул с себя мертвеца и теперь наблюдал, как Абрахам и остальные члены группы нацелили оружие на незнакомку. Невысокая, худощавая, в помятой и грязной одежде. Но поразительно спокойная. Незнакомка, не обращая внимания на враждебно настроенных людей, убрала оружие и собиралась уже уходить. Однако Абрахам не был столь уверен в безопасности своей группы. Люди страшнее мертвецов. И сейчас мир стал таковым, что невинные дети и женщины могут с легкостью разрушить то хрупкое обнадеживающее чувство безопасности. – Не заставляй меня повторять. Анна пожалела, что поддалась эмоциям. В очередной раз. Не выскочив из укрытия, парень мог бы погибнуть. Но она была бы защищена. Незаметна. В безопасности. – Стойте! Она помогла Юджину. Анна украдкой посмотрела на китайца, позади которой находилась молодая, враждебно настроенная девушка. – Благодарю, – удрученно сказал ей толстяк. Юджин попытался принять серьезное, в некотором роде пафосное выражение лица. Девушка по имени Тара, стоящая рядом, лишь фыркнула. – Ты одна? – спросил ее китаец. Анна внимательно смотрела на него, а после чуть пожала плечами. Если ситуация выйдет из-под контроля, ей стоит бежать. Причем быстро. Рыжий здоровяк не внушал ей доверия. – Гленн, не стоит… – неуверенно обратилась к нему девушка. – Я думаю, она не представляет большой опасности, Мэгги, – не обратил внимания на слова подруги Гленн. – Посмотри на нее! Она почти такого же возраста как Бет. – Она может быть не одна, – упрямо произнесла Мэгги, все еще держа Анну на прицеле. – Сколько таких ситуаций мы уже проходили? – Но были и хорошие, ведь так? Анна нервно осматривалась, ища путь к быстрому отступлению. И, видимо, рыжий здоровяк все понял. Он двинулся к ней, держа нож в окровавленной руке. Анна дернулась назад, но Абрахам схватил ее за руку, заламывая ее назад. На удивление всем, она не издала ни звука. – Ты немая? – скромно спросила Тара. Анна ничего не ответила. Пусть так и думают. Ей это было на руку. – Она поедет с нами, – уверенно произнес Абрахам, крепко держа девушку. Хотя она не показывала своего сопротивления. – Но это не разумно! – выкрикнула девушка латиноамериканской внешности. – Нет времени! – возразил Абрахам, подталкивая Анну вперед. – У нас есть миссия – это все, о чем мы должны думать. Одна она, или где-то в лесу бродит группа, мне плевать. Мы идем дальше. Точка. Абрахам толкнул Анну к Гленну, чтобы тот связал ей руки. Рюкзак девушки трогать не стали, но пистолет изъяли. Таким раскладом, Анна естественно была недовольна. Знать бы еще, куда они держат путь. Словно прочитав ее мысли, Абрахам громко проговорил: – Мы держим путь в Вашингтон! У нас важное задание. Поэтому без фокусов. Гленн, словно извиняясь за действия своих друзей, слегка ослабил узел веревки. Анна внимательно посмотрела на него, благодарно кивнув. Пока никто не видит, девушка кивком показал куда-то себе на спину. Гленн нахмурился, не поняв намек. Тогда Анна развернулась и медленно пошла вперед, следуя за уходящими членами группы. Тогда Гленн и увидел. На потрепанном рюкзаке была именная надпись. Слегка потертая, расплывчатая, но заметная. Романова Анна