Нарвал

      — Я найду их, даже если нам придется разделиться ради этого, — донеслось до расслабленного сознания Миши. Приятная легкость и полное отсутствие боли говорило о свежей порции нарвалина в теле.       — Разделиться? И кто останется в моей команде? Я и два трупешника? — усмехнулся Руслан.       — Вообще-то есть еще я, — недовольно произнес Денис.       — Я и три трупешника, — быстро сориентировался Руслан. Брюнет цокнул в ответ, а Юлик поспешил унять сарказм напарника:       — Перестань. Ты же знаешь, что мы больше не можем рисковать.       — При нашем раскладе, я бы вообще предпочел пойти один, — Данин голос звучал прямо над головой Миши и слегка поведя плечами, чтобы осознать где он вообще находится, Миша ощутил, как руки, которые обнимали его за плечо и талию, чуть сжались. Тепло, что он ощущал исходило от Нарвала, он посадил его боком на свои ноги и заботливо прижимал к себе.       — Нет! — хором ответили Юлик с Русланом. Миша бы тоже не отпустил Даню одного, куда бы он там не намеревался отправиться, отходить от него Миша больше не собирался.       — В тех людях мы тоже были уверены и что в итоге? Так что навстречу второй группе ты один уж точно не пойдешь, — добавил Юлик.       Повисло молчание. Миша был уверен, что каждый думает о деле, и только в его мыслях сидит странное желание и дальше притворяться спящим. Рядом горел костер, и кто-то подкинул туда дров, сухая древесина затрещала, объятая пламенем. Он задремал, когда вдруг ощутил дыхание на своих волосах, Нарвал уткнулся носом в его волосы, а затем убрав руку с талии, положил ее на шею, прощупывая его пульс. Миша не выдержал и улыбнулся, ощущая теплые пальцы на своей коже.       — Просто проверяю, — прошептал Даня и подняв лицо Миши к себе, посмотрел на него. Голубая бездна его глаз все еще казалась Мише затягивающей, но далеко не пугающей, только не для него.       Они расположились возле склона, что вел вверх, перерастая в горный хребет. Это - граница территории Ареала, а за ней, если верить рассказам тех немногих путешественников, что Мише довелось встретить, растянулась ледяная пустошь. Парни принесли не только контейнер Дениса, но еще и термокостюмы, части брони и оружие, помимо этого они где-то достали мешок батончиков, которыми кормили весь Второй и Первый круг. Сам Денис сидел напротив Миши с Даней, рядом лежал Егор, чуть правее сидел Юлик, а Руслан привалился к его плечу, гипнотизируя взглядом огонь костра.       — Есть еще одна группа нарвалов? — нарушил Миша тишину, отрываясь от теплоты Дани.       — Поселение наемников, к Югу от Ареала. Лилит знает, что они на нашей стороне. Мы дали им такой же сигнал, как и на первую базу, они должны ждать нас на месте встречи, — объяснил Нарвал.       — Сигнал к чему? — не понял Миша.       — К началу операции под кодовым названием: «Крути педали, пока пизды не дали», — добавил Руслан, оторвав взгляд от огня.       — Сигнал к отступлению. Они не могли оставаться на месте, после того, как Лилит перешла к решительным действиям. Их достаточно просто найти, поэтому, они должны были убежать в глушь Рыжего леса, где кто-нибудь из нас встретил бы их и сопроводил на первую базу, но так как теперь это невозможно, мы поведем их сразу за собой, на поиски Северного города, — пояснил за него Юлик. После чего мельком взглянул на татуированного парня, тот в ответ улыбнулся уголками губ и вновь уставился на огонь.       — Я пойду с тобой, — заявил Миша, не глядя на Даню. Его руки тут же сжались сильнее, прижав Мишу к нему.       — Нет, — прошептал он на ухо. — И это не обсуждается, — произнес он уже громче, обращаясь к остальным. — Руслан, ты остаешься. Юлик, я думаю нам пора.       Мишу больше не слушали. Только Руслан бросил на него понимающий взгляд, но и задерживать Юлика никак не стал. Как только парни скрылись за деревьями, Денис тут же активизировался. Он притянул к себе свой контейнер и начал вынимать из него разные пробирки, склянки, колбы, препараты и инструменты для смешивания. Оглядевшись, он нашел небольшой плоский камень и подтащив его к костру, поставил на него несколько склянок с неизвестным для Миши содержимым и одну пустую колбу. Достав из контейнера несколько чашек с питательными средами, в которых, судя по цветовой гамме, что-то жило, и пипетку, он взял несколько проб и добавил в три разные склянки, содержимое двух из которых почернело и лишь одна приобрела ярко-малиновый оттенок. Затем он вновь нырнул в контейнер и вытащил оттуда еще какие-то препараты, отставив склянки с почерневшим содержимым к огню. Миша отвлекся на них, пока Денис продолжал химичить, он наблюдал, как чернота распадается от огня, что быстро нагревал тонкие стенки стекла. Как только содержимое стало прозрачным, Денис взял их, чем вновь привлек внимание Совергона к себе. Он перелил содержимое в три колбы. Малиновый препарат брюнет тоже поместил в колбы и зарядил одну в шприц-пистолет.       — Что это? — поинтересовался Миша. Ответа не последовало, Денис прижал палец к губам и взглянул на Руслана. Он лежал на спине с закрытыми глазами, головой к брюнету. Совергон напрягся, ему не нравилась решительность на лице Дениса, но прежде чем Миша что-то смог сделать, он вонзил шприц в плечо дремлющего парня и тот дернувшись, замер.       — Что ты наделал?! — Миша подскочил с места и переместившись к Руслану, вытащил шприц из его плеча, тут же взглянув на Дениса.       — Так надо, — коротко ответил он. С каменным лицом забрав из рук Миши шприц, он зарядил его второй малиновой колбой. Не успел Совергон осознать, как тот навалился на него, втыкая шприц в его шею.       Сознание моментально померкло, но при этом сохранился слух, словно это был своеобразный наркоз.       — Егор скоро придет в себя, он продолжит нашу работу, а я схожу за недостающим ингредиентом. У него совсем не осталось времени. Все пошло не по плану, и я обязан это исправить.       Егор действительно пришел в себя спустя какое-то время. Первым делом он прощупал пульс парней и шепотом извинился, причитая о том, каким порой Денис может быть грубым. Миша слышал, как он тихо стучал посудой, шкрябал, нагревал, обжигая пальцы и тихо ругаясь, повторяя какие-то формулы, как мантру.       — Миха, Миха ты меня слышишь? — Егор привел его в чувства, подсунув под нос что-то настолько едкое, что на глаза слезы наворачивались. На небе россыпь звезд и полумесяц, что загородил своей головой Егор, пригнувшись к нему. Резко приняв сидячее положение, Миша посмотрел на блондина. Он выглядел слишком плохо, чтобы это было правдой. Каждая венка под кожей была черной, даже сосуды в глазах потемнели. Он перевел взгляд на Руслана, но тот все еще был без сознания, а вот вокруг костра развернули целую лабораторию.       — Мне нужна помощь, — продолжил Егор как ни в чем не бывало. — Руки трясутся, а препарат уникальный, если пролью, то считай все было зря, — он указал Мише на склянку с широким горлом, рядом с которым была пробирка с темно-зеленой жидкостью внутри. — Надо ровно половину.       — Для чего все это? — Миша не спешил на помощь. Он демонстративно потер шею, потому как место укола неприятно болело. Блондин посмотрел на него как на идиота и вернувшись к своему импровизированному столу, расположился слева и еще раз указал на пробирку, как бы намекая на то, что за ответы придется расплатиться помощью. Миша, мельком взглянув на спящего под препаратом Руслана, все же подсел к Егору и взял узкую пробирку в руку. Откупорив ее, он поднес к широкому горлышку и вылил немного, затем сверившись с тем, что ровно столько же нужно вылить, чтобы была половина, он сделал аккуратное движение и под одобрительные кивки Егора, закрыл пробирку.       — А теперь размешай, — блондин притянул контейнер и вытащил из него длинную стеклянную палочку. Пальцы Егора были чуть согнуты и судя по его движениям, он не мог их разогнуть. Они были черными до самой ладони и Миша, заметив это быстро взглянул на свои руки — черные ногти, черные подушечки пальцев, черные вены, но остальная кожа все еще была бледной.       — Ты так и не ответил, — напомнил Миша, взяв палочку. Он опустил ее в склянку и начал помешивать, наблюдая, как ее содержимое, прежде очень напоминающее нарвалин, начало светлеть.       — Это «зародышевая» стадия лекарства от инфекции, — спокойно ответил блондин, внимательно наблюдая за реакцией.       — Новая версия нарвалина?       — Лучше, — улыбнулся Егор. — Он заставит регенерировать зараженные клетки крови, тем самым остановит болезнь. Инфекция останется в человеке, сделав его носителем, но навредить ему никак не сможет.       Миша замер, не веря своим ушам.       — Правда?       — Да, — кивнул блондин. — Мы долго готовились к этому. Нам всегда недоставало чего-то, и я никак не мог понять, чего именно. Поэтому все, что мы могли сделать дома - это продублировать составы и взять их с собой. Мой комплект был утерян, но контейнер Дениса, благодаря Нарвалу, сохранился. На первой базе, мы усовершенствовали формулу и испытали ее на мне. Результаты были отрицательными, я лишь на несколько минут ощутил облегчение, за чем последовал приступ, и Денису пришлось применить на мне нарвалин с его кровью, чтобы я окончательно не лишился рассудка. Тогда я понял, что все это время мы шли не тем путем. Мы пытались уничтожить болезнь, а не подстроиться под нее, как это сделали все мутировавшие животные. И дело не в том, что они быстро эволюционировали. То, чего мне так не хватало — это кровь мутанта, способного к регенерации.       — Если вам нужна помощь, зачем напали на нас с Русланом, а не объяснили все это? — Миша перестал помешивать, Егор схватил склянку негнущимися пальцами и чуть сощурившись посмотрел на ее содержимое.       — А нам и не нужна помощь, — уверенно произнес он, слегка взболтнув светло-синий раствор.       — Как же вы без парней отловите тварь с регенерацией? Это даже на словах звучит чертовски сложно, — Миша внимательно наблюдал за Егором, ему было совсем не по себе рядом с ним один на один.       — Очень просто, — блондин поставил посудину на камень и сунув руки в карманы халата, словно чтобы меньше смущать своим чернеющим видом Совергона, уселся по другую сторону «стола». — Помнишь, в тот день, когда мы экстренно эвакуировались из убежища нарвалов, меня сшиб левиафан? — Миша кивнул. — Я специально подставился. Точнее не прямо-таки уж специально, — Егор пожал плечами, уставившись на пламя, что отражалось в его очках, которые лишь чудом уцелели. Миша не спешил со своими комментариями и догадками. — Левиафан и есть тот недостающий ингредиент, а подставиться у меня вышло случайно, когда я закидывал в его разинутую пасть первую половину взрывателя. Денис не знал об этом, но я думаю, что догадывался. Я рассказал ему все, когда ты запер нас, это было идеальное место и время.       — То есть, ты хочешь сказать, что Денис сам пошел убивать неубиваемого левиафана? — вкрадчиво поинтересовался Миша, пытаясь в голове сложить все услышанное.       — Он взял с собой вторую часть взрывателя. Как только обе соединятся в желудке рыбины, ему и делать ничего не придется. Ведь изнутри она не покрыта непробиваемой чешуей, — он устало улыбнулся и прикрыл глаза.       — Как же он сам это сделает?! — Миша хотел встать, но Егор резко схватил его за руку.       — Он найдет способ, — уверенно произнес блондин, смерив Совергона взглядом.       — Почему ты так уверен?       — Денис сам об этом попросил… — выдохнул Егор и поднял взгляд к небу, усыпанному звездами и словно не желая продолжать этот разговор, он перевел тему: — Как он умер? — Мишу внутренне покоробило от вопроса. Он прекрасно понимал о ком речь, но не представлял, что ему придется отвечать на такой вопрос. Егор не торопил его, прислушиваясь к шелесту рыжей листвы и редкой травы, что гладил прохладный ветер. Ночь выдалась удивительно тихой и спокойной.       — Как герой… Он был сильно ранен и отвлек внимание мутантов на себя, давая мне возможность убежать… — выжал из себя Миша. Ему казалось, что словами оправдать поступок Кулича невозможно, просто слов недостаточно, а все сказанное прозвучит фальшиво.       — Я был знаком с ним давно, но мы мало общались, в отличие от Руслана и Дани. Кулич был самым отбитым и странным из всех нарвалов, что мне довелось повстречать. Он протаскивал нарвалин в город через затопленные шахты, едва ли не на ощупь ориентируясь в них. А там ведь невообразимо много этих тварей, в воде инфекция, все играло против него, но Кулич видимо сам там был судьей. Он ведь сказал, что хочет зайти в Северный город с тобой? — Миша кивнул, хотя Егор не опустил взгляд, но он был уверен, что блондин и без того знал ответ. — Это такой обычай у нарвалов: главное, перед смертью найти себе живого спутника…       Егор прервался. Со стороны леса послышался подозрительный шум. Кто-то тяжело шел к ним на встречу. Миша быстро поднялся и оглянулся на Руслана, он все еще не шевелился. Егор тоже поднялся и шагнул вперед, словно знал, кто сейчас появится. Это был Денис. Парень сильно хромал. Он нес в одной руке прозрачный контейнер со шматом кровавого мяса. Второй руки у него вовсе не было, лишь рваный клочок рукава, пропитанный кровью мотылялся из стороны в сторону. Он рухнул на колени, перед подошедшим к нему Егором. Блондин вытащил из кармана его брюк шприц с белой жижей и воткнул ему в шею. Губы Дениса исказились в сумасшедшей улыбке. Егор притянул к себе аптечку и вынул из нее хирургический степлер. Оборвав остаток рукава, он стянул кожу и скрепил ее, после чего взял лицо брюнета в свои руки и смачно чмокнув в губы, прошептал:       — Ты сделал это. Я так счастлив, что ты вернулся.       — Прошу, скорее… — прохрипел брюнет, приоткрыв глаза. — Ты уже почти весь… черный…       В ответ на это Егор энергично закивал и подтащив его к огню, уложил на спину и взялся за контейнер с мясом и кровью. Миша приблизился к Денису и опустился рядом.       — Зачем делать все вот так? — тихо произнес он, ощущая, как накопившаяся горесть внутри вот-вот вырвется в слезы.       — Я… — начал брюнет, тут же шумно сглатывая. Миша поспешил подать ему воды, поймав благодарный кивок от Егора. — Я затянул ремнем свою руку… и обколол ее второй частью жидкого взрывателя… — Миша хотел закрыть уши руками и сильно зажмуриться, чтобы не слышать и не видеть, чем пожертвовал Денис. Но он не мог, ведь являлся одним из многих, ради кого это было сделано.       — Потом порезал вены… чтобы привлечь его кровью… — продолжал Денис. Он повернул голову так, чтобы видеть Егора, который в это время набирал кровь из контейнера и размазывал по плоским чашкам, подсовывая одну за другой под портативный микроскоп. — Вколи себе еще нарвалина… — прервал свой рассказ Денис, видя, как трясет Егора.       — Больше нет, я все использую для создания лекарства, — ответил он, не отвлекаясь от процесса. Миша знал, что Егор врет, но не мог понять зачем, ведь нарвалин действительно мог облегчить его страдания, пусть и совсем ненадолго. Более того, он не предложил вколоть нарвалин самому Денису, а ведь он явно заразился.       — Тогда разбуди меня… как закончишь… — брюнет закрыл глаза, одной рукой сжав то, что осталось от второй.       — Нет, тебе нельзя засыпать, — Егор ускорился, но это лишь мешало, он уронил одну из чашек, и та разлетелась вдребезги, ударившись об угол камня. Миша решительно поднялся, подошел и сел рядом с блондином, становясь его руками.       — Хорошо, я постараюсь… — тяжело согласился Денис и пересиливая себя открыл глаза. От морфина, что вколол ему Егор, Денис не ощущал боли, лишь фантомное ощущение присутствие руки, которая сгинула в пасти чудовища, после чего та разорвалась, вывернувшись наружу.       К рассвету они закончили. Прозрачный препарат плескался в склянке с широким плоским дном. Губы Егора почернели, кожа до локтей и вся шея тоже. Разум Дениса освободился от наркотического дурмана, а Мишу трясло изнутри.       — Ты первый, — Денис вставил одну из набранных колбочек в шприц-пистолет и попытался уколоть Егора, но тот увернулся, едва устояв на ногах. Блондин искренне мило улыбнулся и устало посмотрев на брюнета покачал головой. — Уверен? — чуть тише спросил он.       — Ты знал, на что шел, — произнес Егор с толикой укора.       — Осознано шел, — добавил Денис, после чего он развернулся к Мише и протянул ему шприц.       — Егор? — непонимающе произнес Миша, взглянув на него.       — Пора открыть все карты, не так ли? — он взглянул на Дениса и тот положительно кивнув, подошел к нему и закинув его руку на свое плечо, приобнял его за талию, помогая держаться на ногах. — Даня рассказывал тебе все, что он помнит из похода в Северный город? — Миша настороженно кивнул. — Я был тем, кто нажал на кнопку, по команде Лилит и убил всех. Но отец Юлика помешал мне, отключив Даню от сервера до того, как я инициировал протокол ошибки. Прежде, чем я смог выяснить это и найти его по сети, он успел перезагрузить часть серверов и повторно инициировать стирание в этот раз не выделяя ошейник Лилит как «неприкосновенный». Он записал координаты и часть документов, где говорилось о том, что на самом деле творит главный инженер. Он загрузил его на мой персональный компьютер, наложив на файл временную защиту, чтобы я, узнав правду не попытался спасти его и не подставил себя под удар. Дата разблокировки данных была ровно на минуту после времени его публичной казни, — он перевел дыхание и взглянув прямо в глаза Миши, произнес: — Я знаю где находится Северный город.       — Ч…что? — пробормотал Миша, сжимая в руках шприц-пистолет, растерянно глядя на парочку.       — У меня есть координаты. Они все это время были у меня, — Егор задрал свой свитер и сорвал с пояса ремень, на котором был портативный компьютер, какие встраивают в перчатки, но этот был в виде сенсорного экранчика в черной прямоугольной оболочке, работал самостоятельно, без костюма.       — Почему ты так долго прятал их? Столько людей погибло… — Миша едва узнавал свой голос, принимая из дрожащей руки аппарат.       — Я пошел против Лилит, потому что был не согласен с ее методами, но ее убеждения меня всегда устраивали, — уверенно ответил Егор, серьезно глядя на растерянного Совергона. — В Северном городе нет места инфицированным. Я дал себе слово, что создам лекарство, даже, если для этого мне придется заразить самого себя, — он окончательно обескуражил Мишу.       — Разве мало вокруг зараженных…?       — Ты не понимаешь, что я чувствую. Инфекция сама по себе не способна заставлять мутантов искать людей по их крови, но я смог их заставить. Я думал, что делаю что-то хорошее, ведь живя на Третьем круге, за самыми высокими стенами сложно судить о тех ужасах, что творятся на первых двух, особенно, когда о них никто не говорит, а тебя держат словно в инкубаторе, — он сильно зажмурился и горько произнес: — Как же я ошибался… Но это меньшее из всех бед, что я принес Ареалу…       — Но теперь, ты ведь все исправил? — Миша протянул ему шприц-пистолет.       — Нет, — он чуть покачал головой и взглянул на Дениса, тут же улыбнувшись уголками губ. — Даже сейчас, я позволил здоровому человеку заразиться, просто потому, что не хочу уходить один.       — Я сразу сказал, что пойду за тобой, даже если придется без ног ползти на пузе, цепляясь пальцами за землю, — усмехнулся брюнет, отведя взгляд в сторону, словно они просто обменялись шутливыми фразами, как было раньше, в повседневной жизни.       — Уходить? Но как же Даня, как же нарвалин и Северный город? — Миша не понимал, что ему делать: хвататься за оружие, хотя это мало бы чем помогло или же пытаться на словах уговорить инженеров остаться.       — Я все сохранил в компьютере, — спокойно ответил Егор, медленно подняв руку, он скрюченными пальцами откинул челку с лица, улыбнувшись на прощание.       — Вы не можете уйти! — Миша собирался остановить их, но неожиданно пришедший в себя Руслан, успел первым. Судя по его быстрым и точным движениям, он уже давно не спал, но по каким-то лишь ему известным причинам, решил не вмешиваться, до этого момента. Он заломил ему руку и вырвав из нее шприц, сделал инъекцию, от которой Миша тут же обмяк, заваливаясь на него.       — Спасибо, — кивнул Егор Руслану и последний раз взглянул на Мишу. В его голубых глазах определенно была надежда, надежда на что-то, что Мише лишь предстояло познать. — Приведи нас двоих к воротам Северного города, — произнес он одними губами, прежде чем развернуться и покинуть лагерь, вместе с Денисом, не взяв с собой абсолютно ничего.       Они ушли, скрывшись за лесом, куда-то на восток, навстречу восходящему солнцу.       — Зачем…? — выдавил из себя Миша, подняв взгляд на Руслана, который укладывал его у дотлевающего костра.       — Они достойны покинуть этот мир так, как им захочется, а не так, как распорядится судьба.