The Задрот

Менеджер аукциона бездны хотел поговорить с Хан Чжи-Ханом, но не знал, как его найти. Причин для разговора у него было много, в первую очередь – потому что его попросили. Сон Ма-Хён получил в Чхонбонмун наводку на дом Чжи-Хана, и пошёл к нему лично. Сюрпризы его ожидали уже на подходе – возле менеджера появился голем – большая металлическая фигура. – Представьтесь и назовите цель визита, – пробасила фигура, сверкая красным светом из глазниц. Ма-Хён был немного удивлён, но ответил: – Я менеджер корейского филиала бездны. Пришёл к Хан Чжи-Хану по деловым вопросам. – Запись внесена, – пробасил голем, – ожидайте. В следующий момент что-то внутри голема загудело, зажужжало и из его пуза вылезла бумага. Это была обычная на вид бумага. Голем протянул её Ма-Хёну и вместе с ней – ручку: - Ознакомьтесь с условиями посещения и поставьте подпись. Ма-Хён впервые в жизни видел такую странную защиту жилища. Барьеры, големы, элементали, да настоящие средневековые замки – не были редкостью, но чтобы голем с принтером в пузе – это было что-то совершенно необычное. Он взял бумагу и поправил очки. * * * Договор. Я, __________, Обязуюсь не предпринимать агрессивных действий против Хан Чжи-Хана, его имущества наёмных работников и иных гостей данного пространства. Данный договор вступает силу с момента подписания и действует до выхода за периметр защиты дома Хан Чжи-Хана. Подпись: ____ * * * Это было странно. Это было очень странно. Сон Ма-Хён повертел в руках ручку и присмотрелся. Внутри чувствовалась очень мощная псионическая и магическая энергии. Ручка красивое золотое перо и была переполнена магией и психической силой, увита сложной вязью магических символов… Ма-Хён не привык подписывать первые попавшиеся бумаги, но решил проверить и подписался, после чего ощутил, как чары ручки пришли в действие, резонируя с его разумом. Защита разума не помогла и дилер подвергся сложному воздействию. Это было… удивительно. Артефакт такой силы должен стоить невероятно много. По крайней мере, Ма-Хён не слышал о существовании таких артефактов. Это было… удивительно. Он машинально пытался оценить его, пытаясь найти аналоги. Перо Кровной Клятвы не подходило, слишком много на нём ограничений, а это – могло писать договор на простой бумаге, напечатанной на принтере. Голем забрал ручку и Ма-Хён не думая вернул её, поразившись тому, что ему и в голову не пришло покуситься на имущество Чжи-Хана. Дальше последовал проход в дом. Ма Хён прошёл через несколько барьеров, машинально отметив, что территория вокруг дома усыпана ловушками, которые излучают очень большую опасность. Дилер владел особым талантом и имел небольшую псионическую силу, что было редкостью в бездне. От территории вокруг дома так и веяло смертельной опасностью. Ловушки и правда были мощные. Наконец, он добрался до двери и позвонил. Желание задать вопросы всё увеличивалось, хотя он прибыл отнюдь не для этого. Через минуту дверь широко распахнулась и на пороге появилась девушка. В очках, с прямыми волосами, она растерянно осмотрела пришедшего мужчину и порозовела. Ма Хён умел очаровывать женщин. – А вы… – Добрый день, прекрасная леди, я пришёл к Хан Чжи-Хану. Это же его дом? – Да, конечно, – она отошла в сторону, – Проходите, я сейчас вызову босса. Подождите его в гостиной. Ю-Чжин убежала в комнату Чжи-Хана и отвлекла его с помощью чата. Хан появился в своей комнате, в полном боевом облачении. Полностью обвешанный артефактами, в костюме «дьявольская тройка». Костюмчик ему шёл, как и многое другое. В отличие от простого, этот был наполнен мощной магией, кольца на пальцах, серьги, все дела. Хан вышел из данжа, где только что убивал монстра размером с небоскрёб и погладив по волосам помощницу, пошёл вниз. Его взгляду предстал сидящий на диванчике гость. Сон Ма-Хён. Ма-Хён знал о Чжи-Хане не так много. Один из самых продуктивных людей-фабрик, продавал огромное количество артефактов, обладал таинственными способностями – но узнать, какими именно – так и не получилось. Мог исцелять – это уже было очень ценно, продавал зелья… Чжи-Хан предстал перед гостем весьма импозантно – костюм на нём был молниеносно оценён как артефакт 2S-ранга, а то и выше, артефакты на пальцах тоже были оценены очень высоко. По крайней мере, Ма Хён обладал способностью чувствовать ценность предметов и он был поражён тем, чего и сколько на Чжи-Хане. Костюм не меньше пяти миллиардов долларов, ещё два-три миллиарда – артефакты, а про оружие, которого он не увидел, и говорить не хотелось. Такие вещи не продают за деньги, чаще меняют на особые предметы, бартером. Ма-Хён встал и учтиво склонил голову: – Хан Чжи-Хан, я полагаю. Позвольте представиться… – Сон Ма-Хён, дилер, – закончил за него Хан, желавший немного увести мысли гостя, глаза которого удивительно расширились при виде его, хана, экипировки, – рад с вами познакомиться. Я полагаю, у вас есть много вопросов. И возможно – что-то интересное? Ма-Хён склонил голову. Хан бросил через плечо просьбу помощнице принести кофе и сел за стол. Ма-Хён улыбнулся парню: – Да вы, я погляжу, становитесь большим человеком. – Приходится. Большую часть времени я тренируюсь, изредка прерываясь на повседневную жизнь. Собственно, если вы здесь – то давайте поговорим о делах, – Чжи-Хан скрестил пальцы в замочек, а его помощница принесла кофе на подносе и поставила перед мужчинами. – Я пришёл, чтобы предупредить вас об опасности, – сказал менеджер, – большего я не могу тебе рассказать. Хан задумался. – Бездна вообще крайне опасное место, а уж у меня недоброжелателей может быть выше крыши, – согласился Хан, – хотя бы примерно можете сказать – из-за чего кто-то желает моей смерти? – К сожалению, нет. Могу намекнуть, что это из-за твоей связи кое с кем. Если на вас нападут в таком маленьком городе, как Сеул – будут большие проблемы. Да и бизнесу это навредит. – Хм… Есть много способов защитить себя. Начиная с того, чтобы податься в бега и заканчивая увеличением силы, - ответил Хан, беря свою чашку, – я не замечал, чтобы АРК что-то против меня имел. Король Гарема тоже вроде бы держится на расстоянии, хотя я слышал, что он прессанул девятые врата, чтобы они меня не трогали. Девятые врата тоже не имеют мотивации. Первые врата? Я с ними почти не контактировал. Производители артефактов и зелий? – Хм… – Ма-Хён прищурился. – В общем, если бы я знал, кто мне угрожает – то мог бы защитить себя. Пока же… бездна – это всегда опасное место. Раз уж вы пришли – я бы хотел заключить ряд контрактов с магами бездны. Мне нужен учитель для моей помощницы, – Хан кивнул на скромно стоящую в уголке комнаты девушку. – Это можно решить. Но будет стоить денег – если моя информация верна, с ними у вас проблем не будет. – Это точно. Говорят, король гарема как-то мной заинтересовался – мне бы было интересно узнать, с чего вдруг такой интерес. Но не сейчас. Пока что я предпочту держаться от неприятностей подальше. – Очень правильная позиция. Что ж, если вам ещё что-то понадобится – можете купить на аукционе или позвонить мне, – Ма-Хён передал Чжи-Хану визитку. * * * * Моя жизнь по большей части происходила в барьерах – и для меня это стало привычно. Я вышел из иллюзорного барьера, уже совсем другим человеком. Семьсот десятый уровень. Сила – тысяча тридцать пять, выносливость – тысяча сто сорок семь, ловкость – тысяча семьдесят девять… но главное – это интеллект в три тысячи пятьсот пятьдесят семь единиц и мудрость в четыре тысячи десять. Барьеры сменялись один за другим, монстры – бесконечный однообразный фарм, однако, у каждого геймера такое бывает. Когда он садится и начинает нудно фармить, и делает это очень долго, желая побольше нафармить. Ю-Чжин ежедневно продавала весь мой лут, который я сбрасывал в хранилище. Девушка очень исполнительна и работала как менеджер – принимает и отгружает товар, забирает деньги – мне оставалось только приходя сбрасывать лут и забирать из сейфов большие стопки банкнот разных валют – доллары, евро, воны… И снова в данж. Ведь помимо этих денег были ещё деньги за монстров, и чем больше я тренировался, тем больше зарабатывал. Если верить инвентарю, там уже хранилось шестьдесят пять миллиардов долларов в разных валютах. Это огромная, даже для бездны, сумма. Однако, не настолько впечатляющая, учитывая, что всё в бездне отнюдь не дёшево. А корейский филиал продолжал сбывать мои товары во все уголки земного шара. Правда, иногда они контактировали и Ю-Чжин передавала мне от них сообщения – например, просьбу приносить артефакты определённого качества, в этом случае – я перековывал лут, создавая с помощью своего меню крафта более качественные артефакты. Лучше всего расходились артефакты средней ценовой категории – до миллиона долларов, с средними, не маленькими, но приличными, боевыми качествами. Война никогда не меняется. Уже достигнув семьсот пятнадцатого уровня, я вновь вышел из данжей и обнаружил в своей комнате, на своей кровати, лежащую Лоли, которая, судя по виду, меня и ждала. Сходу без здрасьте, говорит: – А ты неплохо поработал. Неплохая защита, хоть и странная. – Лоликано, – я отложил в сторону свой волшебный посох, – ты вернулась? И куда уходила? – У меня полно дел вне вашей Кореи. – Охотно верю. Могла бы хоть попрощаться. – Ну извини, – Лоли встала. На ней был тёплый чёрный свитер, да и в целом, выглядела она очень миленько… просто таки божественная лолька. Ну, почти лолька. Ведьма поправила большой свитер и улыбнулась: – надеюсь, ты выучил всё, что я тебя просила выучить? – Ага. Теперь могу комбинировать до десяти заклинаний, – согласился я, – это оказалось чрезвычайно полезно. – Сколько? – у Лоли глаза округлились. – Десять. А моя помощница дошла только до четырёх, для этого нужен развитый интеллект, – сказал я, расстёгивая пиджак, – твои уроки очень полезны. Но ни за что не поверю, что ты вернулась ко мне забавы ради, – я кивнул в сторону двери. Лоли упёрла руку в бок, недовольно тыкнув в меня пальцем: – Ты стал довольно известным производителем артефактов. Вся бездна завалена ими. – Ага. Недавно заходил менеджер корейского филиала бездны. – Значит, ты постоянно занят? – спросила она. – Смотря что понимать под занятостью. Для прекрасной леди я найду сколько угодно времени, – улыбнулся я. Лоли улыбнулась: – Значит, ты сейчас свободен, отлично. У меня как раз была для тебя работёнка. Я веду кое-какие исследования, и мне нужен ассистент. От лоли веяло какой-то странной псионической энергией. Это меня удивило и заставило задуматься. Энергия воспринималась как… запах яблока. Вернее, это было нечто мощное, что отпечаталось в пси-силе как вкус и запах яблока. Я повёл носом – ничего не почувствовал. Иллюзия запаха. – Исследуешь деревья? – С чего ты взял? – удивилась Лоли. И вправду удивилась, аж застыла, – я ничего тебе не говорила. – И не нужно. Яблоко, от тебя исходит энергия со вкусом яблока. Тонкая, но настойчивая псионическая энергия, с привкусом божественной силы, – я улыбнулся, – псионика – вообще редкая и сложная вещь, тесно связанная с божественной силой. Значит, что-то оставило отпечаток этой энергии – божественное яблоко. Поскольку на еву ты не тянешь, то остаётся пересчитать все яблони, которым приписывают божественную силу. Теоретически, может существовать бог-дерево, – сказал я, заложив руки за спину, – поэтому предположу, что ты позавтракала чем-то в этом роде. Должно быть прикольная штука. Я бы сделал себе яблочный пирог, – хлопнул в ладоши, – точно, хочу яблочный пирог! У лоли глаза округлились. Она ничего не понимала. И её можно понять – какой-то шебутной кореец странно себя ведёт. Я же задумался: – Насколько мне известно – мифы о деревьях существовали с самой зари человечества. Человек стремился обосновать сущее, нередко именно некое космогоническое дерево становилось воплощением этого. Небо с его звёздами и светилами сравнивалось с листвой и плодами дерева. Многие народы развили собственную концепцию мирового древа, к примеру, народы скандинавии называли его ясень иггдрасиль. Считалось, что это древо, олицетворяющее всё сущее, появилось из некоей пропасти в центре земли и имело три корня – для прошлого, настоящего и будущего. Один в нифльхейме, второй возде фонтана-колодца мимир в йотунхейме, третий возле колодца Вурдх или Урдах, – вспомнил я, – три главные ветви росли вверх. Центральная поддерживала землю, пронизывая её, выходила из горы Асгард, в мире богов. Эта главная ветвь – покрывала всю вселенную и листьями её были облака, а звёзды – цветами и плодами. Вторая ветвь выходила у фонтана Урдар, воды которого охраняли три Норны – Вурдх, Верханда и Скулд, – припомнил я историю, – аватары прошлого, настоящего и будущего, – к слову, девицы ещё и на полставки работали там садовницами, поливая древо водой из фонтана. В этом же фонтане плавали два лебедя, символизировавшие солнце и луну. Там ещё всякие насекомые водятся, а на верхней ветви восседает ястреб и орёл по имени Ведрфёльнир, который ему даёт советы. Орёл символизирует атмосферу, а ястреб – внешний эфир, то есть космическое пространство. Чудовищный змей по имени Нидхёггр спит у фонтана Хваргельмир, и прочая и прочая живность, которой отведены свои роли в этом пантеоне древа Иггдрасиля. Отдельно стоит только упомянуть мудреца-гиганта Мимира, проживающего в водах одноимённого фонтана. Вода фонтана полна мудрости – так считается… Сыновья Мимира дрожат, дерево в середине земли загорается при заставляющих вздрогнуть звуках шумного рога; Хеймдалль рогом громко трубит тревогу; Один советуется с источником Мимира. Затем ясень встанет из Иггдрасиля, Это старое дерево дрожит; Йотун рвет свои цепи. Тени содрогаются на дорогах в подземные области, и, наконец, пыл Сартура поглощает дерево. Лоли склонила голову набок и с пустым взглядом спросила меня: – Это всё? – Нет, конечно. Скандинавская мифология очень запутана, сложна для понимания, но её всё-таки можно понять, если отсеять мусор. Я могу рассказывать тебе всё это часами. – Откуда ты это всё знаешь? – Всё-таки я дипломированный историк, – гордо сказал я, – если быть точным – то историк по профилю изучения мифологий и сказаний, окончил Национальный Университет Истории в Беркли. И я не прекращаю изучать историю в свободное время, – я задумался, – если у тебя какие-то исследования исторического характера – я с удовольствием к тебе присоединюсь. Добыча новой информации для историка – это ключевой процесс, анализом уже имеющейся можно что-то понять, но всё же, ничто так не оживляет интерес, как исследования, раскопки, даже мелкие фрагменты информации… – кивнул я. – Мне надо было обратиться к тебе, - сказала Лоли, – ты подходишь. Я хочу узнать что-то о корейской берёзе… Ну, молодец, Лолька! Хищно улыбнувшись, я усадил её толчком на кровать и облизнулся: – Значит, слушай. Согласно официальной мифологии, в две тысячи триста тридцать третьем году, предок всех корейцев, Тангун, основал государство Чосон. Со временем государство стали ассоциировать с чёрной берёзой, так же известной как дерево Тан. Происхождение же её велось от повелителя всех духов, Хвануна. В средние века, когда в Корее были тяжкие времена, миф о тангуне помог объединить страну. Согласно «Самгук Юса», небесный владыка Хванин даровал своему сыну Хвануну три небесные печати и отправил его править людьми. Тот спустился со свитой в три тысячи духов на трёхглавый пик Тхэбэксан. Это место стали именовать обителью духов, а хвануна – небесным владыкой. Повелевая духами ветра, дождя и туч, он правил людьми. Потом превратил медведя в женщину, заделал ей маленького, которого назвали Тангуном и пошло-поехало… это так, в общих чертах. – Хм… ну это я читала, – сказала Лоликано, – правда в более романтической форме, деревья прежде всего упоминаются как связь богов и людей, понимаешь? Кивнул: – Поскольку боги являются псионическими сущностями, образованными концентрацией пси-энергии в одном месте, то дерево можно воспринимать как некий псионический мост. Говорилось, что Хванун использовал берёзу для снисхождения в мир людей. Так же деревья различного рода упоминались в подобном аспекте – например, горящее дерево или куст, через который христианский бог разговаривал с Моисеем. – Верно, – согласилась Лоли и вытащила откуда-то бутылку минералки, – ты очень много знаешь о псионике. Откуда? – С тех пор, как ты ушла, произошло много всего. Я активно развиваю псионику, мой нынешний уровень позволяет использовать несколько простых трюков, защит, и тому подобного. Однако, я в самом начале этого пути. Сила собственного разума велика и научившись её использовать – можно достичь невероятных вещей. Лоли кивнула: – Так и есть. Я, к сожалению, псионикой не владею. Чтобы владеть подобным – нужен сильный дух и разум. Короче так, я прилетела сюда, чтобы поискать божественную берёзу. И связалась с Чхонбонмун и Дан Ый-Мун. Дан-Ый мун знали, где берёза ещё двадцать лет назад, но сейчас её местонахождение неизвестно. Чхонбонмун рассказали мне много интересного, но у них нет конкретики. – Понятно. – Мы отправимся на поиски через несколько дней. Подготовься как следует. – Понятно, – кивнул я, отмечая в уме галочку – устроить эпичную прокачку, – ещё что-то, что мне стоит знать? – Ах, да, – Лоли мило улыбнулась, – я пока поживу у тебя. Ты же не против? – Конечно нет, располагайся как дома.