Истории из Готэм-Сити

Территория заброшенной усадьбы.

      Двое высоких мужчин стояли друг напротив друга, словно ковбои в старом вестерне. Ярко-голубые глаза, сверкающие в прорезях маски, сцепились взглядом с, более светлыми, но не менее бездонными глазами блондина. Герой Готэма в своих доспехах и амуниции и, до зубов вооруженный, уголовник-рецидивист. Вот только это не являлось началом новой потасовки Бэтмена с очередным «криминальным элементом», это была первая встреча будущих союзников. Они никогда не были напрямую знакомы, но у каждого имелись причины испытывать неприязнь к другому. • Эй, мужики, да вы как два бойцовых пса, сейчас вцепитесь друг в друга! Из-за чего сыр-бор развели?! Джокер большой мальчик, сам выбрал с кем ему быть, - пытался урезонить задир Харви. • А теперь, из-за этого фраера ушастого, Джей в кутузке! - Джонни указал пальцем в сторону Бэтмена. • Слышь ты, блатной, как у вас там говорят — фильтруй базар! - кажется звание «ушастого фраера» явно пришлось не по вкусу Брюсу, он уже хотел вмазать Фросту как следует, но кто-то очень сильный схватил его сзади за плащ и потянул на себя. • Слушай, Двуликий, а можно я его по башке стукну, для профилактики? - раздался бас, прямо над головой Брюса. • Уэйлон, не надо никого бить! Мы тут общее дело делаем, а они люди взрослые, сейчас сами успокоятся. И, парни, если вы не начнёте ладить, то ей богу, я вас обоих сам поколочу чем-нибудь тяжёлым. А теперь, господа, попрошу за стол и, пока мы ждём наших прекрасных дам, обсудим, только спокойно, тот план, что придумал Бэтс.       Вот так, сам того не осознавая, Харви Дент превратился в командира группы, в общем-то по праву, он единственный, из всей этой компании, у кого отменные лидерские качества и кто умеет грамотно руководить людьми. Брюс на роль лидера, явно, не годится, чересчур он самолюбивый и вспыльчивый, как Уэйн он привык, у себя в корпорации, одни приказы отдавать и ждать результата, как Бэтмен он привык всё делать сам, никого не беря в расчёт. Зато Бэтс отличный стратег. Мужчины расселись за столом, на котором находились: упаковка пива, два больших пакета из закусочной быстрого питания, планшетный компьютер, папка с какими-то документами. Бэтмен сразу достал бумаги, раскладывая их в нужной последовательности, Харви открыл банку пива, Джонс заинтересовался содержимым пакета из McDonald's, а Фрост закурил, выпуская облако слишком едкого табачного дыма, который часто бывает от дешёвых сигарет, после он достал из кармана складной ножик, открыл его и принялся чистить им ногти. Брюс, со вдохом, попросил собравшихся быть посерьёзнее, ведь дело нешуточное. Он показал мужчинам листы, на которых были изображены план-схемы Аркхема, раздобытые Альфредом буквально утром этого дня. Если не слишком вдаваться в детальное описание того, что представляет из себя учреждение под названием «лечебница Аркхем», то это два отдельно стоящих здания, огороженные общим внешним забором и отделённые друг от друга, столь же высоким, внутренним. Вся эта огромная территория, как земля, так и постройки, до сих пор принадлежит родственникам Амадея Аркхема, которые знатно устроились, получая солидную материальную выгоду за то, что федеральные власти имеют право использовать их недвижимую собственность в качестве психиатрической клиники тюремного типа, куда свозят, теперь, особо опасных душевнобольных преступников со всех Соединённых Штатов. Что представляют из себя два этих отдельных строения, соединённые между собой длинным крытым каменным коридором, проложенным прямо через разделяющий их внутренний забор. Первое — это знаменитый каменный особняк Аркхем, огороженный высоким забором, с легендарными коваными воротами, сложенным из таких же, как и сам дом, серых камней. Второе сооружение — это то, что осталось от форта, построенного возле моря, на отвесной скале, ещё в 1635 году, та часть бывшего форта, что смотрит на море, по-прежнему защищена крепостной стеной, остальная территория огорожена всё тем же каменным забором, плотно примыкающим к остаткам стены фортификационного сооружения. Именно эти мрачные стены, что сохранились от некогда величественной крепости и были, в последствии, реконструированы, чтобы использовать это место для содержания тех пациентов, которым уже не суждено выйти за пределы клиники... Ни у кого не вызывало сомнения, что Джея держат именно в том каменном мешке, предположительно, что в одном из казематов, расположенных на нижнем этаже, которые и во времена постройки крепости служили тюрьмой для пленных, а впоследствии, эти помещения не слишком-то переделали. Необходимо было выяснить точно — где именно его закрыли, вот эта задача и стояла перед Харли. • Неужели, Мыш, ты думаешь, что его держат в такой душегубке?! Даже в Блекгейте так не беспредельничают, - Джонни-Джонни был мрачен, как грозовая туча. - А мы тут сидим и ни хрена не делаем! • Успокойся, Джонни, мы не сидим без дела, у нас уже есть план. К нашему счастью, Аркхем - это закрытая психиатрическая клиника, а не упомянутый тобой Блекгейт или другая тюрьма. В психушке нет дозорных с автоматами на вышках, нет тропы наряда и караульных с собаками. Охранники, что работают в Археме, вооружены резиновыми дубинками, электрошокерами и травматическими пистолетами. Это упрощает задачу. Об сигнализации и камерах видеонаблюдения я позабочусь. Нам нужно будет перелезть через стену, двое отправятся в форт за Джеем, другие двое хорошенько пошумят в поместье, отвлекая внимание на себя. А комиссар устроит всё так, чтобы в эту ночь, на близлежащих территориях, дежурили самые ленивые и трусливые стражи правопорядка, которые только есть в Готэмской полиции, так что на вызов они сильно торопиться не станут, приедут, когда уже всё стихнет. • И каков расклад? Ну в плане, кто будет шухер вселенский творить, а кто Джокера спасать? - Фрост выдохнул облако сизого дыма. • Мы с тобой, Джонни, мы пойдём за Джеем, пока ребята будут производить обманный маневр, - Брюс снова посмотрел в глаза Джонни-Джонни и увидел в них одобрение, а ещё благодарность. • Так, хорошо, умник, - высоченный, с огромными мышцами, мулат, чьё исполинское тело, с макушки до пят, было покрыто татуировками в виде чешуи рептилии, перестал уничтожать содержимое пакета из McDonald's и уставился на Бэтмена, складывая при этом руки на груди. - Туда залезем по стене, а обратно как? Улетим? • Именно, Крок, улетим, на дирижабле, управляемым Пэм, необходимо будет только уцепиться за трос. Да я все детали подробно объясню, только главное — никак себя не выдать, поэтому все будут в чёрном и в масках, полностью скрывающих лицо, я даже своими гаджетами пользоваться не стану, хотя это сильно усложнит задачу, использовать можно только такое оснащение, которое любой болван в Готэме может достать. Никто не должен знать — кому понадобилось похищать Джокера, его друзьям или врагам. • А Харли что будет делать? Пусть тоже с нами шуметь идёт, - не унимался Джонс, которому хотелось показать, что он не пустоголовый верзила, который нужен лишь для физической поддержки, а полноправный член команды. • А ей, как доктору Харлин Квинзель, необходимо обеспечить себе алиби, так что она будет дежурить, в ту ночь, в психушке. И, кстати, куда делись наши красотки? Пора бы им уже приехать… Позвоню-ка я Харлин. Брюс набрал номер на телефоне, ответили не сразу, в трубке он услышал голос Плющ и рыдания Харли. • Что у вас там происходит? - Брюс был так встревожен, что даже про свой суровый бэт-облик забыл и всем своим видом выражал волнение. • Я дала Харл взглянуть на химические формулы тех препаратов, что закупали люди из Аркхема в полу-легальной фармацевтической лаборатории, куда я устроилась под видом лаборантки. Вот теперь, минут сорок как, успокоить не могу её, но если эту гадость действительно вводят Джею, то дело дрянь. Мы скоро приедем, не расходитесь там, - с этими словами она отключила телефон. В скором времени девушки, действительно, были на месте. На заплаканную, морально разбитую Харли было жалко смотреть, ко всему прочему на бедняжке сказалось ещё и психологическое напряжение последних дней. «Ей бы успокоительное какое-нибудь дать» - мрачно произнёс Бэтс. Дент молча поднялся, подошёл к серванту, достал оттуда бутылку виски и так же молча поставил её на стол. Пэм вздохнула: «У тебя, Двуликий, только одно успокоительное на все случаи жизни, ты хотя бы стаканы прихватил». Вскоре Харли, следуя методу лечения от Харви Дента, успокоилась, после чего собравшиеся узнали последние новости. Во-первых: если Джею, действительно вводят препараты с тем содержимым, что указано в химических формулах, то это пагубно отразится как на психическом, так и на физическом его состоянии. Во-вторых: Крейн, в самые кротчайшие сроки, сможет узнать, где конкретно держат Джокера. Это было уже из разряда хороших новостей, но вызывало некоторые опасения. • Слушай, Харли, я всё равно не могу взять в толк, с каких это пор Пугало у нас стал таким альтруистом и хорошим другом Джокера? - задавался вопросом Бэтмен. • Да ни с каких, Мышонок, ему просто выгодно помогать нам, - шмыгнула носом блондинка. • Какая у него-то выгода? Ты уверена, что это не обман и не подстава? - Фрост одним махом осушил стакан виски и уставился на Харли. • Уверена. У меня с ним соглашение. Крейн очень хочет на волю, но его не выпускают, даже за взятку, слишком уж много он знает, о тех незаконных делишках, что творятся в Аркхеме, но и вред они ему причинять бояться. Меня, как новенькую, назначили его психотерапевтом, наши разговоры не подслушивают, это я точно определила, в кабинете, где я провожу сеансы с ним, есть только камера видеонаблюдения, но без передачи звука. Мы можем говорить свободно. Я пообещала, если он нам посодействует, то потом я, как его лечащий врач, добьюсь его выписки из клиники. Я смогу, я уже знаю, что нужно для этого сделать. А он, как бывший сотрудник Аркхема и не последний, в своё время, там человек, имеет ещё определённое влияние на младший медперсонал, они ему многое могут сообщить, сами при этом не догадываясь, что именно хочет выведать доктор Крейн. Не станет он нас обманывать, иначе никогда из психушки не выйдет. • Теперь понятно, зачем тебе понадобилось алиби, на момент совершения побега, и почему ты хочешь ещё поработать в этом дурдоме, - хмыкнул Дент. • Именно для этого, а то стала бы я задерживаться в том гадюшнике, - произнося эти слова Харли поёжилась, а после обняла, сидящую рядом, Памелу. • И сколько же нам ждать, пока он что-то выяснит? - хмурился Бэтмен. • Дня два-три, - вздохнула Харли. - Надеюсь, что мой брат продержится… В общем-то обсуждать больше было нечего, на следующий день Харли вновь необходимо было ехать «на работу» в Аркхем, Пэм и ребятам тренироваться, поэтому все разошлись-разъехались, кроме Дента и Фроста, которые продолжили посиделки.

Клиника Аркхем, двое суток спустя.

Джокер спал на шконке, свернувшись в позе эмбриона, укладывая голову на грязное, сложенное одеяло, используемое им вместо подушки, сегодня было очень холодно, поэтому простыню он постелил на доски, а укрылся вонючим матрасом, вонь от которого, в принципе, он уже и не замечал, тут везде воняло и не от одной лишь параши, а от самих стен и пола, пропитанных не только горем и болью, но и органикой. Джей мечтал уйти от реальности в свой собственный, уютный для него мир, но не мог, вводимые инъекции не позволяли. Дверь открылась, он, услышав это, постарался сжаться как можно сильнее, прячась под матрасом, как-будто, это могло его спасти, но это всего лишь непроизвольное, инстинктивное поведение, свойственное беззащитной жертве… С него скинули матрас, облили холодной водой из ведра и вновь поволокли в камеру пыток. «Что же, сукины дети, сегодня я, может, сдохну, но верну свою гордость» - ударом молнии пронеслось в голове Джокера, прежде чем он потерял сознание. Когда он очнулся, то он, как и в прошлый раз, был подвешен за руки. Холодная, потная ладонь поглаживала его по ягодицам, а после Джей вновь ощутил это болезненное проникновение, но дело было не в боли, ему плевать на боль, вся его скорбь заключалась в унижении, которому его подвергали и за которое он не мог отомстить. Джей облизал пересохшие губы и произнёс хрипло: «Как низко может пасть человеческое существо за лишние пару сотен баксов?». Мужчина, позади него остановился, вынул, обошел Джокера и взял пальцами того за подбородок. • Что ты сказал, падаль?! - на Джея смотрела некая обрюзгшая физиономия. • Что насилуют меня, но шлюха здесь - ты! - без всякого страха, прямо в упор взглянул на него Джей, а затем произошло нечто из ряда вон выходящее. Джокер, обхватил тонкими пальцами цепи, на которых его подвесили, подтянулся, закинул ноги тому мужику на шею и, скрещивая тощие конечности, сдавил, что есть мочи, начиная душить ногами. Но, увы, сил у измученного Джокера не хватило. Начальник тюремной охраны быстро вырвался из захвата, мгновенно поднял, лежащую на полу, плеть и принялся, со всей дури, избивать ею Джея, хлёсткими ударами по спине, рассекая кожу до крови, но в ответ, вместо криков и мольбы о пощаде, слышен был лишь пронзительный, жуткий смех. Начальник тюремной охраны понял, что все его усилия бесполезны, Джокера ему не сломать, он остановился и с остервенением бросил плеть обратно на пол, вместе с тем приказывая своим подчинённым: «В камеру это мясо и позовите Дока ко мне!».

Ещё сутки спустя.

Ночью на территории психиатрической клиники Аркхем прозвучали взрывы, на которые охранники сразу среагировали, но получили хороший отпор, завязалась потасовка, нападавшие то отступали, то нападали вновь, то опять слышались звуки взрывов и стрельба, но самих нападавших, толком, никто не видел, только чёрные тени, одна из которых была пугающе огромных размеров. Тем временем двое мужчин, умело и без лишнего шума, обезвредив посты охраны, пробрались в здание бывшего форта, они тихо прошли по коридору нижнего этажа. • Вот его камера, сейчас я разделаюсь с замком и мы вызволим Джея, - Бэтмен быстро взломал навесной замок отмычкой, дверь камеры открылась. Брюс и Джонни зашли во внутрь и застыли на месте. Бэтмен сжал челюсти и зарычал, Фрост выругался матом. Они не хотели видеть то, что увидели в полосе света, заполняющего камеру сквозь открытый дверной проём, но то, что предстало их взору, было реальностью. На каменном полу, связанный смирительной рубашкой, полубоком, поджимая ноги к животу, лежал Джокер, полностью раздетый ниже пояса, под ним была лишь скомканная, грязная и мокрая от его собственной мочи тряпка, служившая ранее Джоку незамысловатой одеждой, ткань смирительной рубашки, на спине, была полностью пропитана засохшей уже кровью, глаза у Джея были открыты, но взгляд бессмысленный, он ничего не соображал, не понимал: где он находится и что с ним происходит. Бэтмен и команда опоздали на целых двое суток. Джокера, за это время, успели жестоко избить, а после произвести ему инъекции сильнейшими запрещёнными препаратами, что изготовлялись в подпольной лаборатории. • Что они с ним сделали?! Всех их замочу! - негодовал Фрост. • Мы расквитаемся с ублюдками, Джонни, но потом, - как всегда с суровым спокойствием проговорил Бэтмен, хотя внутри его бушевала буря из злобы и ненависти. - Сейчас, заверни его во что-нибудь, я вызываю Пэм, ты с Джеем поднимешься на борт, я сопровожу вас, а после пойду, помогу выбраться ребятам. • Ты доверяешь мне жизнь Джея? - удивился Джонни-Джонни. • Во всём мире я бы мог доверить жизнь Джокера только Харли, но теперь ещё и тебе. Не подведи, друг. Вот так, из соперников, эти двое сделались товарищами, но собственно говоря, что им было делить? Любовь Джокера? Вот только - Джокер взрослый мальчик, как сказал Харви Дент, и он сам выбирает свою судьбу. Увы, на этот раз, выбор Джокера чуть не стоил ему жизни.

Несколькими часами позднее, где-то за Готэмом.

Приземлить дирижабль гораздо труднее, чем поднять его в воздух. Поэтому управление пришлось взять на себя Брюсу. Джокер сейчас задремал, сидя в пассажирском кресле с откинутой спинкой, пристёгнутый ремнём безопасности. Его, конечно, уже избавили от смирительной рубашки, вернее её развязали и срезали, оставив кусок ткани, которая намертво присохла к спине вместе с запёкшейся кровью, и закутан он теперь был не в грязное, омерзительно пахнущее больничное одеяло, а в спасательное покрывало. Брюс привёл дирижабль к нужной точке. С причальной мачты был сброшен стыковочный канат, Бэтс постарался опустить воздушное судно как можно ближе к земле, что позволило четверым людям быстро спуститься по тросам и пришвартовать дирижабль настолько низко, чтобы можно было без лишнего риска доставить с борта беспомощного, совершенно обессиленного человека. Ребята справились с задачей успешно. Того, кто сбросил канат с мачты на землю, они так и не увидели, заметили только припаркованный, на некотором расстоянии, бэтмобиль. Когда Брюс, с Джокером на руках, высадился из дирижабля, то на его лице, вместо маски спецназовца, была уже всем привычная бэт-маска. «Я увезу его в безопасное место, о котором никто не должен знать. Не говорите Харли о том, в каком сейчас состоянии её брат, приукрасьте правду, не хватало ещё, чтобы у неё случился срыв. Памела, ты знаешь её как никто другой, придумай, что соврать. А как только Джею станет лучше, то я сам ей позвоню». После этих слов Бэтмен направился к своей машине, автомобиль, словно верный пёс, увидевший хозяина, сразу открыл обе дверцы. Брюс усадил в машину Джея, пристегнул, после сам залез в авто и уехал, как всегда, на немыслимой скорости. Бэтмобиль нёсся по лесной дороге, Брюс включил устройство связи, привычным жестом прислонив пальцы к острому уху на своём шлеме. • Альфред, как дела? Ты где сейчас находишься? • Я немного понаблюдал за приземлением, а теперь еду в Ваше запасное логово, сэр. • Хорошо, мы тоже туда направляемся, как будешь на месте, приготовь ванну. • С Вашей скоростью, сэр, думаю Вы там будете гораздо раньше меня. Как на счёт Вашего друга, Вы уверены в нём? • Альфред, я когда-то делал вещи, в которых не был уверен? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Ты подготовил тот мой шлем с забралом, который я носил, когда мне сломали челюсть? • Да, сэр, думаю, что для него это будет как раз то, что нужно. • А как на счет твоей собственной конспирации, Альфред? • Не волнуйтесь, мистер Би, у меня есть отличная маска бэт-дедушки, - даже в этой ситуации старик не смог обойтись без толики своего английского юмора, впрочем, всей тяжести ситуации Альфред ещё не знал... Конечно же, Роллс-Ройс не может развить такой скорости, как бэтмобиль, лихо обогнавший машину Пенниуорта на лесной дороге. Когда Альфред зашёл в дом, было пугающе тихо, дворецкий прошёл в ванную комнату. Бледный и истощённый человек, с потухшим, отрешённым, неподвижным взглядом, слегка накренившись на бок и наклонив голову так, что щека прижималась к плечу, сидел в наполненной водой ванной. Брюс пытался сейчас расчесать его грязные, спутанные волосы. Маски Бэтмена на Уэйне не было. • Мистер Брюс, а как же Ваша конспирация? - почему-то Альфред первым делом задал ему именно этот вопрос, привык наверное, за столько лет, что Уэйн помешан на своём инкогнито. • Не к чему она в данный момент, мешает только, - ответил Брюс, не поворачиваясь к старику и голос мужчины показался Альфреду каким-то странным. - Джоки сейчас всё равно ничего не осознаёт, тело его тут… а душа гуляет где-то далеко от нашего мира, - плечи Уэйна как-то странно вздрогнули. • Вы в порядке, мистер Брюс? - с тревогой в голосе спросил старик. • Я-то в порядке, я в полном, чёрт его дери, порядке… - вновь голос Брюса звучал непривычно. И тут до Альфреда дошло, в чём дело. Последний раз он видел Брюса таким только после похорон его родителей. Тогда, на кладбище маленький Уэйн держался и не плакал, но дома не выдержал и разрыдался, обняв Альфреда за шею. Вот и теперь Брюс плачет, потому и маску снял, действительно — мешает в такой ситуации. Альфред ничего не сказал, лишь молча подошёл и обнял Брюса, как тогда в детстве. А о чём можно говорить, когда и без слов всё ясно? Остаётся только лечить, надеяться и ждать.